BÖLÜM 32

Vigo Körfezi

ATLANTİK! Yüzölçümü 25.000.000 mil kare, uzunluğu 9.000 mil ve ortalama genişliği 2.700 mil olan uçsuz bucaksız bir su alanı. Belki de Kartacalılar, Avrupa ve Afrika'nın batı kıyıları boyunca ticari keşif gezilerine çıkan antik çağın Hollandalıları hariç, eskilerin neredeyse bilmediği büyük bir deniz! Paralel kıvrımlı kıyıları, dünyanın en büyük nehirleri olan St. Lawrence, Mississippi, Amazon, Plata, Orinoco, Nijer, Senegal, Elbe, Loire ve Ren nehirleri tarafından beslenen muazzam bir çevre oluşturan ve kendisine en medeni ülkelerden olduğu kadar en gelişmemiş bölgelerden de su getiren bir okyanus! Her ulustan geminin durmadan sürdüğü, dünyanın her bayrağının gölgelediği ve denizcilerin çok korktuğu o iki korkunç burunda, Horn Burnu ve Fırtına Burnu'nda son bulan muhteşem bir dalgalar ovası!

Nautilus, üç buçuk ayda yaklaşık 10.000 fersah, yani dünyanın büyük bir çemberinden daha uzun bir yol kat ettikten sonra mahmuzunun kenarıyla bu suları yarmıştı. Şimdi nereye gidiyorduk ve gelecekte bizi neler bekliyordu?

Cebelitarık Boğazı'ndan çıkan Nautilus açık denizlere doğru yol aldı. Dalgaların yüzeyine geri döndü, böylece platformdaki günlük gezintilerimiz bize geri döndü.

Hemen üzerine tırmandım, Ned Land ve Conseil de benimle birlikte. On iki mil ötede, Hispanik yarımadasının güneybatı ucu olan St Vincent Burnu puslu bir şekilde görünüyordu. Rüzgâr güneyden oldukça kuvvetli esiyordu. Deniz kabarıyor ve dalgalanıyordu. Dalgalar Nautilus'un şiddetle yuvarlanmasına ve sarsılmasına neden oluyordu. Bu son derece ağır deniz tarafından sürekli olarak hırpalanan platformun üzerinde durmak neredeyse imkânsızdı. Birkaç nefes aldıktan sonra bir kez daha aşağı indik.

Ben kamarama döndüm. Conseil kamarasına döndü; ama oldukça endişeli görünen Kanadalı beni takip etti. Akdeniz'deki hızlı yolculuğumuz planlarını uygulamaya koymasına izin vermemişti ve hayal kırıklığını zar zor gizleyebiliyordu.

Kamaramın kapısı kapandıktan sonra oturdu ve sessizce bana baktı.

'Ned dostum,' dedim ona, 'nasıl hissettiğini biliyorum ama kendini suçlamamalısın. Nautilus'un seyri göz önüne alındığında, kaçmayı düşünmek tam bir çılgınlık olurdu!'

Ned Land cevap vermedi. Büzüşmüş dudakları ve çatılmış kaşları onun monomanisinin pençesinde olduğunu gösteriyordu.

'Bakın,' diye devam ettim, 'henüz umutsuzluğa kapılmak için bir neden yok. Portekiz kıyılarına doğru gidiyoruz. Fransa ve İngiltere çok uzakta değil ve orada kolayca sığınak bulabiliriz. Ah, kabul ediyorum, eğer Nautilus Cebelitarık Boğazı'ndan çıkıp güneydeki o buruna gitmiş olsaydı, bizi kıtası olmayan o bölgelere doğru götürüyor olsaydı, o zaman endişenizi paylaşırdım. Ama artık Kaptan Nemo'nun uygarlık denizlerinden kaçınmadığını biliyoruz ve birkaç gün içinde güvenle harekete geçebileceğimizi düşünüyorum.'

Ned Land bana daha da dikkatle baktı ve sonunda dudaklarını büzdü:

'Bunu bu akşam yapacağız,' dedi.

