BÖLÜM 5

Büyük bir şarap fıçısı sokakta yere düşmüş ve kırılmıştı. Kaza fıçıyı bir arabadan indirirken olmuştu; fıçı bir koşuyla yuvarlanmış, çemberler patlamış ve şarap dükkanının kapısının hemen dışındaki taşların üzerinde, ceviz kabuğu gibi paramparça bir halde duruyordu.

Etraftaki tüm insanlar işlerini ya da tembelliklerini bırakıp o noktaya koşmuş ve şarabı içmişlerdi. Sokağın kaba, düzensiz taşları, her yöne işaret ediyordu ve onlara yaklaşan tüm canlıları açıkça topallamak için tasarlandığı düşünülebilirdi, küçük havuzlara baraj yapmıştı; bunların her biri, büyüklüğüne göre kendi itişip kakışan grubu veya kalabalığı tarafından çevrelenmişti. Bazı erkekler diz çöküp iki ellerini birleştirerek kaşıkla yudumluyor ya da omuzlarının üzerine eğilen kadınlara, şarap parmaklarının arasında bitmeden önce yudumlamaları için yardım etmeye çalışıyordu. Diğerleri, erkekler ve kadınlar, parçalanmış toprak kaplardan küçük kupalarla, hatta kadınların başlarındaki mendillerle su birikintilerine daldılar ve bunları bebeklerin ağızlarına sıkarak kuruttular; diğerleri şarabı akarken durdurmak için küçük çamur setleri yaptılar; Diğerleri, yüksek pencerelerden bakanların yönlendirmesiyle, yeni yönlere doğru akmaya başlayan küçük şarap akıntılarını kesmek için oraya buraya koşturuyorlardı; diğerleri ise kendilerini fıçının ıslak ve küflü parçalarına adamış, nemli şarap çürümüş parçalarını yalıyor, hatta iştahla çiğniyorlardı. Şarabı taşımak için hiçbir drenaj yoktu ve sadece hepsi alınmakla kalmadı, aynı zamanda onunla birlikte o kadar çok çamur da alındı ki, bunu bilen herhangi biri böyle mucizevi bir varlığa inanabilseydi, sokakta bir çöpçü olabilirdi.

Bu şarap oyunu sürerken sokakta tiz bir kahkaha ve eğlenen sesler -erkek, kadın ve çocuk sesleri- yankılandı. Sporda çok az kabalık ve çok fazla şakacılık vardı. Bu oyunda özel bir arkadaşlık, herkesin bir diğerine katılmaya yönelik gözle görülür bir eğilimi vardı; bu da özellikle daha şanslı ya da hafif yürekli olanlar arasında neşeli kucaklaşmalara, içki içmeye, el sıkışmaya ve hatta el ele tutuşup dans etmeye yol açıyordu. Şarap bittiğinde ve en bol olduğu yerler parmaklarla ızgara şeklinde tarandığında, bu gösteriler başladığı gibi aniden sona erdi. Testeresini kestiği odunlara saplanmış halde bırakan adam testeresini yeniden harekete geçirdi; kendisinin ya da çocuğunun açlıktan kıvranan el ve ayak parmaklarının acısını dindirmeye çalıştığı sıcak kül dolu küçük tencereyi kapının eşiğinde bırakan kadın tencereye geri döndü; mahzenlerden kış ışığına çıkan çıplak kollu, keçeleşmiş saçlı ve kadavra suratlı adamlar tekrar aşağı inmek üzere uzaklaştı; ve manzaraya güneş ışığından daha doğal görünen bir kasvet çöktü.

Şarap kırmızı şaraptı ve döküldüğü Paris'in Saint Antoine banliyösündeki dar sokağın zeminini lekelemişti. Birçok eli, birçok yüzü, birçok çıplak ayağı ve birçok tahta ayakkabıyı da lekelemişti. Odunları kesen adamın elleri kütüklerin üzerinde kırmızı izler bırakmıştı; bebeğini emziren kadının alnı, başına sardığı eski bezin lekesiyle tekrar boyanmıştı. Fıçının çıtalarını açgözlülükle yiyenlerin ağzı kaplanımsı bir leke almıştı; ve uzun boylu bir şakacı öylesine lekelenmişti ki, kafası uzun, sefil bir gece şapkası torbasının içinden çok dışındaydı, çamurlu şarap-lees-Blood'a batırdığı parmağıyla bir duvara bir şeyler karalamıştı.

