BÖLÜM 20

Kemp bir an sessizce oturup penceredeki başsız figürün arkasına baktı. Sonra bir düşünceyle irkildi, ayağa kalktı, Görünmez Adam'ın koluna girdi ve onu manzaradan uzaklaştırdı.

'Yorgunsun,' dedi, 'ben otururken sen dolaşıyorsun. Sandalyemi al.'

Kendini Griffin ile en yakın pencere arasına yerleştirdi.

Griffin bir süre sessiz kaldı ve sonra aniden devam etti:

'Bu olay olduğunda Chesilstowe kulübesinden çoktan ayrılmıştım,' dedi. Geçen Aralık ayıydı. Londra'da bir oda tutmuştum, Great Portland Street yakınlarındaki bir gecekondu mahallesinde kötü yönetilen büyük bir pansiyonda mobilyasız geniş bir oda. Oda kısa sürede onun parasıyla aldığım aletlerle doldu; iş istikrarlı ve başarılı bir şekilde devam ediyor, sona yaklaşıyordu. Bir çalılıktan çıkan ve aniden anlamsız bir trajediyle karşılaşan bir adam gibiydim. Onu gömmeye gittim. Aklım hala bu araştırmadaydı ve onun karakterini kurtarmak için parmağımı bile kıpırdatmadım. Cenazeyi, ucuz cenaze arabasını, yetersiz töreni, rüzgarlı, donmuş yamacı ve onun için ayin okuyan eski üniversite arkadaşını hatırlıyorum - perişan, siyah, bükülmüş, soğuk algınlığı olan yaşlı bir adam.

'Bir zamanlar köy olan ve şimdi inşaatçılar tarafından yamalanıp çirkin bir kasaba görüntüsüne büründürülen yerden geçerek boş eve doğru yürüdüğümü hatırlıyorum. Yolların her biri en sonunda kirletilmiş tarlalara çıkıyor, moloz yığınları ve ıslak otlarla son buluyordu. Kaygan, parlak kaldırımlarda ilerleyen cılız, siyah bir figür olarak kendimi ve buranın sefil saygınlığından, iğrenç ticariliğinden duyduğum garip kopuş hissini hatırlıyorum.

'Babam için zerre kadar üzülmedim. Bana kendi aptalca duygusallığının kurbanı gibi görünüyordu. Şu anki durum cenazesine katılmamı gerektiriyordu ama bu gerçekten benim meselem değildi.

'Ama High Street boyunca ilerlerken, eski hayatım bir süreliğine bana geri geldi, çünkü on yıl önce tanıdığım kızla karşılaştım. Gözlerimiz buluştu.

'Bir şey beni geri dönüp onunla konuşmaya itti. Çok sıradan bir insandı.

'Eski yerleri ziyaret etmek bir rüya gibiydi. O zaman yalnız olduğumu, dünyadan ıssız bir yere geldiğimi hissetmedim. Sempati kaybımın farkındaydım ama bunu olayların genel anlamsızlığına bağlıyordum. Odama yeniden girmek, gerçekliğin geri kazanılması gibi görünüyordu. Bildiğim ve sevdiğim şeyler vardı. Cihazlar orada duruyordu, deneyler düzenlenmiş ve bekliyordu. Ve artık ayrıntıların planlanmasının ötesinde neredeyse hiçbir zorluk kalmamıştı.

'Sana er ya da geç tüm karmaşık süreçleri anlatacağım Kemp. Şimdi bu konuya girmemize gerek yok. Çoğunlukla, hatırlamayı seçtiğim bazı boşluklar dışında, o serserinin sakladığı kitaplarda şifreli olarak yazılmıştır. Onu avlamalıyız. O kitapları tekrar ele geçirmeliyiz. Ama esas aşama, kırılma indisi düşürülecek olan saydam nesneyi, daha sonra size daha ayrıntılı olarak anlatacağım bir tür eterik titreşimin iki yayılma merkezi arasına yerleştirmekti. Hayır, o Röntgen titreşimleri değil - bu diğer titreşimlerimin tanımlandığını bilmiyorum. Yine de yeterince açıklar. İki küçük dinamoya ihtiyacım vardı ve bunları ucuz bir gaz motoruyla çalıştırdım. İlk deneyimi bir parça beyaz yün kumaşla yaptım. Yumuşak ve beyaz flaşların titreşiminde onu görmek ve sonra bir duman çelengi gibi solup yok olmasını izlemek dünyadaki en garip şeydi.

