BÖLÜM 30

Yunan Adaları

Ertesi sabah, 12 Şubat, gün doğarken Nautilus dalgaların yüzeyine çıktı.

Koşarak platforma çıktım. Pelusium'un puslu silueti üç mil güneyde belirmişti. Bir sel bizi bir denizden diğerine taşımıştı. Ama o tünelden inmek kolay olsa da, geri çıkmak imkânsız olmalıydı.

Saat yediye doğru Ned ve Conseil bana katıldılar. Bu iki ayrılmaz arkadaş, Nautilus'un başarısından tamamen habersiz, huzur içinde uyuyorlardı.

'Evet, Bay Doğa Bilimci,' diye sordu Kanadalı hafif alaycı bir tonda, 'peki ya şu Akdeniz?'

'Onun yüzeyinde yüzüyoruz, Ned dostum.'

'Ne!' Conseil araya girdi. 'Dün gece ... . ?'

'Evet, dün gece, birkaç dakika içinde o aşılmaz kıstağı aştık.'

'Tek kelimesine bile inanmıyorum,' diye cevap verdi Kanadalı.

'Ve yanılıyorsunuz Bay Land,' diye devam ettim. 'Güneye doğru kıvrılan şu düz kıyı şeridi Mısır kıyısıdır.'

'Bunu denizcilere söyleyin efendim,' diye cevap verdi inatçı Kanadalı.

Conseil ona, 'Ama efendim öyle diyorsa,' dedi, 'öyle olsun.'

'Dahası Ned,' dedim, 'Kaptan Nemo tünelinde bu onuru bizzat yaşadı ve Nautilus'u o dar geçitten geçirirken ben de pilot kabininde onun yanında durdum.'

'Duydun mu Ned?' dedi Conseil.

'Ve sen Ned, o kadar iyi gözlerin var ki,' diye ekledim, 'Port Said'in denize doğru uzanan iskelelerini görebilirsin.'

Kanadalı dikkatle baktı.

'Doğru,' dedi. 'Haklısınız profesör ve kaptanınız da bir süpermen. Akdeniz'deyiz. Güzel. Şimdi isterseniz küçük işlerimiz hakkında biraz sohbet edelim, ama kimsenin duymayacağı bir şekilde.'

Kanadalının ne demek istediğini kolayca anlayabiliyordum. Her halükarda, sohbet etmesine izin vermenin en iyisi olduğunu düşündüm ve üçümüz de fenerin yanına, dalgaların nemli serpintisine daha az maruz kalacağımız bir yere oturduk.

'Şimdi Ned, hepimiz dinliyoruz,' dedim. 'Bize ne anlatacaksın?'

'Size söyleyeceğim şey çok basit,' diye yanıtladı Kanadalı. 'Avrupa'dayız ve Kaptan Nemo'nun kaprisleri bizi kutup denizlerinin derinliklerine ya da Okyanusya'ya geri götürmeden önce, bu Nautilus'u terk etmemiz gerektiğini söylüyorum.'

İtiraf etmeliyim ki Kanadalı ile yaptığım bu tür tartışmalar beni hep şaşırtmıştır. Yol arkadaşlarımın özgürlüğünü hiçbir şekilde kısıtlamak istemiyordum ama yine de Kaptan Nemo'dan ayrılmak gibi bir isteğim yoktu. Onun ve denizaltısının sayesinde denizaltı araştırmalarımı her geçen gün tamamlıyor ve okyanusun derinlikleri hakkındaki kitabımı tam da bu unsurun ortasında yeniden yazıyordum. Okyanusun harikalarını gözlemlemek için bir daha böyle bir fırsatım olur muydu? Kesinlikle hayır! Bu yüzden araştırma rotamızı tamamlamadan Nautilus'tan ayrılma fikrini aklımdan bile geçiremezdim.

'Ned dostum,' dedim, 'bana dürüstçe cevap ver. Bu gemiden sıkıldın mı? Kader seni Kaptan Nemo'nun ellerine teslim ettiği için üzgün müsün?'