O şarabın da sokak taşlarına döküleceği ve lekesinin oradaki birçok kişinin üzerinde kırmızıya boyanacağı zaman gelecekti.

Bir anlık parıltının kutsal çehresinden uzaklaştırdığı bulut Aziz Antoine'ın üzerine çöktüğünde, karanlığın ağırlığı artmıştı; soğuk, pislik, hastalık, cehalet ve yoksulluk, azizin huzurunu bekleyen efendilerdi -hepsi de büyük güç sahibi asillerdi; ama özellikle sonuncusu. Değirmende korkunç bir öğütme ve yeniden öğütme işlemine tabi tutulmuş bir halkın örnekleri, kesinlikle yaşlıları gençleştiren o muhteşem değirmende değil, her köşede titriyor, her kapı aralığından girip çıkıyor, her pencereden bakıyor, rüzgârın salladığı her giysi parçasının içinde çırpınıyorlardı. Onları çalıştıran değirmen, gençleri yaşlandıran değirmen olmuştu; çocukların yaşlı yüzleri ve ciddi sesleri vardı; ve onların ve yetişkin yüzlerin üzerinde, yaşın ve yeniden ortaya çıkmanın her karığına sürülmüş, Açlık işareti vardı. Bu işaret her yerde yaygındı. Açlık, yüksek evlerden, direklere ve iplere asılı sefil giysilerden dışarı itiliyordu; Açlık, saman, paçavra, odun ve kağıtla içlerine yamanıyordu; Açlık, adamın kestiği küçük odun parçalarının her birinde tekrarlanıyordu; Açlık, dumansız bacalardan aşağı bakıyor ve çöpleri arasında yiyecek hiçbir şey bulunmayan pis sokaktan yukarı çıkıyordu. Açlık, fırıncının raflarında, yetersiz kötü ekmek stoğunun her küçük somununda; sosis dükkanında, satışa sunulan her ölü köpek preparatında yazılı yazıydı. Açlık, kuru kemiklerini döner silindirde kavrulan kestanelerin arasında çıngırdatıyordu; Açlık, birkaç isteksiz yağ damlasıyla kızartılmış, kabuksuz patates cipslerinin her bir fıçısında atomlarına ayrılıyordu.

Her şey ona göre ayarlanmıştı. Dar ve dolambaçlı bir sokak, suç ve pis kokularla dolu, diğer dar ve dolambaçlı sokaklarla ayrılıyordu, her yer paçavralar ve geceliklerle doluydu, her yer paçavralar ve gecelikler kokuyordu ve görünen her şeyin üzerinde kötü görünen düşünceli bir bakış vardı. İnsanların avlanmış havasında, yine de vahşi bir hayvanın körfeze dönme olasılığı düşüncesi vardı. Depresif ve sinsi olsalar da, aralarında ateşten gözler eksik değildi; ne bastırdıkları şeyle bembeyaz olan sıkıştırılmış dudaklar; ne de katlanmak ya da uygulamak için düşündükleri darağacı ipine benzer şekilde örülmüş alınlar. Ticaret tabelaları (ki neredeyse dükkânlar kadar çoktular), hepsi de İstemek'in acımasız resimleriydi. Kasap ve domuz tüccarı sadece en zayıf et parçalarını, fırıncı ise en kaba somunları resmediyordu. Şarap dükkânlarında kaba bir şekilde içki içerken resmedilen insanlar, az miktarda şarap ve bira içerken vıraklıyorlar ve birbirlerine gizlice bakıyorlardı. Aletler ve silahlar dışında hiçbir şey iyi durumda gösterilmiyordu; ama kesicinin bıçakları ve baltaları keskin ve parlak, demircinin çekiçleri ağır ve silahçının stokları öldürücüydü. Kaldırımın sakatlayıcı taşları, birçok küçük çamur ve su haznesiyle birlikte, yaya yolu yoktu, ancak kapılarda aniden kırıldı. Köpek kulübesi, bu durumu telafi etmek için sokağın ortasından aşağıya doğru akıyordu; o da ancak şiddetli yağmurlardan sonra akıyordu ve o zaman da pek çok tuhaflıkla evlerin içine doğru akıyordu. Sokaklar boyunca, geniş aralıklarla, bir ip ve makarayla hantal bir lamba sarkıtılırdı; geceleri, lambacı bunları indirip yaktığında ve tekrar kaldırdığında, loş fitillerden oluşan zayıf bir koru, sanki denizdeymişler gibi başlarının üzerinde hastalıklı bir şekilde sallanırdı. Gerçekten de denizdeydiler ve gemi ile mürettebat fırtına tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Çünkü o bölgenin cılız korkuluklarının, tembellikleri ve açlıkları içinde lambacıyı izleyerek, onun yöntemini geliştirmeyi ve içinde bulundukları karanlığı aydınlatmak için ipler ve makaralarla adam çekmeyi düşünecekleri zaman gelecekti. Ama henüz zamanı gelmemişti; Fransa'da esen her rüzgâr korkulukların paçavralarını boşuna sallıyordu, çünkü ötüşü ve tüyü güzel kuşlar hiçbir uyarı almıyordu.