Birden doğruldum. İtiraf etmeliyim ki bu duyuruya pek hazır değildim. Kanadalı'ya cevap vermek istedim ama kelimeler kifayetsiz kaldı.

'Doğru koşulları beklemek konusunda anlaşmıştık,' diye devam etti Ned Land. 'Şimdi o koşullar oluştu. Bu akşam İspanya kıyılarının sadece birkaç mil açığında olacağız. Bu gece hava bulutlu olacak. Rüzgar kıyıya doğru esiyor. Bana söz verdiniz Profesör Aronnax ve ben de size güveniyorum.'

Ben bir şey söylemeyince Kanadalı ayağa kalktı ve bana yaklaştı:

'Bu akşam saat dokuzda yapacağız,' dedi. 'Conseil'i alarma geçirdim. O saate kadar Kaptan Nemo odasına kilitlenmiş ve muhtemelen yatıyor olacak. Ne teknisyenler ne de mürettebat bizi görebilecek. Conseil ve ben orta koridora gideceğiz. Size gelince, Profesör Aronnax, iki adım ötedeki kütüphanede kalacak ve işaretimi bekleyeceksiniz. Kürekler, direk ve yelken kayığın içinde. İçine biraz erzak koymayı bile başardım. Kayığı Nautilus'un gövdesine bağlayan somunları sökmek için bir İngiliz anahtarı buldum. Yani her şey hazır. Bu akşam görüşürüz.'

'Deniz dalgalı,' dedim.

'Kabul ediyorum,' diye cevap verdi Kanadalı, 'ama riske girmeliyiz. Özgürlük için para ödemeye değer. Ayrıca, uzun tekne sağlam bir yapıya sahip ve rüzgâr arkamızdayken birkaç mil gitmek çok da önemli değil. Yarına kadar bu geminin denizin 100 fersah açığında olmayacağını kim bilebilir? Koşullar lehimize olursa, bu akşam saat on ile on bir arasında sağlam bir zemine inmiş olacağız ya da ölmüş olacağız. Yani Tanrı'nın ellerindeyiz ve bu akşam görüşürüz!'

Kanadalı bu sözleri söyledikten sonra beni şaşkınlık içinde bırakarak geri çekildi. İş bu noktaya gelirse, düşünmek ve konuşmak için zamanım olacağını hayal etmiştim. İnatçı arkadaşım bana bu nezaketi göstermemişti. Ama sonuçta ona ne diyebilirdim ki? Ned Land yüzlerce kez haklıydı. Bunlar neredeyse ideal koşullardı ve o da bundan sonuna kadar yararlanıyordu. Bencil kişisel çıkarlarım uğruna, sözümden dönebilir ve yol arkadaşlarımın gelecekteki hayatlarını mahvetmekten sorumlu olabilir miydim? Yarın, Kaptan Nemo bizi herhangi bir kıyıdan uzağa götüremez mi?

Tam o sırada oldukça yüksek bir tıslama sesi bana balast tanklarının dolduğunu ve Nautilus'un Atlantik'in dalgaları altında battığını söyledi.

Kamaramda kaldım. Kaptandan kaçmak, beni bunaltan tedirginliği onun gözlerinden saklamak istedim. Özgür irademi yeniden kazanma arzum ile bu muhteşem Nautilus'u terk edip sualtı araştırmamı yarım bıraktığım için duyduğum pişmanlık arasında kalarak ne kadar acı verici bir gün geçirmiştim! Bu okyanusu -benim deyimimle 'kendi Atlantik'imi'- alt katmanlarını incelemeden, Doğu Hint Adaları ve Pasifik denizlerinin bana açıkladığı türden sırları ondan öğrenmeden nasıl bırakabilirdim! Romanımı yarım bırakıyordum, rüyam doruk noktasına yaklaşırken uyanıyordum! Bazen kendimi yoldaşlarımla birlikte kıyıda güvende hayal ederken ya da daha iyi bir yargıya rağmen, bazen öngörülemeyen bazı koşulların Ned Land'in planlarını gerçekleştirmesini engellemesini dilerken saatler ne kadar acı verici bir şekilde geçti.

