BÖLÜM 9

Süveyş ile Aden arasındaki mesafe tam olarak bin üç yüz on mildir ve şirketin yönetmelikleri vapurların bu mesafeyi yüz otuz sekiz saatte kat etmesine izin vermektedir. Moğolistan, makinistin gayretli çabaları sayesinde, hızı o kadar yüksekti ki, bu süre içinde hedefine önemli ölçüde ulaşacak gibi görünüyordu. Brindisi'den gelen yolcuların büyük bir kısmı Hindistan'a, bazıları Bombay'a, diğerleri ise Hindistan yarımadasından demiryolu geçtiği için oraya en yakın güzergah olan Bombay üzerinden Kalküta'ya gitmek üzere yola çıkmışlardı. Yolcular arasında çeşitli rütbelerde çok sayıda subay ve askeri memur vardı; bunlar ya düzenli İngiliz kuvvetlerine bağlıydılar ya da Sepoy birliklerine komuta ediyorlardı ve merkezi hükümet Doğu Hindistan Şirketi'nin yetkilerini devraldığından beri yüksek maaşlar alıyorlardı: asteğmenler 280 pound, tuğgeneraller 2.400 pound ve tümen komutanları 4.000 pound alıyorlardı. Askerler, seyahatte olan birkaç zengin genç İngiliz ve kaptanın misafirperver çabalarıyla Moğolistan'da zaman çok çabuk geçti. Kahvaltıda, öğle yemeğinde, akşam yemeğinde ve saat sekizdeki akşam yemeğinde kamara masalarına en iyi yemekler konuyor, hanımlar günde iki kez tuvaletlerini titizlikle değiştiriyorlardı; denizin sakin olduğu saatler müzik, dans ve oyunlarla geçip gidiyordu.

Ancak Kızıldeniz kaprislerle doludur ve çoğu uzun ve dar körfez gibi genellikle gürültülüdür. Rüzgâr Afrika ya da Asya kıyılarından geldiğinde, Moğolistan uzun gövdesiyle korkuyla yuvarlanırdı. O zaman hanımlar hızla aşağıda kaybolur; piyanolar susar; şarkı ve dans aniden kesilirdi. Yine de güzel gemi rüzgâr ya da dalgadan etkilenmeden Bab-el-Mendeb boğazına doğru yoluna devam etti. Phileas Fogg bütün bu zaman boyunca ne yapıyordu? Endişe içinde sürekli olarak rüzgârın değişimini, dalgaların düzensiz şiddetini, kısacası Moğolistan'ı hızını kesmeye zorlayabilecek ve böylece yolculuğunu kesintiye uğratabilecek her ihtimali izlediği düşünülebilirdi. Ama bu olasılıkları düşündüyse bile, bunu dışa vuran herhangi bir işaretle belli etmedi.

Reform Kulübü'nün hiçbir olayın şaşırtamadığı, geminin kronometreleri kadar değişmez ve nadiren güverteye çıkmaya bile merak duyan aynı vurdumduymaz üyesi, Kızıldeniz'in unutulmaz sahnelerini soğuk bir kayıtsızlıkla geçti; Sınırları boyunca gökyüzüne karşı pitoresk hatlarını yükselten tarihi kasaba ve köyleri tanımakla ilgilenmedi; ve eski tarihçilerin her zaman dehşetle bahsettiği ve eski denizcilerin tanrılara bolca kurban sunmadan asla cesaret edemedikleri Arap Körfezi'nin tehlikelerinden hiç korkmadı. Bu eksantrik şahsiyet Moğolistan'da zamanını nasıl geçiriyordu? Her gün dört öğün doyurucu yemek yiyor, vapurun ısrarlı yalpalamalarına aldırmıyordu; bıkıp usanmadan whist oynuyordu, çünkü oyuna en az kendisi kadar hevesli ortaklar bulmuştu. Goa'daki görevine gitmekte olan bir vergi tahsildarı, Bombay'daki cemaatine dönmekte olan Rahip Decimus Smith ve Benares'teki tugayına katılmak üzere olan İngiliz ordusundan bir tuğgeneral, partiyi oluşturdular ve Bay Fogg'la birlikte saatlerce, sürükleyici bir sessizlik içinde whist oynadılar.

