BÖLÜM 38

Evdeki yeni felaketin farkında olmayan Bayan Pross, dar sokaklarda ilerledi ve Pont-Neuf köprüsünden nehri geçerek yapması gereken zorunlu alışverişlerin sayısını zihninde hesapladı. Bay Cruncher elinde sepetle onun yanında yürüyordu. İkisi de önünden geçtikleri dükkânların çoğunun sağına ve soluna bakıyor, kalabalık insan topluluklarına dikkatle bakıyor ve heyecanlı bir grup konuşmacıdan kaçınmak için yollarından sapıyorlardı. Çırılçıplak bir akşamdı ve göze parlak ışıklarla, kulağa ise sert seslerle bulanıklaşan puslu nehir, Cumhuriyet Ordusu için silah yapan demircilerin çalıştığı mavnaların nerede konuşlandığını gösteriyordu. Bu orduyla oyun oynayan ya da hak etmediği bir terfi alan adamın vay haline! Sakalının hiç uzamamış olması onun için daha iyiydi, çünkü Ulusal Ustura onu tıraş ediyordu.

Bayan Pross, birkaç küçük bakkaliye malzemesi ve lamba için bir miktar yağ aldıktan sonra, istedikleri şarabı düşündü. Birkaç şarap dükkânına göz attıktan sonra, Ulusal Saray'dan, bir zamanlar (ve iki kez) Tuileries'den çok uzak olmayan, Antik Çağ'ın İyi Cumhuriyetçi Brutus'unun tabelasında durdu ve buranın görünüşü hoşuna gitti. Burası daha önce geçtikleri aynı özellikteki diğer yerlerden daha sakin bir görünüme sahipti ve vatansever şapkalarla kırmızı olsa da diğerleri kadar kırmızı değildi. Bay Cruncher'ı dinleyen ve onun da aynı fikirde olduğunu gören Bayan Pross, süvarisinin eşliğinde Antik Çağ'ın İyi Cumhuriyetçi Brütüs'üne başvurdu.

Dumanlı ışıkları; ağızlarında pipo, gevşek kâğıtlarla ve sarı domino taşlarıyla oynayan insanları; yüksek sesle bir dergi okuyan çıplak göğüslü, çıplak kollu, is içinde bir işçiyi ve onu dinleyen diğerlerini; takılan ya da yeniden takılmak üzere bir kenara bırakılan silahları biraz gözlemledi; Öne düşmüş uyuyan iki ya da üç müşteriyi; popüler yüksek omuzlu, tüylü siyah spencer'ın içinde, o duruşta uyuyan ayı ya da köpek gibi görünen iki tuhaf müşteriyi; iki tuhaf müşteri tezgâha yaklaştı ve ne istediklerini gösterdi.

Şarapları ölçülürken, bir adam köşedeki başka bir adamdan ayrıldı ve ayrılmak için ayağa kalktı. Giderken Bayan Pross'la yüzleşmek zorunda kaldı. Onunla yüzleşir yüzleşmez Bayan Pross bir çığlık attı ve ellerini çırptı.

Bir anda bütün topluluk ayağa kalktı. Birinin, fikir ayrılıklarını haklı çıkaran biri tarafından öldürülmüş olması en olası olaydı. Herkes birinin düştüğünü görmek için baktı ama sadece bir adamla bir kadının birbirlerine baktıklarını gördü; adam tam bir Fransız ve Cumhuriyetçi görünümündeydi; kadının ise İngiliz olduğu belliydi.

Antik Çağın İyi Cumhuriyetçi Brütüs'ünün müritleri tarafından bu hayal kırıklığı yaratan anti-doruk noktasında söylenenler, çok sesli ve gürültülü bir şey olması dışında, Bayan Pross ve koruyucusu için çok fazla İbranice ya da Keldanice olacaktı. Ama şaşkınlıklarından hiçbir şeye kulakları yoktu. Çünkü sadece Bayan Pross şaşkınlık ve telaş içinde kaybolmakla kalmamış, Bay Cruncher da -kendisi için ayrı ve bireysel bir durum gibi görünse de- büyük bir şaşkınlık içindeydi.

'Sorun nedir?' diye sordu bu duruma neden olan adam.

Bayan Pross çığlık atmaya başladı; sinirli, ani bir sesle (alçak bir tonda olsa da) ve İngilizce konuşuyordu.

