BÖLÜM 16

Peninsular and Oriental Company'nin Çin ve Japon denizlerinde sefer yapan gemilerinden biri olan Rangoon, demirden yapılmış, yaklaşık on yedi yüz yetmiş ton ağırlığında ve dört yüz beygir gücünde motorları olan vidalı bir vapurdu. Moğolistan kadar hızlıydı ama onun kadar iyi donatılmamıştı ve Aouda'nın gemide Phileas Fogg'un dilediği kadar rahat etmesi mümkün değildi. Bununla birlikte, Kalküta'dan Hong Kong'a yapılan yolculuk sadece üç bin beş yüz milden oluşuyordu ve on ila on iki gün sürüyordu ve genç kadını memnun etmek zor değildi.

Yolculuğun ilk günlerinde Aouda koruyucusunu daha iyi tanıdı ve yaptıklarından dolayı duyduğu derin minnettarlığı sürekli dile getirdi. Soğukkanlı beyefendi onu en azından görünüşte soğukkanlılıkla dinledi, ne sesi ne de tavırları en ufak bir duyguyu ele veriyordu; ama Aouda'nın rahatı için hiçbir şeyin eksik olmamasına dikkat ediyor gibiydi. Her gün düzenli olarak belirli saatlerde onu ziyaret ediyor, kendisi konuşmak için değil, oturup onun konuşmasını dinlemek için geliyordu. Ona en katı nezaketle, ama hareketleri bu amaç için ayarlanmış bir otomat hassasiyetiyle davranıyordu. Passepartout ona efendisinin tuhaflığı hakkında bazı ipuçları vermiş ve onu dünyanın dört bir yanına gönderen bahsi anlatarak gülümsetmiş olsa da, Aouda ondan ne anlam çıkaracağını pek bilmiyordu. Ne de olsa Phileas Fogg'a hayatını borçluydu ve ona her zaman minnettarlığının yüceltici aracıyla bakıyordu.

Aouda, Parsee rehberinin dokunaklı geçmişiyle ilgili anlattıklarını doğruladı. Gerçekten de Hindistan'ın en yüksek yerli ırkına mensuptu. Pek çok Parsi tüccar pamuk ticareti yaparak büyük servetler kazanmış ve bunlardan biri olan Sir Jametsee Jeejeebhoy, İngiliz hükümeti tarafından baronet ilan edilmişti. Aouda bu büyük adamın akrabasıydı ve Hong Kong'da yanına gitmeyi umduğu kişi de kuzeni Jeejeeh'di. Onda bir koruyucu bulup bulamayacağını bilemiyordu; ama Bay Fogg onun kaygılarını yatıştırmaya çalıştı ve her şeyin matematiksel olarak -bu kelimeyi çok doğru kullanmıştı- ayarlanacağına dair onu temin etti. Aouda, 'Himalaya'nın kutsal gölleri kadar berrak' kocaman gözlerini ona dikti; ama her zamanki gibi çekingen olan Fogg, kendini bu göle atmaya hiç de istekli görünmüyordu.

* * *

Yolculuğun ilk birkaç günü elverişli hava ve uygun rüzgârlar sayesinde başarılı bir şekilde geçti ve kısa süre sonra Bengal Körfezi'ndeki adaların başlıcası olan ve iki bin dört yüz metre yüksekliğindeki Saddle Peak'in suların üzerinde yükseldiği büyük Andaman'ı gördüler. Vapur kıyıya yakın bir yerden geçti, ancak insanlığın en alt tabakasında yer alan, ancak iddia edildiği gibi yamyam olmayan vahşi Papualılar ortaya çıkmadı.

