BÖLÜM 14

Oliver, Bay Brownlow'un ani çıkışıyla girdiği baygınlık nöbetinden kısa sürede kurtuldu ve daha sonraki konuşmalarda hem yaşlı beyefendi, hem de Bayan Bedwin resim konusundan özenle kaçındılar; aslında Oliver'ın geçmişi ya da geleceğiyle ilgili hiçbir şey konuşulmadı, onu heyecanlandırmadan eğlendirecek konularla yetinildi. Oliver hâlâ kahvaltıya kalkamayacak kadar güçsüzdü; ama ertesi gün hizmetçinin odasına indiğinde ilk işi, güzel bayanın yüzünü tekrar görebilme umuduyla duvara hevesli bir bakış fırlatmak oldu. Ancak beklentileri hayal kırıklığına uğradı, çünkü resim kaldırılmıştı.

'Ah!' dedi kahya, Oliver'ın gözlerinin yönünü izleyerek. 'Gördüğünüz gibi gitmiş.'

Oliver, 'Görüyorum hanımefendi,' diye cevap verdi. 'Onu neden götürdüler?'

Yaşlı kadın, 'Kaldırdılar çocuğum, çünkü Bay Brownlow seni endişelendirdiğini, belki de iyileşmeni engelleyebileceğini söyledi,' diye karşılık verdi.

'Oh, hayır, gerçekten. Beni endişelendirmedi, hanımefendi,' dedi Oliver. 'Onu görmek hoşuma gitti. Çok hoşuma gitti.'

'Peki, peki!' dedi yaĢlı kadın gülerek, 'olabildiğince çabuk iyileĢ, canım, o zaman tekrar asılacak. İşte! Sana söz veriyorum! Şimdi başka bir şey hakkında konuşalım.'

Oliver'ın o sırada resim hakkında edinebildiği bütün bilgiler bunlardı. Yaşlı kadın hastalığında ona çok nazik davrandığı için, o anda bu konu üzerinde daha fazla düşünmemeye gayret etti; bu yüzden de onun, sevimli ve yakışıklı bir adamla evli olan ve taşrada yaşayan sevimli ve yakışıklı bir kızı; Batı Hint Adaları'nda bir tüccarın katibi olan ve aynı zamanda o kadar iyi bir genç olan ve yılda dört kez eve o kadar saygılı mektuplar yazan bir oğlu hakkında anlattığı pek çok hikayeyi dikkatle dinledi. Yaşlı kadın uzun uzun çocuklarının üstünlüklerinden, ayrıca altı yirmi yıl önce ölüp gitmiş olan iyi kalpli kocasının erdemlerinden söz ettikten sonra çay içme zamanı gelmişti. Çaydan sonra Oliver'a cribbage oynamayı öğretmeye baĢladı; Oliver da Oliver'ın öğretebildiği kadar çabuk öğrendi ve bu oyunu büyük bir ilgi ve ciddiyetle oynadılar; ta ki hasta için sıcak Ģarap ve su içme, bir dilim kuru tost yeme ve sonra da rahatça yatma zamanı gelene kadar.

Oliver'ın iyileştiği günler mutlu günlerdi. Her şey o kadar sessiz, temiz ve düzenliydi ki; herkes o kadar nazik ve kibardı ki, her zaman içinde yaşadığı gürültü ve kargaşadan sonra burası ona cennetin ta kendisi gibi geliyordu. Bay Brownlow ona yepyeni bir takım elbise, yeni bir kep ve yeni bir çift ayakkabı hazırlattığında, Oliver giysilerini doğru dürüst giyebilecek kadar güçlenmişti bile. Oliver'a eski giysileriyle ne isterse yapabileceği söylendiği için, onları kendisine çok iyi davranan bir hizmetçiye verdi ve bir Yahudi'ye satıp parasını kendisine saklamasını istedi. Oliver salonun penceresinden dışarı bakıp da Yahudi'nin giysileri çantasına doldurup gittiğini görünce, giysilerin sağ salim gittiğini ve artık onları bir daha giymesinin mümkün olmadığını düşünerek çok sevindi. Doğrusunu söylemek gerekirse, bunlar üzücü paçavralardı ve Oliver daha önce hiç yeni bir takım elbise giymemişti.

