BÖLÜM 3

Phileas Fogg, saat on bir buçukta evinin kapısını kapattıktan ve sağ ayağını sol ayağının önüne beş yüz yetmiş beş kez, sol ayağını da sağ ayağının önüne beş yüz yetmiş altı kez koyduktan sonra, Pall Mall'da üç milyondan daha aza mal olamayacak görkemli bir yapı olan Reform Kulübü'ne ulaştı. Hemen, dokuz penceresi ağaçların sonbahar renkleriyle yaldızlandığı zevkli bir bahçeye açılan yemek salonuna gitti ve örtüsü kendisi için çoktan serilmiş olan alışılmış masadaki yerini aldı. Kahvaltısı bir garnitür, Reading soslu kızarmış bir balık, mantarla süslenmiş kırmızı bir dilim biftek, ravent ve bektaşi üzümü tartı ve bir parça Cheshire peynirinden oluşuyordu; tüm bunlar Reform'un meşhur olduğu birkaç bardak çayla yıkandı. Saat bire on üç kala ayağa kalktı ve adımlarını geniş salona doğru yönlendirdi; bu salon cömertçe çerçevelenmiş tablolarla süslenmiş görkemli bir daireydi. Bir uşak ona kesilmemiş bir Times uzattı ve o da bu hassas işleme aşina olduğunu gösteren bir ustalıkla kesmeye başladı. Bu gazeteyi incelemek Phileas Fogg'u dörde çeyrek kalaya kadar oyaladı, bir sonraki görevi olan Standard ise onu akşam yemeği saatine kadar meşgul etti. Akşam yemeği de kahvaltı gibi geçti ve Bay Fogg saat altıya yirmi kala yeniden okuma salonuna gelerek Pall Mall'a oturdu. Yarım saat sonra Reform'un birkaç üyesi içeri girdi ve kömür ateşinin hiç sönmeden yandığı şöminenin yanına geldiler. Bunlar Bay Fogg'un her zamanki whist ortaklarıydı: Mühendis Andrew Stuart, bankacı John Sullivan ve Samuel Fallentin, bira üreticisi Thomas Flanagan ve İngiltere Bankası müdürlerinden Gauthier Ralph... Hepsi de zengin ve İngiliz ticaret ve finans dünyasının prenslerinden oluşan bir kulüpte bile son derece saygın kişilerdi.

'Peki, Ralph,' dedi Thomas Flanagan, 'şu soygun ne olacak?'

'Oh,' diye cevap verdi Stuart, 'Banka parayı kaybedecek.'

'Tam tersine,' diye araya girdi Ralph, 'umarım soyguncuyu yakalayabiliriz. Amerika'nın ve Kıta'nın bütün önemli limanlarına becerikli dedektifler gönderildi ve eğer parmaklarının arasından kaçarsa zeki bir adam olacak.'

Stuart, 'Ama soyguncunun eşkalini aldınız mı?' diye sordu.

Ralph olumlu bir tavırla, 'Her şeyden önce, o hırsız falan değil,' diye karşılık verdi.

'Ne yani, elli beş bin sterlinle kaçan bir adam hırsız değil mi?'

'Hayır.'

'O zaman belki de bir üreticidir.'

'Daily Telegraph onun bir beyefendi olduğunu söylüyor.'

Bu açıklamayı yapan, kafası gazetelerin arkasından çıkan Phileas Fogg'du. Arkadaşlarına selam verdi ve sohbete katıldı. Konusunu oluşturan ve kasabada konuşulan olay, üç gün önce İngiltere Bankası'nda meydana gelmişti. Baş veznedarın masasından elli beş bin sterlin değerinde bir paket banknot çalınmıştı, bu görevli o sırada üç şilin ve altı peni makbuzunu kaydetmekle meşguldü. Elbette her yere göz kulak olamazdı. İngiltere Merkez Bankası'nın halkın dürüstlüğüne ne kadar güvendiğini belirtmek isterim. Hazinelerini korumak için ne muhafızları ne de ızgaraları vardır; altın, gümüş ve banknotlar ilk gelenin insafına bırakılarak serbestçe sergilenir. İngiliz geleneklerinin keskin bir gözlemcisi, bir gün Banka'nın odalarından birindeyken, yedi ya da sekiz pound ağırlığındaki bir altın külçeyi inceleme merakına kapıldığını anlatır. Külçeyi aldı, inceledi, komşusuna verdi, o da bir sonrakine verdi ve külçe elden ele dolaşarak karanlık bir girişin sonuna aktarılana kadar bu böyle devam etti; yarım saat boyunca da yerine dönmedi. Bu arada kasiyer başını bile kaldırmamıştı. Ancak bu olayda işler o kadar da sorunsuz gitmemişti. Saat beşte 'çizim ofisi 'ndeki ağır saatin sesi duyulduğunda banknot paketi bulunamamış, tutar kâr ve zarar hesabına aktarılmıştı. Soygun ortaya çıkar çıkmaz, seçilen dedektifler Liverpool, Glasgow, Havre, Süveyş, Brindisi, New York ve diğer limanlara doğru aceleyle yola koyuldular. Dedektifler ayrıca demiryoluyla Londra'ya gelen ya da Londra'dan ayrılanları dikkatle izlemekle görevlendirildi ve hemen bir adli soruşturma başlatıldı.