Passepartout'ya gelince, o da deniz tutmasından kurtulmuştu ve yemeklerini özenle ön kamarada yiyordu. İyi beslendiği ve iyi konakladığı için yolculuktan oldukça keyif alıyor, içinden geçtikleri sahnelere büyük ilgi duyuyor ve efendisinin kaprisinin Bombay'da sona ereceği hayaliyle kendini teselli ediyordu. Süveyş'ten ayrıldıktan bir gün sonra, rıhtımda birlikte yürüdüğü ve sohbet ettiği yardımsever kişiyi güvertede görünce çok sevindi.

'Yanılmıyorsam,' dedi, en sevimli gülümsemesiyle bu kişiye yaklaşarak, 'Süveyş'te bana rehberlik etmeye gönüllü olan beyefendi siz misiniz?'

'Ah! Sizi çok iyi tanıdım. Siz şu garip İngiliz'in hizmetkârısınız-'

'Aynen öyle, mösyö-'

'Düzelt.'

'Mösyö Fix,' diye devam etti Passepartout, 'sizi gemide bulduğuma çok sevindim. Nereye gidiyorsunuz?'

'Senin gibi, Bombay'a.'

'Burası başkent! Bu yolculuğu daha önce yaptınız mı?'

'Birkaç kez. Ben Peninsular Şirketi'nin ajanlarından biriyim.'

'O zaman Hindistan'ı biliyorsun?'

'Neden evet,' diye cevap verdi ihtiyatlı bir şekilde konuşan Fix.

'Bu Hindistan ilginç bir yer mi?'

'Oh, çok ilginç. Camiler, minareler, tapınaklar, fakirler, pagodalar, kaplanlar, yılanlar, filler! Umarım buraları görmek için bolca vaktiniz olur.'

'Umarım öyledir, Mösyö Fix. Gördüğünüz gibi, aklı başında bir adam hayatını bir vapurdan demiryolu trenine atlayarak ve bir demiryolu treninden tekrar bir vapura atlayarak, seksen günde dünya turu yapıyormuş gibi davranarak geçirmemeli! Hayır; bütün bu jimnastikler Bombay'da sona erecek, bundan emin olabilirsiniz.'

Fix dünyanın en doğal ses tonuyla, 'Bay Fogg'un durumu iyi mi?' diye sordu.

'Oldukça iyi, ben de öyle. Açlıktan ölmek üzere olan bir dev gibi yiyorum; deniz havası yüzünden.'

'Ama efendinizi güvertede hiç görmedim.'

'Asla; en ufak bir merakı bile yok.'

'Bay Passepartout, seksen gün sürecekmiş gibi görünen bu gezinin gizli bir görevi, belki de diplomatik bir görevi gizlediğini biliyor musunuz?'

'İnanç, Mösyö Fix, sizi temin ederim ki bu konuda hiçbir şey bilmiyorum, öğrenmek için de yarım kron bile vermem.'

Bu buluşmadan sonra Passepartout ve Fix birlikte sohbet etme alışkanlığı edindiler, ikincisi değerli adamın güvenini kazanmaya özen gösterdi. Vapurun bar odasında sık sık ona bir bardak viski ya da soluk bira ikram ediyor, Passepartout da bu ikramı büyük bir içtenlikle kabul ediyor ve Fix'in iyi dostların en iyisi olduğunu söylüyordu.

