BÖLÜM 17

Dedektif ve Passepartout bu görüşmeden sonra sık sık güvertede buluştular, ancak Fix çekingendi ve arkadaşını Bay Fogg hakkında daha fazla bilgi vermeye ikna etmeye çalışmadı. Bu gizemli beyefendiyi bir ya da iki kez görmüştü, ama Bay Fogg genellikle kamaraya kapanır, Aouda'ya eşlik eder ya da müzmin alışkanlığına uygun olarak whist oynardı.

Passepartout, Fix'i efendisinin izlediği rotada hâlâ hangi garip şansın tuttuğunu ciddi ciddi düşünmeye başladı. İlk kez Süveyş'te karşılaştığı, sonra Moğolistan'da karşılaştığı, varış noktası olarak ilan ettiği Bombay'da gemiden inen ve şimdi beklenmedik bir şekilde Rangoon'da ortaya çıkan bu kesinlikle çok sevimli ve rahat insanın neden Bay Fogg'un izlerini adım adım takip ettiğini gerçekten düşünmeye değerdi. Fix'in amacı neydi? Passepartout, Fix'in de onlarla aynı anda ve muhtemelen aynı vapurla Hong Kong'dan ayrılacağına dair Hint ayakkabılarına -ki onları özenle saklıyordu- bahse girmeye hazırdı.

Passepartout, dedektifin asıl amacını bulamadan bir yüzyıl boyunca beynini kurcalayabilirdi. Phileas Fogg'un dünyanın dört bir yanında bir soyguncu olarak izlendiğini asla hayal edemezdi. Ama insan doğasında her gizemi çözmeye çalışmak olduğu için, Passepartout birdenbire Fix'in hareketlerinin gerçekte mantıksız olmaktan çok uzak bir açıklamasını keşfetti. Ona göre Fix, ancak Bay Fogg'un Reform Kulübü'ndeki arkadaşlarının bir ajanı olabilirdi, onu takip etmek ve kararlaştırıldığı gibi gerçekten dünyayı dolaşıp dolaşmadığını anlamak için gönderilmişti.

'Çok açık!' diye tekrarladı değerli uşak kendi kendine, kurnazlığıyla gurur duyarak. 'O bizi gözetlemek için gönderilmiş bir casus! Bu kadar onurlu bir adam olan Bay Fogg'a casusluk yapmak da pek doğru değil! Ah, Reform'un beyleri, bu size pahalıya mal olacak!'

Keşfiyle büyülenmiş olan Passepartout, hasımlarının bu güvensizliğinden dolayı haklı olarak gücenmesin diye efendisine hiçbir şey söylememeye karar verdi. Ama fırsat buldukça Fix'i, gerçek kuşkularını ele vermeyecek gizemli imalarla iğnelemeye kararlıydı.

Rangoon, 30 Ekim Çarşamba günü öğleden sonra, aynı adı taşıyan yarımadayı Sumatra'dan ayıran Malakka Boğazı'na girdi. Dağlık ve sarp adacıklar bu asil adanın güzelliklerini gezginlerin görüşünden kaçırıyordu. Rangoon ertesi gün sabah saat dörtte kömür almak üzere Singapur'a demir attı ve öngörülen varış zamanına göre yarım gün kazanmış oldu. Phileas Fogg bu kazancı günlüğüne not etti ve ardından, kıyıda yürümek istediğini belli eden Aouda'nın eşliğinde karaya çıktı.

Bay Fogg'un her hareketinden şüphelenen Fix, kendisi fark edilmeden onları dikkatle takip etti; Passepartout ise Fix'in manevralarına koluyla gülerek her zamanki işlerini yapmaya devam etti.

Singapur adası, dağlar olmadığı için etkileyici bir görünüme sahip değildir; yine de görünüşü cazibeden yoksun değildir. Hoş otoyollar ve caddelerle çevrili bir parktır. Şık bir çift New Holland atının çektiği güzel bir araba, Phileas Fogg ve Aouda'yı parlak yapraklı palmiyelerin ve karanfillerin yarı açık bir çiçeğin kalbini oluşturduğu karanfil ağaçlarının ortasına taşıdı. Biber bitkileri Avrupa tarlalarının dikenli çitlerinin yerini aldı; sago çalıları, muhteşem dallara sahip büyük eğrelti otları bu tropik iklimin görünümünü değiştirdi; tam yapraklı hindistan cevizi ağaçları ise havayı nüfuz edici bir parfümle doldurdu. Çevik ve sırıtan maymun sürüleri ağaçlarda zıplıyor, ormanlarda kaplanlar eksik olmuyordu.

