BÖLÜM 36

Beş yargıç, savcı ve belirlenmiş jüriden oluşan korkunç mahkeme her gün toplanıyordu. Listeleri her akşam yayınlanıyor ve çeşitli hapishanelerin gardiyanları tarafından mahkumlara okunuyordu. Standart gardiyan şakası şöyleydi: 'Dışarı çıkın ve Akşam Gazetesini dinleyin, siz içeridekiler!'

'Charles Evrémonde, adı Darnay!'

Sonunda La Force'ta Akşam Gazetesi başladı.

Bir isim okunduğunda, sahibi, ölümcül bir şekilde kaydedildiği ilan edilenler için ayrılmış bir yere adım attı. Darnay diye çağrılan Charles Evrémonde'un bu adeti bilmesi için nedenleri vardı; yüzlerce kişinin bu şekilde öldüğünü görmüştü.

Okumak için gözlük takan şişko gardiyanı, yerini aldığından emin olmak için göz gezdirdi ve her isimde benzer bir kısa duraklama yaparak listeyi gözden geçirdi. Yirmi üç isim vardı, ama sadece yirmi tanesine cevap verildi; çünkü çağrılan mahkûmlardan biri hapishanede ölmüş ve unutulmuştu, ikisi de giyotinle idam edilmiş ve unutulmuştu. Liste, Darnay'in geldiği gece ilgili mahkûmları gördüğü tonozlu odada okundu. Bunların her biri katliamda ölmüştü; o zamandan beri baktığı ve ayrıldığı her insan darağacında ölmüştü.

Aceleyle veda ve nezaket sözcükleri söylendi ama ayrılık kısa sürede sona erdi. Her günkü olaydı bu ve La Force topluluğu o akşam için bir takım oyunlar ve küçük bir konser hazırlamakla meşguldü. Izgaralara doluştular ve orada gözyaşı döktüler; ancak, öngörülen eğlencelerde yirmi yerin yeniden doldurulması gerekiyordu ve en iyi ihtimalle, ortak odaların ve koridorların gece boyunca orada nöbet tutan büyük köpeklere teslim edileceği kilitlenme saatine kadar zaman kısaydı. Mahkumlar duyarsız ya da duygusuz olmaktan çok uzaktı; davranışları zamanın koşullarından kaynaklanıyordu. Benzer şekilde, ince bir farkla da olsa, bazı kişilerin giyotine gereksiz yere cesaret etmesine ve onunla ölmesine yol açtığı şüphesiz bilinen bir tür coşku ya da sarhoşluk, sadece övünme değil, çılgınca sarsılmış halk zihninin vahşi bir enfeksiyonuydu. Salgın hastalık dönemlerinde, bazılarımız hastalığa karşı gizli bir çekim hissederiz; bu hastalıktan ölmek için korkunç bir eğilim duyarız. Ve hepimizin göğsünde saklı benzer mucizeler vardır, sadece onları uyandıracak koşullara ihtiyaç duyarız.

Conciergerie'ye giden yol kısa ve karanlıktı; haşarattan perili hücrelerindeki gece uzun ve soğuktu. Ertesi gün, Charles Darnay'ın adı okunmadan önce on beş mahkûm mahkemeye çıkarıldı. On beşinin hepsi mahkûm edildi ve hepsinin duruşması bir buçuk saat sürdü.

'Charles Evrémonde, nam-ı diğer Darnay,' sonunda mahkemeye çıkarıldı.