'Bunu yaptığıma inanmakta güçlük çekiyordum. Elimi boşluğa soktum ve her zamanki gibi katı bir şey vardı. Beceriksizce hissettim ve yere attım. Onu tekrar bulmakta biraz zorlandım.

'Ve sonra ilginç bir deneyim yaşadım. Arkamda bir miyavlama duydum ve döndüğümde pencerenin dışındaki sarnıcın kapağında çok kirli, zayıf beyaz bir kedi gördüm. Aklıma bir düşünce geldi. 'Senin için her şey hazır,' dedim ve pencereye gidip açtım ve usulca seslendim. Mırıldanarak içeri girdi -zavallı hayvan açlıktan ölüyordu- ve ona biraz süt verdim. Bütün yiyeceklerim odanın köşesindeki dolapta duruyordu. Ondan sonra odayı koklamaya başladı, belli ki kendini evinde hissetmek istiyordu. Görünmez bez onu biraz üzdü; ona tükürdüğünü görmeliydiniz! Ama onu yatağımın yastığında rahat ettirdim. Ve yıkanması için ona tereyağı verdim.'

'Ve sen onu işledin mi?'

'Onu işledim. Ama bir kediye ilaç vermek şaka değil, Kemp! Ve işlem başarısız oldu.'

'Başarısız!'

'İki açıdan. Bunlar pençeler ve pigment maddesiydi, neydi o? Kedilerde gözün arkasında bulunur. Bilirsiniz işte?'

'Tapetum.'

'Evet, tapetum. Gitmedi. Kanı beyazlatmak için gerekenleri verdikten ve ona başka şeyler yaptıktan sonra, canavara afyon verdim ve onu ve üzerinde uyuduğu yastığı aletin üzerine koydum. Ve geri kalan her şey solup yok olduktan sonra, gözlerinin iki küçük hayaleti kaldı.'

'Tuhaf!'

'Bunu açıklayamam. Elbette sargılıydı ve kelepçeliydi, bu yüzden onu güvende tutuyordum; ama hala pusluyken uyandı ve korkunç bir şekilde miyavladı ve biri kapıyı çaldı. Alt kattan yaşlı bir kadındı, benden canlı hayvan ameliyatı yapmamdan şüpheleniyordu - içkiden bitap düşmüş yaşlı bir yaratık, dünyada bakacak sadece beyaz bir kedisi vardı. Biraz kloroform çıkardım, uyguladım ve kapıyı açtım. 'Bir kedi sesi mi duydum?' diye sordu. 'Kedim mi?' 'Burada değil,' dedim çok kibarca. Biraz kuşkuluydu ve yanımdan geçip odaya bakmaya çalıştı; çıplak duvarlar, perdesiz pencereler, kamyon yatağı, gaz motorunun titreşimi, ışıldayan noktaların sızısı ve havadaki kloroformun o belli belirsiz korkunç sızısı ona yeterince garip geliyordu. Sonunda tatmin olmak zorunda kaldı ve tekrar gitti.'

'Ne kadar sürdü?' diye sordu Kemp.

'Kedi üç ya da dört saat. En son kemikler, kaslar ve yağ gitti, bir de renkli tüylerin uçları. Ve dediğim gibi, gözün arka kısmı, sert, yanardöner şey, hiç gitmiyordu.

