BÖLÜM 37

Martin'in ertesi sabah yaptığı ilk şey, Brissenden'in hem tavsiyesine hem de emrine karşı gelmek oldu. 'Güneşin Utancı 'nı paketledi ve Akropolis'e postaladı. Bu kitap için dergi yayını bulabileceğine inanıyordu ve dergiler tarafından tanınmasının onu kitap yayınevlerine tanıtacağını düşünüyordu. 'Ephemera 'yı da aynı şekilde paketledi ve bir dergiye postaladı. Brissenden'in dergilere karşı olan önyargısına rağmen, ki bu onda belirgin bir çılgınlıktı, Martin bu büyük şiirin basılması gerektiğine karar verdi. Ancak bunu diğerinin izni olmadan yayınlamak niyetinde değildi. Planı, şiiri büyük dergilerden birine kabul ettirmek ve böylece silahlanmış olarak, Brissenden'in onayını almak için onunla yeniden güreşmekti.

Martin o sabah, birkaç hafta önce taslağını çizdiği ve o zamandan beri yaratılmak için ısrarlı yaygarasıyla onu endişelendiren bir hikayeye başladı. Görünüşe göre bu, gerçek karakterleri, gerçek bir dünyada, gerçek koşullar altında ele alan, sarsıcı bir deniz hikâyesi, yirminci yüzyıl macera ve romantizm hikâyesi olacaktı. Ancak hikayenin salınımının ve gidişatının altında başka bir şey olacaktı - yüzeysel okuyucunun asla fark edemeyeceği ve öte yandan böyle bir okuyucu için ilgi ve keyfi hiçbir şekilde azaltmayacak bir şey. Martin'i bu kitabı yazmaya iten şey, salt hikâye değil, buydu. Bu nedenle, ona olay örgüsünü öneren her zaman büyük, evrensel bir motif olmuştur. Böyle bir motifi bulduktan sonra, evrensel olanı dile getirmek için zaman ve mekânda belirli kişiler ve belirli yerler aramaya koyuldu. 'Gecikmiş' onun için kararlaştırdığı başlıktı ve uzunluğunun altmış bin kelimeden fazla olmayacağına inanıyordu; bu onun muhteşem üretim gücü için bir bagatelle idi. Bu ilk gün, elindeki aletlere hakim olmanın verdiği bilinçli bir zevkle işe koyuldu. Artık keskin, kesici kenarların kaymasından ve çalışmasını bozmasından korkmuyordu. Uzun aylar süren yoğun uygulama ve çalışma ödülünü getirmişti. Artık kendini emin ellerle şekillendirdiği şeyin daha büyük aşamalarına adayabilirdi; ve saatlerce çalışırken, hayatı ve hayatın işlerini daha önce hiç olmadığı kadar emin ve kozmik bir şekilde kavradığını hissediyordu. 'Gecikmiş', belirli karakterleri ve belirli olayları için doğru olan bir hikaye anlatacaktı; ama aynı zamanda, tüm zaman, tüm deniz ve tüm yaşam için doğru olacak büyük hayati şeyleri de anlatacağından emindi - Herbert Spencer sayesinde, diye düşündü, masadan bir an için geriye yaslanarak. Evet, Herbert Spencer ve Spencer'ın ellerine teslim ettiği yaşamın ana anahtarı evrim sayesinde.

Yazdıklarının harika şeyler olduğunun bilincindeydi. 'Devam edecek! Devam edecek!' kulaklarında sürekli çınlayan nakarat buydu. Elbette yazacaktı. Sonunda dergilerin üzerine atlayacağı bir şey ortaya çıkarıyordu. Bütün hikâye şimşek gibi gözünün önünden geçti. Not defterine bir paragraf yazacak kadar uzun bir süre ara verdi. Bu, 'Gecikmiş 'in son paragrafı olacaktı; ama kitabın tamamı beyninde öylesine eksiksiz bir şekilde oluşmuştu ki, sonuna gelmeden haftalar önce sonun kendisini yazabilirdi. Henüz yazılmamış olan öyküyü deniz yazarlarının öyküleriyle karşılaştırdı ve bunun ölçülemeyecek kadar üstün olduğunu hissetti. 'Buna dokunabilecek tek bir adam var,' diye mırıldandı yüksek sesle, 'o da Conrad. Onun bile oturup benimle el sıkışması ve 'Aferin Martin, oğlum' demesi gerekir.'

