BÖLÜM 10

Suların Adamı

Az önce konuşan gemi komutanıydı.

Ned Land bu sözler üzerine hızla ayağa kalktı. Neredeyse boğulmak üzere olan kamarot, amirinin işaretiyle sendeleyerek dışarı çıktı; ama komutanın gemideki otoritesine bakılırsa, bu adamın Kanadalıya duyduğu kızgınlığı ele veren tek bir hareket bile yoktu. Sessizlik içinde bu sahnenin sonucunu bekledik; Conseil kendisine rağmen neredeyse büyülenmiş gibiydi, ben ise afallamıştım.

Kollarını kavuşturmuş, masanın bir köşesine yaslanmış olan komutan bizi büyük bir dikkatle inceliyordu. Daha fazla konuşmaya isteksiz miydi? Az önce Fransızca söylediği o sözlerden pişmanlık mı duyuyordu? Öyle olduğunu düşünebilirdiniz.

Hiçbirimizin bölmeyi hayal bile edemeyeceği birkaç dakikalık sessizlikten sonra:

'Beyler,' dedi sakin ve etkileyici bir sesle, 'Fransızca, İngilizce, Almanca ve Latinceyi eşit akıcılıkta konuşurum. Bu nedenle size ilk görüşmemizde cevap verebilirdim, ama önce sizinle tanışmak ve sonra düşünmek istedim. Aynı anlatının dört versiyonu, büyük ölçüde tutarlı bir şekilde, benim için kişisel kimliklerinizi oluşturdu. Artık biliyorum ki, Paris Müzesi'nde doğa tarihi uzmanı olan ve yurtdışında bilimsel bir görevle görevlendirilen Profesör Pierre Aronnax, uşağı Conseil ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal donanmasında bir fırkateyn olan Abraham Lincoln'de Kanada kökenli bir zıpkıncı olan Ned Land'ı karşıma çıkaran tamamen şans.'

Onaylayarak başımı eğdim. Komutan bana bir soru yöneltmemişti. Bu yüzden cevap vermem gerekmiyordu. Bu adam kendini mükemmel bir rahatlıkla ve en ufak bir aksan belirtisi olmadan ifade ediyordu. İfadesi açıktı, kelimeleri iyi seçilmişti, hitabet yeteneği dikkat çekiciydi. Yine de, bana göre, bir hemşeri 'hissine' sahip değildi.

Konuşmaya şu şekilde devam etti:

'Şüphesiz efendim, sizi bu ikinci ziyaretim için çok uzun süre beklediğimi düşünmüşsünüzdür. Kimliğinizi öğrendikten sonra size karşı nasıl bir politika izleyeceğimi iyice düşünmek istedim. Karar vermekte büyük güçlük çektim. Bazı son derece uygunsuz koşullar sizi kendini insanlıktan soyutlamış bir adamın huzuruna getirdi. Gelişiniz tüm varlığımı altüst etti.'

'İstemeden,' dedim.

'İstemeden mi?' diye cevap verdi yabancı, sesini biraz yükselterek. 'Abraham Lincoln'ün beni her denizde avlaması istemeden miydi? O firkateynde seyahat etmeniz istemeden miydi? Mermilerinizin gemimin gövdesinden sekmesi istemeden miydi? Bay Ned Land'in zıpkınıyla beni vurması istemeden miydi?'

Bu sözlerde kontrollü bir kızgınlık sezdim. Ama bu suçlamalara verilecek gayet doğal bir cevap vardı ve ben de bunu yaptım.

'Efendim,' dedim, 'Avrupa ve Amerika'da konu siz olduğunuzda yapılan tartışmalardan haberiniz yok herhalde. Sizin sualtı makinenizle çarpışmalar sonucu meydana gelen çeşitli kazaların bu iki kıtada kamuoyunun tepkisini çektiğinin farkında değilsiniz. Sırrı sadece size ait olan bu açıklanamaz fenomeni açıklamaya çalıştığımız sayısız hipotezden sizi kurtaracağım. Ama lütfen Abraham Lincoln'ün sizi Pasifik açık denizlerinde, ne pahasına olursa olsun okyanustan temizlenmesi gereken güçlü bir deniz canavarını avladığı inancıyla kovaladığını anlayın.'

