BÖLÜM 15

Yazılı Bir Davet

Ertesi gün, 9 Kasım'da, ancak on iki saatlik uzun bir uykudan sonra uyandım. Alışkanlıkları olan Conseil, 'ustanın gecesinin nasıl geçtiğini' sormak ve hizmetlerini sunmak için geldi. Kanadalı arkadaşını başka hiçbir şey yapmamış bir adam gibi uyurken bırakmıştı.

Yiğit delikanlının istediği gibi gevezelik etmesine izin verdim, ona pek cevap vermedim. Kaptan Nemo'nun önceki öğleden sonraki seansımız sırasında yokluğu beni endişelendirmişti ve onu bugün tekrar görmeyi umuyordum.

Çok geçmeden deniz kabuğu dokusundan örülmüş giysilerimi giydim. Kompozisyonları birden fazla kez Conseil'in yorumlarına neden oldu. Ona, Akdeniz sahillerinde oldukça bol bulunan bir deniz kabuğu türü olan yelpaze midyesinin kendisini kayalara tutturduğu pürüzsüz, ipeksi ipliklerden yapıldığını söyledim. Eski zamanlarda bu ipliklerden ince kumaşlar, çoraplar ve eldivenler yapılırdı, çünkü hem çok yumuşak hem de çok sıcak tutarlardı. Böylece Nautilus'un mürettebatı, kıyıdaki pamuk üreticilerinin, koyunların ya da ipek böceklerinin hiçbir şeyine ihtiyaç duymadan, çok az maliyetle giyinebiliyordu.

Giyinir giyinmez ana salona doğru ilerledim. Terk edilmişti.

Cam vitrinlerin içinde birikmiş konkolojik hazineleri incelemeye koyuldum. Ayrıca, preslenmiş ve kurutulmuş olmalarına rağmen hala harika renklerini koruyan en nadide deniz bitkileriyle dolu devasa bitki albümlerini de inceledim. Bu değerli su bitkileri arasında çeşitli deniz yosunları dikkatimi çekti: Cladostephus verticillatus, tavuskuşu kuyrukları, incir yapraklı caulerpa, tahıl taşıyan güzellik çalıları, kırmızı renkli narin rozetangle, yelpaze şeklinde düzenlenmiş deniz kevgiri, bodur mantarların kapaklarına benzeyen ve yıllarca zoofitler arasında sınıflandırılan denizkızı kupaları; kısacası tam bir yosun serisi.

Bütün gün Kaptan Nemo'nun ziyaretiyle onurlandırılmadan geçti. Salondaki paneller açılmadı. Belki de bu güzel şeylerden sıkılmamızı istemediler.

Nautilus doğu-kuzeydoğu istikametinde, saatte on iki mil hızla ve elli ile altmış metre arasında bir derinlikte seyretti.

Ertesi gün, 10 Kasım: aynı ihmal, aynı yalnızlık. Mürettebattan kimseyi görmedim. Ned ve Conseil günün büyük bir bölümünü benimle geçirdiler. Kaptanın açıklanamaz yokluğuna şaşırmışlardı. Bu eksantrik adam hasta mıydı? Bizimle ilgili planlarını değiştirmek mi istiyordu?

Ama sonuçta, Conseil'in de belirttiği gibi, tam bir özgürlüğün tadını çıkarıyorduk, nazikçe ve bolca besleniyorduk. Ev sahibimiz anlaşma şartlarına sadık kalmıştı. Şikâyet edemezdik ve dahası içinde bulunduğumuz durumun benzersizliği bizi öylesine cömert ödüllerle donatmıştı ki eleştirmek için hiçbir nedenimiz yoktu.

O gün, bu maceraları en titiz doğrulukla anlatmamı sağlayan günlüğüme başladım; ve tuhaf bir ayrıntı: deniz yılanbalığı otundan imal edilmiş kağıda yazdım.

Kasım'ın 11'inde sabahın erken saatlerinde Nautilus'un iç kısmına temiz hava doldu ve bana oksijen kaynağımızı yenilemek için okyanus yüzeyine döndüğümüzü haber verdi. Orta refakatçiye yöneldim ve platforma tırmandım.

