BÖLÜM 33

Kayıp Kıta

Ertesi sabah, 19 Şubat, Kanadalının kamarama girdiğini gördüm. Bu ziyareti bekliyordum. Yüzünde büyük bir hayal kırıklığı ifadesi vardı.

'Evet efendim?' dedi bana.

'Evet Ned, dün kader bize karşı işledi.'

'Evet! O lanet olası kaptan tam teknesinden kaçacakken durmak zorunda kaldı.'

'Evet Ned, bankacılarıyla işi vardı.'

'Bankacılarıyla mı?'

'Daha doğrusu banka kasalarıyla. Bununla, servetinin herhangi bir ulusal hazineden daha güvenli olduğu bu okyanusu kastediyorum.'

Daha sonra Kanadalı'ya akşamki olayları anlattım, içten içe kaptanı terk etmeme fikrini benimseyeceğini umuyordum; ama anlattıklarım Ned'in Vigo savaş alanında kendi adına dolaşmadığı için duyduğu derin pişmanlığı dile getirmesinden başka bir sonuç vermedi.

'Her neyse,' dedi, 'henüz bitmedi! İlk zıpkınım ıskaladı, hepsi bu! Bir dahaki sefere başaracağız ve gerekirse bu akşam en kısa sürede ...'

'Nautilus'un rotası nedir?' Ben sordum.

'Hiçbir fikrim yok,' diye yanıtladı Ned.

'Pekâlâ, öğlen pozisyonumuzun ne olduğunu öğreneceğiz!'

Kanadalı Conseil'in yanına döndü. Giyinir giyinmez salona geçtim. Pusula pek iç açıcı değildi. Nautilus'un rotası güney-güneybatı yönündeydi. Avrupa'ya sırtımızı dönüyorduk.

Konumumuzun haritaya işlenmesini sabırsızlıkla bekliyordum. Saat 11:30 civarında balast tankları boşaldı ve denizaltı okyanusun yüzeyine çıktı. Platforma atladım. Ned Land zaten oradaydı.

Kıyı görünmüyordu. Denizin uçsuz bucaksızlığından başka bir şey yoktu. Ufukta birkaç yelkenli görünüyordu, şüphesiz gemiler Ümit Burnu'nu ikiye katlamak için uygun rüzgârları bulmak üzere S o Roque Burnu'na kadar gidiyorlardı. Gökyüzü kapalıydı. Bir fırtına yaklaşıyordu.

Ned öfkeyle ufuktaki sislerin arasından görmeye çalıştı. Hâlâ tüm bu sisin ardında özlemini çektiği kıyıların yattığını umuyordu.

Öğle vakti güneş bir anlığına göründü. Baş subay bulutlardaki bu yarıktan yararlanarak kürenin irtifasını aldı. Sonra deniz çalkantılı hale geldi, tekrar aşağı indik ve kapak bir kez daha kapandı.

Bir saat sonra haritaya baktığımda, Nautilus'un konumunun 16 derece 17' boylamı ve 33 derece 22' enleminde, en yakın kıyıdan 150 fersah uzakta işaretlendiğini gördüm. Kaçmayı hayal bile edemezdim ve Kanadalı'ya durumumuzu anlatmaya cesaret ettiğimde ne kadar çabuk öfke nöbeti geçirdiğine okuyucunun karar vermesine izin vereceğim.

Bana gelince, tam olarak kederli değildim. Üzerimden ağır bir yük kalkmış gibi hissediyordum ve normal işlerime nispeten sakin bir şekilde devam edebiliyordum.

Akşam saat on bire doğru Kaptan Nemo'dan hiç beklemediğim bir ziyaret aldım. Bana büyük bir nezaketle bir gece önceki nöbetimizden dolayı kendimi yorgun hissedip hissetmediğimi sordu. Hayır dedim.

'O halde, Profesör Aronnax, alışılmadık bir gezi öneriyorum.'

'Teklif edin, Kaptan.'

