BÖLÜM 19

Vanikoro

BU KORKUNÇ GÖRÜNTÜ, Nautilus'un yolculuğu sırasında karşılaşacağı bir dizi deniz felaketinin ilkiydi. Daha yoğun denizlerde yol aldığında, sık sık su ortasında çürüyen enkaz halindeki tekneleri ve daha aşağıda paslanmaya yüz tutmuş topları, mermileri, çapaları, zincirleri ve daha binlerce demir nesneyi görüyorduk.

Bu arada, Nautilus tarafından sürekli olarak sürüklenerek, neredeyse izole bir şekilde yaşadığımız, 11 Aralık'ta Tuamotu Adaları'nı, Fransız küresel denizci Komutan Bougainville ile ilişkilendirilen o eski 'tehlikeli grubu' yükselttik; Ducie Adası'ndan Lazareff Adası'na, doğu-güneydoğudan batı-kuzeybatıya, 13 derece 30' ve 23 derece 50' güney enlemleri arasında ve 125 derece 30' ve 151 derece 30' batı boylamları arasında 500 fersahlık bir alana uzanır. Bu ada grubu 370 fersah karelik bir alanı kaplar ve aralarında Fransız himayesindeki Gambier grubunun da bulunduğu yaklaşık altmış alt gruptan oluşur. Bu adalar mercan oluşumlarıdır. Poliplerin çalışması sayesinde, yavaş ama istikrarlı bir değişim bir gün bu adaları birbirine bağlayacaktır. Daha sonra bu yeni ada, komşu ada gruplarıyla birleşecek ve beşinci kıta Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya'dan Marquesas Adaları'na kadar uzanacak.

Bu teoriyi Kaptan Nemo'ya açıkladığım gün bana soğuk bir şekilde cevap verdi:

'Dünyanın yeni kıtalara değil, yeni insanlara ihtiyacı var!'

Denizcilerin şansı Nautilus'u doğruca bu grubun en sıra dışı adalarından biri olan ve 1822 yılında Minerva gemisinde Kaptan Bell tarafından keşfedilen Reao Adası'na götürdü. Böylece bu okyanustaki adaları yaratan madreporik süreci inceleyebildim.

Değerli mercanlarla karıştırılmaması gereken madreporlar, dokularını kireçtaşı bir kabukla kaplar ve yapılarındaki farklılıklar ünlü akıl hocam Profesör Milne-Edwards'ın onları beş bölüme ayırmasına yol açmıştır. Bu poliperi salgılayan küçük mikroskobik hayvanlar, hücrelerinin derinliklerinde milyarlarca yaşar. Kireçtaşı birikintileri kayalara, resiflere, adacıklara, adalara dönüşür. Bazı yerlerde, denizle temas halinde olan bir lagün ya da küçük bir iç gölü çevreleyen dairesel bir halka olan atolleri oluştururlar. Başka yerlerde, Yeni Kaledonya kıyıları ve Tuamotu Adaları'nın birçoğu boyunca var olanlar gibi bariyer resifleri şeklini alırlar. R union Adası ve Mauritius Adası gibi başka yerlerde ise, yanlarında okyanusun derinliğinin önemli olduğu yüksek, düz duvarlar olan saçak resifler oluştururlar.

Reao Adası'nın temelinden sadece birkaç kablo uzunluğu boyunca seyir halindeyken, bu mikroskobik işçilerin başardığı devasa eser karşısında hayrete düştüm. Bu duvarlar ateş mercanı, parmak mercan, yıldız mercan ve taşlı mercan adlarıyla bilinen madreporların açık başarılarıydı. Bu polipler yalnızca denizin yüzeyindeki çalkantılı tabakalarda büyür ve bu nedenle, onları bağlayan salgılanmış molozlarla birlikte yavaş yavaş batan bu alt yapılara üst kısımlarda başlarlar. En azından Bay Charles Darwin'in teorisi budur ve atollerin oluşumunu bu şekilde açıklamaktadır; bana göre bu teori, bu madreporik yapıların deniz seviyesinin birkaç metre altına batmış dağların ya da volkanların zirvelerine oturduğunu söyleyen teoriden daha üstündür.

Bu garip duvarları oldukça yakından gözlemleyebildim: sondaj hatlarımız 300 metreden daha uzun bir süre boyunca dik olarak alçaldıklarını gösterdi ve elektrik ışınlarımız parlak kireçtaşını olumlu bir şekilde parlattı.