Kanadalı cevap vermeden önce kısa bir süre durakladı. Sonra kollarını kavuşturarak:

'Dürüst olmak gerekirse,' dedi, 'denizler altındaki bu yolculuk için üzgün değilim. Bunu yaptığım için memnun olacağım, ama bunu yapmış olmak için bitmesi gerekiyor. Benim düşüncem bu.'

'Bitecek Ned.'

'Nerede ve ne zaman?'

'Nerede mi? Bilmiyorum. Ne zaman? Söyleyemem. Daha doğrusu, sanırım bu denizlerin bize öğreteceği başka bir şey kalmadığında bitecek. Bu dünyada başlayan her şey kaçınılmaz olarak sona ermek zorundadır.'

'Ben de üstat gibi düşünüyorum,' diye cevap verdi Conseil, 've büyük olasılıkla Kaptan Nemo dünyadaki tüm denizleri geçtikten sonra üçümüze sevgiyle veda edecek.'

'Bize hoşça kal mı diyecek?' diye haykırdı Kanadalı. 'Yani bize veda mı edeceksiniz!'

'Abartmayalım Bay Land,' diye devam ettim. 'Kaptandan korkacak bir şeyimiz yok ama ben de Conseil'in görüşlerini paylaşmıyorum. Nautilus'un sırlarına vakıfız ve komutanının sırf bizi özgür bırakmak için bu sırları tüm dünyaya yaymamıza seyirci kalacağını sanmıyorum.'

'Peki bu durumda ne bekliyorsunuz?' diye sordu Kanadalı.

'Altı ay sonra da şu anda olduğu gibi kaçmak için avantajlı koşullarla karşılaşacağımızı.'

'Harika Scott!' Ned Land araya girdi. 'Peki altı ay sonra nerede olacağız, Bay Doğa Bilimci?'

'Belki burada, belki de Çin'de. Nautilus'un ne kadar hızlı hareket ettiğini biliyorsunuz. Okyanusları kırlangıçların havayı veya ekspres trenlerin kıtaları geçtiği gibi geçer. Yoğun seyahat edilen denizlerden korkmaz. Bir kaçış girişiminin en az burası kadar etkili bir şekilde gerçekleştirilebileceği Fransa, İngiltere ya da Amerika kıyılarına yanaşmayacağını kim söyleyebilir?'

'Profesör Aronnax,' diye yanıtladı Kanadalı, 'argümanlarınız baştan aşağı çürük. Çok uzak bir gelecekten bahsediyorsunuz: 'Burada olacağız, orada olacağız! Ben ise şu andan bahsediyorum: buradayız ve bundan faydalanmalıyız!'

Ned Land'in sağduyusu karşısında zorlandım ve zemin kaybettiğimi hissettim. Artık kendi adıma hangi argümanları öne süreceğimi bilmiyordum.

'Efendim,' diye devam etti Ned, 'diyelim ki Kaptan Nemo bir imkansızlık sonucu bugün size özgürlüğünüzü teklif etti. Kabul eder miydiniz?'

'Bilmiyorum,' diye cevap verdim.

'Peki ya sana bugün yaptığı bu teklifin bir daha tekrarlanmayacağını eklediğini varsayalım, o zaman kabul eder miydin?'

Cevap vermedim.

'Peki dostumuz Conseil ne düşünüyor?' Ned Land sordu.

'Dostunuz Conseil,' diye cevap verdi delikanlı sakin bir şekilde, 'kendisi için söyleyecek bir şeyi yok. O bu konuda tamamen ilgisiz bir taraf. Efendisi gibi, yoldaşı Ned gibi o da bekâr. Ne karısı, ne ailesi, ne de çocukları onu evde bekliyor. Efendisinin emrinde, efendisi gibi düşünüyor, efendisi gibi konuşuyor ve ne yazık ki çoğunluğu oluşturmak için ona güvenilemiyor. Burada sadece iki kişi karşı karşıya: Bir tarafta efendi, diğer tarafta Ned Land. Bununla birlikte, dostunuz Conseil dinliyor ve skor tutmaya hazır.'

