BÖLÜM 27

Kemp, yağlı bir kâğıda kurşun kalemle yazılmış tuhaf bir mektubu okudu.

'İnanılmaz derecede enerjik ve akıllıca davrandınız,' diye devam ediyordu bu mektup, 'ama bununla ne kazanacağınızı hayal bile edemiyorum. Bana karşısınız. Bütün bir gün boyunca beni kovaladınız; bir gece uykumu çalmaya çalıştınız. Ama sana rağmen yemek yedim, sana rağmen uyudum ve oyun daha yeni başlıyor. Oyun daha yeni başlıyor. Terörü başlatmaktan başka yapacak bir şey yok. Bu, Terör'ün ilk gününü ilan ediyor. Burdock Limanı artık Kraliçe'ye bağlı değil, Polis Albayınıza ve diğerlerine söyleyin; bana bağlı, yani Teröre! Bu, yeni çağın birinci yılının birinci günü - Görünmez Adam Çağı. Ben Birinci Görünmez Adam'ım. Başlangıçta kural kolay olacak. İlk gün örnek olması için bir idam olacak - Kemp adında bir adam. Ölüm onun için bugün başlıyor. Kendini kilitleyebilir, saklayabilir, etrafına muhafızlar alabilir, isterse zırh giyebilir - Ölüm, görünmeyen Ölüm geliyor. Önlem alsın; bu halkımı etkileyecektir. Ölüm öğle vakti sütun kutusundan yola çıkar. Postacı gelirken mektup düşecek, sonra da gidecek! Oyun başlıyor. Ölüm başlıyor. Ona yardım etmeyin, halkım, yoksa ölüm sizin de başınıza gelir. Bugün Kemp ölecek.'

Kemp mektubu iki kez okudu, 'Bu bir aldatmaca değil,' dedi. 'Bu onun sesi! Ve ciddi.'

Katlanmış kâğıdı ters çevirdi ve adresli tarafında Hintondean posta damgasını ve '2d. ödemeli' gibi yavan bir ayrıntıyı gördü.

Öğle yemeğini yarım bırakarak yavaşça kalktı - mektup saat bir postasıyla gelmişti - ve çalışma odasına gitti. Hizmetçisini çağırdı ve ona hemen evi dolaşmasını, pencerelerin tüm bağlantılarını kontrol etmesini ve tüm panjurları kapatmasını söyledi. Çalışma odasının panjurlarını kendisi kapattı. Yatak odasındaki kilitli çekmeceden küçük bir tabanca aldı, dikkatle inceledi ve salon ceketinin cebine koydu. Biri Albay Adye'ye olmak üzere birkaç kısa not yazdı, bunları alması için hizmetçisine verdi ve evden nasıl ayrılacağına dair açık talimatlar verdi. 'Hiçbir tehlike yok,' dedi ve zihinsel bir çekince ekledi, 'sizin için.' Bunu yaptıktan sonra bir süre düşüncelere daldı ve sonra soğumakta olan öğle yemeğine döndü.

Düşünce boşluklarıyla yemek yedi. Sonunda masaya sertçe vurdu. 'Onu yakalayacağız!' dedi; 've ben yemim. Çok uzağa gelecek.'

Kemere çıktı ve arkasından bütün kapıları dikkatle kapattı. 'Bu bir oyun,' dedi, 'tuhaf bir oyun ama görünmezliğinize rağmen şans benden yana Bay Griffin. Griffincontra mundum... bir intikamla.'

Pencerenin önünde durup sıcak tepeye baktı. 'Her gün yemek yiyor olmalı ve ben onu kıskanmıyorum. Dün gece gerçekten uyudu mu? Açıkta bir yerde, çarpışmalardan korunmak için. Keşke sıcak yerine soğuk ve yağışlı bir hava olsaydı.

'Şu anda beni izliyor olabilir.'

Pencereye yaklaştı. Bir şey çerçevenin üzerindeki tuğlaya sertçe vurdu ve onu şiddetle geri çekilmeye zorladı.

'Sinirlenmeye başlıyorum,' dedi Kemp. Ama tekrar pencereye gitmesi beş dakika sürdü. 'Bir serçe olmalı,' dedi.

Az sonra ön kapının zilinin çaldığını duydu ve aceleyle aşağı indi. Kapının sürgüsünü çözdü, kilidini açtı, zinciri kontrol etti, yerine taktı ve kendini göstermeden dikkatle açtı. Tanıdık bir ses onu selamladı. Bu Adye'ydi.

