BÖLÜM 2

Sonraki sekiz ya da on ay boyunca Oliver sistematik bir ihanet ve aldatma sürecinin kurbanı oldu. El yordamıyla büyütüldü. Yetim bebeğin aç ve sefil durumu, çalışma evi yetkilileri tarafından usulüne uygun olarak kilise yetkililerine bildirildi. Kilise yetkilileri, o sırada 'evde' ikamet eden ve Oliver Twist'in ihtiyaç duyduğu teselli ve beslenmeyi ona verebilecek durumda olan bir kadın olup olmadığını huzurevi yetkililerine büyük bir ciddiyetle sordular. Islahevi yetkilileri alçakgönüllülükle olmadığını söylediler. Bunun üzerine, kilise yetkilileri yüce gönüllü ve insancıl bir şekilde Oliver'ın 'çiftlikte çalıştırılmasına', başka bir deyişle, yaklaşık üç mil ötedeki bir şube-iş yurduna gönderilmesine karar verdiler; burada, yoksul yasalarına karşı suç işleyen yirmi ya da otuz çocuk, çok fazla yiyecek ya da çok fazla giyecek sıkıntısı olmadan, suçluları haftada küçük baş başına yedi peni yarım penny karşılığında kabul eden yaşlı bir kadının ebeveyn gözetimi altında bütün gün yerlerde yuvarlanıyordu. Haftalık yedi peni yarım peni bir çocuk için iyi bir beslenme şeklidir; yedi peni yarım peniye çok fazla şey alınabilir, bu da çocuğun midesini aşırı doldurmaya ve onu rahatsız etmeye yeter. Yaşlı kadın bilgelik ve deneyim sahibi bir kadındı; çocuklar için neyin iyi olduğunu biliyordu; ve kendisi için neyin iyi olduğunu çok doğru bir şekilde algılamıştı. Bu nedenle, haftalık maaşın büyük bir kısmını kendi kullanımına ayırdı ve yükselen kilise neslini, başlangıçta onlar için öngörülenden daha da kısa bir ödeneğe mahkum etti. Böylece en derinde daha da derini buldu ve kendisinin çok büyük bir deneysel filozof olduğunu kanıtladı.

Bir atın yemek yemeden yaşayabileceğine dair büyük bir teorisi olan ve bunu o kadar iyi kanıtlayan başka bir deneysel filozofun hikayesini herkes bilir ki, kendi atını günde bir samana indirmişti ve eğer ilk rahat hava yemini yemeden dört yirmi saat önce ölmeseydi, onu tartışmasız bir şekilde hiçbir şey yemeden çok canlı ve kudurgan bir hayvan haline getirecekti. Oliver Twist'in koruyucu bakımına teslim edildiği kadının deneysel felsefesi için ne yazık ki, benzer bir sonuç genellikle onun sisteminin çalışmasına eşlik etti; Çünkü çocuk, mümkün olan en zayıf gıdanın mümkün olan en küçük kısmıyla var olmayı başardığı anda, on vakanın sekiz buçuğunda ya yokluktan ve soğuktan hastalanır, ya ihmalden ateşe düşer ya da kazayla yarı boğulurdu; bu vakaların herhangi birinde, zavallı küçük varlık genellikle başka bir dünyaya çağrılır ve orada bu dünyada hiç tanımadığı babalarına kavuşurdu.

Bazen, bir karyolayı çevirirken gözden kaçan ya da yıkanırken kazara haşlanarak ölen bir mahalle çocuğu hakkında normalden daha ilginç bir soruşturma yapıldığında -ki bu son kaza çok nadirdi, çiftlikte yıkanmaya yakın herhangi bir şey nadiren meydana gelirdi- jüri can sıkıcı sorular sormayı kafasına koyar ya da mahalle sakinleri isyankar bir şekilde bir ihtarnameye imzalarını atarlardı. Ama bu terbiyesizlikler cerrahın ve bekçinin tanıklığıyla hemen kontrol altına alınıyordu; birincisi her zaman cesedi açıyor ve içinde hiçbir şey bulamıyordu (ki bu gerçekten de çok olasıydı), ikincisi ise her zaman cemaatin istediği her şeye yemin ediyordu; ki bu da çok duygusaldı. Ayrıca, yönetim kurulu çiftliğe periyodik ziyaretler yapıyor ve her zaman bir gün öncesinden kâhyayı göndererek gideceklerini bildiriyordu. Çocuklar gittiklerinde tertemiz ve düzenli oluyorlardı; halk daha ne isterdi ki!

