BÖLÜM 12

Araba, Oliver'ın Dodger'la birlikte Londra'ya ilk girdiği zaman geçtiği yolların hemen hemen aynısından geçerek ilerledi ve Islington'daki Angel'a vardığında farklı bir yoldan dönerek Pentonville yakınlarındaki sakin, gölgeli bir sokakta, düzgün bir evin önünde durdu. Burada vakit kaybetmeden bir yatak hazırlandı ve Bay Brownlow genç sorumluluğunu dikkatle ve rahatça yatırdı; ve burada ona sınır tanımayan bir nezaket ve ilgiyle bakıldı.

Ama Oliver günlerce yeni arkadaşlarının bütün iyiliklerine duyarsız kaldı. Güneş doğdu ve battı, doğdu ve tekrar battı ve bundan sonra birçok kez; ve çocuk hala huzursuz yatağında uzanıyor, ateşin kuru ve yıpratıcı sıcağı altında eriyip gidiyordu. Solucan, ölü beden üzerinde, bu yavaş yavaş sürünen ateşin canlı beden üzerinde yaptığı kadar kesin bir şekilde çalışmaz.

Zayıf, ince ve solgun, sonunda uzun ve sıkıntılı bir rüyadan uyandı. Başını titreyen koluna dayayarak yatakta güçlükle doğruldu ve endişeyle etrafına bakındı.

'Burası hangi oda? Nereye getirildim?' dedi Oliver. 'Burası uyumaya gittiğim yer değil.'

Bu sözleri çok zayıf ve güçsüz olduğu için cılız bir sesle söylemişti ama hemen duyuldu. Yatağın baKındaki perde aceleyle geri çekildi ve çok temiz ve özenli giyinmiK olan yaKlı bir anne, perdeyi açarken, yakınlarda oturmuK olduğu koltuktan kalktı.

'Sus, canım,' dedi yaşlı kadın usulca. 'Çok sessiz olmalısın, yoksa yine hastalanacaksın; zaten çok kötüydün, neredeyse kötü olabilecek kadar kötüydün. Tekrar uzan; işte bir sevgili!' Bu sözlerle birlikte yaşlı kadın Oliver'ın başını nazikçe yastığa koydu ve saçlarını alnından geriye doğru düzelterek yüzüne öyle şefkatle ve sevgiyle baktı ki, Oliver küçük, solgun elini onun elinin içine koymaktan ve boynuna dolamaktan kendini alamadı.

'Kurtar bizi!' dedi yaşlı kadın, gözleri yaşararak. 'Ne kadar minnettar bir küçük sevgili. Güzel kreetur! Annesi benim gibi onun yanında otursaydı ve şimdi onu görebilseydi ne hissederdi!'

Oliver ellerini birbirine kavuĢturarak, 'Belki de beni görüyordur,' diye fısıldadı, 'belki de yanımda oturmuĢtur. Sanki oturmuş gibi hissediyorum.'

YaĢlı kadın yumuĢak bir sesle, 'AteĢten oldu canım,' dedi.

'Sanırım öyledir,' diye cevap verdi Oliver, 'çünkü cennet çok uzakta; ve orada zavallı bir çocuğun başucuna inemeyecek kadar mutlular. Ama hasta olduğumu biliyorsa, orada bile bana acımış olmalı; çünkü ölmeden önce kendisi de çok hastaydı. Yine de benim hakkımda hiçbir şey bilmiyor olamaz,' diye ekledi Oliver bir anlık sessizlikten sonra. 'Eğer beni yaralı görseydi, bu onu çok üzerdi; oysa onu rüyamda gördüğümde yüzü hep tatlı ve mutlu görünürdü.'

Yaşlı kadın buna hiç cevap vermedi; ama önce gözlerini, sonra da sanki bu yüz hatlarının bir parçasıymış gibi tezgahın üzerinde duran gözlüklerini silerek Oliver'a içmesi için soğuk bir şeyler getirdi; sonra da yanağını okşayarak ona çok sessiz yatması gerektiğini, yoksa yine hastalanacağını söyledi.