Aouda ve Bay Fogg iki saatlik bir yolculuktan sonra, tropik meyveler ve bitkilerle dolu büyüleyici bahçelerle çevrili, ağır görünümlü, düzensiz evlerden oluşan geniş bir koleksiyon olan kasabaya döndüler; ve saat onda, onları sürekli görüş alanında tutan dedektif tarafından yakından takip edilerek yeniden karaya çıktılar.

Birkaç düzine mango satın alan Passepartout -iyi boyda elmalar kadar büyük, dışı koyu kahverengi, içi parlak kırmızı renkte ve ağızda eriyen beyaz etiyle gurmelere lezzetli bir his veren bir meyve- onları güvertede bekliyordu. Aouda'ya biraz mango ikram etmekten büyük mutluluk duydu, Aouda da ona mangoları için çok nazik bir şekilde teşekkür etti.

Saat on birde Rangoon Singapur limanından ayrıldı ve birkaç saat içinde dünyanın en güzel kürklü kaplanlarının yaşadığı ormanlarıyla Malakka'nın yüksek dağları gözden kayboldu. Singapur, Çin kıyılarına yakın küçük bir İngiliz kolonisi olan Hong Kong adasından yaklaşık bin üç yüz mil uzaktadır. Phileas Fogg bu yolculuğu altı günde tamamlamayı ve böylece 6 Kasım'da Japonya'nın başlıca limanı Yokohama'ya hareket edecek olan vapura yetişmeyi umuyordu.

Rangoon'un büyük bir yolcu kontenjanı vardı ve bunların çoğu Singapur'da karaya çıktı; aralarında Hintliler, Seylanlılar, Çinliler, Malaylar ve Portekizliler vardı ve bunların çoğu ikinci sınıf yolculardı.

Şimdiye kadar güzel olan hava, ayın son çeyreğiyle birlikte değişti. Deniz sert bir şekilde dalgalanıyor ve rüzgâr aralıklarla neredeyse fırtınaya dönüşüyordu, ama neyse ki güneybatıdan esiyor ve böylece geminin ilerlemesine yardımcı oluyordu. Kaptan mümkün olduğunca sık yelkenlerini açtı ve buhar ve yelkenin çifte etkisi altında gemi Anam ve Cochin Çin kıyıları boyunca hızla ilerledi. Bununla birlikte, Rangoon'un kusurlu yapısı nedeniyle, elverişsiz havalarda olağandışı önlemler alınması gerekiyordu; ama bu nedenle ortaya çıkan zaman kaybı, Passepartout'un neredeyse aklını kaçırmasına neden olsa da, efendisini hiç etkilememiş gibi görünüyordu. Passepartout kaptanı, makinisti ve mürettebatı suçladı ve gemiyle ilgisi olan herkesi biberin yetiştiği topraklara gönderdi. Belki de Saville Row'da acımasızca yanan gazın düşüncesi, onun bu ateşli sabırsızlığıyla ilgiliydi.

'Fix bir gün ona, 'Hong Kong'a ulaşmak için çok acele ediyorsun, öyle mi?' diye sordu.

'Çok büyük bir acele!'

'Bay Fogg, sanırım Yokohama vapuruna yetişmek için sabırsızlanıyor?'

'Korkunç derecede endişeli.'

'O zaman bu dünya turuna inanıyorsunuz?'

'Kesinlikle. Değil mi, Bay Fix?'

'I? Tek kelimesine bile inanmıyorum.'

'Sen sinsi bir köpeksin!' dedi Passepartout ona göz kırparak.

Bu ifade Fix'i nedenini bilmeden oldukça rahatsız etti. Fransız onun gerçek amacını tahmin etmiş miydi? Ne düşüneceğini bilemiyordu. Ama Passepartout onun bir dedektif olduğunu nasıl anlamıştı? Yine de adam bu şekilde konuşurken belli ki ifade ettiğinden daha fazlasını kastediyordu.

Passepartout ertesi gün daha da ileri gitti; dilini tutamadı.

