BÖLÜM 11

Tren tam vaktinde hareket etmişti. Yolcular arasında çok sayıda subay, hükümet görevlisi ve işleri gereği doğu kıyılarına gelen afyon ve çivit tüccarları vardı. Passepartout efendisiyle aynı vagonda yolculuk ediyordu ve üçüncü bir yolcu da onların karşısındaki koltukta oturuyordu. Bu, Bay Fogg'un Moğolistan'daki ortaklarından biri olan ve şimdi Benares'teki birliğine katılmak üzere yola çıkan Sir Francis Cromarty'ydi. Sir Francis uzun boylu, elli yaşlarında, son Sepoy isyanında büyük yararlılıklar göstermiş bir adamdı. Hindistan'ı kendi evi haline getirmiş, İngiltere'ye sadece nadir aralıklarla kısa ziyaretler yapıyordu; Hindistan'ın ve insanlarının geleneklerine, tarihine ve karakterine neredeyse bir yerli kadar aşinaydı. Ama seyahat etmeyen, sadece bir çevreyi tarif eden Phileas Fogg, bu konuları araştırmaya zahmet etmedi; o, rasyonel mekaniğin yasalarına göre yerkürenin etrafında bir yörüngede dolaşan katı bir cisimdi. O anda zihninde Londra'dan ayrıldığından beri geçen saatlerin sayısını hesaplıyordu ve yararsız bir gösteri yapmak doğasında olsaydı, tatmin olmak için ellerini ovuştururdu. Sir Francis Cromarty yol arkadaşının tuhaflığını gözlemlemişti -her ne kadar onu incelemek için eline geçen tek fırsat kart dağıtırken ve iki lastik arasında olsa da- ve kendi kendine bu soğuk dış görünüşün altında gerçekten bir insan kalbinin atıp atmadığını ve Phileas Fogg'un doğanın güzellikleri hakkında bir fikri olup olmadığını sorguladı. Tuğgeneral, şimdiye kadar karşılaştığı bütün eksantrik insanlar arasında hiçbirinin bu müspet ilimler ürünüyle kıyaslanamayacağını zihinsel olarak itiraf etmekte özgürdü.

Phileas Fogg, Sir Francis'ten ne dünyayı dolaşma planını ne de hangi koşullar altında yola çıktığını gizlemişti; general ise bahiste sadece gereksiz bir tuhaflık ve sağduyu eksikliği görüyordu. Bu garip beyefendi böyle giderse ne kendisine ne de başkasına bir faydası dokunmadan dünyadan ayrılacaktı.

Bombay'dan ayrıldıktan bir saat sonra tren viyadükleri ve Salcette Adası'nı geçmiş ve açık araziye çıkmıştı. Callyan'da, Kandallah ve Pounah üzerinden güneydoğu Hindistan'a doğru inen şube hattının kavşağına ulaştılar; ve Pauwell'i geçerek, bazalt tabanlı ve zirveleri sık ve yemyeşil ormanlarla taçlandırılmış dağların geçitlerine girdiler. Phileas Fogg ve Sir Francis Cromarty zaman zaman birbirlerine bir şeyler söylediler ve şimdi Sir Francis konuşmayı canlandırarak, 'Birkaç yıl önce Bay Fogg, bu noktada muhtemelen bahsinizi kaybedeceğiniz bir gecikmeyle karşılaşırdınız,' dedi.

'Nasıl yani, Sör Francis?'

'Çünkü demiryolu bu dağların eteklerinde duruyordu ve yolcular tahtırevanlarla ya da midillilerle diğer taraftaki Kandallah'a geçmek zorundaydı.'

Bay Fogg, 'Böyle bir gecikme planlarımı zerre kadar bozmazdı,' dedi. 'Bazı engellerin çıkabileceğini sürekli olarak öngördüm.'

'Ama Bay Fogg,' diye devam etti Sir Francis, 'bu değerli dostumuzun pagodadaki macerasıyla ilgili bazı zorluklar yaşama riskiniz var.' Passepartout, ayaklarını rahatça seyahat battaniyesine sarmış, derin bir uykudaydı ve kimsenin onun hakkında konuştuğunu fark etmemişti. 'Hükümet bu tür suçlara karşı çok serttir. Kızılderililerin dini geleneklerine saygı gösterilmesine özellikle dikkat eder ve eğer uşağınız yakalanırsa-'

'Pekâlâ Sör Francis,' diye cevap verdi Bay Fogg, 'eğer yakalansaydı mahkûm edilip cezalandırılacak ve sonra da sessizce Avrupa'ya dönecekti. Bu olayın efendisini nasıl geciktirdiğini anlamıyorum.'

