BÖLÜM 10

Tabanı kuzeyde, tepesi güneyde olan ve Hindistan olarak adlandırılan büyük ters üçgenin bin dört yüz bin mil karelik bir alanı kapsadığını ve bu alan üzerinde yüz seksen milyonluk bir nüfusun eşit olmayan bir şekilde yayıldığını herkes bilir. İngiliz Krallığı bu geniş ülkenin büyük bölümü üzerinde gerçek ve despotik bir egemenlik kurmuştur ve Kalküta'da bir genel valisi, Madras, Bombay ve Bengal'de valileri ve Agra'da bir vali yardımcısı vardır.

Ancak Britanya Hindistanı, gerçek adıyla, sadece yedi yüz bin mil karelik bir alanı ve yüz ila yüz on milyonluk bir nüfusu kapsamaktadır. Hindistan'ın önemli bir kısmı hala İngiliz otoritesinden bağımsızdır; ve iç kesimlerde tamamen bağımsız olan bazı vahşi rajahlar vardır. Ünlü Doğu Hindistan Şirketi, İngilizlerin şu anda Madras kentinin bulunduğu yerde ilk kez yer edindiği 1756 yılından büyük Sepoy ayaklanmasına kadar tüm güce sahipti. Eyalet üstüne eyalet ilhak etti, bunları nadiren ödeme yaptığı yerli şeflerden satın aldı ve genel valiyi ve onun sivil ve askeri astlarını atadı. Ancak Doğu Hindistan Şirketi artık ortadan kalkmış ve Hindistan'daki İngiliz mülklerini doğrudan Kraliyetin kontrolüne bırakmıştır. Ülkenin çehresinin yanı sıra ırkların tavırları ve ayrımları da her geçen gün değişmektedir.

Eskiden Hindistan'da seyahat etmek için eski hantal yöntemlerle yaya ya da at sırtında, tahtırevanlarla ya da hantal arabalarla gitmek gerekirdi; şimdi İndus ve Ganj nehirlerinde hızlı buharlı gemiler sefer yapıyor ve güzergahı üzerindeki birçok noktada ana hatta katılan yan hatlarla birlikte büyük bir demiryolu Bombay'dan Kalküta'ya yarımadayı üç günde kat ediyor. Bu demiryolu Hindistan boyunca doğrudan bir hat üzerinde ilerlemiyor. Bombay ve Kalküta arasındaki mesafe, kuş uçuşu, sadece bin ila on bir yüz mil arasındadır; ancak yolun sapmaları bu mesafeyi üçte birinden fazla artırmaktadır.

Büyük Hint Yarımadası Demiryolunun genel güzergahı aşağıdaki gibidir: Bombay'dan ayrılır, Salcette'den geçer, Tannah'ın karşısındaki kıtaya geçer, Batı Ghauts zincirini aşar, oradan kuzeydoğuya Burhampoor'a kadar uzanır, neredeyse bağımsız Bundelcund bölgesini geçer, Allahabad'a yükselir, oradan doğuya döner, Benares'te Ganj ile buluşur, sonra nehirden biraz ayrılır ve Burdivan ve Fransız kasabası Chandernagor tarafından güneydoğuya doğru inerek Kalküta'da son bulur.

Moğolistan'ın yolcuları saat dört buçukta karaya çıktılar; tam sekizde tren Kalküta'ya doğru yola çıkacaktı.

Bay Fogg whist ortaklarıyla vedalaştıktan sonra vapurdan ayrıldı, uşağına yapması gereken birkaç iş verdi, saat sekizde istasyonda olması için ısrar etti ve astronomik bir saat gibi saniyeyi vuran düzenli adımlarıyla pasaport bürosuna doğru ilerledi. Bombay'ın harikalarına, ünlü belediye binasına, görkemli kütüphanesine, kalelerine ve rıhtımlarına, çarşılarına, camilerine, sinagoglarına, Ermeni kiliselerine ve Malabar Tepesi'ndeki iki çokgen kuleli asil pagodaya gelince, bunları görmek zerre kadar umurunda değildi. Elephanta'nın şaheserlerini, rıhtımın güneydoğusunda gizlenen gizemli hypogea'yı ya da Budist mimarisinin o güzel kalıntılarını, Salcette adasındaki Kanherian mağaralarını bile incelemeye tenezzül etmedi.

