BÖLÜM 7

Param akıp gitti - sekiz frank, dört frank, bir frank, yirmi beş santim; yirmi beş santim de işe yaramaz, çünkü bir gazeteden başka bir şey alamaz. Birkaç gün kuru ekmekle idare ettik ve sonra iki buçuk gün boyunca hiçbir şey yiyemedim. Bu çok çirkin bir deneyimdi. Üç hafta ya da daha uzun süreli oruç kürleri yapan insanlar var ve dördüncü günden sonra oruç tutmanın oldukça keyifli olduğunu söylüyorlar; üçüncü günden öteye hiç gitmediğim için bilmiyorum. Muhtemelen kişi bunu gönüllü olarak yaptığında ve başlangıçta yetersiz beslenmediğinde farklı görünüyor.

İlk gün, iş aramak için çok hareketsizdim, bir olta ödünç aldım ve Seine Nehri'nde balık tutmaya gittim, mavi şişelerle yem attım. Yemek için yeterince balık yakalamayı umuyordum ama tabii ki yakalayamadım. Seine nehri dace balıklarıyla doludur, ama Paris kuşatması sırasında kurnazlaştılar ve o zamandan beri ağlar dışında hiçbiri yakalanamadı. İkinci gün paltomu rehin vermeyi düşündüm ama rehinciye yürümek çok uzak geldi ve günü yatakta Sherlock Holmes'un Anılarını okuyarak geçirdim. Yiyecek olmadan yapabileceğim tek şey buydu. Açlık insanı tamamen omurgasız, beyinsiz bir duruma düşürüyor, her şeyden çok grip sonrası etkilere benziyor. Sanki insan bir denizanasına dönüşmüş ya da tüm kanı çekilmiş ve yerine ılık su konmuş gibi. Açlıkla ilgili en önemli anım tam bir atalet; bir de çok sık tükürmek zorunda kalmak ve tükürüğün guguk kuşu tükürüğü gibi tuhaf bir şekilde beyaz ve topak topak olması. Bunun nedenini bilmiyorum ama birkaç gün aç kalan herkes bunu fark etmiştir.

Üçüncü sabah kendimi çok daha iyi hissettim. Bir an önce bir şeyler yapmam gerektiğini anladım ve gidip Boris'ten iki frankını, en azından bir iki günlüğüne, paylaşmama izin vermesini istemeye karar verdim. Oraya vardığımda Boris'i yatakta ve öfkeli bir halde buldum. Ben içeri girer girmez neredeyse boğulacakmış gibi bağırmaya başladı:

'Geri almış, pis hırsız! Geri almış!

'Kim neyi almış? Dedim ki.

'Yahudi! İki frankımı aldı, köpek, hırsız! Beni uykumda soydu!

Bir önceki gece Yahudi'nin günlük iki frankı ödemeyi kesin bir dille reddettiği ortaya çıktı. Tartışmışlar, tartışmışlar ve sonunda Yahudi parayı vermeye razı olmuş; Boris'in söylediğine göre, bunu en çirkin şekilde yapmış, ne kadar nazik olduğu hakkında küçük bir konuşma yapmış ve minnettarlığını zorla kabul ettirmişti. Sonra da sabah Boris uyanmadan parayı geri çalmıştı.

Bu bir darbeydi. Korkunç bir hayal kırıklığına uğramıştım, çünkü karnımın yemek beklemesine izin vermiştim, insan açken büyük bir hata yapar. Ancak Boris'in umutsuzluğa kapılmamış olması beni oldukça şaşırtmıştı. Yatağında doğrulup piposunu yaktı ve durumu gözden geçirdi.

