BÖLÜM 14

Düşüncesizce yapılan iş başarılmıştı ve Passepartout bir saat boyunca başarısına neşeyle güldü. Sir Francis değerli dostunun elini sıktı ve efendisi, 'Aferin!' dedi, bu onun için büyük bir övgüydü; Passepartout ise bu işin tüm övgüsünün Bay Fogg'a ait olduğunu söyledi. Kendisine gelince, o sadece 'tuhaf' bir fikre kapılmıştı; eski jimnastikçi, eski itfaiyeci Passepartout'un birkaç dakikalığına büyüleyici bir kadının, saygıdeğer, mumyalanmış bir rajahın eşi olduğunu düşünerek güldü! Genç Hintli kadına gelince, başından beri olup bitenlerin farkında değildi ve şimdi bir seyahat battaniyesine sarınmış, çadırlardan birinde dinleniyordu.

Fil, Parsee'nin becerikli rehberliği sayesinde, hâlâ karanlık olan ormanda hızla ilerliyordu ve pagodadan ayrıldıktan bir saat sonra geniş bir düzlüğü geçmişti. Saat yedide mola verdiler, genç kadın hala tam bir secde halindeydi. Rehber ona biraz konyak ve su içirdi ama onu sersemleten uyuşukluk henüz geçmemişti. Kenevir dumanının yarattığı sarhoşluğun etkilerine aşina olan Sir Francis, yol arkadaşlarına onun adına güvence verdi. Ama onun gelecekteki kaderi onu daha çok rahatsız ediyordu. Phileas Fogg'a, Aouda'nın Hindistan'da kalması halinde kaçınılmaz olarak tekrar cellatlarının eline düşeceğini söyledi. Bu fanatikler ülkenin dört bir yanına dağılmışlardı ve İngiliz polisine rağmen kurbanlarını Madras, Bombay ya da Kalküta'da bulacaklardı. Sadece Hindistan'ı sonsuza dek terk ederek güvende olabilirdi.

Phileas Fogg bu konu üzerinde düşüneceğini söyledi.

Allahabad'daki istasyona saat on sularında ulaşıldı ve kesintiye uğrayan demiryolu hattı yeniden açıldığında yirmi dört saatten kısa bir süre içinde Kalküta'ya varabileceklerdi. Phileas Fogg böylece ertesi gün, 25 Ekim'de, öğlen vakti Kalküta'dan Hong Kong'a hareket edecek olan vapura zamanında yetişebilecekti.

Genç kadın istasyonun bekleme odalarından birine yerleştirilirken, Passepartout ona çeşitli tuvalet eşyaları, bir elbise, şal ve birkaç kürk satın almakla görevlendirildi; efendisi bu konuda ona sınırsız kredi verdi. Passepartout hemen yola koyuldu ve kendini Allahabad sokaklarında, yani Hindistan'da en çok saygı duyulan şehirlerden biri olan, suları yarımadanın her yerinden hacıları çeken iki kutsal nehrin, Ganj ve Jumna'nın birleştiği yerde inşa edilmiş Tanrı'nın Şehri'nde buldu. Ramayana efsanelerine göre Ganj nehri gökten doğar ve Brahma'nın aracılığı sayesinde yeryüzüne iner.

Passepartout alışverişini yaparken şehre iyice bakmayı ihmal etmedi. Eskiden soylu bir kale tarafından savunulan şehir, o zamandan beri bir devlet hapishanesine dönüşmüştü; ticareti azalmıştı ve Passepartout boşu boşuna Regent Caddesi'nde sık sık uğradığı gibi bir çarşı aradı. Sonunda ikinci el eşya satan yaşlı, huysuz bir Yahudi'ye rastladı ve ondan İskoç kumaşından bir elbise, büyük bir manto ve yetmiş beş sterlin ödemekten çekinmediği güzel bir su samuru derisi pelerin satın aldı. Sonra muzaffer bir edayla istasyona döndü.

Pillaji'nin rahiplerinin Aouda'yı maruz bıraktığı etki yavaş yavaş azalmaya başladı ve Aouda daha çok kendine geldi, böylece güzel gözleri tüm yumuşak Hint ifadesini yeniden kazandı.