Bu arada Moğolistan hızla ilerliyordu; ayın 13'ünde, üzerinde hurma ağaçlarının yetiştiği yıkık duvarlarla çevrili Mocha görüldü ve ötesindeki dağlarda geniş kahve tarlaları görüldü. Passepartout bu ünlü yeri görünce çok şaşırdı ve dairesel duvarları ve sökülmüş kalesiyle devasa bir kahve fincanı ve tabağına benzediğini düşündü. Ertesi gece Arapça'da Gözyaşı Köprüsü anlamına gelen Bab-el-Mandeb Boğazı'ndan geçtiler ve ertesi gün kömür almak için Aden limanının kuzeybatısındaki Steamer Point'e yanaştılar. Kömür madenlerinden bu kadar uzakta vapurlara yakıt ikmali yapmak ciddi bir sorundur; Yarımada Şirketi'ne yılda yaklaşık sekiz yüz bin sterline mal olmaktadır. Bu uzak denizlerde kömürün tonu üç ya da dört sterlin değerindedir.

Moğolistan'ın Bombay'a varmadan önce kat etmesi gereken bin altı yüz elli mil daha vardı ve kömür almak için Steamer Point'te dört saat kalmak zorunda kaldı. Ancak bu gecikme, öngörüldüğü gibi, Phileas Fogg'un programını etkilemedi; ayrıca Moğolistan, Aden'e varması gereken 15'i sabahı yerine, 14'ü akşamı vararak on beş saatlik bir kazanç elde etti.

Bay Fogg ve uşağı pasaportu yeniden vize ettirmek için Aden'de karaya çıktılar; Fix de fark edilmeden onları izledi. Vize alındıktan sonra Bay Fogg eski alışkanlıklarını sürdürmek üzere gemiye döndü; Passepartout ise geleneklere uygun olarak, Aden'in yirmi beş bin kişilik nüfusunu oluşturan Somalililer, Banyalılar, Parsiler, Yahudiler, Araplar ve Avrupalılardan oluşan karışık nüfus arasında dolaştı. Burayı Hint Okyanusu'nun Cebelitarık'ı yapan surlara ve Süleyman'ın mühendislerinden iki bin yıl sonra İngiliz mühendislerin hâlâ çalışmakta olduğu devasa sarnıçlara hayretle baktı.

Passepartout vapura dönerken kendi kendine, 'Çok ilginç, çok ilginç,' dedi. 'Görüyorum ki, insan yeni bir şeyler görmek istiyorsa, seyahat etmek hiçbir şekilde yararsız değil.'

Saat altıda Moğolistan yavaşça yol kenarından ayrıldı ve kısa bir süre sonra yeniden Hint Okyanusu'ndaydı. Bombay'a ulaşmak için yüz altmış sekiz saati vardı ve deniz elverişliydi, rüzgâr kuzeybatıdan esiyordu ve tüm yelkenlr motora yardım ediyordu. Vapur çok az yalpaladı, bayanlar yeni tuvaletleriyle güverteye çıktılar ve şarkı söyleyip dans etmeye yeniden başladılar. Yolculuk son derece başarılı bir şekilde tamamlanıyordu ve Passepartout, şansın kendisine kazandırdığı hoş Fix'in kişiliğindeki cana yakın arkadaştan büyülenmişti.

20 Ekim Pazar günü öğleye doğru Hindistan kıyılarını gördüler: iki saat sonra pilot gemiye geldi. Ufukta gökyüzüne karşı bir dizi tepe uzanıyordu ve çok geçmeden Bombay'ı süsleyen palmiye sıraları belirgin bir şekilde göründü. Vapur körfezdeki adaların oluşturduğu yola girdi ve saat dört buçukta Bombay rıhtımına yanaştı.

Phileas Fogg yolculuğun otuz üçüncü lastiğini bitirmek üzereydi ve ortağıyla birlikte cesur bir hamleyle on üç numaranın hepsini ele geçirerek bu güzel seferi parlak bir zaferle sonuçlandırdı.

Moğolistan 22'sinde Bombay'da olacaktı; 20'sinde geldi. Bu, Phileas Fogg için Londra'dan ayrılışından bu yana iki günlük bir kazançtı ve bu gerçeği sakin bir şekilde seyahat programına, kazançlar sütununa kaydetti.