Komutanın dudakları yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı; sonra daha sakin bir tonda

'Profesör Aronnax,' diye cevap verdi, 'fırkateyninizin bir su altı teknesini bir canavar kadar kolay kovalayıp topa tutmayacağını iddia etmeye cüret edebilir misiniz?'

Bu soru beni şaşırttı, çünkü Komutan Farragut kesinlikle böyle bir tereddüt göstermezdi. Bu tür bir düzeneği, devasa bir deniz gergedanı kadar hızlı bir şekilde yok etmeyi yeminli görevi olarak görürdü.

'Demek anlıyorsunuz, efendim,' diye devam etti yabancı, 'size düşmanımmışsınız gibi davranmaya hakkım var.'

İyi bir nedenle sessiz kaldım. Üstün güç en iyi argümanları bile yok edebiliyorken, böyle bir öneriyi tartışmanın ne faydası vardı?

'Karar vermem epey zaman aldı,' diye devam etti komutan. 'Hiçbir şey beni size konukseverlik göstermeye zorlamadı. Eğer sizden ayrılacak olsaydım, sizi bir daha görmek gibi kişisel bir çıkarım olmazdı. Sizi sığınağınız olan bu geminin platformuna geri koyabilirim. Denizin altına batabilirim ve varlığınızı unutabilirim. Bu benim hakkım değil mi?'

'Belki de bir vahşinin hakkı olurdu,' diye cevap verdim. 'Ama medeni bir insanın hakkı değil.'

'Profesör,' diye cevap verdi komutan hızla, 'ben sizin medeni dediğiniz insanlardan değilim! Sadece benim takdir etme hakkına sahip olduğum nedenlerden dolayı toplumla tüm bağlarımı kopardım. Bu nedenle hiçbir kuralına uymuyorum ve onları benim önümde asla kullanmamanız konusunda ısrar ediyorum!'

Bu açık bir konuşmaydı. Yabancının gözlerinde bir öfke ve küçümseme parıltısı belirdi ve bu adamın hayatında korkunç bir geçmiş olduğunu gördüm. Kendini yalnızca insan yasalarının ötesine yerleştirmekle kalmamış, aynı zamanda bağımsız, her türlü erişimin dışında, kelimenin tam anlamıyla özgür kılmıştı! Yüzeydeki tüm saldırıları bertaraf ederken kim onu denizin derinliklerine kadar kovalamaya cesaret edebilirdi ki? Hangi gemi onun sualtı monitörüyle çarpışmaya dayanabilirdi? Ne kadar ağır olursa olsun hangi zırh plakası onun mahmuz darbelerine dayanabilirdi? İnsanlar arasında hiç kimse ona yaptıklarının hesabını soramazdı. Tanrı, eğer ona inanıyorsa, eğer varsa vicdanı... Hesap verebileceği tek yargıçlar bunlardı.

Bu düşünceler aklımdan hızla geçerken, bu garip kişi tamamen kendi içine kapanmış biri gibi sessizliğe gömüldü. Ona korku ve hayranlık karışımı bir duyguyla baktım, hiç şüphesiz Oidipus'un Sfenks'e baktığı gibi.

Oldukça uzun bir sessizlikten sonra komutan konuşmamıza devam etti.

'Bu yüzden karar vermekte zorlandım,' dedi. 'Ama kişisel çıkarlarımın, her insanın hakkı olan o doğal merhametle uzlaştırılabileceği sonucuna vardım. Kader seni buraya getirdiğine göre, gemimde kalacaksın. Burada özgür olacaksın ve bu özgürlüğün karşılığında, dahası tamamen bununla bağlantılı olarak, sana tek bir şart koşacağım. Buna boyun eğeceğinize dair söz vermeniz yeterli olacaktır.'