Bu tarım sisteminin çok olağanüstü ya da bereketli bir ürün vermesi beklenemezdi. Oliver Twist'in dokuzuncu doğum gününde solgun, zayıf bir çocuktu, boyu biraz kısa ve çevresi kesinlikle küçüktü. Ama doğa ya da kalıtım Oliver'ın göğsüne sağlam bir ruh yerleştirmişti. Bu ruhun, kurumun yetersiz beslenmesi sayesinde genişleyecek bolca yeri vardı; ve belki de dokuzuncu doğum gününü yaşamasını bu duruma bağlayabiliriz. Her ne olursa olsun, o gün dokuzuncu doğum günüydü ve evin iyi kalpli hanımı Bayan Mann, bahçe kapısının kilidini açmaya çalışan bekçi Bay Bumble'ın görüntüsüyle beklenmedik bir şekilde irkildiğinde, kendisiyle birlikte sağlam bir dayak yedikten sonra, acımasızca aç olduklarını iddia ettikleri için hapse atılan diğer iki genç beyefendiden oluşan seçkin bir grupla birlikte kömürlükte kutluyordu.

'Aman Tanrım! Siz misiniz, Bay Bumble, efendim?' dedi Bayan Mann, sevinçten kendinden geçmiş bir halde başını pencereden dışarı uzatarak. '(Susan, Oliver'la o iki veledi yukarı çıkar ve hemen yıka.) -Yüreğim ağzıma geldi! Bay Bumble, sizi gördüğüme ne kadar sevindim, kesinlikle!'

Bay Bumble şişman ve asabi bir adamdı; bu yüzden, bu açık yürekli selama iyi niyetle karşılık vermek yerine, küçük kaleyi muazzam bir şekilde salladı ve sonra ona bir bacağından başka hiçbir yerden gelemeyecek bir tekme attı.

'Lor, bir düKünsene,' dedi Bayan Mann, dıKarı fırlayarak, -çünkü üç çocuk o zamana kadar uzaklaKmıKtı- 'bir düKünsene! O sevgili çocuklar yüzünden kapının içeriden sürgülenmiK olduğunu unutmuK olmalıyım! İçeri girin efendim; içeri girin, dua edin Bay Bumble, girin efendim.'

Bu davete bir kilise görevlisinin kalbini yumuşatabilecek bir reverans eşlik etse de, bu hiçbir şekilde başrahibi yatıştırmadı.

Bay Bumble bastonunu kavrayarak, 'Sizce bu saygılı ya da uygun bir davranış mı Bayan Mann?' diye sordu, 'Kilise görevlileri kilise yetimleriyle ilgili bir iş için buraya geldiklerinde onları bahçe kapınızda bekletmek? Bayan Mann, sizin bir kilise delegesi ve maaşlı bir memur olduğunuzu bilmiyor musunuz?'

Bayan Mann büyük bir alçakgönüllülükle, 'Eminim Bay Bumble, ben sadece size çok düşkün olan sevgili çocuklardan bir ya da ikisine sizin geldiğinizi söylüyordum,' diye cevap verdi.

Bay Bumble'ın hatiplik gücü ve önemi konusunda büyük bir fikri vardı. Birini göstermiş, diğerini de haklı çıkarmıştı. Rahatladı.

'Pekâlâ, pekâlâ Bayan Mann,' dedi daha sakin bir ses tonuyla, 'dediğiniz gibi olabilir, olabilir. İçeri buyurun Bayan Mann, iş için geldim ve söyleyeceklerim var.'