'Ah, Solomon, sevgili Solomon!' diye bağırdı Bayan Pross, ellerini tekrar çırparak. 'Bu kadar uzun süre seni görmedikten ya da adını duymadıktan sonra, seni burada buldum!'

'Bana Solomon deme. Beni öldürmek mi istiyorsun?' diye sordu adam kaçamak ve korkmuş bir şekilde.

'Kardeşim, kardeşim!' diye bağırdı Bayan Pross, gözyaşlarına boğularak. 'Sana hiç bu kadar sert davrandım mı ki bana böyle acımasız bir soru soruyorsun?'

'O zaman o işgüzar dilini tut,' dedi Solomon, 've benimle konuşmak istiyorsan dışarı çık. Şarabının parasını öde ve dışarı çık. Kim bu adam?'

Bayan Pross, hiç de sevecen olmayan ağabeyine sevgi dolu ve kederli başını sallayarak gözyaşları içinde, 'Bay Cruncher,' dedi.

'O da dışarı çıksın,' dedi Solomon. 'Benim bir hayalet olduğumu mu düşünüyor?'

Görünüşüne bakılırsa Bay Cruncher da öyle düşünüyordu. Yine de tek kelime etmedi ve Bayan Pross, gözyaşları arasında retikülünün derinliklerini büyük bir güçlükle keşfederek şarabının parasını ödedi. O bunu yaparken Solomon, Antik Çağ'ın İyi Cumhuriyetçi Brütüs'ünün takipçilerine döndü ve hepsinin eski yerlerine ve uğraşlarına geri dönmelerine neden olan Fransızca birkaç açıklama yaptı.

'Şimdi,' dedi Solomon, karanlık sokağın köşesinde durarak, 'ne istiyorsunuz?'

Bayan Pross, 'Aşkımı hiçbir şeyin geri çeviremediği bir kardeş için ne kadar da kaba bir davranış!' diye bağırdı, 'Bana böyle bir selam verip hiçbir sevgi göstermemek.'

'İşte. Buldum! İşte,' dedi Solomon, kendi dudaklarını Bayan Pross'un dudaklarına değdirerek. 'Şimdi memnun musun?'

Bayan Pross sadece başını salladı ve sessizce ağladı.

'Eğer şaşırmamı bekliyorsan,' dedi kardeşi Solomon, 'şaşırmadım; burada olduğunu biliyordum; burada olan çoğu insanı tanıyorum. Eğer gerçekten varlığımı tehlikeye atmak istemiyorsan -ki öyle olduğuna inanıyorum- bir an önce kendi yoluna git, ben de kendi yoluma gideyim. Ben meşgulüm. Ben bir memurum.'

'Đngiliz kardeKim Solomon,' diye hayıflandı Bayan Pross, gözleri yaKla dolmuK bir halde, 'kendi ülkesinin en iyi ve en büyük adamlarından biri olacakken, yabancılar arasında bir memur oldu, hem de öyle yabancılar ki! Neredeyse sevgili çocuğu yatağında yatarken görecektim--'

'Ben öyle dedim!' diye bağırdı ağabeyi, sözünü keserek. 'Biliyordum. Beni öldürmek istiyorsun. Kendi kızkardeşim tarafından Şüpheli durumuna düşürüleceğim. Tam da yola çıkarken!'

'Tanrı korusun!' diye bağırdı Bayan Pross. 'Seni bir daha hiç görmemeyi yeğlerim, sevgili Solomon, seni her zaman içtenlikle sevdim ve seveceğim. Bana tek bir sevgi dolu söz söyle ve aramızda dargınlık ya da küslük olmadığını söyle, ben de seni daha fazla alıkoymayayım.'

İyi Bayan Pross! Sanki aralarındaki yabancılaşma onun herhangi bir suçundan kaynaklanmıştı. Sanki Bay Lorry yıllar önce Soho'nun sakin bir köşesinde bu değerli kardeşinin onun parasını harcadığını ve onu terk ettiğini bilmiyormuş gibi!

Bay Cruncher, omzuna dokunarak, kısık sesle ve beklenmedik bir şekilde şu tuhaf soruyla araya girdiğinde, Bay Lorry bu sevgi dolu sözleri, göreceli değerleri ve konumları tersine dönmüş olsaydı (ki bu dünyanın her yerinde her zaman böyledir) gösterebileceğinden çok daha isteksiz bir küçümseme ve himayeyle söylüyordu:

'Diyorum ki! Bir iyilik isteyebilir miyim? Adınız John Solomon mu yoksa Solomon John mu?'