Oliver hiç kıpırdamadan durdu; bunun nedeni kısmen yaşlı kadının sözünü dinlemek istemesi, kısmen de doğrusunu söylemek gerekirse daha önce söylediklerinden dolayı tamamen bitkin düşmüş olmasıydı. Kısa bir süre sonra hafif bir uykuya daldı ve bir mumun ışığıyla uyandı: Yatağın yanına getirildiğinde, elinde çok büyük ve yüksek sesli altın bir saat olan bir beyefendi gördü, nabzını ölçtü ve çok daha iyi olduğunu söyledi.

'Çok daha iyisin, değil mi canım?' dedi beyefendi.

'Evet, teşekkür ederim efendim,' diye cevap verdi Oliver.

'Evet, öyle olduğunu biliyorum,' dedi beyefendi: 'Sen de açsın, değil mi?'

'Hayır, efendim,' diye yanıtladı Oliver.

'Hem!' dedi beyefendi. 'Hayır, aç olmadığını biliyorum. O aç değil, Bayan Bedwin,' dedi beyefendi: çok bilge görünüyordu.

Yaşlı kadın başını saygılı bir şekilde eğerek doktorun çok zeki bir adam olduğunu düşündüğünü belirtti. Doktorun kendisi de aynı fikirde görünüyordu.

'Kendini uykulu hissediyorsun, değil mi canım?' dedi doktor.

'Hayır, efendim,' diye yanıtladı Oliver.

Doktor çok kurnaz ve memnun bir ifadeyle, 'Hayır,' dedi. 'Uykulu değilsin. Ne de susamışsın. Öyle değil mi?'

Oliver, 'Evet efendim, oldukça susadım,' diye cevap verdi.

'Tam beklediğim gibi, Bayan Bedwin,' dedi doktor. 'Susaması çok doğal. Ona biraz çay ve yağsız kuru bir tost verebilirsiniz, hanımefendi. Onu çok sıcak tutmayın hanımefendi; ama çok üşümemesine de dikkat edin; lütfeder misiniz?'

Yaşlı kadın reverans yaptı. Doktor soğuk içeceğin tadına baktıktan ve beğenisini ifade ettikten sonra aceleyle uzaklaştı; aşağı inerken botları çok önemli ve zengin bir tavırla gıcırdıyordu.

Oliver bundan kısa bir süre sonra yine uyuyakaldı; uyandığında saat on ikiye geliyordu. Yaşlı kadın kısa bir süre sonra ona şefkatle iyi geceler diledi ve onu, yanında küçük bir bohça içinde küçük bir dua kitabı ve büyük bir gecelik getiren şişman, yaşlı bir kadının sorumluluğuna bıraktı. Oliver'a onunla birlikte oturmaya geldiğini söyledikten sonra sandalyesini ateşe yaklaştırdı ve sık aralıklarla öne doğru yuvarlanmalar, inlemeler ve boğulmalarla dolu bir dizi kısa uykuya daldı. Ancak bunlar, burnunu sertçe ovuşturmasına ve sonra tekrar uykuya dalmasına neden olmaktan daha kötü bir etki yapmadı.

Böylece gece yavaş yavaş ilerledi. Oliver bir süre uyanık yattı, fenerin yansımasının tavana düşürdüğü küçük ışık halkalarını saydı ya da durgun gözleriyle duvardaki kâğıdın karmaşık desenini izledi. Odanın karanlığı ve derin durgunluğu çok ciddiydi; ölümün günler ve geceler boyunca orada gezindiği ve korkunç varlığının kasveti ve korkusuyla hala doldurabileceği düşüncesini çocuğun aklına getirdikçe, yüzünü yastığa döndü ve hararetle Cennete dua etti.

Yavaş yavaş, son zamanlarda çektiği acılardan kurtulmanın verdiği o derin ve sakin uykuya daldı; o sakin ve huzurlu uykudan uyanmak acı vericiydi. Eğer bu ölüm olsaydı, kim yeniden yaşamın tüm mücadelelerine ve kargaşalarına; şimdiki zamanın tüm kaygılarına; geleceğin endişelerine; hepsinden öte, geçmişin yorgun hatıralarına uyanırdı ki!