Şarap dükkânı, görünüşü ve derecesi diğerlerinden daha iyi olan bir köşe dükkânıydı ve şarap dükkânının sahibi, sarı yeleği ve yeşil pantolonuyla dışarıda durmuş, kayıp şarap için verilen mücadeleyi izliyordu. 'Bu benim meselem değil,' dedi son bir kez omuzlarını silkerek. 'Pazardan gelenler yaptı. Başka bir tane getirsinler.'

Orada, gözleri şakasını yazan uzun boylu şakacıyı yakaladı ve yolun karşısından ona seslendi:

'Söylesene Gaspard, orada ne yapıyorsun?'

Adam, kabilesinde sık sık olduğu gibi, şakasına büyük bir önem atfederek işaret etti. İşareti kaçırdı ve kabilesinde de sık sık olduğu gibi tamamen başarısız oldu.

'Şimdi ne olacak? Tımarhanelik mi oldun?' dedi şarap dükkânının sahibi, yoldan geçerken ve şakayı, bu amaçla topladığı bir avuç çamuru üzerine sürerek yok etti. 'Neden halka açık sokaklarda yazıyorsun? Böyle şeyler yazacak başka bir yer yok mu?'

Bunu söylerken temiz elini (belki yanlışlıkla, belki de yanlışlıkla değil) şakacının kalbinin üzerine düşürdü. Şakacı kendi eliyle vurdu, yukarı doğru çevik bir sıçrayış yaptı ve fantastik bir dans edişiyle aşağı indi, lekeli ayakkabılarından birini ayağından çekip eline aldı ve uzattı. Bu koşullar altında, kurtça denemeyecek kadar pratik bir karaktere sahip bir şakacı gibi görünüyordu.

'Giy şunu, giy şunu,' dedi diğeri. 'Şarap de, şarap; ve orada bitir.' Bu öğütle birlikte, kirlenmiş elini şakacının elbisesine sildi - elini kendi hesabına kirlettiği için oldukça kasıtlı olarak; ve sonra yolu tekrar geçip şarap dükkanına girdi.

Bu şarap dükkânı sahibi otuz yaşlarında, boğa boyunlu, savaşçı görünüşlü bir adamdı ve sıcak bir mizacı olmalıydı, çünkü acı bir gün olmasına rağmen palto giymemiş, omzuna asılı bir palto taşıyordu. Gömleğinin kolları da kıvrılmıştı ve kahverengi kolları dirseklerine kadar çıplaktı. Başına da kendi kıvırcık kısa siyah saçlarından başka bir şey takmamıştı. Tamamen esmer bir adamdı, güzel gözleri vardı ve gözlerinin arası oldukça genişti. Genel olarak güler yüzlüydü, ama aynı zamanda amansız görünüyordu; belli ki güçlü bir kararlılığı ve belirli bir amacı olan bir adamdı; iki tarafı uçurum olan dar bir geçitten aşağı koşarken karşılaşılmak istenmeyen bir adamdı, çünkü onu hiçbir şey döndüremezdi.

