BÖLÜM 18

Pasifik Altında Dört Bin Fersah

Ertesi sabah, 18 Kasım'da, bir gün önceki yorgunluğumdan tamamen kurtulmuştum ve tam da Nautilus'un baş zabiti günlük cümlesini söylerken platforma tırmandım. O anda aklıma bu sözlerin ya denizin durumuna atıfta bulunduğu ya da 'Görünürde hiçbir şey yok' anlamına geldiği geldi.

Gerçekten de okyanus terk edilmişti. Ufukta tek bir yelkenli bile yoktu. Crespo Adası'nın uçları gece boyunca kaybolmuştu. Prizmanın mavi ışınları dışında her rengini emen deniz, mavi ışınları her yöne yansıtıyor ve harika bir çivit rengi alıyordu. Dalgalı dalgalar düzenli olarak geniş çizgili sulanan ipek görünümünü alıyordu.

Kaptan Nemo göründüğünde bu muhteşem okyanus manzarasına hayret ediyordum. Varlığımı fark etmemiş gibiydi ve bir dizi astronomik gözlem yapmaya başladı. İşlemleri bittikten sonra gidip dirseklerini fenerin gövdesine dayadı ve gözlerini okyanusun yüzeyinde gezdirmeye başladı.

Bu sırada Nautilus'un yirmi kadar denizcisi -hepsi de enerjik ve yapılı adamlardı- platforma tırmandılar. Gece boyunca arkamızda bıraktığımız ağları çekmeye gelmişlerdi. Bu denizciler belli ki farklı milletlere mensuptu, ancak hepsinde Avrupalı fiziksel özelliklerin belirtileri görülebiliyordu. Yanılmıyorsam bazı İrlandalıları, bazı Fransızları, birkaç Slavı ve bir de Yunanistan ya da Girit yerlisini tanıdım. Yine de, bu adamlar konuşmada tutumlu davranıyorlardı ve kendi aralarında sadece kökenini bile tahmin edemediğim o tuhaf lehçeyi kullanıyorlardı. Bu yüzden onları sorgulama fikrinden vazgeçmek zorunda kaldım.

Ağlar gemiye çekildi. Normandiya kıyılarında kullanılanlara benzeyen bir trol türüydü bunlar, yüzen bir sırıkla yarı açık tutulan devasa keseler ve alt ağlara bağlanan bir zincir. Bu demir eldiven yapımcılarından bu şekilde çıkan kaplar okyanus tabanını tarıyor ve yollarına çıkan her deniz canlısını topluyordu. O gün bu balık dolu su yollarından bazı sıra dışı örnekler topladılar: Komik hareketleriyle 'palyaço' lakabını hak eden fener balıkları, antenleriyle donatılmış siyah Commerson fenerleri, küçük kırmızı şeritlerle çevrili dalgalı tetik balıkları, zehirleri son derece sinsi olan şişirilmiş kirpi balıkları, bazı zeytin renkli lamprey balıkları, gümüş pullarla kaplı snipefish balıkları, elektrik verme gücü elektrikli yılan balığı ve elektrikli vatozunkine eşit olan cutlass balıkları, kahverengi çapraz şeritleri olan pullu tüy sırtlılar, yeşilimsi morina balıkları, çeşitli kayabalığı çeşitleri vs. Son olarak, daha büyük boyutlarda bazı balıklar: belirgin bir kafaya sahip bir metrelik bir jack, mavi ve gümüş renkleriyle süslenmiş Scomber cinsinden birkaç güzel palamut ve yüksek hızları onları trolümüzden kurtaramayan üç muhteşem orkinos.

Tahminimce bu ağ atışı 1.000 kilodan fazla balık getirdi. İyi bir avdı ama şaşırtıcı değildi. Esasen, bu ağlar birkaç saat boyunca dümen suyumuzda kalarak bütün bir su dünyasını iplikten yapılmış hapishanelere hapsediyordu. Dolayısıyla, Nautilus'un hızının ve elektrik ışığının cazibesinin sürekli olarak yenileyebileceği en yüksek kalitede erzaktan asla yoksun kalmadık.

Denizden gelen bu çeşitli ürünler, bazıları taze olarak yenmek, bazıları da muhafaza edilmek üzere hemen ambar kapaklarından aşağıya, depo dolaplarına doğru indirilirdi.

