BÖLÜM 1

Bay Phileas Fogg 1872'de, Sheridan'ın 1814'te öldüğü Saville Row, Burlington Gardens, No. 7'de yaşıyordu. Reform Kulübü'nün en dikkat çekici üyelerinden biriydi, ancak her zaman dikkat çekmekten kaçınıyor gibiydi; kibar bir dünya adamı olması dışında hakkında çok az şey bilinen esrarengiz bir kişilikti. İnsanlar onun Byron'a benzediğini, en azından kafasının Byronvari olduğunu söylüyorlardı; ama o, yaşlanmadan bin yıl yaşayabilecek sakallı, sakin bir Byron'dı.

Kesinlikle bir İngiliz olan Phileas Fogg'un Londralı olup olmadığı daha da kuşkuluydu. Ne 'Change'de, ne Bankada, ne de 'City 'nin sayım odalarında görülmüştü; Londra rıhtımlarına sahibi olduğu hiçbir gemi gelmemişti; hiçbir kamu işi yapmamıştı; ne Temple, ne Lincoln's Inn, ne de Gray's Inn'deki Inns of Court'ların hiçbirine girmemişti; sesi ne Chancery Mahkemesi'nde, ne Exchequer'da, ne Queen's Bench'de, ne de Kilise Mahkemeleri'nde yankılanmıştı. Kesinlikle bir imalatçı değildi; bir tüccar ya da çiftçi beyefendi de değildi. Adı bilimsel ve bilgili topluluklara yabancıydı ve Kraliyet Enstitüsü'nün veya Londra Enstitüsü'nün, Zanaatkârlar Derneği'nin veya Sanat ve Bilim Enstitüsü'nün bilge müzakerelerinde yer aldığı asla bilinmiyordu. Aslında, Harmonik'ten Entomologlar'a kadar İngiliz başkentinde kaynayan ve esas olarak zararlı böcekleri ortadan kaldırmak amacıyla kurulan sayısız topluluktan hiçbirine ait değildi.

Phileas Fogg Reform'un bir üyesiydi, hepsi bu.

Bu seçkin kulübe kabul edilmesinin yolu yeterince basitti.

Açık kredisi olduğu Barings tarafından tavsiye edilmişti. Çekleri, her zaman açık olan cari hesabından düzenli olarak ödeniyordu.

Phileas Fogg zengin miydi? Kuşkusuz. Ama onu en iyi tanıyanlar servetini nasıl kazandığını bilemezlerdi ve Bay Fogg bu konuda bilgi almak için başvurulacak en son kişiydi. Savurgan ya da tam tersine açgözlü biri değildi; çünkü ne zaman asil, yararlı ya da hayırsever bir amaç için paraya ihtiyaç duyulduğunu bilse, bunu sessizce ve bazen isimsiz olarak sağlardı. Kısacası, insanların en az iletişim kuranıydı. Çok az konuşurdu ve suskun tavrından dolayı daha da gizemli görünürdü. Günlük alışkanlıkları gözlemlenmeye oldukça açıktı; ama yaptığı her şey daha önce yaptığı şeylerin o kadar aynısıydı ki, meraklıların aklı oldukça karışıyordu.

Seyahat etmiş miydi? Muhtemelen öyleydi, çünkü hiç kimse dünyayı daha yakından tanıyor gibi görünmüyordu; o kadar tenha bir yer yoktu ki, onunla yakın bir tanışıklığı varmış gibi görünmüyordu. Kulübün üyelerinin kayıp ve duyulmamıK gezginler hakkında ileri sürdükleri binlerce varsayımı birkaç net kelimeyle düzeltir, gerçek olasılıkları gösterir ve sanki bir tür ikinci görü yeteneğine sahipmiK gibi görünürdü, olaylar çoğu zaman onun tahminlerini haklı çıkarırdı. Her yere seyahat etmiş olmalıydı, en azından ruhen.

En azından Phileas Fogg'un uzun yıllardır Londra'dan ayrılmadığı kesindi. Onu diğerlerinden daha iyi tanıma onuruna sahip olanlar, hiç kimsenin onu başka bir yerde gördüğünü iddia edemeyeceğini söylediler. Tek eğlencesi gazete okumak ve whist oynamaktı. Sessiz bir oyun olduğu için doğasıyla uyumlu olan bu oyunda sık sık kazanırdı; ama kazandığı paralar hiçbir zaman kesesine girmez, hayır işleri için bir fon olarak ayrılırdı. Bay Fogg kazanmak için değil, oynamak için oynardı. Oyun onun gözünde bir yarışma, bir güçlükle mücadele, ama kendi zevkine uygun, hareketsiz, yorucu olmayan bir mücadeleydi.