Resim olayından bir hafta kadar sonra bir akşam Bayan Bedwin'le oturmuş konuşurken, Bay Brownlow'dan bir mesaj geldi; Oliver Twist kendini iyi hissediyorsa onu çalışma odasında görmek ve biraz konuşmak istiyordu.

'Bizi kutsa ve kurtar! Ellerini yıka ve saçlarını senin için güzelce ayırayım, çocuğum,' dedi Bayan Bedwin. 'Sevgili kalbim yaşıyor! Seni isteyeceğini bilseydik, sana temiz bir yaka takar ve seni altı peni kadar akıllı yapardık!'

Oliver yaşlı kadının dediğini yaptı ve bu arada gömleğinin yakasını çevreleyen küçük fırfırını kıvırmaya bile vakit bulamadığına üzüldüyse de, bu önemli kişisel avantajına rağmen o kadar narin ve yakışıklı görünüyordu ki, ona tepeden tırnağa büyük bir memnuniyetle bakarak, en kısa zamanda onda daha iyi bir değişiklik yapmanın mümkün olduğunu sanmadığını söyleyecek kadar ileri gitti.

Böylece cesaretlenen Oliver çalışma odasının kapısını tıklattı. Bay Brownlow içeri girmesi için seslenince kendini arka tarafta, penceresi hoş bir bahçeye bakan, kitaplarla dolu küçük bir odada buldu. Pencerenin önünde Bay Brownlow'un oturmuş kitap okuduğu bir masa vardı. Oliver'ı görünce elindeki kitabı ondan uzaklaştırdı ve masanın yanına gelip oturmasını söyledi. Oliver itaat etti; dünyayı daha akıllı kılmak için yazılmış gibi görünen bu kadar çok sayıda kitabı okuyacak insanı nereden bulduklarına hayret etti. Bu, Oliver Twist'ten daha deneyimli insanlar için hayatlarının her günü hâlâ bir mucizedir.

'Çok fazla kitap var, değil mi oğlum?' dedi Bay Brownlow, Oliver'ın yerden tavana kadar uzanan rafları merakla incelediğini gözlemleyerek.

'Çok sayıda, efendim,' diye yanıtladı Oliver. 'Hiç bu kadar çok görmemiştim.'

'Eğer uslu durursan onları okuyacaksın,' dedi yaşlı beyefendi nazikçe; 've bu hoşuna gidecek, dışlarına bakmaktan daha iyi olacak, yani bazı durumlarda; çünkü öyle kitaplar vardır ki arkaları ve kapakları en iyi kısımlarıdır.'

Oliver, ciltleri yaldızla süslü büyük quartoları göstererek, 'Sanırım onlar ağır olanlardır, efendim,' dedi.

Yaşlı beyefendi Oliver'ın başını okşayarak, 'Her zaman onlar değil,' dedi ve gülümsedi; 'çok daha küçük boyutlarda olsa da aynı derecede ağır olanları da var. Zeki bir adam olarak büyüyüp kitap yazmaya ne dersin?'

Oliver, 'Sanırım onları okumayı tercih ederim, efendim,' diye cevap verdi.

'Ne! Kitap yazarı olmak istemez miydin?' dedi yaşlı beyefendi.

Oliver bir süre düşündü ve sonunda kitap satıcısı olmanın çok daha iyi bir şey olacağını düşündüğünü söyledi; bunun üzerine yaşlı beyefendi içtenlikle güldü ve çok iyi bir şey söylediğini belirtti. Oliver ne olduğunu bilmese de bunu yaptığına memnun olmuştu.

Yaşlı beyefendi yüz hatlarını toparlayarak, 'Pekâlâ, pekâlâ,' dedi. 'Korkmayın! Öğrenilecek dürüst bir meslek ya da tuğla yapımı varken seni yazar yapmayacağız.'