O içeri girerken karısı Madam Defarge dükkânda, tezgâhın arkasında oturuyordu. Madam Defarge kendi yaşlarında, iri yarı bir kadındı; nadiren bir şeye bakıyormuş gibi görünen dikkatli bir gözü, ağır halkalı büyük bir eli, sabit bir yüzü, güçlü yüz hatları ve büyük bir soğukkanlılığı vardı. Madam Defarge'ın öyle bir karakteri vardı ki, insan onun yönettiği hesaplarda kendi aleyhine sık sık hata yapmadığını tahmin edebilirdi. Madam Defarge soğuğa karşı duyarlıydı, kürke sarınmıştı ve büyük kulak küpelerini gizlemese de başına bir miktar parlak şal dolamıştı. Örgüsü önündeydi ama kürdanla dişlerini karıştırmak için onu bırakmıştı. Sağ dirseğini sol eliyle destekleyerek bu şekilde meşgul olan Madam Defarge, lordu içeri girdiğinde hiçbir şey söylemedi, sadece bir damla öksürdü. Bu öksürük, koyu renk kaşlarının kürdanın üzerinden bir çizgi genişliğinde kalkmasıyla birleşince, kocasına, kendisi yoldan geçerken uğrayan yeni bir müşteri olup olmadığını anlamak için dükkândaki müşterilerin arasına bakmasının iyi olacağını düşündürdü.

Şarap dükkânının sahibi gözlerini bir köşede oturan yaşlı bir beyefendi ve genç bir hanımefendiye dikene kadar etrafına bakındı. İki kişi kâğıt oynuyor, iki kişi domino oynuyor, üç kişi de tezgâhın yanında durmuş az miktardaki şarabı uzatıyordu. Tezgâhın arkasına geçerken, yaşlı beyefendinin genç bayana bakarak, 'Bu bizim adamımız,' dediğini fark etti.

Mösyö Defarge kendi kendine, 'O kadırgada ne halt ediyorsun?' dedi, 'Seni tanımıyorum.'

Ama iki yabancıyı fark etmemiş gibi yaptı ve tezgâhta içki içen müşteri üçlüsüyle sohbete daldı.

'Nasıl gidiyor Jacques?' dedi bu üç kişiden biri Mösyö Defarge'a. 'Dökülen şarabın hepsi yutuldu mu?'

'Her damlasını, Jacques,' diye yanıtladı Mösyö Defarge.

Bu Hıristiyan adları değiş tokuşu yapılırken, Madam Defarge kürdanıyla dişlerini karıştırarak bir öksürük tanesi daha çıkardı ve kaşlarını bir çizgi genişliğinde daha kaldırdı.

'Üçünden ikincisi, Mösyö Defarge'a hitaben, 'Bu sefil yaratıkların çoğu şarabın tadını ya da kara ekmek ve ölümden başka bir şeyin tadını bilmezler,' dedi. Öyle değil mi, Jacques?'

Mösyö Defarge, 'Öyle, Jacques,' diye karşılık verdi.

Hıristiyan adının bu ikinci kez söylenişi üzerine, kürdanını hâlâ derin bir soğukkanlılıkla kullanan Madam Defarge bir öksürük tanesi daha çıkardı ve kaşlarını bir çizgi genişliğinde daha kaldırdı.

Üçlünün sonuncusu da boş içki kabını yere bırakıp dudaklarını şapırdatarak sözünü söyledi.

'Ah! Çok daha kötüsü! Böyle zavallı sığırların ağızlarında her zaman acı bir tat ve yaşadıkları zor hayatlar var, Jacques. Haksız mıyım, Jacques?'

Mösyö Defarge'ın yanıtı, 'Haklısın Jacques,' oldu.

Hıristiyan adının bu üçüncü değişimi, Madam Defarge'ın kürdanını bıraktığı, kaşlarını kaldırdığı ve koltuğunda hafifçe hışırdadığı anda tamamlandı.

'Dur bakalım! Doğru!' diye mırıldandı kocası. 'Beyler, karım!'

Üç müşteri şapkalarını Madam Defarge'a doğru üç kez sallayarak çıkardılar. Madam Defarge başını eğip onlara hızlıca bakarak saygılarını kabul etti. Sonra şarap dükkânının çevresini rahat bir tavırla süzdü, büyük bir sakinlik ve ruh dinginliğiyle örgüsünü eline aldı ve kendini ona verdi.

