BÖLÜM 35

Saville Row sakinleri ertesi gün Phileas Fogg'un eve döndüğünü öğrenselerdi çok şaşırırlardı. Kapıları ve pencereleri hâlâ kapalıydı, hiçbir değişiklik görünmüyordu.

İstasyondan ayrıldıktan sonra Bay Fogg, Passepartout'a biraz erzak alması için talimat verdi ve sessizce evine gitti.

Talihsizliğini her zamanki sükûnetiyle karşıladı. Mahvoldu! Hem de dedektifin gafleti yüzünden! O uzun yolculuğu istikrarlı bir şekilde kat ettikten, yüzlerce engeli aştıktan, birçok tehlikeye göğüs gerdikten ve yine de yolda bazı iyilikler yapmak için zaman bulduktan sonra, öngöremediği ve silahsız olduğu ani bir olayla hedefe yakın bir yerde başarısız olmak; korkunçtu! Ancak yanında taşıdığı büyük meblağdan geriye birkaç sterlin kalmıştı. Servetinden geriye sadece Barings'e yatırdığı yirmi bin sterlin kalmıştı ve bu miktarı da Reform Kulübü'ndeki arkadaşlarına borçluydu. Gezisinin masrafı o kadar büyüktü ki, kazansaydı bile bu onu zenginleştirmeyecekti; ve muhtemelen kendini zenginleştirmeye çalışmamıştı, bahse girmekten ziyade onur için bahse giren bir adamdı. Ama bu bahis onu tamamen mahvetti.

Ancak Bay Fogg'un izleyeceği yola tamamen karar verilmişti; geriye ne yapması gerektiğini biliyordu.

Saville Row'daki evde bir oda, koruyucusunun talihsizliği karşısında büyük bir üzüntü duyan Aouda için ayrılmıştı. Bay Fogg'un ağzından çıkan sözlerden, ciddi bir proje üzerinde düşündüğünü anladı.

Sabit fikirlerle yönetilen İngilizlerin bazen intihar gibi çaresiz bir yola başvurduğunu bilen Passepartout, efendisini dikkatle izliyordu, ancak böyle görünmesini özenle gizliyordu.

Her şeyden önce, değerli dostumuz odasına çıkmış ve seksen gündür yanmakta olan gaz ocağını söndürmüştü. Posta kutusunda gaz şirketinden gelen bir fatura bulmuştu ve katlanmaya mahkum olduğu bu masrafa bir son vermenin zamanının geldiğini düşünüyordu.

Gece geçti. Bay Fogg yattı ama uyudu mu? Aouda bir kez olsun gözlerini kapatmadı. Passepartout bütün gece sadık bir köpek gibi efendisinin kapısında bekledi.

Bay Fogg sabah onu çağırdı ve Aouda'nın kahvaltısını getirmesini, kendisi için de bir fincan çay ve bir pirzola almasını söyledi. Aouda'dan kendisini kahvaltı ve akşam yemeğinden muaf tutmasını istedi, çünkü bütün gün işlerini yoluna koymakla meşgul olacaktı. Akşam genç hanımla birkaç dakika sohbet etmek için izin isteyecekti.

Passepartout emirleri aldıktan sonra onlara itaat etmekten başka yapacak bir şeyi yoktu. Soğukkanlı efendisine baktı ve aklını zorlukla ondan ayırabildi. Kalbi doluydu ve vicdan azabı içinde kıvranıyordu; çünkü bu telafisi imkânsız felakete neden olduğu için kendisini her zamankinden daha acı bir şekilde suçluyordu. Evet! Eğer Bay Fogg'u uyarsaydı ve Fix'in projelerini ona anlatsaydı, efendisi kesinlikle dedektife Liverpool'a geçiş izni vermezdi ve sonra-

Passepartout daha fazla dayanamadı.