'Devam edin efendim,' diye cevap verdim. 'Bu koşulun dürüst bir adamın kabul edebileceği bir koşul olduğunu varsayıyorum?'

'Evet, efendim. Sadece bu. Öngörülemeyen bazı olaylar beni sizi birkaç saatliğine, hatta duruma göre birkaç günlüğüne kamaralarınıza hapsetmeye zorlayabilir. Şiddet kullanmayı asla tercih etmediğim için, böyle bir durumda sizden, diğerlerinden daha fazla, sorgusuz sualsiz itaat etmenizi bekliyorum. Bu şekilde hareket ederek sizi suç ortaklığından koruyorum, sizi tüm sorumluluktan muaf tutuyorum, çünkü görmemeniz gereken şeyleri görmenizi kendim imkansız hale getiriyorum. Bu koşulu kabul ediyor musunuz?'

Böylece gemide en hafif deyimiyle oldukça tuhaf şeyler oldu, kendilerini toplum yasalarının ötesine yerleştirmeyen insanların asla göremeyeceği şeyler! Geleceğin bana hazırladığı sürprizler arasında bu en hafifi olmayacaktı.

'Kabul ediyoruz,' diye cevap verdim. 'Yalnız, size bir soru yöneltmek için izninizi isteyeceğim efendim, sadece bir soru.'

'Buyurun efendim.'

'Geminizde özgür olacağımızı söylemiştiniz?'

'Tamamen.'

'O zaman bu özgürlükle neyi kastettiğinizi sormak isterim.'

'Gelme, gitme, görme ve hatta burada olup biten her şeyi yakından gözlemleme özgürlüğü -bazı nadir durumlar hariç- kısacası, ben ve arkadaşlarımın sahip olduğu özgürlük.'

Birbirimizi anlamadığımız çok açıktı.

'Affedersiniz, efendim,' diye devam ettim, 'ama bu sadece her mahkumun sahip olduğu özgürlük, hücresinde volta atma özgürlüğü! Bu bizim için yeterli değil.'

'Yine de, bu yeterli olacaktır!'

'Ne! Vatanımızı, dostlarımızı ve akrabalar�mızı bir daha görmekten vaz mı geçeceğiz?'

'Evet, efendim. Ama bazılarının özgürlük dediği o dayanılmaz dünyevi boyunduruktan vazgeçmek belki de sandığınızdan daha az acı vericidir!'

'Gök gürültüsü adına!' Ned Land bağırdı. 'Buradan çıkmaya çalışmayacağıma asla söz vermeyeceğim!'

'Böyle bir söz istemedim Bay Land,' diye yanıtladı komutan soğuk bir sesle.

'Efendim,' diye cevap verdim, kendime rağmen alevlenerek, 'bizden haksız yere faydalanıyorsunuz! Bu düpedüz zalimlik!'

'Hayır, efendim, bu bir merhamet eylemi! Sizler benim savaş esirlerimsiniz! Tek bir kelimeyle sizi okyanusun derinliklerine geri gönderebilecekken sizinle ilgilendim! Bana saldırdınız! Yaşayan hiçbir insanın araştırmaması gereken bir sırra, tüm varlığımın sırrına rastladınız! Seni benden başka bir şey bilmemesi gereken bir dünyaya geri göndereceğimi mi sanıyorsun? Asla! Seni gemide tutarak, önemsediğim kişi sen değilsin, benim!'

Bu sözler komutanın tartışmaya kapalı bir politika izlediğini gösteriyordu.

'O halde, efendim,' diye devam ettim, 'bize basitçe ölümle yaşam arasında bir seçim mi sunuyorsunuz?'

'Oldukça basit.'

'Dostlarım,' dedim, 'bu terimlerle ifade edilen bir soruya cevabımız kesin olabilir. Ama hiçbir ciddi söz bizi bu geminin komutanına bağlamaz.'

'Yok efendim,' diye cevap verdi yabancı.