'Hizmetçiniz saldırıya uğradı, Kemp,' dedi kapının arkasından.

'Ne!' diye haykırdı Kemp.

'Senin notunu ondan almışlar. Buralarda bir yerde. Beni içeri alın.'

Kemp zinciri bıraktı ve Adye olabildiğince dar bir aralıktan içeri girdi. Koridorda durmuş, sonsuz bir rahatlamayla kapıyı yeniden bağlayan Kemp'e bakıyordu. 'Not elinden alındı. Onu çok korkutmuş. Şu anda karakolda. Histerik. Buraya yakın. Konu neydi?'

Kemp yemin etti.

'Ne kadar aptalmışım,' dedi Kemp. 'Bilebilirdim. Hintondean'dan bir saatlik yürüme mesafesinde değil. Şimdiden mi?'

'Ne oldu?' dedi Adye.

'Buraya bak!' dedi Kemp ve çalışma odasına doğru ilerledi. Adye'ye Görünmez Adam'ın mektubunu uzattı. Adye mektubu okudu ve hafifçe ıslık çaldı. 'Ve sen-?' dedi Adye.

'Bir aptal gibi tuzak kurdum,' dedi Kemp, 've teklifimi bir hizmetçi ile gönderdim. Ona.'

Adye, Kemp'in küfürlerini takip etti.

'Ortadan kaybolacak,' dedi Adye.

'O değil,' dedi Kemp.

Üst kattan yankılanan bir cam kırılması sesi geldi. Adye, Kemp'in cebinden çıkan küçük bir tabancayı gümüşi bir parıltıyla gördü. Kemp, 'Yukarıda bir pencere var!' dedi ve yukarıya doğru ilerledi. Onlar daha merdivendeyken ikinci bir patlama daha oldu. Çalışma odasına vardıklarında üç pencereden ikisinin kırılmış olduğunu, odanın yarısının parçalanmış camlarla dolu olduğunu ve yazı masasının üzerinde büyük bir çakmaktaşının yattığını gördüler. İki adam kapının girişinde durup enkazı incelediler. Kemp tekrar küfretti ve bunu yaptığı sırada üçüncü pencere tabanca gibi bir şaklamayla kırıldı, bir an için yıldız gibi asılı kaldı ve pürüzlü, titreyen üçgenler halinde odanın içine çöktü.

'Bu ne için?' dedi Adye.

Kemp, 'Bu bir başlangıç,' dedi.

'Buraya tırmanmanın bir yolu yok mu?'

'Bir kedi için değil,' dedi Kemp.

'Panjur yok mu?'

'Burada olmaz. Alt kattaki tüm odalar-Hullo!'

Alt kattan önce bir şangırtı, sonra da sertçe vurulan tahtaların sesi geldi. 'Lanet olsun!' dedi Kemp. 'Bu -evet- yatak odalarından biri olmalı. Bütün evi yapacak. Ama aptalın teki. Panjurlar açık ve camlar dışarı düşecek. Ayaklarını kesecek.'

Bir başka pencere yıkımını ilan ediyordu. İki adam sahanlıkta şaşkın şaşkın duruyordu. 'Buldum!' dedi Adye. 'Bana bir sopa ya da başka bir şey verin, ben de istasyona gidip tazıları getireyim. Bu onu sakinleştirir! On dakika bile sürmez.'

Bir pencere daha diğerlerinin yolunu tuttu.

'Tabancan yok mu?' diye sordu Adye.

Kemp'in eli cebine gitti. Sonra tereddüt etti. 'Bir tane bile yok, en azından yedek olarak.'

'Onu geri getireceğim,' dedi Adye, 'burada güvende olacaksın.'

Kemp, doğruluktan bir anlık sapmasından utanarak silahı ona uzattı.

'Şimdi sıra kapıda,' dedi Adye.

