BÖLÜM 12

Doktor Manette'in sessiz lojmanı Soho meydanından çok da uzak olmayan sakin bir sokak köşesindeydi. Dört ayın dalgalarının vatana ihanet davasının üzerinden yuvarlanıp geçtiği ve halkın ilgisi ve hafızası açısından onu çok uzaklara taşıdığı güzel bir Pazar gününün öğleden sonrasında Bay Jarvis Lorry, Doktor'la yemek yemeye giderken yaşadığı Clerkenwell'den güneşli sokaklara doğru yürüyordu. Birkaç kez iş hayatına daldıktan sonra Bay Lorry, Doktor'un arkadaşı olmuştu ve sakin sokak köşesi hayatının güneşli bir parçasıydı.

Bu güzel Pazar günü, Bay Lorry öğleden sonra erkenden Soho'ya doğru yürüdü, bunun üç nedeni vardı. Birincisi, güzel pazar günleri yemekten önce Doktor ve Lucie'yle sık sık dışarı çıktığı için; ikincisi, elverişsiz pazar günlerinde aile dostu olarak onlarla birlikte olmaya, konuşmaya, okumaya, pencereden dışarı bakmaya ve genellikle günü geçirmeye alışkın olduğu için; üçüncüsü, çözmesi gereken kendi küçük kurnaz şüpheleri olduğu ve Doktor'un ev halkının yöntemlerinin bu zamanı onları çözmek için nasıl uygun bir zaman olarak gösterdiğini bildiği için.

Londra'da Doktor'un yaşadığı köşeden daha tuhaf bir köşe bulunamazdı. Doktor'un lojmanının ön pencereleri, emeklilik havası veren hoş bir cadde manzarasına bakıyordu. O zamanlar Oxford yolunun kuzeyinde çok az bina vardı ve şimdi yok olmuş tarlalarda orman ağaçları yeşerir, yabani çiçekler büyür ve alıçlar çiçek açardı. Bunun sonucu olarak, Soho'da taşra havası, yerleşim yeri olmayan başıboş yoksullar gibi mahalleye dağılmak yerine, güçlü bir özgürlükle dolaşırdı; ve şeftalilerin mevsiminde olgunlaştığı, çok uzakta olmayan birçok güzel güney duvarı vardı.

Yaz ışıkları günün erken saatlerinde köşeye pırıl pırıl vururdu; ama sokaklar ısındığında köşe gölgede kalırdı, ama öyle uzak bir gölge değil, ötesini görebileceğiniz bir parlaklık. Burası serin bir yerdi, durgun ama neşeliydi, yankılar için harika bir yerdi ve öfkeli sokaklardan uzak bir limandı.

Böyle bir demirleme yerinde sakin bir köpekbalığı olmalıydı ve vardı da. Doktor, gündüzleri çeşitli işlerin yapıldığı iddia edilen, ancak gündüzleri çok az şey duyulan, geceleri ise herkesin uzak durduğu büyük ve sert bir evin iki katını işgal etmişti. Arka tarafta, bir çınar ağacının yeşil yapraklarını hışırdattığı bir avludan ulaşılabilen bir binada kilise organları yapıldığını, gümüş işlendiğini ve aynı şekilde ön salonun duvarından çıkan altın bir kolu olan gizemli bir dev tarafından altın dövüldüğünü iddia ediyorlardı - sanki kendini değerli kılmış ve tüm ziyaretçileri benzer bir dönüşümle tehdit etmiş gibi. Bu işlerden ya da üst katta oturduğu söylenen yalnız bir kiracıdan ya da aşağıda bir sayım evi olduğu iddia edilen sönük bir araba kırpma ustasından çok az şey duyuldu ya da görüldü. Arada sırada, paltosunu giymiş başıboş bir işçi koridordan geçiyor ya da bir yabancı etrafı gözetliyor, avluda uzaklardan gelen bir şangırtı ya da altın devden gelen bir gümbürtü duyuluyordu. Ancak bunlar, evin arkasındaki çınar ağacındaki serçelerin ve önündeki köşedeki yankıların pazar sabahından cumartesi gecesine kadar kendi yollarına gittiği kuralını kanıtlamak için gereken istisnalardı.

