BÖLÜM 20

Afyon evinde bu olaylar olurken, Bay Fogg vapuru kaybetme tehlikesinin farkında olmadan, Aouda'ya İngiliz mahallesinin sokaklarında sessizce eşlik ediyor, önlerindeki uzun yolculuk için gerekli alışverişleri yapıyordu. Bay Fogg gibi bir İngiliz'in bir halı çantasıyla dünya turu yapması pekâlâ mümkündü ama bir hanımefendinin bu şartlar altında rahatça seyahat etmesi beklenemezdi. Görevini karakteristik bir sükûnetle yerine getirdi ve sabrı ve cömertliği karşısında kafası karışan güzel arkadaşının itirazlarına her zaman cevap verdi:

'Bu benim yolculuğumla ilgili, programımın bir parçası.'

Alışverişlerini tamamladıktan sonra otele döndüler ve görkemli bir tabldot yemek yediler; ardından Aouda, koruyucusuyla İngiliz usulü el sıkışarak dinlenmek üzere odasına çekildi. Bay Fogg akşam boyunca The Times ve Illustrated London News gazetelerini okumakla meşgul oldu.

Eğer herhangi bir şeye hayret edebilecek olsaydı, bu, uşağının yatma vaktinde döndüğünü görememek olurdu. Ama vapurun ertesi sabaha kadar Yokohama'ya hareket etmeyeceğini bildiğinden, bu konuda kendisini rahatsız etmedi. Passepartout ertesi sabah efendisinin ziline cevap vermek için ortaya çıkmayınca, Bay Fogg en ufak bir kızgınlık belirtisi göstermeden, halı çantasını alıp Aouda'yı aramak ve bir tahtırevan çağırmakla yetindi.

O sırada saat sekizdi; dokuz buçukta, o sırada deniz kabarmış olacağından, Carnatic limandan ayrılacaktı. Bay Fogg ve Aouda tahtırevanlarına bindiler, bavulları bir el arabasına yüklendi ve yarım saat sonra gemiye binecekleri iskeleye çıktılar. Bay Fogg daha sonra Carnatic'in bir önceki akşam yola çıktığını öğrendi. Sadece vapuru değil, evini de bulmayı umuyordu ve her ikisinden de vazgeçmek zorunda kaldı; ama yüzünde hayal kırıklığı belirtisi yoktu ve Aouda'ya sadece, 'Bu bir kaza, hanımefendi; başka bir şey değil,' demekle yetindi.

Tam bu sırada onu dikkatle izleyen bir adam yaklaştı. Bu kişi Fix'ti ve eğilerek Bay Fogg'a hitap etti: 'Siz de benim gibi dün gelen Rangoon gemisinin yolcularından değil misiniz efendim?'

Bay Fogg soğuk bir tavırla, 'Öyleydim, efendim,' diye cevap verdi. 'Ama bu onura sahip değilim-'

'Affedersiniz; hizmetkârınızı burada bulacağımı sanmıştım.'

'Nerede olduğunu biliyor musunuz efendim?' diye sordu Aouda endişeyle.

'Ne!' diye karşılık verdi Fix, şaşırmış gibi yaparak. 'O seninle değil mi?'

'Hayır,' dedi Aouda. 'Dünden beri ortaya çıkmadı. Biz olmadan Carnatic'e binmiş olabilir mi?'

'Siz olmadan mı, madam?' diye yanıtladı dedektif. 'Affedersiniz, Karnatik'e yelken açmak niyetinde miydiniz?'

'Evet, efendim.'

'Ben de öyle madam ve büyük bir hayal kırıklığına uğradım. Onarımları tamamlanan Carnatic, herhangi bir bildirimde bulunulmadan, belirtilen saatten on iki saat önce Hong Kong'dan ayrıldı; ve şimdi başka bir vapur için bir hafta beklemek zorundayız.'

'Bir hafta' dediğinde Fix kalbinin sevinçten yerinden fırladığını hissetti. Fogg Hong Kong'da bir hafta tutuklu kalacaktı! Arama emrinin ulaşması için zaman olacaktı ve şans sonunda kanunun temsilcisinden yanaydı. Bay Fogg'un sakin sesiyle, 'Ama bana öyle geliyor ki Hong Kong limanında Carnatic'ten başka gemiler de var,' dediğini duyduğunda yaşadığı dehşet tahmin edilebilir.