Bütün gün uğraştı, son anda akşam yemeğini Morses'larda yiyeceğini hatırladı. Brissenden sayesinde siyah takım elbisesi rehinden kurtulmuş ve tekrar akşam yemeği partilerine katılmaya hak kazanmıştı. Kasabanın aşağısında, kütüphaneye gidip Saleeby'nin kitaplarını arayacak kadar uzun süre durdu. 'Hayatın Döngüsü 'nü çıkardı ve arabada Norton'un Spencer hakkında bahsettiği makaleye döndü. Martin okudukça sinirlenmeye başladı. Yüzü kızardı, çenesi sertleşti ve farkında olmadan ellerini sıktı, sıktı, sıktı ve sanki içinden hayat fışkıran nefret dolu bir şeyi yeniden kavrıyormuş gibi tekrar sıktı. Arabadan indiğinde, kaldırım boyunca öfkeli bir adamın adım atacağı gibi yürüdü ve Morse zilini öyle bir hırçınlıkla çaldı ki, bu onu durumunun bilincine vardırdı, böylece iyi niyetle içeri girdi, kendisiyle eğlenerek gülümsedi. Ancak daha içeri girer girmez üzerine büyük bir çöküntü çöktü. Bütün gün ilhamın kanatlarıyla yükseldiği yükseklikten düştü. 'Burjuva,' 'tüccarın ini'-Brissenden'in sıfatları zihninde tekrarlanıp duruyordu. Ama bu ne olacaktı? Öfkeyle sordu. Ruth'la evleniyordu, onun ailesiyle değil.

Ona öyle geliyordu ki, Ruth'u hiç bu kadar güzel, bu kadar ruhani ve uhrevi ve aynı zamanda bu kadar sağlıklı görmemişti. Yanaklarında renk vardı ve gözleri onu tekrar tekrar kendine çekti - ölümsüzlüğü ilk kez okuduğu gözler. Son zamanlarda ölümsüzlüğü unutmuştu ve bilimsel okumalarının eğilimi ondan uzaktı; ama burada, Ruth'un gözlerinde, tüm sözcüklü argümanları aşan sözcüksüz bir argüman okudu. Ruth'un gözlerinde tüm tartışmaların kaçıp gittiği bir şey gördü, çünkü orada aşkı görüyordu. Ve kendi gözlerinde de aşk vardı; ve aşka yanıt verilemezdi. Bu onun tutkulu öğretisiydi.

Yemeğe geçmeden önce onunla geçirdiği yarım saat onu son derece mutlu ve hayattan son derece memnun bırakmıştı. Yine de masada, zor geçen günün kaçınılmaz tepkisi ve bitkinliği onu ele geçirdi. Gözlerinin yorulduğunun ve sinirli olduğunun farkındaydı. Şimdi alay ettiği ve sık sık sıkıldığı bu masada, yüksek kültür ve incelikli bir atmosfer olduğunu hayal ettiği medeni insanlarla ilk kez yemek yediğini hatırladı. Uzun zaman önceki o acınası halini bir an için gözünün önüne getirdi; her gözeneğinden terler fışkıran, yemek yemenin şaşırtıcı incelikleri karşısında şaşkına dönmüş, bir uşak tarafından işkenceye uğramış, böylesine baş döndürücü bir sosyal yükseklikte yaşamak için bir sıçrayışta çabalayan ve sonunda sahip olmadığı hiçbir bilgi ve cila yokmuş gibi davranarak açıkça kendisi olmaya karar veren, kendi bilincinde bir vahşi.