Conseil kendini yok ederken gülümsemekten kendimi alamadım. İçten içe, Kanadalı onunla uğraşmak zorunda kalmadığı için çok sevinmiş olmalıydı.

'O halde efendim,' dedi Ned Land, 'Conseil artık olmadığına göre, bu tartışmayı sadece ikimiz arasında yapacağız. Ben konuştum, siz dinlediniz. Cevabınız nedir?'

Meselenin çözüme kavuşturulması gerektiği açıktı ve kaçamak cevaplar hiç hoşuma gitmiyordu.

'Ned dostum,' dedim, 'işte cevabım. Sen haklısın ve benim argümanlarım seninkilere karşı koyamaz. Kaptan Nemo'nun iyi niyetine güvenmek asla işe yaramaz. En sıradan sağduyu bile bizi serbest bırakmasını yasaklar. Öte yandan, sağduyu Nautilus'tan ayrılmak için ilk fırsattan yararlanmamızı emrediyor.'

'Peki, Profesör Aronnax, akıllıca söylediniz.'

'Ama bir şartla,' dedim, 'sadece bir şartla. Bu fırsat gerçek olmalı. İlk kaçma girişimimiz başarılı olmalı, çünkü başarısız olursa ikinci bir şansımız olmayacak ve Kaptan Nemo bizi asla affetmeyecek.'

Kanadalı, 'Bu da iyi bir tespit,' diye karşılık verdi. 'Ama bu şartınız her türlü kaçış girişimi için geçerli, ister iki yıl ister iki gün içinde olsun. Yani mesele hâlâ şu: Eğer karşımıza umut verici bir fırsat çıkarsa, bunu değerlendirmeliyiz.'

'Katılıyorum. Şimdi Ned, bana umut verici bir fırsatla neyi kastettiğini söyler misin?'

'Nautilus'u bulutlu bir gecede Avrupa kıyılarına kısa bir mesafeye götürecek bir fırsat.'

'Ve yüzerek kaçmaya mı çalışacaksınız?'

'Evet, eğer kıyıya yeterince yakınsak ve gemi yüzeyde yüzüyorsa. Hayır, eğer çok açıktaysak ve gemi suların altında seyrediyorsa.'

'Peki bu durumda?'

'Bu durumda kayığı ele geçirmeye çalışacağım. Onu nasıl idare edeceğimi biliyorum. Kendimizi içine sokar, cıvataları çözer ve baş taraftaki dümenci hiçbir şey görmeden yüzeye çıkarız.'

'Peki Ned. Böyle bir fırsat için tetikte ol ama unutma, tek bir hata işimizi bitirir.'

'Unutmaacağım, efendim.'

'Ve şimdi Ned, planın hakkındaki genel düşüncemi öğrenmek ister misin?'

'Memnuniyetle, Profesör Aronnax.'

'Peki o zaman, bence - ve 'umarım' demek istemiyorum - bu umut verici fırsatınız asla ortaya çıkmayacak.'

'Neden çıkmayacak?'

'Çünkü Kaptan Nemo özgürlüğümüzü geri alma umudumuzu yitirmediğimizi biliyor ve özellikle Avrupa kıyılarını gören denizlerde tetikte olacak.'

Conseil, 'Ben de üstadın görüşündeyim,' dedi.

Ned Land kararlı bir ifadeyle başını sallayarak, 'Yakında göreceğiz,' diye cevap verdi.

'Ve şimdi, Ned Land,' diye ekledim, 'bu konuyu kapatalım. Bu konuda tek kelime daha etme. Hazır olduğun gün bize haber ver, biz de seninle gelelim. Her şeyi sana devrediyorum.'

