BÖLÜM 31

Oliver'ın rahatsızlıkları ne hafif ne de azdı. Kırık bir uzvun verdiği acı ve gecikmeye ek olarak, ıslak ve soğuğa maruz kalması, haftalarca yakasını bırakmayan ve onu üzüntüye boğan ateş ve ague'ye yol açmıştı. Ama sonunda yavaş yavaş iyileşmeye başladı ve bazen ağlamaklı birkaç kelimeyle iki tatlı hanımın iyiliğini ne kadar derinden hissettiğini ve tekrar güçlenip iyileştiğinde minnettarlığını göstermek için bir şeyler yapabilmeyi ne kadar hararetle umduğunu söyleyebildi; Sadece göğsünün ne kadar sevgi ve görevle dolu olduğunu görmelerini sağlayacak bir şey; ne kadar küçük olursa olsun, onlara nazik şefkatlerinin boşa gitmediğini, hayırseverliklerinin sefaletten ya da ölümden kurtardığı zavallı çocuğun tüm kalbi ve ruhuyla onlara hizmet etmeye istekli ve hevesli olduğunu kanıtlayacak bir şey.

'Zavallı çocuk!' dedi Rose, Oliver bir gün solgun dudaklarından yükselen şükran sözcüklerini güçlükle söylemeye çalışırken, 'eğer istersen bize hizmet etmek için pek çok fırsatın olacak. Kırlara gidiyoruz ve teyzem senin de bize eşlik etmeni istiyor. Sakin bir yer, temiz bir hava, baharın bütün zevkleri ve güzellikleri birkaç gün içinde seni kendine getirecek ve zahmete katlanabildiğin zaman seni yüzlerce işte çalıştıracağız.'

'Zahmet!' diye bağırdı Oliver. 'Ah, sevgili bayan, eğer sizin için çalışabilseydim, çiçeklerinizi sulayarak, kuşlarınızı seyrederek ya da sizi mutlu etmek için bütün gün bir aşağı bir yukarı koşturarak size zevk verebilseydim, bunu yapmak için neler vermezdim?'

Bayan Maylie gülümseyerek, 'Hiçbir şey vermeyeceksin,' dedi: 'Sana daha önce de söylediğim gibi, seni yüzlerce şekilde çalıştıracağız; ve eğer bizi memnun etmek için şimdi söz verdiğinin yarısı kadar zahmete katlanırsan, beni gerçekten çok mutlu edersin.'

Oliver, 'Mutlu, hanımefendi!' diye bağırdı, 'Bunu söylemeniz ne büyük incelik!'

'Beni anlatamayacağım kadar mutlu edeceksiniz,' diye cevap verdi genç bayan. 'Sevgili teyzemin herhangi birini bize anlattığınız gibi üzücü bir sefaletten kurtarmaya vesile olduğunu düşünmek benim için tarifsiz bir zevk olurdu; ama onun iyiliğinin ve şefkatinin nesnesinin içtenlikle minnettar olduğunu ve sonuç olarak bağlandığını bilmek beni hayal edebileceğinizden daha fazla memnun ederdi. Beni anlıyor musun?' diye sordu Oliver'ın düşünceli yüzüne bakarak.

Oliver hevesle, 'Evet, hanımefendi, evet!' diye cevap verdi, 'Ama şu anda nankörlük ettiğimi düşünüyordum.'

'Kime?' diye sordu genç bayan.

Oliver, 'Daha önce benimle o kadar çok ilgilenen nazik beyefendiye ve sevgili yaşlı hemşireye,' diye karşılık verdi. 'Ne kadar mutlu olduğumu bilselerdi, eminim çok memnun olurlardı.'

'Eminim sevinirlerdi,' diye karşılık verdi Oliver'ın velinimeti; 'Bay Losberne, yolculuğa dayanabilecek kadar iyileştiğinde seni onları görmeye götüreceğine söz verecek kadar nazik davrandı bile.'