Memur ani bir güvensizlikle ona doğru döndü. Daha önce ağzından tek kelime çıkmamıştı.

'Gelin!' dedi Bay Cruncher. 'Konuş, biliyorsun.' (Bu arada, kendisinin yapabileceğinden fazlasını yaptı.) 'John Solomon mu, yoksa Solomon John mu? Sana Solomon diyor ve kız kardeşin olduğu için bunu biliyor olmalı. Ben de senin John olduğunu biliyorum. İkisinden hangisi önce gelir? Ve Pross ismine gelince, aynı şekilde. Suyun ötesindeki adın bu değil.'

'Ne demek istiyorsun?'

'Şey, tam olarak ne demek istediğimi bilmiyorum, çünkü suyun üzerindeyken adının ne olduğunu hatırlayamıyorum.'

'Hayır mı?'

'Hayır. Ama iki heceli bir isim olduğuna yemin edebilirim.'

'Gerçekten mi?'

'Evet. Diğerininki tek heceliydi. Seni tanıyorum. Bailey'de casus tanıklık yapmıştın. Yalanların Babası adına, kendi baban adına, o zaman adın neydi?'

'Barsad,' dedi başka bir ses, araya girerek.

'Bin sterlinlik bir isim bu!' diye bağırdı Jerry.

Söz alan kişi Sydney Carton'dı. Elleri arkasında, binici ceketinin eteklerinin altındaydı ve Bay Cruncher'ın dirseğinin dibinde, Old Bailey'de durur gibi umursamaz bir tavırla duruyordu.

'Telaşlanmayın, sevgili Bayan Pross. Dün akşam Bay Lorry'nin evine geldim; her şey yoluna girinceye kadar ya da yararlı oluncaya kadar başka bir yerde bulunmayacağım konusunda anlaşmıştık; kardeşinizle biraz konuşmak için geldim. Keşke Bay Barsad'dan daha iyi çalışan bir kardeşiniz olsaydı. Keşke senin iyiliğin için Bay Barsad Hapishanelerin Koyunu olmasaydı.'

Koyun, o zamanlar gardiyanların emrindeki casuslar için kullanılan bir deyimdi. Solgun olan casus daha da solgunlaştı ve ona buna nasıl cüret ettiğini sordu.

'Size anlatacağım,' dedi Sydney. 'Bir saat kadar önce Conciergerie'deki hapishaneden çıkıp duvarları seyrederken sizi gördüm Bay Barsad. Hatırlanacak bir yüzünüz var ve ben yüzleri iyi hatırlarım. Sizi bu şekilde görünce merak ettim ve şu anda çok talihsiz olan bir arkadaşımın talihsizliğiyle sizi ilişkilendirmek için yabancı olmadığınız bir nedenim olduğu için size doğru yürüdüm. Buradaki şarap dükkânına girdim, sizden hemen sonra ve yanınıza oturdum. Çekinmeden yaptığınız konuşmalardan ve hayranlarınız arasında açıkça dolaşan söylentilerden, mesleğinizin niteliğini anlamakta güçlük çekmedim. Ve yavaş yavaş, rastgele yaptığım şey bir amaca dönüştü Bay Barsad.'

'Ne amacı?' diye sordu casus.

'Sokakta açıklamak zahmetli ve tehlikeli olabilir. Örneğin Tellson's Bank'ın ofisinde bana birkaç dakika eşlik edebilir misiniz?'

'Tehdit altında mı?'

'Oh! Öyle mi dedim?'

'O zaman neden oraya gideyim?'

'Gerçekten, Bay Barsad, siz söyleyemiyorsanız ben de söyleyemem.'

'Söylemeyeceğinizi mi kastediyorsunuz, efendim?' diye sordu casus kararsızca.

'Beni çok iyi anladınız Bay Barsad. Söylemeyeceğim.'

Carton'un umursamaz tavırları, gizli zihnindeki böyle bir işte ve böyle bir adamla yapmak zorunda olduğu gibi, çabukluğuna ve becerisine güçlü bir şekilde yardımcı oldu. Tecrübeli gözleri bunu görmüş ve en iyi şekilde değerlendirmişti.

