BÖLÜM 3

Şubat ayının yirmi dokuzuncu günü, buzlar çözülmeye başladığında, bu tekil kişi sonsuzluktan Iping köyüne düştü. Ertesi gün bavulları çamurun içinden geldi ve çok dikkat çekici bavullardı. Gerçekten de aklı başında bir adamın ihtiyaç duyabileceği birkaç sandık vardı, ama buna ek olarak bir kutu kitap -bazıları anlaşılmaz bir el yazısıyla yazılmış büyük, kalın kitaplar- ve Hall'a göründüğü gibi samanla paketlenmiş nesneler içeren bir düzine veya daha fazla sandık, kutu ve kasa vardı, saman cam şişeleri sıradan bir merakla çekiştiriyordu. Şapka, palto, eldiven ve şallara bürünmüş olan yabancı, Fearenside'ın arabasını karşılamak için sabırsızlıkla dışarı çıkarken, Hall da onların içeri alınmasına yardım etmek için dedikodu yapıyordu. Fearenside'ın köpeğini fark etmeden dışarı çıktı; köpek, Hall'un bacaklarının dibinde oyalanıyordu. 'Şu kutularla birlikte gel,' dedi. 'Yeterince bekledim.'

Ve sanki küçük sandığa elini uzatacakmış gibi basamaklardan inerek arabanın kuyruğuna doğru geldi.

Ancak Fearenside'ın köpeği onu görür görmez kıllanmaya ve vahşice hırlamaya başladı ve Hall merdivenlerden aşağı koşarken kararsız bir sıçrayış yaptı, sonra da doğruca eline atladı. Hall, köpekler konusunda kahraman olmadığı için geri sıçrayarak, 'Whup!' diye bağırdı ve Fearenside, 'Yere yat!' diye uluyarak kırbacını kaptı.

Köpeğin dişlerinin eli kaydırdığını gördüler, bir tekme sesi duydular, köpeğin bir yan atlayış gerçekleştirdiğini ve yabancının bacağının üzerine geldiğini gördüler ve pantolonunun yırtıldığını duydular. Sonra Fearenside'ın kırbacının ince ucu onun mülküne ulaştı ve köpek dehşetle havlayarak arabanın tekerleklerinin altına çekildi. Her şey yarım dakikalık hızlı bir işti. Kimse konuşmadı, herkes bağırdı. Yabancı hızla yırtık eldivenine ve bacağına baktı, sanki ikincisine eğilecekmiş gibi yaptı, sonra döndü ve hızla hanın merdivenlerinden yukarı çıktı. Onun koridordan geçip halı kaplı olmayan merdivenlerden yatak odasına çıktığını duydular.

'Seni hayvan seni!' dedi Fearenside, elinde kırbacıyla arabadan inerken, köpek tekerlekten onu izliyordu. 'Buraya gel,' dedi Fearenside, 'gelsen iyi olur.'

Hall ağzı açık kalmıştı. 'Isırılmış,' dedi Hall. 'Gidip ona baksam iyi olacak,' dedi ve yabancının peşinden koşmaya başladı. Geçitte Bayan Hall'la karşılaştı. 'Carrier's darg,' dedi, 'ısırılmış.'

Doğruca üst kata çıktı ve yabancının kapısı aralıktı, iterek açtı ve doğuştan sempatik bir ruh haline sahip olduğu için herhangi bir tören yapmadan içeri girdi.

Perde inikti ve oda loştu. Çok tuhaf bir şey gördü, kendisine doğru sallanan elsiz bir kola benzeyen bir şey ve solgun bir hercai menekşenin yüzüne çok benzeyen, beyaz üzerinde üç büyük belirsiz benekten oluşan bir yüz. Sonra göğsüne şiddetli bir darbe aldı, geriye savruldu ve kapı yüzüne çarpıp kilitlendi. O kadar hızlıydı ki, gözlemleyecek zaman bulamadı. Anlaşılmaz şekillerin dalgalanması, bir darbe ve bir sarsıntı. Orada, karanlık küçük sahanlıkta durmuş, gördüğü şeyin ne olabileceğini merak ediyordu.