Yanlarından geçerken adaların panoraması muhteşemdi. Palmiyeler, ağaççıklar, bambu, tik ağacı, devasa mimoza ve ağaç benzeri eğrelti otlarından oluşan geniş ormanlar ön planı kaplarken, arkada dağların zarif hatları gökyüzüne karşı izleniyordu; ve kıyılar boyunca, yuvaları Göksel İmparatorluğun sofralarına lüks bir yemek sunan değerli kırlangıçlar binlercesiyle dolup taşıyordu. Ancak Andaman Adaları'nın sunduğu değişik manzara kısa sürede geçildi ve Rangoon hızla Çin denizlerine açılan Malakka Boğazı'na yaklaştı.

* * * *

Şanssız bir şekilde ülkeden ülkeye sürüklenen Dedektif Fix bütün bu süre boyunca ne yapıyordu? Passepartout'ya görünmeden Kalküta'da Rangoon'a binmeyi başarmış, arama emri gelirse Hong Kong'da kendisine iletilmesi için emir bırakmıştı ve yolculuğun sonuna kadar varlığını gizlemeyi umuyordu. Kendisini hâlâ Bombay'da sanan Passepartout'nun şüphelerini uyandırmadan gemide bulunma nedenini açıklamak zor olacaktı. Ancak görüleceği gibi, zorunluluk onu yine de değerli hizmetkârla tanışmasını yenilemeye itti.

Dedektifin tüm umutları ve istekleri artık Hong Kong'a odaklanmıştı; çünkü vapurun Singapur'da kalacağı süre, orada herhangi bir adım atmasına izin vermeyecek kadar kısa olacaktı. Tutuklama Hong Kong'da yapılmalıydı, yoksa soyguncu muhtemelen ondan sonsuza dek kaçacaktı. Hong Kong ayak basacağı son İngiliz toprağıydı; ötesi, Çin, Japonya, Amerika Fogg'a neredeyse kesin bir sığınak sunuyordu. Arama emri sonunda Hong Kong'da ortaya çıkarsa, Fix onu tutuklayıp yerel polisin ellerine teslim edebilir ve başka sorun çıkmazdı. Ama Hong Kong'un ötesinde, basit bir tutuklama emrinin hiçbir yararı olmayacaktı; bir iade emri gerekecekti ve bu da gecikmelere ve engellere yol açacak, serseri de adaletten kaçmak için bundan yararlanacaktı.

Fix kamarasında geçirdiği uzun saatler boyunca bu olasılıklar üzerinde düşündü ve kendi kendine tekrarlayıp durdu: 'Şimdi, ya arama emri Hong Kong'da olacak, bu durumda adamımı tutuklayacağım, ya da orada olmayacak; ve bu kez onun ayrılışını geciktirmem kesinlikle gerekli. Bombay'da başarısız oldum, Kalküta'da başarısız oldum; Hong Kong'da da başarısız olursam itibarımı kaybederim: Neye mal olursa olsun, başarmak zorundayım! Ama bu benim son çarem olacaksa, onun gidişini nasıl engelleyeceğim?'

Fix, en kötü ihtimalle Passepartout'yu sırdaşı yapmaya ve efendisinin gerçekte nasıl bir adam olduğunu ona anlatmaya karar verdi. Passepartout'nun Fogg'un suç ortağı olmadığından çok emindi. İfşaatıyla aydınlanan ve kendisinin de suça karışmasından korkan hizmetçi, şüphesiz dedektifin müttefiki olacaktı. Ama bu yöntem tehlikeli bir yöntemdi ve sadece diğer her şey başarısız olduğunda kullanılmalıydı. Passepartout'nun efendisine söyleyeceği bir söz her şeyi mahvedebilirdi. Bu nedenle dedektif zor durumdaydı. Ama birden aklına yeni bir fikir geldi. Aouda'nın Phileas Fogg'la birlikte Rangoon'da bulunması ona düşünmesi için yeni bir malzeme vermişti.

