BÖLÜM 12

Anlatımın bu noktada tekrar kesilmesi kaçınılmazdır, çünkü birazdan ortaya çıkacak olan çok acı verici bir nedenden dolayı. Salonda bunlar olurken ve Bay Huxter kapının önünde piposunu tüttüren Bay Marvel'i izlerken, bir düzine metre ötede Bay Hall ve Teddy Henfrey bulanık bir şaşkınlık içinde tek bir konuyu tartışıyorlardı.

Birdenbire salonun kapısına şiddetli bir gümbürtü, keskin bir çığlık ve ardından sessizlik geldi.

'Hul-lo!' dedi Teddy Henfrey.

Musluktan 'Hul-lo!'.

Bay Hall her şeyi yavaş ama emin adımlarla kavradı. 'Bu doğru değil,' dedi ve barın arkasından salonun kapısına doğru döndü.

Teddy'yle birlikte kapıya yaklaştılar, yüzlerinde niyetli bir ifade vardı. 'Summat yanlış,' dedi Hall ve Henfrey başıyla onayladı. Hoş olmayan kimyasal bir koku onları karşıladı ve çok hızlı ve boğuk bir konuşma sesi duyuldu.

Hall, 'İyi misin?' diye sordu.

Mırıltılı konuşma aniden kesildi, bir an sessizlik oldu, sonra konuşma yeniden başladı, tıslayan fısıltılarla, sonra keskin bir 'Hayır! Hayır, yapamazsın!' çığlığı. Ani bir hareket ve bir sandalyenin devrilmesi, kısa bir boğuşma oldu. Tekrar sessizlik.

'Bu da ne?' diye haykırdı Henfrey, sotto voce.

Bay Hall yine sert bir sesle, 'İyi misiniz?' diye sordu.

Papaz'ın sesi tuhaf bir tonlamayla cevap verdi: 'Oldukça doğru. Lütfen rahatsız etmeyin.'

'Tuhaf!' dedi Bay Henfrey.

'Tuhaf!' dedi Bay Hall.

Henfrey, ''Bölmeyin' diyor,' dedi.

'Duydum,' dedi Hall.

'Ve bir koklama,' dedi Henfrey.

Dinlemeye devam ettiler. Bay Bunting sesini yükselterek, ' Yapamam,' dedi, 'size söylüyorum, efendim, yapmayacağım.'

'Neydi o?' diye sordu Henfrey.

'Nart'la konuştuğunu söylüyor,' dedi Hall. 'Bizimle konuşmuyordu, değil mi?'

'Utanç verici!' dedi Bay Bunting içinden.

''Utanç verici',' dedi Bay Henfrey. 'Ben de duydum, çok net.'

'Şimdi konuşan kim?' diye sordu Henfrey.

'Bay Cuss, sanırım,' dedi Hall. 'Bir şey duyabiliyor musunuz?'

Sessizlik. İçindeki sesler belirsiz ve kafa karıştırıcı.

Hall, 'Kulağa masa örtüsünü fırlatmak gibi geliyor,' dedi.

Bayan Hall barın arkasında belirdi. Hall sessizlik ve davet jestleri yaptı. Bu, Bayan Hall'un kadınca muhalefetini uyandırdı. 'Orada ne dinliyorsun, Hall?' diye sordu. 'Yapacak daha iyi bir işin yok mu, böyle yoğun bir günde?'

Hall yüzünü buruşturarak ve aptalca hareketlerle her şeyi anlatmaya çalıştı ama Bayan Hall inatçıydı. Sesini yükseltti. Bunun üzerine Hall ve Henfrey oldukça üzgün bir halde bara geri döndüler ve el kol hareketleriyle ona açıklama yapmaya çalıştılar.

İlk başta duyduklarında hiçbir şey görmeyi reddetti. Sonra Henfrey ona hikâyesini anlatırken Hall'un sessiz kalması için ısrar etti. Bütün bunların saçmalık olduğunu düşünmeye meyilliydi -belki de sadece mobilyaların yerini değiştiriyorlardı. 'Ben 'utanç verici' dediğini duydum,' dedi Hall.

' Bunu duydum Bayan Hall,' dedi Henfrey.

'Sanki-' diye başladı Bayan Hall.

'Hsh!' dedi Bay Teddy Henfrey. 'Pencerenin sesini duymadım mı?'