Güven tazelemek için Ruth'a baktı, tıpkı bir yolcunun gemi kazası ihtimalini düşünüp paniğe kapılarak can simitlerinin yerini bulmaya çalışması gibi. İşte bu kadarını başarmıştı; aşk ve Ruth. Geri kalan her şey kitapların testine dayanamamıştı. Ama Ruth ve aşk teste dayanmıştı; onlar için biyolojik bir yaptırım buldu. Aşk, yaşamın en yüce ifadesiydi. Doğa onu tasarlamakla meşguldü, tüm normal insanlarla meşgul olduğu gibi, sevmek amacıyla. Bu görev için on bin yüzyıl -hatta yüz bin ve bir milyon yüzyıl- harcamıştı ve yapabileceğinin en iyisi buydu. Aşkı onun içindeki en güçlü şey haline getirmiş, hayal gücü yeteneğiyle onun gücünü yüzde sayısız artırmış ve onu heyecanlanmak, erimek ve çiftleşmek için efemeraya göndermişti. Eli, masanın yanında saklanan Ruth'un elini aradı ve sıcak bir baskı uyguladı ve aldı. Ruth ona bir an baktı, gözleri ışıl ışıldı ve eridi. Ruth'un gözlerindeki ışıltının ve erimenin ne kadarının Ruth'un gözlerinde gördüklerinden kaynaklandığını fark etmemişti.

Masanın karşısında, Bay Morse'un sağında, köşeli bir şekilde, yerel bir yüksek mahkeme yargıcı olan Yargıç Blount oturuyordu. Martin onunla birkaç kez karşılaşmış ve ondan hoşlanmamıştı. O ve Ruth'un babası işçi sendikalarının politikalarını, yerel durumu ve sosyalizmi tartışıyorlardı ve Bay Morse da Martin'i bu son konu üzerinde sıkıştırmaya çalışıyordu. Sonunda Yargıç Blount masanın öbür ucundan iyi niyetli ve babacan bir acıma duygusuyla baktı. Martin kendi kendine gülümsedi.

'Bunu da atlatacaksın, genç adam,' dedi yatıştır�n böyle gençlik bunalımlarının en iyi ilacıdır.' Bay Morse'a döndü. 'Böyle durumlarda tartışmanın iyi olduğuna inanmıyorum. Hastayı inatçı yapar.'

'Bu doğru,' diye onayladı diğeri ciddiyetle. 'Ama hastayı ara sıra durumu hakkında uyarmak iyi olur.'

Martin neşeyle güldü, ama bunu güçlükle yaptı. Gün çok uzun sürmüştü, günün çabası çok yoğundu ve tepkinin derin sancıları içindeydi.

'Kuşkusuz ikiniz de mükemmel doktorlarsınız,' dedi, 'ama hastanın görüşüne zerre kadar önem veriyorsanız, bırakın o size kötü teşhis koyduğunuzu söylesin. Aslında ikiniz de bende bulduğunuzu sandığınız hastalıktan muzdaripsiniz. Bana gelince, benim bağışıklığım var. Damarlarınızda yarı pişmiş halde dolaşan sosyalist felsefe beni es geçti.'

'Zekice, zekice,' diye mırıldandı yargıç. 'Tartışmalarda pozisyonları tersine çevirmek için mükemmel bir hile.'

'Ağzından çıkanı kulağın duysun.' Martin'in gözleri parlıyordu, ama kendini kontrol etmeyi sürdürdü. 'Görüyorsunuz ya, Yargıç, kampanya konuşmalarınızı dinledim. Bazı henidik süreçlerle -bu arada henidik, benim en sevdiğim ve kimsenin anlamadığı bir kelimedir- kendinizi rekabet sistemine ve güçlünün hayatta kalmasına inandığınıza ikna ediyorsunuz ve aynı zamanda güçlüyü güçlüden ayırmak için her türlü önlemi var gücünüzle destekliyorsunuz.'