Oliver gözlerini açtığında saatlerdir aydınlık bir gündü; kendini neşeli ve mutlu hissediyordu. Hastalık krizi güvenli bir şekilde geçmişti. Yeniden dünyaya aitti.

Üç gün içinde yastıklarla iyice desteklenmiş bir sandalyeye oturabildi ve hâlâ yürüyemeyecek kadar güçsüz olduğu için Bayan Bedwin onu alt katta, kendisine ait olan küçük hizmetçi odasına taşıdı. Onu ateĢin baĢına oturtan yaĢlı kadın, kendisi de oturdu ve onu bu kadar iyi görünce büyük bir sevinç duyarak hemen Ģiddetli bir Ģekilde ağlamaya baĢladı.

'Bana aldırma, canım,' dedi yaşlı kadın; 'ben sadece düzenli bir ağlama yaşıyorum. İşte, şimdi her şey bitti; ve ben oldukça rahatım.'

Oliver, 'Bana karşı çok ama çok naziksiniz, hanımefendi,' dedi.

Yaşlı kadın, 'Sen onu boş ver canım,' dedi, 'bunun et suyunla bir ilgisi yok; ve tam zamanında içtin; çünkü doktor Bay Brownlow'un bu sabah seni görmeye gelebileceğini söylüyor; ve en iyi görünüşümüzü sergilemeliyiz, çünkü ne kadar iyi görünürsek o kadar memnun olacaktır.' Yaşlı kadın küçük bir tencerede bir leğen dolusu et suyunu ısıtmaya koyuldu: Oliver, en düşük hesapla üç yüz elli yoksulu doyuracak kadar kuvvetli, diye düşündü.

Yaşlı kadın, Oliver'ın gözlerini dikkatle sandalyesinin tam karşısındaki duvarda asılı duran bir portreye diktiğini görünce, 'Resimlere düşkün müsün, canım?' diye sordu.

Oliver gözlerini tuvalden ayırmadan, 'Pek bilmiyorum, hanımefendi,' dedi, 'o kadar az resim gördüm ki, pek bilemiyorum. Bu hanımefendinin yüzü ne kadar güzel, ne kadar yumuşak!'

'Ah!' dedi yaşlı kadın, 'ressamlar her zaman kadınları olduklarından daha güzel gösterirler, yoksa hiç müşteri bulamazlar, çocuğum. Resim çekme makinesini icat eden adam bunun asla baĢarılı olamayacağını bilmeliydi; bu çok dürüst bir iĢ. AnlaĢma,' dedi yaĢlı kadın, kendi zekâsına içtenlikle gülerek.

Oliver, 'Bu bir benzerlik mi hanımefendi?' diye sordu.

'Evet,' dedi yaşlı kadın, bir an başını kaldırıp et suyuna bakarak, 'bu bir portre.'

'Kimin hanımefendi?' diye sordu Oliver.

'Gerçekten, canım, bilmiyorum,' diye yanıtladı yaşlı kadın güler yüzlü bir tavırla. 'Sanırım ne senin ne de benim tanıdığımız birine benziyor. Senin ilgini çekmiş gibi görünüyor, canım.'

Oliver, 'Çok güzel,' diye cevap verdi.

'Ondan korkmadığına emin misin?' dedi yaşlı kadın, çocuğun resme huşu içinde baktığını büyük bir şaşkınlıkla gözlemleyerek.

Oliver hemen, 'Hayır, hayır,' diye karşılık verdi, 'ama gözler çok kederli görünüyor; ve oturduğum yerde bana sabitlenmiş gibiler. Kalbimin çarpmasına neden oluyor,' diye ekledi Oliver alçak sesle, 'sanki canlıymış da benimle konuşmak istiyormuş ama konuşamıyormuş gibi.'

'Tanrı bizi korusun!' diye haykırdı yaşlı kadın, 'Böyle konuşma, çocuğum. Hastalığından sonra zayıf ve sinirlisin. Sandalyeni öbür tarafa çevireyim; o zaman görmezsin. ĠĢte!' dedi yaĢlı kadın, eylemi söze uydurarak; 'Her Ģeye rağmen Ģimdi görmüyorsun.'