İki kez salona gittim. Pusulaya bakmak istedim. Nautilus'un rotasının bizi sahile yaklaştırıp yaklaştırmadığını ya da uzaklaştırıp uzaklaştırmadığını görmek istedim. Ama hayır. Nautilus hâlâ Portekiz sularındaydı. Kuzeye doğru, okyanusun sahilleri boyunca ilerliyordu.

Bu yüzden kaderime boyun eğmek ve kaçmaya hazırlanmak zorundaydım. Bavulum ağır değildi. Notlarımdan başka bir şey değildi.

Kaptan Nemo'ya gelince, kaçışımızı nasıl karşılayacağını, bunun onda nasıl bir endişe ya da belki de sıkıntı yaratacağını ve girişimimizin başarısız olması ya da ortaya çıkması gibi iki yönlü bir durumda ne yapacağını merak ediyordum! Tam tersine, ona karşı hiçbir şikâyetim yoktu. Misafirperverliği hiçbir zaman onunki kadar içten olmamıştı. Yine de onu terk ederken nankörlükle suçlanamazdım. Bizi ona bağlayan hiçbir ciddi söz yoktu. Bizi esir tutmak için bizim şeref sözümüze değil, sadece koşulların gücüne güvenmişti. Ama bizi sonsuza dek gemisine hapsetme niyetini açıkça ortaya koyması, her türlü çabamızı haklı çıkarıyordu.

Santorini adasına yaptığımız ziyaretten beri kaptanı görmemiştim. Acaba kader beni yola çıkmadan önce onun huzuruna çıkaracak mıydı? Bunu hem arzuluyor hem de korkuyordum. Benimkine bitişik kamarada ayak seslerini dinledim. Kulağıma hiçbir ses ulaşmadı. Kamarası terk edilmiş olmalıydı.

Sonra bu eksantrik kişinin gemide olup olmadığını merak etmeye başladım. Kayığın gizemli bir görev için Nautilus'tan ayrıldığı o geceden beri, onun hakkındaki fikirlerim inceden inceye değişmişti. Her şeye rağmen, Kaptan Nemo'nu kıyı ile bir tür ilişki sürdürmüş olması gerektiğini düşünüyordum. Kendisi Nautilus'tan hiç ayrılmamış mıydı? Çoğu zaman onunla karşılaşmadan haftalar geçip gidiyordu. Bütün bu süre boyunca ne yapıyordu? İnsan düşmanı bir krizin pençesinde iyileşmeye çalıştığını düşündüğüm onca zaman boyunca, acaba gemiden uzakta, mahiyetini hâlâ anlayamadığım gizli bir faaliyetin içinde miydi?

Tüm bu fikirler ve daha binlercesi aynı anda bana saldırdı. Bu garip koşullar altında varsayımların sınırı yoktu. Dayanılmaz bir mide bulantısı hissediyordum. Bu bekleme günü sonsuz gibi görünüyordu. Saatler sabırsızlığıma ayak uyduramayacak kadar yavaş ilerliyordu.

Her zamanki gibi akşam yemeği kamaramda servis edildi. Endişe dolu olduğum için çok az yedim. Saat yedide masadan kalktım. Ned Land'e tekrar katılacağım an ile aramda hâlâ 120 dakika vardı. Tedirginliğim artmıştı. Nabzım şiddetle atıyordu. Yerimde duramıyordum. Sıkıntılı zihnimi hareketle sakinleştirmeyi umarak bir aşağı bir yukarı yürüdüm. Pervasız girişimimiz sırasında ölme olasılığı endişelerimin en küçüğüydü; planlarımızın biz Nautilus'tan ayrılmadan önce ortaya çıkabileceği düşüncesi, Kaptan Nemo'nun önüne çıkarılma ve onu kızgın ya da daha kötüsü onu terk ettiğim için üzgün bulma düşüncesi kalbimi çarptırıyordu.

