BÖLÜM 9

Oliver uzun ve derin bir uykudan uyandığında ertesi sabah geç olmuştu. Odada, kahvaltı için bir tencerede kahve kaynatan ve demir bir kaşıkla karıştırırken kendi kendine usulca ıslık çalan yaşlı Yahudi'den başka kimse yoktu. Aşağıda en ufak bir gürültü olduğunda arada bir durup dinliyor, tatmin olunca da eskisi gibi ıslık çalıp karıştırmaya devam ediyordu.

Oliver uykudan uyanmış olmasına rağmen tam olarak uyanmamıştı. Uykuyla uyanıklık arasında öyle bir uyku hali vardır ki, gözleriniz yarı açık, etrafınızda olup bitenlerin yarı bilincindeyken beş dakikada, gözleriniz kapalı, duyularınız tam bir bilinçsizlik içindeyken beş gecede görebileceğinizden daha çok rüya görürsünüz. Böyle zamanlarda bir ölümlü, zihninin ne yaptığını yeterince bilir, onun kudretli güçleri, dünyadan kopuşu ve bedensel ortağının kısıtlamasından kurtulduğunda zamanı ve mekânı reddedişi hakkında biraz olsun fikir sahibi olur.

Oliver tam olarak bu durumdaydı. Yahudi'yi yarı kapalı gözleriyle görüyor, alçak sesle ıslık çaldığını duyuyor, kaşığın tencerenin kenarlarına sürtünürken çıkardığı sesi tanıyordu; ama aynı anda aynı duyuları zihinsel olarak tanıdığı hemen herkesle meşguldü.

Kahve bitince Yahudi tencereyi ocağa doğru çekti. Birkaç dakika kararsız bir tavırla durduktan sonra, sanki ne yapacağını bilemiyormuş gibi, dönüp Oliver'a baktı ve ona adıyla seslendi. Oliver cevap vermedi ve görünüşe göre uyuyordu.

Yahudi bu konuda kendini tatmin ettikten sonra yavaşça kapıya doğru yürüdü ve kapıyı kapattı. Sonra Oliver'a öyle geldi ki, yerdeki bir tuzaktan küçük bir kutu çıkardı ve dikkatle masanın üzerine koydu. Kapağı kaldırıp içine bakarken gözleri parlıyordu. Eski bir sandalyeyi masaya çekerek oturdu ve içinden mücevherlerle parıldayan muhteşem bir altın saat çıkardı.

'Aha!' dedi Yahudi, omuzlarını silkerek ve iğrenç bir sırıtışla her özelliğini bozarak. 'Zeki köpekler! Zeki köpekler! Sonuna kadar sadık! Yaşlı papaza nerede olduklarını hiç söylemediler. İhtiyar Fagin'i hiç rahatsız etmediler! Neden yapsınlar ki? Ne düğümü gevşetirdi, ne de damlayı bir dakika daha yukarıda tutardı. Hayır, hayır, hayır! İyi çocuklar! İyi adamlar!'

Yahudi bu ve benzeri mırıldanmalarla saati bir kez daha güvenli yerine bıraktı. Aynı kutudan en az yarım düzine daha çıkarıldı ve aynı zevkle incelendi; bunların yanı sıra yüzükler, broşlar, bilezikler ve öylesine muhteşem malzemeden ve pahalı işçilikten yapılmış mücevherler vardı ki Oliver bunların adlarını bile bilmiyordu.

Yahudi bu ıvır zıvırları yerine koyduktan sonra bir tane daha çıkardı: o kadar küçüktü ki avucunun içinde duruyordu. Üzerinde çok küçük bir yazı varmış gibi görünüyordu; çünkü Yahudi onu masanın üzerine düz bir şekilde koydu ve eliyle gölgelendirerek uzun uzun ve ciddiyetle inceledi. Sonunda başarıdan umudunu kesmiş gibi kâğıdı yere bıraktı ve sandalyesinde arkasına yaslanarak mırıldandı:

'İdam cezası ne güzel bir şey! Ölüler asla pişman olmaz; ölüler asla garip hikayeleri gün ışığına çıkarmaz. Ah, ticaret için iyi bir şey! Beşi birden asılır ve hiçbiri ganimetçilik oynamaz ya da beyaz ciğerli olmaz!'