'Şimdiye kadar okyanusun derinliklerini sadece gündüz ve güneş ışığı altında ziyaret ettiniz. Bu derinlikleri karanlık bir gecede görmek ister misiniz?'

'Çok isterim.'

'Sizi uyarıyorum, bu yorucu bir yürüyüş olacak. Uzun saatler boyunca yürümemiz ve bir dağa tırmanmamız gerekecek. Yollar pek bakımlı değil.'

'Söylediğiniz her şey merakımı artırıyor kaptan. Sizinle gelmeye hazırım.'

'O zaman gelin profesör, dalgıç giysilerimizi giyelim.'

Gardırobun önüne geldiğimde, ne arkadaşlarımın ne de mürettebattan herhangi birinin bu geziye bizimle gelmeyeceğini gördüm. Kaptan Nemo, Ned ya da Conseil'i getirmemi bile önermemişti.

Birkaç dakika içinde ekipmanlarımızı giymiştik. Bol miktarda doldurulmuş hava tankları sırtımıza yerleştirilmişti ama elektrik lambaları hazır değildi. Kaptana bu konuda yorum yaptım.

'Bizim işimize yaramazlar,' diye cevap verdi.

Onu doğru duymadığımı düşündüm ama yorumumu tekrarlayamadım çünkü kaptanın kafası çoktan metal kaplamasının içinde kaybolmuştu. Kendimi bağlamayı bitirdim, elime bir alpenstock verildiğini hissettim ve birkaç dakika sonra, olağan prosedürlerden sonra, Atlantik'in zeminine, 300 metre aşağıya ayak bastık.

Gece yarısı yaklaşıyordu. Sular son derece karanlıktı, ama Kaptan Nemo uzakta kırmızımsı bir noktayı işaret etti, Nautilus'un yaklaşık iki mil uzağında parıldayan bir tür geniş parıltı. Bu ateşin ne olduğunu, onu hangi maddelerin beslediğini, sıvı kütlenin içinde nasıl ve neden yanmaya devam ettiğini bilemiyordum. Her neyse, puslu da olsa yolumuzu aydınlatıyordu, ama kısa sürede bu eşsiz kasvete alıştım ve bu koşullarda Ruhmkorff cihazının yararsızlığını anladım.

Kaptan Nemo ve ben yan yana, doğrudan bu göze çarpan aleve doğru yürüdük. Deniz tabanı belli belirsiz yükseliyordu. Uzun adımlar atıyorduk, alpençelerimizin yardımıyla; ama genel olarak ilerlememiz yavaştı, çünkü ayaklarımız deniz yosunu ve çeşitli yassı taşlarla karışık bir tür sümüksü çamura batmaya devam ediyordu.

İlerledikçe başımın üzerinde bir tür pıt pıt sesi duyuyordum. Bazen bu ses artıyor ve sürekli bir çatırtıya dönüşüyordu. Çok geçmeden nedenini anladım. Bu, dalgaların yüzeyinde çıngırdayan şiddetli bir yağmurdu. İçgüdüsel olarak sırılsıklam olacağımdan endişelendim! Suyun ortasında su tarafından! Bu tuhaf düşünce karşısında gülümsemeden edemedim. Ama doğruyu söylemek gerekirse, bu ağır dalgıç kıyafetlerini giydiğinizde artık sıvı elementini hissetmiyorsunuz, sadece karadaki havadan biraz daha yoğun bir havanın ortasında olduğunuzu düşünüyorsunuz, hepsi bu.

Yarım saat yürüdükten sonra deniz tabanı kayalıklaştı. Denizanaları, mikroskobik kabuklular ve deniz mercanları fosforlu ışıltılarıyla belli belirsiz aydınlatıyordu. Birkaç milyon zoofit ve yosun yumağıyla kaplı taş yığınlarına göz attım. Ayaklarım bu yapışkan deniz yosunu halısında sık sık kayıyordu ve alpenstock'um olmasaydı birden fazla kez düşebilirdim. Arkamı döndüğümde, Nautilus'un uzakta soluklaşmaya başlayan beyazımsı işaretini hâlâ görebiliyordum.

