BÖLÜM 19

Hong Kong, 1842 savaşından sonra Nankin Antlaşması ile İngilizlerin eline geçen bir adadır; İngilizlerin sömürgeci dehası bu adada önemli bir şehir ve mükemmel bir liman yaratmıştır. Ada, Kanton Nehri'nin ağzında yer alır ve karşı kıyıdaki Portekiz kasabası Macao'dan yaklaşık altmış mil ile ayrılır. Hong Kong, Çin ticareti için verilen mücadelede Makao'yu yenmiştir ve şu anda Çin mallarının nakliyesinin büyük bir kısmı ilk yerde depolanmaktadır. Rıhtımlar, hastaneler, iskeleler, Gotik bir katedral, bir hükümet konağı, makadamize sokaklar, Hong Kong'a Kent'te ya da Surrey'de garip bir sihirle antipotlara taşınmış bir kasaba görünümü vermektedir.

Passepartout, elleri ceplerinde Victoria limanına doğru ilerlerken, sokaklarda gidip gelen ilginç tahtırevanlara ve diğer taşıma araçlarına, Çinli, Japon ve Avrupalı gruplara baktı. Hong Kong ona Bombay, Kalküta ve Singapur'dan farklı görünmüyordu, çünkü onlar gibi her yerde İngiliz üstünlüğünün kanıtlarını sergiliyordu. Victoria limanında her ulustan geminin karışık bir yığınını buldu: İngiliz, Fransız, Amerikan ve Hollandalı, savaş ve ticaret gemileri, Japon ve Çin hurdaları, sempalar, tankalar ve birçok yüzen parter oluşturan çiçek tekneleri. Passepartout kalabalığın içinde çok yaşlı görünen ve sarı renkte giyinmiş bazı yerlileri fark etti. Tıraş olmak için bir berbere gittiğinde bu yaşlı adamların hepsinin en az seksen yaşında olduğunu ve bu yaşa geldiklerinde İmparatorluk rengi olan sarı giymelerine izin verildiğini öğrendi. Passepartout, nedenini tam olarak bilmese de bunu çok komik bulmuş.

Karnatik'e binecekleri iskeleye vardıklarında, Fix'in bir aşağı bir yukarı yürüdüğünü görünce şaşırmadı. Dedektif çok rahatsız ve hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

'Passepartout, 'Bu, Reform Kulübü'nün beyefendileri için çok kötü,' diye mırıldandı. Sanki o beyefendinin üzüntüsünü fark etmemiş gibi neşeli bir gülümsemeyle Fix'e yaklaştı. Dedektifin, peşini bırakmayan kötü şansa sitem etmek için gerçekten de iyi nedenleri vardı. Arama emri gelmemişti! Kesinlikle yoldaydı, ama birkaç günden önce Hong Kong'a ulaşamayacağı da kesindi; ve burası Bay Fogg'un güzergâhı üzerindeki son İngiliz bölgesi olduğundan, onu alıkoymayı başaramazsa soyguncu kaçacaktı.

'Peki, Mösyö Fix,' dedi Passepartout, 'bizimle Amerika'ya kadar gitmeye karar verdiniz mi?'

'Evet,' diye karşılık verdi Fix dişlerinin arasından.

'Güzel!' diye haykırdı Passepartout, içtenlikle gülerek. 'Bizden ayrılmak için kendini ikna edemeyeceğini biliyordum. Gelin ve rıhtımınıza yerleşin.'

Vapur ofisine girdiler ve dört kişilik kamaralar ayırttılar. Kâtip onlara biletleri verirken, Carnatic'teki onarımların tamamlandığını, vapurun daha önce duyurulduğu gibi ertesi sabah değil, o akşam kalkacağını bildirdi.

Passepartout, 'Bu efendimin daha çok işine gelir,' dedi. 'Gidip ona haber vereyim.'

