BÖLÜM 35

Harry Maylie, Oliver'la birlikte kahvaltı masasına otururken doktor, 'Demek bu sabah benim yol arkadaşım olmaya karar verdin, öyle mi?' dedi. İki yarım saattir aynı düşünce ve niyette değilsiniz.

'Bu günlerde bana başka bir hikâye anlatacaksın,' dedi Harry, belli bir neden olmaksızın rengi atarak.

'Umarım bunu yapmak için iyi bir nedenim olur,' diye yanıtladı Bay Losberne, 'ama itiraf etmeliyim ki anlatacağımı sanmıyorum. Ama dün sabah büyük bir telaşla burada kalmaya ve annene saygılı bir evlat gibi deniz kıyısına kadar eşlik etmeye karar verdin; öğleden önce Londra'ya giderken bana eşlik etme onurunu göstereceğini söyledin; akşam da büyük bir gizemle, hanımlar uyanmadan yola çıkmam için beni zorladın; bunun sonucu olarak da genç Oliver, her türden botanik fenomenin peşinde çayırlarda dolaşması gerekirken, kahvaltısına sıkışıp kaldı. Çok kötü, değil mi Oliver?'

Oliver, 'Siz ve Bay Maylie gittiğinizde evde olmadığım için çok üzgün olmalıydım, efendim,' diye karşılık verdi.

'Çok iyi bir adam,' dedi doktor, 'döndüğünüzde gelip beni göreceksiniz. Ama ciddi konuşmak gerekirse, Harry, büyük züppelerden gelen herhangi bir haber, senin bu ani gitme kaygına neden oldu mu?'

Harry, 'Büyük soylular,' diye cevap verdi, 'sanıyorum ki bu tanımın içine en görkemli amcamı da dahil ediyorsunuz, buraya geldiğimden beri benimle hiçbir iletişimde bulunmadılar, yılın bu zamanında da aralarına katılmamı gerektirecek herhangi bir olay yaşanması olası değil.'

'Pekala,' dedi doktor, 'sen tuhaf bir adamsın. Ama tabii ki Noel'den önceki seçimlerde sizi parlamentoya sokacaklar ve bu ani değişimler siyasi hayat için kötü bir hazırlık değil. Bunda bir şey var; yarış ister mevki, ister kupa, ister çekiliş olsun, iyi bir antrenman her zaman arzu edilir.'

Harry Maylie bu kısa diyaloğu, doktoru az da olsa şaşırtacak bir iki sözle sürdürebilirmiş gibi görünüyordu, ama 'Göreceğiz,' demekle yetindi ve konuyu daha fazla uzatmadı. Kısa bir süre sonra posta arabası kapıya yanaştı ve Giles bavulları almak için içeri girdiğinde, iyi kalpli doktor bavulların toplandığını görmek için telaşla dışarı çıktı.

Harry Maylie alçak sesle, 'Oliver,' dedi, 'seninle biraz konuşmama izin ver.'

Oliver, Bay Maylie'nin kendisini çağırdığı pencere aralığına doğru yürüdü; bütün davranışlarının sergilediği üzüntü ve coşkulu ruh halinin karışımına çok şaşırmıştı.

Harry elini onun koluna koyarak, 'Artık iyi yazabiliyorsun,' dedi.

'Umarım, efendim,' diye cevap verdi Oliver.

Bay Maylie, 'Belki bir süre daha evde olamayacağım; keşke bana yazsanız, mesela iki haftada bir, her pazartesi Londra'daki Genel Postaneye yazsanız, olur mu!' dedi.

'Elbette efendim; bunu yapmaktan gurur duyarım,' diye haykırdı Oliver, bu görevden büyük mutluluk duyarak.

Genç adam, 'Annemle Bayan Maylie'nin nasıl olduklarını bilmek isterim,' dedi, 'bana ne gibi yürüyüşler yaptığınızı, neler konuştuğunuzu, annemin -yani onların- mutlu ve iyi görünüp görünmediklerini anlatarak bir sayfayı doldurabilirsin. Beni anladınız mı?'

Oliver, 'Kesinlikle, efendim, kesinlikle,' diye cevap verdi.

Harry aceleyle, 'Onlara bundan söz etmemeni tercih ederim,' dedi. 'Çünkü bu annemin bana daha sık yazmasını sağlayabilir ve bu onun için bir sorun ve endişe kaynağı olur. Bu seninle benim aramda bir sır olarak kalsın ve bana her şeyi anlatmayı unutma; sana güveniyorum.'

Oliver, öneminin farkına varmanın verdiği sevinç ve onurla, yazışmalarında gizli ve açık olacağına dair söz verdi ve Bay Maylie ona saygı gösterip koruyacağına dair pek çok sıcak güvence vererek yanından ayrıldı.

Doktor arabadaydı; Giles (anlaşmaya göre geride kalacaktı) eliyle kapıyı tutuyordu; kadın hizmetçiler de bahçede etrafı seyrediyorlardı. Harry kafesli pencereye hafifçe bir göz attı ve arabaya atladı.

'Sür!' diye bağırdı, 'sert, hızlı, dörtnala. Bugün uçmaktan başka hiçbir şey bana ayak uyduramaz.'

'Halloa!' diye bağırdı doktor, büyük bir telaşla ön camı indirdi ve postacıya bağırdı, 'uçmaktan çok daha kısa bir şey bana ayak uydurabilir. Duyuyor musunuz?'

Mesafe gürültüsünü duyulamaz hale getirene ve hızlı ilerleyişi sadece gözle algılanabilir olana kadar şıngırdayan ve takırdayan araç, neredeyse bir toz bulutu içinde gizlenerek yol boyunca ilerledi, araya giren nesneler veya yolun karmaşıklığı izin verdikçe şimdi tamamen kayboluyor ve şimdi tekrar görünür hale geliyordu. Toz bulutu bile artık görünmez hale gelene kadar bakanlar dağılmadı.

Ama bakanlardan biri vardı ki, kilometrelerce uzaklaştıktan sonra bile gözlerini arabanın kaybolduğu noktaya sabitlemişti; çünkü Harry gözlerini pencereye doğru kaldırdığında onu gözden gizleyen beyaz perdenin arkasında Rose'un kendisi oturuyordu.

'Keyfi yerinde ve mutlu görünüyor,' dedi sonunda. 'Bir an için başka türlü olmasından korktum. Yanılmışım. Çok ama çok sevindim.'

Gözyaşları kederin olduğu kadar sevincin de belirtileriydi, ama pencerenin önünde dalgın dalgın oturup hâlâ aynı yöne bakan Rose'un yüzünden akan yaşlar sevinçten çok üzüntüyü anlatır gibiydi.