'Öyle mi hanımefendi!' diye bağırdı Oliver, yüzü sevinçle parlayarak. 'Onların güzel yüzlerini bir kez daha gördüğümde sevinçten ne yapacağımı bilemiyorum!'

Oliver kısa bir süre içinde bu gezinin yorgunluğunu atacak kadar iyileşti ve bir sabah Bay Losberne'le birlikte Bayan Maylie'ye ait küçük bir arabayla yola çıktılar. Chertsey Köprüsü'ne geldiklerinde Oliver'ın beti benzi attı ve yüksek sesle haykırdı.

'Çocuğun nesi var!' diye bağırdı doktor, her zamanki gibi telaş içinde. 'Bir şey görüyor musun, bir şey duyuyor musun, bir şey hissediyor musun?'

Oliver, arabanın penceresinden dışarıyı göstererek, 'Şurası, efendim,' diye bağırdı. 'Şu ev!'

'Evet, ne olmuş yani? Dur, arabacı. Şuraya çek,' diye bağırdı doktor. 'Ne olmuş o eve, adamım?'

'Hırsızlar, beni götürdükleri ev,' diye fısıldadı Oliver.

'Şeytan bu!' diye bağırdı doktor. 'Halloa, orada! Çıkarın beni!' Ama arabacı daha kutusundan inemeden, Oliver bir şekilde arabadan yuvarlandı ve ıssız apartmana doğru koşarak deli gibi kapıyı tekmelemeye başladı.

'Merhaba!' dedi küçük, çirkin, kambur sırtlı bir adam, kapıyı öyle bir açtı ki, doktor son tekmesinin etkisiyle neredeyse öne, pasaja düşüyordu. 'Ne var burada!'

'Mesele!' diye bağırdı diğeri, bir an bile düşünmeden onu yakaladı. 'Hem de çok. Mesele soygun.'

'Cinayet de olacak,' diye cevap verdi kambur adam soğukkanlılıkla, 'eğer ellerini çekmezsen. Beni duyuyor musun?'

'Seni duyuyorum,' dedi doktor, esirini içtenlikle sarsarak. 'Nerede bu adam, adı neydi onun, Sikes, işte bu. Sikes nerede, seni hırsız?'

Kambur sırtlı adam şaşkınlık ve öfke dolu gözlerle baktı ve doktorun elinden ustalıkla kurtularak korkunç küfürler savurdu ve evin içine doğru çekildi. Ancak o daha kapıyı kapatamadan, doktor tek kelime etmeden salona geçmişti. Endişeyle etrafına bakındı: Ne bir mobilya parçası, ne de canlı ya da cansız herhangi bir şeyin kalıntısı, dolapların konumu bile Oliver'ın tarifine uymuyordu!

Onu dikkatle izleyen kambur sırtlı adam, 'Şimdi,' dedi, 'evime bu şekilde girerek ne demek istiyorsun? Beni soymak mı, yoksa öldürmek mi istiyorsun? Hangisi?'

'Her ikisini de yapmak için at arabası ve çiftle gelen bir adam gördün mü hiç, seni gülünç yaşlı vampir?' dedi sinirli doktor.

'Ne istiyorsun o zaman?' diye sordu kambur, hiddetle. 'Ben sana bir kötülük yapmadan önce çekip gidecek misin? Lanet olsun sana!'

Bay Losberne, tıpkı ilki gibi Oliver'ın anlattığına hiç benzemeyen diğer salona bakarak, 'Uygun görür görmez,' dedi. 'Bir gün seni bulacağım, dostum.'

'Bulacak mısın?' diye alay etti kötü niyetli sakat. 'Eğer beni istersen, buradayım. Beş yirmi yıldır burada deli ve yalnız yaşamıyorum ki senden korkayım. Bunun bedelini ödeyeceksin; bunun bedelini ödeyeceksin.' Ve böyle söyleyerek, şekilsiz küçük iblis korkunç bir çığlık attı ve sanki öfkeden çıldırmış gibi yerde dans etti.