Daha sonra çok ciddi sonuçlar doğuracak olan bu konuşmayı bu şekilde sonlandırdık. İlk başta, Kanadalı'nın umutsuzluğuna rağmen, olayların tahminlerimi doğruladığını söylemeliyim. Kaptan Nemo bu yoğun denizlerde bize güvensizlikle mi bakıyordu, yoksa Akdeniz'de dolaşan her milletten geminin gözünden saklanmak mı istiyordu? Hiçbir fikrim yok, ama genellikle suyun ortasında ve herhangi bir kıyıdan oldukça uzakta kalırdı. Nautilus ya sadece kaptan köşkünün ortaya çıkmasına izin verecek kadar yüzeye çıktı ya da daha derinlere kaydı, ancak Yunan Adaları ile Küçük Asya arasında 2.000 metre derinlikte bile dip bulamadık.

Dolayısıyla, Sporades Adaları'ndan biri olan Karpathos Adası'ndan ancak Kaptan Nemo parmağını dünya haritasında bir noktanın üzerine koyup Virgil'den şu dizeleri aktardığında haberdar oldum:

Est in Carpathio Neptuni gurgite vates

Caeruleus Proteus ...*

*Latince: 'Orada Kral Neptün'ün Karpathos'taki topraklarında, onun sözcüsü / masmavi renkli Proteus ... . ' Ed.

Burası gerçekten de Kral Neptün'ün sürülerinin eski çobanı Proteus'un geçmişte yaşadığı yerdi: Rodos ile Girit arasında yer alan, Yunanlıların Karpathos, İtalyanların Scarpanto dediği bir ada. Salonun penceresinden sadece granit ana kayasını görebiliyordum.

Ertesi gün, 14 Şubat'ta, bu ada grubunun balıklarını incelemek için birkaç saat harcamaya karar verdim; ancak her nedense paneller hava geçirmez bir şekilde kapalı kaldı. Nautilus'un yönünü belirledikten sonra, Candia olarak da adlandırılan antik Girit adasına doğru ilerlediğini fark ettim. Abraham Lincoln gemisine bindiğim sırada bu adanın tamamı, zalim yöneticileri olan Osmanlı İmparatorluğu'na karşı isyan halindeydi. Ancak o zamandan beri bu devrime ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ve Kaptan Nemo, kıyı ile her türlü iletişimden yoksun olduğu için beni bilgilendirecek kişi değildi.

Bu yüzden o akşam salonda kaptanla yalnız kaldığımda bu olaydan hiç söz etmedim. Ayrıca, sessiz ve dalgın görünüyordu. Sonra, alışılmışın aksine, salondaki her iki panelin de açılmasını emretti ve birinden diğerine geçerek sulu kütleyi dikkatle inceledi. Ne amaçla? Hiçbir fikrim yoktu ve kendi adıma zamanımı gözlerimin önünden geçen balıkları inceleyerek geçirdim.

Diğerleri arasında, Aristo'nun bahsettiği ve genellikle deniz çoprabalığı adıyla bilinen, sadece Nil Deltası'nın yanındaki tuzlu sularda rastlanan kum kayabalığı dikkatimi çekti. Yanlarında, Mısırlıların kutsal hayvanları arasında saydıkları ve nehir sularına gelişleri bereketli sel mevsimini haber verdiğinde dini törenlerde övgüyle bahsettikleri yarı fosforlu kırmızı domuz balığı yuvarlanıyordu. Ayrıca tapiro olarak bilinen, üç desimetre uzunluğunda, mavimsi gri rengi kırmızı beneklerle karışık şeffaf pullara sahip kemikli balıklar da dikkatimi çekti; deniz sebzelerini çok severek yiyorlar ve bu da onlara enfes bir lezzet katıyor; dolayısıyla bu tapirolar antik Roma'nın epikürcüleri tarafından çok rağbet görüyordu ve iç organları tavus kuşu beyni, flamingo dili ve müren testisleriyle süslenerek Roma imparatoru Vitellius'u mest eden o ilahi tabağı oluşturuyordu.