Daily Telegraph'ın da belirttiği gibi, hırsızın profesyonel bir çeteye mensup olmadığını düşünmek için gerçek nedenler vardı. Soygun günü iyi giyimli, kibar tavırlı ve hali vakti yerinde bir beyefendi, suçun işlendiği vezne odasında bir o yana bir bu yana gidip gelirken görülmüştü. Adamın eşkâli kolayca bulunup dedektiflere gönderildi ve aralarında Ralph'ın da bulunduğu bazı umutlu ruhlar adamın yakalanmasından umutsuzluğa kapılmadılar. Gazeteler ve kulüpler olayla doluydu ve her yerde insanlar başarılı bir takibin olasılıklarını tartışıyordu; ve Reform Kulübü özellikle heyecanlıydı, çünkü üyelerinden birkaçı Banka görevlisiydi.

Ralph dedektiflerin çalışmalarının boşa gideceğini kabul etmiyordu, çünkü teklif edilen ödülün onların şevkini ve faaliyetlerini büyük ölçüde artıracağını düşünüyordu. Ama Stuart bu güveni paylaşmaktan çok uzaktı; whist masasına oturduklarında konuyu tartışmaya devam ettiler. Stuart ve Flanagan birlikte oynarken, Phileas Fogg'un ortağı Fallentin'di. Oyun ilerledikçe konuşmalar kesildi, ancak lastiklerin arasında yeniden canlandı.

'Stuart, 'Şansın hırsızdan yana olduğunu, onun da kurnaz bir adam olması gerektiğini düşünüyorum,' dedi.

'Peki ama nereye uçabilir?' diye sordu Ralph. 'Hiçbir ülke onun için güvenli değil.'

'Pshaw!'

'O zaman nereye gidebilir?'

'Oh, bunu bilmiyorum. Dünya yeterince büyük.'

'Bir zamanlar öyleydi,' dedi Phileas Fogg alçak bir sesle. 'Kesin efendim,' diye ekledi ve kartları Thomas Flanagan'a uzattı.

Tartışma kauçuk sırasında düştü ve ardından Stuart konuyu ele aldı.

'Bir kez' derken ne demek istiyorsun? Dünya küçüldü mü?'

'Elbette,' diye karşılık verdi Ralph. 'Bay Fogg'a katılıyorum. Dünya küçüldü, çünkü bir insan artık onun etrafında yüz yıl öncesine göre on kat daha hızlı dönebiliyor. İşte bu yüzden bu hırsızı aramanın başarıya ulaşma olasılığı daha yüksek.'

'Ve ayrıca hırsızın neden daha kolay kaçabildiğini de.'

Phileas Fogg, 'Oynayacak kadar nazik olun Bay Stuart,' dedi.

Ama inanmayan Stuart ikna olmamıştı ve elini bitirdiğinde hevesle şöyle dedi: 'Dünyanın küçüldüğünü kanıtlamak için garip bir yöntemin var, Ralph. Yani, üç ayda etrafını dolaşabildiğin için-'

'Seksen gün içinde,' diye araya girdi Phileas Fogg.

'Bu doğru beyler,' diye ekledi John Sullivan. 'Büyük Hint Yarımadası Demiryolu'nun Rothal ile Allahabad arasındaki bölümü açıldığına göre sadece seksen gün. İşte Daily Telegraph tarafından yapılan tahmin:

günler Londra'dan Mont Cenis ve Brindisi üzerinden Süveyş'e, demiryolu ve vapurla 7 Süveyş'ten Bombay'a, vapurla 13 Bombay'dan Kalküta'ya, demiryoluyla 3 Kalküta'dan Hong Kong'a, vapurla 13 Hong Kong'dan Yokohama'ya (Japonya), vapurla 6 Yokohama'dan San Francisco'ya, vapurla 22 San Francisco'dan New York'a, demiryoluyla 7 New York'tan Londra'ya, vapur ve demiryoluyla 9 ____ Toplam 80
'Evet, seksen günde!' diye haykırdı Stuart, heyecandan yanlış bir anlaşma yapmıştı. 'Ama bu kötü hava koşullarını, ters rüzgârları, gemi kazalarını, demiryolu kazalarını ve benzerlerini hesaba katmıyor.'

'Hepsi dahil,' diye karşılık verdi Phileas Fogg, tartışmaya rağmen oynamaya devam ederek.

'Ama diyelim ki Hindular ya da Kızılderililer rayları söktüler,' diye yanıtladı Stuart; 'diyelim ki trenleri durdurdular, bagajları yağmaladılar ve yolcuların kafa derilerini yüzdüler!'

