BÖLÜM 28

Bay Kemp'in villa sahipleri arasındaki en yakın komşusu olan Bay Heelas, Kemp'in evinin kuşatılması başladığında yazlık evinde uyuyordu. Bay Heelas, Görünmez Adam hakkındaki 'tüm bu saçmalıklara' inanmayı reddeden sağlam azınlıktan biriydi. Ancak daha sonra kendisine hatırlatılacağı üzere karısı inanıyordu. Hiçbir şey yokmuş gibi bahçesinde dolaşmakta ısrar etti ve yılların geleneğine uygun olarak öğleden sonra uyumaya gitti. Pencereler kırılana kadar uyudu ve sonra aniden bir şeylerin ters gittiğine dair tuhaf bir inançla uyandı. Karşıdaki Kemp'in evine baktı, gözlerini ovuşturdu ve tekrar baktı. Sonra ayaklarını yere koydu ve oturup dinledi. Lanetlendiğini söyledi, ama yine de garip bir şey görünüyordu. Ev sanki haftalardır terk edilmiş gibiydi - şiddetli bir isyandan sonra. Her pencere kırıktı ve kemerli çalışma odasınınkiler hariç her pencere iç panjurlar tarafından kör edilmişti.

'Her şeyin yolunda olduğuna yemin edebilirdim' -saatine baktı- 'yirmi dakika önce.'

Uzaklardan gelen ölçülü bir sarsıntının ve camların çarpışmasının farkına vardı. Ve sonra, ağzı açık otururken, daha da harika bir şey oldu. Misafir odasının penceresinin panjurları şiddetle açılmış, açık hava şapkası ve giysileriyle hizmetçi kız, kanadı kaldırmak için çılgınca bir çaba gösterirken görünmüştü. Birden yanında ona yardım eden bir adam belirdi -Dr. Kemp! Bir an sonra pencere açıldı ve hizmetçi dışarı çıkmaya çabaladı; öne doğru eğildi ve çalıların arasında kayboldu. Bay Heelas ayağa kalktı, tüm bu harika şeyler karşısında belli belirsiz ve şiddetle haykırdı. Kemp'in pervazda durduğunu, pencereden fırladığını ve neredeyse anında çalılıklar arasındaki bir patikadan koşarak ve koşarken gözlemden kaçan bir adam gibi eğilerek yeniden ortaya çıktığını gördü. Bir kartopunun arkasında kayboldu ve açık araziye bitişik bir çitin üzerinden tırmanarak tekrar ortaya çıktı. Bir saniye içinde yuvarlandı ve yamaçtan aşağı, Bay Heelas'a doğru muazzam bir hızla koşmaya başladı.

'Tanrım!' diye bağırdı Bay Heelas, aklına bir fikir geldi; 'Bu o Görünmez Adam denen hayvan! Her şeye rağmen doğru!'

Bay Heelas için böyle şeyler düşünmek harekete geçmek demekti ve onu üst pencereden izleyen aşçısı, saatte dokuz mil hızla eve doğru geldiğini görünce şaşırdı. Kapılar çarpılıyor, çanlar çalıyor ve Bay Heelas'ın sesi bir boğa gibi böğürüyordu. 'Kapıları kapatın, pencereleri kapatın, her şeyi kapatın! Görünmez Adam geliyor!' Bir anda ev çığlıklar, yönler ve koşuşturan ayaklarla doldu. Verandaya açılan Fransız pencerelerini kapatmak için kendisi koştu; bunu yaparken Kemp'in başı, omuzları ve dizi bahçe çitinin kenarında belirdi. Bir an sonra Kemp kuşkonmazların arasından geçip tenis çimlerinin üzerinden eve doğru koşmaya başladı.

'İçeri giremezsiniz,' dedi Bay Heelas, sürgüleri kapatarak. 'Peşinizdeyse çok üzgünüm ama içeri giremezsiniz!'

