BÖLÜM 51

Bu hikâyede yer alan kişilerin kaderleri neredeyse sona erdi ve tarihçilerine anlatacakları çok az şey kaldı.

Üç ay geçmeden Rose Fleming ve Harry Maylie, bundan böyle genç din adamının çalışmalarına sahne olacak olan köy kilisesinde evlendiler; aynı gün yeni ve mutlu evlerine sahip oldular.

Bayan Maylie, oğlu ve geliniyle birlikte, kalan sakin günlerinde, yaş ve değerin bilebileceği en büyük mutluluğun, iyi geçirilmiş bir yaşamın en sıcak sevgilerinin ve en şefkatli ilgilerinin durmaksızın verildiği kişilerin mutluluğunu düşünmenin tadını çıkarmak için ikametgahını aldı.

Tam ve dikkatli bir araştırma sonucunda, Monks'un elinde kalan (ne onun ne de annesinin ellerinde hiçbir zaman başarılı olamamış olan) mülk enkazının kendisi ve Oliver arasında eşit olarak bölünmesi halinde, her birine üç bin sterlinden biraz daha fazla kazandıracağı ortaya çıktı. Babasının vasiyetindeki hükümlere göre Oliver'ın bütün mirası almaya hakkı vardı; ama büyük oğlunu eski kötü alışkanlıklarından kurtulma ve dürüst bir kariyer yapma fırsatından mahrum etmek istemeyen Bay Brownlow, genç sorumluluğunun sevinçle kabul ettiği bu dağıtım şeklini önerdi.

Hâlâ bu takma adı taşıyan Monks, payıyla birlikte Yeni Dünya'nın uzak bir bölgesine çekildi ve orada çabucak çarçur ettikten sonra, bir kez daha eski yollarına düştü ve yeni bir dolandırıcılık ve sahtekârlık eylemi nedeniyle uzun bir hapis yattıktan sonra, sonunda eski hastalığının saldırısı altında kaldı ve hapishanede öldü. Evinden uzakta, arkadaşı Fagin'in çetesinin kalan başlıca üyeleri de öldü.

Bay Brownlow, Oliver'ı kendi oğlu gibi benimsedi ve onunla birlikte eski hizmetçiyi, sevgili dostlarının ikamet ettiği papaz evinin bir mil yakınına götürerek, Oliver'ın sıcak ve içten kalbinin kalan tek arzusunu yerine getirdi ve böylece durumları bu değişen dünyada bilinebilecek en mükemmel mutluluğa yaklaşan küçük bir topluluğu birbirine bağladı.

Gençlerin evlenmesinden kısa bir süre sonra, değerli doktor Chertsey'e döndü, eski dostlarının varlığından yoksun olarak, mizacı böyle bir duyguyu kabul etseydi hoşnutsuz olurdu ve nasıl yapılacağını bilseydi oldukça huysuzlaşırdı. İki ya da üç ay boyunca havanın kendisiyle uyuşmamaya başladığından korktuğunu ima etmekle yetindi ve sonra buranın artık onun için eskisi gibi olmadığını anlayınca işlerini asistanına devretti, genç arkadaşının papaz olduğu köyün hemen dışında bir bekar kulübesi tuttu ve hemen iyileşti. Burada bahçecilik, ekim dikim, balıkçılık, marangozluk ve benzer türden çeşitli uğraşlar edinmiş, hepsini de kendine özgü bir ataklıkla üstlenmiştir; ve o zamandan beri her birinde en derin otorite olarak tüm çevrede ünlenmiştir.

Taşınmadan önce Bay Grimwig'le güçlü bir dostluk kurmayı başarmış ve bu eksantrik beyefendi de ona içtenlikle karşılık vermiştir. Bay Grimwig yıl boyunca onu pek çok kez ziyaret eder ve bu ziyaretlerin hepsinde büyük bir şevkle bitki yetiştirir, balık tutar ve marangozluk yapar, her şeyi çok sıra dışı ve benzeri görülmemiş bir şekilde yapar; ama her zaman en sevdiği iddiayla kendi yönteminin doğru olduğunu savunur. Pazar günleri, genç din adamının yüzüne karşı vaazı eleştirmeyi asla ihmal etmez, her zaman Bay Losberne'e, daha sonra çok gizli olarak, mükemmel bir performans olduğunu düşündüğünü, ancak bunu söylememenin daha iyi olacağını düşündüğünü bildirir. Bay Brownlow'un Oliver'la ilgili eski kehaneti konusunda onu ikna etmek ve onun dönüşünü bekledikleri geceyi hatırlatmak onun için sürekli ve çok sevdiği bir şakadır; ama Bay Grimwig esasen haklı olduğunu iddia eder ve bunu kanıtlamak için Oliver'ın sonuçta geri dönmediğini söyler, bu da her zaman onun tarafında bir gülüşe neden olur ve iyi mizahını artırır.

Bay Noah Claypole, Yahudi'ye karşı onaylayıcı olarak kabul edilmesinin bir sonucu olarak kraliyetten ücretsiz bir af aldı ve mesleğinin istediği kadar güvenli bir meslek olmadığını düşünerek, çok fazla iş yükü altında kalmadan geçimini sağlamak için kısa bir süre için bir kayıp yaşadı. Biraz düşündükten sonra muhbirlik işine girmiş ve bu işle kibar bir geçim sağlamıştır. Planı, haftada bir kilise saatinde, saygın kıyafetler içindeki Charlotte'un da katılımıyla dışarı çıkmaktır. Hanımefendi hayırsever esnafın kapısında bayılır ve beyefendi onu kendine getirmek için üç pennyworth konyakla ağırlanır, ertesi gün bir ihbarda bulunur ve cezanın yarısını cebe indirir. Bazen Bay Claypole kendisi de bayılır ama sonuç aynıdır.