Conseil'in bana bu devasa bariyerlerin büyüme hızıyla ilgili sorduğu bir soruya yanıt olarak, bilim adamlarının her iki yılda bir inçin sekizde biri kadar olduğunu söyleyerek onu iyice şaşırttım.

'O halde,' dedi bana, 'bu duvarları inşa etmek için ... . ?'

'192,000 yıl, benim cesur Conseil'im, bu da İncil'deki Yaratılış Günleri'ni önemli ölçüde uzatıyor. Dahası, kömürün oluşumu - başka bir deyişle, sellerin yuttuğu ormanların taşlaşması - ve bazaltik kayaların soğuması da aynı şekilde çok daha uzun bir süre gerektirir. Şunu da eklemeliyim ki, İncil'deki 'günler' iki güneşin doğuşu arasında geçen süreyi değil, tüm çağları temsil ediyor olmalı, çünkü İncil'in kendisine göre güneş Yaratılış'ın ilk gününden itibaren var olmamıştır.'

Nautilus okyanusun yüzeyine döndüğünde, Reao Adası'nı tüm düzlüğü ve ağaçlık alanıyla görebiliyordum. Belli ki kayalıkları kasırga ve fırtınalarla verimli hale getirilmişti. Bir gün komşu kıyılardan bir kasırga tarafından taşınan bir miktar tohum bu kireçtaşı yataklarına düşmüş, çürümüş balık ve deniz bitkisi parçacıklarıyla karışarak bitkisel humus oluşturmuştu. Dalgaların sürüklediği bir hindistan cevizi bu yeni kıyıya ulaştı. Tohumu kök saldı. Ağacı boy attı, suyun buharını yakaladı. Bir dere doğdu. Yavaş yavaş bitki örtüsü yayıldı. Küçük hayvanlar -solucanlar, böcekler- rüzgarın estiği yöndeki adalardan koparılan ağaç gövdeleri üzerinde kıyıya çıktılar. Kaplumbağalar yumurtalarını bırakmaya geldi. Kuşlar genç ağaçlara yuva yaptı. Bu şekilde hayvan yaşamı gelişti ve yeşillik ve verimli toprak tarafından çekilen insan ortaya çıktı. İşte bu adalar böyle oluştu, mikroskobik hayvanların muazzam başarısı.

Akşama doğru Reao Adası uzaklarda eridi ve Nautilus belirgin bir şekilde rotasını değiştirdi. Oğlak Dönencesi'ne 135 derece boylamında dokunduktan sonra batı-kuzeybatıya yöneldi ve tüm intertropikal bölgeye geri döndü. Yaz güneşi ışınlarını üzerimize yağdırsa da, sıcaktan hiç etkilenmedik, çünkü suyun otuz ya da kırk metre altında sıcaklık 10 ila 12 santigrat dereceyi geçmiyordu.

15 Aralık'ta batıdaki çekici Society Adaları'nı, aynı şekilde Pasifik'in kraliçesi zarif Tahiti'yi terk etmiştik. Sabahleyin bu adanın yüce zirvelerini birkaç mil açıkta gördüm. Suları gemideki masalar için mükemmel balıklar sağlıyordu: uskumru, palamut, albacore ve müren adlı deniz yılanının birkaç çeşidi.

Nautilus 8,100 mil yol kat etmişti. Argo, Port-au-Prince ve Duke of Portland mürettebatının öldüğü Tonga Adaları ile uzun süredir kayıp olan denizci Kont de La P rouse'un arkadaşı Kaptan de Langle'ın öldürüldüğü Samoa adalar grubu arasından geçerken 9.720 mil yapmıştık. Ardından, vahşilerin Union'dan denizcileri ve Fransa'nın Nantes kentinden kalkan Darling Josephine gemisinin komutanı Kaptan Bureau'yu katlettiği Fiji Adaları'nı ele aldık.

Kuzeyden güneye 100 fersah ve doğudan batıya 90 fersahtan fazla bir alana yayılan bu ada grubu 2 derece ile 6 derece güney enlemleri ve 174 derece ile 179 derece batı boylamları arasında yer almaktadır. Aralarında Viti Levu, Vanua Levu ve Kadavu adalarının da bulunduğu bir dizi ada, adacık ve resiften oluşmaktadır.

