BÖLÜM 24

Kılavuz botu Şanghay'a yaklaştığında neler olduğunu kolayca tahmin edebilirsiniz. Tankadere'nin verdiği işaretler Yokohama vapurunun kaptanı tarafından görülmüş ve bayrağı yarıya indirerek rotasını küçük gemiye çevirmişti. Phileas Fogg, John Busby'ye öngörülen geçiş ücretini ödedikten ve bu değerli kişiyi beş yüz elli poundluk ek bir meblağla ödüllendirdikten sonra, Aouda ve Fix'le birlikte vapura bindi ve hemen Nagasaki ve Yokohama'ya doğru yola çıktılar.

Hedeflerine 14 Kasım sabahı ulaştılar. Phileas Fogg hiç vakit kaybetmeden Carnatic'e bindi ve Aouda'nın büyük sevincine -ve belki de kendisinin sevincine- rağmen, Passepartout adında bir Fransız'ın gerçekten de bir gün önce gemiye bindiğini öğrendi.

San Francisco vapurunun o akşam hareket edeceği duyurulmuştu ve Passepartout'u mümkünse gecikmeden bulmak gerekiyordu. Bay Fogg, Fransız ve İngiliz konsoloslarına boşuna başvurdu ve sokaklarda uzun süre dolaştıktan sonra kayıp uşağını bulma konusunda umutsuzluğa kapıldı. Şans ya da belki de bir tür önsezi, sonunda onu Saygıdeğer Bay Batulcar'ın tiyatrosuna götürdü. Passepartout'yu bu eksantrik binici kıyafeti içinde kesinlikle tanıyamazdı; ama Passepartout sırtüstü yatarken, galerideki efendisini fark etti. Kendini tutamadı ve burnunun pozisyonunu değiştirerek 'piramit 'i sahneye fırlattı.

Passepartout bütün bunları Aouda'dan öğrenmiş, o da kendisine Hong Kong'dan Şanghay'a Tankadere'yle yapılan yolculukta Bay Fix'le birlikte başından geçenleri anlatmıştı.

Passepartout bu ismi duyunca yüz ifadesini değiştirmedi. Dedektifle kendisi arasında geçenleri efendisine açıklamanın zamanının henüz gelmediğini düşündü ve yokluğunu anlatırken, Hong Kong'da bir meyhanede afyon içerken sarhoş olduğu için kendisini mazur gördüğünü söyledi.

Bay Fogg bu anlatılanları tek kelime etmeden soğukkanlılıkla dinledi; sonra da adamına, konumuna daha uygun giysiler alabilmesi için gerekli parayı sağladı. Bir saat içinde Fransız burnunu kesmiş, kanatlarını çıkarmış ve Tanrı Tingou'nun mezhebini hatırlatan hiçbir şey bırakmamıştı.

Yokohama'dan San Francisco'ya hareket etmek üzere olan buharlı gemi Pasifik Posta Vapurları Şirketi'ne aitti ve General Grant adını taşıyordu. İki bin beş yüz tonluk büyük bir yandan çarklı vapurdu; iyi donatılmıştı ve çok hızlıydı. Devasa yürüyen kiriş güvertenin üzerinde yükselip alçalıyordu; bir ucunda bir piston çubuğu yukarı aşağı çalışıyordu; diğer ucunda ise doğrusal hareketi dairesel harekete çeviren ve doğrudan küreklerin şaftına bağlanan bir bağlantı çubuğu vardı. General Grant üç direkle donatılmıştı, bu da yelkenler için büyük bir kapasite sağlıyor ve böylece buhar gücüne önemli ölçüde yardımcı oluyordu. Saatte on iki mil hız yaparak okyanusu yirmi bir günde geçebilirdi. Bu nedenle Phileas Fogg 2 Aralık'ta San Francisco'ya, 11'inde New York'a ve 20'sinde Londra'ya ulaşacağını ummakta haklıydı; böylece ölümcül tarih olan 21 Aralık'tan birkaç saat kazanmış olacaktı.

Gemide, aralarında İngilizler, çok sayıda Amerikalı, Kaliforniya'ya giden çok sayıda amele ve tatillerini dünya turu yaparak geçiren birkaç Doğu Hintli subayın da bulunduğu tam bir yolcu kadrosu vardı. Yolculuk sırasında önemli bir şey olmadı; büyük kürekleriyle ayakta duran buharlı gemi çok az yalpaladı ve Pasifik neredeyse adını haklı çıkardı. Bay Fogg her zamanki gibi sakin ve suskundu. Genç arkadaşı ona minnettarlıktan başka bağlarla da bağlı olduğunu giderek daha fazla hissediyordu; onun sessiz ama cömert doğası onu düşündüğünden daha fazla etkiledi ve neredeyse farkında olmadan, koruyucusu üzerinde en ufak bir etkisi yokmuş gibi görünen duygulara teslim oldu. Aouda onun planlarına büyük ilgi duyuyor ve yolculuğunu geciktirecek gibi görünen her olayda sabırsızlanıyordu.

