BÖLÜM 17

Dr. Kemp, silah sesleri onu uyandırana kadar çalışma odasında yazmaya devam etmişti. Çat, çat, çat, birbiri ardına geldiler.

'Hullo!' dedi Dr. Kemp, kalemini tekrar ağzına sokup dinleyerek. 'Burdock'ta tabancaları kim ateşliyor? Eşekler şimdi ne yapıyor?'

Güney penceresine gitti, pencereyi açtı ve eğilerek pencereler, boncuklu gaz lambaları, dükkânlar, çatı ve avlunun siyah aralıklarıyla geceleri kasabayı oluşturan ağa baktı. 'Tepenin aşağısında, 'The Cricketers'ın orada bir kalabalık var gibi görünüyor,' dedi ve izlemeye devam etti. Gözleri kasabanın üzerinde, gemilerin ışıklarının parladığı ve iskelenin ışıldadığı uzaklara gitti - sarı ışıktan bir mücevher gibi küçük, ışıklı, fasetalı bir köşk. Ay ilk çeyreğinde batıdaki tepenin üzerinde asılı duruyordu ve yıldızlar berrak ve neredeyse tropik bir parlaklıktaydı.

Zihninin geleceğin toplumsal koşullarına dair uzak bir spekülasyona daldığı ve sonunda zaman boyutunda kendini kaybettiği beş dakikanın ardından Dr. Kemp bir iç çekişle kendine geldi, pencereyi tekrar indirdi ve yazı masasına döndü.

Bundan yaklaşık bir saat sonra ön kapının zili çalmış olmalıydı. Silah seslerinden beri ağır ağır ve aralıklarla soyutlayarak yazıyordu. Oturmuş dinliyordu. Hizmetçinin kapıyı açtığını duydu ve merdivende onun ayaklarını bekledi, ama gelmedi. 'Acaba bu neydi?' dedi Dr. Kemp.

İşine devam etmeye çalıştı, başaramadı, kalktı, çalışma odasından sahanlığa indi, zili çaldı ve aşağıdaki salonda beliren hizmetçiye korkulukların üzerinden seslendi. 'Mektup mu o?' diye sordu.

'Sadece kaçak bir yüzük, efendim,' diye cevap verdi.

'Bu gece huzursuzum,' dedi kendi kendine. Çalışma odasına geri döndü ve bu kez kararlılıkla işine koyuldu. Kısa bir süre sonra yine harıl harıl çalışmaya başladı ve odadaki tek ses saatin tik takları ve abajurunun masasının üzerine düşürdüğü ışık çemberinin tam ortasında aceleyle ilerleyen tüy kaleminin bastırılmış tizliğiydi.

Dr. Kemp geceki işini bitirdiğinde saat iki olmuştu. Kalktı, esnedi ve yatmak için aşağı indi. Susadığını fark ettiğinde ceketini ve yeleğini çıkarmıştı bile. Bir mum aldı ve bir sifon ve viski aramak için yemek odasına indi.

Dr. Kemp'in bilimsel uğraşları onu çok dikkatli bir adam yapmıştı ve koridoru tekrar geçerken, merdivenlerin dibindeki paspasın yanındaki muşamba üzerinde karanlık bir nokta fark etti. Üst kata çıktı ve sonra birden aklına muşamba üzerindeki noktanın ne olabileceğini sormak geldi. Görünüşe göre bilinçaltındaki bir unsur iş başındaydı. Her neyse, yüküyle birlikte döndü, salona geri döndü, sifonu ve viskiyi bıraktı ve eğilerek lekeye dokundu. Büyük bir şaşkınlık yaşamadan, kuruyan kanın yapışkanlığına ve rengine sahip olduğunu gördü.

Yükünü tekrar aldı ve üst kata çıktı, etrafına bakınıp kan lekesinin nedenini bulmaya çalıştı. Sahanlıkta bir şey gördü ve şaşkınlıkla durdu. Kendi odasının kapı kolu kanla lekelenmişti.

Kendi eline baktı. Oldukça temizdi ve sonra çalışma odasından aşağı indiğinde odasının kapısının açık olduğunu ve bu nedenle kapı koluna hiç dokunmadığını hatırladı. Doğruca odasına girdi, yüzü oldukça sakindi -belki de her zamankinden biraz daha kararlıydı. Merakla dolaşan bakışları yatağın üzerine düştü. Tezgâhın üzerinde kan lekeleri vardı ve çarşaf yırtılmıştı. Bunu daha önce fark etmemişti çünkü doğruca tuvalet masasına doğru yürümüştü. Yatağın diğer tarafındaki örtüler, sanki yakın zamanda orada biri oturmuş gibi çökmüştü.