Durumlarından mahrum bırakılan Bay ve Bayan Bumble yavaş yavaş büyük bir yoksulluk ve sefalete düşer ve sonunda bir zamanlar başkalarına hükmettikleri aynı çalışma evinde yoksul olurlar. Bay Bumble'ın, bu gerileme ve alçalma içinde karısından ayrıldığı için şükredecek ruhunun bile kalmadığını söylediği duyulmuştur.

Bay Giles ve Brittles'a gelince, eski görevlerinde kalmaya devam ediyorlar, ancak birincisi kelleşmiş ve son adı geçen çocuk oldukça gri. Papaz evinde kalıyorlar, ama ilgilerini papaz evi sakinleri, Oliver, Bay Brownlow ve Bay Losberne arasında o kadar eşit paylaştırıyorlar ki, köylüler bugüne kadar hangi kuruma ait olduklarını asla bulamadılar.

Sikes'in işlediği suç karşısında dehşete düşen Efendi Charles Bates, dürüst bir hayatın her şeye rağmen en iyisi olup olmadığını düşünmeye başladı. Kesinlikle öyle olduğu sonucuna vararak, geçmişin sahnelerine sırtını döndü ve yeni bir eylem alanında bunu değiştirmeye karar verdi. Bir süre çok mücadele etti ve çok acı çekti; ancak hoşnut bir mizaca ve iyi bir amaca sahip olarak sonunda başarılı oldu; ve bir çiftçinin angaryası ve bir taşıyıcının çocuğu olmaktan, şimdi tüm Northamptonshire'daki en neşeli genç otlakçı.

Ve şimdi bu sözcüklerin izini süren el, görevinin sonuna yaklaşırken duraksıyor ve bu maceraların ipliğini biraz daha uzun süre dokumak istiyor.

Aralarında bu kadar uzun süre kaldığım birkaç kişiyle biraz daha oyalanmak ve onların mutluluğunu tasvir etmeye çalışarak paylaşmak isterdim. Rose Maylie'yi erken kadınlık döneminin tüm çiçekleri ve zarafetiyle göstermek, onunla birlikte yürüyen herkesin üzerine düşen ve kalplerini parlatan yumuşak ve nazik bir ışığı hayattaki tenha yoluna dökmek isterdim; onu şömine başı çemberinin ve canlı yaz grubunun yaşamı ve neşesi olarak resmetmek isterdim; öğlen vakti boğucu tarlalarda onu takip etmek ve mehtaplı akşam yürüyüşünde tatlı sesinin alçak tonlarını duymak isterdim; Onu dışarıda tüm iyiliği ve yardımseverliğiyle, evde ise ev işlerini gülümseyerek ve yorulmadan yerine getirirken izlerdim; onu ve ölen kız kardeşinin çocuğunu karşılıklı sevgileri içinde mutlu bir şekilde resmederdim ve tüm saatlerini çok üzücü bir şekilde kaybettikleri arkadaşlarını hayal ederek geçirirlerdi; onun dizinin etrafında kümelenen o neşeli küçük yüzleri bir kez daha gözümün önüne getirirdim ve neşeli gevezeliklerini dinlerdim; o berrak kahkahanın tonlarını hatırlardım ve o yumuşak mavi gözde parıldayan sempati dolu gözyaşını canlandırırdım. Bunlar ve binlerce bakış, gülümseme, düşünce ve konuşma - hepsini hatırlamak isterdim.

Bay Brownlow'un Brownlow'un günden güne evlat edindiği çocuğun zihnini bilgi depolarıyla nasıl doldurduğunu, doğası geliştikçe ona nasıl daha çok bağlandığını ve onun olmasını istediği her şeyin tohumlarını nasıl attığını, onda ilk arkadaşının yeni özelliklerini nasıl izlediğini, Kendi bağrında hüzünlü ama yine de tatlı ve yatıştırıcı eski hatıraları uyandıran bu iki yetimin, sıkıntılarla sınanırken başkalarına karşı merhamet, karşılıklı sevgi ve kendilerini koruyup kollayana hararetle teşekkür etme derslerini nasıl hatırladıkları, bunların hepsi anlatılması gerekmeyen konulardır; Çünkü onların gerçekten mutlu olduklarını söyledim ve güçlü bir sevgi, insancıl bir yürek ve kanunu merhamet olan ve nefes alan her şeye karşı en büyük özelliği iyilikseverlik olan o Varlığa şükran olmadan gerçek mutluluğa asla ulaşılamaz.

Eski köy kilisesinin mihrabında beyaz mermerden bir tablet durmaktadır ve üzerinde henüz tek bir kelime yazılıdır: 'Agnes!' O mezarda tabut yok; ve belki de üzerine başka bir ismin konması için çok uzun yıllar geçmesi gerekecek. Ama eğer Ölülerin ruhları, hayattayken tanıdıkları kişilerin sevgisiyle -mezarın ötesindeki sevgiyle- kutsanmış yerleri ziyaret etmek için dünyaya geri dönerlerse, o zavallı kızın gölgesinin sık sık o ciddi kuytuda dolaştığına inanıyorum - her ne kadar burası bir kilise olsa da, o zayıf ve hatalıydı.