Doktor Manette burada, eski şöhretinin ve hikâyesinin uçuşan fısıltılarında yeniden canlanmasının ona getirdiği hastaları kabul etti. Bilimsel bilgisi, uyanıklığı ve dahiyane deneyler yapma becerisi ona başka türlü makul talepler getiriyor ve istediği kadar kazanıyordu.

Güzel bir pazar günü öğleden sonra köşedeki sakin evin zilini çaldığında bütün bunlar Bay Jarvis Lorry'nin bilgisi, düşünceleri ve dikkati dahilindeydi.

'Doktor Manette evde mi?'

Evde bekleniyordu.

'Bayan Lucie evde mi?'

Evde bekleniyordu.

'Bayan Pross evde mi?'

Muhtemelen evdeydi, ama hizmetçinin Bayan Pross'un niyetini tahmin etmesi, bu gerçeği kabul etmesi ya da inkâr etmesi imkânsızdı.

'Ben de evde olduğuma göre,' dedi Bay Lorry, 'yukarı çıkacağım.'

Doktor'un kızı doğduğu ülke hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen, bu ülkenin en yararlı ve en hoş özelliklerinden biri olan az şeyle çok şey yapabilme yeteneğini doğuştan kazanmış görünüyordu. Mobilyalar ne kadar sade olursa olsun, zevk ve fantezi dışında hiçbir değeri olmayan o kadar çok küçük süslemeyle tamamlanmıştı ki, etkisi çok hoştu. Odalardaki en büyük nesneden en küçüğüne kadar her şeyin yerleşimi; renklerin düzenlenmesi, narin eller, berrak gözler ve sağduyu tarafından önemsiz şeylerde tasarrufla elde edilen zarif çeşitlilik ve kontrast; aynı anda hem kendi içlerinde o kadar hoş hem de yaratıcılarını o kadar ifade ediyorlardı ki, Bay Lorry etrafına bakarken, sandalyeler ve masalar, bu zamana kadar çok iyi bildiği o tuhaf ifadeye benzer bir şeyle ona onaylayıp onaylamadığını soruyor gibiydi.

Bir katta üç oda vardı ve birbirleriyle iletişim kurdukları kapılar, havanın hepsinden serbestçe geçebilmesi için açık bırakılmıştı, Bay Lorry, çevresinde fark ettiği o hayali benzerliği gülümseyerek gözlemleyerek birinden diğerine yürüdü. Birincisi en iyi odaydı ve içinde Lucie'nin kuşları, çiçekleri, kitapları, çalışma masası, çalışma masası ve sulu boya kutusu vardı; ikincisi, aynı zamanda yemek odası olarak da kullanılan Doktor'un danışma odasıydı; Bahçedeki çınar ağacının hışırtısıyla değişen üçüncü oda Doktor'un yatak odasıydı ve orada, bir köşede, Paris'in Saint Antoine banliyösünde, şarap dükkânının yanındaki kasvetli evin beşinci katında durduğu gibi, kullanılmayan ayakkabıcı tezgâhı ve alet tepsisi duruyordu.

'Acaba,' dedi Bay Lorry, etrafına bakınırken duraklayarak, 'çektiği acıları hatırlatan bu şeyi yanında tutmasına şaşıyorum!'

'Peki neden merak ediyorsunuz?' diye ani bir soruyla irkildi.

İlk kez Dover'daki Royal George Oteli'nde tanıştığı ve o zamandan beri de arasını düzelttiği, eli güçlü, vahşi kızıl kadın Bayan Pross'tan gelmişti bu soru.

'Düşünmeliydim ki--' diye başladı Bay Lorry.

'Pooh! Düşünmeliydin!' dedi Bayan Pross ve Bay Lorry sözünü bitirdi.

'Nasılsınız?' diye sordu Bayan Pross, sertçe ama sanki ona kötü bir niyet beslemediğini ifade edercesine.

'Oldukça iyiyim, teşekkür ederim,' diye cevap verdi Bay Lorry uysallıkla; 'siz nasılsınız?'

'Övünülecek bir şey yok,' dedi Bayan Pross.