Oliver onu zihninin gözünde, sanki pozisyonunu değiştirmemiş gibi net bir şekilde görüyordu; ama nazik yaşlı kadını endişelendirmemenin daha iyi olacağını düşündü; bu yüzden ona baktığında nazikçe gülümsedi; ve Bayan Bedwin onun kendini daha rahat hissettiğinden emin olarak, bu kadar ciddi bir hazırlığa yakışan tüm telaşla tuzladı ve kızarmış ekmek parçalarını et suyuna kırdı. Oliver bunu olağanüstü bir çabuklukla bitirdi. Son kaşığı daha yeni yutmuştu ki, kapıdan yumuşak bir ses geldi. Yaşlı kadın, 'Girin,' dedi ve Bay Brownlow içeri girdi.

Yaşlı beyefendi olabildiğince hızlı bir şekilde içeri girdi; ama daha gözlüklerini alnına dayayıp ellerini sabahlığının eteklerinin arkasına sokarak Oliver'a uzun uzun bakmaya başlamamıştı ki, çehresi bir sürü tuhaf şekilden şekle girdi. Oliver hastalıktan dolayı çok yıpranmış ve gölgelenmiş görünüyordu ve hayırseverine duyduğu saygıdan dolayı ayağa kalkmak için etkisiz bir girişimde bulundu, bu da tekrar sandalyeye gömülmesiyle sonuçlandı; ve gerçeği söylemek gerekirse, Bay Brownlow'un kalbi, insancıl eğilimli altı sıradan yaşlı beyefendi için yeterince büyük olduğundan, açıklamak için yeterince felsefi olmadığımız bir hidrolik işlemle gözlerine bir miktar yaş akıttı.

Bay Brownlow boğazını temizleyerek, 'Zavallı çocuk, zavallı çocuk!' dedi. 'Bu sabah sesim oldukça kısık Bayan Bedwin. Korkarım üşütmüşüm.'

'Umarım değildir, efendim,' dedi Bayan Bedwin. 'Yediğiniz her şey iyi havalandırılmış, efendim.'

'Bilmiyorum, Bedwin. Bilmiyorum,' dedi Bay Brownlow; 'dün yemekte ıslak bir peçete kullandığımı sanıyorum; ama bunu boş ver. Nasıl hissediyorsun, canım?'

Oliver, 'Çok mutluyum, efendim,' diye cevap verdi. 'Ve bana yaptığınız iyilikler için gerçekten çok minnettarım, efendim.'

Bay Brownlow sert bir sesle, 'İyi günler,' dedi. 'Ona hiç yiyecek verdin mi Bedwin? Hiç sulu yemek verdin mi?'

Bayan Bedwin hafifçe doğruldu ve son sözcüğün üstüne basa basa: 'Az önce bir leğen dolusu güzel, güçlü bir et suyu içti, efendim,' diye cevap verdi; et suyu ile et suyu arasında hiçbir yakınlık ya da bağlantı olmadığını belirtmek için.

'Ah!' dedi Bay Brownlow hafif bir ürpertiyle; 'birkaç kadeh Porto şarabı ona çok daha iyi gelirdi. Öyle değil mi Tom White?'

'Benim adım Oliver, efendim,' diye cevap verdi küçük hasta, büyük bir şaşkınlıkla.

'Oliver,' dedi Bay Brownlow; 'Oliver ne? Oliver White, ha?'

'Hayır, efendim, Twist, Oliver Twist.'

'Tuhaf bir isim!' dedi yaşlı beyefendi. 'Yargıca adının White olduğunu neden söyledin?'

Oliver hayretle, 'Ona hiç öyle bir şey söylemedim, efendim,' diye karşılık verdi.

Bu o kadar yalana benziyordu ki, yaşlı adam Oliver'ın yüzüne biraz sertçe baktı. Ondan kuşkulanmak olanaksızdı; yüzünün ince ve keskin çizgilerinin her birinde gerçek payı vardı.