Az önce bahsettiğim taş yığınları okyanus tabanına belirgin ama açıklanamaz bir simetri ile dizilmişti. Uzaktaki karanlığa doğru uzanan, uzunlukları hesaplanamayan devasa oluklar gördüm. Anlam veremediğim başka tuhaflıklar da vardı. Bana öyle geliyordu ki, ağır kurşun tabanlarım kuru bir çatırtı sesi çıkaran bir kemik yığınını eziyordu. Peki şimdi geçmekte olduğumuz bu uçsuz bucaksız düzlükler neydi? Kaptana sormak istiyordum ama sualtı gezilerinde onunla birlikte giden yoldaşlarıyla sohbet etmesini sağlayan işaret dilini hâlâ kavrayamamıştım.

Bu arada bize rehberlik eden kırmızımsı ışık genişlemiş ve ufku alevlendirmişti. Suların altındaki bu fırının varlığı beni son derece şaşırtmıştı. Bu bir çeşit elektrik boşalması mıydı? Kıyıdaki bilim adamları tarafından hâlâ bilinmeyen bir doğa olayına mı yaklaşıyordum? Ya da, daha doğrusu (ve bu düşünce aklımdan geçti), bu yangına insan eli mi karışmıştı? Bu alevleri insanoğlu mu körüklemişti? Bu derin katmanlarda Kaptan Nemo'nun yoldaşlarından, onun ziyaret etmek üzere olduğu, en az kendisi kadar tuhaf hayatlar süren arkadaşlarından daha fazlasıyla karşılaşacak mıydım? Burada sürgünlerden oluşan bir koloni mi bulacaktım, dünyanın dertlerinden bıkmış, okyanusun derinliklerinde bağımsızlıklarını aramış ve bulmuş insanlar mı? Tüm bu çılgınca, kabul edilemez fikirler peşimi bırakmıyordu ve gözlerimin önünden geçen bir dizi harikanın sürekli heyecanlandırdığı bu ruh haliyle, bu denizin dibinde Kaptan Nemo'nun hayalini kurduğu su altı kasabalarından birini bulsam hiç şaşırmazdım!

Yolumuz gittikçe aydınlanıyordu. Kırmızı parıltı beyaza dönüşmüştü ve yaklaşık 800 fit yüksekliğindeki bir dağın zirvesinden yayılıyordu. Ama gördü�üm şey, bu tabakaların kristal sularının oluşturduğu bir yansımaydı. Bu açıklanamaz ışığın kaynağı olan fırın dağın uzak tarafındaydı.

Atlantik deniz tabanını oyan taş labirentlerin ortasında, Kaptan Nemo tereddüt etmeden ilerledi. Bu karanlık yolu biliyordu. Hiç şüphesiz bu yolu sık sık kat etmişti ve yolunu kaybetmesi mümkün değildi. Sarsılmaz bir güvenle onu takip ettim. Denizin Ruhu gibi görünüyordu ve o önümde yürürken, ufkun parlayan arka planında siyahlar içinde göze çarpan uzun boyuna hayret ettim.

Saat sabahın biriydi. Dağın alçak eğimlerine ulaşmıştık. Ama onlarla boğuşurken, devasa bir çalılığın içinden geçen zorlu patikaları tırmanmak zorunda kaldık.