Saat altı olmuştu. Havayı kapalı, denizi gri ama sakin buldum. Neredeyse hiç dalgalanma yoktu. Orada Kaptan Nemo'yla karşılaşmayı umuyordum, acaba gelir miydi? Sadece dümencinin camekânlı kamarasına hapsolmuş olduğunu gördüm. Kayığın gövdesinin sağladığı çıkıntıya oturup denizin tuzlu kokusunu büyük bir zevkle içime çektim.

Güneş ışınlarının etkisiyle sisler yavaş yavaş dağılıyordu. Işıltılı küre doğu ufkunu temizledi. Onun bakışları altında deniz bir barut izi gibi alev aldı. Yükseklere dağılmış bulutlar parlak, harika gölgeli tonlarla renklenmişti ve sayısız 'uğur böceği' gün boyu sürecek rüzgârların habercisiydi.*

*Yazarın Notu: 'Uğur Böcekleri' küçük, ince, kenarları düzensiz beyaz bulutlardır.

Ama hiçbir fırtınanın korkutamadığı bu Nautilus için yalnızca rüzgârlar neydi ki!

Birinin platforma tırmandığını duyduğumda, bu hayat veren ve neşeli gün doğumuna hayret ediyordum.

Kaptan Nemo'yu selamlamaya hazırlanmıştım ama ortaya çıkan onun baş zabitiydi - ki onunla kaptanla ilk ziyaretimiz sırasında tanışmıştım. Benim varlığımı fark etmemiş gibi görünerek platformun üzerinde ilerledi. Gözünde güçlü bir dürbünle ufkun her noktasını büyük bir dikkatle inceledi. İncelemesini tamamladıktan sonra ambar kapağına yaklaştı ve aşağıda tam ifadesini bulacağınız bir cümle telaffuz etti. Bunu hatırlıyorum çünkü her sabah aynı koşullar altında tekrarlanıyordu. Şöyle diyordu:

'Nautron respoc lorni virch.'

Ne anlama geldiğini söyleyemedim.

Bu sözler söylendikten sonra ikinci kaptan tekrar aşağıya indi. Nautilus'un sualtındaki seyrine devam etmek üzere olduğunu düşündüm. Ben de ambar kapağından aşağıya indim ve iskeleden kamarama geri döndüm.

Durumumuzda hiçbir değişiklik olmadan beş gün bu şekilde geçti. Her sabah platforma tırmanıyordum. Aynı cümle aynı kişi tarafından telaffuz ediliyordu. Kaptan Nemo ortaya çıkmadı.

Onu son kez gördüğümüzü düşünüyordum ki, 16 Kasım'da Ned ve Conseil ile birlikte kamarama tekrar girdiğimde, masanın üzerinde bana hitaben yazılmış bir not buldum.

Sabırsızlıkla açtım. Açık ve düzgün ama biraz 'Eski İngiliz' tarzında bir yazıyla yazılmıştı, karakterleri bana Alman kaligrafisini hatırlattı.

Notta şu ifadeler yer alıyordu:

Profesör Aronnax

Nautilus'ta

16 Kasım 1867

Kaptan Nemo, Profesör Aronnax'ı yarın sabah Crespo Adası ormanlarında yapılacak bir av gezisine davet eder. Hiçbir şeyin profesörün katılmasını engellemeyeceğini umuyor ve profesörün arkadaşlarının da kendisine katılmasını memnuniyetle bekliyor.

KAPTAN NEMO,

Nautilus'un komutanı.

'Bir av gezisi!' Ned haykırdı.

'Ve Crespo Adası'ndaki ormanlarında!' Conseil ekledi.

'Ama bu yaşlı adamın karaya çıkacağı anlamına mı geliyor?' Ned Land devam etti.

Mektubu tekrar okuyarak, 'İşin özü bu gibi görünüyor,' dedim.

'Eh, kabul etmek zorundayız!' diye cevap verdi Kanadalı. 'Sağlam bir zemine oturduktan sonra nasıl bir yol izleyeceğimize karar veririz. Ayrıca, birkaç dilim taze geyik eti yemek bana acı vermez!'

Kaptan Nemo'nun kıtalardan ve adalardan korktuğunu itiraf etmesi ile ormanda avlanmaya davet etmesi arasındaki çelişkileri uzlaştırmaya çalışmadan cevap vermekle yetindim:

'Önce şu Crespo Adası'na bir bakalım.'