'Genç adamım-'

Martin, 'Unutmayın, kampanya konuşmalarınızı dinledim,' diye uyardı. 'Eyaletler arası ticaretin düzenlenmesi, demiryolu tröstü ve Standart Oil'in düzenlenmesi, ormanların korunması, sosyalistlikten başka bir şey olmayan bin bir kısıtlayıcı önlem konusundaki tutumunuz kayıtlarda var.'

'Bana bu çeşitli çirkin yetki kullanımlarının düzenlenmesine inanmadığınızı mı söylemek istiyorsunuz?'

'Mesele bu değil. Kötü bir teşhis uzmanı olduğunuzu söylemek istiyorum. Sosyalizm mikrobundan muzdarip olmadığımı söylemek istiyorum. Aynı mikrobun iğdiş edici tahribatından muzdarip olanın siz olduğunuzu söylemek istiyorum. Bana gelince, ben sosyalizmin iflah olmaz bir muhalifiyim, tıpkı sizin sözde sosyalizmden başka bir şey olmayan ve sözlüğün testine dayanamayacak bir kelime kisvesi altında maskelenen melez demokrasinizin iflah olmaz bir muhalifi olduğum gibi.'

'Ben bir gericiyim, öyle bir gericiyim ki, toplumsal örgütlenmenin örtülü bir yalanı içinde yaşayan ve gözleri bu örtüyü delecek kadar keskin olmayan sizler için konumum anlaşılmaz. Güçlü olanın hayatta kalmasına ve güçlü olanın egemenliğine inandığınıza inandırıyorsunuz kendinizi. Ben inanıyorum. Aradaki fark bu. Biraz daha gençken -birkaç ay daha gençken- ben de aynı şeye inanıyordum. Sizin ve sizin fikirleriniz beni etkilemişti. Ama tüccarlar ve tacirler en iyi ihtimalle korkak yöneticilerdir; bütün günlerini para kazanma çukurunda homurdanarak geçirirler ve ben de aristokrasiye geri döndüm. Bu odadaki tek bireyci benim. Devletten hiçbir şey beklemiyorum. Devleti kendi çürümüş beyhudeliğinden kurtarmak için sadece güçlü adama, at sırtındaki adama bakıyorum.'

'Nietzsche haklıydı. Size Nietzsche'nin kim olduğunu anlatmak için zaman ayırmayacağım ama haklıydı. Dünya güçlülere aittir - aynı zamanda soylu olan ve ticaret ve mübadelenin domuz çukurunda yuvarlanmayan güçlülere. Dünya gerçek asilzadelere, büyük sarışın canavarlara, uzlaşmazlara, 'evet diyenlere' aittir. Ve sizi yiyip bitirecekler, siz sosyalizmden korkan ve kendini bireyci sanan sosyalistler. Uysal ve alçakgönüllü köle ahlakınız sizi asla kurtaramayacak.-Ah, bunların hepsi Yunanca, biliyorum ve sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Ama bir şeyi unutmayın. Oakland'da yarım düzine bireyci yoktur ama Martin Eden onlardan biridir.'

Tartışmayı bitirdiğini belirtti ve Ruth'a döndü.

'Bugün çok yorgunum,' dedi alçak sesle. 'Tek yapmak istediğim sevmek, konuşmak değil.'

Bay Morse'u duymazdan gelerek şöyle dedi:-

'Ben ikna olmadım. Bütün sosyalistler Cizvit'tir. Onlara bunu söylemenin yolu budur.'

'Senden iyi bir Cumhuriyetçi çıkaracağız,' dedi Yargıç Blount.

Martin gülerek, 'Atlı adam o zamana kadar gelir,' diye karşılık verdi ve Ruth'a döndü.

Ama Bay Morse memnun değildi. Fikirlerine hiç saygı duymadığı ve doğasını hiç anlamadığı bu müstakbel damadının tembelliği ve ayık, meşru işlere karşı isteksizliği hoşuna gitmiyordu. Böylece konuşmayı Herbert Spencer'a çevirdi. Yargıç Blount da onu destekledi ve filozofun adı ilk geçtiğinde kulakları dikilen Martin, yargıcın Spencer'a karşı ağırbaşlı ve kayıtsız bir söylev çekişini dinledi. Bay Morse zaman zaman Martin'e, 'İşte oğlum, görüyorsun,' der gibi bakıyordu.