Phileas Fogg pasaport bürosundaki işlerini hallettikten sonra sessizce tren istasyonuna gitti ve orada akşam yemeği sipariş etti. Kendisine sunulan yemekler arasında, ev sahibi özellikle övündüğü 'yerli tavşan' sakatatını tavsiye etti.

Bay Fogg yemeğin tadına baktı ama baharatlı sosuna rağmen hiç de lezzetli bulmadı. Ev sahibini çağırdı ve geldiğinde berrak gözlerini ona dikerek, 'Bu tavşan mı efendim?' diye sordu.

'Evet lordum,' diye yanıtladı haydut cesurca, 'ormanlardan gelen tavşan.'

'Peki bu tavşan öldürüldüğünde miyavlamadı mı?'

'Miyav, lordum! Ne, bir tavşan miyavlaması mı! Yemin ederim-'

'Küfür etmeyecek kadar nazik olun ev sahibi, ama şunu unutmayın: Kediler eskiden Hindistan'da kutsal hayvanlar olarak kabul edilirdi. O zamanlar iyi zamanlardı.'

'Kediler için mi, lordum?'

'Belki yolcular için de!'

Daha sonra Bay Fogg sessizce yemeğine devam etti.

* * *

Fix, Bay Fogg'dan kısa bir süre sonra kıyıya çıkmıştı ve ilk hedefi Bombay polisinin merkeziydi. Kendisini Londralı bir dedektif olarak tanıttı, Bombay'daki işini ve sözde soyguncuyla ilgili durumu anlattı ve endişeyle Londra'dan bir arama emri gelip gelmediğini sordu. Arama emri ofise ulaşmamıştı; aslında ulaşması için henüz zaman da yoktu. Fix büyük bir hayal kırıklığına uğradı ve Bombay polis müdüründen bir tutuklama emri almaya çalıştı. Müdür bunu reddetti, çünkü mesele Londra ofisini ilgilendiriyordu ve yasal olarak tutuklama emrini sadece o verebilirdi. Fix ısrar etmedi ve önemli belgenin gelmesini beklemekten vazgeçti; ama Bombay'da kaldığı sürece gizemli haydutu gözden kaçırmamaya kararlıydı. Phileas Fogg'un en azından arama emrinin gelme zamanı gelene kadar orada kalacağından Passepartout kadar o da bir an bile şüphe duymamıştı.

* * *

Ancak Passepartout, efendisinin Moğolistan'dan ayrılma emrini duyar duymaz, Süveyş ve Paris'te olduğu gibi Bombay'dan da ayrılacaklarını ve yolculuğun en azından Kalküta'ya, belki de daha ötesine kadar uzayacağını anladı. Bay Fogg'un bahsettiği bu iddianın gerçekten ciddi olup olmadığını ve kaderinin onu, dinlenmeyi sevmesine rağmen, seksen günde dünyayı dolaşmaya zorlayıp zorlamadığını kendi kendine sormaya başladı!