Bu grubu 1643 yılında keşfeden Hollandalı denizci Tasman'dır; aynı yıl İtalyan fizikçi Torricelli barometreyi icat etmiş ve Kral 14. Louis Fransız tahtına çıkmıştır. Bu eylemlerden hangisinin insanlık için daha faydalı olduğuna okuyucunun karar vermesine izin vereceğim. Daha sonra gelen Kaptan Cook 1774'te, Tuğamiral d'Entrecasteaux 1793'te ve son olarak Kaptan Dumont d'Urville 1827'de bu ada grubunun tüm kaotik coğrafyasını çözdü. Nautilus, Kont de La P rouse'un emrindeki gemilerin ortadan kaybolmasıyla ilgili uzun süredir devam eden gizeme ışık tutan ilk kişi olan İngiliz Kaptan Dillon için şanssız bir yer olan Wailea Koyu'na yaklaştı.

Defalarca taranan bu koy, mükemmel istiridyeler için büyük bir kaynak sağlıyordu. Romalı oyun yazarı Seneca'nın tavsiye ettiği gibi, onları masamızda açtık ve sonra kendimizi tıka basa doyurduk. Bu yumuşakçalar Ostrea lamellosa adıyla bilinen ve Korsika açıklarında oldukça yaygın olan bir türe aitti. Wailea'daki bu istiridye bankası oldukça geniş bir alana ayılmış olmalı ve eğer sayısız doğal kontrollerle kontrol altına alınmamış olsalardı, tek bir bireyde 2.000.000 kadar yumurta sayıldığından, bu kabuklu deniz hayvanı kümelerinin körfezi tıka basa dolduracağı kesindir.

Bay Ned Land istiridye festivalimizde oburluğundan pişmanlık duymadıysa, bunun nedeni istiridyenin asla hazımsızlığa neden olmayan tek yemek olmasıdır. Aslında, bir insanın günlük minimum nitrojen ihtiyacını karşılayan 315 gramı sağlamak için bu başsız yumuşakçalardan en az on altı düzine gerekir.

25 Aralık'ta Nautilus, Portekizli denizci Queir'in 1606'da keşfettiği, Komutan Bougainville'in 1768'de keşfettiği ve Kaptan Cook'un 1773'te bugünkü adını verdiği Yeni Hebridler ada grubunun arasında seyretti. Bu grup esas olarak dokuz büyük adadan oluşur ve kuzey-kuzeybatıdan güney-güneydoğuya doğru 120 fersahlık bir şerit oluşturur, 2 derece ile 15 derece güney enlemleri ve 164 derece ile 168 derece boylamları arasında uzanır. Öğle manzarasını gördüğümüz anda, bana yüksek bir tepenin taçlandırdığı yeşil bir orman kütlesi gibi görünen Aurou adasının oldukça yakınından geçtik.

O gün Noel yortusuydu ve Ned Land'in, Protestanların bu kadar bağnaz olduğu o gerçek aile bayramı olan 'Noel 'i kutlamayı çok özlediğini fark ettim.

Kaptan Nemo'yu bir haftadan uzun bir süredir görmemiştim. 27'si sabahı, her zamanki gibi sanki beş dakikalığına gitmiş gibi davranarak ana salona girdi. Ben dünya haritası üzerinde Nautilus'un rotasını izlemekle meşguldüm. Kaptan yaklaştı, parmağını haritadaki bir noktanın üzerine koydu ve tek bir kelime telaffuz etti:

'Vanikoro.'

Bu isim sihirliydi! Kont de La P rouse'un yönetimindeki gemilerin düşük yaptığı adacıkların adıydı bu. Birden doğruldum.

'Nautilus bizi Vanikoro'ya mı getiriyor?' diye sordum.

'Evet profesör,' diye yanıtladı kaptan.

'Pusula ve Usturlab'ın felakete uğradığı o ünlü adaları ziyaret edebilecek miyim?'

'Nasıl isterseniz profesör.'

'Vanikoro'ya ne zaman ulaşacağız?'

'Çoktan vardık profesör.'

Kaptan Nemo'nun ardından platforma tırmandım ve oradan gözlerim hevesle ufku taradı.

Kuzeydoğuda, çevresi kırk mil uzunluğunda bir mercan kayalığıyla çevrili, eşit büyüklükte olmayan iki volkanik ada görünüyordu. Yüzbaşı Dumont d'Urville'in 'Arama Adası' adını verdiği Vanikoro adasına bakıyorduk; 16 derece 4' güney enlemi ve 164 derece 32' doğu boylamında yer alan küçük Vana limanının tam önündeydik. Kıyıları, 476 kulaç yüksekliğindeki Kapogo Dağı'nın taçlandırdığı sahillerinden iç kısımlardaki zirvelerine kadar yeşilliklerle kaplı görünüyordu.