Sonra alçak bir sesin, 'Aman Tanrım! Kemp!' dediğini duymuş gibi tuhaf bir izlenime kapıldı. Ama Dr. Kemp seslere inanmazdı.

Gözlerini yırtılmış çarşaflara dikti. Bu gerçekten bir ses miydi? Tekrar etrafına bakındı ama düzensiz ve kan lekeli yataktan başka bir şey fark etmedi. Sonra odanın öbür ucunda, lavaboya yakın bir yerde bir hareket duydu. Bütün insanlar, ne kadar eğitimli olurlarsa olsunlar, bazı batıl inançlar beslerler. 'Ürkütücü' diye adlandırılan bir duygu kapladı içini. Odanın kapısını kapattı, soyunma masasına doğru ilerledi ve yüklerini yere bıraktı. Birdenbire, irkilerek, kendisi ile el yıkama sehpası arasında, havada asılı duran, sarmal ve kan lekeli bir keten bez bandajını fark etti.

Şaşkınlıkla buna baktı. Boş bir bandajdı, düzgünce bağlanmış ama içi tamamen boş bir bandaj. Onu kavramak için ilerleyecekti ama bir dokunuş onu durdurdu ve bir ses ona oldukça yakın konuştu.

'Kemp!' dedi Ses.

'Eh?' dedi Kemp, ağzı bir karış açık.

'Cesaretini koru,' dedi Ses. 'Ben Görünmez Adam'ım.'

Kemp bir süre cevap vermedi, sadece bandaja baktı. 'Görünmez Adam,' dedi.

'Ben Görünmez Adamım,' diye tekrarladı Ses.

Daha o sabah alay etmek için harekete geçtiği hikâye Kemp'in beyninden hızla geçti. O anda ne çok korkmuş ne de çok şaşırmış gibi görünüyordu. Farkına varması daha sonra olmuştu.

'Hepsinin yalan olduğunu düşündüm,' dedi. Aklındaki en önemli düşünce, sabahki tartışmanın yinelenmesiydi. 'Bandajın var mı?' diye sordu.

'Evet,' dedi Görünmez Adam.

'Ah!' dedi Kemp ve sonra kendine geldi. 'Diyorum ki!' dedi. 'Ama bu saçmalık. Bu bir hile.' Aniden öne doğru bir adım attı ve bandaja doğru uzattığı eli görünmez parmaklarla buluştu.

Dokununca geri çekildi ve rengi değişti.

'Sakin ol Kemp, Tanrı aşkına! Çok yardım istiyorum. Dur!'

El kolunu kavradı. Ona vurdu.

'Kemp!' diye bağırdı Ses. 'Kemp! Sabit dur!' ve tutuş sıkılaştı.

Kendini kurtarmak için çılgınca bir arzu Kemp'i ele geçirdi. Sargılı kolun eli omzunu kavradı ve aniden ayağı takılarak yatağın üzerinde geriye doğru savruldu. Bağırmak için ağzını açtı ve çarşafın köşesi dişlerinin arasına girdi. Görünmez Adam onu acımasızca yere yatırdı ama kolları serbestti ve saldırıp vahşice tekmelemeye çalıştı.

'Mantıklı ol, olur mu?' dedi Görünmez Adam, kaburgalarına aldığı darbeye rağmen ona yapışarak. 'Tanrı aşkına! Beni bir dakika içinde çıldırtacaksın!

Görünmez Adam Kemp'in kulağına, 'Kıpırdamadan yat, seni aptal!' diye bağırdı.

Kemp bir an daha debelendi ve sonra hareketsiz yattı.

Görünmez Adam ağzını rahatlatarak, 'Bağırırsan suratını dağıtırım,' dedi.

'Ben görünmez bir adamım. Bu aptallık ya da sihir değil. Ben gerçekten Görünmez Adam'ım. Ve yardımınızı istiyorum. Sana zarar vermek istemiyorum, ama çılgın bir taşralı gibi davranırsan, mecbur kalırım. Beni hatırlamıyor musun, Kemp? Griffin, Üniversite Koleji'nden?'

'Bırakın kalkayım,' dedi Kemp. 'Olduğum yerde duracağım. Ve bir dakika sessiz oturmama izin verin.'

Doğrulup boynunu yokladı.

'Ben Griffin, Üniversite Koleji'nden ve kendimi görünmez yaptım. Ben sadece sıradan bir adamım - tanıdığınız bir adam - görünmez oldum.'

'Griffin?' dedi Kemp.

'Griffin,' diye yanıtladı Ses. 'Senden daha genç bir öğrenci, neredeyse bir albino, iki metre boyunda, geniş, pembe beyaz bir yüzü ve kırmızı gözleri var, kimya dalında madalya kazandı.'