Salonu son bir kez daha görmek istedim. İskele yollarından aşağı indim ve çok keyifli ve verimli saatler geçirdiğim müzeye vardım. Sonsuz sürgününün arifesindeki bir adam gibi, bir daha dönmemek üzere yola çıkan bir adam gibi tüm zenginliğine, tüm hazinelerine baktım. Günlerdir bu doğa harikaları ve sanatsal şaheserler hayatımın merkezindeydi ve onları sonsuza dek geride bırakmak üzereydim. Gözlerimi salonun penceresinden Atlantik sularına daldırmak istedim; ancak paneller hava geçirmez bir şekilde kapatılmıştı ve demir sacdan bir örtü beni hâlâ yabancısı olduğum bu okyanustan ayırıyordu.

Salondan geçerek, kaptanın kamarasına açılan, eğik köşelerden birine yerleştirilmiş kapıya ulaştım. Şaşkınlığıma rağmen bu kapı aralıktı. İçgüdüsel olarak geri çekildim. Eğer Kaptan Nemo kamarasındaysa, beni görebilirdi. Ama hiçbir ses duymadan yaklaştım. Kamara terk edilmişti. Kapıyı iterek açtım. İçeriye birkaç adım attım. Hala aynı sade, manastır görünümü.

Tam o sırada gözüm duvarda asılı olan ve ilk ziyaretimde fark etmediğim bazı gravürlere takıldı. Bunlar, hayatlarını büyük bir insanlık idealine sürekli bağlılık içinde geçirmiş tarihin büyük adamlarının portreleriydi: Thaddeus Kosciusko, son sözleri Finis Poloniae olan kahraman;* Markos Botzaris, modern Yunanistan için Sparta Kralı Leonidas'ın reenkarnasyonu; Daniel O'Connell, İrlanda'nın savunucusu; George Washington, Amerikan Birliği'nin kurucusu; İtalyan vatansever Daniele Manin; köleliğe inanan birinin kurşunuyla ölen Abraham Lincoln; ve son olarak, siyah ırkın kurtuluşu için şehit olan John Brown, Victor Hugo'nun kaleminin korkunç bir şekilde tasvir ettiği gibi darağacında asılı.

*Latince: 'Polonya'nın sınırlarını kurtarın.' Ed.

Bu kahraman ruhlar ile Kaptan Nemo'nun ruhu arasındaki bağ neydi? Bu portreler koleksiyonundan onun varlığının gizemini nihayet çözebilir miydim? Ezilen halklar için bir savaşçı, köleleştirilmiş ırkların kurtarıcısı mıydı? Bu yüzyılın son siyasi ya da sosyal çalkantılarında yer almış mıydı? Amerika'daki o korkunç iç savaşın, acıklı ama sonsuza dek görkemli bir savaşın kahramanı mıydı? ?

Birdenbire saat sekizi vurdu. Çekicinin çana ilk vuruşu beni düşüncelerimden kopardı. Sanki görünmez bir göz en derin düşüncelerime dalmış gibi ürperdim ve kamaradan dışarı fırladım.

Orada gözlerim pusulaya takıldı. Rotamız hâlâ kuzey yönündeydi. Seyir defteri ılımlı bir hızı, basınç göstergesi ise yaklaşık altmış feet derinliği gösteriyordu. Yani şartlar Kanadalı'nın planlarının lehineydi.

Kamaramda kaldım. Sıkı giyinmiştim: balıkçı botları, su samuru şapkası, fok derisiyle kaplı yelpaze midye kumaşından bir palto. Hazırdım. Bekliyordum. Gemide hüküm süren derin sessizliği sadece pervanenin titreşimleri bozuyordu. Bir kulağımı kaldırıp dinledim. Acaba ani bir ses patlaması Ned Land'in kaçış planlarının az önce fark edildiğini mi söyleyecekti? İçime korkunç bir huzursuzluk çöktü. Soğukkanlılığımı toparlamak için boşuna uğraştım.

