BÖLÜM 45

Gün ağarmadan neredeyse iki saat önceydi -yılın sonbaharında, sokakların sessiz ve ıssız olduğu, sesin bile uykuya daldığı, sefahat ve isyanın rüyaya daldığı, gerçekten gecenin ölüsü olarak adlandırılabilecek zaman- bu durgun ve sessiz saatte Yahudi, yüzü öylesine çarpık ve solgun, gözleri öylesine kızarmış ve kan çanağına dönmüştü ki, bir insandan çok, mezardan çıkmış ve kötü bir ruh tarafından endişelendirilen korkunç bir hayalete benziyordu.

Soğuk bir ocağın üzerine çömelmiş, eski, yırtık bir örtüye sarınmış, yüzü yanındaki masanın üzerinde duran sönmeye yüz tutmuş bir muma dönük bir şekilde oturuyordu. Sağ elini dudaklarına götürmüş, düşüncelere dalmış bir halde uzun siyah tırnaklarını ısırırken, dişsiz diş etlerinin arasından köpek ya da fare dişi gibi birkaç diş çıkmıştı.

Yerdeki bir hasırın üzerine uzanmış Noah Claypole derin bir uykuya dalmıştı. Yaşlı adam bazen gözlerini bir an için ona çeviriyor, sonra tekrar muma çeviriyordu; uzun süredir yanmış olan fitili neredeyse iki katına çıkmış, sıcak yağı masanın üzerine pıhtılar halinde dökülmüş olan mum, düşüncelerinin başka bir yerde olduğunu açıkça gösteriyordu.

Gerçekten de öyleydi. Önemli planının bozulmasından duyduğu üzüntü, yabancılarla oynaşmaya cüret eden kıza duyduğu nefret, onu ele vermeyi reddetmesindeki samimiyete duyduğu güvensizlik, Sikes'tan alacağı intikamı kaybetmekten duyduğu acı hayal kırıklığı, yakalanma, mahvolma ve ölüm korkusu, ve hepsinin körüklediği şiddetli ve ölümcül bir öfke... Bunlar, Fagin'in beyninde hızla ve durmaksızın birbirini takip eden tutkulu düşüncelerdi, çünkü her kötü düşünce ve en karanlık amaç kalbinde işliyordu.

Duruşunu hiç değiştirmeden ve zamana en ufak bir aldırışta bulunmadan oturuyordu, ta ki sokaktan gelen bir ayak sesi kulağına çalınana kadar.

'Sonunda,' diye mırıldandı Yahudi, kuru ve hararetli ağzını silerken. 'Sonunda.'

O konuşurken zil hafifçe çaldı. Merdivenlerden kapıya doğru süründü ve az sonra, bir kolunun altında bir bohça taşıyan, çenesine kadar örtülü bir adamla birlikte geri döndü. Oturup paltosunu arkaya atan adam, Sikes'ın iri yarı vücudunu gösterdi.

'İşte,' dedi, bohçayı masanın üzerine koyarak. 'Buna iyi bak ve elinden gelenin en iyisini yap. Onu almak yeterince zahmetli oldu; üç saat önce burada olmam gerektiğini sanıyordum.'

Fagin elini bohçanın üzerine koydu ve onu dolaba kilitleyerek hiç konuşmadan tekrar yerine oturdu. Ama bu hareket sırasında gözlerini bir an bile soyguncudan ayırmadı ve karKı karKıya oturduklarında sabit bir ifadeyle ona baktı, dudakları öylesine titriyordu ve yüzü kendisini ele geçiren duygularla öylesine değiKmiKti ki, ev soyguncusu istemeden sandalyesini geri çekti ve gerçek bir dehKet ifadesiyle onu inceledi.

'Ne oldu şimdi?' diye bağırdı Sikes. 'Bir adama neden böyle bakıyorsun? Konuşsana, olur mu?'

Yahudi sağ elini kaldırdı ve titreyen işaret parmağını havada salladı, ama tutkusu o kadar büyüktü ki, o an için konuşma gücü kalmamıştı.

'Damme!' dedi Sikes, telaşlı bir bakışla göğsünü yoklayarak. 'Delirmiş. Burada kendi başımın çaresine bakmalıyım.'

'Hayır, hayır,' diye karşılık verdi Fagin, sesini bularak. 'O kişi sen değilsin, Bill. Sende bulabileceğim hiçbir hata yok.'

Sikes ona sert sert bakarak ve tabancasını gösterişli bir şekilde daha uygun bir cebe sokarak, 'Oh, yok, değil mi?' dedi. 'Birimiz için büyük şans. Hangimiz olduğu önemli değil.'

'Sana söyleyeceklerim var Bill,' dedi Yahudi, sandalyesini daha yakına çekerek, 'seni benden daha kötü yapacak.'