Konuşma yine kesildi. Gece boyunca tren dağları geride bıraktı ve Nassik'i geçti ve ertesi gün, üzerinde pagodaların minarelerinin yükseldiği, dağınık köyleriyle Khandeish'in düz, iyi ekili topraklarında ilerledi. Bu verimli topraklar, çoğu Godavery'nin kolları olan çok sayıda küçük nehir ve berrak akarsu tarafından sulanmaktadır.

Passepartout uyanıp dışarı baktığında, aslında bir demiryolu treniyle Hindistan'ı geçmekte olduğunu fark edemedi. Bir İngiliz makinist tarafından yönlendirilen ve İngiliz kömürüyle beslenen lokomotif, dumanını pamuk, kahve, hindistan cevizi, karanfil ve biber tarlalarına savururken, buhar palmiye ağaçlarının etrafında spiraller çiziyor, bunların ortasında pitoresk bungalovlar, vihariler (bir tür terk edilmiş manastır) ve Hint mimarisinin bitmez tükenmez süslemeleriyle zenginleştirilmiş muhteşem tapınaklar görülüyordu. Daha sonra, trenin gürültüsüyle kaçışan yılanların ve kaplanların yaşadığı ormanların bulunduğu ufka kadar uzanan geniş arazilere geldiler; demiryolunun girdiği ve hala dalgın gözlerle trenin geçişini izleyen fillerin uğrak yeri olan ormanlar bunu izledi. Yolcular, Milligaum'un ötesinde, tanrıça Kali'nin mezhepleri tarafından sık sık kanla lekelenen ölümcül ülkeyi geçtiler. Çok uzakta olmayan Ellora, zarif pagodaları ve vahşi Aureng-Zeb'in başkenti, şimdi Nizam krallığının müstakil vilayetlerinden birinin baş şehri olan ünlü Aurungabad yükseliyordu. Boğucuların kralı Thuggee şefi Feringhea'nın hüküm sürdüğü yer burasıydı. Gizli bir bağla birleşmiş olan bu zorbalar, Tanrıça Ölüm'ün onuruna her yaştan kurbanı kan dökmeden boğuyorlardı; bir dönem ülkenin bu kısmı, her yönde ceset bulunmadan zorlukla geçilebiliyordu. İngiliz Hükümeti bu cinayetleri büyük ölçüde azaltmayı başarmış olsa da, Thuggee'ler hala varlığını sürdürmekte ve korkunç ayinlerini icra etmeye devam etmektedir.

Saat on iki buçukta tren Burhampoor'da durdu ve Passepartout burada sahte incilerle süslenmiş Hint terlikleri satın almayı başardı. Yolcular acele bir kahvaltı yaptı ve Surat yakınlarındaki Cambray Körfezi'ne dökülen küçük Tapty nehrinin kıyısından biraz geçtikten sonra Assurghur'a doğru yola koyuldu.

Passepartout şimdi derin düşüncelere dalmıştı. Bombay'a varıncaya kadar, yolculuklarının orada sona ereceğine dair umutlar beslemişti; ama şimdi açıkça Hindistan'ı son hızla geçtiklerine göre, hayallerinin ruhunda ani bir değişiklik olmuştu. Eski serseri doğası ona geri döndü; gençliğinin fantastik fikirleri bir kez daha onu ele geçirdi. Efendisinin projesini iyi niyetli olarak görmeye başlamış, bahsin gerçekliğine ve dolayısıyla dünya turuna ve bunu belirlenen süre içinde aksatmadan yapma gerekliliğine inanmıştı. Daha şimdiden olası gecikmeler ve yolda meydana gelebilecek kazalar konusunda endişelenmeye başlamıştı. Bahisle kişisel olarak ilgilendiğini fark etti ve bir gece önceki affedilmez aptallığıyla bahsi kaybetmesine vesile olabileceği düşüncesiyle titredi. Bay Fogg'dan çok daha az soğukkanlı olduğu için çok daha huzursuzdu, geçen günleri sayıyor, tren durduğunda beddualar ediyor, onu tembellikle suçluyor ve makiniste rüşvet vermediği için Bay Fogg'u zihnen suçluyordu. Değerli dostum, bu tür yollarla bir buharlı geminin hızını artırmak mümkün olsa da, demiryolunda bunun yapılamayacağından habersizdi.