'Bir yanlışlık var,' dedi Bay Brownlow. Ama Oliver'a sabit bir şekilde bakma nedeni artık ortadan kalkmış olmasına rağmen, Oliver'ın yüz hatlarıyla tanıdık bir yüz arasındaki benzerlik fikri o kadar güçlü bir şekilde aklına geldi ki, bakışlarını geri çekemedi.

Oliver gözlerini yalvarırcasına kaldırarak, 'Umarım bana kızgın değilsinizdir, efendim?' dedi.

Yaşlı beyefendi, 'Hayır, hayır,' diye cevap verdi. 'Neden! Bu da ne? Bedwin, şuraya bak!'

Konuşurken aceleyle Oliver'ın başının üzerindeki resmi, sonra da çocuğun yüzünü işaret etti. Orada onun canlı kopyası vardı. Gözler, baş, ağız; her özellik aynıydı. İfadeler bir an için öylesine birbirine benziyordu ki, en küçük çizgiler bile şaşırtıcı bir doğrulukla kopya edilmiş gibiydi!

Oliver bu ani haykırışın nedenini bilmiyordu; çünkü bu haykırışa dayanacak gücü kendinde bulamayınca bayıldı. Onun bu zayıflığı, anlatıya, okuyucuyu Merry Old Gentleman'ın iki genç öğrencisi adına meraktan kurtarmak ve kayıt altına almak için bir fırsat verdi.

Dodger ve başarılı dostu Efendi Bates, daha önce anlatıldığı gibi, Bay Brownlow'un kişisel mallarını yasadışı bir şekilde devrettikleri için Oliver'ın peşinden koparılan yaygaraya katıldıklarında Brownlow'un daha önce anlatıldığı gibi kişisel mülkünü yasadışı bir şekilde devretmeleri sonucunda Oliver'ın peşinden koparılan yaygaraya katıldılar; ve bireyin özgürlüğü gerçek yürekli bir Đngiliz'in ilk ve en gururlu övünç kaynaklarından biri olduğu için, okuyucuya, bu eylemin onları tüm kamusal ve vatansever insanların gözünde yüceltme eğiliminde olduğunu, kendi güvenlikleri ve korunmaları için duydukları kaygının bu güçlü kanıtı kadar, bazı derin ve sağduyulu filozofların Doğanın tüm eylemlerinin ve eylemlerinin ana kaynağı olarak ortaya koydukları küçük yasa kurallarını doğruladığını ve onayladığını gözlemlemesini rica etmeme gerek yok: Söz konusu filozoflar çok akıllıca bir şekilde iyi hanımefendinin işlemlerini maksim ve teori meselelerine indirgiyor ve onun yüce bilgeliğine ve anlayışına çok düzgün ve hoş bir iltifatla, herhangi bir kalp düşüncesini veya cömert dürtü ve duyguyu tamamen gözden uzak tutuyorlar. Çünkü bunlar, cinsiyetinin sayısız küçük zaaf ve zayıflıklarının çok üstünde olduğu herkes tarafından kabul edilen bir kadının tamamen altında kalan konulardır.

Eğer bu genç beyefendilerin içinde bulundukları hassas durumda sergiledikleri davranıKın ne kadar felsefi olduğuna dair baKka bir kanıt isteseydim, bunu hemen (bu anlatının daha önceki bir bölümünde de kaydedilmiK olan) genel dikkat Oliver'ın üzerinde toplandığında kovalamacayı bırakıp mümkün olan en kısa yoldan hemen evlerine gitmeleri gerçeğinde bulmam gerekirdi. Her ne kadar büyük bir sonuca giden yolu kısaltmanın genellikle ünlü ve bilgili bilgelerin uygulaması olduğunu iddia etmek istemesem de (aslında onların rotası, çok güçlü bir fikir akışının baskısı altındaki sarhoş adamların şımartmaya eğilimli oldukları gibi, çeşitli dolambaçlar ve söylemsel sendelemelerle mesafeyi uzatmaktır); Yine de şunu söylemek istiyorum ve açıkça söylüyorum ki, teorilerini hayata geçirirken, kendilerini etkileyebileceği düşünülen her olası duruma karşı büyük bir bilgelik ve öngörü göstermek birçok güçlü filozofun değişmez uygulamasıdır. Böylece, büyük bir doğru yapmak için küçük bir yanlış yapabilirsiniz; ve ulaşılacak amacın haklı çıkaracağı herhangi bir aracı kullanabilirsiniz; doğrunun miktarı veya yanlışın miktarı veya aslında ikisi arasındaki ayrım, tamamen ilgili filozofa bırakılır, kendi özel durumuna ilişkin net, kapsamlı ve tarafsız görüşü ile çözülür ve belirlenir.