Fogg sakince, 'Hepsi dahil,' diye karşılık verdi ve kartları yere atarken, 'İki koz,' diye ekledi.

Dağıtma sırası Stuart'ta olduğu için onları topladı ve devam etti: 'Teorik olarak haklısınız Bay Fogg, ama pratikte-'

'Hemen hemen aynı şekilde, Bay Stuart.'

'Bunu seksen gü içinde yaptığını görmek isterim.'

'Bu sana bağlı. Gidelim mi?'

'Tanrı beni korusun! Ama bu koşullar altında böyle bir yolculuğun imkansız olduğuna dair dört bin sterline bahse girerim.'

Bay Fogg, 'Tam tersine, oldukça mümkün,' diye karşılık verdi.

'Peki, yap o zaman!'

'Seksen günde dünya turu mu?'

'Evet.'

'Bundan daha iyisini istemezdim.'

'Ne zaman?'

'Derhal. Yalnız sizi uyarıyorum, bunu sizin zararınıza yapacağım.'

'Bu çok saçma!' diye bağırdı Stuart, arkadaşının ısrarından rahatsız olmaya başlamıştı. 'Hadi, oyuna devam edelim.'

Phileas Fogg, 'Anlaşmayı yeniden yapalım o zaman,' dedi. 'Yanlış bir anlaşma var.'

Stuart telaşlı bir elle paketi aldı; sonra birdenbire tekrar yere bıraktı.

'Pekala, Bay Fogg,' dedi, 'öyle olacak: Bunun üzerine dört bine bahse girerim.'

'Sakin ol, sevgili Stuart,' dedi Fallentin. 'Bu sadece bir şaka.'

'Bahse girerim dediğimde,' diye karşılık verdi Stuart, 'ciddiyim.'

'Pekâlâ,' dedi Bay Fogg ve diğerlerine dönerek devam etti: 'Baring'de yirmi bin dolarlık bir mevduatım var ve bunun üzerine riske girmeye hazırım.'

'Yirmi bin pound!' diye bağırdı Sullivan. 'Kazara tek bir gecikmeyle kaybedeceğiniz yirmi bin pound!'

'Öngörülemeyen diye bir şey yoktur,' diye sessizce cevap verdi Phileas Fogg.

'Ama Bay Fogg, seksen gün sadece yolculuğun yapılabileceği en kısa sürenin tahmini.'

'İyi kullanılmış bir minimum her şey için yeterlidir.'

'Ancak, bunu aşmamak için, matematiksel olarak trenlerden vapurlara ve vapurlardan tekrar trenlere atlamalısınız.'

'Zıplayacağım, matematiksel olarak.'

'Şaka yapıyorsun.'

Phileas Fogg ciddiyetle, 'Gerçek bir İngiliz, bahis gibi ciddi bir konudan bahsederken şaka yapmaz,' diye cevap verdi. 'Dünya turunu seksen günde ya da daha kısa sürede; bin dokuz yüz yirmi saatte ya da yüz on beş bin iki yüz dakikada tamamlayacağıma dair dileyen herkesle yirmi bin sterline bahse girerim. Kabul ediyor musunuz?'

Stuart, Fallentin, Sullivan, Flanagan ve Ralph birbirlerine danıştıktan sonra, 'Kabul ediyoruz,' diye cevap verdiler.

'Güzel,' dedi Bay Fogg. 'Tren dokuza çeyrek kala Dover'a hareket ediyor. Ona bineceğim.'

'Bu akşam mı?' diye sordu Stuart.

Phileas Fogg, 'Bu akşam,' diye cevap verdi. Cebinden bir almanak çıkarıp ona baktı ve ekledi: 'Bugün 2 Ekim Çarşamba olduğuna göre, 21 Aralık Cumartesi günü saat dokuza çeyrek kala Londra'da, Reform Kulübü'nün bu odasında olmalıyım; yoksa Baring's'e benim adıma yatırılmış olan yirmi bin sterlin gerçekte ve hak olarak size ait olacak, beyler. İşte bu miktar için bir çek.'

Bahse ilişkin bir tutanak hemen hazırlandı ve altı tarafça imzalandı; bu sırada Phileas Fogg soğukkanlılığını korudu. Kesinlikle kazanmak için bahse girmemişti ve sadece servetinin yarısı olan yirmi bin poundu ortaya koymuştu, çünkü diğer yarısını bu zor, hatta ulaşılmaz projeyi gerçekleştirmek için harcamak zorunda kalabileceğini öngörmüştü. Rakiplerine gelince, çok tedirgin görünüyorlardı; bahislerinin değerinden çok, arkadaşları için bu kadar zor koşullar altında bahis oynamak konusunda bazı tereddütleri olduğu için.

Saat yediyi vurdu ve parti, Bay Fogg'un yola çıkma hazırlıklarını yapabilmesi için oyuna ara vermeyi teklif etti.

'Artık tamamen hazırım,' diye sakin bir yanıt verdi. 'Karo kozdur: oynayacak kadar nazik olun beyler.'