Bayan Mann, elçiyi tuğla zeminli küçük bir salona soktu; ona bir koltuk yerleştirdi; şapkasını ve bastonunu kibarca önündeki masaya bıraktı. Bay Bumble yürüyüşünün yol açtığı terleri alnından sildi, eğik şapkaya kayıtsızca baktı ve gülümsedi. Evet, gülümsedi. Boncuklar da insandır: ve Bay Bumble gülümsedi.

Bayan Mann büyüleyici bir tatlılıkla, 'Şimdi söyleyeceklerimden alınma,' diye ekledi. 'Uzun bir yürüyüş yaptınız, biliyorsunuz, yoksa bundan bahsetmezdim. Şimdi, küçük bir damla bir şey alır mısınız Bay Bumble?'

'Bir damla değil. Ne de bir damla,' dedi Bay Bumble, sağ elini ağırbaşlı ama sakin bir tavırla sallayarak.

Reddetme tonunu ve ona eşlik eden hareketi fark eden Bayan Mann, 'Sanırım öyle olacak,' dedi. 'Sadece bir damla, biraz soğuk su ve bir parça şekerle.'

Bay Bumble öksürdü.

Bayan Mann ikna edici bir tavırla, 'Şimdi, sadece bir damla,' dedi.

'Nedir o?' diye sordu çırak.

Bayan Mann köĢedeki dolabı açıp bir ĢiĢe ve bardak çıkarırken, 'Ġyi olmadıklarında bebeklerin Daffy'sine koymak için evde biraz bulundurmak zorunda olduğum bir Ģey, Bay Bumble,' diye cevap verdi. 'Bu cin. Sizi kandırmayacağım Bay B. Cin bu.'

'Çocuklara Daffy mi veriyorsunuz Bayan Mann?' diye sordu Bumble, gözleriyle ilginç karıştırma işlemini takip ederek.

'Ah, Tanrı onları korusun, veriyorum, ne kadar güzel,' diye yanıtladı hemşire. 'Gözlerimin önünde acı çektiklerini göremezdim, biliyorsunuz efendim.'

'Hayır' dedi Bay Bumble onaylayarak; 'hayır, göremezdiniz. Siz insancıl bir kadınsınız Bayan Mann.' (Burada bardağı yere bıraktı.) 'Bunu yönetim kuruluna söylemek için erken bir fırsat yakalayacağım, Bayan Mann.' ('Bir anne gibi hissediyorsunuz, Bayan Mann.' (Cin ve suyu karıştırdı.) 'Sağlığınıza içiyorum, Bayan Mann'; ve yarısını yuttu.

'Şimdi de işimize bakalım,' dedi kahya, deri bir cep defteri çıkararak. 'Oliver Twist olarak yarı vaftiz edilen çocuk bugün dokuz yaşına bastı.'

'Tanrı onu korusun!' diye araya girdi Bayan Mann, önlüğünün köşesiyle sol gözünü alevlendirerek.

'Ve on poundluk bir ödül teklif edilmesine rağmen, ki bu daha sonra yirmi pounda çıkarıldı. Bumble, 'Babasının kim olduğunu, annesinin yerleşim yerini, adını ya da durumunu hiçbir zaman öğrenemedik,' dedi.

Bayan Mann şaşkınlıkla ellerini kaldırdı; ama bir an düşündükten sonra ekledi: 'O zaman nasıl oluyor da bir adı olabiliyor?'

Kâhya büyük bir gururla ayağa kalktı ve, 'Ben koydum,' dedi.

'Siz, Bay Bumble!'

'Ben, Bayan Mann. Sevdiklerimize alfabetik sıraya göre isim veririz. Sonuncusu bir S'ydi, ona Swubble adını verdim. Bu bir T'ydi, ona da Twist adını verdim. Bir sonraki Unwin, bir sonraki de Vilkins olacak. Alfabenin sonuna kadar hazır isimlerim var ve Z'ye geldiğimizde tekrar baştan sona kadar.'

'Siz tam bir edebiyatçısınız, efendim!' dedi Bayan Mann.

