BÖLÜM 10

İlk panik havası geçtikten sonra Iping tartışmaya başladı. Kuşkuculuk aniden başını kaldırdı - daha ziyade gergin bir kuşkuculuk, arkasından hiç emin değil, ama yine de kuşkuculuk. Görünmez bir adama inanmamak çok daha kolaydı ve onun havaya karıştığını gerçekten görenler ya da kolunun gücünü hissedenler iki elin parmaklarını geçmiyordu. Ve bu tanıklardan Bay Wadgers kısa bir süre sonra kaybolmuş, kendi evinin sürgü ve parmaklıklarının ardına zaptedilemez bir şekilde çekilmişti; Jaffers ise 'Coach and Horses 'ın salonunda sersemlemiş bir halde yatıyordu. Deneyimlerin ötesine geçen büyük ve tuhaf fikirler, erkekler ve kadınlar üzerinde genellikle daha küçük, daha somut düşüncelerden daha az etkiye sahiptir. Iping bayraklarla süslenmişti ve herkes gala kıyafetleri içindeydi. Beyaz Pazartesi bir ay ya da daha uzun bir süredir dört gözle bekleniyordu. Öğleden sonra, Görünmeyen'e inananlar bile, onun tamamen gittiği ve kuşkucular için artık bir şaka olduğu varsayımıyla, küçük eğlencelerine geçici bir şekilde devam etmeye başlamışlardı. Ama insanlar, hem kuşkucular hem de inananlar, o gün boyunca son derece hoşsohbetti.

Haysman'ın çayırı, Bayan Bunting ve diğer hanımların çay hazırladıkları çadırla şenlenmişti; bu arada Pazar okulu çocukları, papaz yardımcısı ile Bayan Cuss ve Sackbut'un gürültülü rehberliği altında yarışlar yapıyor ve oyunlar oynuyorlardı. Havada hafif bir tedirginlik olduğuna şüphe yoktu, ancak insanlar çoğunlukla yaşadıkları hayali endişeleri gizleme duygusuna sahipti. Köyün yeşil alanında, makarayla sallanan bir tutamağa tutunarak, diğer uçtaki bir çuvala doğru şiddetle fırlatılabilen eğimli bir güçlü, salıncaklar ve hindistancevizi şalları gibi gençler arasında oldukça popülerdi. Ayrıca gezinti de vardı ve küçük bir döner kavşağa bağlı buharlı org havayı keskin bir yağ kokusu ve aynı derecede keskin bir müzikle dolduruyordu. Sabah kiliseye gitmiş olan kulüp üyeleri pembe ve yeşil rozetleriyle görkemliydiler ve daha neşeli düşünen bazıları da melon şapkalarını parlak renkli kurdelelerle süslemişlerdi. Tatil yapma anlayışı oldukça sert olan yaşlı Fletcher, penceresinin etrafındaki yaseminlerin arasından ya da açık kapıdan (hangi yöne bakarsanız bakın), iki sandalyenin desteklediği bir kalasın üzerinde narin bir şekilde durmuş ve ön odasının tavanını badanalarken görülüyordu.

Saat dört sularında köye tepenin aşağısından bir yabancı girdi. Kısa boylu, şişman bir adamdı, başında olağanüstü eski püskü bir silindir şapka vardı ve nefes nefese kalmış gibiydi. Yanakları dönüşümlü olarak gevşemiş ve sıkıca şişmişti. Benekli yüzü endişeliydi ve bir tür isteksiz acelecilikle hareket ediyordu. Kilisenin köşesini döndü ve 'Coach and Horses 'a doğru yöneldi. Diğerlerinin yanı sıra yaşlı Fletcher da onu gördüğünü hatırlıyordu ve gerçekten de yaşlı beyefendi onun kendine özgü telaşından o kadar etkilenmişti ki, ona bakarken istemeden bir miktar badananın fırçadan ceketinin koluna akmasına izin vermişti.

Bu yabancı, utangaç hindistan cevizi sahibinin algılarına göre kendi kendine konuşuyor gibi görünüyordu ve Bay Huxter da aynı şeyi fark etti. 'Coach and Horses' merdivenlerinin dibinde durdu ve Bay Huxter'a göre, eve girmeye ikna edene kadar şiddetli bir iç mücadele geçirmiş gibi görünüyordu. Sonunda merdivenlerden yukarı çıktı ve Bay Huxter tarafından sola dönüp salonun kapısını açarken görüldü. Bay Huxter odanın içinden ve bardan gelen seslerin adamı yaptığı hata konusunda uyardığını duydu. Hall, 'O oda özeldir!' dedi ve yabancı kapıyı beceriksizce kapatıp bara girdi.

Birkaç dakika sonra yeniden ortaya çıktı, elinin tersiyle dudaklarını silerken, Bay Huxter'ı bir şekilde varsayıldığı gibi etkileyen sessiz bir memnuniyet havası vardı. Bir süre etrafına bakındıktan sonra Bay Huxter onun tuhaf bir biçimde kaçamak bir tavırla salonun penceresinin açıldığı avlu kapısına doğru yürüdüğünü gördü. Yabancı biraz tereddüt ettikten sonra kapı direklerinden birine yaslandı, kısa bir kil pipo çıkardı ve doldurmaya hazırlandı. Bunu yaparken parmakları titriyordu. Pipoyu beceriksizce yaktı ve kollarını kavuşturarak, ara sıra avluya doğru bakışlarının tamamen yalanladığı bir tavırla tüttürmeye başladı.

Bay Huxter bütün bunları tütün penceresinin teneke kutularının üzerinden gördü ve adamın davranışındaki tuhaflık onu gözlemini sürdürmeye itti.

Az sonra yabancı aniden ayağa kalktı ve piposunu cebine koydu. Sonra da avluda gözden kayboldu. Bay Huxter, küçük bir hırsızlığa tanık olduğunu düşünerek tezgâhının üzerinden atladı ve hırsızı yakalamak için yola koştu. O bunu yaparken, Bay Marvel yeniden ortaya çıktı, şapkası yamuktu, bir elinde mavi bir masa örtüsü içinde büyük bir bohça, diğerinde de birbirine bağlı üç kitap vardı - sonradan Papaz'ın telleriyle bağlandığı ortaya çıktı. Huxter'i görür görmez bir tür soluk verdi ve hızla sola dönerek koşmaya başladı. 'Dur, hırsız!' diye bağırdı Huxter ve peşinden koşmaya başladı. Bay Huxter'ın hisleri canlı ama kısaydı. Adamı hemen önünde gördü ve hızla kilisenin köşesine ve tepe yoluna doğru koşmaya başladı. Ötede köyün bayraklarını ve şenliklerini gördü ve bir ya da birkaç yüz ona doğru döndü. Tekrar 'Dur!' diye bağırdı. Daha on adım atmamıştı ki, kaval kemiği gizemli bir şekilde tutuldu ve artık koşmuyor, havada akıl almaz bir hızla uçuyordu. Yerin aniden yüzüne yaklaştığını gördü. Dünya dönen milyonlarca ışık zerresine dönüşmüş gibiydi ve bundan sonraki gelişmeler artık onu ilgilendirmiyordu.