'Gerçekten mi?'

'Ah! gerçekten!' dedi Bayan Pross. 'Uğur Böceğim için çok üzülüyorum.'

'Gerçekten mi?'

'Tanrı aşkına, 'gerçekten' dışında başka bir şey söyle, yoksa beni kıpır kıpır edeceksin,' dedi Bayan Pross: karakteri (boyundan ayrı olarak) kısalıktı.

'Gerçekten mi?' dedi Bay Lorry, bir düzeltme olarak.

'Gerçekten, yeterince kötü,' diye karşılık verdi Bayan Pross, 'ama daha iyi. Evet, çok yorgunum.'

'Nedenini sorabilir miyim?'

'Uğur Böceği'ne hiç de layık olmayan onlarca insanın buraya gelip ona bakmasını istemiyorum,' dedi Bayan Pross.

'Düzinelerce insan bu amaçla mı geliyor?'

'Yüzlerce,' dedi Bayan Pross.

Bu hanımefendinin (kendisinden önceki ve sonraki bazı insanlar gibi) karakteristik özelliği, ne zaman orijinal önerisi sorgulansa, bunu abartmasıydı.

Bay Lorry, aklına gelen en güvenli söz olarak, 'Aman Tanrım!' dedi.

'On yaşından beri sevgilimle birlikte yaşıyorum -ya da sevgilim benimle birlikte yaşıyor ve bunun için bana para ödüyor; yemin edebilirsin ki, kendime ya da ona hiçbir şey ödemeden bakabilecek olsaydım, bunu kesinlikle yapmazdı. Ve bu gerçekten çok zor,' dedi Bayan Pross.

Neyin çok zor olduğunu tam olarak anlayamayan Bay Lorry başını salladı; bu önemli parçasını her şeye uyabilecek bir tür peri pelerini gibi kullanıyordu.

Bayan Pross, 'Evcil hayvana en ufak bir şekilde layık olmayan her türden insan her zaman ortaya çıkıyor,' dedi. 'Siz başladığınızda--'

'Ben mi başlattım, Bayan Pross?'

'Siz başlatmadınız mı? Babasını kim hayata döndürdü?'

'Ah! Eğer bu bir başlangıçsa--' dedi Bay Lorry.

'Bitirmiyordu herhalde? Siz baKlattığınızda yeterince zordu; Doktor Manette'te bir kusur bulduğumdan değil, böyle bir kıza layık olmadığı dıKında, ki bu ona bir suçlama değil, çünkü hiç kimsenin hiçbir koKulda layık olması beklenemezdi. Ama Ladybird'ün sevgisini benden uzaklaştırmak için peşinden kalabalıklar ve çok sayıda insanın koşması (onu affedebilirdim) gerçekten iki kat ve üç kat zor.'

Bay Lorry, Bayan Pross'un çok kıskanç olduğunu biliyordu, ama aynı zamanda onun, tuhaflığının altında, saf sevgi ve hayranlık için, kaybettikleri gençliğe, hiç sahip olmadıkları güzelliğe, kazanacak kadar şanslı olmadıkları başarılara, kendi kasvetli yaşamlarında asla parlamayan parlak umutlara kendilerini gönüllü köleler olarak bağlayan, sadece kadınlar arasında bulunan o bencil olmayan yaratıklardan biri olduğunu da biliyordu. Dünyada kalbin sadık hizmetinden daha iyi bir şey olmadığını bilecek kadar dünyayı tanıyordu; öyle ki, her türlü çıkarcı lekeden öylesine arınmıştı ki, ona öylesine yüce bir saygı duyuyordu ki, kendi zihninin yaptığı cezalandırıcı düzenlemelerde -hepimiz az ya da çok böyle düzenlemeler yaparız- Bayan Pross'u, Tellson'larda dengeleri olan, hem Doğa hem de Sanat tarafından ölçülemeyecek kadar iyi yetiştirilmiş birçok hanımefendiden çok daha aşağı Meleklere yakın bir yere yerleştirdi.

'Uğur Böceği'ne layık tek bir erkek olmadı, olmayacak da,' dedi Bayan Pross; 'o da kardeşim Solomon'du, eğer hayatta bir hata yapmamış olsaydı.'