Koridorda tereddüt içinde dururlarken, birinci kattaki yatak odasının pencerelerinden birinin çatırdayıp kırıldığını duydular. Kemp kapıya gitti ve mümkün olduğunca sessiz bir şekilde sürgüleri kaydırmaya başladı. Yüzü her zamankinden biraz daha solgundu. 'Doğruca dışarı çıkmalısın,' dedi Kemp. Bir dakika sonra Adye kapının eşiğindeydi ve sürgüler zımbaların içine geri düşüyordu. Bir an tereddüt etti, sırtı kapıya dönükken kendini daha rahat hissediyordu. Sonra dik ve düzgün adımlarla merdivenlerden aşağı indi. Çimenleri geçti ve kapıya yaklaştı. Küçük bir esinti çimlerin üzerinde dalgalanıyor gibiydi. Yanında bir şey kımıldadı. 'Dur biraz,' dedi bir ses ve Adye durdu, eli tabancasına sıkıca sarıldı.

'Eee?' dedi Adye, yüzü bembeyaz ve asıktı, bütün sinirleri gergindi.

'Eve geri dönerek beni memnun et,' dedi Ses, Adye'ninki kadar gergin ve asık suratlıydı.

'Özür dilerim,' dedi Adye biraz kısık sesle ve diliyle dudaklarını ıslattı. Ses sol ön tarafındaydı, diye düşündü. Ya şansını bir atışla deneseydi?

'Ne için gidiyorsun?' dedi Ses ve ikisinin hızlı bir hareketi oldu ve Adye'nin cebinin açık dudağından bir güneş ışığı parladı.

Adye durdu ve düşündü. 'Nereye gideceğim,' dedi yavaşça, 'beni ilgilendirir.' Bu sözler henüz dudaklarındayken boynuna bir kol dolandı, sırtında bir diz hissetti ve geriye doğru yuvarlandı. Beceriksizce silahını çekti ve saçma bir şekilde ateş etti; bir an sonra ağzına bir darbe aldı ve tabancası elinden alındı. Kaygan bir uzvuna boşuna tutundu, ayağa kalkmaya çalıştı ve geri düştü. 'Lanet olsun!' dedi Adye. Ses güldü. 'Bir mermi israfı olmasaydı seni şimdi öldürürdüm,' dedi. Adye tabancayı havada, bir metre ötede onu korurken gördü.

'Eee?' dedi Adye doğrulup.

'Ayağa kalk,' dedi Ses.

Adye ayağa kalktı.

'Dikkat,' dedi Ses ve sonra sertçe, 'Oyun oynamaya kalkma. Unutma, sen benim yüzümü göremiyorsan ben senin yüzünü görebilirim. Eve geri dönmek zorundasın.'

'Beni içeri almıyor,' dedi Adye.

'Çok yazık,' dedi Görünmez Adam. 'Seninle bir alıp veremediğim yok.'

Adye dudaklarını tekrar ıslattı. Tabancanın namlusundan uzaklara baktı ve öğle güneşinin altında masmavi ve karanlık denizi, pürüzsüz yeşil aşağıları, Head'in beyaz kayalıklarını ve çok sayıdaki kasabayı gördü ve aniden hayatın çok tatlı olduğunu anladı. Gözleri tekrar altı metre ötede, yerle gök arasında asılı duran bu küçük metal şeye takıldı. 'Ne yapacağım ben?' dedi asık suratla.

'Ne yapacağım ben?' diye sordu Görünmez Adam. 'Yardım alacaksın. Yapman gereken tek şey geri dönmek.'

'Deneyeceğim. Eğer beni içeri alırsa, kapıyı aceleye getirmeyeceğine söz verir misin?'

'Seninle bir alıp veremediğim yok,' dedi Ses.

Kemp, Adye'yi dışarı çıkardıktan sonra aceleyle yukarı çıkmıştı ve şimdi kırık camların arasına çömelmiş, çalışma odasının pencere pervazının kenarından dikkatle bakarken Adye'nin Görünmeyen'le konuşmakta olduğunu gördü. 'Neden ateş etmiyor?' diye fısıldadı Kemp kendi kendine. Sonra tabanca biraz hareket etti ve güneş ışığının parıltısı Kemp'in gözlerinde parladı. Gözlerini gölgeledi ve kör edici ışının kaynağını görmeye çalıştı.

'Elbette!' dedi, 'Adye tabancayı bıraktı.'

'Kapıyı aceleye getirmeyeceğine söz ver,' diyordu Adye. 'Kazanan bir oyunu çok fazla zorlama. Bir erkeğe bir şans verin.'

'Sen eve geri dön. Sana açıkça söylüyorum, hiçbir söz vermeyeceğim.'

