Part-21

Dedektif Whittekar’ın Gölgesi-

Tiyatro binasındaki sahnede yoğun inceleme başladıktan sonra Thomas, ara notlara odaklandı. Göz oyuntuları üzerine yanlış konulmuş fötr şapka, eldivenlerin temizliği, bilekler üzerindeki ahşap izler, ayak tabanındaki çamur lekeleri… Bunların hepsi sistematikti.

Bir tablo çizdi kafasında

Ceset taşınmış; ayakkabıları çamurluydu, ama tabanı temizdi: Kurban zorla getirildi,

Gözleri bilinçli olarak boşaltıldı: Katil tanıklığı susturmak istedi,

Fötr şapka ve eldiven sahneye sindirilmişti: Ritüele dönüştürülmüş bir gösteri.

Kasvetli tiyatroda, Thomas hipotezini kurmak için o geceye ait kamera kayıtlarını, güvenlikçi ifadelerini aldı. Kamera, kapının dışında 02:58’de açılan bir görüntü yakalamıştı: siyah palto, fötr şapka ve eldivenler… Aynı cinayete ait sembollerle. Ancak yüz hayalet gibi görünmüyordu sadece siluet. O adamı tanıyan bir görevli rapora şöyle ekledi:

“Yüzünü tam göremedim ama boyu orta boylu, eli uzun tırnaklıydı. Sanki o eldivenler onun için değil bir başkası için hazırlandı.”

İlk Şüpheli - Malcolm Zweig

Tiyatro binasının eski müdürü, Malcolm Zweig, ilk şüpheliydi. Yıllardır içeri girmemişti ama o binaya ait tüm gizemlerden haberdardı. Roman kahramanı gibi, paslı gözlerde kırgın bir masumiyet barındırıyordu.
Thomas onu sorguya dahil etti:

Malcolm son zamanlarda evine geri dönen biriydi, Black Hollow ile bağlantısı vardı; uzun yıllar kasabada yaşamıştı, Tiyatro binasını satan kişi oydu, ama cinayet sonrası binada gizemli kerestelerin izine dikkat çekti: bir tür sahne kurulum malzemesi, çocuk eldiveni ve fötr şapka kalıbıyla örtüşüyordu.

İfadesi:

“O binaya son zamanlarda giren biri beni çağırdı,” dedi Malcolm, sesi kurgudan daha sahici.
Thomas not aldı. Kulaklarında yeniden genç kadının sesi çınladı:

“Bay Thomas, gözleriniz hiç yalan söylemiyor.”

Black Hallow Bağlantısı Ve Diğer Deliller:

Malcolm’un tiyatro bağlantısını yalnız bırakmayıp Black Hollow’daki ilk olayla arasındaki benzerliği dikkate aldı. Eski kasabadaki kütüphane kayıtlarını inceledi Elenaor’u arayan Thomas’tı, Oradaki noter kayıtlarında, Malcolm hem kasabada hem Londra’da şirket işleri olan biri olarak geçiyordu, Elenaor’un olduğu kulübedeki izler, Malcolm’un eline ulaşıyordu: parmağındaki yara iziyle uyumluydu, sahnede kurbanın bileğine giydirilen minik eldivenlerle aynı dikişi barındırıyordu.

Yıl içinde yapılan gizli takipler, Malcolm’un gece yürüyüşlerine çıkan kadınların izini tiyatro binasına yönlendirdi. Kamera kayıtlarına göre, Broadway’den Black Hollow yoluna giden küçük tatil kasabalarına haşin bir soyadı taşıyan bir botolu kişi eşlik etmişti.

Sonuç

İki ay süren takibin ardından, Malcolm bir gece tekrar tiyatro binasına geldi. Thomas, ekibiyle baskına hazırdı. Ankara montlarıyla sessizlik içinde tiyatroya sızdılar. Malcolm içeride sahnelenmiş bir cinayet denemesi yaparken yakalandı.
Sorguda:

“Elenaor’un ölümü bir kaza sandım… Ama gözleri, o yüzü… beni büyüledi,” dedi Malcolm, titreyen sesle, “ben ona bir şey yapmadım, o bir ayine kurban gitti sadece, sen onu bulduğunda onun ruhu azizlere çoktan verilmişti”

Bay Whittekar bu duruma oldukça sinirlenmişti, olayın perde arkasında kardeşinin de çıkması canını iyice sıkmıştı. Siyah gömlek süveterinin içindeki uzun kollu giysisinin kollarını direklerine kadar çekti.

Sorgu masasındaki adamın burnuna kadar girdi ve saçlarını tuttu, iki kere masaya adamın yüzünü vurduktan sonra sesleri duyanlar içeriye akın edip Thomas’ı durdurmaya çalışmışlardı..

Katil yakalandı, fakat Elenaor hakkındaki sır hala gizemimi korumaktaydı.