'Öyle mi?' diye karşılık verdi soyguncu kuşkulu bir havayla. 'Anlat bakalım. Dikkatli bak, yoksa Nance kaybolduğumu sanacak.'

'Kayıp!' diye bağırdı Fagin. 'Bunu kendi kafasına çoktan yerleştirmiş bile.'

Sikes büyük bir şaşkınlıkla Yahudi'nin yüzüne baktı ve orada bilmecenin tatmin edici bir açıklamasını bulamayınca, kocaman eliyle ceketinin yakasını sıktı ve onu sertçe sarstı.

'Konuşsana!' dedi, 'konuşmazsan nefessiz kalırsın. Ağzını aç ve ne söyleyeceksen açıkça söyle. Çıkar ağzındaki baklayı, seni gürleyen ihtiyar, çıkar ağzındaki baklayı.'

Fagin, 'Ya orada yatan delikanlı---' diye söze başladı.

Sikes sanki onu daha önce görmemiş gibi Nuh'un uyuduğu yere döndü. 'Pekâlâ,' dedi, eski yerine dönerek.

'Varsayalım ki o delikanlı,' diye devam etti Yahudi, 'hepimizin üzerine çullanacak, önce bu iş için doğru kişileri bulacak, sonra da onlarla sokakta bir toplantı yapıp suretlerimizi çizecek, bizi tanıyabilecekleri her işareti ve en kolay yakalanabileceğimiz beşiği tarif edecek. Bütün bunları yaptığını, üstelik hepimizin az ya da çok içinde bulunduğu bir bitkiye üflediğini varsayalım - kendi fantezisi; papaz tarafından yakalanıp, tuzağa düşürülüp, denenip, kulağından tutulup ekmek ve suyla getirilmedi - ama kendi fantezisi; kendi zevkini tatmin etmek için; bize karşı en çok ilgi duyanları bulmak için geceleri dışarı çalmak ve onlara işemek. Beni duyuyor musun?' diye bağırdı Yahudi, gözleri öfkeyle parlayarak. 'Diyelim ki bütün bunları yaptı, o zaman ne olacak?'

'O zaman ne olacak!' diye cevap verdi Sikes büyük bir yeminle. 'Eğer ben gelene kadar hayatta kalırsa, kafatasını çizmelerimin demir topuğu altında kafasındaki saç sayısı kadar taneye ayırırım.'

'Ya ben yaptıysam!' diye bağırdı Yahudi neredeyse haykırarak. 'Bu kadar çok şey bilen ve kendimden başka pek çok kişiyi asabilecek olan ben!'

'Bilmiyorum,' diye cevap verdi Sikes, dişlerini sıkarak ve sadece bu öneriyle bile bembeyaz kesilerek. 'Hapishanede beni zincire vurduracak bir şey yapardım; ve eğer seninle birlikte yargılanırsam, açık mahkemede onlarla birlikte senin üzerine atılır ve insanların önünde beynini dağıtırdım. Öyle güçlü olurdum ki,' diye mırıldandı soyguncu, iri kolunu kaldırarak, 'kafanı, üzerinden yüklü bir araba geçmiş gibi ezerdim.'

'Yapardın.'

'Yapar mıyım!' dedi ev hırsızı. 'Dene bakalım.'

'Eğer Charley ya da Dodger ya da Bet ya da---'

Sikes sabırsızca, 'Kim olduğu umurumda değil,' diye cevap verdi. 'Kim olursa olsun, ona aynı şekilde hizmet ederim.'

Fagin tekrar soyguncuya sertçe baktı ve ona sessiz olmasını işaret ederek yerdeki yatağın üzerine eğildi ve uyuyan adamı uyandırmak için sarstı. Sikes sandalyesinde öne doğru eğilmiş, bütün bu sorgulama ve hazırlıkların nasıl sonuçlanacağını çok merak ediyormuş gibi ellerini dizlerinin üzerine koyarak bakıyordu.

'Bolter, Bolter. Zavallı çocuk!' dedi Fagin, şeytani bir beklentiyle başını kaldırıp yavaşça ve belirgin bir vurguyla konuşarak. 'Yoruldu, onu bu kadar uzun süre izlemekten yoruldu, Bill.'

'Ne demek istiyorsun?' diye sordu Sikes geri çekilerek.

Yahudi cevap vermedi, ama tekrar uyuyanın üzerine eğilerek onu oturur pozisyona getirdi. Takma adı birkaç kez tekrarlandıktan sonra Noah gözlerini ovuşturdu ve ağır bir esnemeyle etrafına uykulu gözlerle baktı.