'Teşekkür ederim, efendim,' dedi Oliver. Oliver'ın bu ciddi cevabı üzerine yaşlı adam yine güldü ve Oliver'ın anlamadığı tuhaf bir içgüdüyle ilgili bir şeyler söyledi.

'Şimdi,' dedi Bay Brownlow, mümkünse daha nazik, ama aynı zamanda Oliver'ın şimdiye kadar hiç görmediği kadar ciddi bir tavırla konuşarak, 'söyleyeceklerime çok dikkat etmeni istiyorum, oğlum. Seninle hiç çekinmeden konuĢacağım, çünkü eminim sen de yaĢça büyük birçok insan gibi beni anlayacak durumdasın.'

'Sakın beni göndereceğinizi söylemeyin, efendim!' diye haykırdı Oliver, yaşlı beyefendinin söze başlarken kullandığı ciddi ton karşısında telaşlanmıştı! 'Beni tekrar sokaklarda dolaşmam için kapı dışarı etmeyin. Burada kalmama ve hizmetçi olmama izin verin. Beni geldiğim o sefil yere geri göndermeyin. Bu zavallı çocuğa merhamet edin, efendim!'

'Sevgili çocuğum,' dedi yaşlı beyefendi, Oliver'ın ani yakarışının sıcaklığından etkilenerek; 'bana bir neden göstermediğin sürece seni terk etmemden korkmana gerek yok.'

Oliver, 'Asla, asla yapmayacağım, efendim,' diye araya girdi.

'Umarım öyle olmaz,' diye karşılık verdi yaşlı bey. 'Asla yapacağını sanmıyorum. Daha önce de yarar sağlamaya çalıştığım kişiler tarafından kandırıldım; ama yine de size güvenmek istiyorum ve sizin için kendime bile açıklayamayacağım kadar çok ilgi duyuyorum. En büyük sevgimi verdiğim kişiler mezarlarının derinliklerinde yatıyor; ama hayatımın mutluluğu ve zevki de orada gömülü olsa da, kalbimi bir tabut yapıp en iyi duygularımın üzerine sonsuza dek mühürlemedim. Derin acılar onları güçlendirdi ve rafine etti.'

Yaşlı adam bunları alçak sesle, arkadaşından çok kendi kendine söyledi ve kısa bir süre sonra da sessiz kaldı: Oliver kıpırdamadan oturdu.

Yaşlı adam sonunda daha neşeli bir ses tonuyla, 'Pekala, pekala!' dedi, 'Bunu sadece genç bir kalbin olduğu için söylüyorum; ve büyük acılar ve üzüntüler çektiğimi bildiğin için, belki de beni tekrar yaralamamak için daha dikkatli olursun. Bir yetim olduğunu, dünyada hiç arkadaşın olmadığını söylüyorsun; yapabildiğim tüm araştırmalar bu ifadeyi doğruluyor. Hikâyeni dinleyeyim; nereden geldiğini, seni kimin büyüttüğünü ve seni içinde bulduğum bu topluluğa nasıl girdiğini. Doğruyu söyle, ben yaşadığım sürece arkadaşsız kalmayacaksın.'

Oliver'ın hıçkırıkları birkaç dakika boyunca konuşmasını engelledi; çiftlikte nasıl büyüdüğünü ve Bay Bumble tarafından çalışma evine nasıl taşındığını anlatmaya başlamak üzereyken, sokak kapısında tuhaf bir şekilde sabırsız küçük bir çift tıklama duyuldu: ve hizmetçi üst kata koşarak Bay Grimwig'i duyurdu.

'Yukarı mı geliyor?' diye sordu Bay Brownlow.

'Evet, efendim,' diye cevap verdi hizmetçi. 'Evde kek olup olmadığını sordu; evet deyince de çaya geldiğini söyledi.'