Kemp dehşet dolu bir yüzle cama yaklaştı, Fransız penceresine vurdu ve sonra çılgınca salladı. Sonra çabalarının işe yaramadığını görerek veranda boyunca koştu, ucundan atladı ve yan kapıya vurmaya başladı. Sonra yan kapıdan evin önüne, oradan da tepe yoluna doğru koştu. Penceresinden bakan Bay Heelas'ın yüzü dehşetle kaplanmıştı; Kemp'in gözden kayboluşuna tanık olalı çok olmamıştı ki, kuşkonmazlar görünmeyen ayaklar tarafından bir o yana bir bu yana çiğnenmeye başladı. Bunun üzerine Bay Heelas hızla üst kata kaçtı ve kovalamacanın geri kalanı onun ilgi alanının dışında kaldı. Ama merdivenin penceresinden geçerken yan kapının çarpma sesini duydu.

Tepe yoluna çıkan Kemp doğal olarak aşağıya doğru yöneldi ve böylece daha dört gün önce belvedere çalışma odasından eleştirel bir gözle izlediği yarışı kendi başına koşmaya geldi. Antrenmansız bir adama göre iyi koştu, yüzü bembeyaz ve ıslak olsa da aklı son ana kadar soğukkanlıydı. Geniş adımlarla koştu ve nerede bir engebeli toprak parçası araya girse, nerede bir çakmaktaşı parçası ya da göz kamaştıran bir cam kırığı parlasa, onu geçti ve ardından gelen çıplak görünmez ayakları istedikleri çizgiyi izlemeye bıraktı.

Kemp hayatında ilk kez tepe yolunun tarif edilemeyecek kadar geniş ve ıssız olduğunu ve tepenin eteklerindeki kasabanın başlangıcının garip bir şekilde uzakta olduğunu keşfetti. Koşmaktan daha yavaş ya da daha acı verici bir ilerleme yöntemi hiç olmamıştı. Öğleden sonra güneşinin altında uyuyan tüm cılız villalar kilitli ve parmaklıklı görünüyordu; şüphesiz kilitli ve parmaklıklıydılar -kendi emirleriyle. Ama her halükarda böyle bir olasılık için gözcülük yapmış olabilirlerdi! Kasaba şimdi yükseliyordu, deniz arkasında gözden kaybolmuştu ve aşağıdaki insanlar kıpırdanıyordu. Bir tramvay tepenin eteklerine varmak üzereydi, onun ötesinde de polis karakolu vardı. Arkasında duyduğu ayak sesleri miydi? Spurt.

Aşağıdaki insanlar ona bakıyordu, bir ya da ikisi koşuyordu ve nefesi boğazında düğümlenmeye başlamıştı. Tramvay artık oldukça yaklaşmıştı ve 'Jolly Cricketers' gürültüyle kapılarını kapatıyordu. Tramvayın ötesinde direkler ve çakıl yığınları vardı - drenaj çalışmaları. Tramvaya atlayıp kapıları çarpmak gibi geçici bir fikir aklına geldi ve sonra karakola gitmeye karar verdi. Bir an sonra 'Jolly Cricketers 'ın kapısını geçmiş ve etrafındaki insanlarla birlikte caddenin kavurucu ucundaydı. Tramvay sürücüsü ve yardımcısı -onun öfkeli aceleciliği karşısında donup kalmışlardı- tramvay atlarını çözmüş, öylece bakıyorlardı. Daha ileride, çakıl yığınlarının üzerinde şaşkın yüz hatları belirdi.

