BÖLÜM 5

Cenaze levazımatçısının dükkânında tek başına kalan Oliver, lambayı bir işçi tezgâhının üzerine bıraktı ve kendisinden yaşça çok daha büyük pek çok insanın anlamakta güçlük çekmeyeceği bir korku ve dehşet duygusuyla etrafına ürkek ürkek baktı. Dükkânın ortasında duran, siyah saçlar üzerindeki tamamlanmamış tabut öylesine kasvetli ve ölü gibi görünüyordu ki, gözleri bu kasvetli nesneye doğru her kayışında soğuk bir ürperti kapladı içini: Neredeyse korkunç bir şeklin yavaşça başını kaldırıp onu dehşetten çıldırtmasını bekliyordu. Duvarın karşısında, aynı biçimde kesilmiş karaağaç tahtaları düzenli bir şekilde sıralanmıştı: loş ışıkta, elleri pantolonlarının ceplerinde, yüksek omuzlu hayaletler gibi görünüyorlardı. Tabut levhaları, karaağaç talaşları, parlak başlı çiviler ve siyah kumaş parçaları yere saçılmıştı; tezgâhın arkasındaki duvar, büyük bir özel kapıda görevli, çok sert boyunbağları giymiş iki dilsizin canlı bir tasviriyle süslenmişti ve dört siyah at tarafından çekilen bir cenaze arabası uzaktan yaklaşıyordu. Dükkân kapalı ve sıcaktı. Atmosfer tabut kokusuyla kirlenmiş gibiydi. Tezgâhın altında, sürü yatağının itildiği girinti bir mezara benziyordu.

Oliver'ın içini karartan tek kasvetli duygular bunlar değildi. Yabancı bir yerde tek başınaydı ve hepimiz böyle bir durumda en iyilerimizin bile bazen kendilerini ne kadar soğuk ve ıssız hissedeceklerini biliriz. Çocuğun ne ilgilenecek ne de onunla ilgilenecek bir arkadaşı vardı. Yakın zamanda ayrılmış olmanın üzüntüsü zihninde tazeydi; sevilen ve iyi hatırlanan bir yüzün yokluğu yüreğine ağır bir şekilde çökmüştü.

Ama yine de kalbi ağırdı ve dar yatağına girerken, bunun tabutu olmasını ve kilise avlusunda, başının üzerinde nazikçe dalgalanan uzun otların ve uykusunda onu yatıştıran eski derin çanın sesiyle sakin ve kalıcı bir uykuya dalabilmeyi diledi.

Oliver sabahleyin dükkân kapısının dışından gelen gürültülü bir tekmeyle uyandı; elbiselerini toparlayamadan bu tekme öfkeli ve aceleci bir tavırla yaklaşık yirmi beş kez tekrarlandı. Zinciri çözmeye başladığında, bacaklar vazgeçti ve bir ses başladı.

Kapıyı tekmeleyen bacaklara ait olan ses, 'Kapıyı aç, olur mu?' diye bağırdı.

Oliver zinciri çözüp anahtarı çevirerek, 'Hemen açıyorum, efendim,' diye cevap verdi.

'Sanırım sen yeni çocuksun, değil mi?' dedi anahtar deliğinden gelen ses.

'Evet, efendim,' diye cevap verdi Oliver.

'Kaç yaşındasın?' diye sordu ses.

'On, efendim,' diye yanıtladı Oliver.

'O zaman içeri girdiğimde seni pataklarım,' dedi ses; 'eğer yapmazsam görürsün, hepsi bu, benim çalışkan veledim!' ve bu zorlayıcı sözü verdikten sonra ıslık çalmaya başladı.

Oliver, az önce kaydedilen çok anlamlı tek heceli cümlenin gönderme yaptığı sürece, sesin sahibinin, her kim olursa olsun, sözünü en onurlu şekilde yerine getireceğinden en ufak bir şüphe duymayacak kadar sık maruz kalmıştı. Titreyen bir elle sürgüleri geri çekti ve kapıyı açtı.