Bay Brownlow gülümsedi ve Oliver'a dönerek, Bay Grimwig'in eski bir dostu olduğunu, biraz kaba davranmasına aldırmaması gerektiğini, çünkü kendisinin de bildiği gibi Grimwig'in özünde değerli bir insan olduğunu söyledi.

Oliver, 'Aşağıya ineyim mi, efendim?' diye sordu.

'Hayır,' diye cevap verdi Bay Brownlow, 'burada kalmanı tercih ederim.'

Tam o sırada odaya kalın bir sopayla desteklenen, bir ayağı topal, şişman, yaşlı bir bey girdi. Mavi bir ceket, çizgili bir yelek, nanken pantolon ve tozluk giymiş, geniş kenarlı beyaz bir şapka takmıştı. Yeleğinden çok küçük bir gömlek fırfırı sarkıyordu; ve ucunda bir anahtardan başka bir şey olmayan çok uzun bir çelik saat zinciri altından gevşekçe sarkıyordu. Beyaz boyun atkısının uçları portakal büyüklüğünde bir top şeklinde bükülmüştü; yüzünün aldığı şekillerin çeşitliliği tarif edilemezdi. Konuşurken başını bir tarafa doğru çeviren ve aynı zamanda gözlerinin kenarından bakan bir tavrı vardı; bu tavrı görenlere bir papağanı hatırlatıyordu. Ortaya çıkar çıkmaz bu tavrı takındı ve küçük bir portakal kabuğu parçasını kolunun ucunda tutarak hırıltılı ve hoşnutsuz bir sesle haykırdı

'Buraya bak! Bunu görüyor musun! Bir adamın evine uğradığımda merdivende bu zavallı cerrahın arkadaşının bir parçasını bulmam ne kadar harika ve olağanüstü bir şey değil mi? Bir kez portakal kabuğuyla yaralandım ve portakal kabuğunun ölümüm olacağını biliyorum, yoksa kendi kafamı yemekle yetineceğim, efendim!'

Bu, Bay Grimwig'in neredeyse her iddiasını desteklediği ve doğruladığı yakışıklı bir teklifti; ve onun durumunda daha da tuhaftı, çünkü tartışma uğruna, bir beyefendinin kendi kafasını yemesini sağlayacak bilimsel gelişmelerin olasılığını kabul etse bile, Bay Grimwig'in kafası o kadar büyüktü ki, yaşayan en iyimser adam, otururken onu geçebileceğine dair bir umut besleyemezdi - çok kalın bir toz kaplaması tamamen söz konusu değildi.

Bay Grimwig sopasını yere vurarak, 'Kafamı yiyeceğim, efendim,' diye tekrarladı. 'Hey! O da ne!' Oliver'a bakarak bir iki adım geri çekildi.

Bay Brownlow, 'Bu, hakkında konuştuğumuz genç Oliver Twist,' dedi.

Oliver eğildi.

Bay Grimwig biraz daha geri çekilerek, 'Umarım ateşi olan çocuğun bu olduğunu söylemek istemiyorsunuzdur,' dedi. 'Durun bir dakika! Konuşmayın! Durun!' diye devam etti Bay Grimwig aniden, bu keĢif karĢısında duyduğu zaferle ateĢten duyduğu korkuyu unutmuĢtu; 'portakalı olan çocuk bu! Eğer portakalı yiyen ve bu kabuğu merdivene fırlatan çocuk bu değilse, hem kendi kafamı, hem de onunkini yerim.'

Bay Brownlow gülerek, 'Hayır, hayır, o portakal yemedi,' dedi. 'Gel! Şapkanı yere bırak ve genç dostumla konuş.'