Birkaç dakika sonra, 'Coach and Horses 'un önünde toplanan küçük gruba yeniden katıldı. Fearenside olayı ikinci kez tekrar tekrar anlatıyordu; Bayan Hall köpeğinin misafirlerini ısırmaya hakkı olmadığını söylüyordu; yolun karşısındaki tüccar Huxter sorguluyordu; demirhaneden Sandy Wadgers yargılayıcı bir tavırla konuşuyordu; ayrıca kadınlar ve çocuklar da saçma sapan şeyler söylüyordu: 'Beni ısırmasına izin vermeyeceğimi biliyorum'; 'Bu tür köpeklerin olması doğru değil'; 'Neden ısırdı ki?' ve benzeri şeyler.

Merdivenlerden onları seyreden ve dinleyen Bay Hall, üst katta bu kadar olağanüstü bir şey olduğuna tanık olduğuna inanamıyordu. Ayrıca, kelime haznesi izlenimlerini ifade etmek için çok sınırlıydı.

'Yardım istemediğini söylüyor,' dedi karısının sorusuna cevap olarak. 'Bavullarını içeri alsak iyi olacak.'

Bay Huxter, 'Bir an önce dağlanmalı,' dedi, 'özellikle de iltihaplanmışsa.'

Gruptaki bir bayan 'Ben olsam vururdum, yapacağım şey bu,' dedi.

Köpek aniden tekrar hırlamaya başladı.

'Gel bakalım,' diye bağırdı kapı aralığından öfkeli bir ses ve orada yakası kalkık, şapkasının kenarı eğik, boğuk yabancı duruyordu. 'Bunları ne kadar çabuk içeri sokarsan o kadar memnun olurum.' İsmini vermek istemeyen bir görgü tanığı, adamın pantolonunun ve eldivenlerinin değiştirildiğini belirtmiştir.

'Yaralandınız mı efendim?' dedi Fearenside. 'Çok üzgünüm.'

'Biraz bile değil,' dedi yabancı. 'Derim hiç kırılmadı. Şu şeyleri çabuk getir.'

Daha sonra kendi kendine yemin etti, Bay Hall'un iddiasına göre.

Verdiği talimata uygun olarak ilk sandık salona getirilir getirilmez, yabancı olağanüstü bir hevesle sandığın üzerine atıldı ve Bayan Hall'un halısını hiç umursamadan samanları etrafa saçarak sandığı açmaya başladı. Ve içinden şişeler çıkarmaya başladı -toz içeren küçük şişman şişeler, renkli ve beyaz sıvılar içeren küçük ve ince şişeler, üzerinde Zehir yazan yivli mavi şişeler, yuvarlak gövdeli ve ince boyunlu şişeler, büyük yeşil cam şişeler, büyük beyaz cam şişeler, Cam tıpalı ve buzlu etiketli şişeler, ince mantarlı şişeler, tıpalı şişeler, tahta kapaklı şişeler, şarap şişeleri, salata yağı şişeleri -şifonyerin üzerine, şöminenin üzerine, pencerenin altındaki masaya, yere, kitaplığa, her yere sıra sıra dizilmişlerdi. Bramblehurst'taki eczacı dükkânında bu kadar çok şişe bulunmazdı. Oldukça güzel bir manzaraydı. Sandık sandık şişeler çıkıyordu, ta ki altısı da boşalıp masa samanla dolana kadar... Bu sandıklardan şişeler dışında çıkan tek şey birkaç test tüpü ve özenle paketlenmiş bir teraziydi.

Sandıklar açılır açılmaz yabancı pencereye gitti ve çalışmaya başladı; ne saman yığınları, ne sönmüş olan ateş, ne dışarıdaki kitap kutusu, ne de üst kata çıkmış olan bavullar ve diğer eşyalar için en ufak bir endişe duymuyordu.

Bayan Hall akşam yemeğini ona götürdüğünde, o zaten işine o kadar dalmıştı ki, şişelerden test tüplerine küçük damlalar döküyordu, saman yığınını süpürüp tepsiyi masanın üzerine koyana kadar onu duymadı, belki de zeminin durumunu görerek biraz vurgu yaptı. Sonra başını yarım çevirdi ve hemen tekrar çevirdi. Ama adamın gözlüklerini çıkardığını gördü; gözlükler masanın yanında duruyordu ve kadın adamın göz çukurlarının olağanüstü derecede çukur olduğunu düşündü. Adam gözlüklerini tekrar taktı ve sonra dönüp ona baktı. Tam yerdeki samanlardan şikâyet edecekti ki, adam ondan önce davrandı.