Yargıçlar kürsüde tüylü şapkalarla oturuyorlardı; ancak kaba kırmızı şapka ve üç renkli kokart, aksi takdirde geçerli olan baş giysisiydi. Jüriye ve çalkantılı izleyicilere bakınca, her zamanki düzenin tersine döndüğünü ve suçluların dürüst adamları yargıladığını düşünebilirdi. Alçak, zalim ve kötülerin hiç eksik olmadığı bir şehrin en alçak, en zalim ve en kötü halkı, sahnenin yönlendirici ruhlarıydı: gürültülü bir şekilde yorum yapıyor, alkışlıyor, onaylamıyor, sonucu tahmin ediyor ve kontrolsüz bir şekilde hızlandırıyorlardı. Erkeklerin büyük bir kısmı çeşitli şekillerde silahlanmıştı; kadınların bazıları bıçak, bazıları hançer takıyordu, bazıları izlerken yiyip içiyor, birçoğu örgü örüyordu. Bu sonuncular arasında, çalışırken kolunun altında yedek bir örgü parçası olan bir kadın vardı. Ön sırada, Bariyer'e geldiğinden beri hiç görmediği ama Defarge olduğunu hemen hatırladığı bir adamın yanındaydı. Kadının bir ya da iki kez kulağına fısıldadığını ve onun karısı gibi göründüğünü fark etti; ama bu iki figürde en çok dikkatini çeken şey, kendisine olabildiğince yakın durmalarına rağmen ona doğru hiç bakmamalarıydı. İnatçı bir kararlılıkla bir şey bekliyor gibiydiler ve Jüriye bakıyorlardı ama başka hiçbir şeye bakmıyorlardı. Başkan'ın altında her zamanki sakin kıyafetiyle Doktor Manette oturuyordu. Mahkûmun görebildiği kadarıyla, o ve Bay Lorry, orada Mahkeme ile ilgisi olmayan, her zamanki kıyafetlerini giyen ve Carmagnole'un kaba kıyafetini giymemiş olan tek adamlardı.

Darnay olarak anılan Charles Evrémonde, savcı tarafından, bütün göçmenleri ölüm cezasına çarptıran kararname uyarınca, hayatı Cumhuriyet'e feda edilmiş bir göçmen olarak suçlanıyordu. Fransa'ya döndüğünden beri kararnamenin tarihiyle ilgili hiçbir şey yoktu. İşte oradaydı ve kararname de oradaydı; Fransa'da yakalanmıştı ve kellesi isteniyordu.

'Kafasını koparın!' diye bağırdı seyirciler. 'Cumhuriyet düşmanı!'

Başkan bu haykırışları susturmak için çanını çaldı ve mahkuma uzun yıllar İngiltere'de yaşadığının doğru olup olmadığını sordu.

Kuşkusuz doğruydu.

O zaman bir göçmen değil miydi? Kendine ne diyordu?

Yasanın anlamı ve ruhu dahilinde bir göçmen olmadığını umuyordu.

Neden? Başkan bilmek istiyordu.

Çünkü kendisi için tatsız olan bir unvandan ve tatsız olan bir makamdan gönüllü olarak vazgeçmiş ve ülkesini terk etmişti -Mahkeme'nin şu anki kabulünde göçmen kelimesi kullanılmadan önce, Fransa'nın aşırı yüklü insanlarının endüstrisiyle değil, İngiltere'de kendi endüstrisiyle yaşamak için teslim olmuştu.

Bunun için elinde ne kanıt vardı?

İki tanığın ismini verdi: Théophile Gabelle ve Alexandre Manette.

Ama İngiltere'de evlenmişti, diye hatırlattı Başkan.

Doğru, ama İngiliz bir kadınla değil.

Fransa vatandaşı mı?

Evet. Doğuştan.

Adı ve ailesi?

'Lucie Manette, Doktor Manette'in biricik kızı, şurada oturan iyi doktor.'

Bu cevap seyirciler üzerinde mutlu bir etki yarattı. Tanınmış iyi doktoru yücelten çığlıklar salonu çınlattı. İnsanlar öylesine kaprisli bir şekilde duygulandılar ki, bir an önce onu sokaklara çıkarıp öldürmek için sabırsızlanıyormuş gibi mahkuma bakan birkaç vahşi yüz hemen gözyaşlarına boğuldu.

Charles Darnay, tehlikeli yolunun bu birkaç adımında, Doktor Manette'in yinelediği talimatlara göre adımlarını atmıştı. Önünde uzanan her adımı aynı ihtiyatlı danışman yönetmiş ve yolunun her santimini hazırlamıştı.

Başkan, Fransa'ya neden daha önce değil de daha sonra döndüğünü sordu.

Daha önce dönmediğini, çünkü Fransa'da, istifa ettiklerinden başka geçim kaynağı olmadığını, oysa İngiltere'de Fransız dili ve edebiyatı dersleri vererek geçimini sağladığını söyledi. Döndüğü zaman, yokluğu nedeniyle hayatının tehlikeye girdiğini söyleyen bir Fransız vatandaşının ısrarlı ve yazılı ricası üzerine dönmüştü. Bir vatandaşın hayatını kurtarmak ve her türlü kişisel tehlikeyi göze alarak gerçeğe tanıklık etmek için geri dönmüştü. Cumhuriyetin gözünde bu bir suç muydu?