Saat dokuzdan birkaç dakika önce kulağımı kaptanın kapısına yapıştırdım. Hiç ses yoktu. Kamaramdan ayrıldım ve terk edilmiş ve neredeyse karanlığa gömülmüş olan salona döndüm.

Kütüphaneye giden kapıyı açtım. Aynı yetersiz ışık, aynı yalnızlık. Orta refüjün kuyusuna açılan kapının yanındaki yerime gittim. Ned Land'in işaretini bekledim.

Bu noktada pervanenin titreşimleri kayda değer ölçüde yavaşladı, sonra da tamamen kesildi. Nautilus neden duruyordu? Bu molanın Ned Land'in planlarına yardımcı mı yoksa engel mi olacağını bilemezdim.

Sessizlik sadece kalbimin çarpmasıyla daha da bozuldu.

Birden hafif bir sarsıntı hissettim. Nautilus'un okyanus tabanına oturduğunu fark ettim. Alarmım arttı. Kanadalı'nın sinyali bana ulaşmamıştı. Ned Land'e yeniden katılmayı ve girişimini ertelemesi için onu teşvik etmeyi arzuluyordum. Artık normal koşullar altında seyretmediğimizi hissediyordum.

Tam o sırada ana salonun kapısı açıldı ve Kaptan Nemo göründü. Beni gördü ve başka bir şey söylemeden:

'Ah, profesör,' dedi nazik bir ses tonuyla, 'ben de sizi arıyordum. İspanyol tarihini biliyor musunuz?'

Ezbere bilse bile, benim rahatsız ve şaşkın halimdeki bir adam kendi ülkesinin tarihinden tek bir hece bile aktaramazdı.

'Eee?' Kaptan Nemo devam etti. 'Sorumu duydunuz mu? İspanya'nın tarihini biliyor musun?'

'Çok azını,' diye cevap verdim.

'En bilgili adamların bile,' dedi kaptan, 'hâlâ öğrenecek çok şeyi vardır. Oturun,' diye ekledi, 'size tarihin bu bölümündeki alışılmadık bir olaydan bahsedeceğim.'

Kaptan bir koltuğa uzandı, ben de mekanik bir şekilde onun yanında, ama yarı gölgede bir yere oturdum.

'Profesör,' dedi, 'dikkatle dinleyin. Bu tarih parçası sizi kesin bir açıdan ilgilendiriyor, çünkü şüphesiz çözemediğiniz bir soruya cevap verecek.'

'Dinliyorum kaptan,' dedim, bu diyalogdaki ortağımın neyi kastettiğini bilmiyor ve bu olayın kaçış planlarımızla ilgili olup olmadığını merak ediyordum.

'Profesör,' diye devam etti Kaptan Nemo, 'eğer uygunsanız, zamanda 1702'ye geri döneceğiz. O günlerde Kralınız 14. Louis'nin Pireneler'in tozunu attırmak için bir imparatorluk jestinin yeterli olacağını düşündüğünü ve torunu Anjou Dükü'nü İspanyolların üzerine saldığını biliyorsunuzdur. Kral V. Philip adı altında az çok kötü bir şekilde hüküm süren bu aristokrat, yurtdışında güçlü rakiplerle uğraşmak zorunda kaldı.

'Esasen, bir yıl önce Hollanda, Avusturya ve İngiltere kraliyetleri Lahey'de bir ittifak anlaşması imzalamış ve İspanya tacını Kral V. Philip'ten alıp vaktinden önce Kral Charles III olarak adlandırdıkları bir arşidükün başına geçirmeyi amaçlamışlardı.

