BÖLÜM 18

Bay Stryver, Doktor'un kızına bu cömert talihi bahşetmeye karar verdikten sonra, Uzun Tatil için kasabadan ayrılmadan önce mutluluğunu ona duyurmaya karar verdi. Bu konuyu zihninde bir süre tartıştıktan sonra, tüm ön hazırlıkların tamamlanmasının iyi olacağı sonucuna vardı ve Michaelmas Dönemi'nden bir ya da iki hafta önce ya da Hilary ile arasındaki küçük Noel tatilinde ona elini verip vermeyeceğini boş zamanlarında ayarlayabilirlerdi.

Davasının gücüne gelince, bu konuda en ufak bir şüphesi yoktu, ama karara giden yolu açıkça görüyordu. Jüri ile önemli dünyevi gerekçeler üzerine tartıştı - dikkate almaya değer tek gerekçe - bu basit bir davaydı ve içinde zayıf bir nokta yoktu. Davacı adına kendisi konuştu, kanıtlarının üstesinden gelmek mümkün olmadı, davalı avukatı özetini fırlattı ve jüri düşünmek için bile dönmedi. Stryver, C. J., davayı inceledikten sonra, bundan daha basit bir dava olamayacağına ikna olmuştur.

Buna göre Bay Stryver, Bayan Manette'i Vauxhall Gardens'a götürmek için resmi bir teklifle Uzun Tatil'i başlattı; bu başarısız oldu, Ranelagh'a; bu da açıklanamaz bir şekilde başarısız oldu, Soho'da kendini göstermesi ve orada asil fikrini açıklaması gerekiyordu.

Bu nedenle Bay Stryver, Temple'dan Soho'ya doğru, Uzun Tatil'in bebeklik çiçekleri henüz üzerindeyken yola koyuldu. Henüz Temple Bar'ın Saint Dunstan tarafındayken Soho'ya doğru ilerlediğini, tüm zayıf insanların itişip kakışmasına rağmen kaldırım boyunca doludizgin ilerlediğini gören herkes onun ne kadar güvenli ve güçlü olduğunu görebilirdi.

Yolu Tellson's'ın önünden geçiyordu ve hem Tellson's'ta bankası vardı hem de Bay Lorry'yi Manette'lerin yakın arkadaşı olarak tanıyordu, Bay Stryver'ın aklına bankaya girmek ve Bay Lorry'ye Soho ufkunun parlaklığını göstermek geldi. Böylece, kapıyı boğazındaki zayıf tıkırtıyla iterek açtı, iki basamağı tökezleyerek indi, iki yaşlı kasiyerin yanından geçti ve Bay Lorry'nin rakamlarla yazılmış büyük kitapların başında oturduğu, penceresine sanki o da rakamlarla yazılmış ve bulutların altındaki her şey bir toplammış gibi dik demir parmaklıkların olduğu küflü arka dolaba omuz attı.

'Merhaba!' dedi Bay Stryver. 'Nasılsınız? Umarım iyisinizdir!'

Stryver'ın en büyük özelliği, her zaman her yer ya da mekân için fazla büyük görünmesiydi. Tellson's için o kadar büyüktü ki, uzak köşelerdeki yaşlı kâtipler, sanki onları duvara sıkıştırıyormuş gibi sitem dolu bakışlarla yukarı bakıyorlardı. Gazeteyi oldukça uzak bir perspektiften görkemli bir şekilde okuyan Meclis'in kendisi, sanki Stryver'ın kafası sorumlu yeleğinin içine sokulmuş gibi hoşnutsuz bir şekilde alçaldı.

Sağduyulu Bay Lorry, bu koşullar altında tavsiye edeceği örnek bir ses tonuyla, 'Nasılsınız Bay Stryver? Nasılsınız efendim?' dedi ve el sıkıştı. El sıkma tarzında, Tellson's'da House'un havayı kapladığı zamanlarda bir müşteriyle el sıkışan her tezgâhtarda görülebilecek bir özellik vardı. Tellson and Co. adına tokalaşan biri gibi, kendini inkâr eden bir şekilde tokalaşıyordu.

'Sizin için yapabileceğim bir şey var mı Bay Stryver?' diye sordu Bay Lorry, iş adamı kimliğiyle.

'Neden, hayır, teşekkür ederim; bu size özel bir ziyaret, Bay Lorry; özel bir konuşma için geldim.'

Bay Lorry kulağını eğerek, 'Öyle mi!' dedi, bir yandan da gözleri uzaktaki eve takılmıştı.

