BÖLÜM 17

'Sydney,' dedi Bay Stryver, aynı gece ya da sabah, çakalına; 'bir kâse daha punç karıştır; sana söyleyeceklerim var.'

Sydney o gece, ondan önceki gece, ondan önceki gece ve ardı ardına pek çok gece, uzun tatil başlamadan önce Bay Stryver'ın evrakları arasında büyük bir temizlik yapmak için iki kat çalışmıştı. Sonunda temizlik tamamlandı; Stryver'ın borçları cömertçe ödendi; Kasım ayı atmosferik ve yasal sisleriyle gelip değirmene yeniden buğday getirene kadar her şeyden kurtulunmuştu.

Sydney bu kadar çok uygulama için ne daha canlı ne de daha ayıktı. Geceyi atlatması için fazladan ıslak mendil kullanması gerekmişti; mendilden önce de buna uygun olarak fazladan şarap içmişti; şimdi sarığını çıkarıp son altı saattir aralıklarla içine batırdığı leğene atarken çok yıpranmış bir durumdaydı.

'Diğer kâsedeki punçları mı karıştırıyorsun?' dedi iri yarı Stryver, elleri belinde, sırt üstü uzandığı kanepeden etrafına bakarak.

'Karıştırıyorum.'

'Şimdi, buraya bak! Sana seni oldukça şaşırtacak ve belki de beni genellikle düşündüğün kadar kurnaz bulmamanı sağlayacak bir şey söyleyeceğim. Evlenmeye niyetliyim.'

'Öyle mi?'

'Evet. Ve para için değil. Şimdi ne diyorsunuz?'

'Fazla bir şey söylemeye niyetim yok. Kim bu kız?'

'Tahmin et.'

'Onu tanıyor muyum?'

'Tahmin et.'

'Sabahın beşinde, kafamda beynim kızarıp köpürürken tahmin yürütecek değilim. Tahmin etmemi istiyorsan, beni yemeğe davet etmelisin.'

Stryver yavaşça oturur pozisyona gelerek, 'O zaman ben söyleyeyim,' dedi. 'Sydney, sana kendimi anlatmaktan umudumu kesiyorum, çünkü sen çok duyarsız bir köpeksin.'

'Ve sen,' diye cevap verdi Sydney, punç hazırlamakla meşguldü, 'çok hassas ve şairane bir ruha sahipsin.'

'Hadi ama!' diye karşılık verdi Stryver, övünerek gülerek, 'Romantizmin ruhu olmak gibi bir iddiam olmasa da (çünkü daha iyisini bildiğimi umuyorum), yine de senden daha hassas bir adamım.'

'Daha şanslısın, eğer bunu kastediyorsan.'

'Bunu kastetmiyorum. Demek istediğim, ben daha çok-daha--'

'Hazır konu açılmışken centilmenlik deyin,' diye önerdi Carton.

'Peki! Yiğitlik diyeceğim. Demek istediğim, ben bir erkeğim,' dedi Stryver, yumruk atarken arkadaşına şişinerek, 'hoş olmayı senden daha çok önemseyen, hoş olmak için daha çok çaba harcayan, bir kadının toplumunda nasıl hoş olunacağını senden daha iyi bilen biriyim.'

'Devam et,' dedi Sydney Carton.

'Hayır; ama devam etmeden önce,' dedi Stryver, zorba bir tavırla başını sallayarak, 'seninle şunu konuşacağım. Sen de en az benim kadar, hatta benden daha fazla Dr. Manette'in evinde bulundun. Orada senin asık suratlılığından utandım! Davranışların o sessiz, somurtkan ve asık suratlıydı ki, hayatım ve ruhum üzerine senden utandım Sydney!'

'Avukatlık mesleğini icra eden bir adamın herhangi bir şeyden utanması çok yararlı olur,' diye karşılık verdi Sydney, 'bana minnettar olmalısın.'

Stryver ona karşılık vererek, 'Bu şekilde kurtulamazsın,' diye karşılık verdi, 'Hayır Sydney, sana söylemek benim görevim -ve sana iyilik olsun diye yüzüne karşı söylüyorum- sen bu tür bir toplumda çok kötü durumdaki bir adamsın. Nahoş bir adamsın.'

Sydney yaptığı punçtan bir yudum içti ve güldü.

Stryver kendini toparlayarak, 'Bana bak!' dedi, 'Benim kendimi hoş göstermeye senden daha az ihtiyacım var, daha bağımsız bir durumdayım. Bunu neden yapıyorum?'

Carton, 'Senin bunu yaptığını hiç görmedim,' diye mırıldandı.

'Bunu politik olduğu için yapıyorum; prensip olarak yapıyorum. Bir de bana bakın! İyi geçiniyorum.'

