BÖLÜM 9

Bay Thomas Marvel'i bol, esnek bir çehreye, silindirik çıkıntılı bir buruna, likör gibi, geniş, dalgalı bir ağza ve kıl gibi tuhaf bir sakala sahip biri olarak hayal etmelisiniz. Vücudu kemiğe meyilliydi; kısa bacakları bu eğilimi vurguluyordu. Kürklü ipek bir şapka takıyordu ve kostümünün kritik noktalarında sık sık düğme yerine sicim ve ayakkabı bağcığı kullanması, esasen bekâr bir adam olduğunu gösteriyordu.

Bay Thomas Marvel, Iping'den yaklaşık bir buçuk mil uzakta, Adderdean'a doğru inen yolun kenarındaki bir hendekte ayaklarını uzatmış oturuyordu. Düzensiz, açık çorapları dışında ayakları çıplaktı, ayak başparmakları genişti ve dikkatli bir köpeğin kulakları gibi dikenliydi. Yavaş bir tavırla -her şeyi yavaş bir tavırla yapardı- bir çift çizme denemeyi düşünüyordu. Uzun zamandır rastladığı en sağlam botlardı ama ona büyük geliyordu; oysa elindeki botlar kuru havalarda çok rahattı ama nemli havalar için fazla ince tabanlılardı. Bay Thomas Marvel geniş ayakkabılardan nefret ederdi, ama nemden de nefret ederdi. Hangisinden daha çok nefret ettiğini hiçbir zaman doğru dürüst düşünmemişti ve güzel bir gündü ve yapacak daha iyi bir şey yoktu. Böylece dört ayakkabıyı zarif bir grup halinde çimlerin üzerine koydu ve onlara baktı. Ve onları orada, çimenlerin ve ilkbaharda yeşeren tarım bitkilerinin arasında görünce, birden aklına her iki çiftin de son derece çirkin olduğu geldi. Arkasından gelen bir ses onu hiç de ürkütmemişti.

'Nasıl olsa çizme bunlar,' dedi Ses.

Bay Thomas Marvel, başını iki yana eğmiş, tiksintiyle onlara bakarken, 'Bunlar hayırseverlik çizmeleri,' dedi, 've tüm evrendeki en çirkin çift hangisi, biliyorsam lanet olsun!'

'Ben,' dedi Ses.

'Daha kötülerini de giydim, aslında hiçbirini giymedim. Ama hiçbiri bu kadar çirkin değildi -tabirime izin verirseniz. Günlerdir özellikle çizme arıyorum. Çünkü onlardan bıkmıştım. Elbette yeterince sağlamlar. Ama gezintiye çıkan bir beyefendi çizmelerinin çok gürültülü olduğunu görür. Ve bana inanır mısınız, bu mübarek ülkede onlardan başka hiçbir şey yetiştirmedim. Şunlara bir bakın! Ve genel olarak çizmeler için de iyi bir ülke. Ama bu sadece benim karışık şansım. Bu ülkede on yıl ya da daha fazla botlarım var. Ve sonra size böyle davranıyorlar.'

'Burası canavar gibi bir ülke,' dedi Ses. 'Ve insanlar için domuzlar.'

'Öyle değil mi?' dedi Bay Thomas Marvel. 'Tanrım! Ama o botlar! Bu onu yener.'

Karşılaştırma yapmak amacıyla muhatabının çizmelerine bakmak için başını omzunun üzerinden sağa çevirdi ve bir de ne görsün, muhatabının çizmelerinin olması gereken yerde ne bacaklar ne de çizmeler vardı. Büyük bir şaşkınlığın şafağıyla aydınlanmıştı. ' Neredesin?' dedi Bay Thomas Marvel omzunun üzerinden ve dört ayak üzerinde gelerek. Rüzgârın uzaktaki yeşil sivri uçlu kargı çalılarını salladığı boş bir çimenlik gördü.

'Sarhoş muyum?' dedi Bay Marvel. 'Hayal mi gördüm? Kendi kendime mi konuşuyordum? Ne-'

'Telaşlanmayın,' dedi bir ses.

' Bana vantrilokluk yapmana gerek yok,' dedi Bay Thomas Marvel, sertçe ayağa kalkarak. ' Neredesiniz? Gerçekten de telaşlandım!'

'Telaşlanmayın,' diye tekrarladı Ses.

' Bir dakika içinde telaşlanacaksın, seni aptal,' dedi Bay Thomas Marvel. ' Neredesin? İzimi sürmeme izin ver...

Bir süre sonra Bay Thomas Marvel, ' Gömüldünüz mü?' diye sordu.

Cevap gelmedi. Bay Thomas Marvel, ceketi neredeyse fırlamış bir halde şaşkın şaşkın duruyordu.

'Peewit,' dedi bir peewit, çok uzaktan.