'Gidiyorum,' dedi Bay Stryver, kollarını güvenle masaya dayayarak: bunun üzerine, büyük bir çift olmasına rağmen, ona yetecek kadar yarım masa yokmuş gibi görünüyordu: 'Sevimli küçük dostunuz Bayan Manette'e evlenme teklif edeceğim, Bay Lorry.'

'Aman Tanrım!' diye bağırdı Bay Lorry, çenesini ovuşturarak ve ziyaretçisine kuşkuyla bakarak.

'Aman Tanrım, efendim?' diye tekrarladı Stryver, geri çekilerek. 'Aman Tanrım, efendim? Ne demek istiyorsunuz Bay Lorry?'

'Demek istediğim,' diye cevap verdi iş adamı, 'elbette dostça ve minnettarım ve bu size büyük bir itibar kazandırıyor ve kısacası, demek istediğim arzu edebileceğiniz her şey. Ama -gerçekten, biliyorsunuz, Bay Stryver-' Bay Lorry durakladı ve garip bir tavırla baKını ona doğru salladı, sanki iradesi dıKında bir şeyler eklemek zorunda kalmıK gibiydi: 'Biliyorsunuz, gerçekten de sizden çok fazla var!'

'Pekâlâ!' dedi Stryver, eliyle masaya vurarak, gözlerini daha da açarak ve uzun bir nefes alarak, 'eğer sizi anladıysam, Bay Lorry, asılacağım!'

Bay Lorry bu amaçla küçük peruğunu iki kulağına doğru düzeltti ve bir kalemin tüyünü ısırdı.

'Stryver ona dik dik bakarak, 'Ben buna uygun değil miyim?' dedi.

'Ah, evet! Evet, evet. Oh evet, uygunsun!' dedi Bay Lorry. 'Eğer uygun diyorsanız, uygunsunuzdur.'

'Refah içinde değil miyim?' diye sordu Stryver.

Bay Lorry, 'Refah içinde diyorsan, refah içindesin,' dedi.

'Ya ilerlemek?'

Bay Lorry bir itirafta daha bulunabilmenin sevinciyle, 'Eğer ilerliyorsan, biliyorsun,' dedi, 'bundan kimse şüphe edemez.'

'O halde ne demek istiyorsunuz, Bay Lorry?' diye sordu Stryver, belli belirsiz bir çöküntü içinde.

'Şey! Şimdi oraya mı gidiyorsunuz?' diye sordu Bay Lorry.

'Dümdüz!' dedi Stryver, yumruğunu masaya vurarak.

'O zaman senin yerinde olsam gitmezdim.'

'Neden?' dedi Stryver. 'Şimdi seni bir köşeye koyacağım,' diyerek işaret parmağını ona doğru salladı. 'Sen bir iş adamısın ve bir nedenin olmalı. Sebebini söyle. Neden gitmiyorsunuz?'

'Çünkü,' dedi Bay Lorry, 'başarılı olacağıma inanmak için bir nedenim olmadan böyle bir işe kalkışmazdım.'

Stryver, 'D-n beni!' diye bağırdı, 'ama bu her şeyi yener.'

Bay Lorry bir uzaktaki eve, bir de öfkeli Stryver'a baktı.

'İşte bir iş adamı, yılların adamı, tecrübeli bir adam, bir bankada,' dedi Stryver; 've tam bir başarı için üç önemli nedeni özetledikten sonra, hiçbir neden olmadığını söylüyor! Hem de başı dik bir şekilde!' Bay Stryver bu tuhaflığa dikkat çekti, sanki kafası kapalı söyleseydi daha az dikkat çekici olacakmış gibi.

'Başarıdan söz ettiğimde, genç bayanla birlikte başarıdan söz ediyorum; ve başarıyı olası kılacak nedenlerden ve sebeplerden söz ettiğimde, genç bayanla birlikte böyle olduğunu söyleyecek nedenlerden ve sebeplerden söz ediyorum. Genç bayan, efendim,' dedi Bay Lorry, Stryver'ın koluna hafifçe vurarak, 'genç bayan. Genç bayan her şeyden önce gelir.'

'Yani bana, Bay Lorry,' dedi Stryver dirseklerini bükerek, 'şu anda söz konusu olan genç hanımın bir budala olduğunu mu söylüyorsunuz?'

'Tam olarak öyle değil. Size söylemek istediğim Bay Stryver,' dedi Bay Lorry kızararak, 'o genç hanım hakkında hiçbir dudaktan saygısızca bir söz duymayacağım; ve eğer zevki o kadar kaba, öfkesi o kadar zorba bir adam tanısaydım -ki umarım tanımıyorumdur- bu masada o genç hanım hakkında saygısızca konuşmaktan kendini alamazdı, Tellson'ınki bile ona ağzının payını vermemi engelleyemezdi.'