'Bu konuda kendimi çok kötü hissediyorum, efendim,' dedi sinirli, yaşlı beyefendi eldivenlerini çıkararak. 'Sokağımızdaki kaldırımda her zaman az ya da çok portakal kabuğu olur; ve biliyorum ki köşedeki cerrahın çocuğu tarafından oraya konuyor. Dün gece genç bir kadın tökezledi ve bahçe korkuluklarıma çarptı; ayağa kalkar kalkmaz, o şeytani kırmızı lambaya doğru baktığını gördüm. 'Sakın ona gitme,' diye seslendim pencereden, 'o bir katil! Bir insan tuzağı!' Öyledir. Eğer değilse-' Burada huysuz yaşlı beyefendi sopasıyla yere büyük bir vuruş yaptı; bu, arkadaşları tarafından her zaman, kelimelerle ifade edilmediğinde geleneksel teklifi ima ettiği anlaşılırdı. Sonra sopasını hâlâ elinde tutarak oturdu ve geniş, siyah bir kuşağa iliştirdiği çift gözlüğünü açarak Oliver'a baktı.

Bay Grimwig sonunda, 'Çocuk bu, değil mi?' diye sordu.

'Çocuk bu,' diye cevap verdi Bay Brownlow.

'Nasılsın evlat?' dedi Bay Grimwig.

Oliver, 'Çok daha iyiyim, teşekkür ederim, efendim,' diye cevap verdi.

Bay Brownlow, sıra dışı arkadaşının hoş olmayan bir şey söyleyeceğini sezmiş gibi, Oliver'dan aşağı inip Bayan Bedwin'e çaya hazır olduklarını söylemesini istedi; ziyaretçinin tavırlarından pek hoşlanmadığı için bunu seve seve yaptı.

Bay Brownlow, 'Yakışıklı bir çocuk, değil mi?' diye sordu.

'Bilmiyorum,' diye cevap verdi Bay Grimwig, alaycı bir tavırla.

'Bilmiyor musun?'

'Hayır. Bilmiyorum. Oğlanlar arasında hiç fark görmedim. Sadece iki tür çocuk tanıyorum. Etli butlu çocuklar ve et yüzlü çocuklar.'

'Peki hangisi Oliver?'

'Mealy. Bir arkadaşımın et yüzlü bir oğlu var; ona iyi çocuk diyorlar; yuvarlak kafalı, kırmızı yanaklı ve parlayan gözlü; korkunç bir çocuk; mavi giysilerinin dikiş yerlerinden fırlayacakmış gibi görünen bir vücudu ve uzuvları var; bir pilotun sesine ve bir kurdun iştahına sahip. Onu tanıyorum! Sefil herif!'

'Gelin,' dedi Bay Brownlow, 'bunlar genç Oliver Twist'in özellikleri değil; o yüzden sizi öfkelendirmesine gerek yok.'

'Değil,' diye cevap verdi Bay Grimwig. 'Daha kötüleri de olabilir.'

Bay Brownlow sabırsızca öksürdü; bu Bay Grimwig'in çok hoşuna gitmişe benziyordu.

'Daha kötüsü de olabilir, diyorum,' diye tekrarladı Bay Grimwig. 'Nereden geliyor bu adam! Kim o? Kim o? Ateşi varmış. Ne olmuş ona? Ateş sadece iyi insanlara özgü değildir, değil mi? Kötü insanlar da bazen ateşlenir, değil mi? Jamaika'da efendisini öldürdüğü için asılan bir adam tanıyorum. Altı kez ateşlenmişti; bu yüzden merhamet görmesi tavsiye edilmemişti. Saçmalık!'

Gerçek şu ki, Bay Grimwig kalbinin derinliklerinde Oliver'ın görünüşünün ve tavırlarının son derece çekici olduğunu kabul etme eğilimindeydi; ama bu vesileyle portakal kabuğunun bulunmasıyla keskinleşen güçlü bir karşı çıkma iştahı vardı ve içten içe hiç kimsenin ona bir çocuğun yakışıklı olup olmadığını dikte etmemesi gerektiğine karar vererek, ilk andan itibaren arkadaşına karşı çıkmaya karar vermişti. Bay Brownlow hiçbir soruya tatmin edici bir cevap veremediğini, Oliver'ın geçmişini araştırmayı da çocuğun bunu duyacak kadar güçlü olduğunu düşünene kadar ertelediğini itiraf edince Bay Grimwig kötü niyetle kıkırdadı. Ve alaycı bir tavırla, hizmetçinin geceleri tabakları sayma alışkanlığı olup olmadığını sordu; çünkü eğer güneşli bir sabahta bir ya da iki masa kaşığının eksik olduğunu görmezse, bundan memnun olacaktı.

