BÖLÜM 33

Bir saat sonra Henrietta, Hudson Nehri'nin girişini işaretleyen deniz fenerini geçti, Sandy Hook noktasını döndü ve denize açıldı. Gün boyunca Long Island'ın etrafından dolaştı, Fire Island'ı geçti ve rotasını hızla doğuya çevirdi.

Ertesi gün öğle vakti, bir adam geminin konumunu tespit etmek için köprüye çıktı. Bunun Kaptan Speedy olduğu düşünülebilir. Hiç de değil. Kaptan Speedy'ye gelince, kamarasına kilitlenmişti ve hem affedilebilir hem de aşırı bir öfkeye işaret eden yüksek sesli çığlıklar atıyordu.

Olanlar çok basitti. Phileas Fogg Liverpool'a gitmek istiyordu ama kaptan onu oraya götürmek istemedi. Bunun üzerine Phileas Fogg Bordeaux'ya gitmek üzere gemiye binmiş ve gemide kaldığı otuz saat boyunca elindeki banknotlarla öyle kurnazca hareket etmişti ki, sadece arada sırada mürettebat olan ve kaptanla araları pek iyi olmayan gemiciler ve ateşçiler topluca onun yanına gitmişlerdi. Kaptan Speedy'nin yerine Phileas Fogg'un komuta etmesinin, kaptanın kamarasında tutsak olmasının, kısacası Henrietta'nın rotasını Liverpool'a doğru çevirmesinin nedeni buydu. Bay Fogg'un gemiyi yönettiğini görünce, onun bir denizci olduğu çok açıktı.

Maceranın nasıl sona erdiğini birazdan göreceğiz. Aouda endişeliydi ama hiçbir şey söylemedi. Passepartout'ya gelince, Bay Fogg'un manevrasının tek kelimeyle muhteşem olduğunu düşünüyordu. Kaptan 'on bir ile on iki deniz mili arasında' demişti ve Henrietta onun tahminini doğruladı.

Eğer o zaman -ki hâlâ 'eğer 'ler vardı- deniz fazla kabarmazsa, rüzgâr doğuya dönmezse, tekneye ya da makinelerine bir kaza gelmezse, Henrietta New York'tan Liverpool'a kadar olan üç bin millik yolu 12-21 Aralık arasındaki dokuz günde geçebilirdi. Oraya vardığında, Henrietta'daki meselenin, İngiltere Bankası'nınkine eklendiğinde, Bay Fogg için hayal ettiğinden ya da arzu edebileceğinden daha fazla zorluk yaratabileceği doğruydu.

İlk günler yeterince sorunsuz ilerlediler. Deniz çok elverişsiz değildi, rüzgâr kuzeydoğuda sabit görünüyordu, yelkenler açıldı ve Henrietta gerçek bir Atlantik ötesi vapur gibi dalgaları aştı.

Passepartout çok mutluydu. Efendisinin, sonuçlarını görmezden geldiği son başarısı onu büyülemişti. Mürettebat hiç bu kadar neşeli ve becerikli bir adam görmemişti. Denizcilerle sıcak dostluklar kurdu ve akrobatik hareketleriyle onları hayrete düşürdü. Gemiyi beyefendiler gibi yönettiklerini ve ateşçilerin kahramanlar gibi ateşlediklerini düşünüyordu. Konuşkan ve güler yüzlü oluşu herkesi etkiliyordu. Geçmişi, onun sıkıntılarını ve gecikmelerini unutmuştu. Sadece neredeyse tamamlanmış olan sonu düşünüyordu; ve bazen Henrietta'nın fırınları tarafından ısıtılıyormuş gibi sabırsızlıktan taşıyordu. Değerli adam da sık sık Fix'in etrafında dönüyor, ona keskin ve güvensiz bir gözle bakıyordu; ama onunla konuşmuyordu, çünkü eski samimiyetleri artık yoktu.

İtiraf etmek gerekir ki, Fix olup bitenlerden hiçbir şey anlamamıştı. Henrietta'nın ele geçirilmesi, mürettebatın rüşvet alması, Fogg'un gemiyi usta bir denizci gibi yönetmesi onu şaşırtmış ve kafasını karıştırmıştı. Ne düşüneceğini bilemiyordu. Ne de olsa, elli beş bin sterlin çalarak işe başlayan bir adam, bir gemi çalarak işini bitirebilirdi; ve Fix, Fogg'un komutasındaki Henrietta'nın Liverpool'a değil, bir korsana dönüşen soyguncunun sessizce kendini güvene alacağı dünyanın bir yerine gittiği sonucuna varmaya doğal olarak meyilli değildi. Bu varsayım en azından makul bir varsayımdı ve dedektif bu işe kalkıştığı için ciddi ciddi pişmanlık duymaya başladı.