'Vay, vay,' dedi çırak, iltifattan memnun olduğu belliydi; 'belki de olabilirim. Belki de olabilirim, Bayan Mann.' Cin-suyu bitirdi ve ekledi: 'Oliver artık burada kalamayacak kadar yaşlı olduğu için yönetim kurulu onu eve geri almaya karar verdi. Onu oraya götürmek için kendim geldim. Onu hemen göreyim.'

'Onu hemen getiririm,' dedi Bayan Mann ve bu amaçla odadan çıktı. Oliver bu sırada yüzünü ve ellerini kaplayan kirden bir yıkamada temizlenebilecek kadarını temizlemişti ve yardımsever koruyucusu tarafından odaya götürüldü.

Bayan Mann, 'Beyefendiyi selamla Oliver,' dedi.

Oliver bir selam verdi ve bu selam sandalyedeki elçi ile masanın üzerindeki şapka arasında paylaştırıldı.

Bay Bumble heybetli bir sesle, 'Benimle gelir misin Oliver?' dedi.

Oliver tam herkesle büyük bir istekle birlikte gideceğini söyleyecekti ki, yukarıya doğru bir göz atınca Bayan Mann'ı gördü; Bayan Mann elçinin sandalyesinin arkasına geçmiş, öfkeli bir yüz ifadesiyle ona yumruk sallıyordu. Bunu hemen anladı, çünkü bu yumruk vücuduna o kadar sık gelmişti ki, hafızasında derin bir iz bırakmamıştı.

'Benimle gelecek mi?' diye sordu zavallı Oliver.

'Hayır, gelemez,' diye yanıtladı Bay Bumble. 'Ama arada sırada gelip seni görecek.'

Bu çocuk için pek de büyük bir teselli sayılmazdı. Ne var ki, genç olmasına rağmen, gittiği için büyük bir üzüntü duyuyormuş gibi yapacak kadar aklı vardı. Çocuğun gözlerinden yaşlar akıtması çok zor bir şey değildi. Açlık ve yakın zamanda geçirdiği hastalıklar ağlamak isteyenlerin en büyük yardımcısıdır; Oliver da çok doğal bir şekilde ağladı. Bayan Mann ona binlerce kez sarıldı ve Oliver'ın en çok istediği şey, ıslahevine gittiğinde çok aç görünmemesi için bir parça ekmek ve tereyağı oldu. Elinde bir dilim ekmek, başında kahverengi bezden küçük kilise şapkasıyla Oliver, Bay Bumble tarafından, bebeklik yıllarının kasvetini tek bir güzel sözün ya da bakışın aydınlatmadığı o sefil evden uzaklaştırıldı. Kulübenin kapısı arkasından kapandığında çocukça bir kederin ıstırabına boğuldu. Arkasında bıraktığı sefalet içindeki küçük arkadaĢları ne kadar zavallı olsalar da, onlar hayatında tanıdığı tek arkadaĢlarıydı ve bu kocaman dünyada yalnız olduğu duygusu çocuğun kalbine ilk kez düĢüyordu.

Bay Bumble uzun adımlarla yürümeye devam etti; küçük Oliver altın bağcıklı manşetini sıkıca kavrayarak onun yanında tırıs gidiyor, her çeyrek milin sonunda 'neredeyse varıp varmadıklarını' soruyordu. Bay Bumble bu sorulara çok kısa ve sert cevaplar veriyordu; çünkü cin ve suyun bazı göğüslerde uyandırdığı geçici uyuşukluk bu zamana kadar buharlaşmıştı ve o yine bir bekçiydi.

Oliver ıslahevinin duvarları arasına gireli henüz çeyrek saat olmamıĢtı ve ikinci bir dilim ekmeği parçalamayı henüz tamamlamamıĢtı ki, onu yaĢlı bir kadının gözetimine teslim etmiĢ olan Bay Bumble geri döndü; kurul gecesi olduğunu söyleyerek, kurulun derhal huzuruna çıkmasını istediğini bildirdi.