'İspanya bu müttefiklere karşı koymak zorundaydı. Ancak ülkenin neredeyse hiç ordusu ya da donanması yoktu. Yine de Amerika'dan gelen altın ve gümüş yüklü kalyonlarının limanlarına girebilmesi koşuluyla para sıkıntısı çekmiyordu. 1702'nin sonlarına doğru İspanya, Fransa'nın Amiral de Chateau-Renault komutasındaki yirmi üç gemilik bir filoyla eşlik etmeye cesaret ettiği zengin bir konvoy bekliyordu, çünkü o sırada müttefik donanmalar Atlantik'te dolaşıyordu.

'Bu konvoyun Cadiz'e gitmesi gerekiyordu, ancak İngiliz filosunun bu su yollarının karşısında olduğunu öğrenen amiral, bir Fransız limanına gitmeye karar verdi.

'Konvoydki İspanyol komutanlar bu karara itiraz ettiler. Cadiz'e değilse bile, İspanya'nın kuzeybatı kıyısında bulunan ve abluka altında olmayan Vigo Körfezi'ne, bir İspanyol limanına götürülmek istiyorlardı.

'Amiral de Chateau-Renault bu direktife uymak konusunda kararsız kaldı ve kalyonlar Vigo Körfezi'ne girdi.

'Ne yazık ki bu körfez savunulması imkânsız, açık denizde bir demirleme yeri oluşturuyordu. Bu yüzden müttefik filolar gelmeden önce kalyonları aceleyle boşaltmak gerekiyordu ve eğer ticaret anlaşmalarıyla ilgili berbat bir sorun aniden ortaya çıkmasaydı, bu boşaltma için yeterli zaman olacaktı.

'Olaylar zincirini anladınız mı?' Kaptan Nemo bana sordu.

'Gayet açık,' dedim, bu tarih dersini neden aldığımı henüz bilmiyordum.

'O halde devam edeyim. Olaylar şöyle gelişti. Cadiz tüccarları, Batı Hint Adaları'ndan gelen tüm malları kabul edecekleri bir sözleşme üzerinde anlaşmışlardı. Şimdi bu kalyonlardaki külçelerin Vigo limanında boşaltılması onların haklarının ihlali anlamına geliyordu. Bu yüzden Madrid'e şikayette bulundular ve kararsız Kral V. Philip'ten bir emir aldılar: konvoy boşaltılmadan, düşman filoları geri çekilene kadar Vigo açıklarında gözaltında kalacaktı.

'İşte tam bu karar verilirken, 22 Ekim 1702'de İngiliz gemileri Vigo Körfezi'ne vardı. Amiral de Chateau-Renault, kendisinden daha az kuvvete sahip olmasına rağmen cesurca savaştı. Ancak konvoyun zenginliğinin düşman eline geçmek üzere olduğunu görünce, muazzam hazineleriyle birlikte dibe giden kalyonları yaktı ve batırdı.'

Kaptan Nemo durdu. İtiraf ediyorum: Bu tarih parçasının beni nasıl ilgilendirdiğini hâlâ anlayamamıştım.

'Eee?' Ona sordum.

'Evet, Profesör Aronnax,' diye yanıtladı Kaptan Nemo beni, 'aslında Vigo Körfezi'ndeyiz ve geriye kalan tek şey sizin oranın gizemlerini araştırmanız.'

Kaptan ayağa kalktı ve beni kendisini takip etmeye davet etti. Kendimi toparlamak için zamanım vardı. Ben de öyle yaptım. Salon karanlıktı ama şeffaf pencerelerden denizin dalgaları parıldıyordu. Gözlerimi diktim.

Nautilus'un yarım mil çapındaki çevresinde sular elektrik ışığıyla doymuş gibiydi. Kumlu dip berrak ve parlaktı. Dalış kıyafetlerini giymiş mürettebat, gemilerin pis gövdelerinin ortasında yarı çürümüş fıçıları ve karnı deşilmiş sandıkları temizlemekle meşguldü. Bu sandıklardan ve fıçılardan külçe külçe altın ve gümüş, şelale şelale mücevherler, sekiz adet parça dökülüyordu. Kumlar bunlarla yığılmıştı. Sonra bu değerli ganimetlerle yüklü adamlar Nautilus'a döndüler, yüklerini içeriye bıraktılar ve bu bitmez tükenmez gümüş ve altın avına devam ettiler.