Aouda sık sık Passepartout'yla sohbet ediyordu, Passepartout hanımefendinin kalbinden geçenleri anlamakta güçlük çekmiyordu; ev hizmetçilerinin en sadıklarından olan Passepartout, Phileas Fogg'un dürüstlüğüne, cömertliğine ve bağlılığına dair övgülerini hiç eksik etmiyordu. Aouda'nın yolculuğun başarılı bir şekilde sona ereceğine dair şüphelerini yatıştırmaya özen gösterdi, ona yolculuğun en zor kısmının geçtiğini, artık Japonya ve Çin'in fantastik ülkelerinin ötesinde olduklarını ve tekrar medeni yerlere doğru yola çıktıklarını söyledi. San Francisco'dan New York'a giden bir tren ve New York'tan Liverpool'a giden bir transatlantik vapuru, hiç kuşkusuz onları kararlaştırılan süre içinde bu imkânsız dünya turunun sonuna getirecekti.

Phileas Fogg, Yokohama'dan ayrıldıktan sonraki dokuzuncu günde yerkürenin tam olarak yarısını kat etmişti. General Grant 23 Kasım'da yüz sekseninci meridyeni geçmişti ve Londra'nın tam karşı ucundaydı. Bay Fogg'un turu tamamlaması gereken seksen günün elli ikisini tükettiği doğruydu ve geriye yalnızca yirmi sekiz gün kalmıştı. Ama meridyenlerin farklılığından dolayı yolun yarısına gelmiş olsa da, aslında tüm yolculuğun üçte ikisini kat etmişti; çünkü Londra'dan Aden'e, Aden'den Bombay'a, Kalküta'dan Singapur'a ve Singapur'dan Yokohama'ya uzun turlar atmak zorunda kalmıştı. Londra'nın paraleli olan ellinci paraleli sapmadan izleyebilseydi, tüm mesafe yalnızca yaklaşık on iki bin mil olacaktı; oysa düzensiz hareket yöntemleriyle, 23 Kasım'da on yedi bin beş yüzünü tamamladığı yirmi altı bin mili kat etmek zorunda kalacaktı. Ve şimdi rota düzdü ve Fix artık yollarına engeller çıkarmayacaktı!

Ayrıca 23 Kasım günü Passepartout sevindirici bir keşifte bulundu. Hatırlanacağı üzere, inatçı adam ünlü aile saatini Londra saatine göre tutmakta ısrar etmiş ve geçtiği ülkelerin saatlerini oldukça yanlış ve güvenilmez olarak değerlendirmişti. Şimdi, o gün, akrep ve yelkovanı değiştirmemiş olmasına rağmen, saatinin geminin kronometreleriyle tam olarak uyuştuğunu gördü. Zaferi çok komikti. Kendisi gemide olsaydı Fix'in ne diyeceğini bilmek isterdi!

'Haydut bana bir sürü hikâye anlattı,' diye tekrarladı Passepartout, 'meridyenler, güneş ve ay hakkında! Ay, gerçekten! Daha çok ay ışığı! İnsan bu tür insanları dinlerse, ne güzel zaman geçirirdi! Güneşin bir gün benim saatime göre kendini düzenleyeceğinden emindim!'

Passepartout, saatinin kadranı İtalyan saatleri gibi yirmi dört saate bölünmüş olsaydı, sevinmesi için hiçbir neden olmayacağından habersizdi; çünkü o zaman saatinin ibreleri şimdiki gibi sabah saat dokuzu göstermek yerine, akşam saat dokuzu, yani gece yarısından sonraki yirmi birinci saati, tam olarak Londra saati ile yüz seksen meridyen arasındaki farkı gösterecekti. Ama Fix bu tamamen fiziksel etkiyi açıklayabilseydi, Passepartout bunu anlamış olsa bile kabul etmezdi. Dahası, dedektif o anda gemide olsaydı, Passepartout onunla bambaşka bir konuda ve tamamen farklı bir şekilde tartışmaya girerdi.

* * *

Fix o anda neredeydi?

Aslında General Grant gemisindeydi.

Yokohama'ya vardığında dedektif, gün içinde tekrar karşılaşmayı umduğu Bay Fogg'u bırakarak hemen İngiliz konsolosluğuna gitmiş ve sonunda tutuklama emrini orada bulmuştu. Tutuklama emri onu Bombay'dan takip etmiş ve kendisinin de içinde olması gereken Carnatic vapuruyla gelmişti. Tutuklama emrinin artık bir işe yaramadığını düşününce Fix'in yaşadığı hayal kırıklığı tahmin edilebilir. Bay Fogg İngiliz topraklarından ayrılmıştı ve şimdi onun iadesini sağlamak gerekiyordu!

