PART 5 - BÖLÜM 1 - Uzun Yol

Havadaydı. Beyaz Diş yaklaşmakta olan felaketi daha somut kanıtlar ortaya çıkmadan hissetmişti. Bir değişimin yaklaşmakta olduğu belli belirsiz bir şekilde içine doğmuştu. Nasıl ve neden olduğunu bilmiyordu ama yaklaşmakta olan olayı tanrıların kendisinden hissediyordu. Bildiklerinden daha ince yollarla, niyetlerini kulübenin sahanlığına dadanan ve kulübeye hiç girmemiş olsa da beyinlerinin içinde neler olup bittiğini bilen kurt köpeğine ifşa ettiler.

'Şunu dinle, olur mu!' diye bağırdı köpekçibaşı bir akşam yemeğinde.

Weedon Scott dinledi. Kapıdan alçak, endişeli bir inilti geldi, sanki yeni duyulmaya başlayan nefesin altında bir hıçkırık gibi. Ardından Beyaz Diş, tanrısının hâlâ içeride olduğuna ve henüz gizemli ve yalnız bir uçuşa çıkmadığına dair kendini rahatlatırken uzun bir koklama geldi.

'O kurdun senin peşinde olduğuna inanıyorum,' dedi köpek terbiyecisi.

Weedon Scott neredeyse yalvaran gözlerle arkadaşına baktı ama sözleri bunu yalanlıyordu.

'Kaliforniya'da bir kurtla ne yapabilirim ki?' diye sordu.

Matt, 'Ben de öyle diyorum,' diye cevap verdi. 'Kaliforniya'da bir kurtla ne yapabilirsin ki?'

Ama bu Weedon Scott'u tatmin etmedi. Diğeri onu hiç de onaylamayan bir tavırla yargılıyor gibiydi.

'Beyaz adamın köpekleri ona karşı hiçbir şey yapamaz,' diye devam etti Scott. 'Onları gördüğü yerde öldürür. Eğer beni hasarlı takım elbiselerle iflas ettirmeseydi, yetkililer onu benden alır ve elektrikle öldürürlerdi.'

'O düpedüz bir katil, biliyorum,' diye yorum yaptı köpek ezicisi.

Weedon Scott ona şüpheyle baktı.

'Bu asla olmaz,' dedi kararlılıkla.

'Asla olmaz!' Matt de aynı fikirdeydi. 'Benimle ilgilenmesi için özel olarak bir adam tutman gerekirdi.'

Diğer kuşkusu da yatışmıştı. Neşeyle başını salladı. Bunu takip eden sessizlikte, kapıda alçak, yarı hıçkırıklı bir inilti duyuldu ve ardından uzun, araştırıcı bir koklama geldi.

Matt, 'Senin hakkında çok şey düşündüğünü inkâr etmek mümkün değil,' dedi.

Diğeri ani bir öfkeyle ona baktı. 'Lanet olsun, dostum! Ben kendi aklımı ve neyin en iyisi olduğunu bilirim!'

'Sana katılıyorum, sadece... '

'Sadece ne?' Scott tersledi.

'Sadece ... ' diye yumuşak bir sesle başladı köpek ezici, sonra fikrini değiştirdi ve kendi öfkesinin yükseldiğini belli etti. 'Bu konuda bu kadar telaşlanmana gerek yok. Davranışlarına bakılırsa kendi aklından bile haberin yok.'

Weedon Scott bir süre kendi kendine düşündükten sonra daha nazik bir sesle konuştu: 'Haklısın Matt. Kendi aklımı tanımıyorum ve sorun da bu.'

Matt bir süre daha durakladıktan sonra, 'O köpeği yanımda götürmem çok saçma olur,' diye söze girdi.

Matt'in cevabı, 'Sana katılıyorum,' oldu ve patronu yine ondan pek memnun kalmadı.

'Ama yüce Sardanapolis adına, senin gideceğini nereden biliyor, onu anlamıyorum,' diye masumca devam etti.

Scott başını kederli bir şekilde sallayarak, 'Bu beni aşar, Matt,' diye cevap verdi.