Martin içinden, 'Gevezeler,' diye mırıldandı ve Ruth ile Arthur'la konuşmaya devam etti.

Ama uzun gün ve önceki gecenin 'gerçek pisliği' onu etkilemişti; ayrıca arabada okuduğu zaman onu kızdıran şey hâlâ yanık zihnindeydi.

'Sorun nedir?' Ruth onun kendini tutmak için harcadığı çabayı görünce birden telaşlanarak sordu.

Yargıç Blount o anda, 'Bilinmeyenden başka tanrı yoktur ve Herbert Spencer da onun peygamberidir,' diyordu.

Martin ona döndü.

'Ucuz bir yargı,' dedi sessizce. 'Bunu ilk kez Belediye Parkı'nda, daha iyi bilmesi gereken bir işçinin ağzından duydum. O zamandan beri sık sık duyuyorum ve her seferinde bu saçmalık midemi bulandırıyor. Kendinizden utanmalısınız. O büyük ve asil adamın adını dudaklarınızda duymak, lağım çukurunda bir çiy damlası bulmak gibi bir şey. İğrençsiniz.'

Bu bir şimşek gibiydi. Yargıç Blount apoplektik bir yüz ifadesiyle ona baktı ve sessizlik hüküm sürdü. Bay Morse gizliden gizliye memnun olmuştu. Kızının şoke olduğunu görebiliyordu. Yapmak istediği de buydu; sevmediği bu adamın doğuştan gelen kabadayılığını ortaya çıkarmak.

Ruth'un eli masanın altında yalvarırcasına Martin'in elini aradı, ama Martin'in kanı kaynıyordu. Yüksek mevkilerde oturanların entelektüel numaraları ve sahtekârlıkları onu öfkelendiriyordu. Bir Yüksek Mahkeme Yargıcı! Daha birkaç yıl öncesine kadar bataklıktan başını kaldırıp böyle görkemli varlıklara bakmış ve onları tanrı olarak kabul etmişti.

Yargıç Blount kendini toparladı ve devam etmeye çalıştı, Martin'e hanımların yararına olduğunu anladığı bir nezaketle hitap etti. Bu bile onun öfkesini artırıyordu. Dünyada hiç dürüstlük yok muydu?

'Benimle Spencer hakkında tartışamazsın,' diye bağırdı. 'Spencer hakkında kendi vatandaşlarından daha fazla bir şey bilmiyorsunuz. Ama bu senin hatan değil, kabul ediyorum. Bu sadece zamanın aşağılık cehaletinin bir aşaması. Bu akşam buraya gelirken bunun bir örneğine rastladım. Saleeby'nin Spencer üzerine yazdığı bir makaleyi okuyordum. Okumalısınız. Herkesin ulaşabileceği bir kitap. Herhangi bir kitapçıdan satın alabilir ya da halk kütüphanesinden çekebilirsiniz. Saleeby'nin bu konuda topladıklarıyla kıyaslandığında, bu asil adama yönelik istismar ve cehaletinizin azlığından utanç duyarsınız. Bu sizin utancınızı utandıracak bir utanç kaydıdır.

''Yarı eğitimlilerin filozofu' diye anılıyordu, soluduğu atmosferi kirletmeye layık olmayan akademik bir filozof tarafından. Spencer'ın on sayfasını okuduğunuzu sanmıyorum, ama muhtemelen sizden daha zeki olan ve Spencer'ı sizden daha fazla okumamış olan eleştirmenler, takipçilerine tüm yazılarından - bilimsel araştırma ve modern düşüncenin tüm alanına dehasının damgasını vurmuş olan Herbert Spencer'ın yazılarından - tek bir fikir üretmeleri için açıkça meydan okudular; Psikolojinin babası; pedagojide devrim yaratan adam, öyle ki bugün Fransız köylüsünün çocuğuna üç R'yi onun koyduğu ilkelere göre öğretiyor. Ve insanların küçük sivrisinekleri, onun fikirlerinin teknik uygulamalarından ekmek ve yağ elde ettiklerinde onun hatıranlerinde ne kadar az değer varsa büyük ölçüde onun sayesindedir. O hiç yaşamamış olsaydı, papağan gibi öğrendikleri bilgilerdeki doğruların çoğunun olmayacağı kesindir.