Şair-kral Ucaf Uddaul, Ahmehnagara kraliçesinin cazibesini kutlarken şöyle konuşur:

'İki parçaya bölünmüş parlak saçları, ışıltısı ve tazeliğiyle göz kamaştıran beyaz ve narin yanaklarının ahenkli hatlarını çevreliyor. Abanoz kaşları, aşk tanrısı Kama'nın yayının biçimine ve çekiciliğine sahiptir ve uzun ipek kirpiklerinin altında, Himalaya'nın kutsal göllerinde olduğu gibi, büyük berrak gözlerinin siyah göz bebeklerinde en saf yansımalar ve göksel bir ışık yüzer. İnce, eşit ve beyaz dişleri, gülümseyen dudaklarının arasında bir çarkıfeleğin yarı gelişmiş göğsündeki çiğ damlaları gibi parıldıyor. Narin biçimli kulakları, mine rengi elleri, nilüfer goncası gibi kıvrımlı ve narin küçük ayakları, Seylan'ın en güzel incilerinin, Golconda'nın en göz kamaştırıcı elmaslarının parlaklığıyla parıldıyor. Bir elin kavrayabileceği dar ve esnek beli, yuvarlak figürünün ana hatlarını ve gençliğin çiçeğinde hazinelerinin zenginliğini sergilediği göğsünün güzelliğini ortaya koyuyor; ve tuniğinin ipek kıvrımlarının altında, ölümsüz heykeltıraş Vicvarcarma'nın tanrısal eli tarafından saf gümüşten modellenmiş gibi görünüyor.'

Bu şiirsel rapsodiyi Aouda'ya uygulamadan, onun tüm Avrupalıların kabul ettiği anlamda büyüleyici bir kadın olduğunu söylemek yeterli olacaktır. İngilizceyi büyük bir saflıkla konuşuyordu ve rehber, genç Parsi'nin onun yetiştirmesiyle değiştiğini söylerken abartmamıştı.

Tren Allahabad'dan hareket etmek üzereydi ve Bay Fogg rehbere hizmeti için kararlaştırılan ücreti ödemeye başladı, daha fazla bir şey değil; bu, efendisinin rehberin sadakatine borçlu olduğu her şeyi hatırlayan Passepartout'u şaşırttı. Gerçekten de Pillaji'deki macerada hayatını tehlikeye atmıştı ve daha sonra Kızılderililer tarafından yakalanırsa, onların intikamından zor kurtulurdu. Kiouni'den de kurtulmak gerekiyordu. O kadar pahalıya satın alınmış olan fil ne yapılacaktı? Phileas Fogg bu soruya çoktan karar vermişti.

'Parsee,' dedi rehbere, 'sen bana hizmet ettin ve kendini adadın. Hizmetin için para ödedim ama bağlılığın için değil. Bu fili almak ister misin? O senin.'

Rehberin gözleri parlıyordu.

'Şerefiniz bana bir servet veriyor!' diye bağırdı.

'Alın onu, rehber,' diye karşılık verdi Bay Fogg, 'ben yine de size borçlu kalacağım.'

'Güzel!' diye haykırdı Passepartout. 'Al onu dostum. Kiouni cesur ve sadık bir hayvandır.' Ve filin yanına giderek ona birkaç topak şeker verdi, 'İşte, Kiouni, işte, işte' dedi.

Fil memnuniyetini homurdanarak ifade etti ve Passepartout'u hortumuyla belinden kavrayarak başı hizasına kadar kaldırdı. Passepartout hiç telaşlanmadan hayvanı okşadı ve onu nazikçe yere bıraktı.

Kısa bir süre sonra Phileas Fogg, Sir Francis Cromarty ve Passepartout, en iyi koltuğa sahip olan Aouda ile bir arabaya yerleştirilmiş, Benares'e doğru son hızla dönüyorlardı. Bu seksen millik bir koşuydu ve iki saatte tamamlandı. Yolculuk sırasında genç kadının aklı tamamen başına geldi. Kendisini bu vagonda, demiryolunda, Avrupa giysileri içinde ve kendisine tamamen yabancı olan yolcularla birlikte bulmak onu ne kadar şaşırtmıştı! Arkadaşları önce onu biraz içkiyle kendine getirmeye çalıştılar, sonra Sir Francis ona olanları anlattı, Phileas Fogg'un onu kurtarmak için hayatını tehlikeye atmaktan çekinmediği cesareti üzerinde durdu ve Passepartout'nun düşüncesiz fikrinin sonucu olan bu girişimin mutlu sonunu anlattı. Bay Fogg hiçbir şey söylemedi; Passepartout ise utanarak, 'Anlatmaya değmez,' diye tekrarlayıp durdu.

Aouda kendisini kurtaranlara acınası bir şekilde, sözlerden çok gözyaşlarıyla teşekkür etti; güzel gözleri minnettarlığını dudaklarından daha iyi ifade ediyordu. Sonra düşünceleri kurban edildiği sahneye geri döndü ve onu hâlâ tehdit eden tehlikeleri hatırladı, dehşetle ürperdi.