'Beyler,' dedi parlak gözlerini ondan ayırmayan kocası, 'iyi günler. Görmek istediğiniz ve ben dışarı çıktığımda sorduğunuz bekâr odası beşinci katta. Merdivenin kapısı sol taraftaki küçük avluya açılıyor.' Eliyle, 'işyerimin penceresine yakın bir yeri' işaret etti. Ama şimdi hatırladım da, içinizden biri çoktan oraya gitmiştir ve yolu gösterebilir. Beyler, hoşça kalın!'

Şaraplarının parasını ödediler ve mekânı terk ettiler. Mösyö Defarge'ın gözleri karısının örgü örmesini inceliyordu ki, yaşlı beyefendi köşesinden ilerledi ve konuşmak için ricada bulundu.

Mösyö Defarge, 'İsteyerek efendim,' dedi ve onunla birlikte sessizce kapıya doğru yürüdü.

Görüşmeleri çok kısa ama çok kararlıydı. Neredeyse ilk kelimede Mösyö Defarge ayağa kalktı ve derin bir dikkatle dinlemeye başladı. Bir dakika bile sürmemişti ki, başını sallayıp dışarı çıktı. Sonra beyefendi genç bayana işaret etti ve onlar da dışarı çıktılar. Madam Defarge çevik parmakları ve sabit kaşlarıyla örgü örüyor ve hiçbir şey görmüyordu.

Bay Jarvis Lorry ile Bayan Manette şarap dükkânından çıkınca, Mösyö Defarge'ın az önce kendi arkadaşlarını yönlendirdiği kapıya geldiler. Bu kapı kokuşmuş, küçük, siyah bir avludan açılıyordu ve çok sayıda insanın yaşadığı büyük bir ev yığınının genel girişiydi. Mösyö Defarge, kiremit döşeli kasvetli merdivenin kiremit döşeli kasvetli girişinde, eski efendisinin çocuğuna doğru bir dizinin üzerinde eğildi ve elini dudaklarına götürdü. Bu nazik bir hareketti, ama hiç de nazikçe yapılmamıştı; birkaç saniye içinde çok dikkat çekici bir değişim geçirmişti. Yüzünde ne güler yüz, ne de açık bir ifade kalmıştı; gizli, öfkeli ve tehlikeli bir adam olmuştu.

'Çok yüksek; biraz zor. Yavaş yavaş başlamak daha iyi.' Mösyö Defarge sert bir sesle, merdivenleri çıkmaya başladıklarında Bay Lorry'ye böyle dedi.

'Yalnız mı?' diye fısıldadı.

'Yalnız! Tanrı yardımcısı olsun, yanında kim olacak!' dedi diğeri aynı alçak sesle.

'O zaman hep yalnız mı?'

'Evet.'

'Kendi arzusuyla mı?'

'Kendi zorunluluğundan. Beni bulduktan sonra onu ilk gördüğümde, onu alıp almayacağımı öğrenmek istediklerinde ve tehlikeyi göze alarak ağzımı sıkı tuttuğumda nasılsa, o zaman da öyleydi, şimdi de öyle.'

'Çok mu değişmiş?'

'Değişmiş!'

Şarap dükkânının sahibi durup eliyle duvara vurdu ve büyük bir küfür mırıldandı. Hiçbir doğrudan cevap bu kadar sert olamazdı. Bay Lorry'nin morali, o ve iki arkadaşı daha da yükseğe çıktıkça daha da bozuldu.