'Şimdi dinle dostum, bu zor bir yolculuk. Aramızda sadece yirmi beş sent var ve Yahudi'nin benim iki frankımı bir daha ödeyeceğini sanmıyorum. Her halükarda davranışları tahammül edilemez hale geliyor. İnanır mısınız, geçen gece ben yerde yatarken buraya bir kadın getirme terbiyesizliğinde bulundu. Alçak hayvan! Size söyleyeceğim daha kötü bir şey var. Yahudi buradan gitmeye niyetli. Bir haftalık kira borcu var ve bunu ödemekten kaçınmak ve aynı zamanda beni başından savmak istiyor. Yahudi ayı vurursa çatısız kalacağım ve patron kira yerine bavulumu alacak, lanet olsun ona! Güçlü bir hamle yapmak zorundayız.

'Pekâlâ. Ama ne yapabiliriz? Bana öyle geliyor ki yapabileceğimiz tek şey paltolarımızı rehin vermek ve biraz yiyecek bulmak.

'Bunu yapacağız elbette, ama önce eşyalarımı bu evden çıkarmalıyım. Fotoğraflarıma el konulduğunu düşününce! Planım hazır. Yahudi'yi engelleyeceğim ve ayı kendim vuracağım. F--le kamp-retreat, anlarsın ya. Sanırım doğru hamle bu, değil mi?

'Ama sevgili Boris, gündüz vakti bunu nasıl yapabilirsin? Mutlaka yakalanırsın.

'Ah pekala, tabii ki strateji gerekecek. Patronumuz kirasını ödemeden kaçanlara karşı tetikte; daha önce de bu şekilde yakalanmıştı. O ve karısı sırayla bütün gün ofiste oturuyorlar - ne cimriler bu Fransızlar! Ama bunu yapmanın bir yolunu buldum, eğer yardımcı olursanız.

Kendimi pek yardımcı olacak bir ruh halinde hissetmiyordum ama Boris'e planının ne olduğunu sordum. Dikkatlice açıkladı.

'Şimdi dinle. İşe paltolarımızı rehin vererek başlamalıyız. Önce odana git ve kendi paltonu al, sonra buraya gel ve benimkini al ve senin paltonun kılıfı altında dışarı kaçır. Onları Rue des Francs Bourgeois'daki rehinci dükkanına götür. Şansın varsa ikisi için yirmi frank alırsın. Sonra Seine kıyısına git ve ceplerini taşlarla doldur, sonra onları geri getir ve benim bavuluma koy. Fikri anladınız mı? Taşıyabildiğim kadar eşyamı bir gazeteye saracağım ve aşağı inip patrona en yakın çamaşırhanenin yolunu soracağım. Çok küstah ve rahat olacağım, anlıyorsunuz ya, ve tabii ki patron bohçanın kirli çamaşırlardan başka bir şey olmadığını düşünecek. Ya da bir şeyden şüphelenirse, her zaman yaptığı şeyi yapacak, sinsi sinsi; odama çıkacak ve bavulumun ağırlığını hissedecek. Ve taşların ağırlığını hissettiğinde hala dolu olduğunu düşünecek. Strateji, ha? Daha sonra geri dönüp diğer eşyalarımı ceplerimde taşıyabilirim.

'Peki ya bavul?

'Ah, o mu? Ondan vazgeçmek zorundayız. O sefil şey sadece yirmi franka mal oldu. Ayrıca, insan geri çekilirken her zaman bir şeyleri terk eder. Beresina'daki Napolyon'a bakın! Bütün ordusunu terk etti.

Boris bu plandan o kadar memnundu ki (buna ruse de guerre diyordu) neredeyse aç olduğunu unutacaktı. En büyük zayıflığı olan ayı vurduktan sonra uyuyacak bir yerinin olmayacağını ise görmezden geldi.

İlk başta hile iyi işledi. Eve gidip paltomu aldım (aç karnına dokuz kilometre yol yapmıştım) ve Boris'in paltosunu başarıyla dışarı kaçırdım. Sonra bir aksilik oldu. Rehinci dükkânındaki alıcı, pis, asık suratlı, işgüzar, küçük bir adam -tipik bir Fransız memur- paltoları hiçbir şeye sarılmadıkları gerekçesiyle reddetti. Ya bir valize ya da bir karton kutuya konmaları gerektiğini söyledi. Bu her şeyi mahvetti, çünkü herhangi bir kutumuz yoktu ve aramızda sadece yirmi beş sent varken bir tane alamazdık.