Nautilus, dar bir geçitle kayalıkların dış kuşağını aştıktan sonra, denizin otuz ila kırk kulaç derinliğe sahip olduğu dalgakıranların içinde uzanıyordu. Bazı tropik yaprak dökmeyen ağaçların yeşil gölgeleri altında, yaklaşmamızdan son derece ürkmüş görünen birkaç vahşiyi fark ettim. Suyla aynı hizada ilerleyen bu uzun, siyahımsı cisimde, güvensizlikle bakmak zorunda oldukları korkunç bir deniz memelisi görmemişler miydi?

Tam o sırada Kaptan Nemo bana Kont de La P rouse'un batışı hakkında ne bildiğimi sordu.

'Herkes ne biliyorsa, kaptan,' diye cevap verdim.

'Peki siz bana herkesin ne bildiğini söyleyebilir misiniz?' diye sordu hafif alaycı bir tonda.

'Çok kolay.'

Ona, Yüzbaşı Dumont d'Urville'in son eylemlerinin gün ışığına çıkardıklarını anlattım; bu eylemler, tüm meselenin bu çok özetlenmiş özetinde anlatılmıştır.

1785 yılında Kont de La P rouse ve astı Kaptan de Langle, Fransa Kralı 16. Louis tarafından dünyanın çevresini dolaşmak üzere bir yolculuğa gönderilmişlerdi. Bir daha hiç görülmeyen Compass ve Astrolabe adlı iki savaş gemisine bindiler.

1791 yılında, bu iki savaş gemisinin akıbetinden haklı olarak endişe duyan Fransız hükümeti, Tuğamiral Bruni d'Entrecasteaux'nun emriyle 28 Eylül'de Brest'ten ayrılan Search ve Hope adlı iki büyük kargo teknesi donattı. İki ay sonra Albemarle gemisinde bulunan Komutan Bowen'ın ifadesine göre New Georgia kıyılarında batık gemilerin enkazları görülmüştü. Ancak d'Entrecasteaux bu haberden habersizdi -ki zaten biraz şüpheli görünüyordu- ve Kaptan Hunter'ın bir raporunda Kont de LaP rouse'un gemi enkazının bulunduğu yer olarak adlandırılan Admiralty Adaları'na doğru yola çıktı.

Boşuna bakmışlar. Hope ve The Search Vanikoro'ya uğramadan yanından geçip gittiler; ve genel olarak bu yolculuk talihsizliklerle doluydu, sonuçta Tuğamiral d'Entrecasteaux, ona bağlı iki subay ve mürettebatından birkaç denizcinin hayatına mal oldu.

Enkaz halindeki gemilerden kazazedelerin bıraktığı izleri ilk bulan kişi Pasifik'in eski bir ustası olan İngiliz maceraperest Kaptan Peter Dillon oldu. 15 Mayıs 1824'te gemisi St. Patrick, Yeni Hebridlerden biri olan Tikopia Adası'nın yanından geçti. Orada yerli bir kayıkçı bir kanoyla yanaştı ve Dillon'a burin olarak bilinen kesici bir aletle kazınmış karakterlerin damgasını taşıyan gümüş bir kılıç kabzası sattı. Dahası, bu yerli kayıkçı altı yıl önce Vanikoro'da kaldığı sırada, yıllar önce adanın resiflerinde karaya oturmuş gemilere ait iki Avrupalı gördüğünü iddia etti.

Dillon söz konusu gemilerin Kont de LaP rouse'a bağlı gemiler olduğunu tahmin etti; bu gemilerin ortadan kaybolması tüm dünyayı sarsmıştı. Vanikoro'ya ulaşmaya çalıştı, yerli kayıkçıya göre burada gemi enkazının büyük bir kısmı hâlâ bulunabiliyordu ama rüzgârlar ve akıntılar bunu yapmasını engelledi.

Dillon Kalküta'ya döndü. Orada Asiatic Society ve Doğu Hindistan Şirketi'nin ilgisini keşfine çekmeyi başardı. Search adını verdiği bir gemi emrine verildi ve 23 Ocak 1827'de bir Fransız yardımcısı eşliğinde yola çıktı.

Bu yeni Arama gemisi Pasifik'te birkaç durağa uğradıktan sonra 7 Temmuz 1827'de Vanikoro önlerinde, Nautilus'un yüzmekte olduğu Vana limanında demir attı.