Halk coşkuyla 'Hayır!' diye bağırdı ve Başkan onları susturmak için zilini çaldı. Öyle de olmadı, çünkü kendi istekleriyle ayrılana kadar 'Hayır!' diye bağırmaya devam ettiler.

Başkan o vatandaşın adını sordu? Sanık, vatandaşın ilk tanığı olduğunu açıkladı. Ayrıca, Bariyer'de kendisinden alınan, ancak Başkan'ın önündeki kağıtlar arasında bulunacağından şüphe etmediği vatandaşın mektubuna da güvenle atıfta bulundu.

Doktor mektubun orada olmasına özen göstermiş, orada olacağına dair ona güvence vermişti ve yargılamanın bu aşamasında mektup ortaya çıktı ve okundu. Yurttaş Gabelle bunu teyit etmek üzere çağrıldı ve bunu yaptı. Yurttaş Gabelle, sonsuz bir incelik ve nezaketle, Mahkeme'nin uğraşmak zorunda olduğu çok sayıda Cumhuriyet düşmanının yarattığı iş baskısı nedeniyle, Abbaye'deki hapishanesinde biraz göz ardı edildiğini, aslında üç gün öncesine kadar Mahkeme'nin vatansever hatıralarından oldukça uzak kaldığını ima etti; Mahkemeye çağrılmış ve Jüri'nin, kendisine yöneltilen suçlamanın, Darnay adlı yurttaş Evrémonde'un teslim olmasıyla yanıtlandığına ikna olduğunu beyan etmesi üzerine serbest bırakılmıştı.

Daha sonra Doktor Manette sorgulandı. Yüksek kişisel popülaritesi ve cevaplarının netliği büyük bir etki yarattı; ancak ilerledikçe, Sanığın uzun hapishaneden serbest bırakıldığında ilk arkadaşı olduğunu; Sanığın İngiltere'de kaldığını, sürgündeyken kızına ve kendisine her zaman sadık ve bağlı olduğunu gösterdi; Oradaki Aristokrat hükümetin gözüne girmek şöyle dursun, İngiltere'nin düşmanı ve Birleşik Devletler'in dostu olarak bu hükümet tarafından hayatı için yargılanmıştı... Bu koşulları büyük bir sağduyuyla, gerçeğin ve ciddiyetin açık gücüyle ortaya koyduğunda, Jüri ve halk bir oldu. Sonunda, o sırada orada bulunan ve kendisi gibi İngiliz davasında tanıklık etmiş olan ve anlattıklarını doğrulayabilecek bir İngiliz beyefendisi olan Mösyö Lorry'ye ismiyle hitap ettiğinde, Jüri yeterince dinlediklerini ve Başkan kabul ederse oylarını vermeye hazır olduklarını beyan etti.

Her oylamada (Jüri üyeleri yüksek sesle ve tek tek oy kullandılar) halk alkış tufanı kopardı. Tüm sesler mahkûmun lehindeydi ve Başkan onu özgür ilan etti.

Ardından, halkın bazen dönekliklerini ya da cömertlik ve merhamete yönelik daha iyi dürtülerini tatmin ettiği ya da acımasız öfke hesaplarına karşı bir denge unsuru olarak gördükleri olağanüstü sahnelerden biri başladı. Şimdi hiç kimse bu olağanüstü sahnelerin bu güdülerden hangisine dayandığına karar veremez; muhtemelen, ikincisi ağır basmakla birlikte, üçünün bir karışımıdır. Beraat kararı açıklanır açıklanmaz, gözyaşları başka bir zamandaki kan kadar özgürce akmaya başladı ve her iki cinsten de kendisine hücum edebilen birçok kişi tarafından mahkuma öyle kardeşçe kucaklamalar yapıldı ki, uzun ve sağlıksız hapsinden sonra yorgunluktan bayılma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı; daha az değil, çünkü çok iyi biliyordu ki, aynı insanlar başka bir akıntıya kapılmış olsalardı, onu parçalara ayırmak ve sokaklara atmak için aynı şiddetle üzerine koşacaklardı.

Yargılanacak olan diğer sanıklara yol açmak için uzaklaştırılması, onu bu okşamalardan şimdilik kurtardı. Daha sonra, Cumhuriyet'e sözle ya da eylemle yardım etmedikleri için, Cumhuriyet'in düşmanları olarak beş kişi birlikte yargılanacaktı. Mahkeme, kaybedilen bir şansı telafi etmek için o kadar acele etti ki, bu beş kişi, yirmi dört saat içinde ölüme mahkûm edilmiş olarak, o oradan ayrılmadan önce yanına geldi. İçlerinden ilki, hapishanenin geleneksel ölüm işareti olan parmağını kaldırarak ona bunu söyledi ve hepsi birden 'Yaşasın Cumhuriyet!' diye ekledi.