'Eh,' diye düşündü Fix, bir anlık öfkenin ardından, 'arama emrim burada geçerli değil, ama İngiltere'de geçerli olacak. Belli ki haydut, polisin izini kaybettirdiğini düşünerek kendi ülkesine dönmeye niyetli. Güzel! Onu Atlantik boyunca takip edeceğim. Paraya gelince, Tanrı'ya şükür biraz kalmış olabilir!Ama adam zaten seyahat, ödüller, duruşmalar, kefalet, filler ve her türlü masraf için beş bin pounddan fazla harcadı. Yine de, her şeye rağmen, Banka zengin!'

Rotasını belirledi, General Grant'a bindi ve Bay Fogg ile Aouda geldiğinde oradaydı. Büyük bir şaşkınlık içinde, teatral kılık değiştirmesine rağmen Passepartout'yu tanıdı. Tuhaf bir açıklamadan kaçınmak için hemen kamarasına gizlendi ve -yolcu sayısı sayesinde- Bay Fogg'un uşağı tarafından fark edilmemeyi umdu.

Ancak tam da o gün, ön güvertede Passepartout ile yüz yüze geldi. Passepartout tek kelime etmeden ona doğru atıldı, boğazından yakaladı ve hemen üzerine bahis oynamaya başlayan bir grup Amerikalıyı eğlendirmek için dedektife, Fransızların İngiliz boks becerilerine karşı büyük üstünlüğünü kanıtlayan mükemmel bir yaylım ateşi uyguladı.

Passepartout sözlerini bitirdiğinde kendini rahatlamış ve huzur bulmuş hissetti. Fix biraz buruşuk bir halde ayağa kalktı ve rakibine bakarak soğuk bir şekilde, 'Bitti mi?' dedi.

'Bu seferlik evet.'

'O zaman seninle konuşmama izin ver.'

'Ama ben-'

'Efendinizin çıkarları için.'

Passepartout, Fix'in soğukkanlılığı karşısında yenik düşmüş gibiydi, çünkü sessizce onu takip etti ve diğer yolculardan ayrı bir yere oturdular.

'Beni bir güzel patakladın,' dedi Fix. 'Güzel, bunu bekliyordum. Şimdi beni dinleyin. Bu zamana kadar Bay Fogg'un rakibiydim. Şimdi onun oyunundayım.'

'Aha!' diye bağırdı Passepartout; 'onun dürüst bir adam olduğuna ikna oldunuz mu?'

Fix soğuk bir tavırla, 'Hayır,' diye cevap verdi, 'bence o bir serseri. Kıpırdama da konuşmama izin ver. Bay Fogg İngiliz topraklarında olduğu sürece, tutuklama emrim gelene kadar onu orada tutmak benim çıkarımaydı. Onu geride tutmak için elimden gelen her şeyi yaptım. Bombay rahiplerini peşinden gönderdim, Hong Kong'da sizi sarhoş ettim, sizi ondan ayırdım ve Yokohama vapurunu kaçırmasını sağladım.'

Passepartout yumrukları kapalı bir şekilde dinledi.

'Şimdi,' diye devam etti Fix, 'Bay Fogg İngiltere'ye dönecek gibi görünüyor. Ben de onu orada takip edeceğim. Ama bu zamana kadar onun yoluna engeller koymak için ne yaptıysam, bundan sonra da engelleri onun yolundan uzak tutmak için o kadar çok şey yapacağım. Gördüğünüz gibi oyunumu değiştirdim, çünkü bunu değiştirmek benim çıkarıma olacaktı. Sizin çıkarınız da benimkiyle aynı; çünkü bir suçlunun mu yoksa dürüst bir adamın mı hizmetinde olduğunuzu ancak İngiltere'de anlayabilirsiniz.'

Passepartout Fix'i dikkatle dinledi ve onun tamamen iyi niyetle konuştuğuna ikna oldu.

'Biz arkadaş mıyız?' diye sordu dedektif.

'Dost mu? Hayır,' diye yanıtladı Passepartout, 'ama belki müttefik. Ama en ufak bir ihanet belirtisinde, senin için boynunu bükerim.'

'Katılıyorum,' dedi dedektif sessizce.

On bir gün sonra, 3 Aralık'ta General Grant Golden Gate körfezine girdi ve San Francisco'ya ulaştı.

Bay Fogg tek bir gün bile ne kazanmış ne de kaybetmişti.