Adımları biraz kesildi, sonra takipçisinin hızlı adımlarını duydu ve tekrar ileri atıldı. 'Görünmez Adam!' diye bağırdı, belli belirsiz bir işaretle ve bir ilhamla kazıdan atladı ve kovalayanla arasına iri yarı bir grup yerleştirdi. Sonra karakol fikrinden vazgeçerek küçük bir ara sokağa saptı, bir manav arabasının yanından hızla geçti, bir tatlıcı dükkânının kapısında saniyenin onda biri kadar tereddüt etti ve sonra tekrar ana Hill Sokağı'na çıkan bir ara sokağın ağzına yöneldi. Burada iki ya da üç küçük çocuk oynuyordu ve onun görünmesiyle çığlık atıp dağıldılar; hemen ardından kapılar ve pencereler açıldı ve heyecanlı anneler yüreklerini ortaya koydular. Tramvay hattının bitimine üç yüz metre kala tekrar Hill Sokağı'na fırladı ve hemen ardından gürültülü bir sesin ve koşuşturan insanların farkına vardı.

Caddenin yukarısına, tepeye doğru baktı. Neredeyse bir düzine metre ötede iri yarı bir navlun işçisi koşuyor, küfürler savuruyor ve elindeki küreği acımasızca savuruyordu; hemen arkasından da yumruklarını sıkmış bir tramvay kondüktörü geliyordu. Caddenin yukarısında diğerleri vurarak ve bağırarak bu ikisini takip etti. Kasabaya doğru, erkekler ve kadınlar koşuyordu ve elinde bir sopayla bir dükkân kapısından çıkan bir adamı açıkça fark etti. 'Dağılın! Dağılın!' diye bağırdı biri. Kemp aniden kovalamacanın değişen durumunu kavradı. Durdu ve nefes nefese etrafına bakındı. 'Buraya yakın!' diye bağırdı. 'Karşıya bir hat oluşturun-'

Kulağının altından sert bir darbe aldı ve görünmeyen hasmına doğru dönmeye çalışarak sendeledi. Ayakta kalmayı başardı ve havada boşuna bir kontra vuruş yaptı. Sonra çenesinin altından bir darbe daha aldı ve baş aşağı yere yığıldı. Bir an sonra bir diz diyaframını sıkıştırdı ve bir çift hevesli el boğazını kavradı, ama birinin kavrayışı diğerinden daha zayıftı; bileklerini kavradı, saldırganın acı dolu bir çığlık attığını duydu ve sonra denizcinin küreği havada döne döne geldi ve donuk bir gümb�rtüyle bir şeye çarptı. Yüzünde bir damla nem hissetti. Boğazındaki kavrama aniden gevşedi ve Kemp sarsıcı bir çabayla kendini bıraktı, gevşek bir omuzu kavradı ve yukarı doğru yuvarlandı. Yere yakın, görünmeyen dirsekleri kavradı. 'Onu yakaladım!' diye bağırdı Kemp. 'İmdat! Yardım edin! Yere düştü! Ayaklarını tutun!'

Bir saniye sonra, aynı anda mücadele başladı ve aniden yola çıkan bir yabancı, son derece vahşi bir Rugby futbol maçı oynandığını düşünebilirdi. Kemp'in haykırışından sonra hiç bağırış çağırış olmadı; sadece darbeler, ayak sesleri ve ağır nefes alış verişler duyuluyordu.

Sonra güçlü bir çaba geldi ve Görünmez Adam düşmanlarından birkaçını fırlatıp dizlerinin üzerine çöktü. Kemp, geyiğe sarılan bir tazı gibi önden ona yapıştı ve bir düzine el Görünmeyen'i kavradı, tuttu ve parçaladı. Tramvay kondüktörü aniden boynundan ve omuzlarından tutarak onu geri çekti.

Boğuşan adam yığını tekrar yere düştü ve yuvarlandı. Korkarım vahşi bir tekmeleme oldu. Sonra aniden vahşi bir 'Merhamet! Merhamet!' diye vahşi bir çığlık koptu ve hızla boğulma sesine dönüştü.

Kemp'in boğuk sesi, 'Geri çekilin, sizi aptallar!' diye bağırdı ve güçlü bedenler birbirlerini itmeye başladı. 'Yaralı, size söylüyorum. Geri çekilin!'

Yer açmak için kısa bir mücadele oldu ve sonra hevesli yüzlerden oluşan çember, doktorun diz çökmüş, sanki on beş santim havada ve görünmez kollarını yere doğru tuttuğunu gördü. Arkasında bir polis memuru görünmez ayak bileklerini kavrıyordu.