Oliver bir iki saniye sokağın yukarısına, aşağıya ve yola baktı: anahtar deliğinden kendisine seslenen meçhul kişinin ısınmak için birkaç adım ötede yürüdüğü inancına kapıldı; çünkü evin önündeki bir direğe oturmuş, bir dilim ekmek ve tereyağı yiyen iri yarı bir hayırsever çocuktan başka kimseyi görmedi: ekmek ve tereyağını toka bıçağıyla ağzı büyüklüğünde dilimler halinde kesiyor, sonra da büyük bir ustalıkla yiyordu.

'Affedersiniz bayım,' dedi Oliver sonunda, başka bir ziyaretçinin gelmediğini görünce; 'kapıyı çaldınız mı?'

'Tekmeledim,' diye cevap verdi hayırsever çocuk.

Oliver masum bir tavırla, 'Tabut mu istiyorsunuz, efendim?' diye sordu.

Bunun üzerine hayırsever çocuk korkunç bir öfkeyle baktı ve Oliver'ın üstleriyle bu şekilde şakalaşırsa çok geçmeden bir tabut isteyeceğini söyledi.

'Benim kim olduğumu bilmiyorsun sanırım, Work'us?' diye devam etti hayırsever çocuk, bu arada direğin tepesinden aşağı iniyordu.

'Hayır, efendim,' diye karşılık verdi Oliver.

'Ben Bay Noah Claypole'um,' dedi hayırsever çocuk, 'sen de benim emrimdesin. Panjurları indir, seni aylak genç kabadayı!' Bay Claypole bu sözlerle Oliver'a bir tekme savurdu ve kendisine büyük bir itibar kazandıran ağırbaşlı bir tavırla dükkâna girdi. Büyük kafalı, küçük gözlü, hantal yapılı ve ağır yüzlü bir gencin her koşulda ağırbaşlı görünmesi zordur; ama bu kişisel çekiciliklere bir de kırmızı bir burun ve sarı ufak tefeklikler eklendiğinde daha da zordur.

Panjurları indiren Oliver, ilkinin ağırlığı altında sendeleyerek evin yan tarafındaki küçük avluya kaçmaya çalışırken bir camı kırdı ve gün boyunca burada tutuldukları için Noah'ın lütfuna mazhar oldu: 'Onu yakalayacağı' güvencesiyle onu teselli ettikten sonra, ona yardım etmeye tenezzül etti. Bay Sowerberry de kısa süre sonra aşağı indi. Kısa bir süre sonra da Bayan Sowerberry geldi. Oliver, Nuh'un kehanetini gerçekleştirerek 'onu yakaladı' ve kahvaltıya gitmek üzere merdivenlerden inen genç beyefendiyi izledi.

Charlotte, 'Ateşin yanına gel, Noah,' dedi. 'Efendinin kahvaltısından senin için güzel bir parça domuz pastırması ayırdım. Oliver, Bay Noah'nın arkasındaki kapıyı kapat ve ekmek tenceresinin kapağına koyduğum parçaları al. İşte çayın; onu şu kutuya götür ve orada iç, acele et, çünkü dükkânla ilgilenmeni isteyecekler. Duydun mu?'

'Duydun mu, Work'us?' dedi Noah Claypole.

'Tanrım, Noah!' dedi Charlotte, 'ne kadar da romantik bir yaratıksın! Neden çocuğu rahat bırakmıyorsun?'

'Rahat bırak onu!' dedi Noah. 'Zaten herkes onu yeterince yalnız bırakıyor. Ne babası ne de annesi ona hiç karışmıyor. Bütün akrabaları onu kendi haline bırakır. Değil mi Charlotte? O! O! O!'

'Ah, seni tuhaf ruh!' dedi Charlotte, içten bir kahkaha patlatarak, ona Noah da katıldı; sonra her ikisi de odanın en soğuk köşesindeki kutunun üzerinde titreyerek oturup kendisi için özel olarak ayrılmış bayat parçaları yerken zavallı Oliver Twist'e küçümseyerek baktılar.

