BÖLÜM 23

Ertesi sabah zavallı, yorgun, aç Passepartout kendi kendine, her ne pahasına olursa olsun yiyecek bir şeyler bulması gerektiğini ve bunu ne kadar çabuk yaparsa o kadar iyi olacağını söyledi. Gerçekten de saatini satabilirdi; ama önce açlıktan ölecekti. Şimdi ya da asla, doğanın ona bahşettiği melodik olmasa da güçlü sesi kullanmalıydı. Birkaç Fransızca ve İngilizce şarkı biliyordu ve bunları Japonlar üzerinde denemeye karar verdi, zillerine, tamtamlarına ve teflerine sürekli vurduklarına ve Avrupalı yetenekleri takdir edemediklerine göre müziği seviyor olmalıydılar.

Belki de bir konser için sabahın erken saatleriydi ve uykularından erken uyanan seyirciler, Mikado'nun yüz hatlarını taşıyan paralarla şovmenlerine ödeme yapmayabilirlerdi. Bu nedenle Passepartout birkaç saat beklemeye karar verdi; ve gezinirken, gezgin bir sanatçı için fazla iyi giyinmiş görüneceği aklına geldi. Aklına, giysilerini projesine daha uygun giysilerle değiştirme fikri geldi; bu sayede açlık ihtiyacını gidermek için biraz para da kazanabilirdi. Karar alındıktan sonra geriye bunu uygulamak kalmıştı.

Passepartout ancak uzun bir arayıştan sonra eski giysiler satan yerli bir tüccar buldu ve takas için ona başvurdu. Adam Avrupa giysilerini seviyordu ve Passepartout çok geçmeden eski bir Japon ceketi ve uzun süre kullanılmaktan solmuş bir tür tek taraflı sarıkla dükkanından çıktı. Cebinde birkaç küçük gümüş parçası da şıngırdıyordu.

'Güzel!' diye düşündü. 'Karnavalda olduğumu hayal edeceğim!'

Bu şekilde 'Japonlaştırıldıktan' sonra ilk işi, mütevazı görünümlü bir çay evine girip yarım kuş ve biraz pirinçle, akşam yemeğinin henüz çözülmesi gereken bir sorun olduğu bir adam gibi kahvaltı etmek oldu.

Karnını doyurduktan sonra, 'Şimdi,' diye düşündü, 'kendimi kaybetmemeliyim. Bu kostümü daha fazla Japon için tekrar satamam. En güzel anılarını bile unutamayacağım bu Güneş Ülkesi'nden mümkün olduğunca çabuk nasıl ayrılacağımı düşünmeliyim.'

Aklına Amerika'ya gitmek üzere olan vapurları ziyaret etmek geldi. Yol ve yemek parası karşılığında aşçı ya da hizmetçi olarak çalışmayı teklif edecekti. San Francisco'ya vardığında, yola devam etmek için bir yol bulacaktı. Asıl zorluk, Japonya ile Yeni Dünya arasında uzanan dört bin yedi yüz millik Pasifik'i nasıl geçeceğiydi.

Passepartout bir fikrin boşa gitmesine izin verecek bir adam değildi ve adımlarını rıhtıma doğru yönlendirdi. Ama rıhtıma yaklaştıkça, başlangıçta çok basit görünen projesi zihninde giderek daha zorlu bir hal almaya başladı. Bir Amerikan vapurunda bir aşçıya ya da hizmetçiye ne ihtiyaçları olabilirdi ve bu haliyle ona ne kadar güvenebilirlerdi? Hangi referansları verebilirdi?

Bu şekilde düşünürken, gözleri bir tür palyaçonun sokaklarda taşıdığı devasa bir pankarta takıldı. İngilizce olan bu pankartta şunlar yazıyordu:

AKROBATİK JAPON TOPLULUĞU, SAYIN WILLIAM BATULCAR, SAHİBİ, UZUN BURUNLAR'IN AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ'NE GİTMEDEN ÖNCEKİ SON GÖSTERİLERİ! UZUN BURUNLAR! TANRI TINGOU'NUN DOĞRUDAN HİMAYESİ ALTINDA! BÜYÜK ATRAKSİYON!
'Birleşik Devletler!' dedi Passepartout; 'istediğim tam da bu!'

Palyaçoyu takip etti ve kısa süre sonra kendini bir kez daha Japon mahallesinde buldu. Çeyrek saat sonra, dış duvarları şiddetli renklerle ve perspektifsiz bir şekilde bir hokkabaz topluluğunu temsil edecek şekilde tasarlanmış, birkaç flama kümesiyle süslenmiş büyük bir kulübenin önünde durdu.

Burası Saygıdeğer William Batulcar'ın müessesesiydi. Bu beyefendi bir tür Barnum'du; binicilik, hokkabazlık, palyaço, akrobat, denge uzmanı ve jimnastikçilerden oluşan bir topluluğun yöneticisiydi ve afişe göre Güneş İmparatorluğu'ndan Birlik Devletleri'ne gitmeden önce son gösterilerini yapıyordu.