Bastırılmış bir ses tonuyla öfkelenme zorunluluğu, kızma sırası kendisine geldiğinde Bay Stryver'ın kan damarlarını tehlikeli bir duruma sokmuştu; Bay Lorry'nin damarları da, genellikle düzenli seyredebildikleri için, şimdi sıra ona geldiğinde daha iyi durumda değillerdi.

'Size söylemek istediğim de bu, efendim,' dedi Bay Lorry. 'Lütfen bu konuda bir yanlışlık olmasın.'

Bay Stryver bir süre bir cetvelin ucunu emdi ve sonra muhtemelen diş ağrısına neden olan cetvelle dişlerinin arasından bir melodi çıkardı. Garip sessizliği şöyle bozdu:

'Bu benim için yeni bir şey, Bay Lorry. Soho'ya gidip kendimi, yani King's Bench barosundan Stryver'ı teklif etmememi kasten mi tavsiye ediyorsunuz?'

'Benden tavsiye mi istiyorsunuz, Bay Stryver?'

'Evet, istiyorum.'

'Çok iyi. O halde tavsiyemi verdim ve siz de doğru bir şekilde tekrarladınız.'

'Ve bu konuda söyleyebileceğim tek şey,' diye güldü Stryver, 'bu -ha, ha!- geçmişteki, şimdiki ve gelecekteki her şeyi yener.'

'Şimdi beni anlayın,' diye devam etti Bay Lorry. 'Bir iK adamı olarak bu konuda bir şey söylemekte haklı değilim, çünkü bir iK adamı olarak bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Ama Bayan Manette'i kollarında taşımış, Bayan Manette'in ve babasının güvenilir dostu olan ve her ikisine de büyük sevgi besleyen yaşlı bir adam olarak konuştum. Bu güven benim arayışım değil, hatırlayın. Şimdi, haklı olmayabileceğimi mi düşünüyorsunuz?'

'Ben değil!' dedi Stryver ıslık çalarak. 'Sağduyu konusunda üçüncü şahısları bulmaya kalkışamam; bunu ancak kendim için bulabilirim. Ben bazı çevrelerde sağduyu olduğunu sanıyorum; sen ise ekmek ve tereyağı saçmalığı olduğunu sanıyorsun. Bu benim için yeni, ama haklısınız, diyebilirim.'

'Tahmin ettiğim şeyi, Bay Stryver, kendim için karakterize ettiğimi iddia ediyorum. Ve beni anlayın, efendim,' dedi Bay Lorry, tekrar kızararak, 'Tellson'da bile nefes alan herhangi bir beyefendinin bunu benim için tanımlamasına izin vermeyeceğim.'

'İşte! Özür dilerim!' dedi Stryver.

'Kabul edildi. Teşekkür ederim. Bay Stryver, ben de tam şunu söyleyecektim: Yanıldığınızı anlamak sizin için acı verici olabilir, Doktor Manette için size karşı açık olmak zorunda kalmak acı verici olabilir, Bayan Manette için size karşı açık olmak zorunda kalmak çok acı verici olabilir. Ailenin yanında yer almaktan onur ve mutluluk duyduğum şartları biliyorsunuz. İsterseniz, sizi hiçbir şekilde taahhüt altına sokmadan, sizi hiçbir şekilde temsil etmeden, tavsiyemi biraz yeni bir gözlem ve muhakeme ile düzeltmeyi taahhüt edeceğim. Eğer o zaman tavsiyemden memnun kalmazsanız, onun sağlamlığını kendiniz test edebilirsiniz; öte yandan, eğer tavsiyemden memnun kalırsanız ve tavsiyem şimdi olduğu gibi kalırsa, her iki taraf için de en iyi olanı yapmış olurum. Ne dersiniz?'

'Beni kasabada ne kadar tutacaksınız?'

'Ah! Bu sadece birkaç saatlik bir mesele. Akşam Soho'ya gidebilir, sonra da senin odana gelebilirim.'

'O zaman evet derim,' dedi Stryver: 'Şimdi oraya gitmeyeceğim, o kadar da sıcak bakmıyorum; evet diyorum ve bu gece gelmenizi bekliyorum. Günaydın.'

Sonra Bay Stryver döndü ve Bankadan dışarı fırladı, geçişi sırasında öyle bir hava sarsıntısına neden oldu ki, iki bankonun arkasında eğilerek ona karşı durmak, iki yaşlı katibin kalan son gücünü gerektirdi. Bu saygıdeğer ve güçsüz kişiler halk tarafından her zaman eğilirken görülür ve bir müşteriyi dışarı çıkardıklarında, başka bir müşteriyi içeri alana kadar boş ofiste eğilmeye devam ettiklerine inanılırdı.