İşte yine: Bay Lorry'nin Bayan Pross'un kişisel geçmişiyle ilgili araştırmaları, ağabeyi Solomon'un kalpsiz bir alçak olduğu gerçeğini ortaya çıkarmıştı. Bu alçak, onu spekülasyon yapmak için sahip olduğu her şeyden mahrum etmiş ve onu sonsuza dek yoksulluğuna terk etmişti. Bayan Pross'un Solomon'a olan inancındaki sadakati (bu küçük hata için sadece önemsiz bir miktar düşüldüğünde) Bay Lorry için oldukça ciddi bir konuydu ve onun hakkındaki iyi düşüncelerinde büyük bir ağırlığı vardı.

Salona dönüp dostça oturduktan sonra, 'Madem şu anda yalnızız ve ikimiz de iş adamıyız,' dedi, 'sana sorayım, Doktor Lucie'yle konuşurken hiç kunduracılık zamanından söz etmiyor mu?'

'Asla.'

'Yine de o tezgahı ve aletleri yanında tutuyor mu?'

'Ah!' diye cevap verdi Bayan Pross, başını sallayarak. 'Ama kendi içinde bundan bahsetmediğini söyleyemem.'

'Bunu çok düşündüğüne inanıyor musunuz?'

'Evet,' dedi Bayan Pross.

'Hayal mi ediyorsunuz--' Bay Lorry söze başlamıştı ki, Bayan Pross onu kısa keserek

'Asla bir şey hayal etme. Hiç hayal gücüm yok.'

'Düzeltiyorum; bazen hayal kuracak kadar ileri gittiğinizi mi sanıyorsunuz?'

'Ara sıra,' dedi Bayan Pross.

'Doktor Manette'in bunca yıl boyunca ezilmişliğinin nedenine, hatta belki de onu ezen kişinin adına ilişkin kendine ait bir teorisi olduğunu düşünüyor musunuz?'

'Bu konuda Uğur Böceği'nin bana söylediklerinden başka bir şey olduğunu sanmıyorum.'

'Peki bu--?'

'Öyle olduğunu düşünüyor.'

'Şimdi bütün bu soruları sormama kızma; çünkü ben sadece sıkıcı bir iş adamıyım, sen ise bir iş kadınısın.'

'Sıkıcı mı?' Bayan Pross sakin bir tavırla sordu.

Bay Lorry, bu mütevazı sıfattan kurtulmak istercesine, 'Hayır, hayır, hayır. Kesinlikle hayır. İşimize dönecek olursak: - Hepimizin emin olduğu gibi, herhangi bir suç işlemediğinden kuşku duyulmayan Doktor Manette'in bu konuya hiç değinmemesi dikkat çekici değil mi? Benimle yıllar önce iş ilişkisi kurmuş olmasına ve şimdi de samimi olmamıza rağmen benimle demeyeceğim; onun büyük bir sadakatle bağlı olduğu ve kendisinin de ona büyük bir sadakatle bağlı olduğu güzel kızıyla diyeceğim. İnanın bana Bayan Pross, bu konuya meraktan değil, büyük bir ilgiyle yaklaşıyorum.'

'Pekala! Anladığım kadarıyla, en iyisi de kötü, bana söyleyeceksiniz,' dedi Bayan Pross, özür dileme tonuyla yumuşayarak, 'bu konudan korkuyor.'

'Korkuyor mu?'

'Neden korktuğu yeterince açık sanırım. Bu korkunç bir hatıra. Bunun yanı sıra, kendini kaybetmesi de bundan kaynaklanıyor. Kendini nasıl kaybettiğini ya da nasıl geri kazandığını bilmediği için bir daha kaybetmeyeceğinden asla emin olamayabilir. Sanırım sadece bu bile konuyu hoş bir hale getirmez.'

Bay Lorry'nin beklediğinden daha derin bir yorumdu bu. 'Doğru,' dedi, 've üzerinde düşünmek korkutucu. Yine de içimde bir kuşku var, Bayan Pross, Doktor Manette'in bu baskıyı her zaman içinde taşımasının iyi olup olmadığı konusunda. Aslında beni şu anki güvenimize götüren de bu şüphe ve bazen bana verdiği huzursuzluk oldu.'