Evet, ölü ağaçlardan oluşan bir çalılık! Yapraksız, özsüz, suların etkisiyle taşa dönüşmüş ve orada burada devasa çamlarla taçlanmış ağaçlar. Hala dik duran bir kömür sahası gibiydi, kökleri kırık toprağı tutuyor, dalları suların tavanına karşı ince, siyah, kağıttan kesilmiş gibi belirginleşiyordu. Harz Dağları'ndaki bir zirvenin kenarlarına tutunmuş bir orman hayal edin, ama su altında kalmış bir orman. Patikalar yosun ve fucus bitkileriyle doluydu, aralarında kabuklular kaynaşıyordu. Kayalara tırmanarak, devrilmiş ağaç gövdelerine tutunarak, bir ağaçtan diğerine sallanan deniz sarmaşıklarını kopararak, daldan dala konan balıkları ürküterek yoluma devam ettim. Uzaklara taşındığımda artık kendimi yorgun hissetmiyordum. Yorgunluğa karşı bağışıklığı olan bir rehberi takip ettim.

Ne manzara ama! Nasıl tarif edebilirim! Suların yansıtma gücüyle yoğunluğu iki katına çıkan bu ışıkta alt kısımları karanlık ve asık suratlı, üst kısımları kırmızıya boyanmış bu ormanları ve kayaları bu sıvı ortamda nasıl tasvir edebilirim! Arkamızda ufalanan, bir çığın gürültüsüyle devasa parçalar halinde çöken kayalara tırmandık. Sağımızda ve solumuzda gözün yolunu kaybettiği oyulmuş kasvetli galeriler vardı. Görünüşe bakılırsa insan eliyle temizlenmiş devasa koridorlar açılıyordu ve bazen bu sualtı bölgelerinin bazı sakinlerinin aniden karşıma çıkıp çıkmayacağını merak ediyordum.

Ama Kaptan Nemo tırmanmaya devam etti. Geride kalmak istemedim. Cesaretle onu takip ettim. Alpenstock'um çok yardımcı oldu. Bu uçurumların kenarlarına oyulmuş dar patikalarda yanlış bir adım felakete yol açabilirdi, ama ben sağlam adımlarla ve en ufak bir baş dönmesi hissetmeden yürüdüm. Bazen, kıyıdaki buzulların ortasında olsaydım derinliği beni ürkütecek bir yarığın üzerinden atladım; bazen de aşağıya bakmadan, sadece bu bölgenin vahşi manzarasını seyretmek için gözlerimle bir vadiye düşmüş sallanan bir ağaç gövdesinin üzerine çıktım. Orada, düzensiz kesilmiş temellere yaslanmış anıtsal kayalar denge kanunlarına meydan okuyor gibiydi. Taşlı dizlerinin arasından ağaçlar, korkunç bir basınç altında fıskiyeler gibi fırlıyor ve sırayla onları destekleyen diğer ağaçları destekliyordu. Ardından, geniş, dik oyulmuş mazgallara sahip doğal kuleler, kuru topraklarda yerçekimi yasalarının asla izin vermeyeceği açılarla eğiliyordu.

Ve ben de suyun güçlü yoğunluğunun yarattığı farkı hissedebiliyordum - ağır giysilerime, bakır başlığıma ve metal tabanlarıma rağmen, en inanılmaz dik yokuşları bir dağ keçisi ya da Pirene dağ keçisi çevikliğiyle tırmandım!

Sular altında yaptığım bu geziye gelince, kulağa inanılmaz geldiğinin farkındayım! Ben imkansız gibi görünen ama yine de tartışmasız bir şekilde gerçek olan eylemlerin tarihçisiyim. Bu bir fantezi değildi. Gördüklerim ve hissettiklerim bunlardı!

Nautilus'tan ayrıldıktan iki saat sonra orman sınırını aşmıştık ve başımızın 100 metre yukarısında, uzak yamacından gelen parlak ışığa karşı karanlık bir siluet oluşturan dağ zirvesi duruyordu. Taşlaşmış çalılar zikzaklar çizerek oraya buraya yayılıyordu. Balıklar, uzun otların arasında ürkmüş kuşlar gibi ayaklarımızın dibinde topluca yükseliyordu. Kayalık kütle aşılmaz yarıklarla, derin mağaralarla, uzak uçlarında korkunç şeylerin hareket ettiğini duyabildiğim dipsiz deliklerle oyulmuştu. Devasa bir antenin yolumu kesmesini izlerken ya da bir oyuğun gölgesinde korkunç bir kıskacın kapandığını gördüğümde kanım donuyordu! Karanlığın ortasında binlerce ışık zerresi parıldıyordu. Bunlar inlerinde çömelmiş devasa kabukluların gözleriydi; dev ıstakozlar mızrak taşıyıcıları gibi şaha kalkıyor ve pençelerini hurda demir şangırtılarıyla hareket ettiriyor, devasa yengeçler vücutlarını arabalarındaki toplar gibi nişan alıyor ve korkunç şeytan balıkları dokunaçlarını kıvranan yılan çalıları gibi iç içe geçiriyordu.

