BÖLÜM 18

CHARLIE bir Cumartesi gecesi bistroda bize güzel bir hikaye anlattı. Onu gözünüzde canlandırmaya çalışın; sarhoş ama art arda konuşabilecek kadar ayık. Çinko çubuğa vuruyor ve sessizlik için bağırıyor:

'Sessizlik, baylar ve bayanlar-sessizlik, size yalvarıyorum! Size anlatacağım şu hikayeyi dinleyin. Unutulmaz bir hikaye, öğretici bir hikaye, rafine ve medeni bir hayatın hatıralarından biri. Sessizlik, baylar ve bayanlar!

'Zor durumda olduğum bir zamanda oldu. Bunun nasıl bir şey olduğunu bilirsiniz, kibar bir adamın böyle bir duruma düşmesi ne kadar lanet bir şeydir. Param evden gelmiyordu; her şeyimi rehin bırakmıştım ve çalışmaktan başka çarem yoktu, ki bu da benim yapmayacağım bir şey. O zamanlar bir kızla birlikte yaşıyordum - adı Vonne'du - Azaya gibi sarı saçlı, şişman bacaklı, yarım akıllı bir köylü kızıydı. İkimiz üç gün boyunca hiçbir şey yemedik. Tanrım, ne acılar! Kız elleri karnında odada bir aşağı bir yukarı dolaşır, açlıktan ölmek üzere olan bir köpek gibi ulurdu. Korkunçtu.

'Ama akıllı bir adam için hiçbir şey imkansız değildir. Kendi kendime şu soruyu sordum: 'Çalışmadan para kazanmanın en kolay yolu nedir?' Ve hemen cevap geldi: 'Kolay para kazanmak için kadın olmak gerekir. Her kadının satacak bir şeyi yok mudur?' Sonra, kadın olsaydım neler yapardım diye düşünürken aklıma bir fikir geldi. Devlet doğum hastanelerini hatırladım - Devlet doğum hastanelerini biliyor musunuz? Hamile kalan kadınlara ücretsiz yemek verilen ve hiçbir soru sorulmayan yerlerdir. Çocuk doğurmayı teşvik etmek için yapılır. Herhangi bir kadın oraya gidip yemek talep edebilir ve hemen verilir.

'Mon Dieu!' 'Keşke ben de bir kadın olsaydım!' diye düşündüm. Her gün o yerlerden birinde yemek yerdim. Bir kadının enceinte olup olmadığını muayene etmeden kim söyleyebilir?'

Yvonne'a döndüm. 'Kes şu dayanılmaz feryadı.' 'Yemek bulmanın bir yolunu buldum.' dedim.

'Nasıl?' dedi.

'Çok basit,' dedim. 'Devlet doğum hastanesine git. Onlara enseinte olduğunuzu söyleyin ve yemek isteyin. Sana iyi bir yemek verecekler ve hiçbir soru sormayacaklar.'

Yvonne dehşete kapıldı. 'Mais mon Dieu,' diye bağırdı, 'Ben enceinte değilim!'

'Kimin umurunda?' 'Kimin umurunda?' dedim. 'Bu kolayca halledilir. Bir minderden, gerekirse iki minderden başka neye ihtiyacınız var? Bu cennetten bir ilham, ma chère. Boşa harcamayın.'

Sonunda onu ikna ettim ve bir minder ödünç alarak onu hazırladım ve doğum hastanesine götürdüm. Onu kollarını açarak karşıladılar. Ona lahana çorbası, sığır eti yahnisi, patates püresi, ekmek, peynir ve bira verdiler ve bebeği hakkında her türlü tavsiyede bulundular. Yvonne neredeyse derisi patlayana kadar tıkındı ve ekmek ve peynirin bir kısmını benim için cebine atmayı başardı. Tekrar param olana kadar onu her gün oraya götürdüm. Zekam bizi kurtarmıştı.

Bir yıl sonrasına kadar her şey yolunda gitti. Yine Yvonne'la birlikteydim ve bir gün kışlanın yakınındaki Port Royal Bulvarı'nda yürüyorduk. Birden Yvonne'un ağzı açık kaldı ve kırmızıya, beyaza ve tekrar kırmızıya dönmeye başladı.

'Mon Dieu!' diye bağırdı, 'gelene bak! Doğumevinde görevli olan hemşire. Mahvoldum!'

'Çabuk!' 'Kaç!' dedim. Ama artık çok geçti. Hemşire Yvonne'u tanımıştı ve gülümseyerek yanımıza geldi. Altın pince-nez'i ve elma yanakları gibi kırmızı yanakları olan şişman bir kadındı. Anaç, müdahaleci bir kadındı.

'Umarım iyisinizdir, ma petite?' dedi nazikçe. 'Peki ya bebeğiniz, o da iyi mi? Umduğunuz gibi erkek mi oldu?'

Yvonne o kadar çok titremeye başlamıştı ki kolunu tutmak zorunda kaldım. 'Hayır,' dedi sonunda.

'Ah, o zaman, kesinlikle bir kızdı, öyle mi?'

Bunun üzerine aptal Yvonne kendini tamamen kaybetti. Gerçekten de tekrar 'Hayır,' dedi!

Hemşire şaşkına dönmüştü. 'Yorum!' diye haykırdı, 'ne erkek ne de kız! Ama bu nasıl olabilir?'

'Kendinize gelin baylar ve bayanlar, bu tehlikeli bir andı. Yvonne pancar rengine dönmüştü ve gözyaşlarına boğulmaya hazır görünüyordu; bir saniye daha geçse her şeyi itiraf edecekti. Neler olabileceğini Tanrı bilir. Ama bana gelince, aklımı başıma almıştım; araya girdim ve durumu kurtardım.

'İkizlermiş,' dedim sakince.

'İkizler!' diye bağırdı hemşire. O kadar memnun olmuştu ki Yvonne'u omuzlarından tuttu ve herkesin içinde iki yanağından kucakladı.

'Evet, ikizler...'