Sonra daha yumuşak bir sesle devam etti:

'Şimdi izin verin de size söyleyeceklerimi bitireyim. Adınızı duydum, Profesör Aronnax. Arkadaşlarınız olmasa bile siz, bizi bir araya getiren bu kader darbesinden çok fazla şikâyet etmeyeceksinizdir. Okumayı en sevdiğim kitaplar arasında, büyük okyanus derinlikleri üzerine yayınladığınız çalışmayı bulacaksınız. Çok inceledim. Çalışmalarınızı karasal bilimin gidebildiği yere kadar götürmüşsünüz. Ama her şeyi bilmiyorsunuz çünkü her şeyi görmediniz. Size şunu söyleyeyim profesör, gemimde geçireceğiniz zamandan pişman olmayacaksınız. Harikalar diyarında bir yolculuğa çıkacaksınız. Şaşkınlık muhtemelen alışılagelmiş ruh haliniz olacak. Sürekli gözünüzün önünde olan manzaralardan yorulmanız uzun zaman alacak. Dünyada bir sualtı turu daha yapacağım - belki de son turum, kim bilir? - ve sık sık geçtiğim bu denizlerin derinliklerinde öğrendiğim her şeyi gözden geçireceğim ve siz de benim öğrencim olabilirsiniz. Bugünden itibaren yeni bir elemente girecek, daha önce hiçbir insanın görmediği şeyleri göreceksin - çünkü adamlarım ve ben artık sayılmıyoruz - ve benim sayemde gezegenimizin nihai sırlarını öğreneceksin.'

İnkâr edemem; komutanın sözleri üzerimde muazzam bir etki yarattı. Beni zayıf tarafımdan yakalamıştı ve bu yüce deneyimin bile özgürlüğümü kaybetmeye değmeyeceğini bir an için unutmuştum. Ayrıca, bu önemli sorunun çözümü için geleceğe güveniyordum. Bu yüzden cevap vermekle yetindim:

'Efendim, kendinizi insanlıktan koparmış olsanız da, tüm insani duyguları reddetmediğinizi görebiliyorum. Bizler sizin hayırsever bir şekilde gemiye aldığınız kazazedeleriz, bunu asla unutmayacağız. Kendi adıma konuşacak olursam, bilimin çıkarlarının özgürlük ihtiyacının bile önüne geçebileceğini göz ardı etmiyorum, bu da bana karşılaşmamızın karşılığında büyük ödüller sağlayacağını vaat ediyor.'

Komutanın anlaşmamızı mühürlemek için bana elini uzatacağını düşünmüştüm. Ama öyle bir şey yapmadı. Buna pişman oldum.

'Son bir soru,' dedim, tam da bu açıklanamaz varlık geri çekilmeye hazır görünürken.

'Sor bakalım profesör.'

'Size hangi isimle hitap etmeliyim?'

'Efendim,' diye yanıtladı komutan, 'sizin için ben sadece Kaptan Nemo'yum;* benim için siz ve arkadaşlarınız sadece Nautilus'taki yolcularsınız.'

*Latince: nemo 'hiç kimse' anlamına gelir. Ed.

Kaptan Nemo seslendi. Bir kamarot belirdi. Kaptan ona tanımlayamadığım o garip dilde emirlerini verdi. Sonra Kanadalı ve Conseil'e dönerek:

'Kamaranızda sizi yemek bekliyor,' dedi. 'Lütfen bu adamı takip edin.'

'Bu reddedemeyeceğim bir teklif!' diye cevap verdi zıpkıncı.

Otuz saati aşkın bir süre kapalı kaldıktan sonra, Conseil ile birlikte nihayet hücreden çıkmışlardı.

'Ve şimdi, Profesör Aronnax, kendi kahvaltımız hazır. Yolu göstermeme izin verin.'

'Emredersiniz, kaptan.'

Kaptan Nemo'yu takip ettim ve kapıdan geçer geçmez, bir gemideki iskeleye benzeyen, elektrikle aydınlatılmış bir tür geçitten aşağı indim. Yaklaşık on metrelik bir mesafeden sonra önümde ikinci bir kapı açıldı.