Yahudi konuşurken Sikes'ı işaret ederek, 'Bunu bana bir kez daha söyle, sadece onun duyması için,' dedi.

'Neyi anlatayım?' diye sordu uykulu Noah, kendini huysuzca sallayarak.

'Nancy hakkında,' dedi Yahudi, sanki yeterince dinlemeden evden çıkmasını engellemek istercesine Sikes'ı bileğinden tutarak. 'Onu takip mi ettin?'

'Evet.'

'Londra Köprüsü'ne kadar mı?'

'Evet.'

'Orada iki kişiyle mi karşılaştı?'

'Öyle yaptı.'

'Bir beyefendi ve daha önce kendi isteğiyle gittiği bir hanımefendi, ondan tüm arkadaşlarını ve önce Monks'u bırakmasını istedi, o da bunu yaptı ve Monks'u tarif etmesini istedi, o da bunu yaptı ve ona hangi evde buluşup oraya gideceğimizi söylemesini istedi, o da bunu yaptı ve en iyi nereden izlenebileceğini söyledi, o da bunu yaptı ve insanların oraya saat kaçta gittiğini söyledi, o da bunu yaptı. Bunların hepsini yaptı. Hepsini tek kelime tehdit etmeden, mırıldanmadan anlattı, değil mi?' diye bağırdı Yahudi, öfkeden yarı çıldırmış bir halde.

'Pekâlâ,' diye cevap verdi Noah, başını kaşıyarak. 'Aynen öyle oldu!'

'Geçen Pazar hakkında ne dediler?' diye sordu Yahudi.

'Geçen Pazar hakkında!' diye yanıtladı Nuh, düşünerek. 'Bunu sana daha önce de söyledim.'

'Bir daha. Tekrar söyle!' diye bağırdı Fagin, Sikes'i daha sıkı kavradı ve dudaklarından köpükler uçuşurken diğer elini havaya kaldırdı.

'Ona sordular,' dedi Noah, kendine geldikçe Sikes'in kim olduğunu daha iyi anlıyor gibiydi, 'söz verdiği gibi geçen pazar neden gelmediğini sordular. O da gelemeyeceğini söylemiş-'

Yahudi muzaffer bir edayla, 'Neden, neden?' diye araya girdi. 'Bunu ona söyle.'

'Çünkü daha önce onlara anlattığı adam Bill tarafından zorla evde tutuluyordu,' diye yanıtladı Nuh.

'Daha ne olsun?' diye bağırdı Yahudi. 'Onlara daha önce anlattığı adamdan başka ne var? Bunu ona söyle, bunu ona söyle.'

'Nereye gittiğini bilmediği sürece kapıdan kolayca çıkamayacağını,' dedi Nuh, 've bu yüzden kadını görmeye ilk gittiğinde -ha! ha! ha! bunu söylediğinde beni güldürdü, gerçekten öyle- ona bir kadeh afyon verdi.'

'Cehennem ateşi!' diye bağırdı Sikes, Yahudi'den hiddetle ayrılarak. 'Bırakın beni!'

Yaşlı adamı üzerinden atarak odadan fırladı ve çılgınca, öfkeyle merdivenlerden yukarı fırladı.

'Bill, Bill!' diye bağırdı Yahudi, onu aceleyle takip ederek. 'Bir kelime. Sadece bir kelime.'

Yahudi soluk soluğa yukarı çıktığında, ev hırsızı kapıyı açamıyordu, ama kapıyı açmak için boş yere yeminler ediyor ve şiddet uyguluyordu.

'Çıkarın beni,' dedi Sikes. 'Benimle konuşma, güvenli değil. Çıkarın beni diyorum.'

Yahudi elini kilidin üzerine koyarak, 'Bir kelime konuşmama kulak ver,' diye karşılık verdi, 'Olmayacaksın---'

'Pekala,' diye cevap verdi diğeri.

'Çok sert olmayacaksın, değil mi Bill?' diye sızlandı Yahudi.

Gün ağarıyordu ve adamların birbirlerinin yüzlerini görebilecekleri kadar aydınlık vardı. Birbirlerine kısa bir bakış attılar; ikisinin de gözlerinde yanılması mümkün olmayan bir ateş vardı.

'Demek istediğim,' dedi Fagin, artık her türlü kılık değiştirmenin yararsız olduğunu hissettiğini göstererek, 'güvenlik için çok şiddetli değil. Kurnaz ol Bill, çok da cesur olma.'

Sikes cevap vermedi, ama Yahudi'nin kilidini çevirdiği kapıyı çekip açarak sessiz sokaklara daldı.