Kaptan Speedy'ye gelince, kamarasında ulumaya ve homurdanmaya devam ediyordu; görevi ona yemek taşımak olan Passepartout, ne kadar cesur olsa da, en büyük önlemleri alıyordu. Bay Fogg'un gemide bir kaptan olduğundan haberi bile yok gibiydi.

Ayın 13'ünde tehlikeli bir bölge olan Newfoundland Kıyıları'nın kenarından geçtiler; özellikle kış aylarında sık sık sis ve şiddetli rüzgârlar görülür. Bir önceki akşamdan beri aniden düşen barometre, atmosferde yaklaşmakta olan bir değişikliğe işaret ediyordu; gece boyunca sıcaklık değişti, soğuk daha da keskinleşti ve rüzgâr güneydoğuya yöneldi.

Bu bir talihsizlikti. Bay Fogg rotasından sapmamak için yelkenlerini açtı ve buharın gücünü artırdı; ancak uzun dalgaları kıç tarafına çarpan denizin durumu nedeniyle geminin hızı azaldı. Gemi şiddetle yana yattı ve bu da ilerlemesini geciktirdi. Esinti yavaş yavaş fırtınaya dönüştü ve Henrietta'nın dalgaların üzerinde kendini dik tutamayacağından korkuluyordu.

Passepartout'un yüzü gökyüzüyle birlikte karardı ve zavallı adam iki gün boyunca sürekli korku yaşadı. Ama Phileas Fogg cesur bir denizciydi ve denize karşı nasıl ilerleyeceğini biliyordu; buharını bile azaltmadan rotasında ilerlemeye devam etti. Henrietta dalgaların üzerine çıkamadığında, onları aşıyor, güvertesini batırıyor ama güvenli bir şekilde geçiyordu. Bazen bir su dağı kıç tarafını dalgaların üzerine çıkardığında, vida çıkıntılı ucunu vurarak sudan yükseliyordu; ama tekne her zaman dümdüz ilerledi.

Ancak rüzgâr korkulduğu kadar şiddetli değildi; saatte doksan mil hızla esip geçen fırtınalardan biri değildi. Esmeye devam etti ama ne yazık ki güneydoğudan esmeye devam ederek yelkenleri işe yaramaz hale getirdi.

16 Aralık, Phileas Fogg'un Londra'dan ayrılışının yetmiş beşinci günüydü ve Henrietta henüz ciddi bir gecikme yaşamamıştı. Yolculuğun yarısı neredeyse tamamlanmıştı ve en kötü yerler geçilmişti. Yazın başarı neredeyse kesin olurdu. Kışın ise kötü mevsimin insafına kalmışlardı. Passepartout hiçbir şey söylemedi; ama gizliden gizliye umut besliyor ve rüzgâr onları hayal kırıklığına uğratırsa, yine de buhara güvenebileceklerini düşünerek kendini teselli ediyordu.

O gün makinist güverteye geldi, Bay Fogg'un yanına gitti ve onunla ciddi bir şekilde konuşmaya başladı. Passepartout bunun nedenini bilmeden, belki de belli belirsiz tedirgin oldu. Mühendisin söylediklerini bir kulağıyla duymak için diğerini verebilirdi. Sonunda birkaç kelime yakalamayı başardı ve ustasının, 'Bana söylediklerinden emin misin?' dediğini duyduğundan emin oldu.

'Kesinlikle efendim,' diye yanıtladı makinist. 'Unutmayın ki, yola çıktığımızdan beri tüm fırınlarımızda sıcak ateşler yaktık ve New York'tan Bordeaux'ya kısa buharla gidecek kadar kömürümüz olmasına rağmen, New York'tan Liverpool'a tam buharla gidecek kadar kömürümüz yok.'

'Düşüneceğim,' diye cevap verdi Bay Fogg.

Passepartout her şeyi anlamıştı; ölümcül bir endişeye kapılmıştı. Kömür tükeniyordu! 'Ah, eğer ustam bunun üstesinden gelebilirse,' diye mırıldandı, 'ünlü bir adam olacak!' Kulak misafiri olduğu şeyi Fix'e anlatmaktan kendini alamadı.

'O halde gerçekten Liverpool'a gideceğimize inanıyorsunuz?'

'Tabii ki.'

Dedektif omuzlarını silkerek ve topuklarının üzerinde dönerek, 'Göt!' diye cevap verdi.