'Keşke kapıyı çalmadan içeri girmeseydiniz,' dedi ona özgü o anormal kızgınlık tonuyla.

'Kapıyı çaldım, ama görünüşe göre-'

'Belki de yaptınız. Ama soruşturmalarımda -gerçekten çok acil ve gerekli soruşturmalarımda- en ufak bir rahatsızlık, bir kapı tıkırtısı -size sormak zorundayım-'

'Elbette, efendim. İstersen kilidi çevirebilirsin, biliyorsun. Her zaman.'

'Çok iyi bir fikir,' dedi yabancı.

'Bu saman, efendim, eğer söylemeye cesaret edebilirsem-'

'Yapma. Eğer saman sorun çıkarırsa faturaya yaz.' Ve ona küfür gibi şüpheli kelimeler mırıldandı.

Bir elinde ĢiĢe, diğerinde test tüpüyle orada öyle saldırgan ve patlayıcı bir halde duruyordu ki Bayan Hall oldukça telaĢlandı. Ama o kararlı bir kadındı. 'Bu durumda, ne düşündüğünüzü bilmek isterim, efendim-'

'Bir şilin, bir şilin bırak. Bir şilin yeter mi?'

'Öyle olsun,' dedi Bayan Hall ve masa örtüsünü alıp masanın üzerine sermeye başladı. 'Eğer tatmin olduysanız, elbette-'

Döndü ve ceketinin yakası ona doğru gelecek şekilde oturdu.

Bütün öğlden sonra kapı kilitli olarak ve Bayan Hall'un da tanıklık ettiği gibi çoğunlukla sessizlik içinde çalıştı. Ama bir keresinde bir sarsıntı olmuş, sanki masaya vurulmuş gibi şişeler birbirine çarparak çınlamış, bir şişe şiddetle yere düşmüş, sonra da odanın içinde hızla volta atılmaya başlanmıştı. 'Bir sorun var' diye korkarak kapıya gitti ve kapıyı çalmayı umursamadan dinledi.

'Devam edemem,' diye söyleniyordu. 'Devam edemem. Üç yüz bin, dört yüz bin! Büyük kalabalık! Aldatıldım! Bütün hayatım boyunca bu beni götürebilir!...Sabır! Gerçekten sabır!... Aptal! Aptal!'

Bardaki tuğlalara vuran çivi sesleri duyuldu ve Bayan Hall istemeyerek de olsa adamın monoloğunun geri kalanını bırakmak zorunda kaldı. Geri döndüğünde, sandalyesinin belli belirsiz gıcırtısı ve arada sırada çınlayan şişe sesleri dışında oda yine sessizdi. Her şey bitmişti; yabancı işine devam etmişti.

Çayını aldığında odanın köşesinde, içbükey aynanın altında kırık bir cam ve dikkatsizce silinmiş altın rengi bir leke gördü. Dikkatini buna çekti.

'Faturaya yaz,' diye tersledi ziyaretçisi. 'Tanrı aşkına beni endişelendirme. Hasar varsa faturaya yaz,' dedi ve önündeki alıştırma kitabındaki listeyi işaretlemeye devam etti.

'I'll tell you something,' said Fearenside, mysteriously. It was late in the afternoon, and they were in the little beer-shop of Iping Hanger.

'Well?' said Teddy Henfrey.

'Köpeğimin ısırdığı şu adamdan bahsediyorsun. Şey, o siyah. En azından bacakları öyle. Pantolonunun yırtığından ve eldiveninin yırtığından tohumladım. Serçe parmağının görünmesini beklerdiniz, değil mi? Ama yoktu. Sadece siyahlık vardı. Size söylüyorum, şapkam kadar siyahtı.'

'Tanrım!' dedi Henfrey. 'Bu tamamen saçma bir durum. Burnu boya gibi pembe!'

'Bu doğru,' dedi Fearenside. 'Bunu biliyorum. Ve sana ne düşündüğümü söyleyeyim. O kısrak bir alaca, Teddy. Orası siyah, burası beyaz, yamalı. Ve bundan utanıyor. O bir tür melez ve rengi karışmak yerine yamalı olmuş. Böyle şeyleri daha önce de duymuştum. Herkesin görebileceği gibi, atlarda bu yaygın bir durum.'