'Bu çok aptalca,' diye mırıldandı doktor kendi kendine: 'Çocuk bir hata yapmış olmalı. İşte; onu cebine koy ve tekrar çeneni kapa.' Bu sözlerle birlikte kambura bir parça para fırlattı ve arabaya döndü.

Adam arabanın kapısına kadar takip etti, yol boyunca en vahşi küfürleri ve bedduaları savurdu; ama Bay Losberne şoförle konuşmak için döndüğünde arabanın içine baktı ve Oliver'ı bir an için öyle keskin ve vahşi, aynı zamanda öyle öfkeli ve kindar bir bakışla süzdü ki, uyurken ya da uyandıktan sonra bunu aylarca unutamadı. Sürücü yerine oturana kadar en korkunç küfürleri savurmaya devam etti ve yeniden yola koyulduklarında, onu biraz geride, ayaklarını yere vururken ve çılgınca bir öfkeyle saçlarını yolarken görebildiler.

Doktor uzun bir sessizlikten sonra, 'Ben bir eşeğim!' dedi. 'Bunu daha önce biliyor muydun Oliver?'

'Hayır, efendim.'

'O zaman bir daha unutma.'

Birkaç dakika daha süren bir sessizlikten sonra doktor tekrar, 'Bir eşek,' dedi. 'Doğru yer olsa ve doğru adamlar orada bulunsa bile, tek baKıma ne yapabilirdim ki? Ve eğer yardım alsaydım, kendi ifşaatıma yol açmaktan ve bu işi nasıl örtbas ettiğimi kaçınılmaz bir şekilde açıklamaktan başka yapabileceğim bir şey göremiyorum. Yine de bu benim işime yarardı. Bu dürtülerle hareket ederek kendimi her zaman bir belaya bulaştırıyorum ve bu bana iyi gelebilirdi.'

Gerçek şu ki, mükemmel doktor hayatı boyunca dürtülerinden başka bir şeyle hareket etmemişti; ve onu yöneten dürtülerin doğası için kötü bir iltifat değildi, herhangi bir özel sıkıntıya veya talihsizliğe karışmak şöyle dursun, onu tanıyan herkesin en sıcak saygısına ve saygısına sahipti. Doğrusunu söylemek gerekirse, Oliver'ın hikâyesini doğrulayacak bir kanıt bulma şansına sahip olduğu ilk fırsatta hayal kırıklığına uğradığı için bir iki dakikalığına biraz sinirlenmişti. Ama kısa bir süre sonra kendine geldi ve Oliver'ın sorularına verdiği yanıtların her zamanki gibi açık ve tutarlı olduğunu, her zamanki gibi içtenlik ve doğrulukla verildiğini görünce, o andan itibaren bunlara tamamen inanmaya karar verdi.

Oliver, Bay Brownlow'un oturduğu sokağın adını bildiği için doğruca oraya gittiler. Araba sokağa girdiğinde kalbi o kadar şiddetli çarpıyordu ki, nefesini zorlukla alabiliyordu.

Bay Losberne, 'Evladım, hangi ev bu?' diye sordu.

Oliver hevesle pencereden dışarıyı göstererek, 'Şu, şu!' diye cevap verdi. 'Beyaz ev. Oh! Acele edin! Lütfen acele edin! Sanki ölecekmişim gibi hissediyorum: beni çok titretiyor.'

'Gel, gel!' dedi iyi kalpli doktor, omzunu sıvazlayarak. 'Onları hemen göreceksin ve seni sağ salim bulduklarına çok sevinecekler.'

'Umarım öyle olur!' diye bağırdı Oliver. 'Bana çok iyi davrandılar; bana çok çok iyi davrandılar, efendim.'

Araba yoluna devam etti. Durdu. Hayır; yanlış evdi. Bir sonraki kapı. Birkaç adım ilerledi ve tekrar durdu. Oliver yüzünde mutlu bir beklentinin gözyaşlarıyla pencerelere baktı.