Dünya haritasına baktım; 32 derece 40' kuzey enlemi ve 167 derece 50' batı boylamında, 1801 yılında Kaptan Crespo tarafından keşfedilen ve eski İspanyol haritalarında Rocca de la Plata, yani 'Gümüş Kaya' olarak adlandırılan bir adacık buldum. Yani başlangıç noktamızdan yaklaşık 1.800 mil uzaktaydık ve Nautilus hafif bir yön değişikliğiyle bizi güneydoğuya doğru geri götürüyordu.

Yol arkadaşlarıma Kuzey Pasifik'in ortasındaki bu küçük, başıboş kayayı gösterdim.

'Eğer Kaptan Nemo bazen karaya çıkıyorsa,' dedim onlara, 'en azından sadece çöl adalarını seçiyor!'

Ned Land cevap vermeden başını salladı; sonra o ve Conseil yanımdan ayrıldılar. Akşam yemeği dilsiz ve duygusuz kamarot tarafından bana sunulduktan sonra uykuya daldım; ama bazı endişelerim de yok değildi.

Ertesi gün, 17 Kasım'da uyandığımda Nautilus'un tamamen hareketsiz olduğunu hissettim. Aceleyle giyindim ve ana salona girdim.

Kaptan Nemo orada beni bekliyordu. Ayağa kalktı, selam verdi ve benimle gelmesinin uygun olup olmadığını sordu.

Son sekiz gündür yokluğuna dair hiçbir imada bulunmadığı için ben de bundan bahsetmekten kaçındım ve sadece arkadaşlarımla birlikte onunla gitmeye hazır olduğumuzu söyledim.

'Yalnız, efendim,' diye ekledim, 'size bir soru yöneltme cüretini göstereceğim.'

'Buyurun Profesör Aronnax, eğer yanıtlayabileceksem ynıtlarım.'

'Peki o zaman kaptan, nasıl oluyor da kıyı ile tüm bağlarınızı kopardığınız halde Crespo Adası'nda ormanlara sahip olabiliyorsunuz?'

'Profesör,' diye yanıtladı kaptan beni, 'benim bu ormanlarım güneşin sıcağında ve ışığında güneşlenmiyor. Aslanların, kaplanların, panterlerin ya da diğer dört ayaklıların uğrak yeri değiller. Onları sadece ben bilirim. Sadece benim için büyürler. Bu ormanlar karada değil, gerçek su altı ormanları.'

'Sualtı ormanları!' Ben haykırdım.

'Evet, profesör.'

'Ve beni onlara götürmeyi mi teklif ediyorsunuz?'

'Kesinlikle.'

'Yürüyerek mi?'

'Ayakların ıslanmadan.'

'Avlanırken mi?'

'Avlanırken.'

'Tüfekler elde mi?'

'Tüfekler elde.'

Nautilus'un komutanına, adamın gururunu okşamaktan başka bir şey yapmayan bir havayla baktım.

'Eminim,' dedim kendi kendime, 'bir akıl hastalığına yakalanmış. Sekiz gün süren bir kriz geçirdi ve henüz bitmedi bile. Ne yazık! Onu deliden çok eksantrik severdim!'

Bu düşünceler yüzümden açıkça okunabiliyordu; ancak Kaptan Nemo beni kendisini takip etmeye davet etmekle yetindi ve ben de en kötüsüne razı olmuş bir adam gibi bunu yaptım.

Yemek salonuna vardığımızda kahvaltının servis edildiğini gördük.

Kaptan bana, 'Profesör Aronnax,' dedi, 'kahvaltımı resmiyete dökmeden paylaşmanız için size yalvarıyorum. Yemek yerken sohbet edebiliriz. Çünkü size ormanlarımda bir gezinti sözü vermiş olsam da, orada bir restoranla karşılaşacağınıza dair bir söz vermedim. Bu nedenle, muhtemelen ancak çok geç olduğunda akşam yemeği yiyecek bir adam gibi kahvaltınızı yapın.'