Carton umursamaz bir tavırla, 'Evlilik niyetinizi açıklarken iyi değilsiniz,' diye cevap verdi, 'keşke buna sadık kalsanız. Bana gelince, benim iflah olmaz biri olduğumu hiç anlamayacak mısınız?'

Bu soruyu biraz küçümser bir tavırla sormuştu.

Arkadaşının yanıtı, pek de yatıştırıcı olmayan bir tonda, 'Senin iflah olmaz biri olmana gerek yok,' oldu.

Sydney Carton, 'Bildiğim kadarıyla öyle bir işim yok,' dedi. 'Hanımefendi kim?'

'İsmi açıklamam seni rahatsız etmesin Sydney,' dedi Bay Stryver, gösterişli bir samimiyetle onu birazdan yapacağı açıklamaya hazırlayarak, 'çünkü söylediklerinin yarısında ciddi olmadığını biliyorum; hepsinde ciddi olsaydın da bunun bir önemi olmazdı. Bu küçük girizgâhı yapıyorum, çünkü bir keresinde bana genç bayandan küçümseyici ifadelerle söz etmiştiniz.'

'Öyle mi?'

'Elbette; hem de bu odalarda.'

Sydney Carton punçuna baktı ve kendini beğenmiş arkadaşına baktı; punçunu içti ve kendini beğenmiş arkadaşına baktı.

'Genç bayandan altın saçlı bir bebek olarak söz ettiniz. O genç bayan Bayan Manette. Eğer bu türden bir duyarlılığa ya da inceliğe sahip bir adam olsaydın, Sydney, böyle bir tanımlama kullanmana biraz içerleyebilirdim; ama değilsin. Sen bu duygulardan tamamen yoksunsun; bu yüzden bu ifadeyi düşündüğümde, resimden anlamayan birinin benim bir resmim ya da müzikten anlamayan birinin benim bir müzik parçam hakkındaki düşüncelerinden ne kadar rahatsız oluyorsam, o kadar rahatsız oluyorum.'

Sydney Carton içkiyi büyük bir hızla içti; arkadaşına bakarak içkiyi yudum yudum içti.

'Artık her şeyi biliyorsun, Syd,' dedi Bay Stryver. 'Servet umurumda değil: O büyüleyici bir yaratık ve ben kendimi memnun etmeye karar verdim: Genel olarak, kendimi memnun etmeyi göze alabileceğimi düşünüyorum. Benimle birlikte zaten hali vakti yerinde, hızla yükselen ve seçkin bir adam olacak: Bu onun için iyi bir talih, ama o iyi bir talihi hak ediyor. Şaşırdınız mı?'

Carton hâlâ punç içmeye devam ederek, 'Neden şaşırayım ki?' diye karşılık verdi.

'Onaylıyor musun?'

Carton, hâlâ punç içmeye devam ederek, 'Neden onaylamayayım ki?' diye karşılık verdi.

'Eh!' dedi arkadaKı Stryver, 'sandığımdan daha kolay kabulleniyorsun ve benim adıma sandığımdan daha az çıkarcı davranıyorsun; gerçi, eski dostunun oldukça güçlü bir iradeye sahip bir adam olduğunu bu zamana kadar yeterince iyi bildiğinden eminim. Evet, Sydney, bu hayat tarzından bıktım usandım, başka türlüsü bana göre değil; bir insanın canı istediğinde bir eve sahip olmasının hoş bir şey olduğunu hissediyorum (istemediğinde uzak durabilir) ve Bayan Manette'in her konumda iyi şeyler söyleyeceğini ve bana her zaman saygı göstereceğini hissediyorum. Bu yüzden kararımı verdim. Ve şimdi, Sydney, eski dostum, sana beklentilerin hakkında bir şeyler söylemek istiyorum. Kötü bir yoldasın, biliyorsun; gerçekten kötü bir yoldasın. Paranın değerini bilmiyorsun, zor yaşıyorsun, günün birinde hastalanacaksın ve fakir düşeceksin; gerçekten bir bakıcı bulmayı düşünmelisin.'

Bu sözleri söylerken takındığı müreffeh tavır, onu olduğundan iki kat daha büyük ve dört kat daha saldırgan gösteriyordu.

Stryver, 'Şimdi,' diye devam etti, 'sana bunu yüzüne vurmanı tavsiye ederim. Ben kendi tarzımla yüzüne baktım; sen de kendi tarzınla yüzüne bak. Evlen. Sana bakacak birini bul. Ne kadın toplumundan zevk almanı, ne onu anlamanı, ne de ona karşı nezaket göstermeni boş ver. Birini bul. Biraz malı mülkü olan saygın bir kadın bul -ev sahibi ya da pansiyoncu tarzında birini- ve yağmurlu bir güne karşı onunla evlen. Bu tam sana göre bir şey. Şimdi bir düşün, Sydney.'

'Düşüneceğim,' dedi Sydney.