Sonra o gün geldi, Beyaz Diş açık kamara kapısından yerdeki ölümcül tutamağı ve aşk ustasının eşyaları içine yerleştirdiğini gördü. Ayrıca, içeri girip çıkanlar vardı ve kamaranın bir zamanlar sakin olan atmosferi garip tedirginlikler ve huzursuzluklarla sarsılmıştı. Burada şüphe götürmez bir kanıt vardı. Beyaz Diş bunun kokusunu çoktan almıştı. Şimdi mantık yürütüyordu. Tanrısı başka bir uçuşa hazırlanıyordu. Ve daha önce onu yanına almadığına göre, şimdi de geride kalmaya bakabilirdi.

O gece uzun kurt boynuzunu kaldırdı. Tıpkı yavruyken Yaban'dan köye kaçtığında köyün yok olduğunu ve Gri Kunduz'un çadırının yerinde bir çöp yığınından başka bir şey olmadığını görünce uluduğu gibi, şimdi de ağzını soğuk yıldızlara doğrulttu ve onlara kederini anlattı.

Kulübenin içinde iki adam daha yeni yatmıştı.

Matt ranzasından, 'Yine yemeğini bıraktı,' diye söylendi.

Weedon Scott'ın ranzasından bir homurtu geldi ve battaniyeler kıpırdandı.

'Geçen sefer gittiğinde nasıl kesip biçtiğine bakılırsa, bu sefer ne öldüğünden başka bir şey merak etmezdim.'

Diğer ranzadaki battaniyeler sinirli bir şekilde kıpırdandı.

'Oh, kapa çeneni!' Scott karanlığın içinden haykırdı. 'Bir kadından daha beter dırdır ediyorsun.'

'Sana katılıyorum,' diye cevap verdi köpek terbiyecisi ve Weedon Scott diğerinin kıs kıs gülüp gülmediğinden tam olarak emin değildi.

Ertesi gün Beyaz Diş'in endişesi ve huzursuzluğu daha da belirgindi. Kulübeden her çıkışında efendisinin peşini bırakmıyor, içeride kaldığında da ön sahanlığa dadanıyordu. Açık kapıdan yerdeki bavullara göz atabiliyordu. İki büyük kanvas çanta ve bir kutu da el çantasına eklenmişti. Matt efendinin battaniyelerini ve kürk bornozunu küçük bir brandanın içine sarıyordu. Beyaz Diş operasyonu izlerken mızmızlanıyordu.

Daha sonra iki Kızılderili geldi. Bavulları omuzlayıp Matt tarafından tepeden aşağı indirilirken onları yakından izledi. Ama Beyaz Diş onları takip etmedi. Efendi hâlâ kulübedeydi. Bir süre sonra Matt geri döndü. Efendi kapıya geldi ve Beyaz Diş'i içeri çağırdı.

'Seni zavallı şeytan,' dedi nazikçe, Beyaz Diş'in kulaklarını okşayıp omurgasına vurarak. 'Senin takip edemeyeceğin uzun bir yola çıkıyorum ihtiyar. Şimdi bana bir hırıltı ver, son, güzel, veda hırıltısı.'

Ama Beyaz Diş hırlamayı reddetti. Bunun yerine, hüzünlü ve arayış dolu bir bakıştan sonra, başını efendisinin kolu ve gövdesi arasına sokarak gözden kayboldu.

'İşte patlıyor!' Matt bağırdı. Yukon'dan bir nehir vapurunun boğuk böğürtüsü yükseldi. 'Kısa kesmek zorundasın. Ön kapıyı kilitlediğinden emin ol. Ben arkadan çıkacağım. Acele edin!'

Đki kapı aynı anda çarpıldı ve Weedon Scott Matt'in ön tarafa gelmesini bekledi. Kapının içinden alçak bir inleme ve hıçkırık sesi geldi. Sonra uzun, derin kokular geldi.

'Ona iyi bakmalısın Matt,' dedi Scott, tepeden aşağı inmeye başladıklarında. 'Nasıl olduğunu bana yaz ve haber ver.'