Bütün bunları Bay Brownlow, kendisi biraz aceleci bir beyefendi olmasına rağmen, arkadaşının özelliklerini bildiğinden, büyük bir güler yüzle karşıladı; Bay Grimwig, çay sırasında, kekleri çok beğendiğini ifade etmekten memnuniyet duyduğundan, işler çok düzgün bir şekilde ilerledi; ve partiden biri olan Oliver, öfkeli yaşlı beyefendinin huzurunda şimdiye kadar olduğundan daha rahat hissetmeye başladı.

Yemeğin sonunda Grimwig, Bay Brownlow'a, 'Oliver Twist'in hayatının ve maceralarının tam, gerçek ve özel bir anlatımını ne zaman dinleyeceksiniz?' diye sordu; konusuna devam ederken Oliver'a yan yan bakıyordu.

'Yarın sabah,' diye yanıtladı Bay Brownlow. 'O sırada benimle yalnız olmasını tercih ederim. Yarın sabah saat onda bana gel, canım.'

Oliver, 'Peki, efendim,' diye cevap verdi. Biraz tereddütle cevap verdi, çünkü Bay Grimwig'in kendisine bu kadar sert bakması kafasını karıştırmıştı.

'Bak ne diyeceğim,' diye fısıldadı o beyefendi Bay Brownlow'a, 'yarın sabah size gelmeyecek. Onu tereddüt ederken gördüm. Seni kandırıyor, iyi dostum.'

'Yemin ederim ki öyle değil,' diye cevap verdi Bay Brownlow içtenlikle.

'Eğer öyle değilse,' dedi Bay Grimwig, 'ben-' ve sopayı yere bıraktı.

Bay Brownlow masaya vurarak, 'O çocuğun doğruluğuna hayatım pahasına cevap vereceğim!' dedi.

'Ve ben de onun yalancılığına kellemle karşılık vereceğim!' diye karşılık verdi Bay Grimwig, masaya vurarak.

'Göreceğiz,' dedi Bay Brownlow, yükselen öfkesini kontrol ederek.

'Göreceğiz,' diye karşılık verdi Bay Grimwig, kışkırtıcı bir gülümsemeyle; 'göreceğiz.'

Kaderin cilvesine bakın ki, Bayan Bedwin tam o sırada, Bay Brownlow'un o sabah bu hikâyede daha önce adı geçen aynı kitapçıdan satın aldığı küçük bir koli kitabı getirdi ve masanın üzerine koyduktan sonra odadan çıkmaya hazırlandı.

'Çocuğu durdurun, Bayan Bedwin!' dedi Bay Brownlow, 'geri dönmesi gereken bir şey var.'

'Gitti efendim,' diye cevap verdi Bayan Bedwin.

'Arkasından seslenin,' dedi Bay Brownlow; 'bu özel bir durum. O fakir bir adam ve onların parası ödenmedi. Geri götürülmesi gereken bazı kitaplar da var.'

Sokak kapısı açıldı. Oliver bir yöne, kız da başka bir yöne koştu; Bayan Bedwin basamakta durup çocuğu çağırmak için bağırdı; ama görünürde çocuk yoktu. Oliver ve kız soluk soluğa geri döndüler ve çocuktan haber alınamadığını söylediler.

Bay Brownlow, 'Bunun için çok üzgünüm,' diye haykırdı, 'o kitapların bu gece iade edilmesini özellikle istemiştim.'

Bay Grimwig alaycı bir gülümsemeyle, 'Oliver'ı onlarla birlikte gönder,' dedi, 'onları sağ salim teslim edeceğinden emin olabilirsin.'