Tren akşama doğru Khandeish'i Bundelcund'dan ayıran Sutpour Dağları'nın geçitlerine girdi. Ertesi gün Sir Francis Cromarty Passepartout'a saatin kaç olduğunu sordu; o da saatine bakarak sabahın üçü olduğunu söyledi. Her zaman Greenwich meridyenine göre ayarlanan ve şu anda yetmiş yedi derece batıda olan bu ünlü saat en az dört saat yavaştı. Sir Francis Passepartout'nun saatini düzeltti, bunun üzerine Passepartout da Fix'e yaptığı açıklamanın aynısını yaptı; generalin saatin her yeni meridyene göre ayarlanması gerektiğinde ısrar etmesi üzerine, çünkü sürekli doğuya, yani güneşin yüzüne doğru gidiyordu ve bu nedenle günler geçilen her derece için dört dakika daha kısalıyordu, Passepartout inatla Londra saatine göre tuttuğu saatini değiştirmeyi reddetti. Bu kimseye zarar vermeyecek masum bir yanılsamaydı.

Tren saat sekizde Rothal'ın yaklaşık on beş mil ötesinde, birkaç bungalovun ve işçi kulübelerinin bulunduğu bir koruluğun ortasında durdu. Kondüktör vagonların yanından geçerken, 'Yolcular burada inecek!' diye bağırdı.

Phileas Fogg bir açıklama için Sir Francis Cromarty'ye baktı; ama general bu hurma ve akasya ormanının ortasında durmanın ne anlama geldiğini söyleyemedi.

Passepartout daha az şaşırmamıştı, dışarı fırladı ve hızla geri dönerek ağlamaya başladı: 'Mösyö, artık demiryolu yok!'

'Ne demek istiyorsunuz?' diye sordu Sir Francis.

'Trenin hareket etmediğini söylemek istiyorum.'

General hemen dışarı çıktı, Phileas Fogg da sakince onu takip etti ve birlikte kondüktöre doğru ilerlediler.

'Neredeyiz?' diye sordu Sir Francis.

'Kholby mezrasında.'

'Burada duracak mıyız?'

'Elbette. Demiryolu henüz bitmedi.'

'Ne! Bitmedi mi?'

'Hayır. Buradan Allahabad'a, hattın yeniden başladığı yere kadar döşenmesi gereken elli mil daha var.'

'Ama gazeteler demiryolunun açılışını baştan sona duyurdu.'

'Ne istiyorsunuz, memur bey? Kağıtlar yanlıştı.'

'Yine de Bombay'dan Kalküta'ya bilet satıyorsunuz,' diye karşılık verdi Sir Francis, giderek ısınıyordu.

'Şüphesiz,' diye yanıtladı kondüktör; 'ama yolcular Kholby'den Allahabad'a kadar kendileri için ulaşım aracı sağlamaları gerektiğini biliyorlar.'

Sir Francis çok öfkeliydi. Passepartout kondüktörü yere sermek istiyordu ve efendisine bakmaya cesaret edemiyordu.

'Sör Francis,' dedi Bay Fogg sessizce, 'isterseniz Allahabad'a gitmek için bir araç arayalım.'

'Bay Fogg, bu sizin aleyhinize olan bir gecikme.'

'Hayır, Sör Francis; bu önceden belliydi.'

'Ne! Yolun-'

'Hiç de değil; ama yolumun üzerinde er ya da geç bir engel çıkacağını biliyordum. Bu nedenle hiçbir şey kaybetmedim. Zaten kazanmış olduğum iki günü feda etmek zorundayım. Bir vapur ayın 25'inde öğlen Kalküta'dan Hong Kong'a hareket edecek. Bugün ayın 22'si ve Kalküta'ya zamanında varacağız.'

Bu kadar emin bir yanıt karşısında söylenecek hiçbir şey yoktu.

Demiryolunun bu noktada sona erdiği çok doğruydu. Gazeteler, çok hızlı hareket eden bazı saatler gibiydi ve hattın tamamlandığını duyurmak için erken davranmışlardı. Yolcuların büyük bir kısmı bu kesintinin farkındaydı ve treni terk ederek köyün sağlayabildiği dört tekerlekli palkighariler, zebuslar tarafından çekilen arabalar, pagodalara benzeyen arabalar, tahtırevanlar, midilliler ve daha neler neler gibi araçlara binmeye başladılar.

Bay Fogg ve Sir Francis Cromarty köyü bir uçtan bir uca aradıktan sonra hiçbir şey bulamadan geri döndüler.

'Yürüyerek gideceğim,' dedi Phileas Fogg.

Şimdi efendisine kavuşmuş olan Passepartout, muhteşem ama çok çelimsiz Kızılderili ayakkabılarını düşünerek yüzünü buruşturdu. Ne mutlu ki o da etrafına bakınıyordu ve bir anlık tereddütten sonra, 'Mösyö, sanırım bir ulaşım aracı buldum,' dedi.

'Ne?'

'Bir fil! Buradan sadece yüz adım ötede yaşayan bir Hintliye ait bir fil.'