Her zamanki gömlek ve ayakkabı kotasını satın aldıktan sonra, birçok milletten -Avrupalılar, sivri şapkalı Persler, yuvarlak sarıklı Banyalar, kare boneli Sindler, siyah takkeli Parsiler ve uzun cüppeli Ermeniler- insan kalabalığının toplandığı sokaklarda yavaşça dolaşmaya başladı. O gün bir Parsi festivalinin olduğu gündü. Aralarında Bombay'ın en zengin yerli tüccarlarının da bulunduğu Doğu Hintlilerinin en tutumlu, en uygar, en zeki ve en sade olan Zerdüşt mezhebinin bu torunları, alaylar ve gösterilerle bir tür dini karnavalı kutluyorlardı; bu kutlamaların ortasında, gül rengi tüller giymiş, altın ve gümüşle ilmeklenmiş Hintli dansçı kızlar, keman sesleri ve tef şakırtıları eşliğinde, havalı ama mükemmel bir alçakgönüllülükle dans ediyorlardı. Passepartout'nun bu ilginç törenleri dik dik bakan gözlerle ve ağzı açık bir şekilde izlediğini ve yüzünün hayal edilebilecek en yeşil sümsüğe benzediğini söylemeye gerek yok.

Kendisi için olduğu kadar efendisi için de ne yazık ki, merakı onu bilinçsizce gitmek istediğinden daha uzağa çekti. Sonunda, Parsee karnavalının uzaklarda kaybolup gittiğini gördükten sonra, adımlarını istasyona doğru çeviriyordu ki, Malabar Tepesi'ndeki görkemli pagodayı gördü ve içini görmek için dayanılmaz bir arzuya kapıldı. Hıristiyanların bazı Hint tapınaklarına girmelerinin yasak olduğundan ve inananların bile ayakkabılarını kapının dışında bırakmadan içeri girmemeleri gerektiğinden habersizdi. Burada, İngiliz Hükümeti'nin akıllıca politikasının, yerel dinlerin uygulamalarının göz ardı edilmesini ciddi bir şekilde cezalandırdığı söylenebilir.

Ancak Passepartout bir zarar gelmeyeceğini düşünerek basit bir turist gibi içeri girdi ve kısa süre sonra her yerde gözüne çarpan görkemli Brahman süslemelerinin hayranlığı içinde kaybolmuştu ki, aniden kendini kutsal bayrağın üzerine yığılmış halde buldu. Başını kaldırıp baktığında üç öfkeli rahibin hemen üzerine çullandığını, ayakkabılarını yırttığını ve yüksek sesle, vahşice haykırarak onu dövmeye başladığını gördü. Çevik Fransız kısa sürede tekrar ayağa kalktı ve uzun süredir tanıdığı iki hasmını yumruklarıyla ve ayak parmaklarını kuvvetlice kullanarak yere sermekte vakit kaybetmedi; sonrabacaklarının taşıyabildiği kadar hızlı bir şekilde pagodadan dışarı fırladı ve kısa süre sonra sokaklardaki kalabalığın arasına karışarak üçüncü rahipten kaçtı.

Sekize beş kala, Passepartout şapkasız, ayakkabısız ve kavga sırasında gömlek ve ayakkabı paketini kaybetmiş bir halde nefes nefese istasyona koştu.

Bay Fogg'u istasyona kadar takip eden ve onun gerçekten Bombay'dan ayrılacağını gören Fix de peronda bekliyordu. Sözde soyguncuyu Kalküta'ya kadar, gerekirse daha da uzağa kadar takip etmeye karar vermişti. Passepartout gözden uzak bir köşede duran dedektifi görmedi, ama Fix onun Bay Fogg'a başından geçenleri birkaç kelimeyle anlattığını duydu.

Phileas Fogg trene binerken soğuk bir tavırla, 'Umarım bu bir daha olmaz,' dedi. Zavallı Passepartout, oldukça üzgün bir halde, tek kelime etmeden efendisini takip etti. Fix tam başka bir vagona binmek üzereydi ki aklına gelen bir fikir planını değiştirmesine neden oldu.

'Hayır, kalacağım,' diye mırıldandı. 'Hindistan topraklarında bir suç işlendi. Adamımı yakaladım.'

Tam o sırada lokomotif keskin bir çığlık attı ve tren gecenin karanlığına gömüldü.