'İş bitmeden çok önce dışarıda gece olmuştu ve donuk gözler ve pençelerden başka hiçbir şey görünmüyordu. Gaz motorunu durdurdum, hala duyarsız olan canavarı yokladım ve okşadım, sonra yorgun olduğum için onu görünmez yastığın üzerinde uyurken bıraktım ve yatağa gittim. Uyumakta zorlandım. Uyanıkken amaçsız şeyler düşündüm, deneyi tekrar tekrar gözden geçirdim ya da etrafımdaki şeylerin sislenip yok olduğunu hararetle hayal ettim, ta ki her şey, üzerinde durduğum zemin yok olana kadar ve böylece insanın gördüğü o hastalıklı kabusa geldim. Saat iki civarında kedi odada miyavlamaya başladı. Onunla konuşarak susturmaya çalıştım ve sonra onu dışarı çıkarmaya karar verdim. Işığı yaktığımda yaşadığım şoku hatırlıyorum - sadece yeşil parlayan yuvarlak gözler vardı ve etraflarında hiçbir şey yoktu. Ona süt vermek isterdim ama hiç sütüm yoktu. Sessiz kalmadı, oturdu ve kapıya doğru miyavladı. Pencereden dışarı atma düşüncesiyle yakalamaya çalıştım ama yakalanmadı, gözden kayboldu. Sonra odanın farklı yerlerinde miyavlamaya başladı. Sonunda pencereyi açtım ve telaşlandım. Sanırım sonunda dışarı çıktı. Bir daha onu hiç görmedim.

'Sonra -Allah bilir neden- gün doğana kadar yine babamın cenazesini ve o kasvetli rüzgârlı yamacı düşündüm. Uyumanın ümitsiz olduğunu anladım ve kapımı arkamdan kilitleyerek sabah sokaklarında dolaşmaya başladım.'

Kemp, 'Görünmez bir kedi olduğunu söylemeye çalışmıyorsun herhalde!' dedi.

'Eğer öldürülmediyse,' dedi Görünmez Adam. 'Neden olmasın?'

'Neden olmasın?' dedi Kemp. 'Bölmek istememiştim.'

'Büyük olasılıkla öldürülmüştür,' dedi Görünmez Adam. 'Dört gün sonra canlıydı, biliyorum ve Great Titchfield Sokağı'ndaki bir ızgaranın aşağısındaydı; çünkü etrafta miyavlamanın nereden geldiğini görmeye çalışan bir kalabalık gördüm.'

Bir dakikanın büyük bir kısmı bounca sessiz kaldı. Sonra aniden devam etti:

'Değişimden önceki o sabahı çok net hatırlıyorum. Great Portland Caddesi'nden yukarı çıkmış olmalıyım. Albany Sokağı'ndaki barakaları ve dışarı çıkan atlı askerleri hatırlıyorum ve sonunda Primrose Tepesi'nin zirvesini buldum. Ocak ayında güneşli bir gündü - bu yıl kardan önce gelen o güneşli, soğuk günlerden biriydi. Yorgun beynim pozisyonu formüle etmeye, bir eylem planı çizmeye çalıştı.

'Ödülüm artık elimdeyken, ona ulaşmanın ne kadar sonuçsuz göründüğünü fark edince şaşırdım. Aslına bakarsanız tükenmiştim; yaklaşık dört yıl aralıksız çalışmanın yoğun stresi beni herhangi bir duygu gücünden yoksun bırakmıştı. Kayıtsızdım ve ilk araştırmalarımdaki coşkuyu, babamın kır saçlarının dökülmesini bile engellememi sağlayan keşif tutkusunu geri kazanmak için boşuna çabalıyordum. Hiçbir şeyin önemi yok gibiydi. Bunun geçici bir ruh hali olduğunu, aşırı çalışma ve uykusuzluktan kaynaklandığını ve ya ilaçlarla ya da dinlenerek enerjimi geri kazanmamın mümkün olacağını açıkça gördüm.

'Açıkça düşünebildiğim tek şey, bu işin yapılması gerektiğiydi; sabit fikir hala beni yönetiyordu. Ve çok geçmeden, sahip olduğum para neredeyse tükenmişti. Etrafıma, oynayan çocuklara ve onları izleyen kızlara baktım ve görünmez bir adamın dünyada sahip olacağı tüm fantastik avantajları düşünmeye çalıştım. Bir süre sonra eve süründüm, biraz yiyecek ve güçlü bir doz striknin aldım ve yapılmamış yatağımda kıyafetlerimle uyumaya gittim. Striknin büyük bir toniktir, Kemp, bir erkeğin gevşekliğini gidermek için.'