Noah bir hayırsever çocuğuydu, ama bir yetimhane çocuğu değildi. Tesadüfi bir çocuk değildi, çünkü soyağacının izini, kıt kanaat geçinen anne ve babasına kadar sürebiliyordu; annesi çamaşırcı bir kadın, babası ise sarhoş bir askerdi, tahta bir bacakla terhis edilmişti ve günlük iki buçuk penilik bir emekli maaşı ve devlete ait olmayan bir kesinti alıyordu. Mahalledeki dükkân sahipleri uzun zamandır Nuh'u sokaklarda 'deri', 'sadaka' ve benzeri aşağılayıcı sıfatlarla damgalamayı alışkanlık haline getirmişlerdi; Nuh da onları cevapsız bırakmıştı. Ama şimdi talih önüne, en aşağılık kişilerin bile küçümseme parmağını doğrultabileceği isimsiz bir yetim çıkarınca, ona ilgiyle karşılık verdi. Bu, düşünmek için büyüleyici bir yiyecek sağlar. İnsan doğasının ne kadar güzel bir şey haline getirilebileceğini ve aynı sevimli niteliklerin en iyi lordda ve en kirli hayırsever çocukta ne kadar tarafsız bir şekilde geliştiğini bize gösterir.

Oliver üç hafta ya da bir aydır cenaze levazımatçısında kalıyordu. Bay ve Bayan Sowerberry -dükkân kapalıydı- küçük arka salonda yemeklerini yiyorlardı ki, Bay Sowerberry karısına saygılı birkaç bakış attıktan sonra şöyle dedi

'Canım-' Daha fazlasını söyleyecekti, ama Bayan Sowerberry'nin hiç de olumlu olmayan bir ifadeyle başını kaldırdığını görünce durdu.

'Peki,' dedi Bayan Sowerberry sertçe.

'Hiçbir şey, canım, hiçbir şey,' dedi Bay Sowerberry.

'Ah, seni hayvan!' dedi Bayan Sowerberry.

'Hiç de değil canım,' dedi Bay Sowerberry alçakgönüllülükle. 'Duymak istemediğini sanmıştım, canım. Sadece şunu söyleyecektim-'

'Oh, bana ne söyleyeceğinizi söylemeyin,' diye araya girdi Bayan Sowerberry. 'Ben hiç kimseyim; bana danışmayın, lütfen. Sırlarınıza karışmak istemem.' Bayan Sowerberry bunu söylerken, şiddetli sonuçlarla tehdit eden histerik bir kahkaha attı.

'Ama canım,' dedi Sowerberry, 'senden tavsiye almak istiyorum.'

'Hayır, hayır, benimkini sorma,' diye cevap verdi Bayan Sowerberry, etkileyici bir tavırla: 'Başkasınınkini sor.' Burada Bay Sowerberry'yi çok korkutan histerik bir kahkaha daha atıldı. Bu çok yaygın ve çok onaylanan bir evlilik tedavisi yöntemidir ve genellikle çok etkilidir. Bay Sowerberry, Bayan Sowerberry'nin duymayı en çok merak ettiği şeyi söylemesine izin verilmesi için özel bir iyilik olarak yalvarmaya başladı. Kısa bir süre sonra, bu izin büyük bir nezaketle kabul edildi.

'Sadece genç Twist hakkında, canım,' dedi Bay Sowerberry. 'Çok yakışıklı bir çocuk, hayatım.'

'Yeterince yemek yediği için öyle olması gerekiyor,' diye gözlemledi hanımefendi.

'Yüzünde melankolik bir ifade var, hayatım,' diye devam etti Bay Sowerberry, 'bu çok ilginç. Ondan çok hoş bir dilsiz olurdu, aşkım.'

Bayan Sowerberry büyük bir şaşkınlık ifadesiyle başını kaldırdı. Bay Sowerberry bunu fark etti ve hanımefendinin herhangi bir gözlem yapmasına fırsat vermeden devam etti.

'Yetişkin insanlara eşlik edecek sıradan bir dilsizden bahsetmiyorum, canım, sadece çocuk alıştırmaları için. Orantılı olarak bir dilsizin olması çok yeni olurdu, hayatım. Emin olabilirsin, mükemmel bir etkisi olacaktır.'