Geri döndüm ve Boris'e kötü haberi verdim. 'Merde!' dedi, 'bu durumu garipleştiriyor. Neyse, önemli değil, her zaman bir yolu vardır. Paltoları benim bavula koyarız.

'Ama bavulu patronun yanından nasıl geçireceğiz? Neredeyse ofisin kapısında oturuyor. Bu imkansız!'

'Ne kadar kolay umutsuzluğa kapılıyorsun, dostum! Nerede o okuduğum İngiliz inatçılığı? Cesaret! Bunu başaracağız.

Boris bir süre düşündü ve sonra kurnazca bir plan daha yaptı. Esas zorluk, biz bavulla yanından geçip giderken, müşterinin dikkatini belki beş saniye tutmaktı. Ama ne olduysa oldu, müşterinin tek bir zayıf noktası vardı: Le Sport'a ilgi duyuyordu ve bu konuda ona yaklaşırsanız konuşmaya hazırdı. Boris, Petit Parisien'in eski bir nüshasında bisiklet yarışlarıyla ilgili bir makale okudu ve sonra merdivenleri keşfettikten sonra aşağı indi ve patronu konuşturmayı başardı. Bu arada ben de bir kolumun altında paltolar, diğerinin altında bavulla merdivenlerin dibinde bekledim. Boris uygun bir an olduğunu düşündüğünde öksürecekti. Titreyerek bekledim, çünkü her an patronun karısı ofisin karşısındaki kapıdan çıkabilirdi ve o zaman oyun biterdi. Ancak az sonra Boris öksürdü. Ayakkabılarımın gıcırdamamasına sevinerek hızla ofisin önünden geçip sokağa çıktım. Boris daha zayıf olsaydı plan başarısız olabilirdi, çünkü büyük omuzları ofisin kapısını kapatıyordu. Sinirleri de harikaydı; gülmeye ve çok rahat bir şekilde konuşmaya devam etti ve o kadar yüksek sesle konuşuyordu ki çıkardığım tüm sesleri bastırdı Ben iyice uzaklaştıktan sonra köşeyi dönünce gelip bana katıldı ve kaçtık.

Ve sonra, tüm sıkıntılarımızdan sonra, rehinci dükkanındaki alıcı paltoları yine reddetti. Bana (Fransız ruhunun bilgiçlik taslamaktan zevk aldığı anlaşılıyordu) yeterli kimlik belgem olmadığını söyledi; carte d'identité'm yeterli değildi, pasaport ya da adresli zarflar göstermem gerekiyordu. Boris'in çok sayıda adresli zarfı vardı ama kimlik kartı geçersizdi (vergiden kaçınmak için hiç yenilememişti), bu yüzden paltoları onun adına rehin veremezdik. Yapabileceğimiz tek şey odama çıkıp gerekli belgeleri almak ve paltoları Port Royal Bulvarı'ndaki rehinciye götürmekti.

Boris'i odamda bıraktım ve rehinci dükkanına gittim. Oraya vardığımda kapalı olduğunu ve öğleden sonra dörde kadar açılmayacağını öğrendim. Saat şimdi bir buçuktu ve ben on iki kilometre yürümüş ve altmış saat boyunca hiç yemek yememiştim. Kader bana bir dizi olağanüstü şaka yapıyor gibiydi.

Sonra sanki bir mucize olmuş gibi şansım döndü. Broca Sokağı'ndan eve doğru yürürken aniden kaldırımların üzerinde parıldayan bir beş sentlik gördüm. Ona atladım, aceleyle eve gittim, diğer beş-sou'yu aldım ve bir kilo patates aldım. Ocakta sadece onları haşlamaya yetecek kadar alkol vardı ve tuzumuz da yoktu ama kabuklarıyla birlikte hepsini mideye indirdik. Ondan sonra kendimizi yeni insanlar gibi hissettik ve rehinci dükkanı açılana kadar oturup satranç oynadık.