'Elden bir şey gelmez,' dedi Bayan Pross başını sallayarak. 'O ipe dokunursan anında kötüleşir. Onu rahat bıraksanız iyi olur. Kısacası, hoşuna gitse de gitmese de onu rahat bırakmalısın. Bazen gecenin köründe kalkıyor ve başımızın üzerinde, odasında bir aşağı bir yukarı yürüdüğü duyuluyor. Uğur Böceği o zaman onun zihninin eski hapishanesinde bir aşağı bir yukarı, bir aşağı bir yukarı yürüdüğünü anlamayı öğrenmiştir. Aceleyle yanına gider ve adam sakinleşene kadar birlikte bir aşağı bir yukarı, bir aşağı bir yukarı yürümeye devam ederler. Ama adam huzursuzluğunun gerçek nedeni hakkında ona tek kelime etmez ve kadın da bunu ona ima etmemenin en iyisi olduğunu düşünür. Sevgisi ve arkadaşlığı onu kendine getirene kadar sessizce birlikte bir aşağı bir yukarı yürüyorlar.'

Bayan Pross'un kendi hayal gücünü inkâr etmesine rağmen, bir aşağı bir yukarı yürümek ifadesini tekrarlamasında, böyle bir şeye sahip olduğunu kanıtlayan, üzücü bir fikrin monoton bir şekilde peşini bırakmamasının verdiği acının algılanması vardı.

Köşenin yankılar için harika bir köşe olduğundan bahsedilmişti; gelen ayak sesleriyle o kadar yankılanmaya başlamıştı ki, sanki o yorgun adımlardan bahsedilmesi bile onu harekete geçirmişti.

'İşte buradalar!' dedi Bayan Pross, toplantıyı bölmek için ayağa kalkarak; 've şimdi çok yakında yüzlerce insanımız olacak!'

Burası akustik özellikleri bakımından öylesine ilginç bir köşeydi, öylesine tuhaf bir yerdi ki, Bay Lorry açık pencerenin önünde durup adımlarını duyduğu baba-kızı ararken, onların asla yaklaşmayacaklarını düşündü. Sadece adımlar gitmiş gibi yankılar kaybolmakla kalmıyor, onların yerine hiç gelmemiş başka adımların yankıları duyuluyor ve yakınlarda göründükleri zaman da tamamen kayboluyorlardı. Ancak sonunda baba ve kızı göründü ve Bayan Pross onları karşılamak için sokak kapısında hazırdı.

Bayan Pross her ne kadar vahşi, kırmızı ve asık suratlı olsa da hoş bir görüntüydü; merdivenlerden çıkarken sevgilisinin başlığını çıkarıyor, mendilinin uçlarıyla düzeltiyor, üzerindeki tozları üflüyor, mantosunu katlayıp hazırlıyor ve kadınların en kibirlisi ve en yakışıklısı olsa kendi saçlarından alabileceği kadar gururla zengin saçlarını düzeltiyordu. Sevgilisi de hoş bir görüntüydü, onu kucaklıyor, teşekkür ediyor ve onun için bu kadar zahmete girmesini protesto ediyordu - ki bu sonuncusunu sadece şakacı bir şekilde yapmaya cesaret etti, yoksa Bayan Pross çok incinmiş bir şekilde kendi odasına çekilip ağlayacaktı. Doktor da onları seyrediyor ve Bayan Pross'a Lucie'yi nasıl şımarttığını söylüyordu, hem de Bayan Pross'un sahip olduğu kadar şımarık, hatta mümkün olsa daha da şımartacak gözlerle ve aksanla. Bay Lorry de hoş bir görüntüydü, küçük peruğunun içinde tüm bu olanlara gülümsüyor ve ilerleyen yaşlarında kendisine bir Yuvada ışık tuttuğu için bekar yıldızlarına teşekkür ediyordu. Ama yüzlerce insan manzarayı görmeye gelmedi ve Bay Lorry, Bayan Pross'un öngörüsünün gerçekleşmesini boşuna bekledi.