Passepartout içeri girdi ve Bay Batulcar'ı sordu, o da hemen şahsen geldi.

'Ne istiyorsun?' dedi ilk başta bir yerli sandığı Passepartout'a.

'Bir hizmetçi ister misiniz, efendim?' diye sordu Passepartout.

'Bir hizmetçi!' diye bağırdı Bay Batulcar, çenesinden sarkan gür gri sakalını okşayarak. 'Zaten itaatkâr ve sadık, beni hiç terk etmeyen ve beslenmeleri için bana hizmet eden iki tane var ve işte buradalar,' diye ekledi, bir bas-viyolün telleri kadar büyük damarlarla çatlamış iki sağlam kolunu uzatarak.

'Yani işinize yaramayacak mıyım?'

'Yok.'

'Şeytan! Seninle Pasifik'i geçmeyi çok isterdim!'

'Ah!' dedi Saygıdeğer Bay Batulcar. 'Benim maymun olduğum kadar sen de Japon değilsin! Kimsin sen böyle giyinmiş?'

'Bir adam elinden geldiğince giyinir.'

'Bu doğru. Siz bir Fransız'sınız, değil mi?'

'Evet; Parisli bir Parisli.'

'O zaman yüzünüzü nasıl buruşturacağınızı biliyor olmalısınız?'

'Neden?' diye sordu Passepartout, milliyetinin bu soruya neden olmasına biraz sinirlenerek, 'Biz Fransızlar yüz buruşturmayı biliriz, doğru ama Amerikalılardan daha iyi değil.'

'Doğru. Seni hizmetçi olarak alamazsam bile palyaço olarak alabilirim. Görüyorsun ya dostum, Fransa'da yabancı palyaçolar, yabancı yerlerde de Fransız palyaçolar sergileniyor.'

'Ah!'

'Oldukça güçlüsün, ha?'

'Özellikle de iyi bir yemekten sonra.'

'Ve şarkı söyleyebiliyorsun?'

Eskiden sokaklarda şarkı söylemeyi alışkanlık haline getirmiş olan Passepartout, 'Evet,' diye karşılık verdi.

'Ama sol ayağınızın üzerinde dönen bir topaç ve sağ ayağınızın üzerinde dengede duran bir kılıçla başınızın üzerinde durarak şarkı söyleyebilir misiniz?'

'Hımm! Sanırım öyle,' diye yanıtladı Passepartout, gençlik günlerinin egzersizlerini anımsayarak.

'Bu kadar yeter,' dedi Saygıdeğer William Batulcar.

Nişan orada ve o zaman sonuçlandı.

Passepartout sonunda yapacak bir şey bulmuştu. Ünlü bir Japon kumpanyasında rol almak üzere anlaşmıştı. Çok saygın bir pozisyon değildi ama bir hafta içinde San Francisco'ya doğru yola çıkacaktı.

Saygıdeğer Bay Batulcar tarafından gürültüyle duyurulan gösteri saat üçte başlayacaktı ve çok geçmeden bir Japon orkestrasının kulakları sağır eden enstrümanları kapıda yankılandı. Passepartout, her ne kadar bir rol üzerinde çalışamamış ya da prova yapamamış olsa da, Tanrı Tingou'nun Uzun Burunları tarafından icra edilen 'insan piramidi 'nin büyük gösterisinde sağlam omuzlarının yardımını sağlamak üzere görevlendirilmişti. Bu 'büyük atraksiyon' gösterinin kapanışını yapacaktı.

Saat üçten önce büyük baraka, Avrupalılar ve yerliler, Çinliler ve Japonlar, erkekler, kadınlar ve çocuklardan oluşan seyirciler tarafından işgal edildi ve kendilerini dar banklara ve sahnenin karşısındaki kutulara attılar. Müzisyenler içeride yerlerini almış, gongları, tam-tamları, flütleri, kemikleri, tefleri ve devasa davullarıyla hararetle çalıyorlardı.

Gösteri tüm akrobasi gösterilerine çok benziyordu; ancak Japonların dünyadaki ilk denge uzmanları olduğunu itiraf etmek gerekir.

Biri bir yelpaze ve birkaç kâğıt parçasıyla kelebeklerin ve çiçeklerin zarif numarasını yaptı; bir diğeri piposunun kokulu dumanıyla havada izleyicilere bir iltifat oluşturan bir dizi mavi kelime çizdi; üçüncüsü ise dudaklarından geçerken art arda söndürdüğü ve hokkabazlığına bir an bile ara vermeden yeniden yaktığı birkaç yanan mumla hokkabazlık yaptı. Bir başkası topaçla en sıra dışı kombinasyonları üretti; elinde dönen topaçlar bitmek bilmeyen dönüşlerinde kendi hayatlarıyla canlanıyor gibiydi; boru saplarının, kılıçların kenarlarının, tellerin ve hatta sahne boyunca uzanan saçların üzerinden geçtiler; büyük bardakların kenarlarında döndüler, bambu merdivenleri geçtiler, tüm köşelere dağıldılar ve çeşitli tonlarının birleşimiyle garip müzikal efektler ürettiler. Hokkabazlar onları havaya fırlatıyor, ahşap battledore'larla mekik gibi fırlatıyor ve yinede dönmeye devam ediyorlardı; onları ceplerine koyuyor ve eskisi gibi dönmeye devam ederek çıkarıyorlardı.