'Gidip fili görelim,' diye cevap verdi Bay Fogg.

Çok geçmeden küçük bir kulübeye ulaştılar; kulübenin yakınında, yüksek parmaklıklar arasında söz konusu hayvan duruyordu. Kulübeden bir Kızılderili çıktı ve istekleri üzerine onları kulübenin içine götürdü. Sahibinin yük hayvanı olarak değil, savaşmak için yetiştirdiği fil yarı yarıya evcilleşmişti. Kızılderili, onu sık sık kızdırarak ve her üç ayda bir şeker ve tereyağıyla besleyerek, ona doğasında olmayan bir vahşilik kazandırmaya başlamıştı; bu yöntem, Hint fillerini savaş için eğitenler tarafından sık sık kullanılır. Ancak Bay Fogg'un şansına, hayvanın bu yöndeki eğitimi fazla ileri gitmemişti ve fil hala doğal yumuşaklığını koruyordu. Kiouni-hayvanın adı buydu- şüphesiz uzun süre hızla seyahat edebilirdi ve başka bir taşıma aracı olmadığı için Bay Fogg onu kiralamaya karar verdi. Ancak filler Hindistan'da ucuz olmaktan çok uzaktır ve giderek azalmaktadır; özellikle de çok azı evcilleştirildiği için, yalnızca sirk gösterileri için uygun olan erkekler çok aranmaktadır. Bu nedenle Bay Fogg Hintliye Kiouni'yi kiralamayı teklif ettiğinde, Hintli bunu kesin bir dille reddetti. Bay Fogg ısrar etti ve hayvanın Allahabad'a kiralanması için saati on pound gibi fahiş bir meblağ teklif etti. Reddedildi. Yirmi pound? O da reddedildi. Kırk pound? Yine reddedildi. Passepartout her avansın üzerine atladı; ama Hintli baştan çıkmayı reddetti. Yine de teklif cazipti, çünkü filin Allahabad'a ulaşmasının on beş saat sürdüğünü varsayarsak, sahibi en az altı yüz sterlin alacaktı.

Phileas Fogg hiç telaşlanmadan hayvanı satın almayı teklif etti ve önce bin pound teklif etti. Kızılderili, belki de büyük bir pazarlık yapacağını düşünerek yine de reddetti.

Sir Francis Cromarty, Bay Fogg'u bir kenara çekti ve daha ileri gitmeden önce düşünmesi için yalvardı; beyefendi, düşüncesizce hareket etme alışkanlığında olmadığını, yirmi bin sterlinlik bir bahsin söz konusu olduğunu, filin kendisi için kesinlikle gerekli olduğunu ve değerinin yirmi katını ödemek zorunda kalsa bile onu güvence altına alacağını söyledi. Küçük, keskin gözleri açgözlülükle parlayan Kızılderili'ye dönersek, onun için tek sorun ne kadar büyük bir fiyat elde edebileceğiydi. Bay Fogg önce on iki yüz, sonra bin beş yüz, bin sekiz yüz, iki bin pound teklif etti. Genelde çok neşeli olan Passepartout'un yüzü gerilimden bembeyaz kesilmişti.

İki bin sterline Kızılderili teslim oldu.

'Passepartout, 'Bir fil için ne büyük bir fiyat!' diye bağırdı.

Geriye sadece bir rehber bulmak kalıyordu ki bu da nispeten kolaydı. Zeki bir yüze sahip genç bir Parsi, Bay Fogg'un kabul ettiği hizmetlerini teklif etti ve onun gayretini maddi olarak teşvik edecek kadar cömert bir ödül vaat etti. Fil dışarı çıkarıldı ve donatıldı. Başarılı bir fil sürücüsü olan Parsee, filin sırtını bir tür eyer beziyle örttü ve her iki böğrüne de tuhaf bir şekilde rahatsız edici birer howdah taktı. Phileas Fogg, Hintliye ünlü halı çantasından çıkardığı birkaç banknotla ödeme yaptı, bu işlem zavallı Passepartout'un hayati değerlerini yok etmiş gibiydi. Sonra da Sir Francis'i Allahabad'a kadar taşımayı teklif etti, tuğgeneral de bunu minnetle kabul etti, çünkü tek bir yolcunun devasa hayvanı daha fazla yorması mümkün değildi. Kholby'de erzak satın alındı ve Sir Francis ile Bay Fogg her iki taraftaki obalara binerken, Passepartout da aralarındaki eyer bezine bindi. Parsee filin boynuna tünedi ve saat dokuzda köyden yola çıktılar, hayvan sık palmiye ormanının içinden en kestirme yoldan ilerliyordu.