BÖLÜM 7

Yabancı, sabah saat beş buçukta 'Coach and Horses 'un küçük salonuna girdi ve öğleye kadar orada kaldı; perdeler indirilmiş, kapı kapatılmış ve Hall'un püskürtülmesinden sonra kimse ona yaklaşmaya cesaret edememişti.

Bütün o zaman boyunca oruç tutmuş olmalıydı. Zilini üç kez çaldı, üçüncüsünde öfkeyle ve durmadan çaldı, ama kimse ona cevap vermedi. 'O ve onun 'şeytana gitmesi' gerçekten!' dedi Bayan Hall. Kısa bir süre sonra papaz evindeki hırsızlık söylentisi duyuldu ve ikisi bir araya geldi. Hall, Wadgers'ın yardımıyla sulh yargıcı Bay Shuckleforth'u bulmaya ve tavsiyesini almaya gitti. Kimse yukarı çıkmaya cesaret edemedi. Yabancı kendini nasıl meşgul ediyordu bilinmez. Arada bir aşağı yukarı sert adımlarla yürüyor, iki kez küfürler savuruyor, kâğıtları yırtıyor ve şişeleri şiddetle kırıyordu.

Korkmuş ama meraklı insanlardan oluşan küçük grup büyüdü. Bayan Huxter geldi; siyah hazır ceketleri ve pike kâğıdı kravatlarıyla göz kamaştıran bazı neşeli gençler -Beyaz Pazartesi'ydi- karışık sorgulamalarla gruba katıldılar. Genç Archie Harker avluya çıkıp pencere panjurlarının altından gözetlemeye çalışarak kendini gösterdi. Hiçbir şey göremedi, ama gördüğünü sanması için bir neden vardı ve Iping gençlerinden diğerleri de kısa süre sonra ona katıldı.

Olası Beyaz Pazartesilerin en güzeliydi ve köy sokağının aşağısında bir düzineye yakın stant, bir atış poligonu ve demirhanenin yanındaki çimenlerin üzerinde üç sarı ve çikolata arabası ve her iki cinsten de hindistan cevizi utangaçlığı yapan bazı pitoresk yabancılar duruyordu. Baylar mavi formalar, bayanlar beyaz önlükler ve ağır tüylü oldukça şık şapkalar giymişlerdi. 'Purple Fawn 'dan Wodger ve aynı zamanda eski ikinci el sıradan bisikletler satan ayakkabıcı Bay Jaggers, yolun karşısına bir dizi sendika jakları ve kraliyet sancakları (aslında ilk Viktorya Jübilesini kutluyorlardı) geriyorlardı.

Ve içeride, salonun sadece ince bir güneş ışığının girdiği yapay karanlığında, sanırım aç ve korkmuş olan yabancı, rahatsız edici sıcak sargılarının içine gizlenmiş, kara gözlüklerinin ardından kâğıtlarına bakıyor ya da kirli küçük şişelerini çalkalıyor ve ara sıra pencerelerin dışında görünmese de duyulabilen çocuklara vahşice küfrediyordu. Şöminenin yanındaki köşede yarım düzine kırılmış şişenin parçaları duruyordu ve keskin bir klor kokusu havayı kirletiyordu. O sırada duyulanlardan ve daha sonra odada görülenlerden bu kadarını biliyoruz.

About noon he suddenly opened his parlour door and stood glaring fixedly at the three or four people in the bar. 'Mrs. Hall,' he said. Somebody went sheepishly and called for Mrs. Hall.

Mrs. Hall appeared after an interval, a little short of breath, but all the fiercer for that. Hall was still out. She had deliberated over this scene, and she came holding a little tray with an unsettled bill upon it. 'Is it your bill you're wanting, sir?' she said.

'Why wasn't my breakfast laid? Why haven't you prepared my meals and answered my bell? Do you think I live without eating?'

'Why isn't my bill paid?' said Mrs. Hall. 'That's what I want to know.'

'I told you three days ago I was awaiting a remittance—'

'I told you two days ago I wasn't going to await no remittances. You can't grumble if your breakfast waits a bit, if my bill's been waiting these five days, can you?'

Yabancı kısa ama canlı bir şekilde küfretti.