'Sakın bırakma onu,' diye bağırdı büyük denizci, elinde kanlı bir kürekle; 'sahtekârlık yapıyor.'

'Yalan söylemiyor,' dedi doktor, ihtiyatlı bir şekilde dizini kaldırarak; 've onu tutacağım.' Yüzü morarmıştı ve şimdiden kızarmaya başlamıştı; kanayan dudağı yüzünden kalın konuşuyordu. Bir elini bıraktı ve yüzünü yokluyor gibiydi. 'Ağzı tamamen ıslak,' dedi. Ve sonra, 'Yüce Tanrım!'

Aniden ayağa kalktı ve sonra görünmeyen şeyin yanında yere diz çöktü. Kalabalığın baskısını arttırmak için yeni insanlar ortaya çıktıkça bir itiş kakış, ağır ayak sesleri duyuldu. İnsanlar artık evlerden çıkıyordu. 'Jolly Cricketers 'ın kapıları aniden ardına kadar açıldı. Çok az konuşuldu.

Kemp etrafı yokladı, eli boş havanın içinden geçiyor gibiydi. 'Nefes almıyor,' dedi ve sonra, 'Kalbini hissedemiyorum. Yanı-ugh!'

Aniden yaşlı bir kadın, büyük denizcinin kolunun altından bakarak sert bir çığlık attı. 'Şuraya bak!' dedi ve buruşuk bir parmağını uzattı.

Ve onun işaret ettiği yere bakan herkes, sanki camdan yapılmış gibi silik ve şeffaf, böylece damarların, atardamarların, kemiklerin ve sinirlerin ayırt edilebildiği bir elin ana hatlarını gördü, gevşek ve yüzüstü duran bir el. Onlar bakarken bile bulanıklaştı ve donuklaştı.

'Hullo!' diye bağırdı polis memuru. 'İşte ayakları görünüyor!'

Ve böylece, yavaşça, ellerinden ve ayaklarından başlayıp uzuvları boyunca vücudunun hayati merkezlerine doğru sürünerek, bu garip değişim devam etti. Bir zehrin yavaşça yayılması gibiydi. Önce küçük beyaz sinirler, bir uzvun puslu gri bir taslağı, sonra camsı kemikler ve karmaşık atardamarlar, sonra et ve deri, önce hafif bir sis, sonra hızla yoğunlaşan ve donuklaşan... Bir süre sonra ezilmiş göğsünü ve omuzlarını, çizilmiş ve hırpalanmış yüz hatlarının soluk hatlarını görebiliyorlardı.

Nihayet kalabalık Kemp'in dik durması için yol açtığında, otuz yaşlarında genç bir adamın morarmış ve parçalanmış bedeni çıplak ve acınacak bir halde yerde yatıyordu. Saçları ve alnı bembeyazdı -yaşlılıktan değil, albinizmin beyazlığından- ve gözleri lal taşı gibiydi. Elleri kenetlenmiş, gözleri kocaman açılmıştı ve yüz ifadesi öfke ve dehşet doluydu.

'Yüzünü örtün!' dedi bir adam. 'Tanrı aşkına, yüzünü örtün!' ve kalabalığın arasından ilerleyen üç küçük çocuk aniden dönerek tekrar uzaklaştı.

Birisi 'Jolly Cricketers 'dan bir çarşaf getirdi ve üzerini örttükten sonra onu o eve taşıdılar. Ve işte orada, eski püskü bir yatakta, kötü aydınlatılmış bir yatak odasında, cahil ve heyecanlı bir insan kalabalığıyla çevrili, kırılmış ve yaralanmış, ihanete uğramış ve pişmanlık duymayan Griffin, kendini görünmez yapan ilk insan, dünyanın gördüğü en yetenekli fizikçi Griffin, garip ve korkunç kariyerini sonsuz bir felaketle sonlandırdı.