Girişimcilik konusunda oldukça zevkli olan Bayan Sowerberry, bu fikrin yeniliğinden çok etkilendi; ama mevcut koşullar altında bunu söylemek onurunu zedeleyeceğinden, büyük bir keskinlikle, böylesine açık bir önerinin neden daha önce kocasının aklına gelmediğini sormakla yetindi. Bay Sowerberry bunu haklı olarak teklifini kabul ettiği şeklinde yorumladı; bu nedenle Oliver'ın bir an önce ticaretin gizemlerini öğrenmeye başlaması ve bu amaçla hizmetlerine ihtiyaç duyulduğu ilk fırsatta efendisine eşlik etmesi kararlaştırıldı.

Bu fırsatın gelmesi uzun sürmedi. Ertesi sabah kahvaltıdan yarım saat sonra Bay Bumble dükkâna girdi ve bastonunu tezgâha dayayarak büyük deri cep defterini çıkardı; içinden küçük bir kâğıt parçası seçerek Sowerberry'ye uzattı.

'Aha!' dedi cenaze levazımatçısı, canlı bir yüz ifadesiyle kağıda bakarak; 'bir tabut siparişi, ha?'

'Önce bir tabut, sonra da bir cenaze töreni için,' diye yanıtladı Bay Bumble, kendisi gibi çok şişman olan deri cep defterinin kayışını bağlarken.

'Bayton,' dedi cenaze levazımatçısı, kâğıt parçasından Bay Bumble'a bakarak. 'Bu ismi daha önce hiç duymamıştım.'

Bumble başını sallayarak, 'İnatçı insanlar, Bay Sowerberry; çok inatçı. Korkarım gururlu da, efendim.'

'Gururlu, ha?' diye haykırdı Bay Sowerberry alayla. 'Hadi ama, bu kadarı da fazla.'

'Oh, mide bulandırıcı,' diye cevap verdi çırak. 'Antimonial, Bay Sowerberry!'

'Öyle,' diye kabul etti cenaze levazımatçısı.

'Ailenin adını ancak önceki gece duyduk,' dedi çırak; 've onlar hakkında hiçbir şey bilmiyorduk, o zaman, sadece aynı evde kalan bir kadın, çok kötü durumda olan bir kadını görmesi için kilise cerrahını göndermeleri için kilise komitesine başvurdu. Cerrah yemeğe çıkmıştı; ama yardımcısı (ki çok zeki bir çocuktur) onlara karartma şişesinde biraz ilaç gönderdi.'

'Ah, işte çabukluk,' dedi cenazeci.

'Gerçekten de çabukluk!' diye cevap verdi çırak. 'Ama sonuç ne; bu isyancıların nankör davranışları nedir, efendim? Neden, koca ilacın karısının şikâyetine uygun olmadığını ve bu yüzden ilacı almayacağını geri gönderiyor - almayacağını söylüyor, efendim! Daha bir hafta önce iki İrlandalı işçiye ve bir kömür işçisine büyük bir başarıyla verilen iyi, güçlü, sağlıklı bir ilaç -içinde siyah bir şişeyle bedavaya gönderilmişti- ve adam karısının ilacı almayacağını söylüyor, efendim!'

Bu gaddarlık Bay Bumble'ın zihninde tüm gücüyle canlanınca, bastonuyla tezgâha sertçe vurdu ve öfkeden kızardı.

'Şey,' dedi cenazeci, 'ben-asla-'

'Hiç olmadı, efendim!' diye atıldı kahya. 'Hayır, hiç kimse yapmadı; ama artık o öldü, onu gömmemiz gerekiyor; yönü bu; ve ne kadar çabuk yapılırsa o kadar iyi.'

Bay Bumble böyle söyleyerek, kilise heyecanıyla şapkasını ters taktı ve dükkândan dışarı fırladı.

'O kadar sinirliydi ki, Oliver, seni sormayı bile unuttu!' dedi Bay Sowerberry, sokaktan aşağıya doğru yürüyen çobanın arkasından bakarak.

'Evet, efendim,' diye cevap verdi Oliver, görüşme boyunca kendini dikkatle gözden uzak tutmuştu ve Bay Bumble'ın sesini hatırlamak bile onu tepeden tırnağa titretiyordu.