'Elbette,' diye yanıtladı köpek terbiyecisi. 'Ama şunu dinle, olur mu!'

İki adam da durdu. Beyaz Diş, sahipleri öldüğünde uluyan köpekler gibi uluyordu. Büyük bir acıyı dile getiriyordu, çığlığı yürek parçalayan bir hızla yukarı doğru yükseliyor, titreyen bir sefalete dönüşüyor ve kederle tekrar yukarı doğru fırlıyordu.

Aurora, Dışarı'ya giden yılın ilk buharlı gemisiydi ve güvertesi müreffeh maceracılar ve kırık dökük altın arayıcılarıyla doluydu, hepsi de Dışarı'ya gitmek için en az İçeriye gitmek için olduğu kadar çıldırmışlardı. Scott iskelenin yanında, karaya çıkmaya hazırlanan Matt'le tokalaşıyordu. Ama Matt'in eli diğerinin avuçlarında gevşedi ve bakışları arkasındaki bir şeye sabitlendi. Scott görmek için döndü. Birkaç metre ötedeki güvertede oturmuş, hüzünle onu izleyen Beyaz Diş'ti.

Köpek terbiyecisi hayret dolu bir aksanla usulca küfretti. Scott sadece şaşkınlıkla bakabildi.

'Ön kapıyı kilitledin mi?' Matt sordu. Diğeri başını salladı ve 'Peki ya arka kapı?' diye sordu.

'Emin ol kilitledim,' diye cevap verdi hararetle.

Beyaz Diş nankör bir tavırla kulaklarını dikti ama olduğu yerde kaldı, yaklaşmaya çalışmadı.

'Onu da yanımda kıyıya götürmem gerekecek.'

Matt Beyaz Diş'e doğru birkaç adım attı ama Beyaz Diş ondan uzaklaştı. Köpek ezici bir hamle yaptı ve Beyaz Diş bir grup adamın bacakları arasından sıyrıldı. Eğildi, döndü, iki büklüm oldu, güvertede kayarak diğerinin onu yakalama çabalarından kurtuldu.

Ama aşk ustası konuştuğunda, Beyaz Diş hemen itaatle ona geldi.

'Bunca aydır beni besleyen ele gelmiyor,' diye mırıldandı köpek terbiyecisi kızgınlıkla. 'Ve sen de ilk tanıştığımız günlerden sonra beni hiç beslemedin. Patronun sen olduğunu nasıl anladıhrolurum.'

Beyaz Diş'i okşamakta olan Scott aniden daha yakına eğildi ve ağzındaki yeni yapılmış kesikleri ve gözlerinin arasındaki yarayı gösterdi.

Matt eğildi ve elini Beyaz Diş'in karnında gezdirdi.

'Pencereyi unuttuk. Her tarafı kesilmiş ve oyulmuş. Camdan içeri girmiş olmalı, Tanrım!'

Ama Weedon Scott dinlemiyordu. Hızla düşünüyordu. Aurora'nın düdüğü son bir kalkış anonsu yaptı. Adamlar iskeleden kıyıya doğru koşuşturuyorlardı. Matt kendi boynundaki bandanayı çözdü ve Beyaz Diş'in boynuna takmaya başladı. Scott köpek terbiyecisinin elini tuttu.

'Güle güle Matt, ihtiyar. Kurt konusunda yazmana gerek yok. Görüyorsun, ben ... ... !'

'Ne!' diye patladı köpek ezici. 'Ne demek istiyorsun?'

'Tam da kastettiğim şey. İşte bandanan. Onun hakkında sana yazacağım.'

Matt iskelenin yarısında durakladı.

'Bu iklime asla dayanamaz!' diye bağırdı. 'Tabii beni sıcak havada vurmazsan!'

İskele iskelesi çekildi ve Aurora kıyıdan uzaklaştı. Weedon Scott son bir kez el salladı. Sonra döndü ve yanında duran Beyaz Diş'in üzerine eğildi.

'Şimdi hırla, lanet olası, hırla,' dedi, duyarlı başını okşarken ve düzleşen kulaklarını ovarken.