Oliver, 'Evet, lütfen onları almama izin verin, efendim,' dedi. 'Bütün yolu koşacağım, efendim.'

Yaşlı adam tam Oliver'ın hiçbir şekilde dışarı çıkmaması gerektiğini söyleyecekti ki, Bay Grimwig'den gelen kötü niyetli bir öksürük Oliver'ın gitmesi gerektiğine karar verdi.

'Gidebilirsin canım,' dedi yaşlı beyefendi. 'Kitaplar masamın yanındaki sandalyenin üzerinde. Getir onları.'

Oliver bir işe yarayacağı için sevinçle kolunun altındaki kitapları büyük bir telaşla aşağı indirdi ve şapkası elinde, ne mesaj götüreceğini öğrenmek için bekledi.

'Bay Brownlow, Grimwig'e dikkatle bakarak, 'Kitapları geri getirdiğini ve ona olan dört sterlinlik borcumu ödemeye geldiğini söyleyeceksin,' dedi. Bu beş poundluk bir banknot, bu yüzden bana on şilin bozuk para getirmen gerekecek.'

Oliver hevesle, 'On dakika sürmez efendim,' dedi. Ceketinin cebindeki banknotu ilikledikten ve kitapları dikkatle kolunun altına yerleştirdikten sonra saygılı bir selam verdi ve odadan çıktı. Bayan Bedwin onu sokak kapısına kadar izledi, en yakın yol, kitapçının adı ve sokağın adı hakkında birçok talimat verdi: Oliver bunların hepsini açıkça anladığını söyledi. Yaşlı kadın, emin olması ve üşümemesi için bir sürü öğüt de ekledikten sonra, sonunda gitmesine izin verdi.

Yaşlı kadın arkasından bakarak, 'Tanrı onun tatlı yüzünü korusun!' dedi. 'Nedense onu gözümün önünden ayırmaya dayanamıyorum.'

O anda Oliver neşeyle etrafına bakındı ve köşeyi dönmeden önce başını salladı. Yaşlı kadın gülümseyerek onun selamına karşılık verdi ve kapıyı kapatarak kendi odasına döndü.

Bay Brownlow saatini çıkarıp masanın üzerine koyarak, 'Bakayım, en geç yirmi dakika içinde döner,' dedi. 'O zamana kadar hava kararmış olur.'

Bay Grimwig, 'Gerçekten geri gelmesini bekliyorsunuz, değil mi?' diye sordu.

'Öyle değil mi?' diye sordu Bay Brownlow gülümseyerek.

O anda Bay Grimwig'in göğsünde güçlü bir karşıtlık ruhu vardı ve arkadaşının kendinden emin gülümsemesiyle daha da güçlendi.

'Hayır,' dedi yumruğuyla masaya vurarak, 'öyle değil. Çocuğun sırtında yeni bir takım elbise, kolunun altında bir dizi değerli kitap ve cebinde beş poundluk bir banknot var. Eski dostları hırsızlara katılacak ve sana gülecek. Eğer o çocuk bir daha bu eve dönerse, başımın etini yerim, efendim.'

Bu sözlerle sandalyesini masaya yaklaştırdı; ve iki arkadaş, aralarında saat olduğu halde, sessiz bir beklenti içinde oturdular.

Kendi yargılarımıza ne kadar önem verdiğimizi ve en aceleci sonuçlarımızı ne kadar gururla ortaya koyduğumuzu göstermesi açısından, Bay Grimwig'in hiçbir şekilde kötü kalpli bir adam olmamasına ve saygıdeğer arkadaşının kandırıldığını ve aldatıldığını görmekten içten içe üzüntü duymasına rağmen, o anda Oliver Twist'in geri gelmeyebileceğini gerçekten çok ciddi ve güçlü bir şekilde umduğunu belirtmek gerekir.

Hava o kadar kararmıKtı ki, kadranın üzerindeki rakamlar zorlukla seçilebiliyordu; ama iki yaKlı beyefendi aralarında saatle sessizce oturmaya devam ettiler.