'Kafam karıştı,' dedi Kemp. 'Beynim isyan ediyor. Bunun Griffin'le ne ilgisi var?'

'Ben Griffin' im.'

Kemp düşündü. 'Korkunç bir şey,' dedi. 'Ama bir insanı görünmez yapmak için ne tür bir şeytanlık olmalı?'

'Bu bir şeytanlık değil. Bu bir süreç, aklı başında ve yeterince anlaşılır-'

'Bu korkunç!' dedi Kemp. 'Nasıl olur da-?'

'Bu yeterince korkunç. Ama yaralıyım, acı çekiyorum ve yorgunum... Yüce Tanrım! Kemp, sen bir erkeksin. Sakin ol. Bana biraz yiyecek ve içecek ver ve burada oturmama izin ver.'

Kemp odanın içinde hareket eden bandaja baktı, sonra yerde sürüklenen ve yatağın yanında duran bir sepet sandalye gördü. Sandalye gıcırdıyordu ve oturağı çeyrek santim kadar aşağıya inmişti. Gözlerini ovuşturdu ve boyunu tekrar hissetti. 'Bu hayaletlerden daha iyi,' dedi ve aptalca güldü.

'Bu daha iyi. Tanrıya şükür, mantıklı davranmaya başladın!'

'Ya da aptalca,' dedi Kemp ve gözlerini yumdu.

'Bana biraz viski ver. Ölmek üzereyim.'

'Öyle hissetmedim. Neredesin? Kalkarsam sana rastlar mıyım? İşte! Tamam. Viski ister misin? Al bakalım. Nereye vereyim?'

Sandalye gıcırdadı ve Kemp bardağın kendisinden uzaklaştığını hissetti. Çabayla bıraktı; içgüdüleri buna tamamen karşıydı. Sandalyenin oturma yerinin ön kenarından yirmi santim yukarıda durdu. Sonsuz bir şaşkınlık içinde ona baktı. 'Bu-hipnotizma olmalı. Görünmez olduğunuzu ima ettiniz.'

'Saçmalık,' dedi Ses.

'Çılgınca.'

'Beni dinle.'

'Bu sabah kesin olarak gösterdim ki,' diye başladı Kemp, 'görünmezlik-'

'Gösterdiğin şeyi boş ver! Açlıktan ölüyorum,' dedi Ses, 've gece giysisiz bir adam için soğuktur.'

'Yemek mi?' dedi Kemp.

Viski bardağı kendi kendine devrildi. 'Evet,' dedi Görünmez Adam bardağa vurarak. 'Sabahlığın var mı?'

Kemp alçak sesle bir şeyler mırıldandı. Gardıroba doğru yürüdü ve kirli kırmızı bir cüppe çıkardı. 'Bu olur mu?' diye sordu. Bir an havada asılı kaldı, garip bir şekilde çırpındı, tam ve süslü bir şekilde düğmelerini ilikleyerek durdu ve sandalyesine oturdu. 'Çekmeceler, çoraplar, terlikler rahatlatır,' dedi Görünmeyen, sertçe. 'Ve yiyecek.'

'Ne olursa. Ama bu hayatım boyunca içinde bulunduğum en çılgınca şey!'

Eşyalar için çekmecelerini açtı ve sonra kilerini karıştırmak için aşağı indi. Birkaç soğuk pirzola ve ekmekle geri döndü, hafif bir masa çekti ve bunları konuğunun önüne koydu. 'Bıçakları boş ver,' dedi ziyaretçisi ve bir pirzola kemirme sesiyle havada asılı kaldı.

'Görünmez!' dedi Kemp ve yatak odasındaki bir sandalyeye oturdu.

Görünmez Adam, 'Yemekten önce üzerime bir şeyler almayı hep sevmişimdir,' dedi, ağzı doluydu ve açgözlülükle yiyordu. 'Tuhaf bir fantezi!'

Kemp, 'Sanırım bileğinde bir sorun yok,' dedi.

'Güven bana,' dedi Görünmez Adam.

'Tüm o garip ve harika-'

'Aynen öyle. Ama bandajımı almak için evinize gelmem çok garip. İlk şansım! Her neyse, bu gece bu evde uyumak istiyordum. Buna katlanmalısın! Kanımın görünmesi iğrenç bir baş belası, değil mi? Orada bir pıhtı var. Pıhtılaştıkça görünür oluyor, anladığım kadarıyla. Değiştirdiğim sadece canlı doku ve sadece hayatta olduğum sürece... Üç saattir bu evdeyim.'

'Ama nasıl oluyor bu?' diye başladı Kemp bıkkın bir ses tonuyla. 'Hayret bir şey! Bütün bu iş başından sonuna kadar mantıksız.'