'Efendim! Bay Fogg!' diye bağırdı, 'neden beni lanetlemiyorsunuz? Benim hatamdı-'

'Kimseyi suçlamıyorum,' diye karşılık verdi Phileas Fogg, büyük bir sakinlikle. 'Git!'

Passepartout odadan çıktı ve efendisinin mesajını ilettiği Aouda'yı bulmaya gitti.

'Madam,' diye ekledi, 'kendim hiçbir şey yapamam, hiçbir şey! Efendimin üzerinde hiçbir etkim yok; ama siz, belki-'

'Benim ne etkim olabilir ki?' diye cevap verdi Aouda. 'Bay Fogg kimseden etkilenmez. Ona olan minnettarlığımın ne kadar büyük olduğunu hiç anladı mı? Hiç kalbimi okudu mu? Dostum, onu bir an bile yalnız bırakmamalısın! Bu akşam benimle konuşacağını mı söylüyorsun?'

'Evet, madam; muhtemelen İngiltere'de korunmanızı ve rahatınızı sağlamak için.'

Aouda birden dalgınlaşarak, 'Göreceğiz,' diye cevap verdi.

O gün (Pazar) boyunca Saville Row'daki evde kimse yaşamamış gibiydi ve Phileas Fogg o evde yaşadığından beri ilk kez Westminster saati on bir buçuğu vurduğunda kulübüne gitmek üzere yola çıkmadı.

Neden kendini Reform'a sunmalıydı? Arkadaşları artık onu orada beklemiyordu. Phileas Fogg bir önceki akşam (21 Aralık Cumartesi, saat dokuzu çeyrek geçe) salonda görünmediği için bahsi kaybetmişti. Yirmi bin pound için bankerlerine gitmesine bile gerek yoktu; çünkü hasımlarının elinde zaten çeki vardı ve meblağın alacaklarına aktarılması için çeki doldurup Barings'e göndermeleri yeterliydi.

Bu nedenle Bay Fogg'un dışarı çıkmak için bir nedeni yoktu ve bu yüzden evde kaldı. Kendini odasına kapattı ve işlerini düzene koymakla meşgul oldu.

Passepartout sürekli merdivenleri inip çıkıyordu. Saatler onun için çok uzundu. Efendisinin kapısını dinliyor, anahtar deliğinden bakıyordu; sanki bunu yapmaya hakkı varmış gibi ve her an korkunç bir şey olacağından korkuyormuş gibi.

Bazen Fix'i düşünüyordu, ama artık öfkeyle değil. Fix, bütün dünya gibi Phileas Fogg konusunda yanılmıştı ve onu takip edip tutuklamakla sadece görevini yapmıştı; oysa o, Passepartout... Bu düşünce aklından çıkmıyor ve sefil aptallığına lanet etmekten hiç vazgeçmiyordu.

Kendini yalnız kalamayacak kadar perişan hissederek Aouda'nın kapısını çaldı, odasına girdi, hiç konuşmadan bir köşeye oturdu ve genç kadına hüzünle baktı. Aouda hâlâ dalgındı.

Akşam saat yedi buçuk civarında Bay Fogg, Aouda'nın kendisini kabul edip etmeyeceğini öğrenmek için haber gönderdi ve birkaç dakika içinde kendisini onunla yalnız buldu.

Phileas Fogg bir sandalye çekip şöminenin yanına, Aouda'nın karşısına oturdu. Yüzünde hiçbir duygu ifadesi görünmüyordu. Dönen Fogg, giden Fogg'un aynısıydı; aynı sakinlik, aynı vurdumduymazlık vardı.

Birkaç dakika konuşmadan oturdu; sonra gözlerini Aouda'ya dikerek, 'Madam,' dedi, 'sizi İngiltere'ye getirdiğim için beni bağışlar mısınız?'

'Ben, Bay Fogg!' diye yanıtladı Aouda, kalbinin atışlarını kontrol ederek.