Saat dörtte rehinci dükkanına geri döndüm. Umutlu değildim, çünkü daha önce sadece yetmiş frank alabilmişken, karton bir bavulun içindeki iki eski püskü palto için ne bekleyebilirdim ki? Boris yirmi frank demişti, ama ben on frank, hatta beş frank olacağını düşünmüştüm. Daha da kötüsü, bir önceki seferde zavallı Numéro 83'te olduğu gibi tamamen reddedilebilirdim. Görevli beş frank dediğinde insanların güldüğünü görmemek için ön sıraya oturdum.

Sonunda memur numaramı söyledi: 'Numara 117!

'Evet,' dedim, ayağa kalkarak.

'Elli frank mı?

Neredeyse bir önceki yetmiş frank kadar büyük bir şoktu bu. Şimdi katibin benim numaramı başkasınınkiyle karıştırdığına inanıyorum, çünkü kimse paltoları elli franka satamazdı. Aceleyle eve döndüm ve ellerim arkamda, hiçbir şey söylemeden odama girdim. Boris satranç tahtasıyla oynuyordu. Heyecanla başını kaldırdı.

'Ne aldın?' diye haykırdı. 'Ne, yirmi frank değil mi? Herhalde on frank almışsındır? Nom de Dieu, beş frank - bu biraz fazla kalın. Mon ami, beş frank olduğunu söyleme. Eğer beş frank olduğunu söylersen gerçekten intiharı düşünmeye başlayacağım.

Elli franklık banknotu masanın üzerine fırlattım. Boris tebeşir gibi bembeyaz kesildi, sonra ayağa fırlayıp elimi yakaladı ve neredeyse kemiklerimi kıracak şekilde sıktı. Koşarak dışarı çıktık, ekmek ve şarap, bir parça et ve soba için alkol aldık ve tıka basa doyduk.

Yemekten sonra Boris, onu hiç tanımadığım kadar iyimserleşti. 'Sana ne demiştim?' dedi. 'Savaşın talihi! Bu sabah beş sous ile ve şimdi bize bak. Her zaman söyledim, paradan daha kolay elde edilebilecek bir şey yoktur. Bu da bana Fondary sokağında gidip görebileceğimiz bir arkadaşım olduğunu hatırlattı. Beni dört bin frank dolandırdı, hırsız. Ayıkken yaşayan en büyük hırsızdır, ama ilginçtir, sarhoşken oldukça dürüsttür. Akşam altıya kadar sarhoş olur sanıyordum. Gidip onu bulalım. Büyük ihtimalle hesabına yüz dolar ödeyecektir. Merde! İki yüz de ödeyebilir. Allons-y!'

Fondary caddesine gittik ve adamı bulduk, sarhoştu ama yüz frankımızı alamadık. Boris'le karşılaşır karşılaşmaz kaldırımda korkunç bir tartışma oldu. Diğer adam Boris'e bir kuruş borcu olmadığını, aksine Boris'in ona dört bin frank borcu olduğunu söyledi ve ikisi de fikrimi almak için bana başvurup durdular. Meselenin doğrusunu hiçbir zaman anlayamadım. İkisi önce sokakta, sonra bir bistroda, sonra akşam yemeği için gittiğimiz prix fixe restoranda, sonra başka bir bistroda tartıştılar ve tartıştılar. Sonunda, iki saat boyunca birbirlerine hırsız dedikten sonra, Boris'in parasının son kuruşunu da bitirmek için birlikte içmeye gittiler.

Boris geceyi bir başka Rus mülteci olan bir ayakkabıcının Ticaret Mahallesi'ndeki evinde geçirdi. Bu arada benim sekiz frankım ve bol miktarda sigaram kalmıştı, yiyecek ve içecekle tıka basa doymuştum. İki kötü günden sonra daha iyi olmak için harika bir değişiklikti bu.