Henüz bilmediğim bu şaşırtıcı dünya neydi? Bu eklemli canlılar, kayaların ikinci bir kabuk sağladığı bu yaratıklar hangi düzene aitti? Doğa onların bitkisel varoluşlarının sırrını nereden öğrenmişti ve kaç yüzyıldır okyanusun alt tabakalarında yaşıyorlardı?

Ama oyalanamazdım. Bu korkunç hayvanlara aşina olan Kaptan Nemo artık onları umursamıyordu. Beni başka sürprizlerin beklediği bir ön platoya vardık. Orada Yaratıcımızın değil, insanoğlunun eline ihanet eden pitoresk kalıntılar şekillendi. Bunlar, sarayların ve tapınakların belli belirsiz biçimlerini ayırt edebileceğiniz devasa taş yığınlarıydı, şimdi çiçek açmış zoofitlerin ev sahipliğinde dizilmişlerdi ve hepsinin üzerinde sarmaşık değil, ağır bir yosun ve fucus bitkisi örtüsü vardı.

Ama burası dünyanın hangi parçası olabilirdi, tufanlar tarafından yutulmuş bu topraklar? Tarih öncesi çağların dolmenleri gibi bu kayaları ve taşları kim dikmişti? Neredeydim, Kaptan Nemo'nun hayalleri beni nereye götürmüştü?

Ona sormak istedim. Soramayınca, onu durdurdum. Kolunu tuttum. Ama o başını salladı, dağın en yüksek tepesini işaret etti ve bana şöyle der gibiydi

'Haydi! Benimle gel! Daha yukarı gel!'

Son bir enerji patlamasıyla onu takip ettim ve birkaç dakika içinde tüm kayalık kütleyi on metre kadar taçlandıran zirveye tırmanmıştım.

Az önce temizlediğimiz taraftan aşağıya baktım. Orada dağ düzlükten sadece 700 ila 800 feet yükseliyordu; ama uzak yamacında Atlantik'in bu kısmının alçalan tabanını bunun iki katı yükseklikte taçlandırıyordu. Gözlerim uzakları taradı ve yoğun ışık parıltılarıyla aydınlanan geniş bir alanı içine aldı. Özünde bu dağ bir yanardağdı. Zirvesinin elli metre altında, bir taş ve cüruf sağanağının ortasında, geniş bir krater, sıvı kütlenin kalbine ateşli çağlayanlar halinde dağılan lav akıntılarını kusuyordu. Bu şekilde konumlanmış olan bu yanardağ, aşağı düzlükleri ufka kadar aydınlatan muazzam bir meşaleydi.

Dediğim gibi, bu su altı krateri lav püskürtüyordu ama alev değil. Alevler havadaki oksijene ihtiyaç duyarlar ve su altında yayılamazlar; ancak akkor haline gelme prensibini kendi içinde barındıran bir lav akışı beyaz bir ısıya yükselebilir, sıvı elementi bastırabilir ve temas halinde onu buhara dönüştürebilir. Hızlı akıntılar tüm bu dağınık gazı süpürdü ve lav selleri, ikinci bir Torre del Greco'nun şehir sınırları üzerindeki bir Vezüv Dağı'nın dağılması gibi dağın eteklerine doğru kaydı.