Đki genç, dar sokaklar ve avlulardan oluKan karmaKık bir labirenti büyük bir hızla geçtikten sonra, alçak ve karanlık bir kemerin altında durmaya cesaret ettiler. Burada konuKmak için nefes alacak kadar sessiz kaldıktan sonra, Efendi Bates bir eğlence ve sevinç çığlığı attı ve kontrol edilemez bir kahkaha krizine girerek kendini bir kapı eKiğine attı ve neKe içinde yuvarlandı.

'Sorun nedir?' diye sordu Dodger.

'Ha! ha! ha!' diye kükredi Charley Bates.

Dodger etrafına dikkatle bakarak, 'Gürültünüzü kesin,' diye çıkıştı. 'Yakalanmak mı istiyorsun, aptal?'

'Elimde değil,' dedi Charley, 'Elimde değil! Onun bu hızla uzaklaştığını, köşeleri kestiğini, direklere çarptığını ve sanki onlar gibi demirden yapılmış gibi yeniden yola koyulduğunu ve benim de cebimde mendille ona bağırdığımı görmek, ah, gözlerim!' Üstat Bates'in canlı hayal gücü, önündeki sahneyi çok güçlü renklerle sundu. Bu cümleye geldiğinde yine kapının eşiğine yuvarlandı ve öncekinden daha yüksek sesle güldü.

'Fagin ne diyecek?' diye sordu Dodger; arkadaşının nefessiz kalmasından yararlanarak sorusunu yöneltti.

'Ne?' diye tekrarladı Charley Bates.

'Ah, ne?' dedi Dodger.

'Ne diyecekmiş?' diye sordu Charley, neşesi birdenbire kaçmıştı; çünkü Dodger'ın tavrı etkileyiciydi. 'Ne demeli?'

Bay Dawkins birkaç dakika ıslık çaldı; sonra şapkasını çıkarıp başını kaşıdı ve üç kez başını salladı.

'Ne demek istiyorsunuz?' dedi Charley.

'Toor rul lol loo, gammon ve spinnage, frog he wouldn't ve high cockolorum,' dedi Dodger: entelektüel yüzünde hafif bir alaycılıkla.

Bu açıklayıcıydı ama tatmin edici değildi. Efendi Bates bunu hissetti ve tekrar, 'Ne demek istiyorsun?' diye sordu.

Dodger cevap vermedi; ama şapkasını tekrar taktı ve uzun kuyruklu ceketinin eteklerini kolunun altında topladı, dilini yanağına soktu, burnunun köprüsünü tanıdık ama anlamlı bir şekilde yarım düzine kez tokatladı ve topuklarının üzerinde dönerek sahadan aşağıya doğru süzüldü. Efendi Bates düşünceli bir yüz ifadesiyle onu takip etti.

Bu konuşmanın gerçekleşmesinden birkaç dakika sonra gıcırdayan merdivenlerden gelen ayak sesleri, elinde bir saveloy ve küçük bir somun, sağ elinde bir çakı ve sacayağının üzerinde kalaylı bir tencereyle ateşin başında oturan neşeli yaşlı beyi uyandırdı. Arkasına dönüp kalın kırmızı kaşlarının altından keskin bir bakışla kulağını kapıya doğru eğip dinlerken beyaz yüzünde muzip bir gülümseme vardı.

Yahudi yüz ifadesini değiştirerek, 'Bu nasıl?' diye mırıldandı; 'Sadece ikisi mi? Üçüncüsü nerede? Başları belaya girmiş olamaz. Hark!'

Ayak sesleri yaklaştı; sahanlığa ulaştılar. Kapı yavaşça açıldı; Dodger ve Charley Bates içeri girip kapıyı arkalarından kapattılar.