Bardan 'Nar, nar!' sesleri geliyor.

Bayan Hall, 'Küfürlerinizi kendinize saklarsanız size çok teşekkür ederim, efendim,' dedi.

Yabancı her zamankinden daha öfkeli bir dalgıç kaskına benziyordu. Barda herkes Bayan Hall'un ondan daha iyi olduğunu düşünüyordu. Sonraki sözleri de bunu gösteriyordu.

'Buraya bak, benim iyi kadınım-' diye başladı.

' Bana'iyi kadın' deme,' dedi Bayan Hall.

'Size havalemin gelmediğini söyledim.'

'Gerçekten de havale!' dedi Bayan Hall.

'Yine de, cebimde-'

'Bana üç gün önce üzerinizde bir altın değerinde gümüşten başka bir şey olmadığını söylemiştiniz.'

'Şey, biraz daha buldum-'

'Ul-lo!' bardan.

'Bunu nereden bulduğunuzu merak ediyorum,' dedi Bayan Hall.

Bu yabancıyı çok kızdırmışa benziyordu. Ayağını yere vurdu. 'Ne demek istiyorsun?' dedi.

'Bunu nereden bulduğunuzu merak ediyorum,' dedi Bayan Hall. 'Ve ben herhangi bir fatura almadan, kahvaltı etmeden ya da buna benzer herhangi bir şey yapmadan önce, bana anlamadığım, kimsenin anlamadığı ve herkesin anlamaya çok istekli olduğu bir iki şey söylemelisin. Üst kattaki sandalyemde ne yaptığını, odanın nasıl boĢaldığını ve tekrar içeri nasıl girdiğini bilmek istiyorum. Bu evde duranlar kapıdan girerler, evin kuralı budur ve sen bunuyapmadın, benim bilmek istediğim senin nasıl girdiğin. Ve bilmek istiyorum-'

Yabancı aniden eldivenli ellerini sıkarak kaldırdı, ayağını yere vurdu ve öyle olağanüstü bir şiddetle 'Dur!' dedi ki, kadını anında susturdu.

'Anlamıyorsun,' dedi, 'kim olduğumu ya da ne olduğumu. Size göstereceğim. Tanrı aşkına! Sana göstereceğim.' Sonra açık avucunu yüzünün üzerine koydu ve geri çekti. Yüzünün ortası siyah bir boşluğa dönüştü. 'İşte,' dedi. Öne doğru bir adım attı ve Bayan Hall'a bir şey uzattı. Bayan Hall onun başkalaşmış yüzüne bakarak otomatik olarak kabul etti. Sonra bunun ne olduğunu görünce yüksek sesle çığlık attı, elindekini düşürdü ve sendeleyerek geri çekildi. Burun -bu yabancının burnuydu! pembe ve parlak- yerde yuvarlanıyordu.

Sonra gözlüklerini çıkardı ve bardaki herkesin nefesi kesildi. Şapkasını çıkardı ve şiddetli bir hareketle bıyıklarını ve bandajlarını yırttı. Bir an için ona direndiler. Barın içinden korkunç bir bekleyiş geçti. 'Aman Gard!' dedi biri. Sonra gittiler.

Her şeyden daha kötüydü. Ağzı açık kalan ve dehşete kapılan Bayan Hall gördükleri karşısında çığlık attı ve evin kapısına doğru koştu. Herkes hareket etmeye başladı. Yara izlerine, şekil bozukluklarına, somut dehşetlere hazırdılar ama hiçbir şey yoktu! Bandajlar ve takma saçlar geçitten bara doğru uçtu ve topallayan bir adam onlardan kaçmak için zıpladı. Merdivenlerden inerken herkes birbirinin üzerine yuvarlandı. Orada dikilip tutarsız bir açıklama yapan adam, ceketinin yakasına kadar el kol hareketleri yapan katı bir figürdü ve sonra -hiçlik, görünürde hiçbir şey yoktu!

Köyün aşağısındaki insanlar bağırışlar ve feryatlar duydular ve sokağa baktıklarında 'Coach and Horses 'un insanlığını şiddetle ateşlediğini gördüler. Bayan Hall'un yere düştüğünü ve Bay Teddy Henfrey'in onun üzerine yuvarlanmamak için zıpladığını gördüler ve sonra kargaşanın gürültüsüyle mutfaktan aniden çıkan Millie'nin korkunç çığlıklarını duydular. Bunlar birdenbire arttı.