Adye'nin kararı aniden verilmiş gibiydi. Eve doğru döndü, elleri arkasında yavaşça yürüyordu. Kemp şaşkınlıkla onu izledi. Tabanca gözden kayboldu, tekrar parladı, tekrar gözden kayboldu ve daha yakından bakıldığında Adye'yi takip eden küçük, karanlık bir nesne olarak belirginleşti. Sonra her şey çok hızlı gelişti. Adye geriye doğru sıçradı, etrafında döndü, bu küçük cisme yapıştı, ıskaladı, ellerini havaya kaldırdı ve yüzüstü yere düştü, havada küçük bir mavi puf bıraktı. Kemp silah sesini duymadı. Adye kıvrandı, bir kolunun üzerinde doğruldu, öne doğru düştü ve hareketsiz yattı.

Kemp bir süre Adye'nin bu sessiz ve umursamaz tavrına bakakaldı. Öğleden sonra çok sıcak ve durgundu, evle yol kapısı arasındaki çalılıklarda birbirini kovalayan bir çift sarı kelebek dışında dünyada hiçbir şey kıpırdamıyor gibiydi. Adye kapının yanındaki çimenlikte yatıyordu. Tepe yolunun aşağısındaki tüm villaların panjurları çekiliydi ama küçük yeşil bir yazlık evde beyaz bir figür vardı, görünüşe göre yaşlı bir adam uyuyordu. Kemp tabancayı görebilmek için evin çevresini dikkatle inceledi ama tabanca gözden kaybolmuştu. Gözleri tekrar Adye'ye döndü. Oyun iyi başlıyordu.

Derken ön kapı çalındı, çalındı, sonunda gürültü koptu, ama Kemp'in talimatına uygun olarak hizmetçiler kendilerini odalarına kilitlemişlerdi. Bunu bir sessizlik izledi. Kemp oturup dinledi ve sonra birbiri ardına üç pencereden dikkatle dışarı bakmaya başladı. Merdiven başına gitti ve tedirgin bir şekilde dinlemeye koyuldu. Yatak odası maşasıyla silahlandı ve zemin kattaki pencerelerin iç bağlantılarını tekrar incelemeye gitti. Her şey güvenli ve sessizdi. Kemere geri döndü. Adye düştüğü gibi çakılların kenarında hareketsiz yatıyordu. Villaların yanından geçen yoldan hizmetçi ve iki polis geliyordu.

Her şey ölümcül bir şekilde hareketsizdi. Üç kişi yaklaşmakta çok yavaş görünüyordu. Düşmanının ne yaptığını merak ediyordu.

Başladı. Aşağıdan bir şangırtı geldi. Tereddüt etti ve tekrar aşağı indi. Birden ev ağır darbeler ve tahta parçalanmalarıyla yankılandı. Bir şangırtı ve panjurların demir bağlantılarının yıkıcı çınlamasını duydu. Anahtarı çevirdi ve mutfak kapısını açtı. Bunu yaptığı sırada panjurlar kırılıp parçalanarak içeri doğru uçtu. Şaşkınlıkla durdu. Pencere çerçevesi, bir kol demiri dışında hâlâ sağlamdı ama çerçevede sadece küçük cam dişleri kalmıştı. Kepenkler bir baltayla kırılmıştı ve şimdi balta, pencere çerçevesine ve onu koruyan demir parmaklıklara sert darbeler indiriyordu. Sonra aniden kenara sıçradı ve gözden kayboldu. Dışarıdaki patikada duran tabancayı gördü ve sonra küçük silah havaya fırladı. Geri kaçtı. Tabanca çok geç çatladı ve kapanan kapının kenarından bir kıymık başının üzerinden geçti. Kapıyı çarpıp kilitledi ve dışarıda dururken Griffin'in bağırdığını ve güldüğünü duydu. Sonra baltanın darbeleri, yarma ve parçalama sonuçlarıyla birlikte yeniden başladı.

Kemp koridorda durmuş düşünmeye çalışıyordu. Görünmez Adam bir dakika içinde mutfakta olacaktı. Bu kapı onu bir an bile tutamazdı ve sonra-

Ön kapıdan yine bir zil sesi geldi. Polisler olabilirdi. Salona koştu, zinciri taktı ve sürgüleri çekti. Zinciri bırakmadan önce kızı konuşturdu ve üç kişi bir yığın halinde evin içine daldı ve Kemp kapıyı tekrar çarptı.