'Peewit, gerçekten!' dedi Bay Thomas Marvel. 'Aptallığın sırası değil.' Aşağı, doğu ve batı, kuzey ve güney ıssızdı; sığ hendekleri ve beyaz sınır kazıklarıyla yol, kuzey ve güneyde düz ve boş uzanıyordu ve o peewit dışında mavi gökyüzü de boştu. Bay Thomas Marvel paltosunu tekrar omuzlarına atarak, 'Bana yardım et,' dedi. 'İçki yüzünden! Bilebilirdim.'

'Sorun içki değil,' dedi Ses. 'Sinirlerini sabit tutmalısın.'

'Ah!' dedi Bay Marvel ve yüzündeki lekeler bembeyaz oldu. 'İçki yüzünden!' diye tekrarladı dudakları gürültüsüzce. Yavaşça geriye doğru dönerek etrafına bakmaya devam etti. 'Bir ses duyduğuma yemin edebilirim,' diye fısıldadı.

'Tabii ki yaptın.'

'Yine orada,' dedi Bay Marvel, gözlerini kapadı ve elini trajik bir hareketle alnında kavuşturdu. Birden yakasından tutulup şiddetle sarsıldı ve her zamankinden daha sersemlemiş bir halde kaldı. 'Aptal olma,' dedi Ses.

'Ben gidiyorum,' dedi Bay Marvel. 'Bu hiç iyi değil. O çizmeler için üzülüyorum. Mübarek çiçek açan yumurcamı kaybettim. Ya da ruhlar.'

'Ne biri ne de diğeri,' dedi Ses. 'Dinle!'

'Mankafa,' dedi Bay Marvel.

'Bir dakika,' dedi Ses, delici bir şekilde, kendini kontrol etmekten titreyerek.

'Eee?' dedi Bay Thomas Marvel, göğsüne parmak sokulmuş gibi garip bir duyguyla.

'Sence ben sadece hayal mi görüyorum? Sadece hayal mi?'

'Başka ne olabilirsin ki?' dedi Bay Thomas Marvel ensesini ovuşturarak.

'Çok iyi,' dedi Ses, rahatlamış bir tonda. 'O zaman farklı düşünene kadar sana çakmak taşları fırlatacağım.'

'Ama neredesin?'

Ses cevap vermedi. Vızıldayarak havadan bir çakmaktaşı geldi ve Bay Marvel'ın omzunu kıl payı ıskaladı. Bay Marvel döndüğünde çakmaktaşının havaya fırladığını, karmaşık bir yol izlediğini, bir an asılı kaldığını ve sonra neredeyse görünmez bir hızla ayaklarına doğru fırladığını gördü. Kaçamayacak kadar şaşırmıştı. Vızıldayarak geldi ve çıplak ayak parmağından sekerek hendeğe düştü. Bay Thomas Marvel bir adım sıçradı ve yüksek sesle uludu. Sonra koşmaya başladı, görünmeyen bir engele takıldı ve tepetaklak oturur pozisyona geldi.

'Şimdi,' dedi Ses, üçüncü bir taş yukarı doğru kıvrılıp serserinin üzerinde havada asılı kalırken. 'Hayal mi görüyorum?'

Bay Marvel cevap olarak ayağa kalkmaya çalıştı ve hemen tekrar yuvarlandı. Bir süre sessiz kaldı. 'Eğer biraz daha debelenirsen,' dedi Ses, 'çakmaktaşını kafana fırlatırım.'

Bay Thomas Marvel doğrulup yaralı ayak parmağını eline aldı ve gözlerini üçüncü füzeye dikerek, 'Bu adil bir şey,' dedi. 'Anlamıyorum. Taşlar kendilerini fırlatıyor. Taşlar konuşuyor. Kendini yere bırak. Çürüyüp git. Benden bu kadar.'

Üçüncü çakmaktaşı düştü.

'Çok basit,' dedi Ses. 'Ben görünmez bir adamım.'

'Bize bilmediğim bir şey söyle,' dedi Bay Marvel acıdan nefesi kesilerek. 'Nereye saklandığınızı, bunu nasıl yaptığınızı bilmiyorum. Yenildim.'

'Hepsi bu kadar,' dedi Ses. 'Ben görünmezim. Anlamanı istediğim şey bu.'

'Bunu herkes görebilir. Bu kadar sabırsız olmanıza gerek yok bayım. Şimdi söyleyin bakalım. Bize bir fikir verin. Nasıl saklandınız?'

'Ben görünmezim. En önemli nokta bu. Ve anlamanızı istediğim şey şu-'

'Ama nerede?' diye araya girdi Bay Marvel.

'Buraya! Altı metre önünde.'