Ve kolunu Aouda'ya uzatarak, kalkmak üzere olan bir tekneyi aramak için adımlarını rıhtıma doğru yöneltti. Fix sersemlemiş bir halde onu izledi; sanki Bay Fogg'a görünmez bir iple bağlıydı. Ancak şans, şimdiye kadar çok iyi hizmet ettiği adamı gerçekten terk etmiş görünüyordu. Phileas Fogg üç saat boyunca rıhtımda dolaştı, gerekirse kendisini Yokohama'ya götürecek bir gemi kiralamaya kararlıydı; ama sadece yükleme ya da boşaltma yapan ve bu nedenle denize açılamayan gemiler bulabildi. Fix yeniden umutlanmaya başladı.

Ancak Bay Fogg, cesareti kırılmak şöyle dursun, Macao'ya başvurmak zorunda kalsa bile durmamaya kararlı bir şekilde arayışını sürdürüyordu ki, rıhtımlardan birinde bir denizci ona yaklaştı.

'Şerefiniz bir tekne mi arıyor?'

'Yelken açmaya hazır bir tekneniz var mı?'

'Evet, sayın yargıç; 43 numaralı bir pilot teknesi, limanın en iyisi.'

'Hızlı mı gidiyor?'

'Saatte sekiz ila dokuz deniz mili arasında. Ona bakar mısın?'

'Evet.'

'Şerefiniz ondan memnun kalacaktır. Deniz gezisi için mi?'

'Hayır; bir yolculuk için.'

'Yolculuk mu?'

'Evet, beni Yokohama'ya götürmeyi kabul eder misiniz?'

Denizci küpeşteye yaslandı, gözlerini kocaman açtı ve 'Şaka mı yapıyorsunuz?' dedi.

'Hayır. Carnatic'i kaçırdım ve San Francisco'ya giden gemiye binmek için en geç ayın 14'üne kadar Yokohama'ya varmalıyım.'

'Üzgünüm,' dedi denizci, 'ama bu mümkün değil.'

'Size günlük yüz pound ve Yokohama'ya zamanında ulaşırsam iki yüz pound ek ödül teklif ediyorum.'

'Ciddi misin?'

'Hem de çok.'

Pilot biraz uzaklaştı ve denize baktı, belli ki büyük bir meblağ kazanma kaygısı ile bu kadar uzağa gitme korkusu arasında bocalıyordu. Fix ölümcül bir endişe içindeydi.

Bay Fogg Aouda'ya döndü ve 'Korkmazsınız, değil mi hanımefendi?' diye sordu.

'Sizinle değil, Bay Fogg,' diye cevap verdi.

Pilot şimdi şapkasını elinde karıştırarak geri döndü.

'Ee, pilot?' dedi Bay Fogg.

'Sayın yargıç,' diye cevap verdi, 'yılın bu zamanında kendimi, adamlarımı ya da yirmi tonluk küçük teknemi bu kadar uzun bir yolculuk için riske atamazdım. Ayrıca Yokohama'ya zamanında varamayız, çünkü Hong Kong'dan bin altı yüz altmış mil uzakta.'

'Sadece bin altı yüz,' dedi Bay Fogg.

'Aynı şey.'

Fix daha rahat nefes aldı.

'Ama,' diye ekledi pilot, 'başka bir şekilde de ayarlanabilir.'

Fix nefes almayı bıraktı.

'Nasıl?' diye sordu Bay Fogg.

'Japonya'nın en güneyindeki Nagasaki'ye ya da buradan sadece sekiz yüz mil uzaklıktaki Şanghay'a giderek. Şanghay'a gittiğimizde Çin kıyılarının dışına çıkmak zorunda kalmayız ki bu da büyük bir avantaj olur, çünkü akıntılar kuzeye doğru ilerler ve bize yardımcı olur.'

'Pilot,' dedi Bay Fogg, 'Amerikan vapuruna Yokohama'dan binmeliyim, Şanghay ya da Nagazaki'den değil.'

'Neden olmasın?' diye karşılık verdi pilot. 'San Francisco vapuru Yokohama'dan kalkmıyor. Yokohama ve Nagasaki'ye uğruyor ama Şanghay'dan kalkıyor.'

'Bundan emin misin?'

'Mükemmel.'

'Peki gemi Şangay'dan ne zaman ayrılıyor?'

'Ayın 11'inde, akşam yedide. Dolayısıyla önümüzde dört gün, yani doksan altı saat var; bu süre içinde şansımız yaver gider, rüzgâr güneybatıdan eser ve deniz sakin olursa, Şanghay'a kadar olan sekiz yüz mili kat edebiliriz.'