Bu yemeğin hakkını verdim. Çeşitli balıklardan ve birkaç dilim deniz hıyarından, o övgüye değer zoofitten oluşuyordu, hepsi de Porphyra laciniata ve Laurencia primafetida gibi son derece iştah açıcı deniz yosunlarıyla süslenmişti. İçeceğimiz, kaptanın örneğini izleyerek, Rhodymenia palmata adıyla bilinen deniz yosunundan Kamçatka yöntemiyle elde edilen fermente bir likörden birkaç damla eklediğim berrak sudan oluşuyordu.

Kaptan Nemo ilk başta tek bir kelime bile telaffuz etmeden yedi. Sonra bana şöyle dedi:

'Profesör, size Crespo ormanlarımda ava çıkmanızı önerdiğimde, kendimle çeliştiğimi düşündünüz. Size bunun bir su altı ormanları meselesi olduğunu söylediğimde ise delirdiğimi düşündünüz. Profesör, dostlarınız hakkında asla ani yargılarda bulunmamalısınız.'

'Ama, Kaptan, inanın bana--'

'Lütfen beni dinleyin ve beni delilikle ya da kendi kendimle çelişmekle suçlamak için bir nedeniniz olup olmadığını görün.'

'Tüm dikkatim üzerimde.'

'Profesör, siz de benim kadar iyi biliyorsunuz ki, bir insan kendi solunabilir hava kaynağını yanında taşıdığı sürece su altında yaşayabilir. Sualtında çalışma projelerinde, işçi su geçirmez bir elbise giyer ve kafası metal bir kapsülün içine hapsedilir, bu sırada kuvvet pompaları ve akış regülatörleri aracılığıyla yukarıdan hava alır.'

'Bir dalgıç elbisesi için standart ekipman budur,' dedim.

'Doğru, ama bu koşullar altında insanın hiçbir özgürlüğü yok. Hindistan kauçuğu bir hortum aracılığıyla kendisine hava gönderen bir pompaya bağlı; onu kıyıya bağlayan gerçek bir zincir ve eğer bu şekilde Nautilus'a bağlı olsaydık, biz de fazla uzağa gidemezdik.'

'O zaman nasıl kurtulacağız?' diye sordum.

'İki hemşeriniz tarafından icat edilen ama benim kendi özel kullanımlarım için geliştirdiğim Rouquayrol-Denayrouze cihazını kullanıyoruz, böylece herhangi bir organik rahatsızlığa maruz kalmadan bu yeni fizyolojik koşulları riske atmanızı sağlıyor. İçinde elli atmosfer basınç altında hava depoladığım ağır demir sacdan yapılmış bir tanktan oluşuyor. Bu tank, bir askerin sırt çantası gibi kayışlarla sırta bağlanıyor. Üst kısmı, havanın bir körük mekanizmasıyla ayarlandığı ve sadece uygun gerginlikte serbest bırakılabildiği bir kutu oluşturuyor. Genel kullanımda olan Rouquayrol cihazında, iki hindistan-kauçuk hortum bu kutudan çıkar ve operatörün burnunu ve ağzını hapseden bir tür çadıra beslenir; hortumlardan biri solunacak havanın girişi, diğeri ise solunacak havanın çıkışı içindir ve dil, nefes alan kişinin ihtiyaçlarına bağlı olarak birincisini veya ikincisini kapatır. Ancak benim durumumda, denizin dibinde önemli basınçlarla karşılaştığım için, başımı standart dalış kıyafetlerinde bulunanlar gibi bakır bir küre içine almam gerekti ve nefes alma ve verme için iki hortum şimdi bu küreye besleniyor.'

'Bu mükemmel, Kaptan Nemo, ama taşıdığınız havanın hızla tükenmesi gerekir; ve bir kez %15'ten fazla oksijen içermediğinde, nefes almak için uygun olmaz.'

'Elbette, ama size söylediğim gibi Profesör Aronnax, Nautilus'un pompaları önemli bir basınç altında hava depolamamı sağlıyor ve bu durum göz önüne alındığında, dalış ekipmanımdaki tank dokuz ya da on saat boyunca solunabilir hava sağlayabilir.'

'Başka itirazım yok,' diye cevap verdim. 'Yalnızca şunu soracağım kaptan: Okyanusun dibinde yolunuzu nasıl aydınlatabiliyorsunuz?'