Akşam yemeği zamanı ve hala yüzlerce insan yok. Küçük evdeki düzenlemelerde, Bayan Pross alt bölgelerin sorumluluğunu üstlendi ve her zaman fevkalade başarılı oldu. Oldukça mütevazı olan yemekleri o kadar iyi pişiriliyor, o kadar iyi servis ediliyor ve yarı İngiliz, yarı Fransız usulüyle o kadar düzenli hazırlanıyordu ki, bundan daha iyisi olamazdı. Bayan Pross'un dostluğu son derece pratik olduğundan, Soho'yu ve civar bölgeleri harap etmiş, şilinlerin ve yarım kronların cazibesine kapılarak kendisine mutfak gizemlerini anlatacak yoksul Fransızlar aramıştı. Galya'nın bu çürümüş oğulları ve kızlarından öyle harika sanatlar edinmişti ki, ev hizmetlilerinin kadrosunu oluşturan kadınlar ve kızlar onu tam bir büyücü ya da Külkedisi'nin vaftiz annesi olarak görüyorlardı: bahçeden bir kümes hayvanı, bir tavşan, bir ya da iki sebze getirtiyor ve onları istediği her şeye dönüştürüyordu.

Pazar günleri Doktor'un masasında yemek yiyen Bayan Pross, diğer günlerde yemeklerini bilinmeyen saatlerde ya alt katlarda ya da ikinci kattaki kendi odasında -Uğurböceği'nden başka kimsenin giremediği mavi bir oda- yemekte ısrar ediyordu. Bu vesileyle Bayan Pross, Uğur Böceği'nin hoş yüzüne ve onu memnun etme çabalarına fazlasıyla boyun eğmedi; böylece akşam yemeği de çok hoş geçti.

Bunaltıcı bir gündü ve yemekten sonra Lucie şarabın çınarın altına götürülmesini ve orada havada oturmalarını önerdi. Her şey onun etrafında dönüp dururken, çınarın altına gittiler ve Lucie, Bay Lorry'nin özel yararı için şarabı aşağıya taşıdı. Bir süre önce kendisini Bay Lorry'nin kadeh taşıyıcısı olarak atamıştı; onlar çınarın altında oturup konuşurlarken o da Bay Lorry'nin kadehini dolduruyordu. Onlar konuşurken evlerin gizemli arkaları ve uçları onlara bakıyor, çınar ağacı da başlarının üzerinde kendi tarzında onlara fısıldıyordu.

Yine de yüzlerce insan kendilerini göstermedi. Onlar çınarın altında otururken Bay Darnay kendini gösterdi ama o sadece bir kişiydi.

Doktor Manette onu nazikçe karşıladı, Lucie de öyle. Ama Bayan Pross birdenbire başının ve vücudunun seğirmesinden rahatsız oldu ve eve çekildi. Bu rahatsızlığa sık sık yakalanırdı ve bu rahatsızlığı konuşurken 'sarsıntı nöbeti' olarak adlandırırdı.

Doktor en iyi durumundaydı ve özellikle genç görünüyordu. Böyle zamanlarda Lucie'yle aralarındaki benzerlik çok güçlüydü ve yan yana oturduklarında, Lucie onun omzuna yaslanmış, o da kolunu Lucie'nin sandalyesinin arkasına dayamışken, bu benzerliğin izini sürmek çok hoştu.

Bütün gün pek çok konuda ve alışılmadık bir canlılıkla konuşmuştu. Çınar ağacının altında otururlarken Bay Darnay, 'Lütfen Doktor Manette,' dedi -ve bunu, Londra'nın eski binaları olan elindeki konunun doğal takibi içinde söyledi- 'Kule'yi çok gördünüz mü?'

'Lucie ve ben oraya gittik; ama öylesine. İlgi çekici olduğunu bilecek kadar gördük, daha fazlasını değil.'

Darnay gülümseyerek, ama biraz da kızgın bir ifadeyle, 'Hatırladığınız gibi ben de orada bulundum,' dedi, 'başka bir karakterle, ama çok şey görmemi sağlayacak bir karakterle değil. Oradayken bana ilginç bir şey söylediler.'