Kurulun ne olduğu konusunda net bir fikri olmayan Oliver bu haber karşısında oldukça şaşırdı ve gülmesi mi yoksa ağlaması mı gerektiğinden pek emin olamadı. Ne var ki bu konuyu düşünecek zamanı olmadı; çünkü Bay Bumble onu uyandırmak için bastonuyla başına, canlandırmak için de sırtına bir kez daha vurdu ve onu takip etmesini söyleyerek, sekiz ya da on şişman beyefendinin bir masanın etrafında oturduğu beyaz badanalı büyük bir odaya götürdü. Masanın en tepesinde, diğerlerinden oldukça yüksek bir koltukta oturan, özellikle şişman, yuvarlak ve kırmızı yüzlü bir bey vardı.

Bumble, 'Yönetim kurulunu selamlayın,' dedi. Oliver gözlerinden süzülen iki üç damla yaşı sildi ve masadan başka tahta görmediği için neyse ki ona doğru eğildi.

'Adın ne evlat?' dedi yüksek sandalyedeki beyefendi.

Oliver bu kadar çok beyefendiyi görünce korktu ve titremeye başladı; kâhya da arkasından bir kez daha vurunca ağlamaya başladı. Bu iki neden onun çok alçak ve tereddütlü bir sesle cevap vermesine neden oldu; bunun üzerine beyaz yelekli bir beyefendi ona aptal olduğunu söyledi. Bu da onun moralini yükseltmek ve onu oldukça rahatlatmak için iyi bir yoldu.

'Evlat,' dedi yüksek sandalyedeki beyefendi, 'beni dinle. Yetim olduğunu biliyorsun sanırım?'

Zavallı Oliver, 'Ne oldu efendim?' diye sordu.

Beyaz yelekli beyefendi, 'Çocuk aptalın teki, ben de öyle sanıyordum,' dedi.

'Susun!' dedi ilk konuşan beyefendi. 'Annen ya da baban olmadığını ve kilise tarafından büyütüldüğünü biliyorsun, değil mi?'

Oliver acı acı ağlayarak, 'Evet, efendim,' diye cevap verdi.

'Neden ağlıyorsun?' diye sordu beyaz yelekli beyefendi. Ve emin olmak için çok sıradışıydı. Çocuk ne için ağlıyor olabilirdi ki?

'Umarım her gece dua ediyorsundur,' dedi başka bir beyefendi sert bir sesle; 've bir Hıristiyan gibi seni besleyen ve sana bakan insanlar için dua ediyorsundur.'

'Evet, efendim,' diye kekeledi çocuk. Son konuşan beyefendi farkında olmadan haklıydı. Oliver karnını doyuran ve kendisine bakan insanlar için dua etseydi, tam bir Hıristiyan gibi, hem de fevkalade iyi bir Hıristiyan gibi davranmış olurdu. Ama etmemişti, çünkü kimse ona öğretmemişti.

'Pekala! Buraya eğitim görmeye ve yararlı bir meslek öğrenmeye geldin,' dedi yüksek sandalyedeki kırmızı suratlı beyefendi.

'Öyleyse yarın sabah saat altıda meşe sakızı toplamaya başlayacaksın,' diye ekledi beyaz yelekli asık suratlı olan.

Bu iki nimetin meşe sakızı toplama gibi basit bir işlemde bir araya gelmesinden dolayı Oliver, başrahibin yönlendirmesiyle eğildi ve sonra aceleyle büyük bir koğuşa götürüldü; orada kaba, sert bir yatakta hıçkıra hıçkıra ağlayarak uyudu. İngiltere'nin şefkatli yasalarının ne kadar da yeni bir örneği! Yoksulların uyumasına izin veriyorlar!