Fix şimdi cesur bir hamle yapmaya karar verdi; Passepartout'ya her şeyi anlatmaya karar verdi. Phileas Fogg'u Hong Kong'da birkaç gün daha fazla tutmanın tek yolu bu gibi görünüyordu. Bunun üzerine arkadaşını rıhtımda gözüne çarpan bir meyhaneye davet etti. İçeri girdiklerinde kendilerini güzelce dekore edilmiş geniş bir odada buldular, odanın sonunda minderlerle döşenmiş büyük bir kamp yatağı vardı. Birkaç kişi bu yatağın üzerinde derin bir uykuya dalmıştı. Odanın etrafına dizilmiş küçük masalarda otuz kadar müşteri İngiliz birası, porter, cin ve konyak içiyor, bir yandan da gül esansıyla karıştırılmış küçük afyon toplarıyla doldurulmuş uzun kırmızı kil pipoları tüttürüyorlardı. Zaman zaman içenlerden biri narkozun etkisiyle masanın altına kayıyor, bunun üzerine garsonlar onu başından ve ayaklarından tutarak yatağa taşıyor ve yatırıyorlardı. Yatakta bu sersemlemiş ayyaşlardan yirmi tanesi yatıyordu.

Fix ve Passepartout, İngiliz tüccarların her yıl bir milyon dört yüz bin sterlin tutarında afyon denen sefil uyuşturucuyu sattıkları o sefil, kadavraya dönmüş, aptal yaratıkların dadandığı bir tütsü evinde olduklarını gördüler - insanlığın başına bela olan en aşağılık ahlaksızlıklardan birine adanmış binlerce sterlin! Çin hükümeti bu kötülükle sıkı yasalarla başa çıkmaya boşuna çalışmıştır. İlk başlarda sadece zenginlere mahsus olan afyon yavaş yavaş alt sınıflara geçti ve sonra da tahribatı durdurulamadı. Afyon, Göksel İmparatorluk'ta her yerde, her zaman, erkekler ve kadınlar tarafından içilir; ve bir kez buna alışan kurbanlar, korkunç bedensel çarpıklıklar ve acılar çekmedikçe ondan vazgeçemezler. Büyük bir tiryaki günde sekiz pipo kadar içebilir; ama beş yıl içinde ölür. İşte Fix ve Passepartout, dostane bir bardak ararken kendilerini bu inlerden birinde buldular. Passepartout'un parası yoktu ama ileride bir gün borcunu ödemek umuduyla Fix'in davetini seve seve kabul etti.

İki şişe Porto şarabı ısmarladılar; Fransız bu şarabın hakkını fazlasıyla verirken, Fix de onu dikkatle izledi. Yolculuk hakkında sohbet ettiler ve Passepartout, Fix'in yolculuğa onlarla birlikte devam edeceği düşüncesiyle özellikle neşelendi. Ancak şişeler boşaldığında, efendisine Karnatik'in yola çıkış saatindeki değişikliği söylemek için ayağa kalktı.

Fix onu kolundan yakaladı ve 'Bir dakika bekle' dedi.

'Ne için, Bay Fix?'

'Seninle ciddi bir konuşma yapmak istiyorum.'

'Ciddi bir konuşma!' diye bağırdı Passepartout, kadehinin dibinde kalan azıcık şarabı da içerek. 'Peki, bunu yarın konuşuruz; şimdi vaktim yok.'

'Durun! Söyleyeceklerim efendinizi ilgilendiriyor.'

Passepartout bunun üzerine dikkatle arkadaşına baktı. Fix'in yüzünde tuhaf bir ifade vardı sanki. Yerine oturmaya devam etti.

'Ne söylemek istiyorsun?'

Fix elini Passepartout'nun koluna koydu ve sesini alçaltarak, 'Kim olduğumu tahmin ettiniz mi?' dedi.

'Parbleu!' dedi Passepartout gülümseyerek.

'O zaman sana her şeyi anlatacağım-'

'Artık her şeyi biliyorum, dostum! Ah! Bu çok iyi. Ama devam et, devam et. Ama önce, bu beylerin kendilerini gereksiz bir masrafa soktuklarını söylememe izin verin.'