'Oh, hadi! Ben kör değilim. Birazdan bana havadan ibaret olduğunu söyleyeceksin. Ben senin cahil serserilerinden biri değilim-'

'Evet, ben ince havayım. Benim içime bakıyorsun.'

'Ne! Senin için hiçbir şey yok mu? Vox et-neo? Gevezelik. Öyle mi?'

'Ben sadece bir insanım - katı, yemeye ve içmeye ihtiyaç duyan, örtünmeye de ihtiyaç duyan - ama görünmezim. Anlıyor musunuz? Görünmez. Basit bir fikir. Görünmez.'

'Ne, gerçek gibi mi?'

'Evet, gerçek.'

'Eğer gerçeksen,' dedi Marvel, 'sana bir el atalım. 'O zaman, Tanrım!' dedi, 'beni nasıl da zıplattın!'

Ayrılan parmaklarıyla bileğini saran eli hissetti ve parmakları ürkekçe koldan yukarı çıktı, kaslı bir göğsü okşadı ve sakallı bir yüzü inceledi. Marvel'ın yüzünde şaşkınlık vardı.

'Yıkıldım!' dedi. 'Eğer bu horoz dövüşünden daha iyi değilse! Çok dikkat çekici! Bir tavşanı bir mil öteden görebiliyorum! Senden tek bir parça bile görünmüyor-'

Görünüşte boş olan alan� dikkatle inceledi. 'Ekmek ve peynir yemiyor muydun?' diye sordu görünmez kolunu tutarak.

'Çok haklısınız ve sisteme tam olarak asimile olmuş değil.'

'Ah!' dedi Bay Marvel. 'Biraz hayalet gibi ama.'

'Elbette tüm bunlar sandığınız kadar harika değil.'

' Benim mütevazı isteklerim için yeterince harika,' dedi Bay Thomas Marvel. 'Nasıl beceriyorsun! Nasıl yapılıyor bu?'

'Bu çok uzun bir hikaye. Ve ayrıca-'

Bay Marvel, 'Size söylüyorum, bütün bu işler beni oldukça yoruyor,' dedi.

'Şu anda söylemek istediğim şey şu: Yardıma ihtiyacım var. O noktaya geldim, aniden karşıma çıktınız. Dolaşıyordum, öfkeden çıldırmıştım, çıplaktım, güçsüzdüm. Öldürebilirdim. Ve seni gördüm-'

'Tanrım!' dedi Bay Marvel.

'Arkandan geldim-tereddüt ettim-'

Bay Marvel'ın ifadesi çok etkileyiciydi.

'Sonra durdum. 'İşte,' dedim, 'benim gibi dışlanmış biri. Bu adam tam bana göre. Böylece geri döndüm ve sana geldim. Ve-'

'Tanrım!' dedi Bay Marvel. 'Ama çok telaşlıyım. Nasıl olduğunu sorabilir miyim? Ve yardım için neye ihtiyacınız olabilir? Görünmez!'

'Giysi ve barınak bulmama yardım etmeni istiyorum, sonra da başka şeyler. Onları yeterince uzun süre bıraktım. Eğer yapmazsan-iyi! Ama yapacaksın, yapmalısın.'

'Buraya bakın,' dedi Bay Marvel. 'Ben çok şaşkınım. Beni daha fazla hırpalamayın. Bırakın gideyim. Biraz kendime gelmeliyim. Neredeyse ayak parmağımı kırıyordun. Her şey çok mantıksız. Bomboş aşağılar, bomboş gökyüzü. Doğanın bağrından başka hiçbir şey görünmüyor. Ve sonra bir ses geliyor. Cennetten bir ses! Ve taşlar! Ve bir yumruk, Tanrım!'

'Kendini topla,' dedi Ses, 'çünkü senin için seçtiğim işi yapmak zorundasın.'

Bay Marvel yanaklarını şişirdi ve gözleri yuvarlaktı.

'Seni seçtim,' dedi Ses. 'Aşağıdaki bazı aptallar dışında, görünmez adam diye bir şey olduğunu bilen tek insan sensin. Benim yardımcım olmalısın. Bana yardım edersen senin için harika şeyler yaparım. Görünmez bir adam güçlü bir adamdır.' Bir an durup şiddetli bir şekilde hapşırdı.

'Ama bana ihanet edersen,' dedi, 'sana söylediklerimi yapmazsan-' Durdu ve Bay Marvel'ın omzuna sertçe vurdu. Bay Marvel bu dokunuş karşısında dehşet dolu bir çığlık attı. 'Sana ihanet etmek istemiyorum,' dedi Bay Marvel, parmakların yönünden uzaklaşarak. 'Ne yaparsan yap, sakın böyle bir şey düşünme. Tek istediğim sana yardım etmek, sadece ne yapmam gerektiğini söyle. (Tanrım!) Ne yapılmasını istersen, onu yapmaya hazırım.'