'Oldukça makul,' dedi Görünmez Adam. 'Son derece makul.'

Uzandı ve viski şişesini emniyete aldı. Kemp gözlerini yutan sabahlığa dikti. Sağ omuzdaki yırtıktan içeri giren bir mum ışığı, sol kaburgaların altında bir ışık üçgeni oluşturdu. 'Silah sesleri neydi?' diye sordu. 'Ateş nasıl başladı?'

'Paramı çalmaya çalışan aptal bir adam vardı -bir tür sırdaşım- lanet olsun ona! Öyle deyaptı.'

' O da mı görünmez?'

'Hayır.'

'Eee?'

'Sana bunları anlatmadan önce biraz daha yiyemez miyim? Acıktım, acı içindeyim. Ve sen benden hikayeler anlatmamı istiyorsun!'

Kemp ayağa kalktı.' Hiç ateş etmedin mi?' diye sordu.

'Ben değil,' dedi ziyaretçisi. 'Hiç görmediğim bir aptal rastgele ateş etti. Birçoğu korktu. Hepsi benden korktu. Lanet olsun onlara! Bundan daha fazla yemek istiyorum, Kemp.'

'Aşağıda yiyecek ne var bir bakayım,' dedi Kemp. 'Korkarım pek bir şey yok.'

Yemeğini bitirdikten ve ağır bir yemek yaptıktan sonra, Görünmez Adam bir puro istedi. Kemp bir bıçak bulamadan sigaranın ucunu vahşice ısırdı ve dış yaprak gevşediğinde küfretti. Onu sigara içerken görmek tuhaftı; ağzı, boğazı, yutağı ve burun delikleri bir tür dönen duman gibi görünür olmuştu.

'Sigaranın bu kutsal armağanı!' dedi ve kuvvetle üfledi. 'Sana rastladığım için şanslıyım, Kemp. Bana yardım etmelisin. Şu anda üzerine yuvarlandığım için çok şanslıyım! Çok kötü bir durumdayım, sanırım delirdim. Yaşadığım şeyler! Ama yine de bir şeyler yapacağız. Sana söyleyeyim-'

Biraz daha viski ve soda içti. Kemp ayağa kalktı, etrafına bakındı ve boş odasından bir bardak getirdi. 'Çılgınca ama sanırım içebilirim.'

'Onlarca yıldır pek değişmemişsin Kemp. Siz adil adamlar değişmezsiniz. Soğukkanlı ve metodiksiniz, ilk çöküşten sonra. Size söylemeliyim. Birlikte çalışacağız!'

'Ama bütün bunlar nasıl oldu?' dedi Kemp, 've sen nasıl bu hale geldin?'

'Tanrı aşkına, bırakın da bir süre huzur içinde sigara içeyim! Sonra sana anlatmaya başlayacağım.'

Ama hikâye o gece anlatılmadı. Görünmez Adam'ın bileği ağrımaya başlamıştı; ateşi vardı, bitkin düşmüştü ve aklı tepeden aşağıya doğru yaptığı kovalamacaya ve hanın etrafındaki mücadeleye takılmıştı. Marvel'dan parçalar halinde konuşuyor, daha hızlı sigara içiyor, sesi öfkeli çıkıyordu. Kemp toplayabildiği kadarını toplamaya çalıştı.

'Benden korkuyordu, benden korktuğunu görebiliyordum,' dedi Görünmez Adam defalarca. 'Beni atlatmak istiyordu, her zaman etrafta dolanıyordu! Ne kadar aptalmışım!'

'Cur!

'Onu öldürmeliydim!'

'Parayı nereden buldun?' diye sordu Kemp aniden.

Görünmez Adam bir süre sessiz kaldı. 'Sana bu gece söyleyemem,' dedi.

Aniden inledi ve görünmez başını görünmez elleriyle destekleyerek öne doğru eğildi. 'Kemp,' dedi, 'neredeyse üç gündür bir iki saatlik uyuklamalar dışında hiç uyumadım. Bir an önce uyumalıyım.'

'Peki, odamı alın, bu odayı alın.'

'Ama nasıl uyuyabilirim? Uyursam kaçacak. Ugh! Ne fark eder ki?'

Kemp aniden, 'Kurşun yarası ne?' diye sordu.

'Hiçbir şey, çizik ve kan. Oh, Tanrım! Uyumayı ne kadar istiyorum!'

'Neden olmasın?'

Görünmez Adam Kemp'e bakıyor gibi görünüyordu. 'Çünkü hemcinslerim tarafından yakalanmaya özel bir itirazım var,' dedi yavaşça.

Kemp başladı.

Görünmez Adam masaya sertçe vurarak, 'Ne kadar aptalım!' dedi. 'Bu fikri senin aklına ben soktum.'