Zavallı Oliver! Etrafındaki her şeyden habersiz mutlu bir şekilde uyurken, yönetim kurulunun o gün, gelecekteki tüm serveti üzerinde en önemli etkiye sahip olacak bir karara vardığını pek düşünmemişti. Ama almışlardı. Ve işte buydu:

Bu kurulun üyeleri çok bilge, derin, felsefi adamlardı; ve dikkatlerini çalışma evine yönelttiklerinde, sıradan insanların asla keşfedemeyeceği şeyi hemen keşfettiler - yoksul insanlar burayı seviyordu! Burası yoksul sınıflar için düzenli bir eğlence yeriydi; hiçbir ücret ödenmeyen bir meyhane; tüm yıl boyunca halka açık bir kahvaltı, akşam yemeği, çay ve akşam yemeği; tuğla ve harçtan yapılmış bir elysium, her şeyin oyun olduğu ve hiç çalışılmadığı bir yerdi. 'Oho!' dedi kurul, çok bilmiş bir ifadeyle; 'biz bu işi yoluna koyacak adamlarız; kısa sürede hepsini durduracağız.' Böylece, tüm yoksulların, ev içinde kademeli bir süreçle ya da ev dışında hızlı bir süreçle açlıktan ölme alternatifine sahip olmaları gerektiği kuralını koydular (çünkü kimseyi zorlamayacaklardı, kendileri değil). Bu amaçla, sınırsız su sağlamak için su fabrikasıyla, periyodik olarak az miktarda yulaf ezmesi sağlamak için bir mısır fabrikasıyla anlaştılar; ve günde üç öğün ince yulaf ezmesi, haftada iki kez bir soğan ve pazar günleri yarım ekmek verdiler. Hanımlarla ilgili olarak tekrarlamaya gerek olmayan daha pek çok akıllıca ve insancıl düzenleme yaptılar; Doktorlar Avlusu'ndaki bir davanın büyük masrafı nedeniyle yoksul evli insanları boşamayı nazikçe üstlendiler; ve daha önce yaptıkları gibi bir erkeği ailesini geçindirmeye zorlamak yerine, ailesini ondan aldılar ve onu bekar yaptılar! Bu son iki başlık altında, eğer çalışma evi ile birlikte olmasaydı, toplumun her sınıfından ne kadar çok yardım başvurusu olacağını söylemek mümkün değildir; ama yönetim kurulu uzun kafalı adamlardı ve bu zorluğu öngörmüşlerdi. Yardım, çalışma evinden ve yulaf lapasından ayrılamazdı ve bu insanları korkutuyordu.

Oliver Twist'in çıkarılmasından sonraki ilk altı ay boyunca sistem tam olarak işledi. BaĢlangıçta oldukça pahalıydı, çünkü cenaze levazımatçısının faturasındaki artıĢ ve bütün yoksulların bir ya da iki haftalık yedikten sonra zayıflamıĢ, büzülmüĢ formları üzerinde gevĢekçe dalgalanan giysilerini alma zorunluluğu vardı. Ama yoksullar kadar ıslahevinde kalanların sayısı da azalmıştı ve yönetim kurulu kendinden geçmişti.

Çocukların beslendiği oda, bir ucunda bir bakır bulunan büyük bir taş salondu: bu amaçla bir önlük giymiş olan ve bir ya da iki kadının yardım ettiği usta, yemek zamanlarında yulaf lapasını buradan çıkarıyordu. Bu şenlikli karışımdan her oğlana bir tas düşerdi, daha fazlası düşmezdi -büyük sevinç gösterileri dışında, o zaman iki ons ve bir çeyrek ekmek de düşerdi.

Kaseler asla yıkanmak istemezdi. Çocuklar onları kaşıklarıyla tekrar parlayana kadar cilalarlardı; ve bu işlemi gerçekleştirdiklerinde (ki bu asla çok uzun sürmezdi, kaşıklar neredeyse kâseler kadar büyüktü), bakıra öyle hevesli gözlerle bakarlardı ki, sanki oluştuğu tuğlaları yiyebilirlerdi; bu arada, üzerine dökülmüş olabilecek herhangi bir yulaf ezmesi sıçramasını yakalamak amacıyla parmaklarını en titiz şekilde emmeye çalışırlardı. Çocuklar genellikle çok iştahlıdır. Oliver Twist ve arkadaşları üç ay boyunca yavaş yavaş açlığın işkencesini çektiler: Sonunda açlıktan o kadar oburlaştılar ve vahşileştiler ki, yaşına göre uzun boylu olan ve bu tür şeylere alışık olmayan bir çocuk (çünkü babası küçük bir aşçı dükkanı işletiyordu), arkadaşlarına karanlık bir şekilde, her gün bir leğen yulaf ezmesi daha almazsa, bir gece yanında uyuyan ve zayıf bir genç olan çocuğu yiyebileceğinden korktuğunu ima etti. Vahşi ve aç bir gözü vardı; ve ona kesinlikle inandılar. Bir kurul toplandı; o akşam yemekten sonra kimin efendiye gidip daha fazlasını isteyeceğine dair kura çekildi ve bu iş Oliver Twist'e düştü.