Anlamıştım. Burası 22 Ekim 1702'deki o savaşın yapıldığı yerdi ve İspanyol hükümetine hazine taşıyan kalyonlar tam da burada dibe vurmuştu. Kaptan Nemo, ihtiyaç duyduğunda Nautilus'unu balastlamak için bu milyonları çekmeye buraya geliyordu. Amerika değerli madenlerini onun için, sadece onun için teslim etmişti. İnkalardan ve Hernando Cortez'in fethettiği halklardan alınan bu hazinelerin doğrudan, tek varisi oydu!

'Profesör,' diye sordu bana gülümseyerek, 'denizin böyle bir zenginlik içerdiğini biliyor muydunuz?'

'Deniz suyunda 2.000.000 metrik ton gümüşün asılı durduğunun tahmin edildiğini biliyorum,' diye cevap verdim.

'Elbette, ama bu gümüşü çıkarırken masraflarınız kârınızdan fazla olacaktır. Buna karşılık ben sadece başkalarının kaybettiklerini toplamak zorundayım, üstelik sadece bu Vigo Körfezi'nde değil, gemilerin battığı ve yerleri sualtı haritamda işaretli olan binlerce başka yerde de. Şimdi milyarlarca dolar zengin olduğumu anlıyor musunuz?'

'Anlıyorum kaptan. Yine de, tam da bu Vigo Körfezi'ni hasat ederek, rakip bir organizasyonun çabalarını engellediğinizi size bildirmeme izin verin.'

'Hangi organizasyon?'

'İspanyol hükümeti tarafından bu batık kalyonları aramak için kiralanan bir şirket. Şirketin yatırımcıları muazzam kazanç yemiyle cezbedildi, çünkü bu batık hazinenin 500.000.000 frank değerinde olduğu tahmin ediliyor.'

'500.000.000 franktı,' diye yanıtladı Kaptan Nemo, 'ama artık değil!'

'Doğru,' dedim. 'Dolayısıyla bu yatırımcıları zamanında uyarmak bir hayır işi olacaktır. Yine de iyi karşılanacağını kim bilebilir? Genellikle kumarbazların en çok pişmanlık duydukları şey paralarını kaybetmek değil, çılgınca umutlarını kaybetmektir. Ama sonuçta onlar için değil, bu servetin adil bir şekilde dağıtılmasından yararlanabilecek binlerce talihsiz insan için üzülüyorum, oysa şimdi onlara hiçbir faydası olmayacak!'

Bu üzüntümü dile getirir getirmez, Kaptan Nemo'yu yaraladığını hissettim.

'Hiçbir faydası olmayacak!' diye cevap verdi giderek artan bir canlılıkla. 'Efendim, bu serveti biriktiren ben olduğum halde boşa gideceğini nereden çıkardınız? Bu hazineyi bencilliğimden mi topladığımı sanıyorsunuz? İyi bir amaç için kullanmadığımı kim söyledi? Bu dünyada yaşayan acı çeken varlıklardan ve ezilen ırklardan, rahatlatmam gereken yoksul insanlardan, intikamını almam gereken kurbanlardan habersiz olduğumu mu sanıyorsunuz? Anlamıyor musunuz? ?'

Kaptan Nemo bu son kelimelerde durdu, belki de çok fazla şey söylediği için üzgündü. Ama ben tahmin etmiştim. Onu denizlerin altında bağımsızlığını aramaya iten sebepler ne olursa olsun, o her şeyden önce bir insan olarak kalmıştı! Kalbi hâlâ acı çeken insanlık için çarpıyordu ve muazzam hayırseverliği hem ezilen ırklara hem de bireylere uzanıyordu!

Ve şimdi Kaptan Nemo'nun, Nautilus Girit'in Osmanlı İmparatorluğu'na karşı isyan ettiği sularda gezinirken o milyonları nereye teslim ettiğini biliyordum!