Ancak Bay Bumble'ın bakıKlarından çekinmesine gerek yoktu; çünkü beyaz yelekli beyefendinin kehanetinin üzerinde çok güçlü bir etki bıraktığı bu görevli, Oliver'ın yedi yıllığına kesin olarak bağlanması ve cemaatin ellerine geri dönme tehlikesinin böylece etkili ve yasal olarak üstesinden gelinmesi gerekene kadar, cenaze levazımatçısının Oliver'ı mahkemeye çıkardığına göre, bu konudan kaçınmanın daha iyi olacağını düKünüyordu.

'Pekâlâ,' dedi Bay Sowerberry şapkasını kaldırarak, 'bu iş ne kadar çabuk biterse o kadar iyi. Noah, dükkâna göz kulak ol. Oliver, şapkanı tak ve benimle gel.' Oliver itaat etti ve ustasını mesleki görevinde izledi.

Bir süre kentin en kalabalık ve en yoğun nüfuslu bölgesinde yürüdüler; sonra, daha önce geçtikleri sokakların hepsinden daha pis ve sefil dar bir sokağa saparak, arayacakları evi bulmak için durakladılar. Her iki taraftaki evler yüksek ve büyüktü, ama çok eskiydi ve en fakir sınıftan insanlar tarafından kiralanmıştı: bakımsız görünümleri, kollarını kavuşturmuş ve vücutları yarı iki kat olmuş halde ara sıra sinsice ilerleyen birkaç erkek ve kadının sefil bakışlarının sağladığı eşzamanlı tanıklık olmadan da yeterince gösterilebilirdi. Kiracıların çoğunun dükkan cepheleri vardı; ama bunlar hızla kapanıyor ve çürüyüp gidiyordu; sadece üst odalarda oturuluyordu. Yaşlılık ve çürüme nedeniyle güvensiz hale gelen bazı evlerin sokağa düşmesi, duvarlara dayanmış ve yola sıkıca dikilmiş devasa ahşap kirişler tarafından engelleniyordu; ancak bu çılgın inler bile bazı evsiz sefillerin gece uğrak yerleri olarak seçilmiş gibi görünüyordu, çünkü kapı ve pencerenin yerini alan kaba tahtaların çoğu, bir insan vücudunun geçebileceği kadar geniş bir açıklık sağlamak için yerlerinden sökülmüştü. Kulübe durgun ve pisti. Şurada burada çürümüş halde yatan fareler açlıktan iğrenç bir hal almıştı.

Oliver'la efendisinin durduğu açık kapıda ne tokmak ne de zil kolu vardı; bu yüzden karanlık geçitte el yordamıyla ilerleyerek ve Oliver'a yanında kalmasını ve korkmamasını söyleyerek cenaze levazımatçısı ilk merdivenin tepesine çıktı. Sahanlıktaki bir kapıya tökezleyerek yumruklarıyla vurdu.

Kapı on üç ya da on dört yaşlarında genç bir kız tarafından açıldı. Cenaze levazımatçısı odanın içindekileri görür görmez, yönlendirildiği dairenin burası olduğunu anladı. İçeri girdi; Oliver da onu izledi.

Odada ateş yoktu; ama bir adam mekanik bir şekilde boş sobanın üzerine çömelmişti. Yaşlı bir kadın da soğuk ocağın yanına alçak bir tabure çekmiş, onun yanında oturuyordu. Başka bir köşede birkaç hırpani çocuk vardı; kapının karşısındaki küçük girintide, yerde eski bir battaniyeyle örtülmüş bir şey yatıyordu. Oliver gözlerini oraya doğru çevirirken ürperdi ve istemeden efendisine yaklaştı; çünkü üstü örtülü olmasına rağmen çocuk onun bir ceset olduğunu hissetti.

Adamın yüzü zayıf ve çok solgundu; saçı sakalı kırlaşmış, gözleri kan çanağına dönmüştü. Yaşlı kadının yüzü kırışıktı; kalan iki dişi dudağının altından dışarı taşmıştı; gözleri parlak ve deliciydi. Oliver ne kadına ne de adama bakmaya korkuyordu. Dışarıda gördüğü farelere çok benziyorlardı.

Cenaze levazımatçısı girintiye yaklaşırken adam hiddetle ayağa kalkarak, 'Kimse ona yaklaşmasın,' dedi. 'Geri çekilin! Lanet olsun sana, kaybedecek bir hayatın varsa geri çekil!'