'Sana söylemiKtim,' dedi casus, kız kardeKine sitem dolu bir bakıK atarak, 'eğer bu iKte bir sorun çıkarsa, bu senin yüzünden olacak.'

'Hadi, hadi, Bay Barsad!' diye bağırdı Sydney. 'Nankörlük etmeyin. Kız kardeşinize duyduğum büyük saygı olmasaydı, karşılıklı memnuniyetimiz için yapmak istediğim küçük bir teklife bu kadar hoş bir şekilde başlayamazdım. Benimle bankaya gelir misin?'

'Söyleyeceklerini dinleyeceğim. Evet, seninle geleceğim.'

'Önce kız kardeşinizi güvenli bir şekilde kendi sokağının köşesine götürmeyi öneriyorum. Kolunuza girmeme izin verin, Bayan Pross. Burası bu saatte dışarıda korumasız olmanız için iyi bir şehir değil; ve refakatçiniz Bay Barsad'ı tanıdığı için onu bizimle birlikte Bay Lorry'ye davet edeceğim. Hazır mıyız? Gelin o zaman!'

Bayan Pross kısa bir süre sonra hatırladı ve hayatının sonuna kadar da hatırlayacaktı, ellerini Sydney'in koluna bastırıp yüzüne baktığında, Solomon'a zarar vermemesi için yalvarırken, kolunda desteklenmiş bir amaç ve gözlerinde sadece onun hafif tavrıyla çelişmekle kalmayan, aynı zamanda adamı değiştiren ve yükselten bir tür ilham vardı. O sırada, sevgisini pek az hak eden kardeşi için duyduğu korkularla ve Sydney'in dostça güvenceleriyle o kadar meşguldü ki, gözlemlediklerini yeterince dikkate almadı.

Onu sokağın köşesinde bıraktılar ve Carton birkaç dakikalık yürüme mesafesindeki Bay Lorry'nin evine giden yolu gösterdi. John Barsad ya da Solomon Pross onun yanında yürüyordu.

Bay Lorry yemeğini yeni bitirmiKti ve ateKin önünde oturmuK, belki de alevlere bakarak, yıllar önce Dover'daki Royal George'da kırmızı kömürlere bakmıK olan Tellson'daki o genç, yaKlı beyefendiyi hatırlıyordu. Onlar içeri girerken başını çevirdi ve bir yabancıyla karşılaşmanın şaşkınlığını gösterdi.

'Bayan Pross'un kardeşi, efendim,' dedi Sydney. 'Bay Barsad.'

'Barsad mı?' diye tekrarladı yaşlı beyefendi, 'Barsad mı? Bu isimle ve bu yüzle bir çağrışımım var.'

Carton soğukkanlılıkla, 'Size olağanüstü bir yüzünüz olduğunu söylemiştim, Bay Barsad,' diye ekledi. 'Lütfen oturun.'

Kendisi de bir sandalyeye otururken, kaşlarını çatarak, 'O davanın tanığı,' diyerek Bay Lorry'nin istediği bağlantıyı sağladı. Bay Lorry hemen hatırladı ve yeni ziyaretçisine gizlemediği bir iğrenme ifadesiyle baktı.

Sydney, 'Bay Barsad, Bayan Pross tarafından sizin duyduğunuz sevgi dolu kardeş olarak tanındı,' dedi, 've bu ilişkiyi kabul etti. Daha kötü haberlere geçiyorum. Darnay yeniden tutuklandı.'

Yaşlı adam şaşkınlıkla, 'Ne diyorsunuz siz! Şu iki saat içinde onu güvende ve özgür bıraktım, şimdi de yanına dönmek üzereyim!'

'Bütün bunlar için tutuklandınız. Ne zaman oldu, Bay Barsad?'

'Az önce, hiç değilse şimdi.'

'Bay Barsad olabilecek en iyi otorite, efendim,' dedi Sydney, 've Bay Barsad'ın bir şişe şarap eşliğinde bir dostu ve kardeşi Sheep'le yaptığı konuşmadan tutuklamanın gerçekleştiğini öğrendim. Habercileri kapıda bırakmış ve kapıcı tarafından içeri alındıklarını görmüş. Geri alındığına dair en ufak bir şüphe yok.'