Aslında, gözlerimin önünde harabeye dönmüş, yıkılmış, ezilmiş, alçalmış, çatıları çökmüş, tapınakları yıkılmış, kemerleri yerinden çıkmış, sütunları toprağın üzerinde uzanan bir şehir vardı; bu yıkıntılarda bir tür Toskana mimarisinin sağlam oranlarını hala seçebiliyordunuz; daha uzakta, devasa bir su kemerinin kalıntıları; Burada, bir Parthenon'un akışkan formlarıyla birlikte bir akropolün kurumuş yükseklikleri; orada, bir iskelenin kalıntıları, sanki geçmişte kalmış bir lima uzun zaman önce kayıp bir okyanusun kıyılarında ticaret gemilerini ve üç katlı savaş kadırgalarını barındırmış gibi; daha da uzakta, uzun sıralar halinde çöken duvarlar, terk edilmiş caddeler, Kaptan Nemo'nun gözlerimin önünde yeniden dirilttiği, suların altına gömülmüş koca bir Pompeii!

Neredeydim ben? Neredeydim ben? Ne pahasına olursa olsun öğrenmek zorundaydım, konuşmak istedim, kafamı hapseden bakır küreyi koparmak istedim.

Ama Kaptan Nemo yanıma geldi ve bir hareketle beni durdurdu. Sonra bir parça kireçli taş alarak siyah bazaltik bir kayaya doğru ilerledi ve şu tek kelimeyi karaladı:

ATLANTİS

Zihnimde şimşekler çaktı! Atlantis, tarihçi Theopompus'un bahsettiği o eski Meropis ülkesi; Platon'un Atlantis'i; Origen, Porphyry, Iamblichus, d'Anville, Malte-Brun ve Humboldt gibi filozoflar ve bilim adamları tarafından varlığı inkâr edilen ve ortadan kayboluşunu efsaneler ve halk hikâyeleri defterine kaydeden kıta; Posidonius, Pliny, Ammianus Marcellinus, Tertullian, Engel, Scherer, Tournefort, Buffon ve d'Avezac gibi diğer düşünürler tarafından gerçekliği kabul edilen ülke; bu topraklar gözlerimin önündeydi ve onu ele geçiren felaketin kendi tartışılmaz kanıtlarını sunuyordu! Demek Avrupa, Asya ve Libya'nın dışında, Herkül Sütunları'nın ötesinde, antik Yunan'ın ilk savaşlarını yaptığı o güçlü Atlantis halkının yurdu olan batık bölge burasıydı!

O kahramanlık dönemlerinin yüce eylemlerini anlatan yazar Platon'un kendisidir. Timaeus ve Critias adlı diyalogları, şair ve yasa koyucu Solon'dan esinlenerek kaleme alınmıştır.

Bir gün Solon, Mısır'ın başkenti Sais'te, tapınaklarının kutsal duvarlarına kazınmış yıllıkların belgelediği üzere 8.000 yıllık bir kentte bazı yaşlı bilge adamlarla sohbet ediyordu. Bu yaşlılardan biri, 1000 yıl daha eski bir başka kentin tarihini anlattı. Doksan asırlık bu orijinal Atina şehri Atlantisliler tarafından istila edilmiş ve kısmen yok edilmişti. Bu Atlantisliler, Afrika'dan daha büyük ve daha geniş bir kıtada yaşıyorlarmış.

Asya'yı birleştirerek 12 derece ile 40 derece kuzey enlemleri arasında kalan bir bölgeyi ele geçirdiler. Hakimiyetleri Mısır'a kadar uzanıyordu. Egemenliklerini Yunanistan'a kadar dayatmaya çalıştılar, ancak Helen halkının yılmaz direnişi karşısında geri çekilmek zorunda kaldılar. Yüzyıllar geçti. Bir tufan meydana geldi. Seller, depremler. En yüksek tepeleri (Madeira, Azorlar, Kanaryalar, Yeşil Burun Adaları) hala dalgaların üzerinde yükselen bu Atlantis'i yok etmek için tek bir gece ve gün yeterliydi.