Kimdi bu kadın? Hangi olayların birleşimi onu Fogg'un yol arkadaşı yapmıştı? Belli ki Bombay ile Kalküta arasında bir yerde karşılaşmışlardı; ama nerede? Tesadüfen mi karşılaşmışlardı, yoksa Fogg bu büyüleyici genç kızı aramak için bilerek mi iç bölgelere gitmişti? Fix'in kafası iyice karışmıştı. Kendi kendine, ortada kötü bir kaçamak olup olmadığını sordu ve bu fikir aklına öylesine yerleşti ki, sözde entrikadan yararlanmaya karar verdi. Genç kadın evli olsun ya da olmasın, Hong Kong'da Bay Fogg'a öyle zorluklar çıkarabilirdi ki, herhangi bir miktar para ödeyerek kaçamazdı.

Ama Hong Kong'a varıncaya kadar bekleyebilir miydi? Fogg'un bir gemiden diğerine atlamak gibi iğrenç bir huyu vardı ve hiçbir şey yapamadan Yokohama'ya doğru tekrar yola çıkabilirdi.

Fix, İngiliz yetkilileri uyarması ve Rangoon'a varmadan önce sinyal göndermesi gerektiğine karar verdi. Vapur Singapur'da durduğu ve buradan Hong Kong'a telgraf hattı olduğu için bunu yapmak kolaydı. Sonunda, daha olumlu davranmadan önce Passepartout'yu sorgulamaya karar verdi. Onu konuşturmak zor olmayacaktı ve kaybedecek zamanı olmadığından, Fix kendini tanıtmaya hazırlandı.

Artık 30 Ekim'di ve ertesi gün Rangoon Singapur'a varacaktı.

Fix kamarasından çıktı ve güverteye çıktı. Passepartout vapurun ön kısmında bir aşağı bir yukarı dolaşıyordu. Dedektif büyük bir şaşkınlıkla öne atıldı ve 'Burada, Rangoon'da mısınız?' diye bağırdı.

'Ne o, Mösyö Fix, gemide misiniz?' diye karşılık verdi Passepartout, Moğolistan'daki ahbabını tanıyarak. 'Sizi Bombay'da bıraktım ve işte buradasınız, Hong Kong yolundasınız! Sen de mi dünyayı dolaşıyorsun?'

'Hayır, hayır,' diye yanıtladı Fix; 'Hong Kong'da duracağım - en azından birkaç günlüğüne.'

'Hum!' dedi Passepartout, bir an için kafası karışmış gibiydi. 'Ama Kalküta'dan ayrıldığımızdan beri sizi gemide nasıl görmedim?'

'Oh, biraz deniz tutması, rıhtımda kalıyordum. Bengal Körfezi bana Hint Okyanusu kadar iyi gelmiyor. Bay Fogg naıl?'

'Her zamanki gibi iyi ve dakik, vaktinden bir gün bile geri kalmadı! Ama Mösyö Fix, yanımızda genç bir bayan olduğunu bilmiyorsunuz.'

'Genç bir bayan mı?' diye yanıtladı dedektif, söylenenleri anlamamış gibiydi.

Passepartout bunun üzerine Aouda'nın öyküsünü, Bombay pagodasındaki olayı, filin iki bin sterline satın alınmasını, kurtarılmasını, tutuklanmasını, Kalküta mahkemesinin kararını ve Bay Fogg'la kendisinin kefaletle serbest bırakılmasını anlattı. Son olaylara aşina olan Fix, Passepartout'nun anlattığı her şeyden aynı derecede habersiz görünüyordu ve ikincisi bu kadar ilgili bir dinleyici bulduğu için büyülenmişti.

'Ama efendiniz bu genç kadını Avrupa'ya götürmeyi düşünüyor mu?'

'Hiç de değil. Onu Hong Kong'da zengin bir tüccar olan akrabalarından birinin koruması altına vereceğiz.'

Fix hayal kırıklığını gizleyerek, 'Yapacak bir şey yok,' dedi kendi kendine. 'Bir bardak cin ister misiniz, Bay Passepartout?'

'İsteyerek, Mösyö Fix. En azından Rangoon'da dostça bir kadeh içmeliyiz.'