'İşe yaramaz!' dedi Fix. 'Kendinden emin konuşuyorsun. Meblağın ne kadar büyük olduğunu bilmediğiniz çok açık.'

'Elbette biliyorum,' diye karşılık verdi Passepartout. 'Yirmi bin pound.'

'Elli beş bin!' diye yanıtladı Fix, arkadaşının elini sıkarak.

'Ne!' diye bağırdı Fransız. 'Mösyö Fogg elli beş bin sterline cesaret edebildi mi! Eh, bir an bile kaybetmemek için daha fazla neden var,' diye devam etti aceleyle ayağa kalkarak.

Fix, Passepartout'yu sandalyesinde geriye itti ve devam etti: 'Elli beş bin pound; ve eğer başarırsam, iki bin pound alırım. Eğer bana yardım edersen, beş yüzünü sana veririm.'

'Yardım etmek mi?' diye bağırdı Passepartout, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

'Evet; Bay Fogg'u iki ya da üç gün burada tutmama yardım edin.'

'Neden, ne diyorsun sen? Bu beyler efendimi takip etmekle ve onun onurundan şüphe etmekle yetinmiyorlar, yoluna engeller koymaya çalışıyorlar! Onlar adına utanıyorum!'

'Ne demek istiyorsun?'

'Bunun utanç verici bir hile olduğunu söylüyorum. Bay Fogg'u da soyup parasını ceplerine koyabilirlerdi!'

'Biz de buna güveniyoruz.'

'Demek ki bu bir komplo,' diye bağırdı Passepartout, içki kafasında yükseldikçe daha da heyecanlanıyordu, çünkü farkına varmadan içmişti. 'Gerçek bir komplo! Hem de beyefendiler.'

Fix'in kafası karışmaya başladı.

'Reform Kulübü üyeleri!' diye devam etti Passepartout. 'Bilmelisiniz ki, Mösyö Fix, efendim dürüst bir adamdır ve bir bahse girdiğinde adil bir şekilde kazanmaya çalışır!'

'Ama benim kim olduğumu sanıyorsun?' diye sordu Fix, ona dikkatle bakarak.

'Parbleu! Reform Kulübü üyelerinin bir ajanı, efendimin yolculuğunu yarıda kesmekiçin buraya gönderilmiş. Ama sizi bir süre önce öğrenmiş olmama rağmen, Bay Fogg'a bu konuda hiçbir şey söylememeye özen gösterdim.'

'O zaman hiçbir şey bilmiyor?'

'Hiçbir şey,' diye yanıtladı Passepartout, kadehini tekrar boşaltarak.

Dedektif elini alnına götürdü ve tekrar konuşmadan önce tereddüt etti. Ne yapmalıydı? Passepartout'nun hatası samimi görünüyordu ama bu, planını daha da zorlaştırıyordu. Hizmetçinin, Fix'in şüphelenmeye meyilli olduğu gibi efendisinin suç ortağı olmadığı açıktı.

'Pekala,' dedi dedektif kendi kendine, 'suç ortağı olmadığına göre bana yardım edecektir.'

Kaybedecek zamanı yoktu: Fogg'un Hong Kong'da alıkonulması gerekiyordu, o yüzden bu işi temiz bir şekilde halletmeye karar verdi.

'Beni dinleyin,' dedi Fix aniden. 'Ben sandığınız gibi Reform Kulübü üyelerinin bir temsilcisi değilim-'

'Bah!' diye karşılık verdi Passepartout, alaycı bir havayla.

'Ben Londra ofisi tarafından buraya gönderilen bir polis dedektifiyim.'

'Sen, bir dedektif misin?'

'Bunu kanıtlayacağım. İşte komisyonum.'

Fix, gerçekliğinden şüphe edilemeyecek bu belgeyi gösterdiğinde Passepartout'un şaşkınlıktan dili tutuldu.