Ne yazık ki beyaz ev boştu ve penceresinde bir fatura vardı: 'Kiralık.'

Bay Losberne, Oliver'ın koluna girerek, 'Yandaki kapıyı çal,' diye bağırdı. 'Eskiden bitişik evde oturan Bay Brownlow'a ne oldu, biliyor musunuz?'

Hizmetçi bilmiyordu ama gidip soracaktı. Az sonra döndü ve Bay Brownlow'un mallarını satıp altı hafta önce Batı Hint Adaları'na gittiğini söyledi. Oliver ellerini kavuşturdu ve güçsüzce geriye doğru çöktü.

Bay Losberne bir an durakladıktan sonra, 'Hizmetçisi de gitti mi?' diye sordu.

Hizmetçi, 'Evet efendim,' diye cevap verdi. 'Yaşlı beyefendi, kahya ve Bay Brownlow'un arkadaşı olan bir beyefendi, hepsi birlikte gittiler.'

Bay Losberne sürücüye, 'O zaman tekrar eve doğru dön,' dedi, 've bu lanet Londra'dan çıkana kadar atları yemlemek için durma!'

'Kitapçı dükkânı mı efendim?' dedi Oliver. 'Oraya giden yolu biliyorum. Onu görün, efendim! Gör onu!'

'Zavallı oğlum, bu bir gün için yeterince hayal kırıklığı,' dedi doktor. 'İkimiz için de yeterli. Eğer kitapçıya gidersek kesinlikle öldüğünü, evini ateşe verdiğini ya da kaçtığını öğreniriz. Hayır; doğruca eve!' Ve doktorun ilk dürtüsüne uyarak eve gittiler.

Bu acı hayal kırıklığı Oliver'ın mutluluğunun ortasında bile çok üzülmesine ve kederlenmesine neden oldu; çünkü hastalığı sırasında birçok kez Bay Brownlow ve Bayan Bedwin'in ona söyleyeceklerini düşünerek kendini mutlu etmişti ve onlara, kendisi için yaptıklarını düşünerek ve onlardan zalimce ayrı kalışına hayıflanarak ne kadar uzun günler ve geceler geçirdiğini anlatmanın ne büyük bir zevk olacağını düşünmüştü. Sonunda onlara kendini temize çıkarma ve nasıl zorla götürüldüğünü açıklama umudu da onu canlandırmış ve son zamanlarda yaşadığı pek çok sıkıntıda ona destek olmuştu; ama şimdi bu kadar ileri gitmiş olmaları ve onun bir sahtekâr ve hırsız olduğu inancını taşımaları düşüncesi -ölüm gününe kadar yalanlanmadan kalabilecek bir inanç- neredeyse dayanabileceğinden daha fazlaydı.

Ancak bu durum hayırseverlerinin davranışlarında hiçbir değişikliğe yol açmadı. Bir iki hafta daha geçtikten sonra, güzel ve ılık havalar iyice kendini göstermeye başladığında, her ağaç ve çiçek genç yapraklarını ve zengin çiçeklerini açtığında, birkaç aylığına Chertsey'deki evden ayrılmak için hazırlıklara başladılar. Yahudi'yi öylesine heyecanlandıran tabağı bankere gönderip Giles'la başka bir hizmetkârı evin bakımıyla baş başa bırakarak, Oliver'ı da yanlarına alarak, biraz uzaktaki bir kır evine gitmek üzere yola çıktılar.