Bunun üzerine sokaktaki herkes, tatlıcı, hindistancevizi utangaç sahibi ve yardımcısı, salıncakçı, küçük oğlanlar ve kızlar, taşralı züppeler, akıllı kadınlar, önlüklü yaşlılar ve önlüklü çingeneler hana doğru koşmaya başladı ve mucizevi bir şekilde kısa bir süre içinde belki kırk kişilik bir kalabalık ve hızla artan bir kalabalık Bayan Hall'un işyerinin önünde sallandı ve yuhaladı ve sordu ve haykırdı ve önerdi. Herkes bir anda konuşmaya hevesli görünüyordu ve sonuç Babil'di. Küçük bir grup, çökmüş bir halde kaldırılan Bayan Hall'u destekledi. Bir toplantı yapıldı ve gürültülü bir görgü tanığının inanılmaz kanıtları ortaya çıktı. 'O Bogey!' 'Ne yapıyordu o zaman?' 'Kıza zarar vermedi, değil mi?' 'Sanırım ona bıçakla saldırdı.' 'Hayır, sana söylüyorum. Konuşma tarzını kastetmiyorum. Demek istediğimbıçaksız!' 'Saçmalık! Bu bir hokkabazlık numarası.' 'Sargısını çıkardı, yaptı-'

Kalabalık, açık kapıdan içeriyi görebilmek için çırpınırken, en maceraperst tepe noktası hana en yakın olan, dağınık bir kama oluşturdu. 'Bir an durdu, kızın çığlığını duydum ve döndü. Eteklerinin çırpındığını gördüm ve peşinden gitti. On saniye bile sürmedi. Elinde bir bıçak ve bir somunla geri geldi; sanki bakıyormuş gibi duruyordu. Bir dakika önce değil. Şu kapıdan girdi. Ona söyledim, hiç bir şey yapmadı. Sadece kaçırdın-'

Arkada bir kargaşa oldu ve konuşmacı durarak, eve doğru kararlı adımlarla yürüyen küçük bir alayın önünden çekildi; önce kıpkırmızı ve kararlı Bay Hall, sonra köyün polis memuru Bay Bobby Jaffers ve sonra da temkinli Bay Wadgers. Ellerinde bir arama emriyle gelmişlerdi.

İnsanlar son durumla ilgili çelişkili bilgiler verdiler. ''Ed ya da değil,' dedi Jaffers, 'dinlenmem gerekiyor ve dinleneceğim.'

Bay Hall merdivenlerden çıktı, doğruca salonun kapısına yürüdü ve kapıyı açtı. 'Memur bey,' dedi, 'görevinizi yapın.'

Jaffers içeri girdi. Sonra Hall, en son Wadgers. Loş ışıkta, bir eldivenli elinde kemirilmiş bir ekmek kabuğu, diğerinde bir parça peynir olan başsız figürün kendilerine baktığını gördüler.

'Bu o!' dedi Hall.

'Bu da ne böyle?' diye kızgın bir ses tonuyla bağırdı figürün yakasının üstünden.

'Siz lanet olası bir rom müşterisisiniz, bayım,' dedi Bay Jaffers. 'Ama 'ed' ya da 'ed' değil, arama emri 'ceset' diyor ve görev görevdir-'

'Uzak durun!' dedi figür geri çekilerek.

Birdenbire ekmek ve peyniri yere fırlattı ve Bay Hall masanın üzerindeki bıçağı tam zamanında kavrayarak onu kurtardı. Yabancının sol eldiveni çıktı ve Jaffers'ın yüzüne çarptı. Bir an sonra Jaffers, arama emriyle ilgili bir açıklamayı yarıda keserek onu elsiz bileğinden kavradı ve görünmez boğazını yakaladı. Kaval kemiğine öyle bir tekme yedi ki bağırmaya başladı ama tutuşunu korudu. Hall bıçağı masa boyunca kaydırarak, tabiri caizse hücum için kalecilik yapan Wadgers'a gönderdi ve sonra Jaffers ve yabancı ona doğru sallanıp sendelerken öne çıktı. Önlerine bir sandalye çıktı ve birlikte yere düştüklerinde bir gümbürtüyle kenara çekildi.