'Neymiş o?' Lucie sordu.

'İşçiler bazı değişiklikler yaparken, uzun yıllar boyunca inşa edilmiş ve unutulmuş eski bir zindana rastlamışlar. İç duvarının her taşı mahkûmlar tarafından kazınmış yazılarla kaplıydı -tarihler, isimler, şikâyetler ve dualar. Duvarın bir köşesindeki taşın üzerine, idama gittiği anlaşılan bir mahkûm, son işi olarak üç harf kazımıştı. Çok kötü bir aletle ve aceleyle, kararsız bir elle yapılmışlardı. İlk başta D. I. C. olarak okunmuşlardı. C. olarak okundu; ancak daha dikkatli incelendiğinde son harfin G. olduğu görüldü. Bu baş harflere sahip herhangi bir mahkumla ilgili hiçbir kayıt ya da efsane yoktu ve ismin ne olabileceğine dair pek çok sonuçsuz tahmin yapıldı. Sonunda, harflerin baş harfler değil, Dig kelimesinin tamamı olduğu öne sürüldü. Yazıtın altındaki zemin çok dikkatli bir şekilde incelendi ve bir taş, kiremit ya da kaldırım parçasının altındaki toprakta, küçük bir deri çanta ya da çantanın külleriyle karışmış bir kâğıdın külleri bulundu. Meçhul mahkûmun ne yazdığı asla okunamayacak, ama bir şeyler yazmış ve gardiyandan saklamak için bir yere saklamıştı.'

'Babacığım,' diye haykırdı Lucie, 'hastasın!'

Birden ayağa kalktı, elini başına götürdü. Tavırları ve bakışları hepsini dehşete düşürmüştü.

'Hayır, canım, hasta değilim. İri yağmur damlaları düşüyor ve onlar yüzünden irkildim. İçeri girsek iyi olacak.'

Neredeyse anında kendini toparladı. Yağmur gerçekten de iri damlalar halinde yağıyordu ve üzerinde yağmur damlaları olan elinin tersini gösterdi. Ama anlatılan keşifle ilgili tek bir kelime bile etmedi ve eve girerlerken, Bay Lorry'nin işle ilgili gözü, Charles Darnay'e doğru dönerken yüzünde, Mahkeme Binası'nın geçitlerinde ona doğru döndüğünde yüzünde beliren aynı tuhaf ifadeyi ya fark etti ya da fark ettiğini sandı.

Ancak kendini o kadar çabuk toparladı ki, Bay Lorry onun iş gözünden kuşkulandı. Salondaki altın devin kolu, altında durup onlara henüz küçük sürprizlere karşı dayanıklı olmadığını (eğer olacaksa) ve yağmurun onu ürküttüğünü söylediğinde ondan daha sağlam değildi.

Çay vakti gelmişti ve Bayan Pross çay yapıyordu, yine bir sarsıntı nöbeti geçiriyordu ve henüz yüzlerce insan yoktu. Bay Carton içeri girmişti ama sadece iki kişi vardı.

Gece o kadar bunaltıcıydı ki, kapı ve pencereleri açık oturmalarına rağmen sıcaktan bunalıyorlardı. Çay masasının işi bitince hepsi pencerelerden birine geçip ağır alacakaranlığa baktılar. Lucie babasının yanına oturdu; Darnay onun yanına oturdu; Carton pencereye yaslandı. Perdeler uzun ve beyazdı; köşede dönen gök gürültülü rüzgârlardan bazıları onları tavana kadar yakalayıp hayalet kanatları gibi dalgalandırıyordu.

Doktor Manette, 'Yağmur damlaları hâlâ iri, ağır ve az yağıyor,' dedi. 'Yavaş yavaş yağıyor.'

'Kesin geliyor,' dedi Carton.

Alçak sesle konuştular, izleyen ve bekleyen insanların çoğunlukla yaptığı gibi; karanlık bir odada Yıldırım'ı izleyen ve bekleyen insanların her zaman yaptığı gibi.

Sokaklarda büyük bir telaş vardı, insanlar fırtına kopmadan önce sığınacak bir yer bulmak için hızla uzaklaşıyorlardı; yankıların harika köşesi gelip giden ayak sesleriyle yankılanıyordu, ama orada tek bir ayak sesi bile yoktu.