Hasta çocuğun ılık havada, yeşil tepeler ve iç kesimlerdeki bir köyün zengin ormanları arasında hissettiği zevki ve keyfi, iç huzurunu ve yumuşak dinginliği kim tarif edebilir! Huzur ve sükûnet sahnelerinin, kapalı ve gürültülü yerlerde yaşayan ve acı çeken insanların zihinlerine nasıl işlediğini ve kendi tazeliğini yorgun kalplerinin derinliklerine nasıl taşıdığını kim söyleyebilir? Hayatları boyunca kalabalık ve sıkışık sokaklarda yaşamış ve asla değişiklik istememiş insanlar; Alışkanlıkların gerçekten de ikinci doğa olduğu ve günlük yürüyüşlerinin dar sınırlarını oluşturan her bir tuğlayı ve taşı neredeyse sevmeye başlayan adamlar - üzerlerinde ölümün eli olsa bile, sonunda Doğa'nın yüzüne kısa bir bakış için özlem duydukları ve eski acılarının ve zevklerinin sahnelerinden çok uzaklara taşındıkları ve bir anda yeni bir varlık durumuna geçtikleri bilinmektedir, Her gün güneşli ve yeşil bir yere sürünerek giden bu insanlar, sadece gökyüzünü, tepeyi, ovayı ve pırıl pırıl akan suyu gördüklerinde içlerinde öyle anılar uyanmıştır ki, cennetin tadına varmak onların hızlı çöküşlerini yatıştırmış ve birkaç saat önce yalnız odalarının penceresinden batışını izledikleri güneşin soluk ve zayıf görüşlerinden kaybolması kadar huzurlu bir şekilde mezarlarına gömülmüşlerdir! Huzurlu kır manzaralarının çağrıştırdığı anılar bu dünyaya, bu dünyanın düşüncelerine ya da umutlarına ait değildir. Onların nazik etkisi bize sevdiklerimizin mezarları için yeni çelenkler örmeyi öğretebilir, düşüncelerimizi arındırabilir ve eski düşmanlık ve nefretin önüne geçebilir; ancak, tüm bunların altında, en az düşünen zihinde, uzak ve uzak bir zamanda uzun zaman önce bu tür duygulara sahip olduğuna dair belirsiz ve yarı biçimlendirilmiş bir bilinç kalır, bu da gelecek uzak zamanların ciddi düşüncelerini çağırır ve gurur ve dünyeviliği onun altında eğilir.

Gittikleri yer çok güzel bir yerdi ve günlerini sefil kalabalıklar arasında, gürültü ve patırtının ortasında geçiren Oliver orada yeni bir varoluşa girmiş gibiydi. Güller ve hanımelleri kulübenin duvarlarına yapışmış, sarmaşıklar ağaçların gövdelerine dolanmış, bahçe çiçekleri havayı nefis kokularla donatmıştı. Hemen yanında küçük bir kilise bahçesi vardı: uzun, çirkin mezar taşlarıyla dolu değildi, ama köyün yaşlı insanlarının altında dinlendiği, taze çim ve yosunla kaplı mütevazı tümseklerle doluydu. Oliver sık sık burada dolaşır ve annesinin yattığı sefil mezarı düşünerek bazen oturur ve görünmeden hıçkıra hıçkıra ağlardı; ama gözlerini tepedeki derin gökyüzüne kaldırdığında, annesinin toprakta yattığını düşünmekten vazgeçer ve onun için hüzünle ama acı çekmeden ağlardı.

Mutlu bir dönemdi. Gündüzleri huzurlu ve dingindi, geceleri ise korku ya da endişe yoktu, sefil bir hapishanede çürümek ya da sefil insanlarla birlikte olmak yoktu: hoş ve mutlu düşüncelerden başka bir şey yoktu. Her sabah küçük kilisenin yakınında oturan, ona daha iyi okumayı ve yazmayı öğreten, o kadar nazik konuşan ve o kadar özen gösteren beyaz kafalı yaşlı bir beyefendiye gidiyordu ki, Oliver onu memnun etmek için asla yeterince çaba gösteremiyordu. Sonra Bayan Maylie ve Rose'la birlikte yürür, onların kitaplardan söz etmelerini dinler, belki de gölgelik bir yerde yanlarına oturur, genç bayan okurken onu dinlerdi. Sonra ertesi gün için hazırlaması gereken kendi dersi vardı ve bunun için bahçeye bakan küçük bir odada, akşam yavaş yavaş gelip de hanımlar tekrar dışarı çıkana ve o da onlarla birlikte yürüyene kadar harıl harıl çalışırdı: Söyledikleri her şeyi büyük bir zevkle dinler, tırmanıp ulaşabileceği bir çiçek istediklerinde ya da almak için koşabileceği bir şeyi unuttuklarında o kadar mutlu olurdu ki, bu konuda asla yeterince hızlı olamazdı. Hava iyice karardığında ve eve döndüklerinde, genç bayan piyanonun başına oturur ve melankolik bir hava çalar ya da alçak ve yumuşak bir sesle teyzesinin duymaktan hoşlandığı eski bir şarkıyı söylerdi. Böyle zamanlarda mumlar yanmazdı ve Oliver pencerelerden birine oturup bu tatlı müziği dinlerken yüzünden huzurlu bir sevinç gözyaşları süzülürdü.