Balık avı bittikten ve hava kaynağı yenilendikten sonra, Nautilus'un sualtı gezisine devam edeceğini düşündüm ve kamarama dönmeye hazırlanıyordum ki, Kaptan Nemo bana döndü ve başka bir şey söylemeden şöyle dedi

'Şu okyanusa bakın profesör! Yaşamın gerçek armağanına sahip değil mi? Hem öfkeyi hem de sevgiyi deneyimlemiyor mu? Dün akşam tıpkı bizim gibi uyumaya gitti ve işte huzurlu bir gecenin ardından uyanıyor!'

Bu beyefendi için merhaba ya da günaydın yok! Sanırsınız ki bu eksantrik kişi bizim başlattığımız bir sohbeti devam ettiriyor!

'Bakın!' diye devam etti. 'Güneşin okşamaları altında uyanıyor! Günlük varlığını yeniden yaşayacak! Organizmasının oyununu izlemek ne kadar büyüleyici bir çalışma alanı. Nabzı ve atardamarları var, kasılmaları var ve hayvanlardaki kan dolaşımı kadar gerçek bir dolaşıma sahip olduğunu keşfeden bilge Komutan Maury'nin tarafındayım.'

Kaptan Nemo'nun benden hiçbir yanıt beklemediğinden eminim ve 'Ah evet,' 'Kesinlikle,' ya da 'Ne kadar haklısın!' diye araya girmek anlamsız görünüyordu. Daha ziyade, cümleler arasında uzun duraklamalar yaparak kendi kendine konuşuyordu. Yüksek sesle meditasyon yapıyordu.

'Evet,' dedi, 'okyanus gerçek bir sirkülasyona sahiptir ve bunu başlatmak için Her Şeyin Yaratıcısı'nın yalnızca ısısını, tuzunu ve mikroskobik hayvan yaşamını artırması gerekir. Özünde ısı, akıntılara ve karşı akıntılara yol açan farklı yoğunlukları yaratır. Yüksek Arktik bölgelerde sıfır olan ve ekvatoral bölgelerde çok aktif olan buharlaşma, tropikal ve kutup sularının sürekli olarak yer değiştirmesine neden olur. Dahası, okyanusun gerçek nefesini oluşturan bu alçalan ve yükselen akıntıları tespit ettim. Bir tuzlu su molekülünün yüzeyde ısındığını, derinlere doğru battığını, -2 santigrat derecede maksimum yoğunluğa ulaştığını, sonra soğuduğunu, hafiflediğini ve tekrar yükseldiğini gördüm. Kutuplarda bu fenomenin sonuçlarını göreceksiniz ve bu uzak görüşlü doğa yasası sayesinde suyun neden sadece yüzeyde donabildiğini anlayacaksınız!'

Kaptan cümlesini bitirirken kendi kendime şöyle dedim: 'Kutup! Bu yüzsüz bizi oraya kadar götüreceğini mi iddia ediyor?'

Bu sırada kaptan sustu ve durmadan incelediği elemente baktı. Sonra devam etti:

'Tuzlar,' dedi, 'denizi önemli miktarlarda doldurur profesör ve çözünmüş tuzlu içeriğinin tamamını çıkarırsanız, 4.500.000 fersah küp büyüklüğünde bir kütle yaratırsınız ki bu kütle tüm dünyaya yayılsa, on metreden daha yüksek bir tabaka oluşturur. Ve bu tuzların varlığının sadece doğanın bir kaprisinden kaynaklandığını düşünmeyin. Okyanus suyunu buharlaşmaya daha az açık hale getirirler ve rüzgarların, yoğunlaştığında ılıman bölgeleri sular altında bırakacak olan aşırı miktarda buharı taşımasını önlerler. Tuzlar dünyanın genel ekolojisi için dengeleyici bir rol oynarlar!'