Akrobatların ve jimnastikçilerin şaşırtıcı performanslarını anlatmaya gerek yok. Merdivenler, direkler, toplar, variller vs. üzerinde dönüşler harika bir hassasiyetle gerçekleştirilmiştir.

Ancak asıl ilgi çekici olan, Avrupa'nın henüz yabancı olduğu bir gösteri olan Uzun Burunlar sergisiydi.

Uzun Burunlar, Tanrı Tingou'nun doğrudan himayesi altında özel bir topluluk oluşturur. Ortaçağ modasına uygun olarak giyinmişlerdi, omuzlarında görkemli bir çift kanat taşıyorlardı; ama onları özellikle ayıran şey yüzlerine tutturulmuş uzun burunları ve bu burunları kullanış biçimleriydi. Bu burunlar bambudan yapılmıştı ve beş, altı ve hatta on ayak uzunluğundaydı; bazıları düz, bazıları kavisli, bazıları kurdeleli ve bazılarının üzerinde taklit siğiller vardı. Gerçek burunlarına sıkıca sabitlenmiş bu uzantıların üzerinde jimnastik egzersizlerini yapıyorlardı. Tingou'nun bu mezheplerinden bir düzine kişi sırt üstü yatarken, yıldırım çubuklarını temsil edecek şekilde giyinmiş diğerleri gelip burunlarının üzerinde oynaşıyor, birinden diğerine atlıyor ve en ustaca sıçrama ve taklaları gerçekleştiriyorlardı.

Son sahne olarak, elli Uzun Burun'un Juggernaut'un Arabasını temsil edeceği bir 'insan piramidi' ilan edilmişti. Ancak, sanatçılar birbirlerinin omuzlarına çıkarak bir piramit oluşturmak yerine, kendilerini burunların üstünde gruplandıracaklardı. Şimdiye kadar Arabanın tabanını oluşturan sanatçı topluluktan ayrılmıştı ve bu rolü doldurmak için sadece güç ve beceriklilik gerektiğinden, Passepartout onun yerini almak üzere seçilmişti.

Zavallı adam -gençliğinin hüzünlü bir anısı olarak- çeşitli renklerde kanatlarla süslenmiş kostümünü giydiğinde ve doğal özelliğine bir metre uzunluğunda takma bir burun taktığında gerçekten üzgün hissetti. Ama bu burnun ona yiyecek bir şeyler kazandırdığını düşününce neşesi yerine geldi.

Sahneye çıktı ve Juggernaut'un arabasının tabanını oluşturacak olan diğerlerinin yanında yerini aldı. Hepsi yere uzandı, burunları tavanı gösteriyordu. İkinci bir grup sanatçı kendilerini bu uzun uzantıların üzerine yerleştirdi, sonra bunların üzerinde bir üçüncüsü, sonra bir dördüncüsü, kısa süre sonra burunların üzerinde tiyatronun kornişlerine kadar uzanan bir insan anıtı ortaya çıkana kadar. Bu, orkestranın tam sağır edici bir hava çaldığı sırada, piramit yalpaladığında, denge kaybolduğunda, alt burunlardan biri piramitten kaybolduğunda ve insan anıtı iskambil kâğıtlarından yapılmış bir kale gibi paramparça olduğunda büyük bir alkış kopardı!

Bu Passepartout'un hatasıydı. Yerini terk etti, kanatlarının yardımı olmadan sahne ışıklarını temizledi ve sağ taraftaki galeriye tırmanarak seyircilerden birinin ayaklarının dibine düştü, 'Ah, efendim! Efendim!' diye bağırdı.

'Burada mısın?'

'Kendim.'

'Pekala; o zaman vapura gidelim, genç adam!'

Bay Fogg, Aouda ve Passepartout tiyatronun lobisinden geçerek dışarı çıktılar ve orada öfkeden kudurmuş olan Saygıdeğer Bay Batulcar'la karşılaştılar. Piramidin 'kırılması' için tazminat talep etti ve Phileas Fogg ona bir avuç banknot vererek onu yatıştırdı.

Tam kalkış saati olan altı buçukta Bay Fogg ve Aouda, ardından da aceleden kanatlarını ve bir metre uzunluğundaki burnunu kaybetmemiş olan Passepartout, Amerikan vapuruna adım attılar.