Ve Pazar günü geldiğinde, o güne kadar geçirdiği günlerden ne kadar farklı bir gün geçirmişti! Ve o en mutlu zamanındaki diğer günler gibi ne kadar da mutlu! Sabahleyin küçük kilisenin pencerelerinde yeşil yapraklar dalgalanıyor, kuşlar ötüyor, alçak sundurmadan içeri giren güzel kokulu hava bu sade binayı mis gibi kokusuyla dolduruyordu. Yoksul insanlar öylesine düzenli ve temizdi ki, dua ederken öylesine saygıyla diz çöküyorlardı ki, orada bir araya gelmeleri sıkıcı bir görev değil, bir zevk gibi görünüyordu; şarkılar kaba olsa da gerçekti ve Oliver'ın kulağına daha önce kilisede duyduklarından daha müzikal geliyordu. Sonra her zamanki gibi yürüyüşler yapıldı, emekçilerin temiz evlerine uğrandı; geceleri Oliver bütün hafta boyunca üzerinde çalıştığı İncil'den bir iki bölüm okudu ve bu görevi yerine getirirken kendini bir din adamından daha gururlu ve mutlu hissetti.

Sabahları Oliver saat altıda ayağa kalkıyor, tarlaları dolaşıyor, kır çiçekleri toplamak için çitleri karış karış inceliyor, bunlarla yüklü olarak eve dönüyor ve kahvaltı masasını süslemek için en iyi şekilde düzenlemek için büyük bir dikkat ve özen gösteriyordu. Bayan Maylie'nin kuşları için de taze yerkökü vardı; köy kâtibinin yetenekli eğitimi altında bu konuda çalışan Oliver, kafesleri en beğenilen şekilde süslerdi. Kuşlar o gün için süslenip püslendikten sonra, genellikle köyde yerine getirilmesi gereken küçük bir hayır işi olurdu ya da bu da olmazsa, bahçede ya da bitkilerle ilgili yapılacak bir iş bulunurdu; Oliver -ki bu bilimi de aynı ustanın yanında öğrenmişti, mesleği bahçıvanlıktı- Bayan Rose ortaya çıkana kadar içten bir iyi niyetle kendini bu işe verirdi; o zaman da yaptığı her şey için binlerce övgü alırdı ve o neşeli, güzel gülümsemelerden biri bunun için yeterli bir karşılık olurdu.

Böylece üç ay akıp gitti; ölümlülerin en kutsanmış ve en çok kayrılmış olanlarının yaşamında, birbirine karışmamış bir mutluluk olabilecek üç ay; ama Oliver'ın sıkıntılı ve bulutlu şafağında, gerçekten de mutluluktu. Bir tarafta en saf ve en sevimli cömertlik, diğer tarafta en gerçek, en sıcak ve en içten minnettarlık varken, o kısa sürenin sonunda Oliver Twist'in yaşlı kadın ve yeğeniyle tamamen evcilleşmesi ve genç ve hassas kalbinin hararetli bağlılığının karşılığını onların kendisiyle gurur duyarak ve kendisine bağlanarak alması hiç de şaşırtıcı değildi.