Kaptan Nemo durdu, doğruldu, platform boyunca birkaç adım attı ve bana döndü:

'Milyarlarca küçük hayvana gelince,' diye devam etti, 'bir damlacık suda milyonlarcası yaşayan, bir miligram ağırlığında 800.000 tanesine ihtiyaç duyulan bu infusoria'ların rolü de daha az önemli değildir. Deniz tuzlarını emerler, sudaki katı elementleri asimile ederler ve mercan ve madreporları yarattıkları için kireçtaşı kıtalarının gerçek kurucularıdırlar! Ve böylece, su damlamızı mineral besinlerinden mahrum bırakmayı bitirdikten sonra, damlacık hafifler, yüzeye yükselir, orada buharlaşma yoluyla geride kalan daha fazla tuzu emer, ağırlaşır, tekrar batar ve bu küçük hayvanlara emmeleri için yeni elementler getirir. Sonuç: çifte akıntı, yükselme ve alçalma, sürekli hareket, sürekli yaşam! Karadakinden daha yoğun, daha bol, daha sonsuz, bu okyanusun her yerinde böyle bir yaşam yeşeriyor, insan için ölümcül, ama sayısız hayvan için hayati bir unsur olduğunu söylüyorlar - ve benim için!'

Kaptan Nemo bu şekilde konuştuğunda kendinden geçiyordu ve beni olağanüstü bir heyecanla doldurdu.

'İşte,' diye ekledi, 'orada gerçek varoluş yatıyor! Ve deniz kasabalarının kurulduğunu hayal edebiliyorum, Nautilus gibi her sabah nefes almak için denizin yüzeyine dönecek sualtı evleri kümeleri, eğer varsa özgür kasabalar, bağımsız şehirler! Yine de, kim bilir belki de bir tiran ...'

Kaptan Nemo cümlesini sert bir hareketle bitirdi. Sonra, çirkin bir düşünceyi uzaklaştırmak isercesine doğrudan bana hitap etti:

'Profesör Aronnax,' diye sordu bana, 'okyanus tabanının derinliğini biliyor musunuz?'

'En azından kaptan, ana sondajların bize ne söylediğini biliyorum.'

'İhtiyaç duyulduğunda tekrar kontrol edebilmem için bunları bana aktarabilir misiniz?'

'İşte,' diye cevap verdim, 'hafızamda kalan birkaç tanesi. Yanılmıyorsam, Kuzey Atlantik'te ortalama 8.200 metre, Akdeniz'de ise 2.500 metre derinlik bulundu. En dikkat çekici sondajlar ise Güney Atlantik'te 35. paralel yakınlarında yapılmış ve 12.000 metre, 14.091 metre ve 15.149 metre derinlikler elde edilmiştir. Sonuç olarak, deniz dibi düzleştirilirse ortalama derinliğinin yaklaşık yedi kilometre olacağı tahmin ediliyor.'

'Peki profesör,' diye yanıtladı Kaptan Nemo, 'size bundan daha iyisini göstereceğimizi umuyorum. Pasifik'in bu kısmının ortalama derinliğine gelince, size bunun sadece 4.000 metre olduğunu bildireceğim.'

Kaptan Nemo bunu söyledikten sonra ambar kapağına yöneldi ve merdivenden aşağıya inerek gözden kayboldu. Ben de onu takip ettim ve ana salona geri döndüm. Pervane anında harekete geçti ve seyir defteri hızımızı saatte yirmi mil olarak verdi.

Takip eden günler ve haftalar boyunca, Kaptan Nemo ziyaretlerinde çok tutumlu davrandı. Onu sadece nadir aralıklarla gördüm. Baş zabiti düzenli olarak haritada bildirilen konumları tespit ediyordu ve bu sayede Nautilus'un rotasını tam olarak belirleyebiliyordum.

Conseil ve Land uzun saatleri benimle birlikte geçirdiler. Conseil arkadaşına denizaltı gezintimizin harikalarından bahsetmişti ve Kanadalı onunla birlikte gitmediği için üzgündü. Ama Okyanusya ormanlarını ziyaret etmek için bir fırsat çıkacağını umuyordum.

Neredeyse her gün salondaki paneller birkaç saat boyunca açıktı ve gözlerimiz sualtı dünyasının gizemlerini araştırmaktan hiç yorulmadı.

Nautilus'un genel rotası güneydoğuydu ve 100 ila 150 metre arasında bir derinlikte kalıyordu. Ancak, bir gün kim bilir hangi hevesle, eğik yüzgeçleri vasıtasıyla çapraz bir dalış yaparak suyun 2.000 metre altındaki tabakalara ulaştı. Termometre 4.25 santigrat derecelik bir sıcaklık gösteriyordu ki bu derinlikte tüm enlemlerde yaygın olan bir sıcaklık gibi görünüyordu.