'Yine de Oxford Müdürü Fairbanks gibi bir adam - sizden bile daha yüksek bir yerde oturan bir adam, Yargıç Blount - Spencer'ın gelecek nesiller tarafından bir düşünürden ziyade bir şair ve hayalperest olarak reddedileceğini söyledi. Yappers ve blatherskites, bunların hepsi! 'İlk İlkeler' belli bir edebi güçten tamamen yoksun değil,' dedi içlerinden biri. Diğerleri de onun orijinal bir düşünürden ziyade çalışkan bir tembel olduğunu söyledi. Yappers ve blatherskites! Yappers ve blatherskites!'

Martin ölü bir sessizlik içinde aniden sustu. Ruth'un ailesindeki herkes Yargıç Blount'u güçlü ve başarılı bir adam olarak görüyordu ve Martin'in bu çıkışı karşısında dehşete düşmüşlerdi. Yemeğin geri kalanı bir cenaze töreni gibi geçti, yargıç ve Bay Morse konuşmalarını birbirleriyle sınırladılar ve sohbetin geri kalanı son derece isteksizdi. Daha sonra, Ruth ve Martin yalnız kaldıklarında bir olay oldu.

'Sen dayanılmaz birisin,' diye ağladı.

Ama Martin'in öfkesi hâlâ için için yanıyor ve mırıldanmaya devam ediyordu: 'Canavarlar! Canavarlar!'

Kadın onun yargıca hakaret ettiğini söylediğinde, adam şöyle karşılık verdi:-

'Onun hakkında gerçeği söyleyerek mi?'

'Doğru olup olmaması umurumda değil,' diye ısrar etti. 'Terbiyenin belli sınırları vardır ve senin kimseye hakaret etmeye hakkın yok.'

'O zaman Yargıç Blount gerçeğe saldırma ruhsatını nereden aldı?' Martin sordu. 'Şüphesiz gerçeğe saldırmak, yargıcınki gibi cüce bir kişiliğe hakaret etmekten daha ciddi bir kabahattir. O bundan daha kötüsünü yaptı. Ölmüş olan büyük ve asil bir adamın adını lekeledi. Oh, canavarlar! Canavarlar!'

Karmaşık öfkesi yeniden alevlendi ve Ruth ondan dehşete kapıldı. Onu daha önce hiç bu kadar öfkeli görmemişti ve bütün bunlar onun kavrayışı için şaşırtıcı ve mantıksızdı. Yine de dehşetinin içinden, onu ona çeken ve hâlâ da çeken, ona doğru eğilmeye ve o çılgın, doruğa ulaşan anda ellerini boynuna koymaya zorlayan büyülenme lifleri geçiyordu. Olanlardan dolayı incinmiş ve öfkeliydi ama yine de onun kollarında yatıyor ve titriyordu, o ise mırıldanmaya devam ediyordu: 'Canavarlar! Canavarlar!' Ve adam şöyle dediğinde hâlâ orada yatıyordu: 'Masanı bir daha rahatsız etmeyeceğim canım. Beni sevmiyorlar ve sakıncalı varlığımı onlara dayatmam yanlış olur. Ayrıca, onlar da benim için aynı derecede sakıncalı. Faugh! Mide bulandırıcı. Ve düşünsene, masumiyetim içinde yüksek mevkilerde oturan, güzel evlerde yaşayan, eğitimli ve banka hesapları olan insanların değerli olduğunu hayal etmiştim!'