Bu denizlerin bir başka sakini daha dikkatimi çekti ve antik çağlara dair tüm anılarımı canlandırdı. Bu, köpekbalıklarının karınlarına bağlı olarak seyahat eden remora balığıydı; eskilerin anlattığına göre, bu küçük balıklar bir geminin alt tarafına yapıştığında, onu durdurabilir ve bu şekilde

Actium Savaşı sırasında Mark Antony'nin gemisi, bunlardan biri Augustus Caesar'ın zaferini kolaylaştırdı. Ulusların kaderi böylesine ince iplere bağlı! Ayrıca Lutianida takımına ait, Yunanlılar için kutsal balıklar olan ve sık sık uğradıkları sulardan deniz canavarlarını kovabildiklerini iddia eden bazı harika snappersları da gözlemledim; Yunanca isimleri anthias 'çiçek' anlamına geliyor ve renklerinin oyununda ve sırt yüzgeçlerini sulanan ipeğe dönüştüren o geçici yansımalarda bunu yaşıyorlar; tonları pembenin solgunluğundan yakutun parıltısına kadar bir dizi kırmızı ile sınırlıdır. Gözlerimi bu deniz harikalarından alamıyordum ki aniden beklenmedik bir görüntüyle sarsıldım.

Suların ortasında bir adam belirdi, belinde küçük bir deri çanta taşıyan bir dalgıç. Dalgaların arasında kaybolmuş bir ceset değildi. Canlı bir adamdı, güçlü bir şekilde yüzüyor, bazen yüzeyde nefes almak için kayboluyor, sonra hemen tekrar dalıyordu.

Kaptan Nemo'ya döndüm ve tedirgin bir sesle:

'Bir adam! Bir kazazede!' diye haykırdım. 'Ne pahasına olursa olsun onu kurtarmalıyız!'

Kaptan cevap vermedi ama pencereye yaslanmaya gitti.

Adam yaklaştı ve yüzünü panele yapıştırarak bize baktı.

Derin bir şaşkınlık içinde Kaptan Nemo ona bir işaret verdi. Dalgıç eliyle cevap verdi, hemen denizin yüzeyine doğru yüzdü ve bir daha görünmedi.

'Telaşlanmayın,' dedi kaptan bana. 'Bu Matapan Burnu'ndan Nicolas, lakabı 'Il Pesce'* Kiklad Adaları'nda iyi tanınır. Cesur bir dalgıç! Su onun gerçek elementidir ve kıyıdan çok denizde yaşar, sürekli bir adadan diğerine, hatta Girit'e gider.'

*İtalyanca: 'Balık.' Ed.

'Onu tanıyor musunuz, kaptan?'

'Neden olmasın, Profesör Aronnax?'

Kaptan Nemo bunu söyledikten sonra salonun sol paneline yakın duran bir dolaba gitti. Bu dolabın yanında demir çemberlerle bağlanmış bir sandık gördüm, kapağında Nautilus'un monogramı ile Mobilis in Mobili sloganını gösteren bakır bir plaket vardı.

Tam o sırada kaptan, benim varlığımı görmezden gelerek, içinde çok sayıda külçe bulunan bir tür kasa olan bu dolabı açtı.

Bunlar altın külçelerdi. Ve muazzam bir parayı temsil ediyorlardı. Bu değerli metal nereden gelmişti? Kaptan bu altını nasıl biriktirmişti ve onunla ne yapmak üzereydi?

Tek bir kelime bile telaffuz etmedim. Bön bön baktım. Kaptan Nemo külçeleri teker teker çıkardı ve sandığın içine düzenli bir şekilde yerleştirerek sandığı ağzına kadar doldurdu. Bu noktada sandığın içinde 1.000 kilogramdan fazla, başka bir deyişle 5.000.000 franka yakın altın olduğunu tahmin ediyorum.

Sandığı sıkıca bağladıktan sonra Kaptan Nemo kapağına modern Yunanca olması gereken harflerle bir adres yazdı.

Kaptan bunu yaptıktan sonra, kabloları mürettebatın kamarasıyla iletişim halinde olan bir düğmeye bastı. Dört adam belirdi ve sandığı zorlanmadan salondan dışarı ittiler. Sonra sandığı makaralar yardımıyla demir koridordan yukarı çektiklerini duydum.

Tam o sırada Kaptan Nemo bana döndü:

'Ne diyordunuz profesör?' diye sordu.