26 Kasım'da, sabah saat üçte, Nautilus 172 derece boylamındaki Yengeç Dönencesi'ni geçti. Ayın 27'sinde, ünlü Kaptan Cook'un 14 Şubat 1779'da hayatını kaybettiği Hawaii Adaları'nın yakınından geçti. O zamana kadar başlangıç noktamızdan 4,860 fersah uzaklaşmıştık. O sabah platforma vardığımda, bu grubu oluşturan yedi adanın en büyüğü olan Hawaii Adası'nı iki mil açıkta gördüm. Eteklerindeki işlenmiş toprağı, kıyı şeridine paralel uzanan çeşitli dağ zincirlerini ve deniz seviyesinden 5.000 metre yükseklikteki Mauna Kea'nın taçlandırdığı yanardağları net bir şekilde ayırt edebiliyordum. Bu su yollarından gelen diğer örneklerin yanı sıra, ağlarımız tavuskuşu kuyruklu flabellarian mercan, şık şekillerde düzleştirilmiş polipler ve okyanusun bu kısmına özgü bazı örnekler getirdi.

Nautilus güneydoğu yönüne doğru ilerlemeye devam etti. 1 Aralık'ta 142 derece boylamında ekvatoru kesti ve aynı ayın dördünde, hiçbir olayın yaşanmadığı hızlı bir geçişten sonra Marquesas Adaları'na ulaştık. Üç mil açıkta, 8 derece 57' güney enlemi ve 139 derece 32' batı boylamında, Fransa'ya ait bu ada grubunun baş üyesi olan Nuku Hiva'daki Martin Noktası'nı gördüm. Ufukta sadece ormanlık dağlarını seçebiliyordum, çünkü Kaptan Nemo kıyıya sarılmaktan nefret ederdi. Orada ağlarımız bazı güzel balık örnekleri getirdi: masmavi yüzgeçleri, altın kuyrukları ve tüm dünyada rakipsiz olan etiyle yunus balığı, neredeyse pulları dökülmüş ama lezzeti enfes olan Hologymnosus cinsinden wrasse, kemikli gagaları olan bıçak çeneleri, palamut kadar lezzetli sarımsı albacore, geminin kilerinde sınıflandırılmaya değer tüm balıklar.

Bu güzel adaları Fransız bayrağının koruması altına bıraktıktan sonra Nautilus 4 Aralık'tan 11 Aralık'a kadar yaklaşık 2.000 mil yol kat etti. Seyri sırasında, mürekkep balığının yakın komşusu olan sıra dışı yumuşakçalar olan muazzam bir kalamar sürüsüyle karşılaştı. Fransız balıkçılar bunlara 'boynuzlu balık' adını verirler ve mürekkep balığı ve argonotlarla birlikte kendilerinden oluşan Cephalopoda sınıfına, Dibranchiata familyasına aittirler. Antik çağın doğa bilimcileri bu hayvanlar üzerinde özel bir çalışma yapmışlardır ve Galen'den önceki Yunan hekim Athenaeus'a inanacak olursak, bu hayvanlar Yunan pazarındaki hatipler için birçok alaycı konuşma figürü ve zengin vatandaşların sofraları için mükemmel yemekler sağlamıştır.

Nautilus, 9-10 Aralık gecesi bu belirgin gece yumuşakçaları ordusuyla karşılaştı. Sayıları milyonları buluyordu. Ilıman bölgelerden daha sıcak bölgelere doğru göç ediyor, ringa ve sardalyaların güzergâhlarını takip ediyorlardı. Kalın camlı pencerelerimizden onlara bakıyorduk: muazzam bir hızla geriye doğru yüzüyor, lokomotif tüpleriyle hareket ediyor, balıkları ve yumuşakçaları kovalıyor, küçükleri yiyor, büyükler tarafından yeniyor ve doğanın kafalarına pnömatik yılanlardan bir saç parçası gibi yerleştirdiği on ayağı tarif edilemez bir karmaşa içinde savuruyorlardı. Hızına rağmen, Nautilus bu hayvan sürüsünün ortasında birkaç saat boyunca seyretti ve ağları, aralarında Profesör Orbigny'nin Pasifik Okyanusu'na özgü olarak sınıflandırdığı dokuz türün tümünü tanıdığım hesaplanamaz sayıda balık getirdi.