'Bay Fogg'un bahsi,' diye devam etti Fix, 'sizin ve Reform'daki beylerin kandırıldığı bir bahaneden ibaret. Sizin masum suç ortaklığınızı güvence altına almak için bir nedeni vardı.'

'Ama neden?'

'Dinleyin. Geçen Eylül ayının 28'inde İngiltere Bankası'nda, eşkali şans eseri tespit edilen bir kişi tarafından elli beş bin sterlinlik bir soygun gerçekleştirildi. İşte eşkali; Bay Phileas Fogg'unkine tam olarak uyuyor.'

'Ne saçmalık!' diye bağırdı Passepartout, yumruğuyla masaya vurarak. 'Benim efendim insanların en onurlusudur!'

'Nasıl bilebilirsin ki? Onun hakkında hemen hemen hiçbir şey bilmiyorsun. Gittiği gün onun hizmetine girdiniz; ve o aptalca bir bahaneyle, sandıkları olmadan ve yüklü miktarda banknot taşıyarak gitti. Yine de onun dürüst bir adam olduğunu iddia edecek kadar cesursunuz!'

Zavallı adam mekanik bir şekilde, 'Evet, evet,' diye tekrarladı.

'Onun suç ortağı olarak tutuklanmak ister misiniz?'

Passepartout duyduklarının etkisiyle başını ellerinin arasına aldı ve dedektife bakmaya cesaret edemedi. Phileas Fogg, Aouda'nın kurtarıcısı, o cesur ve cömert adam, bir soyguncu! Yine de ona karşı ne kadar çok karine vardı! Passepartout aklını zorlayan kuşkuları reddetmeye çalıştı; efendisinin suçlu olduğuna inanmak istemiyordu.

'Peki, benden ne istiyorsun?' dedi sonunda, çabalayarak.

'Bakın,' diye yanıtladı Fix, 'Bay Fogg'u buraya kadar takip ettim, ama Londra'ya gönderdiğim tutuklama emrini henüz alamadım. Onu burada, Hong Kong'da tutmam için bana yardım etmelisiniz.'

'I! Ama ben-'

'İngiltere Merkez Bankası tarafından teklif edilen iki bin poundluk ödülü sizinle paylaşacağım.'

'Asla!' diye cevap verdi Passepartout, ayağa kalkmaya çalıştı ama zihni ve bedeni bitkin bir halde geriye düştü.

'Bay Fix,' diye kekeledi, 'söyledikleriniz doğru olsa bile - eğer efendim gerçekten aradığınız soyguncuysa - ki bunu reddediyorum - onun hizmetinde bulundum, bulunuyorum; onun cömertliğini ve iyiliğini gördüm; ve ona asla ihanet etmeyeceğim - dünyadaki tüm altınlar için bile. Ben bu tür ekmeklerin yenmediği bir köyden geliyorum!'

'Reddediyor musun?'

'Reddediyorum.'

'Hiçbir şey söylemediğimi farz edin,' dedi Fix; 've içelim.'

'Evet; içelim!'

Passepartout içkinin etkisine giderek daha fazla teslim olduğunu hissediyordu. Fix, her ne pahasına olursa olsun efendisinden ayrılmak zorunda olduğunu görerek, onu tamamen alt etmek istiyordu. Masanın üzerinde afyon dolu birkaç pipo duruyordu. Fix bir tanesini Passepartout'nun eline tutuşturdu. Adam pipoyu aldı, dudaklarının arasına koydu, yaktı, birkaç nefes çekti ve uyuşturucunun etkisiyle ağırlaşan başı masanın üzerine düştü.

'Sonunda!' dedi Fix, Passepartout'un baygın olduğunu görünce. 'Bay Fogg, Carnatic'in ayrılışından haberdar edilmeyecek; ve eğer edilirse, bu lanetli Fransız olmadan gitmek zorunda kalacak!'

Fix hesabı ödedikten sonra meyhaneden ayrıldı.