Bay Lorry'nin işle ilgili gözleri konuşmacının yüzünden bu konu üzerinde durmanın zaman kaybı olduğunu anladı. Kafası karışmıştı ama bir şeylerin aklının başında olmasına bağlı olduğunu hissederek kendine hakim oldu ve sessizce dikkat kesildi.

Sydney ona, 'Doktor Manette'in adının ve etkisinin yarın da ona yardımcı olacağına inanıyorum,' dedi, 'yarın yine mahkemeye çıkacağını söylemiştiniz, Bay Barsad?'

'Evet, sanırım öyle.'

'-Yarın da bugün olduğu kadar iyi durumda olacak. Ama öyle olmayabilir de. Size itiraf etmeliyim ki, Doktor Manette'in bu tutuklamayı önlemeye gücü yetmediği için sarsıldım, Bay Lorry.'

'Önceden haberi olmayabilir,' dedi Bay Lorry.

'Ama damadıyla ne kadar özdeşleşmiş olduğunu hatırladığımızda, bu durum endişe verici olurdu.'

'Doğru,' diye onayladı Bay Lorry, sıkıntılı eli çenesinde, sıkıntılı gözleri Carton'daydı.

'Kısacası,' dedi Sydney, 'bu umutsuz bir zaman, umutsuz bahisler için umutsuz oyunların oynandığı bir zaman. Bırakalım kazanan oyunu Doktor oynasın; ben kaybeden oyunu oynayacağım. Burada hiç kimsenin hayatı satın alınmaya değmez. Bugün halk tarafından eve götürülen herhangi biri, yarın mahkum edilebilir. Şimdi, en kötü ihtimalle Conciergerie'de bir dost için oynamaya karar verdim. Kazanmak istediğim dostum da Bay Barsad.'

'Kartlarınızın iyi olması gerekiyor, efendim,' dedi casus.

'Onları gözden geçireceğim. Bay Lorry, benim ne kadar kaba olduğumu bilirsiniz; keşke bana biraz konyak verseydiniz.'

Önüne kondu ve bir bardak dolusu içti -bir bardak dolusu daha içti- şişeyi düşünceli düşünceli itti.

'Bay Barsad,' diye devam etti, gerçekten iskambil oynayan birinin ses tonuyla: 'Hapishanelerin koyunu, Cumhuriyetçi komitelerin elçisi, şimdi anahtarcı, şimdi mahkum, her zaman casus ve gizli muhbir, burada İngiliz olduğu için çok daha değerli, çünkü bir İngiliz bu karakterlerde bir Fransız'dan daha az şüpheye açıktır, kendisini işverenlerine sahte bir isimle temsil eder. Bu çok iyi bir kart. Şu anda cumhuriyetçi Fransız hükümetinin çalışanı olan Bay Barsad, daha önce Fransa'nın ve özgürlüğün düşmanı olan aristokrat İngiliz hükümetinin çalışanıydı. Bu mükemmel bir kart. Bu şüphe bölgesinde Bay Barsad'ın hala aristokrat İngiliz hükümetinin maaşlı çalışanı olduğu, Pitt'in casusu, Cumhuriyet'in bağrında çömelmiş hain düşmanı, İngiliz haini ve çok konuşulan ve bulunması çok zor olan tüm kötülüklerin ajanı olduğu çıkarımı gün gibi açıktır. Bu yenilmeyecek bir kart. Elimi takip ettiniz mi, Bay Barsad?'

Casus biraz tedirgin bir şekilde, 'Oyununu anlamadım,' diye karşılık verdi.

'Asımı oynuyorum, Bay Barsad'ı en yakın Bölge Komitesi'ne ihbar ediyorum. Elinizi gözden geçirin Bay Barsad ve elinizde ne olduğuna bakın. Acele etmeyin.'

Şişeyi yaklaştırdı, bir bardak dolusu daha konyak doldurdu ve içti. Casusun, kendisini hemen ihbar edebilecek bir duruma gelmesinden korktuğunu gördü. Bunu görünce bir bardak daha doldurup içti.

'Elinize dikkatlice bakın Bay Barsad. Acele etmeyin.'