'Ruhmkorff cihazıyla, Profesör Aronnax. Birincisi sırtta taşınıyorsa, ikincisi kemere bağlanır. Potasyum dikromatla değil, sodyumla aktive ettiğim bir Bunsen pilinden oluşuyor. Bir indüksiyon bobini üretilen elektriği topluyor ve özel olarak tasarlanmış bir fenere yönlendiriyor. Bu fenerde sadece karbondioksit gazı kalıntısı içeren bir cam spiral bulunur. Cihaz çalıştığında bu gaz ışıldar ve sürekli beyazımsı bir ışık yayar. Böylece nefes alıyorum ve görüyorum.'

'Kaptan Nemo, her itirazıma öyle ezici cevaplar veriyorsunuz ki, tek bir şüphe bile duymaya korkuyorum. Ancak, hem Rouquayrol hem de Ruhmkorff cihazlarını kabul etmekten başka seçeneğim olmamasına rağmen, beni donatacağınız tüfekle ilgili bazı çekincelerimi belirtmek isterim.'

'Ama bu barut kullanan bir tüfek değil,' diye cevap verdi kaptan.

'O zaman havalı bir silah mı?'

'Elbette. Güherçile, sülfür ya da odun kömürüm yokken gemimde nasıl barut yapabilirim ki?'

'Öyle bile olsa,' dedim, 'havadan 855 kat daha yoğun bir ortamda su altında ateş etmek için hatırı sayılır bir direncin üstesinden gelmeniz gerekir.'

'Bu kesin bir sonuç değil. İngiliz Philippe-Coles ve Burley, Fransız Furcy ve İtalyan Landi tarafından mükemmelleştirilen Fulton tarzı bazı silahlar var; özel bir hava geçirmez bağlantı sistemiyle donatılmışlar ve su altı koşullarında ateş edebiliyorlar. Ama tekrar ediyorum: barutum olmadığı için, onun yerine Nautilus'un pompaları tarafından bana bol miktarda sağlanan yüksek basınçlı havayı kullandım.'

'Ama bu havanın hızla tükenmesi gerekiyor.'

'Peki, zor durumda kaldığımda Rouquayrol tankım bana daha fazlasını sağlayamaz mı? Ayrıca Profesör Aronnax, bu sualtı av gezileri sırasında ne hava ne de mermi için büyük bir harcama yapmadığımızı kendiniz de göreceksiniz.'

*Latince: 'sadece bu amaç için' bir musluk. Ed.

'Ama bana öyle geliyor ki, bu yarı karanlıkta, atmosfere kıyasla çok yoğun olan bu sıvının ortasında, bir kurşun çok uzağa gidemez ve ancak güçlükle ölümcül olabilir!'

'Tam tersine, efendim, bu tüfekle her atış ölümcüldür; ve hayvan vurulur vurulmaz, ne kadar hafif olursa olsun, yıldırım çarpmış gibi düşer.'

'Neden?'

'Çünkü bu tüfek sıradan mermiler değil, Avusturyalı kimyager Leniebroek tarafından icat edilen küçük cam kapsüller atıyor ve bende bunlardan hatırı sayılır miktarda var. Bu cam kapsüller çelik bir şeritle kaplı ve kurşun bir tabanla ağırlıklandırılmış; yüksek voltajlı elektrikle yüklenmiş gerçek küçük Leyden kavanozları. En ufak bir darbede patlıyorlar ve hayvan ne kadar güçlü olursa olsun yere düşüp ölüyor. Bu kapsüllerin 4 numaralı fişekten daha büyük olmadığını ve sıradan bir tüfeğin haznesinin bunlarda on tane alabileceğini de eklemeliyim.'

'Tartışmayı bırakacağım,' diye cevap verdim, masadan kalkarak. 'Ve geriye kalan tek şey tüfeğimi omuzlamak. Sen nereye gidersen, ben de oraya giderim.'

Kaptan Nemo beni Nautilus'un kıç tarafına götürdü ve Ned ile Conseil'in kamarasının önünden geçerek iki arkadaşımı çağırdım, onlar da hemen bizi takip ettiler.

Sonra makine dairesine kolayca ulaşabileceğimiz bir hücreye vardık; bu hücrede gezintimiz için giyinecektik.