Yahudi bu sözleri söylerken, önünden boş boş bakan parlak kara gözleri Oliver'ın yüzüne kaydı; çocuğun gözleri de sessiz bir merakla onunkilere dikilmişti; bu tanıma sadece bir anlık olsa da -düşünülebilecek en kısa zaman dilimiydi bu- yaşlı adama izlendiğini göstermeye yetmişti.

Kutunun kapağını büyük bir gürültüyle kapattı ve elini masanın üzerinde duran ekmek bıçağının üzerine koyarak öfkeyle ayağa kalktı. Yine de çok titriyordu; çünkü Oliver dehşet içindeyken bile bıçağın havada titrediğini görebiliyordu.

'Bu da ne?' dedi Yahudi. 'Beni neden izliyorsun? Neden uyanıksın? Ne gördün? Konuş, evlat! Çabuk, çabuk! Hayatın için.

Oliver uysalca, 'Daha fazla uyuyamadım, efendim,' diye cevap verdi. 'Sizi rahatsız ettiysem çok özür dilerim, efendim.'

'Bir saat önce uyanık değil miydin?' dedi Yahudi, çocuğa sert sert bakarak.

'Hayır! Kesinlikle hayır!' diye cevap verdi Oliver.

'Emin misin?' diye bağırdı Yahudi, öncekinden daha sert bir bakışla ve tehditkâr bir tavırla.

Oliver ciddiyetle, 'Söz veriyorum, değildim, efendim,' diye cevap verdi. 'Gerçekten de değildim, efendim.'

'Tush, tush, canım!' dedi Yahudi, birdenbire eski tavrına dönerek ve bıçağı yere bırakmadan önce onunla biraz oynayarak; sanki onu sırf eğlence olsun diye yakaladığına inandırmak istercesine. 'Elbette bunu biliyorum, hayatım. Ben sadece seni korkutmaya çalıştım. Sen cesur bir çocuksun. Ha! ha! Sen cesur bir çocuksun, Oliver.' Yahudi kıkırdayarak ellerini ovuşturdu ama yine de tedirgin bir şekilde kutuya baktı.

Yahudi kısa bir duraksamadan sonra elini kutunun üzerine koyarak, 'Bu güzel şeylerden birini gördün mü, canım?' dedi.

Oliver, 'Evet, efendim,' diye cevap verdi.

Yahudi'nin beti benzi atarak, 'Ah!' dedi. 'Onlar benim Oliver, benim küçük mülküm. Yaşlılığımda geçinmek için sahip olduğum tek şey. Halk bana cimri der, canım. Sadece bir cimri, hepsi bu.'

Oliver, yaşlı beyefendinin böyle pis bir yerde, bu kadar çok saatle yaşadığına göre çok cimri olması gerektiğini düşündü; ama belki de Dodger'a ve diğer çocuklara olan düşkünlüğünün ona epeyce paraya mal olduğunu düşünerek Yahudi'ye sadece saygılı bir bakış fırlattı ve kalkıp kalkamayacağını sordu.

'Elbette, canım, elbette,' diye cevap verdi yaşlı beyefendi. 'Kal. Kapının yanındaki köşede bir sürahi su var. Onu buraya getir; ben de sana yıkanman için bir leğen vereyim, hayatım.'

Oliver ayağa kalktı, odanın içinde yürüdü ve testiyi kaldırmak için bir an eğildi. Başını çevirdiğinde kutu yerinde yoktu.

Dodger döndüğünde, Oliver'ın önceki gece sigara içerken gördüğü ve şimdi kendisine resmen Charley Bates olarak tanıtılan çok neşeli genç bir arkadaşıyla birlikte, Yahudi'nin talimatına uyarak leğeni pencereden dışarı boşaltarak her şeyi düzene sokmuştu. Dördü birlikte kahvaltıya oturdular, kahve ve Dodger'ın şapkasının tepesinde getirdiği sıcak ekmek ve jambonla karınlarını doyurdular.