Kaptan Nemo'nun karalamasının zihnimde yarattığı tarihi anılar bunlardı. Böylece, kaderin garip bir cilvesiyle, o kıtanın dağlarından birini ayaklarımın altına alıyordum! Ellerim binlerce yıllık, tarih öncesi çağlarla çağdaş kalıntılara dokunuyordu! İlk insanların çağdaşlarının yürüdüğü yerlerde yürüyordum! Ağır tabanlarım masal çağından kalma hayvanların iskeletlerini eziyordu, eskiden bu ağaçların gölgesinde siper alan hayvanlar şimdi taşa dönüşmüştü!

Ah, neden bu kadar az zamanım vardı! Bu dağın dik yamaçlarından aşağı inebilir, Afrika'yı Amerika'ya bağlayan bu muazzam kıtayı boydan boya geçebilir ve tarih öncesi büyük şehirlerini ziyaret edebilirdim. Gözlerimin altında belki de savaşçı Makhimos kenti ya da devasa sakinleri yüzyıllar boyunca yaşamış ve suların etkisine hala direnen taş blokları kaldıracak güce sahip olan dindar Eusebes köyü yatıyordu. Belki bir gün, volkanik bir olay bu batık kalıntıları tekrar dalgaların yüzeyine çıkaracaktır! Okyanusun bu bölümünde çok sayıda sualtı volkanı görülmüş ve birçok gemi bu çalkantılı derinliklerden geçerken müthiş sarsıntılar hissetmiştir. Bazıları çok aşağıda elementlerin mücadelesini haber veren boş sesler duymuş, bazıları da dalgaların üzerine savrulan volkanik külleri çekmiştir. Ekvatora kadar tüm bu deniz tabanı hala plütonik güçler tarafından inşa edilmektedir. Ve uzak bir çağda, volkanik ayrışmalar ve birbirini izleyen lav katmanlarıyla inşa edilen bu ateş saçan dağların zirvelerinin Atlantik yüzeyinin üzerinde yeniden ortaya çıkıp çıkmayacağını kim bilebilir!

Ben bu şekilde düşünürken, bu etkileyici manzaranın her ayrıntısını hafızama yerleştirmeye çalışırken, Kaptan Nemo dirseklerini yosun kaplı bir anıta dayamış, sessiz bir trans halinde taşlaşmış gibi hareketsiz duruyordu. O kayıp nesilleri mi hayal ediyordu, onlardan insan kaderinin sırrını mı soruyordu? Acaba bu tuhaf adam buraya kendini canlandırmaya, tarihi anıların tadını çıkarmaya, bizim modern hayatımızı arzulamayan o geçmiş hayatı yeniden yaşamaya mı gelmişti? Onun düşüncelerini bilmek, paylaşmak, anlamak için her şeyimi verirdim!

Bu yerde bir saat boyunca kaldık, lavların bazen ürkütücü bir yoğunluğa bürünen ışıltısında geniş düzlüklerini düşündük. İç kaynamalar dağın kabuğunda hızlı ürpertiler yaratıyordu. Derinlerden gelen ve sıvı ortam tarafından açıkça iletilen sesler görkemli bir genlikle yankılanıyordu.

Tam o sırada ay, su kütlesinin içinden bir anlığına göründü ve bu batık kıtanın üzerine birkaç soluk ışın saçtı. Bu sadece kısacık bir parıltıydı ama etkisi tarif edilemezdi. Kaptan ayağa kalktı ve bu uçsuz bucaksız düzlüklere son bir kez baktı; sonra eliyle onu takip etmemi işaret etti.

Hızla dağdan aşağı indik. Taşlaşmış ormanı geçtikten sonra Nautilus'un fenerinin bir yıldız gibi parladığını görebiliyordum. Kaptan doğruca ona doğru yürüdü ve şafağın ilk ışıkları okyanusun yüzeyini beyazlatırken gemiye geri döndük.