'Görünmez Adam!' dedi Kemp. 'Tabancası var, iki el ateş etmiş. Adye'yi öldürdü. Her nasılsa onu vurdu. Onu çimenlerin üzerinde görmedin mi? Orada yatıyor.'

'Kim?' dedi polislerden biri.

'Adye,' dedi Kemp.

'Arka taraftan geldik,' dedi kız.

Polislerden biri 'Bu şangırtı da ne?' diye sordu.

'Mutfakta, ya da olacak. Bir balta buldu-'

Birdenbire ev, Görünmez Adam'ın mutfak kapısına vurduğu yankılanan darbelerle doldu. Kız mutfağa doğru baktı, ürperdi ve yemek odasına çekildi. Kemp kırık dökük cümlelerle açıklamaya çalıştı. Mutfak kapısının açıldığını duydular.

'Bu taraftan,' dedi Kemp ve harekete geçerek polisleri yemek odasının kapısından içeri soktu.

'Poker,' dedi Kemp ve çamurluğa doğru koştu. Taşıdığı demiri polise, yemek odasındakini de diğerine uzattı. Aniden kendini geriye doğru attı.

Bir polis memuru 'Whup!' dedi, eğildi ve baltayı sopasının üzerinde yakaladı. Tabanca sondan bir önceki atışını yaptı ve değerli Sidney Cooper'ı parçaladı. İkinci polis elindeki sopayı bir eşek arısını devirir gibi küçük silahın üzerine indirdi ve onu takırdayarak yere düşürdü.

İlk çatışmada kız çığlık attı, şöminenin yanında bir süre çığlık atarak durdu ve sonra panjurları açmak için koştu -muhtemelen kırılan pencereden kaçma fikriyle.

Balta geçidin içine doğru çekildi ve yerden yaklaşık iki metre yükseklikte bir konuma düştü. Görünmez Adam'ın nefes alışını duyabiliyorlardı. 'Siz ikiniz uzak durun,' dedi. 'O Kemp denen adamı istiyorum.'

'Seni istiyoruz,' dedi ilk polis memuru, hızlı bir adım atarak ve elindeki sopayla Ses'i silerek. Görünmez Adam geri adım atmış olmalı ki şemsiye standına çarptı.

Sonra, polis hedeflediği darbenin savrulmasıyla sendelerken, Görünmez Adam baltayla karşılık verdi, kask kağıt gibi buruştu ve darbe adamı mutfak merdivenlerinin başında yere savurdu. Ama ikinci polis elindeki sopayla baltanın arkasına nişan alarak yumuşak bir şeye vurdu ve kırıldı. Keskin bir acı çığlığı duyuldu ve ardından balta yere düştü. Polis boşluğa tekrar vurdu ve hiçbir şey vuramadı; ayağını baltanın üzerine koydu ve tekrar vurdu. Sonra elinde sopayla durdu ve en ufak bir hareketi dikkatle dinledi.

Yemek odasının penceresinin açıldığını ve içeriden hızlı bir ayak sesi geldiğini duydu. Arkadaşı yuvarlandı ve gözüyle kulağı arasından akan kanla doğrulup oturdu. 'Nerede o?' diye sordu yerdeki adam.

'Bilmiyorum. Ona vurdum. Koridorda bir yerde duruyor. Tabii yanınızdan geçip gitmediyse. Doktor Kemp, efendim.'

Dur.

'Doktor Kemp,' diye bağırdı polis tekrar.
�kinci polis ayağa kalkmak için mücadele etmeye başladı. Ayağa kalktı. Birdenbire mutfak merdivenlerinde çıplak ayak sesleri duyuldu. 'Yap!' diye bağırdı birinci polis ve elindeki sopayı tutamayarak fırlattı. Küçük bir gaz braketini parçaladı.

Görünmez Adam'ı alt kata kadar takip edecekmiş gibi yaptı. Sonra daha iyi düşündü ve yemek odasına adım attı.

'Doktor Kemp-' diye başladı ve kısa kesti.

Refakatçisi omzunun üzerinden bakarken, 'Doktor Kemp bir kahraman,' dedi.

Yemek odasının penceresi ardına kadar açıktı ve ne hizmetçi ne de Kemp ortalıkta görünmüyordu.

İkinci polisin Kemp hakkındaki düşünceleri kısa ve netti.