'Hangi pencere?' diye sordu Bayan Hall.

'Salon penceresi,' dedi Henfrey.

Herkes dikkatle dinliyordu. Bayan Hall'un gözleri tam önüne dikilmiş, hanın kapısının parlak dikdörtgenini, beyaz ve canlı yolu ve Huxter'in Haziran güneşinde kabaran dükkân cephesini görmeden görüyordu. Aniden Huxter'ın kapısı açıldı ve Huxter belirdi, gözleri heyecanla bakıyordu, elleri kolları hareket ediyordu. 'Yap!' diye bağırdı Huxter. 'Hırsızı durdurun!' dedi ve eğik bir şekilde avlu kapısına doğru koşarak gözden kayboldu.

Aynı anda salondan bir kargaşa ve pencerelerin kapanma sesi geldi.

Hall, Henfrey ve musluğun içindeki insanlar bir anda sokağa fırladılar. Birinin köşeyi dönerek yola doğru fırladığını ve Bay Huxter'ın havada karmaşık bir sıçrama yaparak yüzünün ve omzunun üzerine düştüğünü gördüler. Sokağın aşağısında insanlar şaşkın şaşkın duruyor ya da onlara doğru koşuyorlardı.

Bay Huxter şaşkına dönmüştü. Henfrey bunu anlamak için durdu ama Hall ve Tap'taki iki işçi hemen köşeye koştular, anlamsız şeyler bağırıyorlardı ve Bay Marvel'in kilise duvarının köşesinde gözden kaybolduğunu gördüler. Görünüşe göre bunun Görünmez Adam'ın aniden görünür hale gelmesi olduğu gibi imkansız bir sonuca varmışlar ve hemen peşinden yola koyulmuşlardı. Ama Hall daha bir düzine metre bile gitmemişti ki yüksek sesle bir hayret çığlığı attı ve baş aşağı yana doğru uçarak işçilerden birini yakalayıp yere düşürdü. Tıpkı futbolda bir adama hücum edildiği gibi ona da hücum edilmişti. İkinci işçi bir daire çizerek döndü, baktı ve Hall'un kendi isteğiyle yuvarlandığını düşünerek takibe devam etmek için döndü, ancak tıpkı Huxter gibi ayak bileğine takıldı. Sonra, ilk işçi ayağa kalkmaya çalışırken, bir öküzü devirebilecek bir darbeyle yana doğru tekmelendi.

O aşağı inerken, köyün yeşil alanının olduğu yönden gelen koşuşturma köşeyi döndü. İlk ortaya çıkan, mavi formalı, iri yarı bir adam olan, utangaç hindistancevizi dükkânının sahibiydi. Yere saçma sapan bir şekilde yayılmış üç adam dışında yolun boş olduğunu görünce şaşırdı. Sonra en arkadaki ayağına bir şey oldu ve baş aşağı gitti ve tam zamanında yanlara doğru yuvarlandı ve baş aşağı takip eden kardeşi ve ortağının ayaklarını sıyırdı. Bunun üzerine ikisi de tekmelendi, üzerlerine diz çöküldü, devrildi ve çok sayıda aşırı kızgın insan tarafından lanetlendi.

Hall, Henfrey ve işçiler evden çıkarken, yılların deneyimiyle disipline olmuş olan Bayan Hall kasanın yanındaki barda kaldı. Birden salonun kapısı açıldı ve Bay Cuss ortaya çıktı, ona bakmadan hemen merdivenlerden köşeye doğru koşmaya başladı. 'Tutun onu!' diye bağırdı. 'O paketi düşürmesine izin vermeyin.'

Marvel'ın varlığı hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Çünkü Görünmez Adam kitapları ve bohçayı avluda teslim etmişti. Bay Cuss'un yüzü kızgın ve kararlıydı, ama kostümü kusurluydu, ancak Yunanistan'da kabul edilebilecek bir tür gevşek beyaz etek. 'Tutun onu!' diye bağırdı. 'Pantolonumu aldı! Ve Papaz'ın giysilerinin her dikişini!'