Ardından sade bir zevkle dekore edilmiş ve döşenmiş bir yemek odasına girdim. Abanoz kakmalı, uzun meşe büfeler odanın iki ucunda duruyordu ve raflarında hesaplanamayacak değerde toprak kaplar, porselenler ve camlar sıralanmıştı. Gümüş kaplama yemek takımları, tavandaki aydınlatma armatürlerinden süzülen ışıkların altında parıldıyor ve bu parıltılar özenle boyanmış desenlerle yumuşatılıp yumuşatılıyordu.

Bu odanın ortasında zengin bir şekilde yayılmış bir masa duruyordu. Kaptan Nemo bana oturmam gereken yeri gösterdi.

'Oturun,' dedi bana, 've açlıktan ölmek üzere olan bir adam gibi yemeğinizi yiyin.'

Kahvaltımız, içeriğinin tamamı denizden sağlanan birkaç tabaktan ve doğasını ve kökenini bilmediğim bazı yiyeceklerden oluşuyordu. İtiraf etmeliyim ki güzellerdi ama kısa sürede alışacağım tuhaf bir tatları vardı. Bu çeşitli yiyecekler fosfor bakımından zengin görünüyordu ve onların da deniz kökenli olması gerektiğini düşündüm.

Kaptan Nemo bana baktı. Ona hiçbir şey sormamıştım ama düşüncelerimi okumuştu ve ona yöneltmek istediğim sorulara kendiliğinden cevap verdi.

'Bu yemeklerin çoğu senin için yeni,' dedi bana. 'Ama onları korkmadan tüketebilirsin. Sağlıklı ve besleyicidirler. Karasal gıdalardan uzun zaman önce vazgeçtim ve bunun için hiç de kötü değilim. Mürettebatım güçlü ve enerji dolu ve benim yediklerimi yiyorlar.'

'Yani,' dedim, 'tüm bu yiyecekler deniz ürünü mü?'

'Evet profesör, deniz tüm ihtiyaçlarımı karşılıyor. Bazen ağlarımı arkamızdan atıyorum ve patlamaya hazır halde çekiyorum. Bazen de uzun zamandır insanoğlunun ulaşamayacağı kadar uzak görünen bu elementin tam ortasında ava çıkıyorum ve su altı ormanlarımda yaşayan av hayvanlarını köşeye sıkıştırıyorum. Kral Neptün'ün çobanı yaşlı Proteus'un sürüleri gibi, benim sürülerim de okyanusun uçsuz bucaksız çayırlarında korkusuzca otluyor. Orada kendim hasat ettiğim ve Her Şeyin Yaratıcısı'nın eliyle sonsuza dek ekilen geniş mülklere sahibim.'

Kaptan Nemo'ya kesin bir şaşkınlıkla baktım ve ona cevap verdim:

'Efendim, ağlarınızın sofranız için nasıl mükemmel balıklar sağlayabildiğini çok iyi anlıyorum; su altı ormanlarınızda nasıl su hayvanları avlayabildiğinizi daha az anlıyorum; ama ne kadar küçük olursa olsun bir parça kırmızı etin menünüzde nasıl yer alabildiğini hiç anlamıyorum.'

'Ben de efendim,' diye yanıtladı Kaptan Nemo beni. 'Kara hayvanlarının etine asla dokunmam.'

'Yine de, bu ... . .' diye devam ettim, birkaç dilim filetonun hâlâ durduğu bir tabağı işaret ederek.

'Sizin kırmızı et sandığınız şey, profesör, deniz kaplumbağası filetosundan başka bir şey değil. Benzer şekilde, burada da haşlanmış domuz eti sandığınız yunus ciğeri var. Aşçım, okyanustan gelen bu çeşitli sergileri salamura etmek ve muhafaza etmekte usta bir mutfak robotudur. Tüm bu yiyeceklerin tadına bakmaktan çekinmeyin. İşte bir Malezyalının tüm dünyada rakipsiz olduğunu ilan edeceği deniz hıyarı konserveleri, işte deniz memelilerinin memelerinden elde edilen sütten krema ve Kuzey Denizi'ndeki devasa fucus bitkilerinden elde edilen şeker; ve son olarak, size en lezzetli meyvelerden elde edilene eşit bir deniz anemon marmelatı sunmama izin verin.'