Passepartout, nedenini bir türlü anlayamadığı bu yakıştırmaya şiddetle içerlemek üzereydi; ama talihsiz Fix'in dünyada sahte bir kokunun peşinden bu kadar garip bir şekilde gittikten sonra muhtemelen büyük bir hayal kırıklığına uğradığını ve kendine olan saygısının aşağılandığını düşündü ve bundan kaçındı.

Peki şimdi Phileas Fogg nasıl bir yol izleyecekti? Bunu hayal etmek zordu. Yine de bir karara varmış gibiydi, çünkü o akşam mühendisi çağırdı ve ona, 'Kömür bitene kadar bütün ateşleri besle,' dedi.

Birkaç dakika sonra Henrietta'nın bacasından dumanlar yükselmeye başladı. Gemi tüm buharıyla ilerlemeye devam etti; ancak ayın 18'inde makinist, tahmin ettiği gibi, kömürün gün içinde tükeneceğini açıkladı.

'Ateşin sönmesine izin vermeyin,' diye yanıtlaı Bay Fogg. 'Sonuna kadar devam edin. Bırakın vanalar dolsun.'

Öğleye doğru Phileas Fogg, yerlerini tespit ettikten sonra Passepartout'yu çağırdı ve Kaptan Speedy'ye gitmesini emretti. Dürüst adam sanki bir kaplanın zincirini çözmesi emredilmiş gibiydi. Kendi kendine, 'Deli gibi olacak!' diyerek güverteye çıktı.

Birkaç dakika içinde, çığlıklar ve yeminler eşliğinde, güvertede bir bomba belirdi. Bomba Kaptan Speedy'ydi. Patlamak üzere olduğu çok açıktı.

'Neredeyiz?' öfkesinin söylemesine izin verdiği ilk kelimelerdi. Zavallı adam apoplectic olsaydı, öfke paroksizminden asla kurtulamazdı.

'Neredeyiz?' diye tekrarladı morarmış yüzüyle.

'Liverpool'dan yedi yüz yedi mil uzakta,' diye yanıtladı Bay Fogg, soğukkanlılıkla.

'Korsan!' diye bağırdı Kaptan Speedy.

'Sizi çağırttım, efendim-'

'Pickaroon!'

'-Efendim,' diye devam etti Bay Fogg, 'geminizi bana satmanızı rica etmek için.'

'Hayır! Tüm şeytanlar adına, hayır!'

'Ama onu yakmak zorunda kalacağım.'

'Henrietta'yı yakın!'

'Evet; en azından üst kısmı. Kömür bitmiş.'

'Gemimi yakın!' diye bağırdı Kaptan Speedy, kelimeleri güçlükle telaffuz edebiliyordu. 'Elli bin dolar değerinde bir gemi!'

'İşte altmış bin,' diye cevap verdi Phileas Fogg, kaptana bir tomar banka bonosu uzatarak. Bunun Andrew Speedy üzerinde müthiş bir etkisi oldu. Bir Amerikalı altmış bin doları görünce neredeyse hiç etkilenmeden duramazdı. Kaptan bir anda öfkesini, hapsedilmişliğini ve yolcusuna karşı olan tüm kinini unuttu. Henrietta yirmi yaşındaydı; büyük bir pazarlıktı. Bomba her şeye rağmen patlamayacaktı. Bay Fogg kibriti alıp götürmüştü.

Kaptan daha yumuşak bir ses tonuyla, 'Ve demir gövde hâlâ bende olacak,' dedi.

'Demir gövde ve motor. Anlaştık mı?'

'Anlaştık.'

Ve Andrew Speedy, banknotları ele geçirerek saydı ve cebine attı.

Bu konuşma sırasında Passepartout bembeyaz kesilmişti ve Fix kasılma nöbeti geçirecek gibiydi. Neredeyse yirmi bin sterlin harcanmıştı ve Fogg gövdeyle motoru kaptana bırakmıştı, yani geminin neredeyse tüm değerini! Bununla birlikte, Bankadan elli beş bin sterlin çalındığı doğruydu.

Andrew Speedy parayı cebine attıktan sonra Bay Fogg ona şöyle dedi: 'Bu sizi şaşırtmasın efendim. Bilmelisiniz ki, 21 Aralık akşamı saat dokuzu çeyrek geçe Londra'ya varamazsam yirmi bin sterlin kaybedeceğim. New York'ta vapuru kaçırdım ve siz beni Liverpool'a götürmeyi reddettiğiniz için-'

'Ve iyi de yaptım!' diye bağırdı Andrew Speedy; 'çünkü bu sayede en az kırk bin dolar kazandım!' Daha sakin bir sesle ekledi: 'Bir şey biliyor musunuz, Kaptan-'

'Fogg.'