Phileas Fogg, Aouda'nın aklından geçenleri anlamış ve onu rahatlatmak için, Hong Kong'a kadar ona eşlik etmeyi ve orada olay yatışıncaya kadar güven içinde kalmasını önermişti; Aouda da bu teklifi hevesle ve minnetle kabul etmişti. Görünüşe göre, Çin kıyısındaki bir adada olmasına rağmen tamamen bir İngiliz şehri olan Hong Kong'un başlıca tüccarlarından biri olan bir Parsi akrabası vardı.

Saat on iki buçukta tren Benares'te durdu. Brahman efsanelerine göre bu şehir, tıpkı Mahomet'in mezarı gibi bir zamanlar gökle yer arasında asılı duran eski Casi'nin bulunduğu yerde inşa edilmişti; Oryantalistlerin Hindistan'ın Atina'sı olarak adlandırdıkları günüüz Benares'i katı toprak üzerinde pek de görkemli olmayan bir şekilde dursa da, Passepartout tren Benares'e girerken buraya ıssız bir görünüm veren tuğla evlerin ve kil kulübelerin görüntülerini yakaladı.

Benares, Sir Francis Cromarty'nin varış noktasıydı, yeniden katılacağı birlikler şehrin birkaç mil kuzeyinde kamp kurmuşlardı. Phileas Fogg'a veda etti, ona başarılar diledi ve daha az orijinal ama daha kârlı bir şekilde bu yoldan tekrar geleceğini umduğunu belirtti. Sör Francis'e olan borcunu unutmayan Aouda'nın vedası daha sıcaktı; Passepartout'ya gelince, o da cesur generalin elini içtenlikle sıktı.

Demiryolu Benares'ten ayrıldıktan sonra bir süre Ganj vadisi boyunca ilerledi. Yolcular vagonlarının pencerelerinden Behar'ın çeşitlilik arz eden manzarasını, yeşilliklerle bezeli dağlarını, arpa, buğday ve mısır tarlalarını, yeşil timsahlarla dolu ormanlarını, düzenli köylerini ve hala sık yapraklı ormanlarını görebiliyorlardı. Filler kutsal nehrin sularında yıkanıyorlardı ve Hintli gruplar, mevsimin ilerlemiş olmasına ve soğuk havaya rağmen, ciddiyetle abdestlerini alıyorlardı. Bunlar Budizm'in en azılı düşmanları olan ateşli Brahmanlar'dı; tanrıları güneş tanrısı Vişnu, doğal güçlerin ilahi kişiliği Şiva ve rahiplerin ve yasa koyucuların yüce hükümdarı Brahma'ydı. Bu ilahlar, Ganj nehri boyunca ıslık çalarak ilerleyen ve yüzeyinde yüzen martıları ürküten vapurların, kıyılarında kaynaşan kaplumbağaların ve sınırlarında yaşayan inançlıların bulunduğu, bugünkü haliyle İngilizleştirilmiş Hindistan hakkında ne düşünürlerdi acaba?

Manzara gözlerinin önünden bir şimşek gibi geçti, buharın görüş alanından belli belirsiz gizlediği zamanlar hariç; gezginler, Benares'ten yirmi mil güneybatıya doğru, Behar racalarının eski kalesi olan Chupenie kalesini ya da Gazipur'u ve ünlü gülsuyu fabrikalarını ya da Ganj'ın sol kıyısında yükselen Lord Cornwallis'in mezarını güçlükle seçebildiler; müstahkem Buxar kenti ya da Hindistan'ın başlıca afyon pazarının kurulduğu büyük bir üretim ve ticaret merkezi olan Patna; ya da demir dökümhaneleri, edgetool fabrikaları ve gökyüzüne siyah duman bulutları püskürten yüksek bacalarıyla Manchester ya da Birmingham kadar İngiliz olduğu için Avrupalıdan da öte bir kent olan Monghir.

Gece oldu; tren, lokomotifin önünden kaçışan kaplanların, ayıların ve kurtların kükremeleri arasında son hızla ilerledi; Bengal'in harikaları, Golconda harap Gour, Murshedabad, eski başkent, Burdwan, Hugly ve Passepartout'un ülkesinin bayrağının dalgalandığını görmekten gurur duyacağı Fransız kasabası Chandernagor karanlıkta görüş alanlarından gizlendi.

Kalküta'ya sabah yedide ulaşıldı ve gemi öğlen Hong Kong'a doğru yola çıktı; böylece Phileas Fogg'un önünde beş saat vardı.

Günlüğüne göre 25 Ekim'de Kalküta'da olması gerekiyordu ve bu tam olarak vardığı tarihti. Dolayısıyla ne zamanın gerisinde ne de ilerisindeydi. Londra ile Bombay arasında kazanılan iki gün, görüldüğü gibi, Hindistan'daki yolculuk sırasında kaybedilmişti. Ama Phileas Fogg'un bundan pişmanlık duyduğu sanılmamalıdır.