'Bu şeytan,' dedi Kemp. 'Bir şişenin içindeki paleolitik çağ.'

'Büyük ölçüde canlanmış ve oldukça sinirli bir şekilde uyandım. Anlıyor musun?'

'Malları biliyorum.'

'Ve kapıya vuran biri vardı. Tehditler ve sorular savuran ev sahibimdi, uzun gri paltolu ve yağlı terlikli yaşlı bir Polonyalı Yahudi. Gece bir kediye eziyet ettiğimden emindi, yaşlı kadının dili meşguldü. Bu konuda her şeyi bilmek için ısrar etti. Bu ülkede canlı hayvan deneylerine karşı yasalar çok ağırdı, sorumlu olabilirdi. Kediyi reddettim. Sonra küçük gaz motorunun titreşiminin evin her yerinde hissedilebileceğini söyledi. Bu kesinlikle doğruydu. Etrafımda dolaĢarak odaya girdi, Alman gümüĢü gözlüklerinin üzerinden etrafı süzüyordu ve aklıma sırrımdan bir Ģeyler taĢıyabileceğine dair ani bir korku geldi. Onunla düzenlediğim yoğunlaştırma aygıtı arasında kalmaya çalıştım ama bu onu daha da meraklandırdı. Ne yapıyordum ben? Neden hep yalnız ve gizliydim? Yasal mıydı? Tehlikeli miydi? Her zamanki kira dışında hiçbir şey ödemiyordum. Onun evi her zaman çok saygın bir ev olmuştu, hem de itibarsız bir mahallede. Birden sinirlerim bozuldu. Ona dışarı çıkmasını söyledim. İtiraz etmeye, eve girme hakkından söz etmeye başladı. Bir anda yakasına yapıştım; bir şey koptu ve kendi koridoruna doğru fırladı. Kapıyı çarpıp kilitledim ve titreyerek oturdum.

'Dışarıda bir yaygara kopardı, aldırış etmedim ve bir süre sonra gitti.

'Ama bu durum işleri bir krize sürükledi. Ne yapacağını, hatta ne yapabilecek gücü olduğunu bile bilmiyordum. Yeni bir eve taşınmak gecikme anlamına gelecekti; üstelik dünyada, çoğu bankada olmak üzere, ancak yirmi sterlinim kalmıştı ve bunu karşılayamazdım. Kaybol! Karşı konulamazdı. Sonra bir soruşturma olacak, odam yağmalanacaktı.

'Çalışmamın tam zirvesindeyken ifşa edilme ya da kesintiye uğrama olasılığını düşününce çok sinirlendim ve harekete geçtim. Üç not defterim ve çek defterimle birlikte aceleyle dışarı çıktım -şimdi onlar serserinin elinde- ve onları en yakın Postaneden Great Portland Sokağı'ndaki mektup ve paket çağrı merkezine yönlendirdim. Sessizce dışarı çıkmaya çalıştım. İçeri girdiğimde ev sahibimi sessizce yukarı çıkarken buldum; sanırım kapının kapandığını duymuştu. Ben arkasından hızla gelirken onun sahanlıkta yana sıçradığını görseniz gülerdiniz. Yanından geçerken bana ters ters baktı ve ben de kapımı çarparak evi titrettim. Sürüne sürüne benim katıma geldiğini, duraksadığını ve aşağı indiğini duydum. Hemen hazırlıklarıma başladım.

'O akşam ve gece her şey bitmişti. Hâlâ kanın rengini açan ilaçların hastalıklı, uyuşuk etkisi altında otururken, kapı tekrar tekrar çalındı. Ses kesildi, ayak sesleri uzaklaştı ve geri döndü ve kapı tekrar çalındı. Kapının altından bir şey itilmeye çalışıldı; mavi bir kâğıt. Sonra sinirlenerek ayağa kalktım ve gidip kapıyı ardına kadar açtım. 'Şimdi mi?' dedim.