Jaffers dişlerinin arasından, 'Ayakları getirin,' dedi.

Talimatlara göre hareket etmeye çalıKan Bay Hall, kaburgalarına aldığı sert bir tekmeyle bir an için etkisiz hale geldi ve Bay Wadgers, baKı kesilmiK yabancının yuvarlanarak Jaffers'ın üst tarafını ele geçirdiğini görünce, elinde bıçakla kapıya doğru çekildi ve böylece Bay Huxter ile Sidderbridge arabacısının kanun ve düzeni kurtarmaya gelmesiyle çarpıKtı. Aynı anda şifonyerden üç ya da dört şişe indi ve odanın havasına keskin bir koku yaydı.

'Teslim olacağım,' diye bağırdı yabancı, Jaffers'ı yere sermiş olmasına rağmen ve bir dakika sonra nefes nefese ayağa kalktı, garip bir figürdü, başsız ve elsizdi - artık sol eldiveniyle birlikte sağ eldivenini de çıkarmıştı. 'Yararı yok,' dedi, sanki nefes almak için hıçkırıyormuş gibi.

Sanki boşluktan gelen bu sesi duymak dünyanın en garip şeyiydi, ama Sussex köylüleri belki de güneşin altındaki en gerçekçi insanlardır. Jaffers da ayağa kalktı ve bir çift kelepçe çıkardı. Sonra gözlerini dikti.

'Diyorum ki!' dedi Jaffers, bütün bu işin tutarsızlığının farkına vararak, 'Lanet olsun! Gördüğüm kadarıyla onları kullanamıyorum.'

Yabancı kolunu yeleğinden aşağı indirdi ve sanki bir mucize olmuş gibi boş kolunun işaret ettiği düğmeler çözüldü. Sonra kaval kemiğiyle ilgili bir şeyler söyledi ve eğildi. Ayakkabılarını ve çoraplarını karıştırıyor gibiydi.

'Neden!' dedi Huxter birden, 'bu bir insan değil. Sadece boş giysiler. Bak! Yakasından aşağısını ve giysilerinin astarlarını görebiliyorsun. Kolumu sokabilirim-'

Elini uzattı; havada bir şeyle karşılaşır gibi oldu ve keskin bir ünlemle geri çekti. 'Keşke parmaklarını gözümden uzak tutsaydın,' dedi havadan gelen ses vahşi bir ses tonuyla. 'Gerçek şu ki, ben buradayım -kafa, eller, bacaklar ve geri kalan her şey, ama görünmez oluyorum. Bu tam bir baş belası ama öyleyim. Bu, Iping'deki her aptal hödük tarafından paramparça edilmem için bir neden değil, değil mi?'

Artık tüm düğmeleri çözülmüş ve görünmeyen destekleri üzerinde gevşekçe sallanan giysi, kollarını iki yana açarak ayağa kalktı.

Adamlardan birkaçı daha odaya girmiş, böylece oda iyice kalabalıklaşmıştı. 'Görünmez, ha?' dedi Huxter, yabancının küfürlerine aldırmadan. 'Böyle bir şeyi daha önce kim duymuş?'

'Garip belki ama bu bir suç değil. Neden bir polis tarafından bu şekilde saldırıya uğruyorum?'

'Ah! bu farklı bir konu,' dedi Jaffers. 'Bu ıĢıkta sizi görmenin biraz zor olduğuna Ģüphe yok, ama arama iznim var ve hepsi de doğru. Peşinde olduğum şey görünmezlik değil, hırsızlık. Bir eve girilmiş ve para alınmış.'

'Eee?'

'Ve koşullar kesinlikle gösteriyor ki-'

'Saçma sapan şeyler!' dedi Görünmez Adam.

'Umarım öyledir efendim; ama talimatlarımı aldım.'

'Peki,' dedi yabancı, 'geleceğim. Geleceğim. Ama kelepçe yok.'

Jaffers, 'Bu olağan bir şey,' dedi.

'Kelepçe yok,' diye şart koştu yabancı.