Bir süre dinledikten sonra Darnay, 'Bir sürü insan ve yine de bir yalnızlık!' dedi.

'Etkileyici değil mi Bay Darnay?' diye sordu Lucie. 'Bazen akşamları burada oturup hayallere daldığım oluyor -ama aptalca bir hayalin gölgesi bile beni ürpertiyor bu gece, her şey bu kadar karanlık ve ciddiyken--'

'Biz de ürperelim. Ne olduğunu anlayabiliriz.'

'Size hiçbir şey gibi gelmeyecek. Bu tür kaprisler sadece biz onları yarattığımız için etkileyicidir, bence; iletilmemelidirler. Bazen bir akşam burada tek başıma oturup dinliyorum, ta ki yankıların hayatımıza gelip giden tüm ayak seslerinin yankıları olduğunu düşünene kadar.'

Sydney Carton karamsar bir tavırla, 'Eğer öyleyse, bir gün hayatımıza büyük bir kalabalık girecek,' diye söze karıştı.

Ayak seslerinin ardı arkası kesilmiyordu ve bu sesler gittikçe daha da hızlanıyordu. Köşe ayak sesleriyle yankılanıyor ve yeniden yankılanıyordu; bazıları pencerelerin altında, bazıları odanın içinde; bazıları geliyor, bazıları gidiyor, bazıları kopuyor, bazıları tamamen duruyor; hepsi uzak sokaklarda ve hiçbiri görülemiyordu.

'Bütün bu ayak sesleri hepimize mi gelecek Bayan Manette, yoksa onları aramızda bölüşecek miyiz?'

'Bilmiyorum, Bay Darnay; size bunun aptalca bir hayal olduğunu söyledim, ama siz istediniz. Kendimi buna teslim ettiğimde yalnızdım ve o zaman onları benim ve babamın hayatına girecek olan insanların ayak izleri olarak hayal ettim.'

'Onları kendi hayatıma alıyorum!' dedi Carton. 'Hiçbir soru sormuyorum ve hiçbir şart koşmuyorum. Üzerimize doğru gelen büyük bir kalabalık var Bayan Manette ve ben onları görüyorum, Yıldırım sayesinde.' Son sözleri, kendisini pencerede uzanırken gösteren canlı bir parıltıdan sonra ekledi.

'Ve onları duyuyorum!' diye tekrar ekledi, bir gök gürültüsünden sonra. 'İşte geliyorlar, hızlı, vahşi ve öfkeli!'

Onun tasvir ettiği şey yağmurun acelesi ve kükremesiydi ve bu onu durdurdu, çünkü içinde hiçbir ses duyulamıyordu. Gök gürültüsü ve şimşekten oluşan unutulmaz bir fırtına bu su dalgasıyla birlikte koptu ve gece yarısı ay yükselene kadar çarpışma, ateş ve yağmur arasında bir an bile boşluk olmadı.

Bay Lorry, Jerry'nin refakatinde, yüksek çizgili ve bir fener taşıyarak Clerkenwell'e doğru dönüş yoluna koyulduğunda, Saint Paul'ün büyük çanı temiz havada Bir'i çalıyordu. Soho ile Clerkenwell arasındaki yolda ıssız yerler vardı ve Bay Lorry ayak izlerine dikkat ederek bu hizmet için her zaman Jerry'yi tutardı; gerçi bu hizmet genellikle iki saat önce yerine getirilirdi.

'Ne geceydi ama! Neredeyse ölüleri mezarlarından çıkaracak bir gece, Jerry,' dedi Bay Lorry.

Jerry, 'Ben geceyi hiç görmedim efendim, görmeyi de beklemiyorum, bunu ne yapabilir ki?' diye cevap verdi.

'İyi geceler Bay Carton,' dedi iş adamı. 'İyi geceler, Bay Darnay. Bir daha böyle bir geceyi birlikte görebilecek miyiz!'

Belki de. Belki de, büyük insan kalabalığının telaş ve gürültüyle üzerlerine doğru geldiğini gördüler.