'Hiçbir şey söylemiyordum, kaptan.'

'O zaman efendim, izninizle size iyi akşamlar dileyeceğim.'

Ve bu sözlerle Kaptan Nemo salonu terk etti.

Kamarama tekrar girdim, tahmin edebileceğiniz gibi çok şaşkındım. Boşu boşuna uyumaya çalıştım. Dalgıcın görünüşü ile altın dolu sandık arasında bir ilişki aramaya devam ettim. Çok geçmeden, bazı yuvarlanma ve yunuslama hareketlerinden Nautilus'un alt tabakalardan ayrıldığını ve tekrar su yüzeyine çıktığını hissettim.

Sonra platformda ayak sesleri dydum. Kayığın ayrıldığını ve denize indirildiğini fark ettim. Bir an için Nautilus'un yan tarafına çarptı, sonra tüm sesler kesildi.

İki saat sonra aynı sesler, aynı gidiş gelişler tekrarlandı. Güverteye çekilen uzun tekne yuvasına yeniden oturtuldu ve Nautilus tekrar dalgaların altına daldı.

Böylece o milyonlar adreslerine teslim edilmişti. Kıtadaki hangi noktaya? Kaptan Nemo'nun altınlarının alıcısı kimdi?

Ertesi gün Conseil ve Kanadalı'ya gecenin olaylarını anlattım; bu olaylar bende merak uyandırmıştı. Arkadaşlarım da en az benim kadar şaşırmışlardı.

'Ama o milyonları nereden buluyor?' Ned Land sordu.

Buna cevap vermek mümkün değildi. Kahvaltıdan sonra salona geçtim ve işimin başına döndüm. Öğleden sonra saat beşe kadar notlarımı yazdım. Tam o sırada -kişisel bir rahatsızlıktan mı kaynaklanıyordu acaba- kendimi aşırı sıcak hissettim ve midye kumaşından yapılmış ceketimi çıkarmak zorunda kaldım. Şaşırtıcı bir durumdu çünkü alçak enlemlerde değildik ve ayrıca Nautilus suya batırıldıktan sonra herhangi bir sıcaklık artışına maruz kalmamalıydı. Basınç göstergesine baktım. Altmış fitlik bir derinliği işaret ediyordu, atmosferik ısının ulaşamayacağı bir derinlik.

Çalışmaya devam ettim ama sıcaklık dayanılmaz bir noktaya yükseldi.

'Gemide yangın çıkmış olabilir mi?' Merak ettim.

Kaptan Nemo içeri girdiğinde salonu terk etmek üzereydim. Termometreye yaklaştı, ona baktı ve bana döndü:

'42 derece santigrat,' dedi.

'Ben de öyle algıladım kaptan,' diye cevap verdim, 've eğer biraz daha ısınırsa, buna dayanamayacağız.'

'Oh, profesör, biz istemedikçe daha fazla ısınmaz!'

'Yani bu ısıyı kontrol edebileceğinizi mi söylüyorsunuz?'

'Hayır, ama onu üreten şömineden uzaklaşabilirim.'

'Yani dışarıda mı?'

'Elbette. Kaynayan bir su akıntısında ilerliyoruz.'

'Olamaz!' 'Olamaz!' diye haykırdım.

'Bakın.'

Paneller açılmıştı ve Nautilus'un etrafında bembeyaz bir deniz görebiliyordum. Dumanı tüten kükürtlü dumanlar, bir kazandaki su gibi fokurdayan dalgaların ortasına yayılıyordu. Elimi pencerelerden birine dayadım ama sıcaklık o kadar fazlaydı ki elimi geri çekmek zorunda kaldım.

'Neredeyiz biz?' diye sordum.

'Santorini adası yakınlarında, profesör,' diye yanıtladı kaptan beni, 'Nea Kameni ve Palea Kameni volkanik adacıklarını ayıran kanalın tam içindeyiz. Size bir su altı patlamasının sıra dışı manzarasını sunmak istedim.'

'Bu tür yeni adaların oluşumunun sona erdiğini sanıyordum,' dedim.