Şüphelendiğinden daha kötü bir eldi. Bay Barsad, Sydney Carton'ın bilmediği kayıp kartlar görmüştü. Đngiltere'deki onurlu iKinden, orada çok fazla baKarısız küfür ettiği için atılmıKtı -orada istenmediği için değil; Đngilizlerin gizlilik ve casusluk konusundaki üstünlüğümüzle övünme nedenleri çok modern tarihlidir- Manş Denizi'ni geçtiğini ve Fransa'da hizmet vermeyi kabul ettiğini biliyordu: önce, orada kendi vatandaKları arasında bir ayartıcı ve kulak misafiri olarak: giderek, yerliler arasında bir ayartıcı ve kulak misafiri olarak. Devrilen hükümet döneminde Saint Antoine ve Defarge'ın şarap dükkânında casusluk yaptığını, Doktor Manette'in hapsedilmesi, salıverilmesi ve geçmişiyle ilgili olarak uyanık polisten, Defarge'larla konuşmaya başlamasına yarayacak bilgiler aldığını, bunları Madam Defarge üzerinde denediğini ve açıkça iflas ettiğini biliyordu. Onunla konuşurken o korkunç kadının örgü ördüğünü ve parmakları kımıldadıkça ona uğursuzca baktığını her zaman korku ve titremeyle hatırlıyordu. O zamandan beri onu, Saint Antoine'ın bölümünde, ördüğü defterleri tekrar tekrar çıkarırken ve giyotinin hayatlarını kesinlikle yuttuğu insanları ihbar ederken görmüştü. Onun gibi çalışan herkes gibi o da hiçbir zaman güvende olmadığını, kaçmanın imkânsız olduğunu, baltanın gölgesinde elinin kolunun bağlı olduğunu ve hüküm süren terörü desteklemek için elinden geleni yapmasına ve ihanet etmesine rağmen, tek bir kelimenin onu tepetaklak edebileceğini biliyordu. Bir kez ihbar edildiğinde ve şimdi aklına geldiği gibi ciddi gerekçelerle, acımasız karakterinin pek çok kanıtını gördüğü korkunç kadının ona karşı o ölümcül kaydı üreteceğini ve son yaşam şansını ortadan kaldıracağını öngördü. Bütün gizli adamların kısa sürede dehşete kapılan adamlar olmasının yanı sıra, burada da sahibinin onları çevirirken oldukça öfkelenmesini haklı çıkaracak kadar siyah takım elbiseli kartlar vardı.

Sydney büyük bir soğukkanlılıkla, 'Elini pek beğenmişe benzemiyorsun,' dedi. 'Oynuyor musunuz?'

'Sanırım, efendim,' dedi casus, Bay Lorry'ye dönerken en kaba tavrıyla, 'sizin yaşınızda ve yardımsever bir beyefendiye, sizden çok daha küçük olan bu diğer beyefendiye, sözünü ettiği As'ı oynamayı kendi mevkisiyle bağdaştırıp bağdaştıramayacağını sormasını rica edebilirim. Benim bir casus olduğumu kabul ediyorum ve bu, her ne kadar birileri tarafından doldurulmak zorunda olsa da, itibarsız bir makam olarak görülüyor; ama bu beyefendi casus değil ve neden kendini casus gibi gösterecek kadar alçalsın ki?'

Carton cevabı üzerine aldı ve saatine bakarak, 'Asımı oynuyorum, Bay Barsad,' dedi, 'hiç tereddüt etmeden, birkaç dakika içinde.'

'Bay Lorry'yi tartışmanın içine çekmeye çalışan casus, 'Kız kardeşime duyduğunuz saygının--' dedi.

Sydney Carton, 'Kız kardeşinize duyduğum saygıyı, onu sonunda kardeşinden kurtarmaktan daha iyi ifade edemezdim,' dedi.

'Öyle mi düşünüyorsunuz, efendim?'

'Bu konuda tamamen kararımı verdim.'

Casusun, gösterişli kaba kıyafetiyle ve muhtemelen her zamanki tavırlarıyla tuhaf bir şekilde uyumsuz olan yumuşak tavrı, Carton'un -kendisinden daha bilge ve onurlu insanlar için bir gizem olan- anlaşılmazlığından öyle bir kontrol aldı ki, burada bocaladı ve onu hayal kırıklığına uğrattı. Ne yapacağını şaşırmış bir haldeyken Carton, eski kartları düşünen havasını takınarak şöyle dedi

'Ve aslında, şimdi tekrar düşünüyorum da, burada henüz saymadığım iyi bir kartım daha olduğuna dair güçlü bir izlenimim var. Kendisinin taşra hapishanelerinde çobanlık yaptığından söz eden dostum ve arkadaşım Sheep, kimdi o?'