'Arayan ev sahibimdi, elinde evden çıkarma ihtarı gibi bir şey vardı. Bana uzattı, ellerimde bir tuhaflık gördü sanırım ve gözlerini yüzüme dikti.

'Bir an için ağzı açık kaldı. Sonra anlaşılmaz bir çığlık attı, mumu ve yazmayı birlikte yere bıraktı ve karanlık geçitten aşağıya, merdivenlere doğru koşmaya başladı. Kapıyı kapattım, kilitledim ve aynaya gittim. O zaman dehşetini anladım... Yüzüm beyaz taş gibi bembeyazdı.

'Ama her şey korkunçtu. Bu kadar acı çekeceğimi tahmin etmemiştim. Acı, hastalık ve baygınlıklarla dolu bir gece. Dişlerimi sıktım, gerçi derim tutuşmuştu, bütün vücudum tutuşmuştu; ama orada acımasız bir ölü gibi yatıyordum. Kedinin, ben onu kloroformla uyutana kadar nasıl uluduğunu şimdi anlıyordum. Odamda yalnız ve bakımsız yaşadığım için şanslıydım. Hıçkıra hıçkıra ağladığım, inlediğim ve konuştuğum zamanlar oldu. Ama buna sadık kaldım... Duyarsızlaştım ve karanlıkta baygın bir şekilde uyandım.

'Acı geçmişti. Kendimi öldürdüğümü sanıyordum ama umurumda değildi. O şafağı ve ellerimin bulanık bir cam gibi olduğunu görmenin ve gün geçtikçe daha da netleşip incelmelerini izlemenin garip dehşetini asla unutmayacağım, sonunda şeffaf göz kapaklarımı kapatmama rağmen odamın hastalıklı düzensizliğini görebiliyordum. Uzuvlarım cam gibi oldu, kemiklerim ve atardamarlarım soldu, yok oldu ve küçük beyaz sinirler son halini aldı. Dişlerimi sıktım ve sonuna kadar orada kaldım. Sonunda sadece tırnaklarımın ölü uçları kaldı, solgun ve beyaz, parmaklarımın üzerinde de bir asidin kahverengi lekesi.

'Ayağa kalkmaya çalıştım. İlk başta, göremediğim uzuvlarıyla adım atan kundaktaki bir bebek kadar acizdim. Zayıf ve çok açtım. Gittim ve tıraş camımda hiçbir şeye bakmadım, gözlerimin retinasının arkasında hala sisten daha soluk, zayıflamış bir pigmentin kaldığı yer dışında hiçbir şeye bakmadım. Masaya tutunmak ve alnımı cama bastırmak zorunda kaldım.

'Sadece çılgınca bir irade çabasıyla kendimi cihaza geri sürükledim ve işlemi tamamladım.

'Öğleden sonra çarşafı gözlerimin üzerine çekip ışığı kapatarak uyudum ve öğleye doğru kapının çalınmasıyla tekrar uyandım. Gücüm yerine gelmişti. Doğrulup dinledim ve bir fısıltı duydum. Ayağa fırladım ve mümkün olduğunca gürültüsüz bir şekilde cihazımın bağlantılarını sökmeye ve düzenlenme önerilerini yok etmek için odaya dağıtmaya başladım. Az sonra kapı yeniden çalındı ve önce ev sahibimin, sonra da diğer iki kişinin sesi duyuldu. Zaman kazanmak için onlara cevap verdim. Görünmez paçavra ve yastık elime geçti ve pencereyi açıp onları sarnıcın kapağına attım. Pencere açılırken kapıdan şiddetli bir gürültü geldi. Birisi kilidi kırma düşüncesiyle kapıyı zorlamıştı. Ama birkaç gün önce vidaladığım sağlam sürgüler onu durdurmuştu. Bu beni ürküttü, öfkelendirdi. Titremeye ve aceleyle bir şeyler yapmaya başladım.