'Ve sen gidebilirsin-'

'Bir saat içinde; gemiye erzak alınır alınmaz ve yelkenler açılır açılmaz.'

'Bu bir pazarlık. Teknenin sahibi siz misiniz?'

'Evet; John Bunsby, Tankadere'nin efendisi.'

'Biraz ciddi para ister misiniz?'

'Eğer onurunuzu zedelemeyecekse-'

Phileas Fogg, Fix'e dönerek, 'İşte size iki yüz pound hesap efendim,' diye ekledi, 'eğer yararlanmak isterseniz-'

'Teşekkürler efendim; ben de tam bu iyiliği isteyecektim.'

'Pekâlâ. Yarım saat içinde gemiye çıkacağız.'

'Ama zavallı Passepartout?' diye sordu Aouda, hizmetçinin ortadan kaybolmasından çok rahatsız olmuştu.

'Onu bulmak için elimden geleni yapacağım,' diye yanıtladı Phileas Fogg.

Fix telaşlı ve gergin bir halde pilot teknesine giderken, diğerleri rotalarını Hong Kong'daki polis karakoluna çevirdiler. Phileas Fogg orada Passepartout'un eşkalini verdi ve onu aramak için harcanmak üzere bir miktar para bıraktı. Fransız konsolosluğunda da aynı formaliteler yerine getirildikten ve tahtırevan otele geri gönderilen bavullar için otelde durduktan sonra iskeleye geri döndüler.

Saat artık üçtü; 43 numaralı pilot botu, mürettebatı gemide ve erzakları depolanmış halde yola çıkmaya hazırdı.

Tankadere yirmi tonluk küçük ve zarif bir tekneydi, sanki bir yarış yatıymış gibi zarif bir şeilde inşa edilmişti. Parlak bakır kaplaması, galvanizli demir işçiliği, fildişi gibi bembeyaz güvertesi John Bunsby'nin onu şık bir hale getirmekten duyduğu gururu ele veriyordu. İki direği biraz geriye yatıktı; brigantine, ön yelken, fırtına floku ve sabit flok taşıyordu ve rüzgârdan önce koşmak için iyi donatılmıştı; ve hızlı sürat yapabilecek gibi görünüyordu, nitekim pilot tekne yarışlarında birkaç ödül kazanarak bunu kanıtlamıştı. Tankadere'nin mürettebatı kaptan John Bunsby ve Çin denizlerine aşina olan dört cesur denizciden oluşuyordu. John Bunsby'nin kendisi kırk beş yaşlarında, dinç, güneşten yanmış, gözlerindeki canlı ifade, enerjik ve kendine güvenen çehresiyle en çekingen insana bile güven telkin edebilecek bir adamdı.

Phileas Fogg ve Aouda gemiye çıktıklarında Fix'i çoktan kurulmuş buldular. Güvertenin altında kare şeklinde bir kamara vardı, duvarları yuvarlak bir divanın üzerinde karyola şeklinde dışarı taşıyordu; ortada sallanan bir lambayla donatılmış bir masa vardı. Konaklama yeri dar ama düzenliydi.

Bay Fogg, cevap vermeden başını eğen Fix'e, 'Size sunacak daha iyi bir şeyim olmadığı için üzgünüm,' dedi.

Dedektif, Bay Fogg'un iyiliğinden yararlandığı için aşağılanmaya benzer bir duyguya kapıldı.

'Kesin,' diye düşündü, 'her ne kadar serseri olsa da, kibar biri!'

Saat üçü on geçe yelkenler fora edildi ve İngiliz bayrağı çekildi. Güvertede oturan Bay Fogg ve Aouda, Passepartout'yu görebilmek umuduyla iskeleye son bir kez baktılar. Fix, kötü davrandığı talihsiz uşağın adımlarını şansın bu yöne çevirmesinden korkmuyor değildi; bu durumda dedektif için hiç de tatmin edici olmayan bir açıklamanın ortaya çıkması gerekirdi. Ama Fransız ortaya çıkmadı ve şüphesiz hâlâ afyonun sersemletici etkisi altında yatıyordu.

Kaptan John Bunsby sonunda kalkış emrini verdi ve Tankadere rüzgârı brigantini, ön yelkeni ve flokunun altına alarak dalgaların üzerinde hızla ilerledi.