Paris'in daha eski ve kalabalık bölgelerinde böyle bir merdiven, aksesuarlarıyla birlikte, şimdi yeterince kötü olurdu; ama o zamanlar, alışılmamış ve sertleşmemiş duyular için gerçekten iğrençti. Yüksek bir binanın büyük pis yuvası içindeki her küçük yerleşim yeri -yani genel merdivene açılan her kapının içindeki oda ya da odalar- kendi sahanlığına kendi çöp yığınını bırakıyor, ayrıca kendi pencerelerinden başka çöpler fırlatıyordu. Bu şekilde ortaya çıkan kontrol edilemez ve umutsuz çürüme yığını, yoksulluk ve yoksunluk havayı maddi olmayan kirlerle yüklememiş olsaydı bile havayı kirletirdi; iki kötü kaynak birleştiğinde havayı neredeyse dayanılmaz hale getiriyordu. Yol, böyle bir atmosferin içinden, kir ve zehirle dolu dik ve karanlık bir şafttan geçiyordu. Bay Jarvis Lorry, hem kendi zihin karışıklığına hem de genç arkadaşının her an daha da artan telaşına boyun eğerek dinlenmek için iki kez durdu. Bu duraklamaların her biri, bozulmadan kalan güzel havaların kaçıp gittiği ve tüm bozuk ve hastalıklı buharların içeri girdiği, can sıkıcı bir ızgarada yapıldı. Paslı parmaklıkların arasından, karmakarışık mahalleye bakmaktan çok, tadına bakılıyordu; Notre-Dame'ın iki büyük kulesinin zirvelerinden daha yakın ya da daha alçak olan menzil içindeki hiçbir şey, üzerinde sağlıklı bir yaşam ya da sağlıklı özlemler vaat etmiyordu.

Sonunda merdivenin tepesine ulaşıldı ve üçüncü kez durdular. Çatı katına ulaşılmadan önce çıkılması gereken, daha dik bir eğime ve daha küçük boyutlara sahip bir üst merdiven daha vardı. Şarap dükkânının bekçisi, her zaman biraz önde gider ve sanki genç hanımın soru sormasından korkuyormuş gibi, Bay Lorry'nin gittiği taraftan giderdi, burada döndü ve omzunda taşıdığı ceketin ceplerini dikkatle yoklayarak bir anahtar çıkardı.

'O halde kapı kilitli, dostum?' dedi Bay Lorry şaşırarak.

'Evet. Evet,' diye cevap verdi Mösyö Defarge.

'Talihsiz beyefendiyi böyle bir yerde tutmanın gerekli olduğunu mu düşünüyorsunuz?'

'Anahtarı çevirmek gerektiğini düşünüyorum.' Mösyö Defarge bunu onun kulağına daha yakından fısıldadı ve kaşlarını çattı.

'Neden?'

'Neden! Çünkü o kadar uzun süre kilit altında yaşadı ki, kapısı açık bırakılırsa korkar, perişan olur, kendini parçalar, ölür, bilmem ne olur.'

'Bu mümkün mü!' diye haykırdı Bay Lorry.

'Mümkün mü!' diye tekrarladı Defarge acı acı. 'Evet. Ve bunun mümkün olduğu ve bunun gibi daha pek çok şeyin mümkün olduğu ve sadece mümkün olmakla kalmayıp yapıldığı -yapıldı, gördün mü!- şu gökyüzünün altında her gün ne güzel bir dünyada yaşıyoruz. Çok yaşa Şeytan. Devam edelim.'

Bu konuşma o kadar alçak sesle fısıldayarak yapılmıştı ki, genç kızın kulağına tek bir kelime bile ulaşmamıştı. Ama bu arada genç kız öylesine güçlü duygularla titriyordu ve yüzünde öylesine derin bir endiKe, hepsinden önemlisi öylesine bir korku ve dehKet ifadesi vardı ki, Bay Lorry kendisini bir iki kelimeyle rahatlatmak zorunda hissetti.

'Cesaret, sevgili bayan! Cesaret! İş! En kötüsü birazdan sona erecek; odanın kapısını geçtikten sonra en kötüsü sona erecek. O zaman, ona getirdiğiniz tüm iyilikler, tüm rahatlamalar, tüm mutluluklar başlayacak. İyi dostumuz bu konuda size yardımcı olsun. Çok iyi, dostum Defarge. Hadi, şimdi. İş, iş!'

Yavaşça ve usulca yukarı çıktılar. Merdiven kısaydı ve çok geçmeden tepeye vardılar. Orada, ani bir dönüş yaptığı için, bir anda, başları bir kapının yanında birbirine yakın eğilmiş ve duvardaki bazı deliklerden dikkatle kapının ait olduğu odaya bakan üç adamla karşılaştılar. Yakınlarda ayak sesleri duyunca bu üç adam dönüp ayağa kalktılar ve şarap dükkanında içki içen üç kişi olduklarını gösterdiler.