'Bir dakika içinde onunla ilgilen!' diye bağırdı Henfrey'e, secde halindeki Huxter'in yanından geçerken ve kargaşaya katılmak için köşeyi döndüğünde, hemen ayakları yerden kesilerek uygunsuz bir şekilde yere yuvarlandı. Tam uçuş halindeki biri parmağına sertçe bastı. Bağırdı, ayağa kalkmak için çabaladı, tekrar dört ayak üzerine düştü ve bir yakalamaya değil, bir bozguna karıştığının farkına vardı. Herkes köye doğru koşuyordu. Tekrar ayağa kalktı ve kulağının arkasına şiddetli bir darbe aldı. Sendeledi ve hemen 'Coach and Horses 'a doğru yola koyuldu; yolda, artık oturmakta olan terk edilmiş Huxter'in üzerinden atladı.

Hanın merdivenlerini yarılamışken arkasında, çığlıkların karmaşasından aniden yükselen bir öfke çığlığı ve birinin yüzüne inen bir tokat sesi duydu. Sesi Görünmez Adam'a ait olarak tanıdı ve nota, acı veren bir darbeyle aniden çileden çıkan bir adamın notasıydı.

Bir dakika sonra Bay Cuss salona geri döndü. 'Geri geliyor, Bunting!' dedi aceleyle içeri girerek. 'Kendini kurtar!'

Bay Bunting pencerenin önünde durmuş, ocak halısı ve West Surrey Gazetesi'yle giyinmeye çalışıyordu. 'Kim geliyor?' dedi, o kadar ürkmüştü ki kostümü parçalanmaktan kıl payı kurtulmuştu.

'Görünmez Adam,' dedi Cuss ve pencereye doğru koştu. 'Buradan gitsek iyi olacak! Çılgınca dövüşüyor! Deli!'

Bir an sonra avluya çıkmıştı.

'Aman Tanrım!' dedi Bay Bunting, iki korkunç seçenek arasında tereddüt ederek. Hanın geçidinde korkunç bir boğuşma sesi duydu ve kararını verdi. Pencereden dışarı tırmandı, kıyafetini aceleyle düzeltti ve küçük şişman bacaklarının onu taşıyabileceği kadar h�zlı bir şekilde köye doğru kaçtı.

Görünmez Adam'ın öfkeyle çığlık attığı ve Bay Bunting'in köye doğru unutulmaz kaçışını gerçekleştirdiği andan itibaren, Iping'deki olayların arka arkaya anlatılması imkansız hale geldi. Muhtemelen Görünmez Adam'ın asıl niyeti, Marvel'ın geri çekilişini giysiler ve kitaplarla örtbas etmekti. Ancak hiçbir zaman çok iyi olmayan öfkesi, tesadüfi bir darbeyle tamamen gitmiş gibi görünüyor ve hemen sırf incitmekten zevk almak için vurmaya ve devirmeye başladı.

Sokağın koşuşturan figürlerle, çarpışan kapılarla ve saklanacak yer kavgalarıyla dolu olduğunu düşünmelisiniz. Yaşlı Fletcher'ın kalasları ve iki sandalyenin dengesiz dengesine aniden vuran kargaşayı hayal etmelisiniz - dehşet verici sonuçlarla. Dehşete düşmüş bir çiftin salıncağa kapıldığını düşünmelisiniz. Ve sonra bütün o hengâme geçer ve Iping sokağı, şatafatları ve bayraklarıyla, hâlâ görünmeyen ve hindistan cevizleri, devrilmiş branda perdeler ve bir şekerleme tezgâhının dağılmış ticaret stokuyla dolu olan öfkeli dışında ıssızdır. Her yerde kapanan kepenklerin ve itilen sürgülerin sesi duyuluyor ve görünen tek insanlık, bir pencere camının köşesindeki kalkık bir kaşın altında ara sıra uçuşan bir göz.

Görünmez Adam bir süre 'Coach and Horses 'un bütün camlarını kırarak eğlendi ve sonra Bayan Gribble'ın salonunun penceresinden içeri bir sokak lambası soktu. Adderdean yolu üzerindeki Higgins'in kulübesinin hemen ötesinde Adderdean'a giden telgraf telini kesen de o olmalıydı. Ve bundan sonra, kendine özgü niteliklerinin izin verdiği ölçüde, insan algılarının tamamen dışına çıktı ve artık Iping'de ne duyuldu, ne görüldü, ne de hissedildi. Tamamen ortadan kayboldu.

Ancak herhangi bir insanın tekrar Iping caddesinin ıssızlığına çıkmaya cesaret etmesi için iki saatin büyük bir kısmı geçti.