'Bu volkanik su yollarında hiçbir şey sona ermez,' diye yanıtladı Kaptan Nemo, 've yeraltı yangınları sayesinde dünyamız bu bölgelerde sürekli inşa halindedir. Latin tarihçiler Cassiodorus ve Pliny'ye göre, Hıristiyanlık döneminin 19. yılında, bu adacıkların daha yeni oluştuğu yerde yeni bir ada, ilahi Thera ortaya çıkmıştı bile. Daha sonra Thera dalgaların altında battı, ancak M.S. 69 yılında bir kez daha yükselip battı. O günden bu yana, bu tür plütonik inşaat çalışmaları durdu. Ancak 3 Şubat 1866'da Nea Kameni yakınlarında kükürtlü buharın ortasında George Adası adında yeni bir adacık ortaya çıktı ve aynı ayın 6'sında onunla birleşti. Yedi gün sonra, 13 Şubat'ta Aphroessa adacığı ortaya çıktı ve Nea Kameni ile arasında on metrelik bir kanal bıraktı. Bu olay meydana geldiğinde ben de bu denizlerdeydim ve olayın her aşamasını gözlemleyebildim. Aphroessa adacığı dairesel bir şekle sahipti, çapı 300 fit, yüksekliği ise 30 fitti. Feldispat parçalarıyla karışık siyah, camsı lavdan yapılmıştı. Son olarak, 10 Mart'ta Nea Kameni'nin yanında Reka adında daha küçük bir adacık ortaya çıktı ve o zamandan beri bu üç adacık birleşerek tek ve aynı adayı oluşturdu.'

'Peki ya şu anda içinde bulunduğumuz kanal?' diye sordum.

Kaptan Nemo bana Yunan Adaları'nın bir haritasını göstererek, 'İşte burada,' diye yanıtladı. 'Yeni adacıkları yerlerine yerleştirdiğimi görüyorsunuz.'

'Ama bu kanal bir gün dolacak mı?'

'Büyük olasılıkla, Profesör Aronnax, çünkü 1866'dan beri Palea Kameni'deki Aziz Nicolas limanının önünde sekiz küçük lav adacığı yükseldi. Yani Nea ve Palea'nın önümüzdeki günlerde birleşeceği aşikâr. Pasifik'in ortasında, küçük infusoria kıtaları inşa eder, ama burada volkanik olaylar tarafından inşa edilirler. Bakın, efendim! Şu dalgaların altında devam eden inşaat çalışmalarına bakın.'

Pencereye döndüm. Nautilus artık hareket etmiyordu. Sıcaklık dayanılmaz hale gelmişti. Son zamanlarda beyaz olan deniz, demir tuzlarının varlığından kaynaklanan bir renklenme ile kırmızıya dönüyordu. Salon hava geçirmez bir şekilde kapatılmış olmasına rağmen, dayanılmaz bir kükürt kokusuyla doluyordu ve elektrik ışığımızı bastıracak kadar parlak kızıl alevler görebiliyordum.

Ter içinde yüzüyordum, boğuluyordum, pişmek üzereydim. Evet, gerçekten de piştiğimi hissediyordum!

'Bu kaynar suyun içinde daha fazla kalamayız,' dedim kaptana.

'Hayır, bu tavsiye edilmez,' diye yanıtladı Duygusuz Nemo.

Bir emir verdi. Nautilus rotasını değiştirdi ve cesurca davranamayacağı bu ocaktan geri çekildi. Çeyrek saat sonra dalgaların yüzeyinde temiz hava soluyorduk.

O anda aklıma geldi ki Ned kaçış girişimimiz için bu su yollarını seçmiş olsaydı, bu ateş denizinden sağ çıkamazdık.

Ertesi gün, 16 Şubat'ta Rodos ile İskenderiye arasında 3.000 metre derinliğe sahip bu havzadan ayrıldık ve Matapan Burnu'nu iki kez döndükten sonra Cerigo Adası'ndan iyice uzaklaşan Nautilus, Yunan Adaları'nı geride bıraktı.