Dillon orada gemi enkazına ait pek çok kalıntı topladı: demir kaplar, çapalar, makaraların halkaları, döner tabancalar, on sekiz kiloluk bir mermi, bazı astronomik aletlerin kalıntıları, bir kıç küpeşte parçası ve 1785 civarında Brest Arsenal'deki dökümhanenin işareti olan 'Bazin tarafından yapılmıştır' yazısını taşıyan bronz bir çan. Artık hiçbir şüphe kalmamıştı.

Araştırmalarını tamamlayan Dillon, Ekim ayına kadar kazanın olduğu yerde kaldı. Daha sonra Vanikoro'dan ayrılarak Yeni Zelanda'ya doğru yola çıktı ve 7 Nisan 1828'de Kalküta'ya demir atarak Fransa'ya döndü ve burada Kral X. Charles tarafından çok samimi bir şekilde karşılandı.

Ancak tam o sırada, Dillon'un faaliyetlerinden habersiz olan ünlü Fransız kaşif Kaptan Dumont d'Urville, gemi enkazının bulunduğu yeri başka bir yerde aramak üzere yelken açmıştı bile. Esasen bir balina avlama gemisi, Louisiade Adaları ve Yeni Kaledonya'daki vahşilerin elinde bazı madalyalar ve bir Aziz Louis Haçı bulunduğunu bildirmişti.

Bunun üzerine Kaptan Dumont d'Urville, Usturlab'ın adını taşıyan bir geminin komutasında denize açıldı ve Dillon'un Vanikoro'dan ayrılmasından sadece iki ay sonra Dumont d'Urville Hobart önlerinde demir attı. Orada Dillon'un bulgularını öğrenir ve Kalküta'dan kalkan Union gemisinin baş subayı James Hobbs'un 8 derece 18' güney enlemi ve 156 derece 30' doğu boylamında bulunan bir adada karaya çıktığını ve bu su yollarında yaşayan yerlilerin demir çubuklar ve kırmızı kumaşlar kullandıklarını fark ettiğini öğrenir.

Oldukça şaşkın olan Dumont d'Urville, daha az güvenilir bazı gazetelerde yer alan bu haberlere itibar edip etmemesi gerektiğini bilmiyordu; yine de Dillon'un izini sürmeye karar verdi.

Yeni Usturlap 10 Şubat 1828'de Tikopia Adası'nın önüne yanaştı, oraya yerleşmiş bir asker kaçağını rehber ve tercüman olarak aldı, Vanikoro'ya doğu yol aldı, 12 Şubat'ta adaya çıktı, ayın 14'üne kadar kayalıkları boyunca seyretti ve ancak ayın 20'sinde Vana limanındaki bariyerin içine demir attı.

Ayın 23'ünde birkaç subay adanın etrafını dolaştı ve pek de önemli olmayan bazı molozlar getirdi. İnkâr ve kaçınma yöntemini benimseyen yerliler, onlara kazanın olduğu yere kadar rehberlik etmeyi reddettiler. Bu oldukça şüpheli davranış, yerlilerin kazazedelere kötü davrandıkları şüphesini uyandırdı; ve gerçekte, yerliler Dumont d'Urville'in Kont de La P rouse ve talihsiz arkadaşlarının intikamını almak için geldiğinden korkuyor gibiydiler.

Ancak ayın 26'sında, hediyelerle yatıştırılan ve herhangi bir misillemeden korkmalarına gerek olmadığını gören yerliler, baş subay Bay Jacquinot'yu gemi enkazının bulunduğu yere götürdüler.

Burada, Paeu ve Vana kayalıkları arasında, üç ya da dört kulaç suda, kireçtaşı betonlarıyla kaplanmış birkaç çapa, top ve demir ve kurşun külçeleri yatıyordu. Yeni Astrolabe'den bir sandal ve balina botu bu bölgeye yönlendirildi ve mürettebatları yorucu bir uğraştan sonra 1.800 pound ağırlığında bir çapa, dökme demirden sekiz librelik bir top, bir kurşun külçe ve iki bakır döner top çıkarmayı başardılar.

Yerlileri sorgulayan Kaptan Dumont d'Urville, La P rouse'un iki gemisinin adanın kayalıklarında düşük yapmasının ardından kontun daha küçük bir gemi inşa ettiğini, ancak bu geminin de ikinci kez düşük yaptığını öğrenir. Nerede? Kimse bilmiyordu.

Yeni Astrolabe'nin komutanı daha sonra ünlü denizci ve arkadaşlarının anısına bir mangrov tutamının altına bir anıt diktirdi. Mercan bir kaide üzerine oturtulmuş, yerlilerin açgözlülüğünü cezbedecek hiçbir demir işçiliği olmayan basit bir dörtgen piramitti bu.