'Affedersiniz,' dedi Jaffers.

Birdenbire oturdu ve kimse ne yapıldığını anlayamadan terlikleri, çorapları ve pantolonu masanın altına fırlatıp attı. Sonra tekrar ayağa fırladı ve ceketini çıkardı.

Jaffers birden ne olduğunu anlayarak, 'Dur bakalım,' dedi. Yeleği kavradı; yelek çırpındı ve gömlek içinden kayarak elinde gevşek ve boş bir şekilde kaldı. 'Tutun onu!' dedi Jaffers yüksek sesle. 'Eşyaları çıkarır çıkarmaz-'

'Tutun onu!' diye bağırdı herkes ve şimdi yabancıdan görünen tek şey olan çırpınan beyaz gömleğe doğru bir hücum oldu.

Gömleğin kolu Hall'un suratına sert bir darbe indirerek onun açık kollu ilerleyişini durdurdu ve onu geriye, ihtiyar zangoç Toothsome'a doğru savurdu; bir an sonra giysi havaya kalktı ve bir adamın kafasına geçirilen bir gömlek gibi sarsılarak kolların üzerinde boş yere sallanmaya başladı. Jaffers elbiseyi tuttu ve sadece çekip çıkarmaya yardım etti; havadayken ağzına vuruldu ve tutarsızca copunu fırlatıp Teddy Henfrey'in başının tepesine vahşice vurdu.

'Dikkat edin!' dedi herkes, rastgele eskrim yapıyor ve hiçbir şeye vurmuyordu. 'Tutun onu! Kapıyı kapatın! Onu serbest bırakmayın! Bir şey buldum! İşte burada!' Görünüşe göre herkes aynı anda vuruluyordu ve Sandy Wadgers, her zamanki gibi bilgili ve burnuna aldığı korkunç bir darbeyle zekâsı keskinleşmiş bir halde kapıyı yeniden açtı ve bozguna önderlik etti. Kendini tutamayarak onu izleyen diğerleri bir an için kapının yanındaki köşeye sıkıştılar. Vuruşma devam etti. Unitarian olan Phipps'in ön dişi kırılmış, Henfrey de kulağının kıkırdağından yaralanmıştı. Jaffers çenesinin altından darbe aldı ve dönerek, arbede sırasında Huxter'le arasına giren ve bir araya gelmelerini engelleyen bir şeye tutundu. Kaslı bir göğüs hissetti ve bir an sonra boğuşan, heyecanlı adamların tamamı kalabalık salona fırladı.

'Onu yakaladım!' diye bağırdı Jaffers, boğuluyor ve hepsinin arasından sıyrılıyor, morarmış yüzü ve şişmiş damarlarıyla görünmeyen düşmanına karşı mücadele ediyordu.

Olağanüstü çatışma evin kapısına doğru hızla sallanırken adamlar sağa sola sendeledi ve hanın yarım düzine basamağından aşağıya savruldu. Jaffers boğuk bir sesle bağırdı -yine de sıkı sıkıya tutunarak diziyle oynadı- döndü ve başı çakılların üzerine düşerek ağır bir şekilde yere yığıldı. Parmakları ancak o zaman gevşedi.

'Tutun onu!' diye heyecanlı çığlıklar atıldı. 'Görünmez!' ve benzerleri ve genç bir adam, adı ortaya çıkmayan bir yabancı, hemen içeri girdi, bir şey yakaladı, tutuşunu kaçırdı ve polis memurunun secde halindeki bedeninin üzerine düştü. Yolun yarısında bir kadın bir şeyin kendisini itmesiyle çığl�k attı; tekmelendiği anlaşılan bir köpek havlayarak Huxter'in bahçesine doğru koştu ve böylece Görünmez Adam'ın geçişi tamamlanmış oldu. İnsanlar bir süre şaşkınlık içinde el kol hareketleri yaptılar, sonra paniğe kapıldılar ve bir rüzgârın ölü yaprakları dağıttığı gibi köyün dört bir yanına dağıldılar.

Ama Jaffers, hanın merdivenlerinin dibinde, yüzü yukarıya dönük ve dizleri bükülmüş bir halde hareketsiz yatıyordu.