Kaptan Nemo inanılmaz anekdotlarıyla ben keyiflendirirken, ben de bir epikürden çok bir merak arayıcısı olarak tadına baktım.

'Ama bu deniz, Profesör Aronnax,' dedi bana, 'denizin bu muazzam, tükenmez sütannesi beni sadece beslemekle kalmıyor, aynı zamanda giydiriyor da. Üzerinizi örten o kumaş, bazı deniz kabuklarını sabitleyen iplik yığınlarından dokundu; eskilerin yapmayı adet edindiği gibi, murex salyangozundan elde edilen mor mürekkeple boyandı ve bir deniz sümüklüböceğinden, Akdeniz deniz tavşanından elde ettiğim menekşe tonlarıyla gölgelendirildi. Kamaranızdaki lavabonun üzerinde bulacağınız parfümler deniz bitkilerinin sızıntılarından üretildi. Yatağınız okyanusun en yumuşak yılan otundan yapıldı. Tüy kaleminiz balina kemiğinden, mürekkebiniz mürekkep balığı ya da kalamarın salgıladığı sudan olacak. Bana her şey denizden geliyor, tıpkı bir gün her şeyin ona döneceği gibi!'

'Denizi seviyorsunuz, kaptan.'

'Evet, seviyorum! Deniz her şeydir ve her şeyin sonudur! Dünya gezegeninin onda yedisini kaplar. Nefesi temiz ve sağlıklıdır. İnsanın asla yalnızlık çekmediği uçsuz bucaksız bir vahşi doğa, çünkü her tarafında yaşamı hissediyor. Deniz sadece olağanüstü, doğaüstü bir varoluş tarzının aracıdır; sadece hareket ve sevgidir; bir şairinizin dediği gibi, yaşayan sonsuzluktur. Ve özünde profesör, doğa burada mineral, bitkisel ve hayvansal olmak üzere üç krallığı ile kendini göstermektedir. Bunlardan sonuncusu dört zoofit grubu, üç eklem bacaklılar sınıfı, beş yumuşakçalar sınıfı ve üç omurgalılar sınıfı tarafından bolca temsil edilmektedir: memeliler, sürüngenler ve sayısız balık lejyonları, toplam 13.000'den fazla türe sahip sonsuz bir hayvan düzeni, bunların sadece onda biri tatlı suya aittir. Deniz, doğanın uçsuz bucaksız bir havuzudur. Dünyamız tabiri caizse denizle başladı ve onunla bitmeyeceğini kim söyleyebilir! Burada yüce bir huzur yatar. Deniz zorbalara ait değildir. Yüzeyinde hala haksız iddialarını uygulayabilir, birbirleriyle savaşabilir, birbirlerini yiyebilir, her türlü dünyevi dehşeti yaşayabilirler. Ama deniz seviyesinin otuz metre altında, hakimiyetleri sona erer, etkileri kaybolur, güçleri yok olur! Ah, efendim, yaşayın! Denizlerin kalbinde yaşayın! Burada sadece bağımsızlık var! Burada hiçbir üst tanımıyorum! Burada özgürüm!'

Kaptan Nemo bu coşkulu haykırışın ortasında aniden sustu. Kendini kaptırmış, her zamanki çekingenliğinin sınırlarını aşmış mıydı? Çok mu şey söylemişti? Birkaç dakika boyunca heyecanla bir aşağı bir yukarı dolaştı. Sonra sinirleri yatıştı, yüz hatları her zamanki buz gibi soğukkanlılığını geri kazandı ve bana döndü:

'Şimdi profesör,' dedi, 'eğer Nautilus'u incelemek isterseniz, emrinize amadeyim.'