Daha sonra Dumont d'Urville yola çıkmaya çalıştı; ancak mürettebatı bu sağlıksız kıyılarda baş gösteren ateşten bitkin düştü ve kendisi de oldukça hasta olduğu için 17 Mart'a kadar demir alamadı.

Bu arada Dumont d'Urville'in Dillon'un faaliyetlerinden haberdar olmamasından korkan Fransız hükümeti, Vanikoro'ya Amerika'nın batı kıyısında konuşlanmış olan Komutan Legoarant de Tromelin komutasındaki Bayonnaise adlı bir savaş gemisi gönderdi. Yeni Astrolabe'nin yola çıkmasından birkaç ay sonra Vanikoroa önlerine demir atan Bayonnaise, başka bir kanıt bulamadı ama vahşilerin Kont de La P rouse'u onurlandıran anıta zarar vermediklerini doğruladı.

Kaptan Nemo'ya anlattıklarımın özü buydu.

'Yani,' dedi bana, 'kazazedeler Vanikoro Adası'nda üçüncü bir gemi inşa ettiler ve bugüne kadar kimse nereye gittiğini ve yok olduğunu bilmiyor mu?'

'Kimse bilmiyor.'

Kaptan Nemo cevap vermedi ama bana onu ana salona kadar takip etmemi işaret etti. Nautilus dalgaların birkaç metre altına battı ve paneller açıldı.

Pencereye koştum ve mercan kabuklarını gördüm: Mantar mercanı, sifonula mercanı, alcyon mercanı, Caryophylia cinsinden deniz anemonu, ayrıca yeşil balık, kızböceği, süpürge balığı, snappers ve sincap balığı gibi sayısız büyüleyici balık; Bu mercan örtüsünün altında, eski tarakların koparamadığı bazı molozlar tespit ettim - demir üzengiler, çapalar, toplar, deniz kabukları, bir ırgatın takımı, bir gemi direği, enkaz halindeki gemilerden gelen ve şimdi hareketli çiçeklerle kaplı tüm nesneler.

Ve ben bu ıssız enkaza bakarken, Kaptan Nemo bana ciddi bir sesle şöyle dedi:

'Komutan La P rouse 7 Aralık 1785'te Compass ve Astrolabe adlı gemileriyle yola çıktı. Önce Botany Körfezi'ne demir attı, Tonga Adaları ve Yeni Kaledonya'yı ziyaret etti, Santa Cruz Adaları'na yöneldi ve Ha'apai grubundaki adalardan biri olan Nomuka'ya yanaştı. Ardından gemileri Vanikoro'nun bilinmeyen kayalıklarına vardı. Önde giden Pusula, güney kıyısındaki dalgakıranlara çarptı. Astrolabe onu kurtarmaya gitti ve o da karaya oturdu. İlk gemi neredeyse anında yok edildi. Karaya oturan ikinci gemi ise birkaç gün dayanabildi. Yerliler kazazedeleri yeterince iyi karşıladılar. İkincisi adaya yerleşti ve iki büyük geminin molozlarıyla daha küçük bir gemi inşa etti. Birkaç denizci gönüllü olarak Vanikoro'da kaldı. Zayıf ve hasta olan diğerleri Kont de La P rouse ile birlikte yelken açtılar. Solomon Adaları'na doğru yola çıktılar ve bu gruptaki baş adanın batı kıyısında, Aldatma Burnu ile Memnuniyet Burnu arasında can verdiler!'

'Peki bütün bunları nereden biliyorsunuz?' diye haykırdım.

'İşte o son gemi kazasının olduğu yerde bulduğum şey!'

Kaptan Nemo bana Fransa armasıyla damgalanmış ve tuzlu su nedeniyle aşınmış bir teneke kutu gösterdi. Kutuyu açtı ve sararmış ama hâlâ okunabilen bir tomar kâğıt gördüm.

Bunlar Fransa Deniz Kuvvetleri Bakanı tarafından Komutan La P rouse'a verilen gerçek askeri emirlerdi ve kenarlarında Kral 16. Louis'nin el yazısıyla notlar vardı!

'Ah, bir denizci için ne muhteşem bir ölüm!' Kaptan Nemo sonra şöyle dedi. 'Mercan mezarı huzurlu bir mezardır ve Tanrı yoldaşlarımın ve benim başka bir mezarda yatmamamızı nasip etsin!'