Bir an bile durup düşünmeden, başını bir kez bile sağa sola çevirmeden, gözlerini gökyüzüne kaldırmadan ya da yere indirmeden, ama vahşi bir kararlılıkla önüne bakarak, dişlerini öylesine sıkmıştı ki, gergin çenesi derisinden fırlayacak gibiydi, soyguncu kendi kapısına varıncaya kadar ne bir kelime mırıldandı, ne de bir kasını gevşetti. Kapıyı anahtarla usulca açtı, hafif adımlarla merdivenleri çıktı ve kendi odasına girerek kapıyı iki kez kilitledi ve ağır bir masayı kaldırarak yatağın perdesini geriye çekti.

Kız yatağın üzerinde yarı giyinik yatıyordu. Adam onu uykusundan uyandırmıştı, çünkü kız telaşlı ve ürkmüş bir bakışla kendini kaldırdı.

'Kalk,' dedi adam.

'Sensin Bill!' dedi kız, onun dönüşünden duyduğu memnuniyeti ifade eden bir ifadeyle.

'Evet,' diye cevap verdi. 'Ayağa kalk.'

Yanan bir mum vardı, ama adam onu aceleyle şamdandan çekip ızgaranın altına fırlattı. Dışarıda günün ilk ışıklarını gören kız perdeyi açmak için ayağa kalktı.

Sikes elini kızın önüne uzatarak, 'Bırak,' dedi. 'Yapmam gereken şey için yeterince ışık var.'

'Bill,' dedi kız alçak sesle, 'neden bana öyle bakıyorsun?'

Soyguncu burun delikleri genişlemiş, göğsü kabarmış bir halde birkaç saniye kıza baktı, sonra onu başından ve boğazından tutarak odanın ortasına sürükledi ve kapıya doğru bir kez baktıktan sonra ağır elini kızın ağzının üzerine koydu.

'Bill, Bill-' diye soluk soluğa kaldı kız, ölümcül bir korkunun gücüyle mücadele ediyordu, 'çığlık atmayacağım ya da ağlamayacağım-bir kez bile-dinle beni-bana ne yaptığımı söyle.'

'Biliyorsun, seni şeytan!' diye karşılık verdi soyguncu, nefesini bastırarak. 'Bu gece izleniyordun; söylediğin her kelime duyuldu.'

'O halde, benim seninkini bağışladığım gibi, sen de benim hayatımı bağışla,' diye karşılık verdi kız, ona yapışarak. 'Bill, sevgili Bill, beni öldürecek kadar yürekli olamazsın. Senin için sadece bir geceden vazgeçtiğimi bir düşün. Düşünmek ve kendini bu suçtan kurtarmak için zamanın olacak; tutuşumu kaybetmeyeceğim, beni atamazsın. Bill, Bill, Tanrı aşkına, kendi iyiliğin için, benim iyiliğim için, kanımı dökmeden önce dur. Suçlu ruhuma karşı dürüst davrandım.'

Adam kollarını kurtarmak için şiddetle çırpındı, ama kızın kolları onunkilere dolanmıştı ve ne kadar çırpınırsa çırpınsın onları koparamıyordu.

'Bill,' diye bağırdı kız, başını adamın göğsüne yaslamaya çalışarak, 'beyefendi ve o sevgili hanımefendi bu gece bana yabancı bir ülkede, günlerimi yalnızlık ve huzur içinde geçirebileceğim bir evden söz ettiler. Onları tekrar görmeme izin verin ve dizlerimin üzerinde size de aynı merhameti ve iyiliği göstermeleri için yalvarayım ve ikimiz de bu korkunç yerden ayrılalım ve uzakta daha iyi bir hayat sürelim ve dualar dışında nasıl yaşadığımızı unutalım ve birbirimizi bir daha asla görmeyelim. Tövbe etmek için asla geç değildir. Bana öyle söylediler, bunu şimdi hissediyorum ama zamanımız olmalı, çok az zamanımız!'

Ev hırsızı bir kolunu serbest bıraktı ve tabancasını kavradı. Ateş ederse hemen fark edileceğinin kesinliği, öfkesinin ortasında bile aklından geçti ve toplayabildiği tüm güçle, neredeyse kendi yüzüne değecek olan kalkık yüze iki kez vurdu.

Kadın sendeledi ve yere düştü, alnındaki derin yaradan akan kan yüzünden neredeyse kör olmuştu ama dizlerinin üzerinde güçlükle doğrulup koynundan beyaz bir mendil çıkardı -Rose Maylie'nin kendi mendili- ve katlanmış elleriyle zayıf gücünün izin verdiği kadar göğe doğru kaldırarak Yaratıcısına merhamet etmesi için dua etti.

Bakması korkunç bir figürdü. Katil sendeleyerek duvara doğru yürüdü ve eliyle görüntüyü kapatarak ağır bir sopa kaptı ve kadına vurdu.