'Saçmalama, iyi adamım,' dedi cenazeci, sefaletin her türlüsüne oldukça alışkındı. 'Saçmalık!'

'Size söylüyorum,' dedi adam ellerini kavuşturarak ve öfkeyle yere vurarak, 'size söylüyorum, onu toprağa vermeyeceğim. Orada dinlenemez. Solucanlar onu yiyemez, endişelendirir; o kadar yıpranmış ki.'

Cenaze levazımatçısı bu saçmalıklara cevap vermedi; ama cebinden bir bant çıkararak bir an için cesedin yanına diz çöktü.

'Ah!' dedi adam, gözyaşlarına boğuldu ve ölü kadının ayaklarının dibinde dizlerinin üzerine çöktü; 'diz çökün, diz çökün, hepiniz onun etrafında diz çökün ve sözlerime dikkat edin! Açlıktan ölmüş diyorum. Ateşi çıkana kadar ne kadar kötü durumda olduğunu hiç bilmiyordum; sonra kemikleri derisinden çıkmaya başladı. Ne ateş ne de mum vardı; karanlıkta öldü, karanlıkta! Çocuklarının yüzlerini bile göremiyordu, oysa isimlerini soluk soluğa söylediğini duyuyorduk. Sokaklarda onun için yalvardım: ve beni hapse gönderdiler. Geri döndüğümde ölüyordu; ve kalbimdeki tüm kan kurudu, çünkü onu açlıktan öldürdüler. Bunu gören Tanrı'nın önünde yemin ederim! Onu aç bıraktılar!' Ellerini saçlarına doladı ve yüksek sesle bir çığlık atarak yere yuvarlandı; gözleri sabitlenmiş, dudaklarını köpükler kaplamıştı.

Dehşete kapılan çocuklar acı acı ağladılar; ama o ana kadar olan biteni tamamen sağırmış gibi sessiz kalan yaşlı kadın onları susturmak için tehdit etti. Hâlâ yere uzanmış olan adamın kravatını çözdükten sonra, cenaze levazımatçısına doğru sendeleyerek yürüdü.

Yaşlı kadın başını cesede doğru sallayarak, 'O benim kızımdı,' dedi; ve böyle bir yerde ölümün varlığından bile daha korkunç olan aptalca bir bakışla konuştu. 'Lordum, Lordum! Onu doğuran ve o zamanlar bir kadın olan benim şimdi hayatta ve neşeli olmam, onun ise orada yatıyor olması çok garip: çok soğuk ve kaskatı! Tanrım, Tanrım! Bunu düşünmek bile bir oyun kadar güzel, bir oyun kadar güzel!'

Zavallı yaratık iğrenç neşesi içinde mırıldanıp kıkırdarken, cenazeci uzaklaşmak için döndü.

'Dur, dur!' dedi yaşlı kadın yüksek sesle fısıldayarak. 'Yarın mı, ertesi gün mü, yoksa bu gece mi gömülecek? Onu ben yatırdım; ve yürümek zorundayım, biliyorsun. Bana büyük bir pelerin gönder, sıcak tutacak bir şey olsun, çünkü hava çok soğuk. Gitmeden önce pasta ve şarap da yemeliyiz! Boş ver; biraz ekmek gönder, sadece bir somun ekmek ve bir bardak su. Biraz ekmek alalım mı canım?' dedi hevesle, cenaze levazımatçısı bir kez daha kapıya doğru ilerlerken ceketini yakalayarak.

'Evet, evet,' dedi cenazeci, 'elbette. Ne istersen!' Yaşlı kadının elinden kurtuldu ve Oliver'ı da peşinden sürükleyerek hızla uzaklaştı.

Ertesi gün (bu arada aile Bay Bumble'ın bıraktığı yarım çeyrek somun ve bir parça peynirle rahatlamıştı) Oliver ve efendisi, Bay Bumble'ın taşıyıcı olarak görev yapacak dört adamla birlikte çoktan geldiği sefil eve döndüler. Yaşlı kadın ve adamın paçavralarının üzerine eski siyah bir pelerin örtülmüştü ve çıplak tabut vidalanarak taşıyıcıların omuzlarına alındı ve sokağa taşındı.