'Bay Fix,' dedi şakacı bir ses tonuyla, 'Hong Kong'a vardığımızda sizi kaybedecek kadar talihsiz mi olacağız?'

Fix biraz utanarak, 'Neden?' diye sordu, 'Bilmiyorum; belki de-'

'Ah, keşke bizimle gelseniz! Peninsular Şirketi'nin bir ajanı yolda duramaz, biliyorsun! Sadece Bombay'a gidiyordunuz ve işte Çin'desiniz. Amerika çok uzakta değil ve Amerika'dan Avrupa'ya sadece bir adım var.'

Fix, yüzü olabildiğince sakin olan arkadaşına dikkatle baktı ve onunla birlikte güldü. Ama Passepartout ona şimdiki işinden çok kazanıp kazanmadığını sorarak onu kızdırmaya devam etti.

'Evet ve hayır,' diye karşılık verdi Fix; 'bu tür şeylerde iyi ve kötü şans vardır. Ama şunu anlamalısınız ki, seyahat masraflarını kendim karşılamıyorum.'

'Bundan kesinlikle eminim!' diye bağırdı Passepartout, içten içe gülerek.

Kafası oldukça karışmış olan Fix kamarasına indi ve kendini düşüncelere verdi. Belli ki kendisinden şüpheleniliyordu; Fransız bir şekilde onun dedektif olduğunu öğrenmişti. Ama efendisine söylemiş miydi? Bütün bunlarda nasıl bir rol oynuyordu: suç ortağı mıydı, değil miydi? O halde oyun bitmiş miydi? Fix bunları kafasında evirip çevirerek bikaç saat geçirdi, bazen her şeyin kaybolduğunu düşünüyor, sonra Fogg'un onun varlığından habersiz olduğuna kendini ikna ediyor, sonra da nasıl bir yol izlemesi gerektiğine karar veremiyordu.

Yine de soğukkanlılığını korudu ve sonunda Passepartout ile açıkça anlaşmaya karar verdi. Eğer Fogg'u Hong Kong'da tutuklamayı uygun bulmazsa ve Fogg da İngiliz topraklarının bu son dayanak noktasından ayrılmak için hazırlık yaparsa, Fix, Passepartout'a her şeyi anlatacaktı. Ya uşak efendisinin suç ortağıydı ve bu durumda efendisi onun operasyonlarını biliyordu ve başarısız olmalıydı; ya da uşak soygun hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve o zaman onun çıkarı soyguncuyu terk etmek olacaktı.

Fix ile Passepartout arasındaki durum böyleydi. Bu sırada Phileas Fogg onların üzerinde en görkemli ve bilinçsiz kayıtsızlıkla hareket ediyordu. Etrafında dönen küçük yıldızlara aldırmadan, dünyanın etrafındaki yörüngesinde düzenli bir şekilde ilerliyordu. Yine de yakınında, gökbilimcilerin rahatsız edici bir yıldız olarak adlandırdıkları bir şey vardı ve bu beyefendinin kalbinde bir çalkantı yaratabilirdi. Ama hayır! Passepartout'nun büyük şaşkınlığına rağmen Aouda'nın cazibesi işe yaramamıştı; ve eğer böyle bir rahatsızlık varsa, bunu hesaplamak Neptün'ün keşfine yol açan Uranüs'ünkinden daha zor olurdu.

Aouda'nın gözlerinde efendisine duyduğu minnettarlığın derinliklerini okuyan Passepartout için bu durum her geçen gün daha da büyük bir merak konusu oluyordu. Phileas Fogg'un cesur ve yiğit olmasına rağmen oldukça kalpsiz olduğunu düşünüyordu. Bu yolculuğun onda uyandırmış olabileceği duygulara gelince, böyle bir şeyin izi bile yoktu; zavallı Passepartout ise sürekli hayaller içinde yaşıyordu.

Bir gün makine dairesinin küpeştesine yaslanmış, makineyi izliyordu ki, vapurun ani bir sarsıntısı vidayı sudan dışarı fırlattı. Buhar valflerden tıslayarak dışarı çıktı ve bu Passepartout'u öfkelendirdi.

'Vanalar yeterince dolu değil!' diye haykırdı. 'Gidemiyoruz. Ah şu İngilizler! Bu bir Amerikan gemisi olsaydı, belki havaya uçardık, ama her halükarda daha hızlı gitmemiz gerekirdi!'