Beşlinin konuşmalarını uzatacak dinleyicileri olmadığı doğruydu, çünkü o ve Doktor Manette kapıdan çıktıklarında etrafta büyük bir kalabalık vardı ve bu kalabalığın içinde, boşuna baktığı iki kişi dışında, mahkemede gördüğü her yüz vardı. Dışarı çıktığında, kalabalık ona yeniden saldırdı, ağlıyor, kucaklaşıyor ve bağırıyorlardı, hepsi birden ve sırayla, ta ki kıyısında bu çılgın sahnenin oynandığı nehrin gelgiti kıyıdaki insanlar gibi çıldırmış gibi görünene kadar.

Onu aralarında bulunan ve Saray'ın kendisinden ya da odalarından veya geçitlerinden birinden aldıkları büyük bir sandalyeye oturttular. Sandalyenin üzerine kırmızı bir bayrak atmışlar, arkasına da tepesinde kırmızı bir başlık olan bir kargı bağlamışlardı. Bu zafer arabasında, Doktor'un yalvarışları bile, erkeklerin omuzlarında evine götürülmesini engelleyemedi; etrafında kırmızı keplerden oluşan karmakarışık bir deniz dalgalanıyor ve fırtınalı derinlikten öyle yüz enkazları görünüyordu ki, bir kereden fazla aklının karıştığından ve Giyotin'e giden bir tümbrilde olduğundan kuşkulandı.

Vahşi bir rüya alayı gibi, karşılaştıkları herkesi kucaklayarak ve onu işaret ederek onu taşıdılar. Karlı sokakları Cumhuriyet'in hakim rengiyle kızıla boyayarak, kar altında daha derin bir boyayla kızıla boyadıkları gibi, sokaklarda dolana dolana onu oturduğu binanın avlusuna taşıdılar. Babası onu hazırlamak için daha önce gitmişti ve kocası ayağa kalktığında, kadın kollarına düşmüştü.

Kocası onu kalbine bastırıp güzel başını kendi yüzü ile kavga eden kalabalığın arasında çevirdiğinde, böylece gözyaşları ve dudakları görünmeden bir araya gelebilecekti, insanlardan birkaçı dans etmeye başladı. Anında geri kalan herkes dans etmeye başladı ve avlu Carmagnole ile dolup taştı. Sonra, Özgürlük Tanrıçası olarak taşınması için kalabalıktan genç bir kadını boş sandalyeye yükselttiler ve sonra şişerek ve taşarak bitişik sokaklara, nehrin kıyısına ve köprünün üzerine yayıldılar, Carmagnole her birini yuttu ve fırıl fırıl döndürdü.

Önünde muzaffer ve gururlu bir şekilde duran Doktor'un elini tuttuktan sonra; Carmagnole'un su hortumuna karşı verdiği mücadeleden nefes nefese kalan Bay Lorry'nin elini tuttuktan sonra; kollarını boynuna dolamak için kaldırdığı küçük Lucie'yi öptükten sonra; ve onu kaldıran her zaman gayretli ve sadık Pross'u kucakladıktan sonra; karısını kollarına aldı ve odalarına kadar taşıdı.

'Lucie! Benim kızım! Güvendeyim.'

'Sevgili Charles, bunun için dizlerimin üzerinde Tanrı'ya şükretmeme izin ver, O'na dua ettiğim gibi.'

Hepsi saygıyla başlarını ve kalplerini eğdiler. Kız tekrar Charles'ın kollarına girdiğinde, Charles ona şöyle dedi:

'Ve şimdi babanla konuş, sevgilim. Onun benim için yaptıklarını Fransa'da başka hiçbir erkek yapamazdı.'

Başını babasının göğsüne koydu, tıpkı çok uzun zaman önce onun zavallı başını kendi göğsüne koyduğu gibi. Ona verdiği karşılıktan dolayı mutluydu, çektiği acıların karşılığını almıştı, gücüyle gurur duyuyordu. 'Zayıf olmamalısın, sevgilim,' dedi, 'bu kadar titreme. Onu kurtardım.'