Sowerberry yaşlı kadının kulağına, 'Şimdi, en iyi bacağınızı en öne koymalısınız, yaşlı bayan!' diye fısıldadı; 'Oldukça geç kaldık; ve papazı bekletmek olmaz. İlerleyin adamlarım, istediğiniz kadar hızlı!'

Bu şekilde yönlendirilen taşıyıcılar hafif yüklerinin altında hızla ilerlediler; iki yas tutucu da onlara olabildiğince yakın durdular. Bay Bumble ve Sowerberry önde hızlı adımlarla yürüdüler; bacakları efendisi kadar uzun olmayan Oliver da yanlarında koştu.

Ancak Bay Sowerberry'nin beklediği kadar acele etmelerine gerek yoktu; çünkü ısırganların yetiştiği ve kilise mezarlarının yapıldığı kilise avlusunun belirsiz köşesine vardıklarında din adamı henüz gelmemişti ve vestiyer odasındaki ateşin başında oturan kâtip, onun gelmesinin bir saat kadar sürebileceğini hiç de ihtimal dışı görmüyor gibiydi. Böylece tabutu mezarın eşiğine koydular ve iki yas tutan kişi, soğuk bir yağmur çiseleyerek yağarken, bu gösterinin kilise avlusuna çektiği hırpani çocuklar mezar taşları arasında gürültülü bir saklambaç oyunu oynarken ya da tabutun üzerinde bir ileri bir geri zıplayarak eğlencelerini çeşitlendirirken, nemli toprakta sabırla beklediler. Katibin yakın arkadaşları olan Bay Sowerberry ve Bumble, onunla birlikte ateşin yanında oturup gazete okudular.

Aradan bir saatten fazla bir süre geçtikten sonra Bay Bumble, Sowerberry ve katip mezara doğru koşarken görüldüler. Hemen ardından din adamı ortaya çıktı: Gelirken cüppesini giymişti. Bay Bumble görünüşü kurtarmak için bir iki çocuğu dövdü; ve saygıdeğer beyefendi, dört dakikaya sıkıştırılabilecek kadar çok cenaze töreni okuduktan sonra, cüppesini kâtibe verdi ve tekrar uzaklaştı.

'Şimdi Bill!' dedi Sowerberry mezar kazıcısına. 'Doldur!'

Bu çok zor bir iş değildi, çünkü mezar o kadar doluydu ki, en üstteki tabut yüzeye birkaç metre kalmıştı. Mezar kazıcı toprağı kürekledi; ayaklarıyla gevşekçe bastırdı; küreğini omuzladı; ve eğlence bu kadar çabuk bittiği için yüksek sesle şikâyet eden çocuklar tarafından takip edilerek yürüdü.

'Gel bakalım dostum!' dedi Bumble, adamın sırtına vurarak. 'Avluyu kapatmak istiyorlar.'

Mezarın yanındaki yerini aldığından beri bir kez bile kıpırdamamış olan adam yerinden kalktı, başını kaldırdı, kendisine seslenen kişiye baktı, birkaç adım ilerledi ve baygınlık geçirerek yere yığıldı. Çılgın yaşlı kadın, cenazecinin çıkardığı pelerinini kaybettiğine üzülmekten ona dikkat edememişti; bu yüzden üzerine bir teneke soğuk su döktüler ve kendine geldiğinde onu sağ salim kilise avlusunun dışına çıkardılar, kapıyı kilitlediler ve farklı yollara gittiler.

Eve doğru yürürlerken Sowerberry, 'Ee Oliver,' dedi, 'nasıl buldun?'

'Oldukça iyi, teşekkür ederim, efendim,' diye yanıtladı Oliver büyük bir tereddütle. 'Pek değil, efendim.'

'Ah, zamanla alışırsın Oliver,' dedi Sowerberry. 'Alıştıktan sonra bir şey olmaz, oğlum.'

Oliver kendi kendine, Bay Sowerberry'yi buna alıştırmanın çok uzun zaman alıp almadığını merak etti. Ama bu soruyu sormamanın daha iyi olacağını düşündü ve dükkâna geri dönerek gördüklerini ve duyduklarını düşünmeye başladı.