Akşam oldu; çocuklar yerlerini aldılar. Efendi, aşçı üniformasıyla bakırın başına geçti; yoksul yardımcıları onun arkasında sıralandılar; yulaf ezmesi servis edildi; ve kısa avluda uzun bir dua edildi. Yulaf lapası kayboldu; çocuklar birbirlerine fısıldadı ve Oliver'a göz kırptı; yan komşuları ise onu dürtükledi. Çocuk olmasına rağmen açlıktan gözü dönmüş, sefaletten pervasızlaşmıştı. Masadan kalktı; elinde leğen ve kaşıkla efendiye doğru ilerleyerek, kendi cüretkârlığından biraz da telaşlanarak şöyle dedi

'Lütfen efendim, biraz daha istiyorum.'

Efendi şişman ve sağlıklı bir adamdı; ama beti benzi attı. Birkaç saniye boyunca şaşkın şaşkın küçük asiye baktı ve sonra destek için bakıra sarıldı. Asistanlar şaşkınlıktan, çocuklar ise korkudan felç olmuşlardı.

'Ne!' dedi sonunda usta, zayıf bir sesle.

'Lütfen efendim,' diye cevap verdi Oliver, 'biraz daha istiyorum.'

Efendi kepçeyle Oliver'ın kafasına bir darbe indirdi; onu kolundan yakaladı ve yüksek sesle bağırarak çırak çağırdı.

Bay Bumble büyük bir heyecanla odaya daldı ve yüksek sandalyedeki beyefendiye hitaben şöyle dedi,

'Bay Limbkins, affedersiniz, efendim! Oliver Twist daha fazlasını istedi!'

Genel bir irkilme oldu. Herkesin yüzünde dehşet ifadesi vardı.

'Daha fazlasını!' dedi Bay Limbkins. 'Kendini toparla Bumble ve bana açıkça cevap ver. Anladığım kadarıyla diyetin kendisine verdiği akşam yemeğini yedikten sonra daha fazlasını mı istedi?'

'İstedi, efendim,' diye yanıtladı Bumble.

'O çocuk asılacak,' dedi beyaz yelekli beyefendi. 'O çocuğun asılacağını biliyorum.'

Kâhin beyefendinin görüşüne kimse karşı çıkmadı. Hareketli bir tartışma yaşandı. Oliver'ın derhal hapsedilmesi emredildi ve ertesi sabah kapının dışına, Oliver Twist'i kilisenin elinden alacak kişiye beş pound ödül verileceğine dair bir ilan yapıştırıldı. Başka bir deyişle, herhangi bir ticaret, iş ya da meslek için çırak isteyen her erkek ya da kadına beş pound ve Oliver Twist teklif ediliyordu.

'Hayatımda hiçbir şeye bu kadar ikna olmamıştım,' dedi beyaz yelekli beyefendi, ertesi sabah kapıyı çalıp faturayı okurken: 'Hayatımda hiçbir şeyden, o çocuğun asılacağına inandığım kadar emin olmadım.'

Beyaz yelekli beyefendinin haklı olup olmadığını ileride göstermeyi amaçladığımdan, Oliver Twist'in hayatının bu kadar şiddetli bir şekilde sona erip ermediğini şimdiden ima etmeye kalkışırsam, belki de bu anlatının ilgisini (herhangi bir ilgiye sahip olduğunu varsayarak) azaltmış olurum.