'Ziyaretinizin şaşkınlığı içinde onları unutmuşum,' diye açıkladı Mösyö Defarge. 'Bizi yalnız bırakın, iyi çocuklar; burada işimiz var.'

Üçü süzülerek sessizce aşağı indiler.

O katta başka kapı yokmuş gibi görünen şarap dükkânının bekçisi, yalnız kaldıklarında doğruca bu kapıya yönelince, Bay Lorry ona fısıltıyla ve biraz da öfkeyle sordu

'Mösyö Manette'e gösteri mi yapıyorsunuz?'

'Onu, gördüğünüz şekilde, seçilmiş birkaç kişiye gösteriyorum.'

'Bu iyi mi?'

'Bence iyi.'

'Kim bu azınlık? Onları nasıl seçiyorsunuz?'

'Onları benim adımdan -Jacques benim adımdır- gerçek adamlar olarak seçiyorum. Yeter; siz İngilizsiniz; bu başka bir şey. Lütfen biraz orada durun.'

Onları geride tutmak için uyarıcı bir hareketle eğildi ve duvardaki yarıktan içeri baktı. Kısa süre sonra başını tekrar kaldırarak kapıya iki ya da üç kez vurdu; belli ki ses çıkarmaktan başka bir amacı yoktu. Aynı niyetle, anahtarı beceriksizce kilide sokmadan önce üç ya da dört kez kapıya doğru çekti ve elinden geldiğince ağır bir şekilde çevirdi.

Kapı elinin altında yavaşça içeriye doğru açıldı ve odanın içine bakarak bir şeyler söyledi. Belli belirsiz bir ses cevap verdi. Her iki taraftan da tek bir heceden daha fazlası söylenemezdi.

Omzunun üzerinden geriye baktı ve içeri girmelerini işaret etti. Bay Lorry kolunu kızının beline sıkıca doladı ve onu tuttu; çünkü kızının batmakta olduğunu hissediyordu.

'A-a-a-iş, iş!' diye ısrar etti, yanağında işle ilgili olmayan bir nem parlıyordu. 'İçeri gel, içeri gel!'

'Bundan korkuyorum,' diye yanıtladı kadın titreyerek.

'Ondan mı? Neyden?'

'Yani ondan. Babamdan.'

Kadının durumu ve kondüktörün işaretleri karşısında çaresiz kalan adam, omzunda titreyen kolunu boynuna doladı, onu biraz kaldırdı ve aceleyle odaya götürdü. Onu kapının hemen içine oturttu ve kendisine yapışmasını sağladı.

Defarge anahtarı çıkardı, kapıyı kapattı, içeriden kilitledi, anahtarı tekrar çıkardı ve elinde tuttu. Bütün bunları metodik bir şekilde ve çıkarabildiği kadar yüksek ve sert bir sesle yaptı. Sonunda odanın içinde ölçülü adımlarla pencerenin olduğu yere doğru yürüdü. Orada durdu ve etrafına bakındı.

Yakacak odun ve benzeri şeyler için bir depo olarak inşa edilmiş olan çatı katı loş ve karanlıktı; çünkü çatı penceresi aslında çatıda bir kapıydı ve üzerinde sokaktan eşya çekmek için küçük bir vinç vardı: camsızdı ve diğer Fransız kapıları gibi ortadan iki parça halinde kapanıyordu. Soğuktan korunmak için bu kapının bir yarısı sıkıca kapatılır, diğer yarısı ise çok az açılırdı. Bu yollardan içeri öylesine az ışık giriyordu ki, içeri ilk girildiğinde herhangi bir şey görmek zordu; ve uzun bir alışkanlık, böylesine karanlıkta incelik gerektiren herhangi bir işi yapabilme yeteneğini herhangi birinde yavaş yavaş oluşturabilirdi. Yine de çatı katında bu tür bir iş yapılıyordu; çünkü sırtı kapıya, yüzü şarap dükkânının bekçisinin kendisine baktığı pencereye dönük, beyaz saçlı bir adam alçak bir tezgâhta oturmuş, öne doğru eğilmiş ve çok meşgul bir şekilde ayakkabı yapıyordu.