Avukat, bankacının ahlaki kesinlikten daha az sağlam bir zeminde görüş bildirirken bu kadar ileri gitmeyeceğini tahmin edecek kadar zekiydi. Yutması gereken büyük hap için hazırlıksız olsa da, yuttu. 'Ve şimdi,' dedi Bay Stryver, hapı yuttuğunda işaret parmağını genel olarak Tapınağa doğru sallayarak, 'bundan kurtulmanın yolu, hepinizi haksız çıkarmaktır.'

Bu, Eski Bailey taktikçisinin sanatının bir parçasıydı ve Stryver bu sayede büyük bir rahatlama yaşadı. 'Beni haksız çıkarmayacaksınız, genç bayan,' dedi Bay Stryver, 'bunu sizin için yapacağım.'

Bay Lorry o gece saat on gibi geç bir saatte aradığında, Bay Stryver'ın aklında sabahki konudan başka bir şey yokmuş gibi görünüyordu. Bay Lorry'yi gördüğünde bile şaşırmıştı ve tamamen dalgın ve meşgul bir haldeydi.

'Pekâlâ!' dedi iyi huylu temsilci, yarım saat boyunca onu soruya getirmeye çalıştıktan sonra. 'Soho'ya gittim.'

'Soho'ya mı?' diye tekrarladı Bay Stryver soğuk bir tavırla. 'Oh, elbette! Ne düşünüyorum ben!'

'Ve hiç kuşkum yok ki,' dedi Bay Lorry, 'yaptığımız konuşmada haklıydım. Fikrim doğrulandı ve tavsiyemi yineliyorum.'

'Sizi temin ederim ki,' diye karşılık verdi Bay Stryver, en dostane şekilde, 'hem sizin adınıza hem de zavallı babanın adına üzgünüm. Bu konunun ailemiz için her zaman hassas bir konu olduğunu biliyorum; bu konuda daha fazla konuşmayalım.'

'Sizi anlamıyorum,' dedi Bay Lorry.

Stryver başını yumuşatıcı ve kesin bir tavırla sallayarak, 'Sanmam,' diye karşılık verdi, 'önemli değil, önemli değil.'

'Ama önemli,' diye ısrar etti Bay Lorry.

'Hayır, önemli değil; sizi temin ederim ki önemli değil. Mantık olmayan yerde mantık, mantıklı olmayan yerde mantıklı bir hırs olduğunu sandığım için hatamdan döndüm ve hiçbir zarar görmedim. Genç kadınlar daha önce de sık sık benzer aptallıklar yapmış ve yoksulluk ve belirsizlik içinde pişmanlık duymuşlardır. Bencil olmayan bir bakış açısıyla, bu işten vazgeçtiğim için üzgünüm, çünkü dünyevi açıdan benim için kötü bir şey olacaktı; bencil bir bakış açısıyla, bu işten vazgeçtiğim için mutluyum, çünkü dünyevi açıdan benim için kötü bir şey olacaktı - bununla hiçbir şey kazanamayacağımı söylemeye bile gerek yok. Ortada hiçbir zarar yok. Genç bayana evlenme teklif etmedim ve aramızda kalsın, düşününce, kendimi bu ölçüde adamam gerektiğinden hiç de emin değilim. Bay Lorry, boş kafalı kızların küçük gösterişlerini ve sersemliklerini kontrol edemezsiniz; bunu yapmayı beklememelisiniz, yoksa her zaman hayal kırıklığına uğrarsınız. Şimdi, lütfen bu konuda daha fazla konuşmayın. Size söylüyorum, başkaları adına üzülüyorum ama kendi adıma memnunum. Sizi dinlememe izin verdiğiniz ve bana tavsiyelerde bulunduğunuz için size gerçekten çok minnettarım; genç bayanı benden daha iyi tanıyorsunuz; haklıydınız, asla olmazdı.'

Bay Lorry o kadar şaşırmıştı ki, Bay Stryver'ın onu kapıya doğru omuzlayarak, hatalı kafasına cömertlik, hoşgörü ve iyi niyet yağdırıyor gibi görünmesine aptal aptal baktı. 'Elinizden gelenin en iyisini yapın, sevgili bayım,' dedi Stryver; 'bu konuda daha fazla konuşmayın; sizi dinlememe izin verdiğiniz için tekrar teşekkür ederim; iyi geceler!'

Bay Lorry nerede olduğunu anlayamadan gecenin karanlığında dışarı çıkmıştı. Bay Stryver koltuğuna uzanmış, tavana göz kırpıyordu.