'Yahudi, Oliver'a sinsice bakıp Dodger'a hitaben, 'Umarım bu sabah çalışmışsınızdır, canlarım,' dedi.

'Sıkı,' diye yanıtladı Dodger.

'Çivi gibi,' diye ekledi Charley Bates.

'İyi çocuklar, iyi çocuklar!' dedi Yahudi. 'Elinde ne var, Dodger?'

'Bir çift cep defteri,' diye yanıtladı genç centilmen.

'Astarlı mı?' diye sordu Yahudi hevesle.

'Oldukça iyi,' diye cevap verdi Dodger, biri yeşil, diğeri kırmızı iki cep defteri çıkararak.

Yahudi içlerine dikkatle baktıktan sonra, 'Olabilecekleri kadar ağır değiller,' dedi, 'ama çok temiz ve güzel yapılmışlar. Usta bir işçi, değil mi Oliver?'

Oliver, 'Kesinlikle efendim,' dedi. Bunun üzerine Bay Charles Bates kahkahalarla güldü; olup bitenlerde gülünecek bir şey görmeyen Oliver'ı çok şaşırttı.

Fagin, Charley Bates'e, 'Peki sende ne var, canım?' diye sordu.

'Mendil,' diye cevap verdi Efendi Bates; aynı zamanda dört cep mendili çıkardı.

'Yahudi onları dikkatle inceleyerek, 'Çok güzeller, çok. Yine de iyi işaretlememişsin Charley; bu yüzden işaretler bir iğne ile seçilecek ve Oliver'a nasıl yapılacağını öğreteceğiz. Öyle mi Oliver? Ha! ha! ha!'

Oliver, 'Nasıl isterseniz, efendim,' dedi.

Yahudi, 'Charley Bates kadar kolay cep mendili yapabilmek isterdin, değil mi canım?' dedi.

Oliver, 'Eğer bana öğretirseniz, gerçekten çok isterim, efendim,' diye cevap verdi.

Efendi Bates bu cevapta o kadar gülünç bir yan gördü ki, bir kahkaha daha patlattı; bu kahkaha, içmekte olduğu kahveyle buluşup onu yanlış bir kanala sürükledi ve neredeyse erken boğulmasına neden oluyordu.

Kendine geldiğinde Charley, kaba davranıKı için arkadaKlarından özür dilemek amacıyla, 'Ne kadar da acemi!' dedi.

Dodger hiçbir şey söylemedi, ama Oliver'ın saçlarını gözlerinin üzerinden düzeltti ve zamanla daha iyi anlayacağını söyledi; bunun üzerine Oliver'ın renginin yükseldiğini gören yaşlı beyefendi, o sabah idamda çok kalabalık olup olmadığını sorarak konuyu değiştirdi. Bu soru Oliver'ı daha da meraklandırdı; çünkü iki çocuğun verdiği cevaplardan ikisinin de orada olduğu anlaşılıyordu ve Oliver doğal olarak bu kadar çalışkan olmak için nasıl zaman bulabildiklerini merak etti.

Kahvaltı dağıldıktan sonra, neşeli yaşlı beyefendi ile iki çocuk çok ilginç ve alışılmadık bir oyun oynadılar. Neşeli yaşlı beyefendi, pantolonunun bir cebine enfiye kutusunu, diğer cebine not çantasını, yeleğinin cebine saatini koyuyor, boynuna bir koruma zinciri takıyor ve gömleğine sahte bir elmas iğne saplıyordu: ceketinin düğmelerini sıkıca ilikliyor, gözlük çantasını ve mendilini ceplerine koyuyor, yaşlı beyefendilerin günün herhangi bir saatinde sokaklarda dolaşma tarzını taklit ederek bir sopayla odada bir aşağı bir yukarı dolaşıyordu. Bazen şöminenin başında, bazen de kapının önünde durur, bütün gücüyle vitrinlere bakıyormuş gibi yapardı. Böyle zamanlarda hırsız korkusuyla sürekli etrafına bakar, bir Ģey kaybetmediğini anlamak için sırayla bütün ceplerini öyle komik ve doğal bir Ģekilde yoklardı ki, Oliver gözlerinden yaĢlar akana kadar gülerdi. Bütün bu süre boyunca iki çocuk onu yakından takip ettiler: Oliver her arkasını döndüğünde öyle çevik bir hareketle gözden kayboluyorlardı ki, hareketlerini takip etmek imkânsızdı. Sonunda, Dodger onun ayak parmaklarına bastı ya da kazayla çizmesine çarptı, Charley Bates de arkasından ona doğru tökezledi; ve o bir an içinde, olağanüstü bir hızla, enfiye kutusunu, not çantasını, saat muhafazasını, zinciri, gömlek iğnesini, cep mendilini, hatta gözlük kılıfını bile ondan aldılar. Yaşlı beyefendi ceplerinden birinde bir el hissederse, nerede olduğunu haykırırdı; ve sonra oyun yeniden başlardı.