'Lütfen bitirmeme izin verin,' diye karşılık verdi Bay Fogg. 'Sizi, sizin için hiç de güvenli olmayan bu ülkeden uzaklara götürmeye karar verdiğimde zengindim ve servetimin bir kısmını sizin kullanımınıza sunmayı düşünüyordum; o zaman varlığınız özgür ve mutlu olacaktı. Ama şimdi mahvoldum.'

'Biliyorum Bay Fogg,' diye cevap verdi Aouda; 've ben de size soruyorum, sizi takip ettiğim ve -kim bilir- belki de sizi geciktirdiğim ve böylece mahvolmanıza katkıda bulunduğum için beni affedecek misiniz?'

'Madam, Hindistan'da kalamazdınız ve güvenliğiniz ancak sizi zulmedenlerin alamayacağı bir mesafeye götürerek sağlanabilirdi.'

'Yani Bay Fogg,' diye devam etti Aouda, 'beni korkunç bir ölümden kurtarmakla yetinmediniz, yabancı bir ülkede rahatımı sağlamakla yükümlü olduğunuzu mu düşündünüz?'

'Evet, madam; ama koşullar aleyhime işledi. Yine de elimde kalan azıcık şeyi hizmetinize sunmak için yalvarıyorum.'

'Peki size ne olacak Bay Fogg?'

'Bana gelince, madam,' diye yanıtladı beyefendi soğuk bir sesle, 'hiçbir şeye ihtiyacım yok.'

'Peki sizi bekleyen kadere nasıl bakıyorsunuz efendim?'

'Alışkanlık haline getirdiğim gibi.'

'En azından,' dedi Aouda, 'istek senin gibi bir adamın önüne geçmemeli. Arkadaşların-'

'Benim hiç arkadaşım yok, madam.'

'Akrabalarınız-'

'Artık hiç akrabam yok.'

'O zaman size acıyorum Bay Fogg, çünkü yalnızlık üzücü bir şeydir, kederinizi paylaşacak bir kalbin olmaması. Yine de derler ki, iki sempatik ruh tarafından paylaşılan sefaletin kendisi sabırla karşılanabilir.'

'Öyle diyorlar, madam.'

'Bay Fogg,' dedi Aouda, ayağa kalkıp onun elini tutarak, 'hemen bir akraba ve arkadaş mı istiyorsunuz? Beni eşiniz olarak kabul eder misiniz?'

Bunun üzerine Bay Fogg da ayağa kalktı. Gözlerinde alışılmadık bir ışık vardı ve dudakları hafifçe titriyordu. Aouda onun yüzüne baktı. Her şeyini borçlu olduğu onu kurtarmak için her şeyi göze alabilen soylu bir kadının bu yumuşak bakışındaki içtenlk, doğruluk, sertlik ve tatlılık onu önce şaşırttı, sonra içine işledi. Sanki onun bakışlarından kaçmak istermiş gibi bir an için gözlerini kapadı. Tekrar açtığında, 'Seni seviyorum!' dedi basitçe. 'Evet, en kutsal olan her şey adına, seni seviyorum ve tamamen seninim!'

'Ah!' diye bağırdı Aouda, elini kalbine bastırarak.

Passepartout çağrıldı ve hemen geldi. Bay Fogg hâlâ Aouda'nın elini kendi elinin içinde tutuyordu; Passepartout anlamıştı ve iri, yuvarlak yüzü tropik güneşin doruğundaki gibi ışıl ışıl olmuştu.

Bay Fogg ona, o akşam Marylebone cemaatinden Rahip Samuel Wilson'a haber vermek için çok geç olup olmadığını sordu.

Passepartout en samimi gülümsemesini takındı ve 'Asla geç değildir,' dedi.

Saat sekizi beş geçiyordu.

'Yarın, Pazartesi günü için mi?'

Bay Fogg, Aouda'ya dönerek, 'Yarın, Pazartesi günü için,' dedi.

'Evet; yarın için, Pazartesi,' diye cevap verdi.

Passepartout bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı koştu.