'Odanın ortasına biraz kağıt, saman, ambalaj kağıdı ve benzeri şeyler attım ve gazı açtım. Kapının üzerine ağır darbeler yağmaya başladı. Kibritleri bulamadım. Öfkeyl ellerimi duvara vurdum. Gazı tekrar kıstım, sarnıcın kapağındaki pencereden dışarı çıktım, kanadı usulca indirdim ve olayları izlemek için güvenli ve görünmez ama öfkeden titreyen bir şekilde oturdum. Bir paneli kırdıklarını gördüm ve bir an sonra sürgülerin zımbalarını söküp açık kapı aralığında durdular. Ev sahibi ve iki üvey oğluydu bunlar, üç ya da dört ve yirmi yaşlarında gürbüz genç adamlar. Arkalarında alt kattaki yaşlı cadaloz kadın çırpınıyordu.

'Odayı boş bulduklarında yaşadıkları şaşkınlığı tahmin edebilirsiniz. Genç adamlardan biri hemen pencereye koştu, pencereyi açtı ve dışarı baktı. Dik dik bakan gözleri ve kalın dudaklı sakallı yüzü yüzümün bir karış yakınına kadar geldi. O aptal suratına vurmak istiyordum ama iki katına çıkan yumruğumu tuttum. Gözlerini dikmiş bana bakıyordu. Diğerleri de ona katıldılar. Yaşlı adam gidip yatağın altına baktı ve sonra hepsi dolaba doğru koşmaya başladı. Bu konuda Yidiş ve Cockney İngilizcesi ile uzun uzun tartışmak zorunda kaldılar. Onlara cevap vermediğim, hayal güçlerinin onları yanılttığı sonucuna vardılar. Pencerenin önünde oturup bu dört insanı izlerken öfkem yerini olağanüstü bir sevinç duygusuna bıraktı; yaşlı kadın içeri girdi, bir kedi gibi etrafına kuşkuyla bakıyor, davranışımdaki bilmeceyi anlamaya çalışıyordu.

'Yaşlı adam, anlayabildiğim kadarıyla , yaşlı kadınla benim bir viviseksiyonist olduğum konusunda hemfikirdi. Oğulları bozuk bir İngilizceyle benim elektrikçi olduğumu iddia etti ve dinamolar ile radyatörlere başvurdu. Geldiğim için hepsi gergindi, ancak daha sonra ön kapıyı sürgülediklerini öğrendim. Yaşlı kadın dolabın içine ve yatağın altına baktı, genç adamlardan biri kasayı itti ve bacadan yukarı baktı. Karşı odayı bir kasapla paylaşan kiracı arkadaşlarımdan biri, bir kasap tüccarı, sahanlıkta göründü ve içeri çağrıldı ve tutarsız şeyler söyledi.

'Radyatörlerin iyi eğitimli birinin eline geçmesi halinde beni ele vereceği aklıma geldi ve fırsat kollayarak odaya girdim, küçük dinamolardan birini üzerinde durduğu arkadaşından ayırdım ve her iki aleti de parçaladım. Sonra, onlar parçalanmayı açıklamaya çalışırken, odadan kaçtım ve usulca aşağıya indim.

'Oturma odalarından birine girdim ve onlar aşağı inene kadar bekledim, hala spekülasyon ve tartışma yapıyorlardı, hepsi de 'dehşet' bulamadıkları için biraz hayal kırıklığına uğramıştı ve hepsi de bana karşı yasal olarak nasıl durduklarına biraz hayret ediyorlardı. Sonra bir kutu kibritle tekrar yukarı çıktım, kâğıt ve çöp yığınımı ateşe verdim, sandalyeleri ve yatak takımlarını yerleştirdim, hindistancevizi kauçuk bir tüp aracılığıyla gazı olaya yönlendirdim ve odaya son kez el sallayarak veda ettim.'

'Evi ateşe verdin!' diye haykırdı Kemp.

'Evi ateşe verdim. İzimi kaybettirmenin tek yolu buydu ve hiç şüphesiz sigortalıydı. Ön kapının sürgülerini sessizce kaydırdım ve sokağa çıktım. Görünmezdim ve görünmezliğimin bana sağladığı olağanüstü avantajı yeni yeni fark etmeye başlıyordum. Kafam şimdiden yapabileceğim tüm vahşi ve harika şeylerin planlarıyla dolup taşıyordu.'