Phileas Fogg'un karısı ya da çocuğu olduğu bilinmiyordu, ki bu en dürüst insanların başına gelebilir; ya akrabaları ya da yakın arkadaşları, ki bu kesinlikle daha alışılmadık bir durumdur. Saville Row'daki evinde yalnız yaşıyordu ve oraya kimse giremezdi. Tek bir hizmetçi ona hizmet etmek için yeterliydi. Sabah kahvaltısını ve akşam yemeğini kulüpte, matematiksel olarak belirlenmiş saatlerde, aynı odada, aynı masada yer, yemeğini asla diğer üyelerle birlikte yemez, yanına misafir bile almazdı; ve tam gece yarısı eve gider, hemen yatağına çekilirdi. Reform'un ayrıcalıklı üyeleri için sağladığı rahat odaları hiç kullanmadı. Yirmi dört saatin on saatini Saville Row'da ya uyuyarak ya da tuvaletini yaparak geçiriyordu. Yürüyüşe çıkmayı tercih ettiğinde, mozaik döşemeli giriş salonunda ya da yirmi kırmızı porfir İyon sütunun desteklediği ve mavi boyalı pencerelerle aydınlatılan kubbeli dairesel galeride düzenli bir adım atıyordu. Kahvaltı ederken ya da yemek yerken kulübün tüm kaynakları -mutfakları ve kilerleri, tereyağı ve mandırası- masasını en lezzetli yiyeceklerle doldurmaya yardımcı oluyordu; ona, özel porselenlerde ve en iyi ketenlerde yiyecekleri sunan, elbise ceketleri ve kuğu derisi tabanlı ayakkabılar giyen en ağırbaşlı garsonlar hizmet ediyordu; Kayıp bir kalıba sahip kulüp sürahilerinde şeri, porto ve tarçın baharatlı bordo şarabı vardı; içecekleri ise büyük maliyetlerle Amerikan göllerinden getirilen buzlarla serinletiliyordu.

Bu tarzda yaşamak eksantrik olmaksa, eksantriklikte iyi bir şey olduğunu itiraf etmek gerekir.

Saville Row'daki malikâne görkemli olmasa da son derece konforluydu. Malikânenin sakinlerinin alışkanlıkları tek ev sahibinden çok az şey bekleyecek türdendi, ama Phileas Fogg onun neredeyse insanüstü bir şekilde hızlı ve düzenli olmasını istiyordu. Tam da Ekim ayının ikisinde James Forster'ı kovmuştu, çünkü o şanssız genç ona seksen altı yerine seksen dört derece Fahrenheit'ta tıraş suyu getirmişti; ve saat on bir ile buçuk arasında evde olması gereken halefini bekliyordu.

Phileas Fogg koltuğunda dimdik oturuyordu, ayakları geçit törenindeki bir bombacınınki gibi birbirine yakındı, elleri dizlerinin üzerindeydi, vücudu dimdikti, başı dikti; saatleri, dakikaları, saniyeleri, günleri, ayları ve yılları gösteren karmaşık bir saate dikkatle bakıyordu. Saat tam on bir buçukta Bay Fogg, günlük alışkanlığına göre Saville Row'dan ayrılacak ve Reform'a gidecekti.

Tam bu sırada Phileas Fogg'un oturduğu rahat dairenin kapısı çalındı ve işten çıkarılan hizmetçi James Forster göründü.

'Yeni hizmetçi,' dedi.

Otuz yaşlarında genç bir adam ilerledi ve selam verdi.

Phileas Fogg, 'Siz bir Fransızsınız sanırım,' diye sordu, 'adınız John mu?'

'Jean, mösyö rica ederse,' diye cevap verdi yeni gelen, 'Jean Passepartout, bir işten başka bir işe geçmeye doğal bir yatkınlığım olduğu için bana takılan bir soyadı. Dürüst olduğuma inanıyorum, mösyö, ama açık konuşmak gerekirse, birkaç ticaret yaptım. Gezici bir şarkıcıydım, Leotard gibi atladığım ve Blondin gibi ip üzerinde dans ettiğim sirk binicisiydim. Sonra yeteneklerimi daha iyi kullanabilmek için jimnastik profesörü oldum; sonra Paris'te itfaiye çavuşluğu yaptım ve birçok büyük yangına yardım ettim. Ama beş yıl önce Fransa'dan ayrıldım ve ev hayatının güzelliklerini tatmak isteyerek burada, İngiltere'de uşak olarak hizmet etmeye başladım. Mösyö Phileas Fogg'un Đngiltere'deki en dürüst ve yerleşik beyefendi olduğunu duyunca, onunla birlikte sakin bir hayat yaşamak ve Passepartout adını bile unutmak umuduyla Mösyö'ye geldim.'

'Passepartout bana uyar,' diye cevap verdi Bay Fogg. 'Bana iyi tavsiye edildiniz; hakkınızda iyi şeyler duydum. Koşullarımı biliyor musunuz?'

'Evet, mösyö.'

'Güzel! Saat kaç?'

Passepartout cebinin derinliklerinden kocaman gümüş bir saat çıkararak, 'On biri yirmi iki dakika geçiyor,' diye cevap verdi.

'Çok yavaşsın,' dedi Bay Fogg.

'Affedersiniz, mösyö, bu mümkün değil-'

'Dört dakika çok yavaşsınız. Önemli değil; hatadan bahsetmek yeterli. Şu andan itibaren, 2 Ekim Çarşamba günü saat on biri yirmi dokuz dakika geçe, benim hizmetimdesiniz.'

Phileas Fogg ayağa kalktı, şapkasını sol eline aldı, otomatik bir hreketle başına geçirdi ve tek kelime etmeden gitti.

Passepartout sokak kapısının bir kez kapandığını duydu; yeni efendisi dışarı çıkıyordu. Kapının tekrar kapandığını duydu; bu da selefi James Forster'ın gidişiydi. Passepartout Saville Row'daki evde yalnız kaldı.