'Fransız. Onu tanımıyorsunuz,' dedi casus hızla.

'Fransız, ha?' diye tekrarladı Carton, düşüncelere dalmış ve onun sözlerini yankılamasına rağmen onu hiç fark etmemiş gibi görünüyordu. 'Belki de öyledir.'

'Öyle, sizi temin ederim,' dedi casus, 'ama bu önemli değil.'

Carton aynı mekanik tavırla, 'Önemli olmasa da,' diye tekrarladı, 'önemli olmasa da... Hayır, önemli değil. Hayır. Yine de yüzü tanıyorum.'

'Sanmıyorum. Eminim değildir. Olamaz,' dedi casus.

'Olamaz,' diye mırıldandı Sydney Carton, geriye dönüp bardağını (neyse ki küçük bir bardaktı) yeniden doldururken. 'Olamaz. İyi Fransızca konuşuyordu. Yine de bir yabancı gibi, değil mi?'

'Taşralı,' dedi casus.

'Hayır. Yabancı!' diye bağırdı Carton, açık elini masaya vurarak, zihninde bir ışık belirdi. 'Cly! Kılık değiştirmiş ama aynı adam. Bu adam Old Bailey'de karşımıza çıkmıştı.'

'Çok acelecisiniz, efendim,' dedi Barsad, ince burnunun bir tarafa daha fazla eğilmesine neden olan bir gülümsemeyle; 'burada bana gerçekten bir avantaj sağlıyorsunuz. Cly (ki bu kadar zaman sonra ortağım olduğunu kabul ediyorum) öleli birkaç yıl oldu. Son hastalığında ona ben refakat ettim. Londra'da, Saint Pancras-in-the-Fields kilisesine gömüldü. O sıralar alçak kalabalık tarafından sevilmemesi cenazesini takip etmemi engelledi ama tabutuna konmasına yardım ettim.'

Bay Lorry oturduğu yerden duvardaki çok dikkat çekici bir cin gölgesinin farkına vardı. Gölgeyi kaynağına kadar takip edince, Bay Cruncher'ın kafasındaki tüm saçların aniden olağanüstü bir şekilde yükselip sertleşmesinden kaynaklandığını keşfetti.

'Mantıklı olalım,' dedi casus, 've adil olalım. Size ne kadar yanıldığınızı ve varsayımınızın ne kadar temelsiz olduğunu göstermek için, Cly'ın gömüldüğüne dair bir belgeyi önünüze koyacağım. İşte burada. Oh, şuna bakın, şuna bakın! Elinize alabilirsiniz; sahte değil.'

Bay Lorry duvardaki yansımanın uzadığını fark etti ve Bay Cruncher ayağa kalkarak öne doğru bir adım attı. O anda Jack'in inşa ettiği evde buruşuk boynuzlu inek tarafından giydirilmiş olsaydı, saçları daha şiddetli bir şekilde diken diken olamazdı.

Casus tarafından görülmeyen Bay Cruncher onun yanında durdu ve hayalet bir mübaşir gibi omzuna dokundu.

'Şu Roger Cly var ya, efendim,' dedi Bay Cruncher suskun ve demir gibi bir yüz ifadesiyle. 'Yani onu tabutuna siz mi koydunuz?'

'Ben koydum.'

'Onu tabuttan kim çıkardı?'

Barsad sandalyesinde geriye yaslandı ve kekeleyerek, 'Ne demek istiyorsunuz?' diye sordu.

'Demek istediğim,' dedi Bay Cruncher, 'tabuta hiç girmedi. Hayır! Hayır! O değil! Eğer içindeyse kafamı koparttırırım.'

Casus iki beyefendiye baktı; ikisi de tarifsiz bir şaşkınlık içinde Jerry'ye bakıyorlardı.

'Size söylüyorum,' dedi Jerry, 'o tabutun içine kaldırım taKları ve toprak gömdünüz. Sakın bana Cly'ı gömdüğünüzü söylemeyin. O bir soygundu. Ben ve iki kişi daha bunu biliyoruz.'

'Nereden biliyorsunuz?'