Bu oyun birçok kez oynandıktan sonra, genç beyefendiyi görmek için bir çift genç bayan geldi; birinin adı Bet, diğerinin Nancy idi. Saçları epeyce uzundu, arkaları pek düzgün değildi, ayakkabıları ve çorapları da oldukça dağınıktı. Pek güzel sayılmazlardı belki; ama yüzleri oldukça renkliydi ve oldukça şişman ve sağlıklı görünüyorlardı. Davranışları son derece özgür ve hoş olduğu için Oliver onların gerçekten de çok hoş kızlar olduğunu düşündü. Öyle olduklarına hiç şüphe yoktu.

Ziyaretçiler uzun süre durdular. Genç kızlardan birinin içinin soğuduğundan yakınması üzerine neşeli bir ortam yaratıldı ve sohbet çok keyifli ve geliştirici bir hal aldı. Sonunda Charley Bates artık toynaklara vurma zamanının geldiğini düşündüğünü söyledi. Bu, Oliver'ın aklına dışarı çıkmanın Fransızcası olmalı diye geldi; çünkü hemen ardından Dodger, Charley ve iki genç bayan, sevimli yaşlı Yahudi tarafından harcanacak parayla nazikçe donatıldıkları için birlikte gittiler.

'İşte canım,' dedi Fagin. 'Ne hoş bir hayat, değil mi? Bugün için dışarı çıktılar.'

'İş yaptılar mı efendim?' diye sordu Oliver.

'Evet,' dedi Yahudi, 'yani, dışarı çıktıklarında beklenmedik bir anda karşılaşmazlarsa; karşılaşırlarsa da ihmal etmezler canım, buna emin olabilirsin. Onlara model ol, canım. Onları örnek al,' sözlerine güç katmak için ateş küreğini ocağa vurdu; 'sana söyledikleri her şeyi yap ve her konuda onların tavsiyelerini dinle, özellikle de Dodger'ınkini, canım. Kendisi büyük bir adam olacak ve eğer ona uyarsan seni de öyle yapacak.' Yahudi kısa bir süre durdu.

'Evet, efendim,' dedi Oliver.

'Bak bakalım, ben hissetmeden çıkarabilecek misin; bu sabah oyun oynarken onların yaptığını gördüğün gibi.'

Oliver, Dodger'ın tuttuğunu gördüğü gibi bir eliyle cebin dibini tuttu, diğer eliyle de mendili hafifçe çekip çıkardı.

'Gitti mi?' diye bağırdı Yahudi.

Oliver elindeki mendili göstererek, 'İşte burada, efendim,' dedi.

'Sen zeki bir çocuksun, canım,' dedi şakacı yaşlı beyefendi, Oliver'ın başını onaylarcasına okşayarak. 'Senden daha zeki bir çocuk görmedim. Al sana bir şilin. Eğer bu şekilde devam edersen, zamanın en büyük adamı olacaksın. Şimdi buraya gel de sana mendillerdeki işaretleri nasıl çıkaracağını göstereyim.'

Oliver yaşlı beyefendinin cebini karıştırmanın büyük bir adam olma şansıyla ne ilgisi olduğunu merak etti. Ama kendisinden çok daha kıdemli olan Yahudi'nin en iyisini bilmesi gerektiğini düşünerek, sessizce onu masaya kadar takip etti ve kısa süre içinde yeni çalışmasına derinlemesine daldı.