Bu geçiş sırasında deniz bize sürekli olarak en muhteşem manzaraları sundu. Çeşitliliği sonsuzdu. Sırf göz zevkimiz için ortamını ve dekorunu değiştirdi ve bizi sadece sıvı elementin ortasında Yaratıcımızın eserlerini düşünmeye değil, aynı zamanda okyanusun en ürkütücü gizemlerini araştırmaya da çağırdı.

Ben 11 Aralık günü ana salonda kitap okumakla meşguldüm. Ned Land ve Conseil aralıklı panellerden ışıltılı suları gözlemliyorlardı. Nautilus hareketsizdi. Balast tankları doluydu ve okyanusun nispeten insansız bir bölgesinde, sadece büyük balıkların ara sıra göründüğü 1.000 metre derinlikte duruyordu.

Tam o sırada Jean Mac'in Midenin Hizmetkârları adlı nefis kitabını inceliyor ve dahiyane öğretilerinin tadını çıkarıyordum ki Conseil okumamı yarıda kesti.

Garip bir sesle bana, 'Efendi bir dakikalığına buraya gelebilir mi?' dedi.

'Ne oldu Conseil?'

'Ustanın görmesi gereken bir şey.'

Ayağa kalktım, gittim, pencerenin önünde dirseklerimin üzerine yaslandım ve onu gördüm.

Elektrikle aydınlanan gün ışığında, devasa siyah bir kütle, oldukça hareketsiz, suların ortasında asılı duruyordu. Onu dikkatle inceledim ve bu devasa deniz memelisinin doğasını anlamaya çalıştım. Sonra aklımdan ani bir düşünce geçti.

'Bir gemi!' diye haykırdım.

'Evet,' diye cevap verdi Kanadalı, 'dümdüz batmakta olan sakat bir gemi!'

Ned Land yanılmamıştı. Kopmuş pruvaları hâlâ kancalarından sarkan bir gemiyle karşı karşıyaydık. Gövdesi iyi durumda görünüyordu ve sadece birkaç saat önce batmış olmalıydı. Güverteden iki metre yukarıda kesilmiş üç direğin kütükleri, direklerini feda etmek zorunda kalmış bir geminin su aldığını gösteriyordu. Ama yan yatmış, tamamen dolmuştu ve henüz iskeleye doğru yatıyordu. Dalgaların altında kaybolan bu leş ne kadar üzücü bir manzaraydı ama daha da üzücü olan, güvertesinde denize sürüklenmelerini önlemek için halatlarla bağlanmış bazı insan cesetlerinin hâlâ yatıyor olmasıydı! Bunlardan dördünü saydım - biri hâlâ dümende duran dört erkek - sonra bir kadın, kucağında bir çocukla arka güvertedeki tavan penceresinin yarısından dışarı çıkmıştı. Bu kadın gençti. Nautilus'un parlak ışıkları altında, uyun henüz çürütmediği yüz hatlarını seçebiliyordum. Büyük bir çabayla çocuğunu başının üzerine kaldırmıştı ve zavallı küçük yaratığın kolları hâlâ annesinin boynuna dolanmıştı! Dört denizcinin duruşları bana korkunç görünüyordu, sanki onları gemilerine bağlayan halatlardan kurtulmak için son bir çaba sarf ediyormuş gibi sarsıcı hareketlerden bükülmüşlerdi. Ve tek başına, daha sakin duran, yüzü pürüzsüz ve ciddi, kırlaşmış saçları alnına dökülmüş, elleri dümeni kavramış olan serdümen, enkaz halindeki üç ustasına okyanusun derinliklerinde rehberlik ediyor gibiydi!

Ne sahne ama! Sanki son anlarının fotoğrafı çekilmiş gibi, bu gemi enkazının önünde kalplerimiz çarparak şaşkın şaşkın durduk! Ve daha şimdiden devasa köpekbalıklarının, insan etinin cazibesine kapılmış gözleri alev alev yanarak yaklaştığını görebiliyordum!

Bu arada Nautilus dönerek batan geminin etrafında bir daire çizdi ve bir an için kıç tarafındaki levhayı okuyabildim:

Florida

Sunderland, İngiltere