'Sana ne bundan? Ecod!' diye homurdandı Bay Cruncher, 'esnaflara yaptığın utanç verici dayatmalar yüzünden yine sana kin duyuyorum, öyle mi! Yarım gine için boğazına sarılır ve seni boğarım.'

Bay Lorry'yle birlikte işin bu yönü karşısında şaşkınlıktan ne yapacağını şaşıran Sydney Carton, Bay Cruncher'dan sözlerini yumuşatmasını ve açıklamasını rica etti.

'Başka bir zaman, efendim,' diye kaçamak bir cevap verdi, 'şu an açıklama yapmak için uygun değil. Benim savunduğum, Cly'ın o tabutun içinde olmadığını çok iyi bildiği. Tek hecelik bir kelimeyle öyle olduğunu söylesin, ya boğazına sarılıp yarım gine karşılığında onu boğarım,' Bay Cruncher bunun oldukça cömert bir teklif olduğunu düşündü; 'ya da onu dışarı çıkarır ve ilan ederim.'

'Humph! Bir şey görüyorum,' dedi Carton. 'Benim elimde başka bir kart var, Bay Barsad. Burada, öfkeli Paris'te, kuKkular havayı doldurmuKken, sizinle aynı soydan gelen, üstelik ölü taklidi yapıp yeniden dirilmiK olma gizemine sahip baKka bir aristokrat casusla iletiKim halindeyken, ihbardan kurtulmanız imkânsız! Hapishanelerde Cumhuriyet'e karşı bir yabancı komplosu. Güçlü bir kart, kesin bir Giyotin kartı! Oynuyor musunuz?'

'Hayır!' diye karşılık verdi casus. 'Kusuyorum. İtiraf etmeliyim ki, azgın kalabalık tarafından o kadar sevilmiyorduk ki, İngiltere'den ancak ölüm tehlikesi atlatarak kaçabildim ve Cly o kadar çok kovalandı ki, bu sahtekarlık olmasaydı asla kaçamazdı. Gerçi bu adamın bunun bir düzmece olduğunu nasıl bildiği benim için mucizelerin mucizesi.'

'Sen bu adam için kafanı yorma,' diye karşılık verdi Bay Cruncher; 'dikkatini o beyefendiye vermekle yeterince sorun yaşayacaksın. Ve buraya bakın! Bir kez daha!' -Bay Cruncher liberalliğini gösterişli bir şekilde sergilemekten kendini alamadı- 'Yarım gine için boğazına sarılır ve seni boğarım.'

Hapishaneler müdürü Sheep ondan Sydney Carton'a döndü ve daha kararlı bir ifadeyle şöyle dedi: 'Artık bir noktaya geldik. Yakında göreve gideceğim ve zamanımı geçiremem. Bana bir teklifiniz olduğunu söylemiştiniz; nedir? Benden çok fazla şey istemenin bir anlamı yok. Benden ofisimde herhangi bir şey yapmamı isteyin, başımı büyük bir tehlikeye sokun ve hayatımı reddetme şansına razı olma şansından daha fazla güvenirim. Kısacası, bu seçimi ben yapmalıyım. Çaresizlikten bahsediyorsunuz. Burada hepimiz çaresiziz. Unutmayın! Uygun görürsem sizi ihbar edebilirim ve taş duvarları aşmak için yemin edebilirim, başkaları da edebilir. Şimdi, benden ne istiyorsun?'

'Pek bir şey değil. Conciergerie'de anahtarcı mısın?'

Casus kararlı bir tavırla, 'Sana bir kez söyleyeyim, kaçış diye bir şey mümkün değil,' dedi.

'Sormadığım bir şeyi neden bana söylemeniz gerekiyor? Conciergerie'de anahtarcı mısınız?'

'Bazen öyleyim.'

'İstediğin zaman olabiliyor musun?'

'İstediğim zaman girip çıkabiliyorum.'

Sydney Carton bir kadeh daha konyak doldurdu, yavaşça ocağın üzerine boşalttı ve düşmesini izledi. Hepsi bitince ayağa kalkarak şöyle dedi:

'Şimdiye kadar bu ikisinden önce konuştuk, çünkü kartların değerinin yalnızca seninle benim aramda kalmaması daha iyiydi. Buradaki karanlık odaya gelin ve son bir kez baş başa konuşalım.'