'Yüzbaşı Fogg, sizde bir Yankee havası var.'

Yolcusuna büyük bir iltifat olarak gördüğü bu ödemeyi yaptıktan sonra tam uzaklaşıyordu ki Bay Fogg, 'Gemi artık bana mı ait?' diye sordu.

'Elbette, omurgadan direklerin kamyonuna kadar, yani tüm ahşap.'

'Pekâlâ. İçerideki koltukları, ranzaları ve çerçeveleri söktürün ve yakın.'

Buharı yeterli basınçta tutabilmek için kuru oduna ihtiyaç vardı ve o gün kıç taraf, kamaralar, ranzalar ve yedek güverte feda edildi. Ertesi gün, 19 Aralık'ta direkler, sallar ve serenler yakıldı; mürettebat ateşi söndürmemek için canla başla çalıştı. Passepartout tüm gücüyle yontuyor, kesiyor ve testereyle biçiyordu. Yıkım için mükemmel bir öfke vardı.

Korkuluklar, donanımlar, güvertenin büyük bir kısmı ve üst taraflar ayın 20'sinde yok oldu ve Henrietta artık sadece düz bir hulktu. Ama o gün İrlanda kıyılarını ve Fastnet Işığı'nı gördüler. Akşam saat onda Queenstown'dan geçiyorlardı. Phileas Fogg'un Londra'ya varması için sadece yirmi dört saati kalmıştı; bu süre buharla Liverpool'a ulaşmak için gerekliydi. Ve buhar tamamen tükenmek üzereydi!

Artık Bay Fogg'un projesiyle yakından ilgilenen Kaptan Speedy, 'Efendim,' dedi, 'sizi gerçekten anlıyorum. Her şey size karşı. Queenstown'ın tam karşısındayız.'

'Ah,' dedi Bay Fogg, 'ışıkları gördüğümüz yer Queenstown mı?'

'Evet.'

'Limana girebilir miyiz?'

'Üç saatten az değil. Sadece yüksek gelgitte.'

Bay Fogg, yüz hatlarında yüce bir ilhamla talihsizliği bir kez daha yenmeye kalkışmak üzere olduğunu belli etmeden, sakince, 'Kal,' diye cevap verdi.

Queenstown, Atlantik ötesi vapurların postaları bırakmak için durdukları İrlanda limanıdır. Bu postalar her zaman kalkışa hazır halde bekletilen ekspres trenlerle Dublin'e taşınır; Dublin'den de en hızlı gemilerle Liverpool'a gönderilir ve böylece Atlantik vapurlarına göre on iki saat kazanılmış olur.

Phileas Fogg da aynı şekilde on iki saat kazanacağını hesaplıyordu. Ertesi akşam Henrietta'yla Liverpool'a varmak yerine, öğlen orada olacak ve böylece akşam dokuza çeyrek kala Londra'ya ulaşacak zamanı olacaktı.

Henrietta sabah saat birde Queenstown Limanı'na girdi, o sırada sular yükselmişti; ve Phileas Fogg, Kaptan Speedy tarafından içtenlikle kucaklandıktan sonra, beyefendiyi, sattığının yarısı değerinde olan teknesinin düzleştirilmiş gövdesi üzerinde bıraktı.

Grup hemen kıyıya çıktı. Fix, Bay Fogg'u oracıkta tutuklamak için çok istekliydi; ama yapmadı. Neden? İçinde nasıl bir mücadele sürüyordu? 'Adamı' hakkındaki fikrini mi değiştirmişti? Büyük bir hata yaptığını anlamış mıydı? Yine de Bay Fogg'u terk etmedi. Saat bir buçukta kalkmaya hazır olan trene bindiler; gün ağarırken Dublin'deydiler ve dalgaların üzerinde yükselmeyi reddederek her zaman onları kesen bir vapura binmek için hiç zaman kaybetmediler.

Phileas Fogg nihayet 21 Aralık günü saat on ikiye yirmi kala Liverpool rıhtımında karaya çıktı. Londra'dan sadece altı saat uzaktaydı.

Ama tam o sırada Fix geldi, elini Bay Fogg'un omzuna koydu ve arama iznini göstererek, 'Siz gerçekten Phileas Fogg musunuz?' dedi.

'Öyleyim.'

'Kraliçe adına sizi tutukluyorum!'